Si eres uno de esos padres que sólo tiene hijos varones, como yo, probablemente no hayas oído hablar de sinequias en tu vida. Si en cambio tienes una o más hijas, quizás en alguna de las revisiones con el pediatra o la enfermera te hayan dicho que “la niña tiene una sinequia de labios menores“.

Este nombre tan extraño no es más que la manera técnica de decir que a la niña se le han adherido los labios menores, uno al otro, y que hay que hacer algo para despegarlos.

Si a pesar de tener niñas nunca lo has oído tranquilo, es porque no le pasa a todas las niñas, sin embargo, si tu hija es una de las que sí han sufrido este inconveniente quizás debas saber que hay bastante controversia a la hora de tratar las sinequias porque, mientras unos profesionales optan por separarlas, a veces haciendo bastante daño a las niñas, otros optan por no hacer nada.

Las sinequias de labios menores son relativamente frecuentes

No es que todas las niñas sufran sinequias de labios menores, también llamadas sinequias vulvares, pero es relativamente frecuente. Está considerado como uno de los problemas ginecológicos más frecuentes en las niñas antes de la pubertad y se estima que cerca del 3,3% de las niñas de entre 13 y 23 meses lo padecen.

El caso es que da la sensación de que este número está aumentando y la razón es el uso cada vez más extendido de las toallitas como único método de limpieza vaginal. No es que las sinequias se produzcan por usar toallitas, pues la causa no está del todo clara y parece ser que se asocia al bajo nivel de estrógenos que tienen las niñas antes de la pubertad, pero el hecho de utilizar toallitas y no agua hace que las secreciones y los restos no acaben de irse de la zona (la toallita limpia, pero también arrastra y a veces no de manera suficiente), actuando de “pegamento”.

Pueden ser asintomáticas, o no

Lo más frecuente es que las niñas no tengan síntomas. De hecho, como he dicho al principio, la mayoría de padres se dan cuenta de que sus hijas tienen adherencias porque alguien se las ve y lo comenta: “¿Sabías que tu hija tiene una sinequia vulvar?”. Respuesta: “¿Que tiene qué?

Algunas niñas, sin embargo, sí pueden tener algunos síntomas como irritaciones vaginales o siendo un poco más graves, infecciones vaginales o infecciones de orina de repetición. En los casos más graves (y a la vez más raros) pueden darse síntomas como incontinencia o retención urinaria.

Cómo se tratan las sinequias vulvares

Como se dice habitualmente “cada maestrillo tiene su librillo”, que no quiere decir que todos los librillos sean buenos, ni que todos sean malos.

Quizás los padres que habéis tenido hijas con adherencias podéis contar cómo fue en vuestro caso, pero aquí un servidor, hasta la fecha, sólo ha visto tratar las sinequias vulvares de manera manual, es decir, separando los labios con un termómetro o elemento con punta roma, aplicando previamente (a veces no) crema anestésica.

Las niñas suelen llorar, y mucho. Primero porque les sujetas las piernas y ya sabemos que cualquier maniobra que inmovilice a un niño provocará el llanto y, segundo, porque probablemente les duele bastante.

De un tiempo a esta parte decidí informarme porque me parecía imposible que fuera ésa la única manera de tratar algo así y, de igual manera que en la fimosis se recomienda esperar, después esperar y finalmente esperar un poco más, pensé que podría ser lógico también esperar si las niñas no tenían síntomas.

Así hallé algunos estudios y hablé con profesionales que explicaban que el tratamiento inicial no es separar las adherencias como buenamente se pueda, sino aplicar una crema de estrógenos.

Es un tratamiento que se ha demostrado eficaz, pero que funciona peor cuando las niñas tienen ya 36 meses (o sea, 3 años) y cuando las niñas tienen adherencias densas o fibrosas. Como efectos secundarios de la crema se ha descrito un aumento de desarrollo mamario y aumento de la pigmentación de la vulva, aunque son síntomas que se den con frecuencia y además desaparecen al retirar el tratamiento.

El problema es que cuando la crema deja de aplicarse las adherencias pueden volver a aparecer, haciendo necesarios nuevos ciclos de tratamiento o bien hacer uso de tratamientos más agresivos como la separación manual o la separación quirúrgica.

¿Y las cremas con corticoides para las sinequias vulvares?

Muchos profesionales han pensado también en el uso de cremas con corticoides para tratar las adherencias, tal y como se recomienda en caso de fimosis. La realidad sobre este tratamiento es todavía desconocida, porque se han hecho pocos estudios y son poco concluyentes.

En definitiva, lo mejor es esperar, como con la fimosis

El tratamiento con crema de estrógenos es efectivo, pero las adherencias pueden reaparecer. La separación manual o con bisturí es un tratamiento más agresivo, más estresante para las niñas y, en ocasiones (visto por mis propios ojitos), la sinequia vuelve a producirse.

Ante este panorama, y sabiendo que el hecho de no tratar a las niñas no supone un mayor riesgo de que después sí vaya a tener síntomas (la evidencia actual nos dice que no se puede decir eso de “si no la tratamos ahora, después será peor”), lo que se recomienda es que, si la niña no tiene síntomas, no se haga nada. El pediatra deberá conocer el caso e informar a los padres de los síntomas que deben vigilar para que, en caso de presentarse, acudan de nuevo para realizar la separación de los labios si es preciso.

La separación manual o quirúrgica, que como digo se ha estado llevando a cabo para toda sinequia “viviente” se debería reservar para los casos más graves o en caso de que apareciesen síntomas importantes (lo mismo que con la fimosis, vamos).

Con respecto a la sinequia vulvar en sí, muchas de ellas acaban desapareciendo espontáneamente, así que sabiendo esto tenemos una razón más para esperar. Mientras esperamos podemos, además de vigilar la posible aparición de síntomas, lavar con agua después de los cambios de pañal, porque el agua se lleva la suciedad consigo mejor que las toallitas y, eliminando el “pegamento”, disminuimos las probabilidades de adherencia. No es mucho, pero algo es algo.

Más información | Famiped
Fotos | Peasap, Chris. P en Flickr
En Bebés y más | Adherencia de los labios vaginales en las niñas

Dice el dicho que los bebés, cuando nacen, comen y duermen. Es un dicho muy famoso que es bastante real, porque en realidad lo que hacen casi todo el día es comer y dormir, pero que suele llevar a equívoco, porque muchos padres creen que comen como ellos, cada 3-4 horas (o más) y que luego simplemente duermen, respetando las noches.

La realidad no es esa, claro, porque los bebés comen y duermen, pero lo hacen muchas veces, despertándose muy a menudo para comer, sobretodo a partir de la primera semana.

Los primeros días, quizás porque están en fase de adaptación al nuevo mundo, quizás porque todavía no necesitan demasiado la vigilia, duermen más que comen. Se van cogiendo al pecho y se van durmiendo en seguida porque tienen sueño, casi como si se cansaran de mamar o no tuvieran suficientes fuerzas.

Entonces, a partir de la semana, más o menos, empiezan a estar más despiertos, empiezan a comer mejor y empiezan a demandar más comida. En ese momento suele suceder que los padres se dan cuenta de que algo ha pasado, porque el bebé pasa una mala noche que “pa qué”, pidiendo a todas horas (“tengo hambre, igual que hace unos días, pero ahora prefiero pedir que comer con hambre”) y haciendo creer a los padres que tiene gases, cólicos o vete tú a saber qué.

Entonces al día siguiente preguntan a todo el mundo si pueden ser cólicos, si es normal, que qué le pueden dar, si es que la madre se está quedando sin leche, si esa noche tendrán que correr a comprar leche artificial a la farmacia o si habrán hecho bien dándole un biberón (si es que ya se lo han dado).

La realidad es que suele ser cosa de una noche, a lo sumo dos, en que el bebé demanda más para que la madre haga más leche o le dé de comer más a menudo (los de biberón a veces también lo hacen, porque quieren más comida y más a menudo). Por eso se les suele decir a los padres que para los bebés también existe el dicho que dice que “un mal día lo tiene cualquiera” y que pronto la cosa remite, no hasta el punto de cuando nació, que dormía como un bendito, pero sí al punto de dormir unas 2-3 horitas entre toma y toma, o quizás menos, porque muchos maman cada hora y media, pero al menos no se pasan la noche llorando.

Muchos padres esperan una solución al problema, porque esperan y desean que todo vuelva al “como antes”, pero no, no es lo habitual porque los bebés no suelen hacer eso, sino comer a menudo, y ese día o esos dos días, más los que vendrán más adelante, que seguro que los habrá y cuyo motivo es indeterminado (aires, gases, un pedo atravesado, una caca que no ha querido salir, la familia que ha querido tocar y coger al bebé todos el mismo día,…), sirven para dar una cura de realidad a los padres, que pronto entenderán que tener un bebé no es parirlo y ya está, sino que lo más duro empieza en ese momento, cuando hay que cuidarle, alimentarle, abrazarle, mecerle, cogerle, no estresarle, calmarle, dormirle, etc., porque es lo que necesitan a todas horas.

Foto | A4gpa en Flickr
En Bebés y más | Ser papá: nadie dijo que tener un hijo fuera fácil, “No lo cojas en brazos, que se acostumbra”, Cuando tu bebé llora tanto que estás a punto de perder la razón

El Ministerio de Sanidad, Políticas Sociales e Igualdad dentro del marco de la Estrategia de Atención al Parto Normal promovida por el Observatorio de Salud de las Mujeres ha publicado el primer Plan de Parto y Nacimiento nacional, un documento que supone una gran ayuda para para las mujeres que van a dar a luz.

De esta forma, queda recogido por escrito los deseos, las necesidades y expectativas de la mujer sobre el proceso del parto y el nacimiento de un hijo. Se puede descargar, rellenar en casa, imprimir y presentarlo en el momento del ingreso hospitalario.

El estado emocional de la mujer es tan especial en ese momento en el que está centrada en el propio proceso del parto, que es imprescindible contar con un documento que exprese claramente sus preferencias.

Lo recomendable es elaborar el plan de parto entre las semanas 28 y 32 del embarazo para que de tiempo a informarse sobre las prácticas más adecuadas y aclarar con el médico o la matrona cualquier duda que pueda surgir.

El fin es que todo el proceso de parto sea una experiencias satisfactoria y plena, fomentando en todo momento la participación activa de la mujer y de su acompañante.

Entre otras cosas, puede expresar quién desea que la acompañe y quién no, aquellas circunstancias personales que desearía que se tuvieran en cuenta en el momento del parto, si desea utilizar su propia ropa o la del hospital, elección de la postura de parto que prefiera, si desea algún tipo de analgesia, así como cualquier otro tipo de material de apoyo como pelotas, espejos, cojines o bañera de dilatación.

También se informa y permite tomar decisiones sobre las intervenciones médicas como la administración de oxitocina, monitorización o rotura de bolsa, así como de los procesos que se llevan a cabo en el momento del expulsivo y los primeros minutos de vida del bebé como el contacto inmediato piel con piel, el corte del cordón y el inicio precoz de la lactancia.

Se tienen en cuenta también los deseos de los padres en cuanto a la atención y los primeros cuidados del recién nacido (vacunación, medicamentos, higiene) así como del periodo de puerperio, con la intención de procurar el mayor grado de intimidad.

Sin duda, el primer Plan de Parto y Nacimiento nacional es un gran avance en la atención del parto, el cual ayudará a muchas mujeres a que dar a luz sea una experiencia agradable y mejorará el dialógo entre los profesionales que atienden el parto y la futura mamá.

Vía | Blog El parto es nuestro
Más información | Ministerio de Sanidad
En Bebés y más | Guía para hacer tu propio Plan de Parto (primera parte), Los planes de parto y la teoría del centésimo mono

Una de las grandes dudas de las madres y los padres cuando tienen un bebé varón es si tienen que bajar la piel del prepucio para que no tenga fimosis.

A la mayoría de adultos, que yo sepa, nadie nos hacía nada especial, por lo que la mayoría deberíamos pensar que no hay que hacer mucha cosa al respecto. Sin embargo, muchos pediatras suelen recomendar que se vaya bajando el prepucio del bebé cada vez más, para ir haciéndolo más elástico.

Algunos incluso bajan el prepucio a la fuerza, produciendo dolor y algunas heridas que luego cicatrizan espontáneamente, porque “de no habérselo hecho ahora le tendríamos que operar más adelante”.

Yo no estoy de acuerdo con esta práctica y, de hecho, debo ser uno de los padres que menos toca el pene de sus hijos. Os voy a explicar por qué y además vamos a ver qué es realmente lo más recomendable.

Los bebés tienen adherencias prepuciales hasta los 12 meses

Cuando los bebés nacen, el prepucio (la piel de la parte final del pene que cubre el glande) protege el glande de manera tan intensa que viene de serie adherido al mismo. Hasta el año las adherencias son tan evidentes que lo raro es poder bajar la piel del prepucio, por lo que hasta ese momento es un poco absurdo pretender que se movilice y deslice hacia abajo mostrando el glande.

Son muchos los bebés que se han ido a casa llorando y con heridas en el prepucio porque un pediatra (o una pediatra), a los seis meses de vida (mes arriba, mes abajo) ha considerado que lo tenía muy cerrado.

Esta maniobra está desaconsejada por dos motivos muy evidentes: en primer lugar, porque como hemos dicho no tiene sentido. El prepucio y el glande están adheridos y eso no es un problema, es algo normal. En segundo lugar, porque lo último que se recomienda hacer si lo que se pretende es que una piel sea elástica es herirla, porque las heridas producen cicatrices y las cicatrices tienen siempre menos elasticidad que la piel sana e intacta.

A partir de los 12 meses las adherencias empiezan a desaparecer

A partir del año, poco a poco, las adherencias van desapareciendo paulatinamente, pero no es una cosa que suceda en unas semanas o meses. Es algo que va sucediendo en los siguientes años (sí, he dicho años).

Por poner un ejemplo, en la revisión de 2 años de mis hijos el pediatra le bajó el prepucio para valorar la fimosis y dijo “muy bien, ya veo que le vais bajando el prepucio cada día”. La realidad es que, como he dicho al principio, nos felicitó por algo que no hacemos, porque lo único que hago es bajar un poquito de vez en cuando para que entre un poco de agua y jabón, vamos, por higiene.

De esto se deduce (no por el caso de mis hijos, sino porque sucede en la gran mayoría de los niños) que si no haces nada las adherencias van desapareciendo poco a poco.

Los niños son los primeros “agentes antifimosis”

Muchas madres se sorprenden cuando les digo que no tienen que hacer nada que no sea abrir un poquito el prepucio por higiene, siempre sin forzar (si tu hijo pone cara de “¡Ay!”, es que te has pasado bajando). Es como si sintieran que no están haciendo nada por sus hijos, cuando podrían estar ayudándoles.

Es bueno saber, si alguna madre se queda con la sensación de que no está haciendo nada por su hijo, que los niños son los primeros “agentes antifimosis” y que además lo hacen de maravilla.

En el momento en que les quitas el pañal empiezan a cogerse la piel del pene y a tirar hacia afuera, hacia el lado, a estirar, a toquetear, a meter el dedo por el agujerillo y a hacer cosas que cualquier padre seguramente no se haría a sí mismo para evitar el dolor posterior.

Con todas esas manipulaciones, y sobretodo la que consiste en estirar el prepucio hacia afuera (y no hacia adentro), van eliminando adherencias y van solucionando la fimosis basada en las adherencias.

¿Hasta cuándo es normal que tengan adherencias?

Depende un poco de las consideraciones de cada médico. Si tienes uno de esos pediatras a los que le gusta dar un tirón antes del año, seguramente te dirá que es normal hasta los 5-6 meses. Si tienes un pediatra que basa su trabajo en la evidencia científica, te dirá que a los doce meses la mayoría de los niños tiene fimosis fisiológica y que hacia los tres o cuatro años las adherencias van desapareciendo.

Hacia los 5-7 años aún queda un porcentaje (cercano al 10%) de niños que tiene adherencias (al 90% restante se le resuelve sin hacer nada especial) y hacia los 8-11 años es un 6% de los niños. Pues bien, aún en ese momento se considera que es posible que la fimosis se resuelva espontáneamente.

Entonces, ¿qué hacer cuando un niño tiene fimosis?

Después de lo dicho, repito, hasta los 3 años es normal que los niños tengan adherencias y no se pueda bajar la piel del prepucio. Hasta esa edad no se hace nada a no ser que haya complicaciones como infecciones o molestias porque la piel no se desliza por el glande.

Lo único que hay que hacer, por higiene, es retraer un poco el prepucio, sin forzar, para que entre un poco de agua y jabón.

A partir de los tres años se puede seguir simplemente esperando, porque lo más seguro es que se resuelva sin hacer nada especial, aunque existe la posibilidad de hacer un tratamiento con una crema de corticoides de media o baja potencia, que se ha demostrado muy eficaz.

En el centro en el que trabajo esta crema no se utiliza hasta los cinco o seis años, aunque hay pediatras que, como digo, empiezan a hacer uso de ella a los tres. Dicha crema hace que las adherencias vayan desapareciendo, evitando en muchos casos la intervención quirúrgica.

Si hubiera que operar, ¿cuándo se haría la intervención?

La mayoría de especialistas recomiendan no operar hasta que el niño tenga 5 ó 6 años, aunque visto lo visto, si el niño no tiene síntomas, aún se podría esperar un poco más porque podría resolverse espontáneamente más adelante.

En cambio, si el niño tiene síntomas, como dolor al tener erecciones o si va haciendo infecciones como balanitis, podría ser recomendable intervenir antes si la crema corticoide no ha hecho el efecto deseado.

Concluyendo

Respondiendo a la pregunta con la que titulo la entrada: no, no hay que bajarle el prepucio a los bebés ni a los niños a no ser que sea para que entre un poquito de agua y jabón, es decir, por higiene y siempre sin forzar.

Incluso cuando no hiciéramos esto las adherencias irían desapareciendo con el paso de los meses o años en la mayoría de los niños, quedando unos pocos niños a los que se les resolvería más adelante, y unos pocos a los que se les solucionaría con una crema. Todos ellos sin necesidad de bajar la piel forzando un poco cada día, como recomiendan muchos pediatras y sin dar tirones salvajes que producen heridas, dolor y llanto sin necesidad.

Foto | Rsgranne en Flickr
En Bebés y más | En EEUU se plantean circuncidar a todos los recién nacidos para evitar el SIDA, Tiene fimosis, ¿hay que operarle?

Acabáis de ser padres, os dan de alta del hospital y os dicen que a partir de ahora los controles médicos se llevarán a cabo en el centro de atención primaria, también llamado área básica de salud o comúnmente ambulatorio, que es como se le llamaba antes.

Hace unos años te ibas de alta del hospital en el tercer o cuarto día después de parir, a veces incluso más tarde, según si el parto había sido vaginal y todo había ido bien o si había sido mediante cesárea. Ahora el tiempo de estancia se ha reducido hasta el punto que hay padres que al segundo día ya se van para casa (ya sabéis, estamos en crisis y dormir en un hospital cuesta mucho dinero).

Esto hace que muchos de los problemas que aparecen en los recién nacidos cuando ya tienen más de 48 horas, como por ejemplo el estar comiendo medio bien, mal o fatal, o el dormir también de noche como si fuera de día (despertándose 237 veces), suceda en casa, cuando los padres sienten que están haciendo algo mal.

Por esta razón lo recomendable es que en cuanto los padres salgan de alta y vayan a hacer todos los papeleos, pidan hora en el centro de salud para la primera visita al bebé para que allí hagan la primera revisión (en la que se observa lo que comentaré a continuación) y resuelvan todas las posibles dudas.

El control de peso, estatura y perímetro craneal en la primera visita del bebé

Controlar el peso de los niños es una de las cosas que a los padres les parece más importantes y que en realidad menos relevante es, a menos que el niño sea un recién nacido. La mayoría de los niños engordan y crecen perfectamente y no hace falta medirlos y pesarlos porque sólo con echarles un vistazo ya se sabe si la cosa va bien o si podría haber algún problema. Sin embargo estamos acostumbrados a que nos pesen y midan al niño y parece que no nos vamos tranquilos a casa hasta que el pediatra nos dice que “uff, cuánto ha crecido” o que “está ganando peso perfectamente”.

Como digo, a los bebés recién nacidos sí hay que pesarlos porque saliendo de alta del hospital, el mayor problema que pueden tener es que estén comiendo poco. El peso que tenga el día de la visita se contrasta con el peso que hizo al irse de alta del hospital y con el peso con el que nació. El objetivo es ver que después de perder peso durante los primeros 2-3 días, algo lógico y normal, el bebé ha empezado ya a ganar peso.

Digamos que es preocupante cuando un bebé llega a perder el 10% de su peso corporal (si pesa un 10% menos del peso con el que nació), pero normalmente se intenta no llegar a ese límite, y si se ve que la tendencia es a la baja se empiezan a buscar soluciones. Es decir, no suele decirse “tranquila, que aún está por el 8% y no llega al 10%”, sino que si ha perdido ya un 8%, por decir algo, y da la sensación de que va a seguir perdiendo, los profesionales intentan encontrar las causas para ofrecer soluciones.

Después de pesarlo, el pediatra (o la enfermera) medirá al bebé, que puede haber crecido algún centímetro, o incluso puede medir menos que en el hospital (no es que encojan, sino que quizás allí hubo algún error al medir o anotar) y medirán también el perímetro craneal, más que nada para tener una referencia de que todo es normal, pues no habrá variado demasiado con respecto a las medidas al nacer.

Auscultación cardiopulmonar

En la primera visita al centro de salud se suele hacer un pequeño examen cardiopulmonar, que consiste en auscultar el pecho del bebé para comprobar que el corazón late con normalidad y que la respiración es correcta.

Valoración del estado general

Además de medir la cabecita del bebé se comprueba el aspecto de la cabeza y se miden las fontanelas, que no deben estar ni abombadas ni hundidas, se comprueba el estado del ombligo, que podría haber caído ya (el cordón umbilical, que no el ombligo) o podría estar todavía bastante fresco en algunas zonas, se palpa el abdomen del bebé, se observa el aparato genitourinario y se valora el color de la piel (por si el bebé tiene ictericia). También se examinan los órganos de los sentidos: los ojos, la nariz y los oídos.

Valoración del aparato locomotor y del sistema nervioso

Otra de las valoraciones que lleva a cabo el pediatra es la del aparato locomotor y la del sistema nervioso del bebé. Se comprueban las caderas y se observan los pliegues de la piel en esa zona, para descartar posibles luxaciones o subluxaciones, se miran las piernas y los pies, la simetría en el movimiento de los brazos, por si pudiera haber alguna fractura de clavícula no observada en el hospital y se hace un examen de los reflejos del bebé: algo así como una ITV para ver que el lactante hace todo lo que tiene que hacer.

La alimentación del bebé los primeros días

Otra de las cosas de las que se habla en esta primera visita, si no se ha tocado ya el tema en el momento de controlar el peso, es de la alimentación: cómo se le está alimentando, cada cuánto come, si regurgita, cómo son las deposiciones, cada cuánto las hace, si hay molestias a la hora de mamar, si hay grietas en los pezones, etc.

Otras dudas que pudieran haber surgido

Finalmente, la madre (y el padre) puede exponer las dudas que pudieran haber surgido los primeros días y que no hayan sido todavía resueltas. Las más habituales suelen ir relacionadas con el sueño, ya que los bebés pueden tener algunos días en los que se despiertan mucho más que otros, con la piel, puesto que todos los bebés se pelan irremediablemente, con las uñas, porque algunos se arañan y las madres no saben cuándo ni cómo cortárselas y con la ropa, porque les preocupa mucho que su bebé vaya excesivamente abrigado o demasiado fresco.

Foto | A4gpa en Flickr
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Os dejo este precioso e impactante vídeo que nos muestra a una chimpancé pariendo a su hijo en un zoo.

Me ha llamado poderosamente la atención como la hembra va buscando libremente la postura que más cómoda le resulta para que la cría nazca, la obervación espectante de su acompañante y la emoción que demuestra cuando el pequeño nace pero sobre todo, la manera amorosa con que la madre lo recibe, como se aparta para poder tener intimidad y la ternura de los besos que le da a la vez que lo limpia. Me ha parecido precioso y que merecía la pena compartirlo.

Somos primates y mamíferos. Nuestros hijos nacen naturalmente y las intervenciones médicas deberían estar orientadas a atender los posibles problemas, pero siempre entendiendo que el nacimiento es algo íntimo, natural y que merece una confianza en el cuerpo de las hembras para parir a sus hijos normalmente.

Y puesto que somos primates y mamíferos nos sentimos muy cercanos a estos seres tan parecidos a nosotros en muchos aspectos, y en este esencial, el poderoso vínculo que establecen la madre y su hijo en el momento del nacimiento. Me he emocionado viendo a esta prima, esta chimpancé pariendo a su hijo, ¿os pasa lo mismo?

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Aunque los aparatos ecográficos ya nos dan una idea muy aproximada de las medidas del bebé, no será hasta que nazca que podremos medirlos “en persona”. Cuando un bebé nace es el momento adecuado para pesar, tallar y medirlo (incluyendo el perímetro cefálico), y estudiar los datos ajustados en percentiles y por edad gestacional.

La clasificación más utilizada es la internacional adaptada, las llamadas curvas de Lubchenco (o curvas de Battaglia y Lubchenco, ya que ambos autores publicaron el estudio en el que proponían su clasificación). En esta escala, el recién nacido se clasifica según su peso y su edad gestacional.

El ensayo, publicado en 1967, se titula “A practical classification of newborn infants by weight and gestational age” (”Una clasificación práctica de los recién nacidos por peso y edad gestacional“).

Los bebés se pueden definir de distintas maneras según sus medidas y lugar en dichas curvas, con distinción entre bebés pretérmino, nacidos a término y postérmino:

• Recién Nacido pretérmino adecuado para edad gestacional (RN PTAEG): RN prematuro con peso, entre el percentil 0 y el percentil 90 para su edad gestacional.

• Recién Nacido pretérmino pequeño para edad gestacional (RN PTPEG): RN prematuro con peso inferior al percentil 0 para su edad gestacional.

• Recién Nacido pretérmino grande para edad gestacional (RN PTGEG): RN prematuro con peso superior al percentil 90 para su edad gestacional.

• Recién Nacido a término adecuado para edad gestacional (RN ATAEG): RN a término con peso entre el percentil 0 y el percentil 90 para su edad gestacional.

• Recién Nacido a término pequeño para edad gestacional (RN ATPEG): RN a término con peso inferior al percentil 0 para su edad gestacional.

• Recién Nacido a término grande para edad gestacional (RN ATGEG): RN a término con peso superior al percentil 90 para su edad gestacional.

• Recién Nacido post término adecuado para edad gestacional (RN PostTAEG): RN post término con peso entre el percentil 0 y el percentil 90 para su edad gestacional.

• Recién Nacido post término pequeño para edad gestacional (RN PostPEG): RN post término con peso inferior al percentil 0 y su edad gestacional.

• Recién Nacido post término grande para edad gestacional (RN PostGEG): RN post termino con peso superior al percentil 90 para su edad gestacional.

Esta es la clasificación del recién nacido según las curvas de Lubchenco, desde los recién nacidos prematuros a los que nacen postérmino, basada en el peso y la mencionada edad gestacional.

Vía | Fundación canguro
Foto | “G” jewels g is for grandma en Flickr
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Aunque ya en los antiguos mitos encontremos el precedente de a incubadora, este dispositivo que se utiliza en neonatología para ayudar a desarrollarse a los bebés prematuros surgió hace relativamente poco tiempo.

Antes del siglo XIX no existía ningún modo de atender al bebé prematuro, aparte de que estuviera en compañía de su madre, piel con piel en una suerte de “método canguro” como también parecen sugerir otros mitos clásicos.

Pero los primeros en investigar descubrimientos tecnológicos para dar soporte a los bebés prematuros que frecuentemente morían al no superar los primeros días de vida fueron matronas y obstetras franceses en el siglo XIX. Para ello se basaron enlos dispositivos que se empleaban para los pollos.

La primera publicación en el mundo occidental sobre el tema data de 1857 y fue elaborada por el doctor Jean-Louis-Paul Denucé (1824-1889) de Burdeos, Francia. Fue el primer informe que describe una incubadora desarrollada para el cuidado de los prematuros, alrededor de 400 palabras, sin citar referencias, y publicado en el Journal de Médecine de Burdeos.

Describe una bañera de zinc de doble pared en la que se llenó el espacio entre las paredes con agua caliente para incrementar la temperatura del interior.

La incubadora de Tarnier

El 1878 el ginecólogo de origen parisino Stéphane Tarnier modificó una cámara con un calentador basándose en una incubadora para la cría de pollos. Cuentan que el obstetra se tomó un día libre y, en vez de acudir a su trabajo en la Maternité de París, el hospital para mujeres pobres de la capital, se fue al zoo.

En el Jardin des Plantes vio una exposición de incubadoras para pollos y, al ver que los pollitos recién nacidos intentando andar, en un ambiente cálido de la incubadora, tuvo una asociación de ideas.

Poco después, contrató a Odile Martin, la criadora de pollos del zoo, para que el construyera un aparato que pudiera hacerles un servicio similar a los recién nacidos humanos.

Tarnier sabía que la regulación de temperatura era un aspecto crucial para que los niños no murieran. Tarnier demostró con un estudio que mientras el 66% de los nacidos con poco peso morían a las pocas semanas de nacer, solo corría esa misma suerte el 38% de los que pasaban un tiempo en la caja de incubar de Tarnier.

La incubadora de Tarnier no fue el primer aparato que se empleó para mantener el calor corporal de los recién nacido pero el análisis estadístico que hizo supuso un empujón definitivo para el proceso de incubar a los bebés prematuros.

Las primeras incubadoras

• La fecha en que se fabricaron las primeras incubadoras para bebés humanos no está clara. Algunas referencias bibliográficas la sitúan en la década de 1850, otras postulan a W. C. Deming como el primer fabricante en 1888.

• Pero probablemente, y según la repercusión que tuvieron sus avances en la prensa de la época, fuera Alexander Lyons el que en 1891 aportara importantes avances tecnológicos para las incubadoras (“couveuses”) que permitieron perfeccionarlas notablemente. Sus incubadoras, distribuidas por toda Francia, servía a los bebés de familias desfavorecidas.

• En Inglaterra la incubadora se introdujo en 1887 según una publicación de la época, que debatía el uso de estos dispositivos para el cuidado de bebés prematuros y se hacía referencia a las primeras incubadoras públicas.

• En Estados Unidos la primera estación de incubadoras para bebés fue introducida en 1898 en Illinois (Chicago) gracias al doctor Josepf B. DeLee.

Los prematuros en exhibiciones

El éxito de las incubadoras era tal, que se llegó a exhibir incubadoras con bebés para mostrar las “milagrosas” supervivencias de los pequeños, en ferias con fines lucrativos (Berlín, Nueva York, Chicago…). Así sucedió en varias Ferias Mundiales, donde los bebés de incubadora eran una atracción.

Tuvo que suceder una epidemia de diarrea para que se tomara consciencia de la importancia de mantener aislados a los pequeños, aunque se siguieran haciendo exhibiciones con los bebés separados del público por un cristal. Se empezaron a separar en cubículos las incubadoras de bebés en las unidades de neonatología.

Surgió una de las primeras disputas bioéticas en medicina de la época. En 1898 la publicación médica “The Lancet” señala:

Qué conexión existe entre el serio tema de la supervivencia humana y la mujer barbuda, el hombre perro, los elefantes, la representación de los caballos y cerdos y los payasos y acróbatas que constituyen la atracción principal del Circo Olimpia.

No obstante, se llegó a este extremo de exhibir incubadoras con los correspondientes niños prematuros en ferias y exposiciones en Inglaterra y Estados Unidos hasta 1940.

El siglo XX

Pierre Budin, siendo obstetra, es considerado por muchos el padre de la neonatología, y ya en 1907 se mostraba preocupado por el reemplazo de las funciones maternas en los cuidados del recién nacido prematuro. En su libro “The Nursling” escribía sobre la importancia del control de la temperatura de los recién nacidos pretérmino para su supervivencia.

Julius Hess, jefe de Pediatría del Hospital Muchael Reese, estableció en sus estudios conceptos básicos para el cuidado en Neonatología, se convirtió en el principal experto estadounidense en prematuros e inventó “la incubadora de Hess”. Desarrolló la caja de oxígeno y se calentaba con unos contenedores de agua caliente.

En 1938 el doctor Charles Chapple diseñó una incubadora infantil moderna, un aparato de madera con aporte de calor. Permitía altos niveles de oxigenoterapia, pero este invento llevó a una epidemia de retinopatía de la prematuridad.

Como curiosidad, algunas incubadoras fueron hechas con las cabinas o habitáculos de la Segunda Guerra Mundial, concretamente de los Vickers, aprovechando el puesto del artillero de proa.

La incubadora portátil

En 1949, J. L. Pragel patentó en Missouri (Estados Unidos) una “incubadora de traslado” o portátil, que al parecer, fue una de las primeras construidas para este fin. Se empleaba fundamentalmente para trasladar a los bebés prematuros nacidos en casa hasta el centro hospitalario.

la incubadora de traslado se construyó de acero inoxidable y con una pequeña ventana de plástico que permitía ver su interior. Contaba con un termómetro que permitía medir la temperatura interna y un pequeño tanque de oxígeno que proveía una adecuada mezcla del gas para los niños que lo necesitaban y eran sostenidas con las manos de los operarios.

Las incubadoras modernas

Alrededor de mediados del siglo XX se produjeron avances científicos y médicos que hicieron perfeccionar el concepto de incubadora y de otros recursos en neonatología.

A finales de la Segunda Guerra Mundial, gracias a las incubadoras modernas, que incorporaban terapia de oxigenación y otros avances, la tasa de mortalidad infantil cayó significativamente entre 1950 y 1988: un 75% menos. No obstante, en muchos países aún hubo que esperar décadas para que se generalizaran.

También es a partir de esa fecha cuando se producen nuevos avances tecnológicos en neonatología, con importantes dedicaciones económicas a la investigación de temas vitales como la ventilación mecánica, la fluidoterapia, el control térmico…

A finales de la década de 1970 surgiría el método canguro como alternativa a los cuidados en incubadora dispensados a recién nacidos prematuros que habían superado dificultades iniciales y que necesitaban únicamente alimentarse y crecer.

La historia de la incubadora no ha terminado, y probablemente nuevos avances médicos modifiquen este aparato que procura que los bebés prematuros salgan adelante con las menores secuelas posibles, al tiempo que su uso se combina o complementa con otros menos tecnológicos y más humanos que también hacen mejorar al bebé.

Más información | Salud Cuba, ANECIPN, Salud Cuba, Scielo
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Desde el momento que traemos al mundo a nuestro hijo ya le introducimos en un mundo social que condicionará en gran medida su desarrollo, ya que desde entonces deberá estar correctamente atendido por la gente de su entorno. Por eso, es muy importante destacar la importancia del ambiente en el desarrollo del bebé.

El desarrollo de los niños depende de varias relaciones entre el pequeño y el entorno, donde estas interacciones existentes juegan un papel importantísimo en su futuro.

Y es gracias a estos lazos afectivos que se establecen entre el niño y sus padres por lo que el niño puede desarrollar de forma óptima sus habilidades motoras, cognitivas, lingüísticas y sociales.

Pero a veces el ambiente que rodea al bebé no reúne unas condiciones adecuadas para que se produzca un desarrollo normalizado de sus habilidades. Me refiero, por ejemplo, a bebés que no han tenido el suficiente afecto por parte de sus padres, que no han sido estimulados de la forma correcta o que no tenían una alimentación adecuada, entre otras situaciones similares.

Esto tiene como resultado que aquellos niños que se encuentran en un entorno con estas características, tienen más posibilidades de tener algún tipo de problema en su desarrollo, además de ocasionarles grandes problemas sociales y emocionales.

Las consecuencias de tener, o no, una falta de ambiente adecuado para el desarrollo del bebé tiene muchísima importancia entre los cero y los seis años, ya que es aquí donde se detecta un menor rendimiento cognitivo, motor, social y comunicativo.

En estos casos, siempre se piensa que estos problemas vienen debidos a que el niño no ha recibido la estimulación adecuada, pero hay que tener siempre en cuenta otras muchas causas posible, como la posibilidad de que el bebé nazca más vulnerable
debido a la alimentación inadecuada de la madre durante la gestación o al deficiente cuidado anterior al parto.

Además, esta fragilidad del bebé se puede ver también condicionada por nivel económico, social y psicológico de los padres, que puede que no sean los más adecuados para hacer frente a la crianza de sus hijos.

Es muy complicado señalar un único factor como el responsable de que un niño tenga algún tipo de problema en su desarrollo, por lo que hay que tener en cuenta la importancia del ambiente en el desarrollo del bebé, junto a los factores de riesgo biológicos sobre el desarrollo del bebé.

Foto | joeannenah en Flickr
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Cada año, un tercio de las muertes neonatales en todo el mundo (1.5 millones) se debe a alguna infección, y muchas de ellas comienzan como infección del cordón umbilical.

Las infecciones del cordón umbilical ocurren en todos los ámbitos. Sin embargo, son mucho más probables en los países de bajos ingresos y en los lugares donde la mayoría de los partos no son asistidos por personal capacitado. En algunos ámbitos, las prácticas populares, culturales o tradicionales generan una mayor susceptibilidad de infección del cordón por no prevenir de manera adecuada la infección.

Como ya vimos al hablar de la onfalitis, un 0.7% de los recién nacidos en países desarrollados y hasta un 2.3% en países en desarrollo sufren esta infección, que en ocasiones causa complicaciones, y ello es debido a un mal cuidado del cordón.

Las prácticas asépticas preventivas simples no están implementadas en forma universal. En 14 países de América Latina, se estudiaron casi 100 000 muertes de menores de un año. Hasta un 16% de las muertes se debieron a infección, porcentaje que osciló entre el 31.3% en El Salvador y el 7.5% en Costa Rica.

Los autores de una revisión de la OMS que recoge estos casos (publicada en la Biblioteca se salud reproductiva) señalan que, dada la alta variedad de partos institucionales en la región (con excepción del 24.2% en Haití), las infecciones de cordón deberían ser prevenibles en la mayoría de los casos.

Aunque también señalan que, independientemente del ámbito, se desconoce la mejor manera de manejar el cordón umbilical según los estudios revisados:

No se hallaron diferencias en los índices de infección del cordón umbilical cuando se comparó el uso de antiséptico tópico con cuidado del cordón en seco o placebo.

En cualquier caso, recomiendan que en ámbitos donde el riesgo de infección bacteriana es elevado se utilice antiséptico según las preferencias locales.

Como hemos hablado en muchas ocasiones en el blog, para evitar las complicaciones por la infección del cordón umbilical hay que intentar mantenerlo limpio y seco. Algunos pediatras no sugieren el uso de antisépticos, otros recomiendan utilizar antisépticos dos veces al día, generalmente el alcohol de 70º.

Vía | OMS
Foto | Salimfadhley en Flickr
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