Depresión infantil

Los factores de protección reducen la probabilidad de depresión infantil en presencia de factores de vulnerabilidad o de activación de este trastorno. Recordemos que existen múltiples factores de riesgo familiares y del entorno para la depresión infantil, así como los factores individuales.

Ante la presencia de estos riesgos, existen determinados factores de protección. Algunos son intrínsecos al niño y no se puede actuar en ellos, pero para la mayoría los padres y el entorno pueden ser determinantes y favorecer estos factores:

• Buen sentido del humor. En un entorno amable y feliz, es más probable que el niño comparta dichos sentimientos y más complicado desarrollar depresión.

• Buenas relaciones de amistad. Los niños poco a poco van ampliando sus afectos, y podemos acompañarles en este desarrollo.

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Después de haber visto los factores de riesgo familiares y del entorno para la depresión infantil, así como los factores individuales, pasamos hoy a comentar los principales síntomas clínicos acompañantes en la depresión infantil.

La depresión infantil no suele presentarse de forma aislada como un cuadro único, sino que es más habitual su asociación a otras entidades psicopatológicas y con diversas combinaciones sintomáticas en sus manifestaciones.

En los menores de siete años, el síntoma de presentación más frecuente es la ansiedad. También manifiestan irritabilidad, rabietas frecuentes, llanto inmotivado, quejas somáticas (cefaleas, dolores abdominales), pérdida de interés por los juegos habituales, cansancio excesivo o aumento de la actividad motora y abulia.

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Después de haber visto los factores de riesgo familiares y del entorno para la depresión infantil, nos detenemos ahora en los factores individuales que propician que los niños sufran depresión.

Se trata de una serie de factores de riesgo que analiza la Guía de Práctica Clínica sobre la Depresión Mayor en la Infancia y en la Adolescencia, que es el resultado del trabajo de un grupo de profesionales pertenecientes a las diferentes disciplinas que integran la asistencia del paciente con depresión.

La Guía en el proceso de revisión ha contado con la colaboración de las sociedades científicas y las asociaciones de pacientes implicadas directamente en este problema de salud, y constituye una aproximación muy recomendable para conocer mejor la depresión infantil.

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La depresión en niños es un trastorno mental que cada vez es más frecuente en nuestro entorno y que, sin embargo, raras veces se diagnostica. Vamos a analizar cuáles son las circunstancias que aumentan las probabilidades de desarrollar la depresión infantil.

Ello, teniendo en cuenta que es una enfermedad compleja que tiene múltiples factores de riesgo, que en ocasiones interactúan entre sí y pueden tener un efecto acumulativo.

La Guía de Práctica Clínica sobre la Depresión Mayor en la Infancia y en la Adolescencia, que tiene como objeto final la mejora en la toma de decisiones clínicas basadas en la evidencia científica, hace un pormenorizado estudio de la depresión en niños y adolescentes.

Respecto a los factores de riesgo para que un niño sufra depresión, se hacen dos grandes subapartados: los factores familiares y del entorno por un lado y los factores individuales por otro, sobre los que volveremos más adelante.

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Hemos comentado en varias ocasiones en el blog que la infancia es un periodo de vital importancia en varios aspectos, ya que muchas de las cosas que suceden en los primeros años son la base sobre la que se cimentará el resto de nuestras vidas.

Si la base acaba siendo poco estable, por la razón que sea, los cimientos que vienen después serán poco estables e incluso frágiles o con demasiado riesgo de desmoronarse.

En términos de salud mental, una experta, Maria Jesús Mardomingo, que es la jefa de la sección de psiquiatría y psicología infantil en el hospital Gregorio Marañón, ha declarado estos días en el XI Congreso de la Asociación Española de Psiquiatría del Niño y del Adolescente que el 70% de las enfermedades psiquiátricas en adultos tienen su origen en la infancia o la adolescencia.

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El destete puede generar ansiedad en las mamás, especialmente si, a pesar incluso de haber tomado la decisión voluntariamente, no estaban en el fondo preparadas para dejar de dar el pecho.

Así lo afirman los doctores Elsa Regina Giugliani, Luciano Borges y Joel Rennó, pediatras y psiquiatra respectivamente, en un artículo publicado por la revista médica brasileña especializada en lactancia Aleitamento.

Explican que las madres, al destetar, pueden sentirse culpables y tristes, por lo que hay que estar atentos para saber percibir esos síntomas de angustia y pena. No hay que culpabilizarlas ni banalizar el proceso, ni por ellas msimas ni por su entorno. Se trata de un sentimiento normal que debe ser respetado.

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La depresión en el postparto es un fenómeno ligado a la tormenta hormonal que sigue al embarazo pero también es una cuestión emocional y psíquica nacida del gran cambio al que la mujer se enfrenta cuando se convierte en madre. También existe la depresión post-adopción.

Un estudio publicado recientemente en la revista americana Western Journal of Nursing Research y realizado por la doctora Karen Foli acaba de poner de manifiesto que las madres adoptivas también pueden sufrir una depresión paralela al “baby blues” o tristeza del postparto.

La madre, cuando recibe a su hijo adoptado, igualmente debe reconsiderar sus prioridades vitales y rememora su infancia y su relación con su madre, tratando de descubrirse a si misma, asumiendo lo positivo de su propia crianza y reinventando como va a hacerlo ella misma.

Cuando nace un bebé nace también una madre y eso desencadena una tormenta emocional muy intensa en la mujer. Esta situación psíquica se da igualmente en las mujeres adoptantes, ellas también nacen como madres y el renacimiento no está exento de temores, emociones desatadas y reconstrucción de la imagen de si misma.

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Los niños, desde que nacen, duermen tanto de día como de noche. Poco a poco, a medida que van creciendo, van eliminando el sueño diurno hasta que hacen una o ninguna siesta.

Hace ya tiempo que se dice lo beneficiosa que puede resultar dormir la siesta para los niños. Un nuevo estudio viene a corroborar esto, ya que concluye que para los niños de 4 a 5 años, dormir la siesta durante el día podría ayudarles a reducir la hiperactividad, la ansiedad y la depresión.

Para llegar a estas conclusiones realizaron un estudio con 62 niños que clasificaron en dos grupos, los que sí dormían la siesta (el 77% de los niños) y los que no (el 23% de los niños) y hallaron que los que no dormían tenían mayores niveles de ansiedad, hiperactividad y depresión.

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La depresión posparto es un trastorno que afecta hasta a un 15% de las madres que afecta a la relación de la madre y el bebé de diferentes maneras.

Uno de los problemas que pueden surgir cuando una madre está deprimida es la afectación sobre el sueño de sus hijos. Al parecer los bebés cuyas madres están deprimidas duermen peor que aquellos con mamás sin depresión.

Estos datos provienen de un estudio realizado con 18 bebés saludables nacidos a término. Se observaron las conductas de sueño con actigrafía (monitorización de la actividad física) para controlar sus movimientos durante siete días consecutivos al mes, en un periodo de 6 meses. Las madres de los bebés también registraron diariamente los períodos de sueño y vigilia de sus hijos.

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