El postparto es una etapa que merece especial atención, no solo porque es un periodo sensible y de adaptación para la madre y el bebé, sino también porque es un momento en el que muchas mujeres pueden presentar problemas de salud mental: según investigaciones realizadas en los últimos años, dos de cada tres madres lo experimentan.

A pesar de ser una experiencia que viven muchas mujeres, gran parte de ellas lo hace en silencio, pues todavía es un tabú. Afortunadamente, es un tema del que cada día se habla más, incluyendo los testimonios de algunas mujeres famosas o reconocidas que se han sincerado sobre su experiencia.

La más reciente en hacerlo ha sido la actriz Jennifer Lawrence, quien ha revelado que sufrió ansiedad y depresión postparto tras el nacimiento de su segundo bebé.

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Depresión postparto: atenta a estos síntomas

La actriz se encuentra promocionando su nueva película "Die My Love", basada en la novela "Matate, amor" de la escritora argentina Ariana Harwicz. En ella, Lawrence interpreta a Grace, una madre reciente que, poco a poco, va perdiendo la cabeza, en parte por el caos del postparto y en parte por el aislamiento y la relación intensa y tóxica que mantiene con su esposo, interpretado por Robert Pattinson.

Aunque Lawrence ya ha interpretado el papel de madre en otras películas, este es el primero que interpreta tras haber sido madre ella misma. Y quizás por eso, y por los problemas que enfrenta su personaje en esta nueva película, la actriz se ha sincerado sobre su propia experiencia con el postparto.

"Tuve mucha ansiedad y pensamientos intrusivos"

Durante una entrevista para The New Yorker que fue publicada la semana pasada, Lawrence compartió que presentó ansiedad postparto, teniendo pensamientos intrusivos que le hacían sentir que no estaba haciendo bien las cosas con su segundo hijo:

"Pensaba que cada vez que dormía estaba muerto. Pensaba que lloraba porque no le gustaba su vida, ni yo, ni su familia. Pensaba que lo estaba haciendo todo mal y que arruinaría a mis hijos".

Pero además de la ansiedad, la actriz de 35 años compartió en otra entrevista para The New York Times, publicada este fin de semana, que también sufrió depresión postparto, algo que la tomó por sorpresa tras haber tenido un buen postparto con su primer bebé:

"Estaba lista, sabía lo que hacía y me sentía más segura", dice Lawrence, señalando que, aunque no esperaba sentirse igual que con su primer hijo, su experiencia esta vez fue muy distinta: "Con mi segundo hijo, sentía como si un tigre me persiguiera todos los días. Tuve mucha ansiedad y muchos pensamientos intrusivos constantes, me sentía como si estuviera a merced de ellos. Como si me controlaran".

Al preguntarle si sentía miedo por ella o por su hijo, respondió que "imaginaba los peores escenarios posibles y luego dudaba de todo lo que hacía, de todo lo que sabía". La actriz compartió que, aunque ya se encontraba en terapia, fue necesario tomar medicación, específicamente una diseñada para el postparto, durante un par de semanas, lo que le ayudó a sentirse mejor y dejar de tener esos pensamientos.

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Si te sientes mal, pide ayuda

Como ya hemos mencionado en otras ocasiones, no hay por qué avergonzarse ni ocultar que se sufre ansiedad o depresión postparto, pues esto no tiene nada que ver con el amor que sentimos por nuestros hijos, ni nos hace menos madres.

Es importante estar atentas a las señales de alerta de estos trastornos y, en caso de notarlos, comunicarnos con nuestra pareja, familia o amigos y pedir ayuda. A veces las cosas mejoran haciendo algunos cambios y apoyándonos en los demás, pero si es necesario, no hay que descartar la ayuda de un profesional.

Victoria de Inglaterra fue una reina reconocida por diversas cosas, desde regir un imperio que abarcaba una cuarta parte del planeta, hasta ser llamada "abuela de Europa", gracias a que sus descendientes terminaron reinando en varios países.

Sin embargo, aunque Victoria tuvo nueve hijos que vivieron hasta la adultez (algo poco común en esos tiempos), la realidad era que el embarazo y la maternidad no eran algo que agradara a la reina, y lo dejaba claro tanto en sus diarios como en su correspondencia particular.

Hoy en día sabemos que ese desagrado no era falta de "instinto materno", pues son diversos los historiadores que señalan que la reina tenía depresión postparto, sin saberlo, por supuesto, pues este trastorno no sería oficialmente reconocido hasta el siglo XX.

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Victoria, la reina que aborrecía la maternidad

Desde su ascenso al trono a la edad de 18 años, Victoria de Inglaterra sabía que una de las expectativas puestas en ella era que eventualmente se casara y diera a luz a un heredero, a pesar de que ambas cosas no le interesaran. Para su buena suerte, se enamoró del príncipe Alberto y su opinión sobre el matrimonio se transformó, llenándola de dicha y felicidad al casarse con él.

Pero esa alegría que la reina sentía le duró poco al encontrarse embarazada pocas semanas después de haberse casado. Convertirse en madre no le apetecía mucho y expresó su enorme disgusto en una carta a su abuela:

"Está arruinando mi felicidad; siempre he odiado la idea, y le rogué a Dios día y noche que me dejara libre durante al menos seis meses, pero mis oraciones no han sido escuchadas, y soy realmente muy infeliz. No puedo entender cómo se puede desear algo así, especialmente al principio de un matrimonio".

Debido a que varias mujeres de su familia habían fallecido dando a luz a sus bebés, Victoria naturalmente se sentía aterrorizada ante el parto. Afortunadamente todo salió bien, y nueve meses después de la boda la reina dio a luz a su primera hija, a quien también llamaron Victoria. Mas las tribulaciones de la maternidad apenas comenzaban para la reina.

Las señales de depresión postparto

Imagen | Wikipedia

Apenas tres meses después del nacimiento de su primera hija, Victoria estaba nuevamente embarazada - y nuevamente enfurecida y triste al verse una vez en más en una situación que, en sus propias palabras, la hacía sentir "como un perro o una vaca".

Y si bien se sintió llena de orgullo al saber que ahora había dado a luz a un niño, lo cierto es que el segundo postparto de Victoria no fue nada agradable, y todo indica que padeció depresión postparto.

De acuerdo con lo que relatan varios historiadores en los libros que existen sobre su vida, Victoria se sentía deprimida y manifestaba problemas para dormir, expresando que no sentía nada por su nuevo bebé. Además de esto, manifestó que tenía alucinaciones y le confesó al príncipe Alberto que tenía miedo de perder la cabeza.

Actualmente sabemos que todo esto son síntomas de depresión postparto o incluso psicosis postparto, pero en aquella época no se tenía el mismo conocimiento médico que tenemos hoy en día. Así que la solución de Alberto fue llevarla a Escocia para ayudarla a superar su depresión.

Con el paso de los años, Victoria tuvo siete hijos más, relatando en cartas y diarios lo mucho que sufría con cada embarazo, refiriéndose a esta etapa como "una condición infeliz", y señalando que veía el postparto y la maternidad como el lado oscuro de la vida.

Muchos años después, en unas cartas que escribió a su primera hija cuando ahora ella se preparaba para formar su propia familia, Victoria compartió su experiencia con el postparto, advirtiéndole sobre "la desgana y la tendencia al llanto... es algo que toda mujer sufre en mayor o menor medida, y lo que yo, durante mis dos primeros partos, sufrí terriblemente".

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Le gustaban los niños, pero no los bebés

Otra opinión que la reina Victoria compartió cuando sus hijos ya eran mayores, fue que no era "admiradora de los bebés en general": 

"Abstractamente, no siento ninguna compasión por los bebés hasta que se han convertido en pequeños humanos; un bebé feo es un objeto muy desagradable, y el más bonito da miedo cuando se desviste. Hasta los cuatro meses aproximadamente; en resumen, mientras conserven su cuerpo grande, sus extremidades pequeñas y esa terrible forma de actuar como una rana".

Por otro lado, la reina también tenía opiniones muy claras sobre la lactancia materna, un proceso que le resultaba repulsivo y que consideraba una ruina para las jóvenes inteligentes. "Me pone los pelos de punta que mis hijas se hayan convertido en vacas", señalaba en uno de sus diarios al saber que sus hijas habían elegido amamantar.

A pesar de todo esto, y de no dedicar a sus hijos mucho tiempo, la reina Victoria siempre declaró amar a cada uno de ellos, siendo particularmente cercana con Victoria, su primogénita, y Beatriz, la más pequeña de todos.

En portada | The Royal Family de Franz Xaver Winterhalter

La depresión postparto, también conocida como depresión mayor postparto, es la complicación de salud más frecuente después del parto. Detectarla a tiempo es clave para combatirla lo antes posible y no dejar que ésta continúe avanzando, ya que podría evolucionar a una psicosis postparto o tener un fin trágico.

Durante mucho tiempo se pensó que ésta complicación únicamente se presentaba en las mujeres, pero desde algunos años diversas investigaciones han encontrado que los hombres también pueden sufrir depresión postparto.

Sucede que, aunque no sea tan evidente como en las madres, ellos también pasan por un proceso de transformación total. Estas son las señales de depresión postparto en los hombres a las que hay que estar atentos.

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La depresión postparto en los padres ha aumentado tanto, que es casi tan frecuente como en las madres

De acuerdo con un artículo científico de investigadores españoles de la Universidad de Granada y la Universidad Nacional de Educación a Distancia, se calcula que el 25% de los padres recientes padecen depresión postparto, y que aquellos padres cuya pareja tiene depresión postparto tienen una mayor probabilidad de desarrollarla.

El sitio especializado en depresión postparto Postpartum Depression señala que es una afección que a menudo no se diagnostica ni se trata, en parte porque es más común en las mujeres y porque algunos síntomas pueden pasar desapercibidos.

Al igual que en las madres, la depresión postparto en los hombres puede deberse a los cambios hormonales y cerebrales que ocurren con la paternidad, pero se piensa que también puede ser el resultado de una combinación de factores que aparecen tras la llegada del bebé, como la falta de descanso y el estrés económico o los cambios en la relación de pareja.

Síntomas de depresión postparto en los hombres

Foto | Josh Willink en Pexels

Como ya lo hemos dicho, reconocer los síntomas es el primer paso para poder ayudar, pero es importante destacar que la presencia de uno o varios de ellos no significa automáticamente que el padre padezca depresión postparto.

Durante las primeras semanas tras el nacimiento del bebé es normal y esperado que ambos padres se sientan agotados, sobrecargados o estresados, síntomas que pueden remediarse descansando, ejercitándose, practicando el autocuidado y, por supuesto, pidiendo ayuda.

Pero si los siguientes síntomas permanecen a pesar de haber intentado lo anterior, o pasan las semanas y no vemos mejoría, lo mejor es consultar con un médico. Estos son los síntomas más comunes de depresión postparto en los hombres:

• Aislarse socialmente, incluso de la propia familia y los amigos.
• Sentirse constantemente fatigado o sin energía.
• Trabajar en exceso, con la finalidad de "distraerse" o mantenerse ocupados.
• Sentirse desmotivado.
• Perder el interés en sus pasatiempos o en actividades que antes agradaban.
• Cambios en los hábitos de sueño (dormir muy poco o dormir en exceso), en el apetito (dejar de comer o, por el contrario, tener atracones de comida), así como cambios repentinos en el peso.
• Padecer síntomas físicos como dolores constantes de cabeza y/o problemas digestivos o estomacales.
• Sentirse altamente estresado o frustrado.
• Mostrar comportamientos agresivos o violentos.
• Caer en comportamientos impulsivos y/o de riesgo, como consumir alcohol o sustancias nocivas para la salud.
• Presentar enojo o irritabilidad.

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Depresión postparto: atenta a estos síntomas

Como ya lo hemos mencionado cuando hablamos de depresión postparto en las mujeres, es importante tener presente que estos síntomas pueden presentarse en cualquier momento durante el primer año de vida del bebé y no solamente en el periodo inmediato tras el parto. Ante la duda, lo mejor es consultar con el médico.

Foto de portada | Tim Mossholder en Unsplash

En el mes de agosto, la FDA de Estados Unidos ha aprobado el Zurzuvae (zuranolona), el primer tratamiento oral específico por la depresión posparto, que consiste en una pastilla diaria durante catorce días. Por el momento, el medicamento aún no ha sido aprobado por la Agencia Europea del Medicamento (EMA).

Es una gran noticia, ya que se estima que, a nivel mundial, un 17% de las madres recientes sufre depresión postparto, un episodio depresivo grave que generalmente ocurre después del parto, pero también puede aparecer durante las últimas etapas del embarazo.

“La depresión postparto es una afección grave y potencialmente mortal en la que las mujeres sienten tristeza, culpa, inutilidad e incluso, en casos graves, tienen pensamientos de hacerse daño a sí mismas o hacerle daño al bebé. Debido a que la depresión postparto puede alterar el vínculo materno-infantil, también puede tener consecuencias para el desarrollo físico y emocional del bebé”, afirmó la Dra. Tiffany R. Farchione, directora de la División de Psiquiatría del Centro para la Evaluación e Investigación de Medicamentos de la FDA.

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Cómo funciona la zuranolona

La zuranolona es un fármaco que actúa como derivado de la progesterona, una hormona que actúa sobre receptores GABA-A y que se ha visto que está implicada en trastornos mentales como la ansiedad y la depresión. Durante el postparto se produce una caída brusca de los niveles de progesterona, que podría ser el mecanismo por el que algunas mujeres inician sintomatología depresiva, explican desde el Clínic de Barcelona.

Previa a la autorización del fármaco se realizaron dos ensayos clínicos con mujeres con síntomas depresivos (en uno de ellos ha participado el hospital Vall d'Hebron de Barcelona) y los resultados han sido muy esperanzadores.

Al finalizar el periodo, las pacientes experimentaron una mejora significativa de los síntomas, con resultados visibles en el tercer día, que se sostuvieron hasta al menos un mes después de la finalización del tratamiento, señalan desde Vall d'Hebron.

En total se reclutaron más de 300 participantes en España, Estados Unidos y Reino Unido, de las cuales la mitad recibieron placebo y el otro el medicamento. Los resultados demostraron una mejora significativa en el grupo tratado versus el grupo control y fueron similares en los dos estudios. El perfil de la paciente era una mujer adulta con depresión postparto grave fuertemente inducida por factores hormonales.

Una esperanza para muchas mujeres

En un gran avance en el tratamiento de la depresión postparto, teniendo en cuenta que hasta la actualidad, el único fármaco que se utilizaba para tratar la depresión postparto era la brexanolona, que sólo podía administrarse de forma intravenosa y requería que la madre fuera hospitalizada. Una opción mucho más costosa, que además en Europa no se podía administrar fuera de ensayos clínicos.

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Lamentablemente, la depresión postparto es un trastorno poco diagnosticado, a pesar de ser muy frecuente. "Tenemos estudios realizados en nuestro país donde una de cada diez mujeres presentaba criterios diagnósticos para un episodio depresivo mayor en el postparto. Esto son cifras muy altas.” explica la Dra. Alba Roca, psiquiatra del Clínic.

Sin embargo, la experta apunta: "Hay que tener en cuenta el perfil de cada mujer, no es una solución a todas las depresiones, y debe asegurarse de que siempre se tienen en cuenta los factores psicosociales y se ofrece intervención psicológica. También hacen falta estudios importantes para conocer la efectividad de este fármaco a medio y largo plazo.”

Según las investigaciones, una de cada cuatro mujeres sufre depresión y ansiedad durante el embarazo y una de cada seis padece depresión postparto. En algunas ocasiones la depresión llega acompañada de pensamientos suicidas. En concreto, durante el postparto los estudios realizados han llegado a identificar hasta un 6,6% de mujeres con riesgo de conductas suicidas.

A pesar de los datos, la depresión y el suicidio siguen siendo un tema tabú, más aún cuando afecta durante el embarazo y postparto, dos etapas consideradas socialmente como "las más felices" en la vida de una mujer.

Es por ello que Stephen Sutton, un oficial de policía del condado de Pensilvania (Estados Unidos) ha querido visibilizar la desgarradora historia que ha vivido su familia tras perder recientemente a su mujer, quien se quitó la vida nueve días después de dar a luz a sus bebés a causa de una fuerte depresión postparto.

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La llegada prematura de sus mellizos agravó la depresión que padecía

Ariana Sutton tenía 36 años, era bailarina y copropietaria de una academia de artes escénicas en Massachusetts, y madre de tres hijos. La mayor tiene cuatro años y los pequeños son dos mellizos que llegaron al mundo de forma prematura el día 22 de mayo y permanecían ingresados en la UCIN.

Cuenta su marido en esta entrevista que Ariana arrastraba una depresión desde el nacimiento de su primera hija, aunque gracias al apoyo profesional su estado había mejorado notablemente.

Sin embargo, el nacimiento anticipado de los mellizos trajo consigo ciertos desafíos que supusieron una gran carga para su salud mental, y cuando Ariana tuvo que abandonar el hospital sin sus hijos la depresión volvió a apoderarse de ella.

Su familia ha confesado que la mujer realizó grandes esfuerzos por buscar ayuda y tratar de superar su depresión, pero llegó un momento en que la situación se tornó tan difícil para ella, que decidió quitarse la vida. Solo habían pasado nueve días desde el nacimiento de sus mellizos.

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Su marido ha querido dar visibilidad al caso de Ariana y concienciar sobre la importancia de estar bien informados acerca de los problemas de salud mental en el postparto, pues solo así se podrán derribar estigmas y ayudar a las madres que sufren.

La familia de Ariana ha creado una página de GoFundMe para recaudar fondos que ayuden a Stephen Sutton a afrontar la difícil situación que tiene por delante. Además, piden difusión de su historia en redes sociales con el objetivo de crear conciencia sobre la depresión posparto y la importancia de atender la salud mental de las madres durante y después del embarazo.

La depresión postparto, un problema grave al que no hay que dar la espalda

Foto de liza verano | Pexels

La depresión es el trastorno de salud mental más común. Se estima que afecta al 5% de los adultos en todo el mundo, con especial prevalencia entre las mujeres. En su forma más grave, la depresión podría incluso conducir al suicidio. Según la OMS, 700.000 personas se suicidan cada año por este motivo.

A pesar de los datos, la depresión y el suicidio siguen siendo un tema tabú en la sociedad, especialmente cuando afecta a periodos de la vida que se presuponen felices, como el embarazo y el postparto o la maternidad en general.

Es importante saber identificar las señales que podrían indicarnos que estamos ante un caso de depresión; tanto si somos nosotros quienes la sufrimos, como si es alguien de nuestro entorno. Pero para ello es necesario visibilizar esta enfermedad y crear conciencia social a través de historias tan duras, pero reales, como esta.

Según la OMS:

"Las personas con depresión suelen presentar varios de los siguientes síntomas: pérdida de energía; cambios en el apetito; necesidad de dormir más o menos de lo normal; ansiedad; disminución de la concentración; indecisión; inquietud; sentimiento de inutilidad, culpabilidad o desesperanza; y pensamientos de autolesión o suicidio."

En cuanto a la depresión postparto, se estima que afecta a una de cada seis mujeres que dan a luz. Lo que hay que comprender es que no se trata de un pensamiento superficial, sino que la depresión comprende cambios neuroquímicos y hormonales que cambian la forma de funcionar del cerebro.

Cuando una mujer sufre depresión postparto siente una gran preocupación por la seguridad, salud y bienestar del recién nacido, surgen ideas obsesivas y miedo de dañar al bebé, así como pensamientos sobre su capacidad en su nuevo rol de madre. También puede presentarse desinterés y apatía y en algunas ocasiones, incluso deseos de quitarse la vida.

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Muere Heather Armstrong, la famosa mamá bloguera conocida como Dooce que llevaba años luchando contra la depresión

Puesto que no siempre la madre es capaz de reconocer el problema y/o pedir ayuda -ya sea por miedo a la incomprensión, estigmatización o rechazo social, o por otras causas-, los profesionales sanitarios que la atienden durante el embarazo y postparto deberían no solo velar por su salud física y la del bebé, sino también por la salud emocional.

Igualmente, es importante que el entorno de la mujer esté atento a posibles signos de alerta que pueda indicar la existencia de una depresión.

En los últimos tiempos ha sido varias las famosas e influencers que han hablado abiertamente de la depresión postparto, como por ejemplo la actriz Reese Witherspoon -quien también denunció la falta de apoyo a las madres recientes-, la modelo Chrissy Teigen, la cantante Adele e incluso Meghan Markle.

Si crees que tú o alguien de tu entorno padece depresión, no dudes en contactar de inmediato con un profesional de la salud mental.

Hace apenas unas horas hemos conocido la noticia del fallecimiento de la bloguera e influencer estadounidense Heather B. Armstrong, más conocida en redes sociales como Dooce.

Heather tenía 47 años y llevaba tiempo luchando contra la depresión y el alcoholismo. Aunque ella misma había anunciado recientemente en su cuenta de Instagram que llevaba dos años sobria, se cree que pudo haber sufrido una recaída que le habría llevado al suicidio. Así lo ha confirmado su pareja, Pete Ashdown, en declaraciones a Associated Press.

Se dio a conocer con su blog de maternidad

Heather Saltó a la fama en 2001 cuando comenzó a escribir el blog Dooce.com. En él relataba sus quejas sobre el trabajo y su experiencia tras dejar la iglesia mormona. Pero tras el nacimiento de su primer hija, el blog se convirtió en un espacio donde narrar sin filtros su aventura con la maternidad y la lactancia.

Tanto fue así, que Heather fue invitada en 2009 al famoso programa The Oprah Winfrey Show, y nombrada  por Forbes como una de las mujeres más influyentes en los medios. El diario The New York Times la coronó como la “reina de las mamás blogueras” y la revista Time calificó su blog como uno de los 25 mejores del mundo.

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Pero en 2012 la exitosa vida de Heather comenzó a cambiar. Debido al boom de las redes sociales su blog empezó a perder rentabilidad, su matrimonio se rompió y las críticas y ataques de los haters se hicieron cada vez más feroces. 

Todo ello contribuyó a agravar la depresión que padecía desde muy joven. Tanto es así, que Heather llegó a afirmar que "sentía que la vida no estaba destinada a ser vivida".

Visibilizó sus problemas de salud mental

Heather no dudó nunca en hablar abiertamente de los problemas de salud mental y su lucha personal contra la depresión y el alcoholismo.  Lo hizo desde su blog, pero también desde sus redes sociales y libros que publicó.

Una de las experiencias más duras que vivió sucedió a los seis meses de dar a luz a su primera hija, cuando decidió ingresar voluntariamente en un hospital a causa de la severa depresión postparto que padecía.

Pese a tratarse de una parcela íntima de su vida, Heather quiso visibilizarlo en su web:

"Tuve una depresión posparto muy severa después de nacer mi hija, y escribí sobre eso con mucho cuidado. Fue tan debilitante que terminé en el hospital (...) Estaba aterrorizada de que las personas que leían mi sitio web me etiquetaran como la loca que terminó en una sala de psiquiatría".

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A sus problemas de depresión se sumó también su adicción al alcohol, una condición de la que también habló con suma franqueza en varias ocasiones. De hecho, hace apenas unas semanas la bloguera compartía en su cuenta de Instagram que llevaba dos años sobria.

Desde hacía seis años, compartía su vida con Pete Ashdown, empresario y dos veces candidato demócrata al Senado de los Estados Unidos en Utah. Pete fue quien encontró el cuerpo sin vida de Heather en su casa de Salt Lake City. 

Tenía 47 años y deja dos hijas de 19 y 13 años de su primer matrimonio.

La depresión, un problema grave al que no hay que dar la espalda

La depresión es el trastorno de salud mental más común. Se estima que afecta al 5% de los adultos en todo el mundo, con especial prevalencia entre las mujeres. En su forma más grave, la depresión podría incluso conducir al suicidio. Según la OMS, 700.000 personas se suicidan cada año por este motivo.

A pesar de los datos, la depresión y el suicidio siguen siendo un tema tabú en la sociedad, especialmente cuando afecta a periodos de la vida que se presuponen felices, como el embarazo y el postparto o la maternidad en general.

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Es importante saber identificar las señales que podrían indicarnos que estamos ante un caso de depresión; tanto si somos nosotros quienes la sufrimos, como si es alguien de nuestro entorno. Pero para ello es necesario visibilizar esta enfermedad y crear conciencia social.

Otras famosas e influencers que también han hablado abiertamente de la depresión han sido la actriz Reese Witherspoon -quien también denunció la falta de apoyo a las madres recientes-, la modelo Chrissy Teigen, la cantante Adele e incluso Meghan Markle. 

Si crees que tú o alguien de tu entorno padece depresión, no dudes en contactar de inmediato con un profesional de la salud mental.

Foto de portada | @dooce

Simpre he dicho que el postparto es la época de mi vida en la que más vulnerable me he sentido. Esa mezcla de miedo, responsabilidad, los cambios en mi cuerpo, el cansancio y el aplomo que exigía mi nuevo papel se convirtieron en un cóctel para el cual, haciendo la vista atrás, no estaba preparada psicológicamente.

Hoy en el Día Mundial de la Salud Mental Materna he querido hacer introspectiva y hacer una lista con aquellas cosas que me hubiese gustado saber en mi primer postparto porque me habrían sido de gran ayuda para sobrellevarlo mejor. Todos sabemos que es fundamental velar por el bienestar físico, pero a veces olvidamos que tambien lo es velar por el emocional en esta etapa tan importante en la vida de una mujer.

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Es normal que sientas miedo en cada situación que se te presente

Cuando nos vemos abocados a situaciones desconocidas, el miedo es una herramienta de la que se vale nuestro cerebro para gestionarlas de una forma prudente.

La maternidad te pone a prueba constantemente y por muchos libros que leas y muchos consejos que te den, hasta que no lo vives no sabes exactamente a lo que te enfrentas. Por eso el miedo es una sensación normal y no te debes sentir culpable por sentirlo.

Tu intuición es tu mejor aliada, confía en ella

Esta es una las cosas que compruebas cuando miras hacia atrás. El tiempo siempre se encarga de darte la razón a eso que tanto defendiste aunque muchos te dijesen que eso "no se hace porque el bebé se malacostumbra", como querer tener en brazos al bebé, acudir siempre que llorase o dar el pecho para calmarle (estos son ejemplos personales que en mi entorno no llegaban a entender del todo).

Nunca desconfíes de ti misma porque la intuición es un súper poder que trae consigo la maternidad. Aún después de casi ocho años de haber dado a luz a mi primera hija, sigo sin poder explicarme como pude solucionar tantas cosas (muchas veces titubeando), y darme cuenta ahora que mis decisiones fueron acertadas. Confía en tí, eso es lo primero.

Hay momentos de tristeza

Aunque se dice que la maternidad es el momento más feliz en la vida de una mujer, esto no siempre sucede e idealizarla no ayuda nada.

Todos los cambios que sufres a nivel físico y mental, la presión que sientes por querer hacerlo lo mejor posible y el cansancio que acumulas de forma trepidante por las noches sin dormir pueden hacer que te sientas triste (a veces durante más momentos de los que te gustaría).

Por eso es importante hablar, dedicarte momentos para ti misma, pedir ayuda en caso de que el agotamiento te está afectando demasiado, y si ves que no lo puedes gestionar, pedir ayuda `profesional. La depresión postparto es una realidad y ninguna estamos exentas de vernos en esa situación.

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Se puede llorar de cansancio, a muchas nos ha pasado

Esta es una de las cosas que más me sorprendió y que nunca llegué a contar hasta pasados varios años después de haberlo vivido. Las noches en vela pueden llegar a ser una bomba de relojería porque no ves el fin. Por eso es tan importante la corresponsabilidad, delegar y pedir ayuda. Tu salud física y mental pueden verse seriamente afectadas por encadenar noches enteras sin dormir.

La maternidad trae consigo una dosis de soledad

Creo que aún hoy este sigue siendo un tema tabú. La maternidad se vive como una especie de duelo por la mujer que has dejado de ser (porque esto te cambia para siempre y no hay vuelta atrás), y la que ha nacido con el bebé.

Ese cambio trae consigo la soledad que implica ese cambio. Muchas veces te verás sola con tus pensamientos, te sentirás incomprendida por la gente que está a tu alrededor, especialmente si no han sido padres, y sentirás que todo el mundo sigue haciendo su vida menos tú.

Con el paso del tiempo te darás cuenta que también se trata de un sentimiento generalizado y que muchas pasamos por esto en la adaptación de nuestro nuevo rol de madres. Reconozco que no debería ser lo normal, y por eso es necesario hablar de esto, especialmente con nuestra pareja.

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Habla con tu pareja sobre todo lo que estás sintiendo

Descargar todos estos sentimientos es fundamental para compartir esta pesada carga. Obviamente la persona con las que deberíamos hacerlo es nuestra pareja, ya que es quien mejor nos puede acompañar y apoyar en el proceso que estamos viviendo (ellos viven el suyo propio y es importante tenerlo en cuenta).

Tener un bebé es una prueba durísima para nosotras como mujeres y para la pareja en conjunto y el diálogo es la mejor herramienta que tenemos para salir airosos y fortalecidos. Nunca des por sentado que él sabe por lo que estás pasando o lo que estás sintiendo porque no es así: habla, comparte, desahógate y pide su ayuda cada vez que lo necesites. Ese es el "trabajo en equipo" que mejor funciona cuando tenemos un bebé.

Cuando nace el bebé, la atención médica se centra en la recuperación física de la madre, pero poco se habla de la atención piscológica, que es igual de necesaria.

Los primeros días y semanas pueden ser muy desconcertantes. Tener un hijo implica muchos cambios físicos en la mujer, pero también en el estilo de vida. Pasar a dar el pecho 24/7, cuidar a un ser humano que depende de ti 100%, los cólicos, las noches sin dormir, la organización del hogar... En fin, un sinfín de cuestiones que se agolpan en una carga de sentimientos a veces muy pesada de llevar.

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Una foto de la atención en el embarazo, parto y postparto

Un estudio elaborado por la plataforma española Maternify, creada por la matrona Carla Quintana (@Matronaparami en Instagram), pone sobre la mesa las necesidades reales de las mujeres y la evaluación que hacen del actual modelo de sistema sanitario en España.

Se realizó con 1.430 mujeres que destacan como una de las principales conclusiones la preocupación por la atención psicológica que hoy en día se ofrece a las mujeres.

“Actualmente, un 25% de las mujeres embarazadas presentan síntomas de depresión, y la mitad de ellas continuarán con esta sintomatología durante el posparto”, afirma María Vega, Psicóloga Perinatal e Infanto Juvenil del equipo de Maternify.

En concreto, el 40% explica que las dificultades en cuanto a la lactancia son uno de los principales retos a los que deben enfrentarse en estos primeros días, y el asesoramiento y acompañamiento de una profesional “es indispensable”. Miedo, frustración y culpabilidad son algunos de los sentimientos más habituales y que comparten muchas de estas madres.

El postparto sin ayuda psicológica

La psicóloga María Vega destaca que el acompañamiento psicológico todavía no está muy presente en la sociedad:

“En la sanidad pública especialmente, y en la privada, los servicios de psicología están muy saturados y casos como el de una madre con depresión postparto en ocasiones no reciben la atención necesaria. No podemos olvidar que la psicología perinatal todavía no es una especialidad y hay mucha falta de formación en los profesionales. Este retraso en la atención supone, en la mayoría de casos, que las pacientes acudan a nosotros con una sintomatología ya avanzada”.

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Muchas han sufrido violencia obstétrica

A esta falta de atención psicológica se añade también lo que muchos ya denominan como “violencia obstétrica”. Según las conclusiones del estudio, el 63% de las mujeres encuestadas han sufrido episodios de violencia obstétrica en alguna ocasión. En concreto, entre los más habituales destacan:

Tactos vaginales realizados por más de una persona, parir en una posición incómoda habiendo otras alternativas, uso de técnicas de aceleración del parto sin causa justificada, trato paternalista o infantil en general ante el planteamiento de dudas, impedir el piel con piel o impedir lactar nada más nacer sin causa justificada. Asimismo, más de la mitad de las mujeres reconoce tener constancia de algún caso de este tipo entre sus conocidos.

Si bien la violencia obstétrica como tal es un concepto que por su carácter etimológico algunos profesionales rechazan, la mayoría coinciden en que la mujer, durante cualquiera de las etapas de la maternidad - embarazo, parto y puerperio - ha recibido y recibe ciertas formas de trato que se alejan de lo que ellos consideran una “maternidad respetada”.

Atención personalizada en los hospitales: la gran asignatura pendiente

De la 1.430 mujeres, 1.000 mujeres fueron atendidas en un centro hospitalario público, mientras que las 430 restantes lo hicieron en un hospital privado. A la hora de puntuar el centro y el equipo médico, todas coinciden en la necesidad de mejorar el nivel de atención ofrecido.

Según las mujeres encuestadas, el 53% considera “mejorable” o “malo” el acompañamiento y relación con los profesionales durante el embarazo, parto y postparto. En términos generales, las mujeres aprueban con un 6 tanto el equipo médico como el hospital en el que fueron atendidas pero una de cada dos confiesa que cambiaría de profesionales y de centro en el caso de un siguiente embarazo.

Las mujeres señala que las principales fuentes de información en el embarazo son el curso de preparación al parto y las redes sociales. En general, piden más acompañamiento en la lactancia y ayuda en términos de preparación física como pilates, yoga u otros deportes que ayuden a preparar a las mujeres para el parto.

Para el Dr. Manuel Díez, ginecólogo del Hospital San Francisco de Asís y colaborador de Maternify, existe una clara falta de personalización en la atención a la mujer durante todo el embarazo, pero en especial, durante el parto: 

“Por falta de tiempo y recursos, los profesionales en ocasiones tenemos cinco minutos para atender a las pacientes en consulta, empobreciendo la atención que se les puede dar a las mujeres. Es una lucha constante contra el sistema el poder lograr el tiempo necesario que requiere cada mujer. Además, es cada vez más común que la mujer no conozca quien le va a atender el parto hasta el último minuto”.

Los trastornos de salud mental durante el postparto son relativamente frecuentes. Investigaciones realizadas en los últimos años han demostrado que dos de cada tres madres jóvenes tienen problemas de salud mental tras el parto y una de cada siete mujeres padece depresión postparto.

En base a esto, un equipo de investigadores ha querido recabar la evidencia disponible hasta el momento sobre el efecto protector que tendrían las bajas por maternidad y paternidad en la salud mental de madres y padres recientes.

Las conclusiones - que han sido publicadas en The Lancet Public Health y se basan en una revisión de 45 estudios de cinco bases de datos distintas de varios países de altos ingresos económicos - han asociado un permiso de maternidad/paternidad prolongado con un menor riesgo de mala salud mental, protegiendo frente a la aparición de síntomas depresivos, angustia psicológica y agotamiento.

El efecto protector de los permisos de maternidad y paternidad en la salud mental de los padres recientes

El permiso de maternidad no solo es fundamental para que la madre pueda recuperarse del embarazo y el parto, sino que también ayuda a establecer la lactancia y fomentar el vínculo entre madre y bebé.

Para los padres, disfrutar de un permiso de paternidad repercute de forma positiva tanto a nivel individual, como en su pareja y en su hijo. Para empezar, puede involucrarse en los cuidados de su bebé desde el primer momento, con los importantes beneficios que esto supone. Pero además, el el permiso de paternidad repercute de forma positiva en las madres, ya que estas pueden contar con ayuda y cuidados para una mejor recuperación.

Por último, el hecho de que ambos progenitores disfruten de una baja por maternidad/paternidad fomenta la igualdad entre hombres y mujeres en el ámbito laboral y familiar.

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La salud mental de las madres durante el postparto mejora cuando los padres se quedan en casa con ellas

Pero además de estos visibles beneficios, el estudio publicado en The Lancet Public Health también ha asociado un menor riesgo de aparición de problemas de salud mental entre aquellos padres y madres que pueden disfrutar de una baja por nacimiento amplia y remunerada.

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Los permisos de maternidad en Europa y en el mundo

Este último caso lo encontramos en Estados Unidos, un país donde en muchos estados no existe la baja de maternidad pagada. De hecho, tras la aprobación de un permiso de maternidad remunerado en California y Nueva Jersey se observaron mejoras en la salud mental de las madres recientes en comparación con aquellas que vivían en estados con licencias de maternidad no retribuidas.

En este sentido, la evidencia sugiere que una baja de maternidad remunerada de al menos tres meses ayudaría a prevenir la aparición de trastornos mentales en las madres, no solo durante la etapa del postparto sino también a largo plazo. En el caso de los padres, los estudios no han demostrado una relación tan clara y concluyente en cuanto a beneficios a largo plazo, aunque son indiscutibles los efectos positivos en la salud mental en el corto plazo.

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Los padres que se involucran de lleno en la crianza de sus hijos tienen menores probabilidades de padecer depresión

Los problemas de salud mental durante el postparto: una realidad que es necesario atajar

La llegada de un bebé supone uno de los cambios vitales más grandes que hay, tanto para la madre, como para el otro progenitor y el conjunto de la pareja.

Las mujeres experimentan importantes cambios biológicos durante el embarazo, parto y postparto, además de cansancio físico debido al esfuerzo realizado durante meses. A esto hay que sumar las dudas y desafíos propios de la crianza a los que ambos progenitores se enfrentan durante los primeros meses de vida de sus bebés.

La presión y los cambios bruscos que experimentan en su vida los padres y madres recientes pueden desencadenar o acrecentar problemas de salud mental, como depresión postparto, tristeza, ansiedad, estrés u otros trastornos psiquiátricos.

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La depresión postparto en los padres ha aumentado tanto, que es casi tan frecuente como en las madres

Aunque a la hora de prevenir la aparición de trastornos mentales en las madres y padres recientes entran en juego varios factores, esta revisión de estudios pone el foco en la importancia de que los países cuenten con permisos de maternidad y paternidad remunerados y prolongados, dados sus importantes beneficios.

Por otro lado no debemos olvidar que desde un punto de vista político y social los problemas de salud mental conllevan un alto coste económico para el estado, además de aumentar las desigualdades sociales en salud. No en vano, según podemos leer en este artículo, los costes directos e indirectos de la mala salud mental de la población se estiman en más del 4% del PIB mundial.

La autoestima y la percepción que tenemos de nosotras mismas juegan un papel fundamental en la forma en la que nos enfrentamos a todas las facetas y situaciones que vivimos. Una que es especialmente sensible e importante por todo lo que supone en nuestra vida es la maternidad: traer una persona al mundo trae tantos cambios a nivel físico y mental, que puede considerarse uno de los mayores retos a los que nos podemos enfrentar.

Durante el embarazo, las mujeres experimentamos cambios tanto físicos (aumento de peso, cambios en la pigmentación de la piel, hiperflexibilidad de las articulaciones, cambios en los sistemas cardiovascular, digestivo y respiratorio) como psicológicos (riesgo de baja autoestima, desmotivación, ansiedad, estrés), que pueden convertirse en detonantes de un deterioro de nuestra imagen personal.

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Depresión postparto: atenta a estos síntomas

Un estudio realizado por un grupo interdisciplinar compuesto por enfermeras, matrones y obstetras del Hospital Punta de Europa de Algeciras, ha encontrado una relación directa entre la insatisfacción que podemos tener con nuestro cuerpo durante el embarazo y el postparto, y las posibilidades de sufrir depresión postparto, incluso hasta 6 meses después de dar a luz al bebé.

La muestra incluyó 450 mujeres de dos hospitales de Andalucía con una edad media de 32 años, quienes respondieron un cuestionario que evaluaba la insatisfacción corporal, el miedo a engordar, los sentimientos de baja autoestima por la apariencia física, el deseo de perder peso y la evitación de situaciones en las que la apariencia física pueda llamar la atención de los demás, antes y después del parto. Adicionalmente se tuvieron en cuenta variables cualitativas como nivel de estudios, empleo o antecedentes de salud mental.

Autoimagen, ocupación y nivel de estudios: tres variables que parecen estar relacionados con la depresión postparto

Los investigadores encontraron que las mujeres que seguían una dieta para bajar de peso por encontrarse insatisfechas con su imagen corporal, y las que no realizaban ninguna actividad física tenían más depresión postparto. La percepción que tenemos de nosotras mismas se acentúa (para bien o para mal), durante el embarazo y el postparto, especialmente por el aumento de peso y las huellas que este deja en nuestro cuerpo.

Los datos también muestran que las mujeres que no amamantaron estaban más insatisfechas con su imagen corporal. Según los profesionales que participaron en el estudio, afirman que esto puede deberse a que la lactancia materna ayuda a restaurar la figura al eliminar el exceso de grasa que se acumuló durante el embarazo, además de ser satisfactoria para la madre por el aumento del vínculo con el recién nacido.

Llama especialmente la atención que el estudio tiene en cuenta una variable emocional de la cual poco se habla: las mujeres que fueron apoyadas por sus parejas presentaron menores niveles de depresión postparto y menor insatisfacción con su imagen corporal. El papel que puede jugar el padre del bebé va mucho más allá del apoyo a nivel logístico, porque puede significar un apoyo fundamental de cara a la salud mental de la madre.

Los resultados también arrojaron diferencias significativas cuando la situación laboral se relacionó con la depresión postparto. Las mujeres que estaban desempleadas o dedicadas al cuidado del hogar tenían niveles más altos de depresión que las mujeres que trabajaban, y las mujeres con menor nivel educativo presentaban unos niveles menores de depresión y menos insatisfacción con su imagen corporal que aquellas con mayor nivel educativo.

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Tu salud mental también importa: por qué debes cuidarla cuando eres madre

Aún hay mucho por hacer en la divulgación y el tratamiento de la depresión postparto

Aunque, según el estudio, la depresión postparto afecta al 11-20 % de las mujeres que han dado a luz y tiene consecuencias bastante negativas tanto para la madre como para el recién nacido, sigue sin tratarse ni diagnosticarse adecuadamente, y la mayoría de las veces se malinterpreta, muchas de ellas minimizan o incluso niegan posibles trastornos depresivos por temor a ser juzgadas por su capacidad para ser madres.

Lo más alarmante es que la depresión postparto se está convirtiendo en un problema de salud pública y se asocia con una mayor mortalidad materna. Por eso es importante que la salud mental de las madres se trate desde el momento mismo en que empiezan los controles prenatales, y que la información esté disponible tanto para madres como para padres, teniendo en cuenta que durante el embarazo y el postparto, las mujeres necesitamos apoyo de nuestro entorno para enfrentarnos al papel más duro e importante de nuestra vida.