déficit de atención

El síndrome de Asperger, a pesar de no ser muy conocido, es un trastorno del desarrollo cerebral bastante frecuente, que se presenta en al menos el 3 por ciento de los niños y en ocasiones no llega a ser correctamente diagnosticado. Las personas que lo padecen tienen un aspecto externo normal pero sufren problemas en su desarrollo cerebral que hacen que su existencia diaria sea complicada. Este trastorno es, como decía, desconocido por la mayoría de la población e incluso por muchos profesionales.

Cuando se diagnostica en niños suele ser cuando ya han comenzado los problemas de adaptación y esto puede complicar su tratamiento. Los niños con síndrome de Asperger son de inteligencia completamente normal. Se da con más frecuencia en los varones. Estos niños comienzan a llamar la atención de sus padres o educadores con un comportamiento anormal, a veces inadecuado y a veces sorprendente. Sobre todo las áreas más problemáticas son las relaciones con los demás aunque su adquisición del habla es normal.

Ellos y sus familias, sin el tratamiento y apoyo adecuados, pueden sufrir y sentir un enorme aislamiento. Pero es importante entender que sus comportamientos llamativos o sus dificultades no tienen que ser necesariamente dolorosas si el entorno acepta sus peculiaridades. Son diferentes en algunos aspectos, pero derrochan humanidad. El diagnóstico temprano es muy importante, como lo es también el ser tratados por profesionales adecuados y apoyarse en asociaciones de familias con el mismo problema.

El síndrome de hiperactividad y déficit de atención es actualmente la patología neuropsiquiátrica más frecuente en la infancia. Una de las claves para su correcto tratamiento es la detección precoz, por eso los padres debemos estar atentos a los signos que pueden indicarnos que nuestro hijo lo padece.

Un sorprendente dato acerca del trastorno lo ha dado a conocer Alberto Fernández, jefe de Neuropediatría del Hospital Quirón de Madrid, en una conferencia de prensa. Ha indicado que más de la mitad de los padres que acuden a la consulta porque sospechan que su hijo padece déficit de atencion e hiperactivdad sufren el mismo trastorno que su hijo.

La causa es que se trata de una enfermedad que obedece a un desequilibrio de las sustancias neuroendocrinas cuyo origen es hereditario en un 85 por ciento de los casos. Aunque parece un trastorno invisible, según la OMS, afecta a un 8% de la población infantil y a un 5% de la población adulta.

El síndrome de hiperactividad y déficit de atención no es una enfermedad, sino una alteración neurológica que modifica la conducta del niño. Es el trastorno psiquiátrico más frecuente en la infancia y se estima con lo padecen entre un 5-6% de los niños en edad escolar, pero su principal inconveniente es que en muchos casos el niño no es diagnosticado.

La importancia de un diagnóstico a tiempo repercute en un tratamiento adecuado para evitar problemas en el futuro, pero el hecho es que suelen confundirse los síntomas con los de un niño que tiene mala conducta.

Veamos cuáles son los signos que pueden indicarnos que el niño padece un trastorno de hiperactividad y déficit de atención (THDA):

Nick Conneman es un pediatra holandés que estuvo el pasado mes en Barcelona en unas jornadas internacionales sobre bebés prematuros y que está convencido de que todo cuanto ocurre en el momento de nacer y en los primeros días y meses afecta totalmente al cuerpo y la mente del recién nacido.

Hace 20 años se pensaba que los niños nacían insensibles y que por tanto no sufrían dolor. Los bebés eran intervenidos dentro de la barriga materna e incluso al poco de nacer sin ningún tipo de anestesia.

Ahora se sabe que pueden sentir dolor ya a partir del tercer trimestre de embarazo, que les molesta el ruido fuerte o desagradable, que las luces intensas les ocasionan “un estrés terrible” y que “la soledad forzada de los prematuros, intubados, alojados en incubadoras y separados de sus padres por seguridad” dan lugar a una “cascada de secuelas neurotóxicas, de tipo apoptótico cuyo resultado puede traducirse en el desarrollo de un cerebro alterado.”

Personalmente pienso que un paseo por el campo o por algún espacio natural que quede alejado de los ruidos y los aires de la ciudad es altamente beneficioso para cualquier persona. Por ello no me sorprende esta noticia, que afirma que los niños con trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH) mejoran significativamente tras una caminata en medio de la naturaleza.

Hace un tiempo ya vimos que la hipoterapia, es decir, el paseo con caballos, al aire libre, también era beneficioso para los niños con éste y otros trastornos de comportamiento.

Ahora, un estudio publicado en el “Journal of Attention Disorders” comprueba que después de las caminatas de 20 minutos por parques en plena naturaleza, los niños respondían mejor a unas pruebas de concentración y atención, y ello comparado con otros niños que paseaban por un barrio residencial o por el centro urbano.

El trastorno de hiperactividad y déficit de atención (TDAH) es actualmente la patología neuropediátrica más habitual en la población infantil. Desde luego, lo más importante es el diagnóstico precoz para comenzar cuanto antes con un tratamiento adecuado.

Una de las consecuencias relacionadas con este trastorno está vinculada a la adicción al tabaco que podrían presentar los niños hiperactivos de adultos. Más que para alarmar, es interesante para que los padres pongan mayores esfuerzos en prevenirlo.

Investigaciones anteriores encontraron que los niños hiperactivos comienzan a fumar a edades más tempranas, y ahora, según un estudio realizado por el Hospital General de Massachusetts, los niños hiperactivos tienen más probabilidades de empezar a fumar, y además tienden a ser más adictos al tabaco.

Según ha recomendado en el Reino Unido el Instituto Nacional para la Excelencia Clínica (NICE), los niños que sufren el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) sólo deberían ser tratados con fármacos en casos extremos, y nunca antes de los 5 años.

Se pretende evitar las recetas de medicamentos controvertidos, como Ritalina o Concerta (metilfenidato), que puede tener efectos secundarios nocivos en la salud de los pequeños. Y al mismo tiempo potenciar el tratamiento psicológico en los casos de TDAH leves, en lugar de acudir a los medicamentos de forma sistemática.

Según el psiquiatra Tim Kendall, lo que se recomienda es

que no se use Ritalina con los niños menores de cinco años, porque no encontramos evidencia de que éste sea efectivo. Pero si el niño sufre de un TDAH severo, obviamente hay que darle Ritalina junto con los tratamientos psicológicos.

Estos días se está celebrando en Zaragoza el Congreso de la Sociedad Española de Neuropediatría, donde se se han abordado las principales patologías neuropediátricas que afectan a la población infanto-juvenil. Patologías como el autismo, la epilepsia, las dificultades de aprendizaje, y sobre todo, el TDAH están teniendo un espacio importante en el Congreso, ya que son las más frecuentes en los niños y niñas españolas.

El Trastorno de Hiperactividad y Déficit de Atención (TDAH) es la patología neuropediátrica más frecuente y afecta entre un 8 y un 10 por ciento de la población infantil española. El mayor número de consultas recibidas por los neuropediatras es por niños que padecen este trastorno.

Se está haciendo hincapié en la problemática de los trastornos mixtos, cuando se combinan varias patologías en un mismo niño (como TDAH y epilepsia) y las dificultades de su tratamiento.

Una de las iniciativas más interesantes es la de potenciar el número de especialistas en los hospitales, ya que como hemos visto, En España hay carencia de psiquiatras infantiles para tratar el déficit de atención e hiperactividad.

Hemos hablado anteriormente de las razones que aportan los defensores del corte inmediato del cordón y las de los que defienden que se deje latir hasta que se colapse. Investigando este tema he encontrado información complementaria, en los artículos del Dr. M.G. Morley, que presenta algunas de las consecuencias que puede, en su opinión, tener el corte precoz. Una de las más preocupantes es su posible relación con la parálisis cerebral, que tantas dificultades y sufrimiento acarrea a los niños y a sus familias. Una lucha que afrontan con valentía, logrando que estos pequeños puedan tener una vida digna y feliz.

Los estudios que he leído explican las razones por las que el pinzamiento precoz puede ser una de las causas de esta dolencia. Sabemos que la privación de oxigeno causa la muerte de las neuronas y si dura mas de seis minutos causa daños cerebrales permanentes en los seres humanos. El mecanismo por el cual la placenta transmite sangre oxigenada al bebé le proporciona el soporte necesario para que llegue a regular la respiración autónoma a su ritmo. Si se pinza el cordón el bebé se queda sin una ayuda vital durante el proceso del cambio. El suministro de oxígeno y la sangre para llevar el oxígeno son elementos cruciales para el sustento de la vida.

Según se explica, cuando se pinza el cordón inmediatamente después del nacimiento o de la primera respiración el bebé se queda sin suministro extra de oxígeno. La sangre que ayudaría a establecer una función correcta de los pulmones se queda en el cuerpo de la madre. Si el bebé es sano y fuerte transfiere a los pulmones toda la sangre que puede para establecer su funcionamiento. En la mayoría de los niños nacidos sanos esto no llega a tener consecuencias fatales a pesar de privarle de hasta el 50% de su volumen de sangre posible.