Quienes tenemos hijos sabemos que aunque los días son largos, los años son cortos y, cuando menos lo esperamos, nuestros hijos han crecido. Durante los primeros años de vida, los bebés crecen de manera acelerada, adquiriendo y desarrollando a una velocidad impresionante diferentes habilidades y aprendizajes.

Durante la infancia, específicamente a partir de los cuatro años, el crecimiento físico de nuestros hijos continúa, aunque de manera no tan acelerada y notoria como en sus primeros años. Y aunque, en general, el crecimiento de los niños es algo gradual y homogéneo, hay padres que después del verano ven a sus hijo más altos o que la ropa les ha quedado pequeña antes de lo previsto.

Hablamos del conocido estirón del verano, esa sensación de que los niños crecen más rapidamente durante las vacaciones de verano que el resto del año. Pero, ¿es esto un mito o una realidad? Te contamos lo que dice la ciencia.

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Ya hemos explicado en otras ocasiones que son muchos los factores que pueden influir en el crecimiento de los niños. Desde la genética, determinada desde la concepción e influida por la talla de los padres, el sexo y la raza, hasta factores externos y ambientales, como la alimentación, el ejercicio, los hábitos de sueño...

Pero además de estas cosas, que la mayoría de las personas sabemos y reconocemos que ejercen una fuerte influencia en el crecimiento y desarrollo de los niños, hay algo más que también parece influir en ello: la época del año.

¿Es verdad que los niños crecen más durante el verano?

Foto | rawpixel

Como mencionábamos al inicio, el crecimiento durante la primera infancia es un proceso homogéneo, aunque en algunos períodos concretos puede acelerarse y producir un estirón repentino. Algunos padres, señalan que esto parece ocurrir especialmente durante el verano, cuando al volver al cole notan que la ropa que usaban sus hijos antes de las vacaciones ahora ya no les queda. Y al parecer tienen algo de razón.

De acuerdo con un estudio publicado en la revista American Journal of Physical Anthropology, los niños tienden a crecer más rápido en los meses de primavera y verano por diversas razones.

Por un lado, los días más largos hacen que los niños aumenten de forma natural sus niveles de vitamina D, que es esencial para la absorción de calcio y el desarrollo óseo, además de tener un papel importante en la regulación de la producción de ciertas hormonas, como la hormona del crecimiento.

Por otro lado, durante las vacaciones de verano los niños suelen dormir más, debido a que no hay necesidad de madrugar para ir al cole, y como ya hemos explicado en otro momento, la hormona del crecimiento se libera en mayores cantidades durante el sueño.

Otro estudio realizado en Dinamarca obtuvo resultados similares, encontrando que los niños pueden crecer hasta un 50% más rápido durante los meses de primavera y verano, en comparación con los de invierno.

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En conclusión, la ciencia señala que la estación del año, principalmente por la cantidad de luz solar y el descanso que se obtiene, sí puede influir en el crecimiento de los niños y favorecer la aparición de estirones.

Foto de portada | Niños en rawpixel

Uno de los hitos más importantes del bebé es el momento en el que se da la vuelta solo. No solo es un acto que nos asombra a los padres: se trata de uno de los movimientos más significativos en su desarrollo psicomotor. Por eso nos suele generar muchas preguntas: ¿Cuándo ocurre? ¿Puedo ayudarle de alguna forma? ¿Cuándo debería consultar con el pediatra?

El bebé se da la vuelta por si solo cuando su cerebro, sus músculos y su cuerpo están preparados para ello. Eso suele ocurrir entre los cinco y los ocho meses, aunque estos plazos son orientativos (más si se trata de un bebé prematuro).

Como todos los avances en el desarrollo del bebé, este necesita de un proceso previo que puede ocurrir de forma lenta: generalmente inicia al tratar de alcanzar algo que le llama la atención y descubre que puede girarse y al hacerlo probablemente quede de medio lado. En ese momento seguramente no podrá volver a "su sitio", pero a través de la práctica, que básicamente consiste en girarse sobre sí mismo y de hacerse consciente de su cuerpo y de su fuerza, lo terminará por hacer. A veces ocurre más rápido de lo que pensamos, así que es una época en la que es recomendable no dejarles solos sobre una cama y mucho menos sobre un cambiador.

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¿Por qué es tan importante que el bebé se de la vuelta?

El darse la vuelta supone el inicio de su desplazamiento de forma autónoma, un gran avance en su tono muscular, un aumento de la fuerza en cuello y una mejora espectacular de la coordinación de su cuerpo.

A nivel cognitivo marca el inicio de un importante proceso de aprendizaje, ya que empieza a percibir su entorno desde otra perspectiva, con todo lo que ello genera a nivel visual.

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¿Cómo podemos ayudar al bebé?

• Una vez que es capaz de sostener la cabeza por sí mismo, los expertos recomiendan que el bebé pase unos minutos al día boca abajo sobre su barriga para que empiece a explorar el mundo desde otra posición. Puedes  empezar poco a poco, sin forzar y respetando siempre los ritmos y deseos  de tu bebé. Si ves que no está receptivo o protesta, mejor dejarlo para  otro día.
• Es recomendable hacer ejercicios de estimulación temprana para fortalecer los músculos del cuello y de la espada. Por ejemplo, estando boca arriba, cogerle de las manos y levantarle un poco hasta que este sentado, devolviéndole lentamente a su posición inicial.
• Otra cosa que debemos tener en cuenta es que el suelo es el mejor sitio para dejar el bebé: además del peligro que representa el estar a una altura considerable cuando ya ha empezado a girarse, el suelo le supone la libertad de movimiento y un sinfín de estímulos. En nuesto caso poníamos una malta acolchada sobre una alfombra, de tal forma que tenían amortiguación para girarse o para apoyar la cabeza cuando estaban boca abajo.
• A pesar de que los bebés tienen su propio ritmo madurativo y no debemos apurar los procesos por los que debe pasar, en caso de que notes que al bebé le cuesta mantener la cabeza levantada cuando está boca abajo y tiene más de seis meses, es recomendable consultar con el pediatra. Mi hija fue un bebé prematuro y necesitó un par de sesiones en atención temprana, en donde nos enseñaron algunos ejercicios de estimulación para ayudarle.

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Cuando un bebé nace de forma prematura, generalmente su desarrollo ocurre a un ritmo diferente que el de un bebé nacido a término. Por eso no se deben evaluar los hitos de crecimiento teniendo en cuenta su edad cronológica sino su edad corregida, incluso hasta llegar a los dos años por el proceso que tiene lugar durante ese período de tiempo.

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¿Qué es la edad corregida?

Para explicar el significado de la edad corregida, debemos tener claros dos conceptos:

• Edad gestacional: es el tiempo que ha durado el embarazo y se contabiliza en semanas, desde el primer día de la última regla hasta el día del parto.
• Edad cronológica: es el tiempo transcurrido después del nacimiento. Generalmente se contabiliza en días, semanas, meses y años.

La edad corregida, por su parte, es es la edad que tendría el bebé si hubiera nacido a las 40 semanas. Es decir, a su edad cronológica se le deben restar el número de semanas que se ha adelantado. A través de  este cálculo, se "corrige" o "ajusta" la madurez del bebé, según la intensidad de su  prematuridad.

Si un bebé ha nacido en la semana 34 (es decir, se ha adelantado 6 semanas), y su edad cronológica es de 3 meses, su edad corregida sería de un mes y medio:

12 semanas (ó 3 meses) - 6 semanas = 6 semanas (ó un mes y medio).

¿Para qué se usa la edad corregida?

La edad corregida es la que se debe tener en cuenta para evaluar el desarrollo físico y neurológico del bebé, tanto en peso como talla y perímetro cefálico. Para llegar a pesar y medir como un bebé nacido a las 40 semanas, el prematuro habrá requerido un tiempo que dependerá de su edad gestacional.

Este cálculo también debería tenerse en cuenta para empezar con la alimentación complementaria, así que deberían empezar a comer a los seis meses de edad corregida. En el caso de los prematuros que amamantan, es muy beneficioso ese tiempo "extra" de lactancia materna exclusiva.

Existe una única excepción en el caso de las vacunas, ya que estas sí que se deben administrar teniendo en cuenta su edad cronológica, por eso deben recibir las vacunas a la misma edad que los bebés a término.

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¿Por qué se debe tener en cuenta la edad corregida hasta los dos años?

La edad corregida debe tenerse en cuenta al menos hasta los 2 años, porque el ritmo de maduración de un bebé prematuro es más lento y se calcula que es justo en ese período de tiempo en el que se puede equiparar al crecimiento de un bebé nacido a término.

Personalmente tengo la experiencia de ser la madre de una bebé prematura tardía (nació en la semana 34), que inicialmente no necesitó cuidados neonatales especiales a pesar de haber pesado menos de 2 kg. Sus pulmones funcionaban perfectamente y se enganchó rápidamente al pecho, con lo cual cogió peso rápidamente. Es decir, en principio no notamos apenas la prematuridad de nuestra hija.

Sin embargo a medida que fue creciendo, sí que se manifestó una secuela por no haber llegado a las 40 semanas de gestación: tener poca fuerza en el cuello y no darse la vuelta cuando en teoría debería hacerlo -generalmente entre los 5 y los 6 meses-. Su desarrollo psicomotor correspondía a un bebé de unas 8 semanas menos, así que debimos asistir a un par de terapias para aprender a hacer ejercicios que fortalecieran sus músculos y así estimular en ella el interés por darse la vuelta. En ese momento comprobamos que la edad corregida es muy importante para evaluar de una forma más acertada si el bebé está evolucionando a un ritmo correcto, o si por el contrario necesita algún tipo de estimulación temprana o terapia especial.

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Seguro que, durante el crecimiento de tus hijos, has ido viviendo situaciones con ellos en las que te dejabas maravillar por su inocencia.

La inocencia infantil es la capacidad para ver en un acto o un gesto cotidiano, una maravilla, un punto de partida a partir del cual imaginar, ilusionarse, sorprenderse…

En este artículo hablamos sobre qué implica la inocencia en esta maravillosa etapa de la vida, por qué es importante preservar parte de esta inocencia y cómo podemos acompañar a nuestros hijos para que crezcan y sean más conscientes de la vida sin dejar de maravillarse por ella.

“La infancia es una etapa maravillosa. No hay pasado, no hay futuro; sólo un presente que se mira con inocencia e ilusión”.

-Carla Montero-

La maravillosa inocencia de los niños: ¿qué es?

Pero, ¿qué es realmente la inocencia infantil? Para muchos, es un estado natural de la vida de todo niño. Una capacidad de ilusionarse y de sorprenderse por la vida.

Porque, si lo pensamos, en la cabeza de los más pequeños, las cosas siempre suelen vivirse como reales; y si así las sienten, ¿realmente crees que importa si lo son, en su cabecita? Y es que las ilusiones pueden sentirse como algo muy auténtico, aunque a veces se nutran o partan de la imaginación.

La inocencia no es, como se puede pensar, ignorancia o ingenuidad. Tampoco, falta de madurez. De hecho, la inocencia forma parte del desarrollo de los niños, y por eso es normal y sano que sean más inocentes de pequeños.

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Inocencia: la capacidad de sorprenderse e ilusionarse

Así, la inocencia en realidad refleja la gran capacidad para sorprenderse, entusiasmarse e ilusionarse. Implica imaginación, confianza en las personas…

Y en cierta manera, implica una mirada limpia a la hora de ver e interpretar lo que sucede en el exterior. En esta etapa, los niños no conocen aún la maldad, y ello hace que confíen más en las personas, y que no les cuesta casi nada ilusionarse con las cosas, como decíamos.

La inocencia desde un punto de vista psicológico

La psicología evolutiva, aquella área de la psicología centrada en estudiar el desarrollo de las personas a lo largo de toda su vida, a nivel cognitivo, lingüístico, afectivo y relacional, entiende la inocencia como parte natural del desarrollo humano.

Los niños van haciendo sus pasos desde la infancia, una etapa de inmadurez evolutiva, donde predomina la inocencia que comentamos, hasta una etapa más madura en la adolescencia tardía y la adultez temprana.

Así, desde la psicología evolutiva se entiende que la madurez va ligada a una mayor capacidad para comprender el mundo y las relaciones que se producen en él. ¿Y qué papel juega aquí la inocencia?

Les permite ser valientes y capaces de ir, progresivamente, incorporando nuevos conocimientos en su día a día. ¿Por qué? Porque, como veremos, la inocencia les motiva a preguntar, a saber, a aprender.

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Beneficios de la inocencia infantil

¿Por qué es beneficiosa la inocencia? La inocencia infantil permite a los niños focalizarse en la novedad pero también en aquello en lo que nadie repara, en los detalles, en los descubrimientos, lo que les lleva a disfrutar más de las primeras veces…

Por ejemplo, cuando viajan en avión, conocen el mar, escuchan música por primera vez… Además, esa inocencia estimula su curiosidad y su aprendizaje. ¿Por qué? Porque les motiva a preguntar sobre todo aquello que observan, aquello que les rodea, que les interesa…

Si como padres y madres somos receptivos, podemos animarles a seguir preguntando, porque eso además les entusiasma y les lleva a querer saber más y más.

Evolución de la inocencia con la madurez

Como decíamos, a medida que los niños crecen, por fortuna o por desgracia, se van desprendiendo poco a poco de esa inocencia. Van experimentando vivencias más complicadas, lo que hace que conozcan también la parte más compleja de la vida.

Y eso hace que empiecen a ver las cosas desde otra perspectiva; en cierta forma, la inocencia toma otro color, otra forma.Sin embargo, madurar no tendría por qué significar el abandono de la capacidad para ilusionarse con las cosas.

Por ello, te animamos a acompañar a tu hijo para que siga sorprendiéndose por las cosas más sencillas de la vida; eso es preservar su maravillosa inocencia. Pero, ¿de qué más formas podemos preservarla? ¿Por qué es importante hacerlo?

Inocencia: la importancia de preservarla

Los niños merecen que preservemos su mirada inocente, libre de juicios y llena de receptividad hacia la vida. Pero, ¿es beneficioso para ellos, protegerles de las cosas malas del mundo?

¿Cómo pasar de la sobreprotección al punto medio, que les permita seguir creciendo, adquirir herramientas y entender que la vida no siempre es fácil, sin perder la inocencia?

Para empezar, podemos optar por facilitarles espacios para que sigan descubriendo y cultivando su afán por explorar y aprender.

Cómo preservar la inocencia en los niños

Una forma de acompañarles en su preservación de la inocencia, sin dejar de potenciar su aprendizaje, es a través de la lectura. Los primeros libros que leeréis serán, en realidad, cuentos.

Cuentos con muchas imágenes. Pero poco a poco irá apareciendo el texto en los libros, lo que les irá acercando al conocimiento y a la sabiduría.

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Y esa inocencia inicial, a veces con tintes de ignorancia, irá evolucionando a una inocencia más consciente, o quizás, a un menor grado de inocencia. Pero es saludable; es bueno para ellos ser cada vez más conscientes de la realidad de las cosas.

¿Qué más nos puede ayudar a preservar la inocencia en los niños? Algunas ideas clave que pueden ayudarnos en este camino son:

• Animarles a seguir preguntando (sobre todo, si muestran interés)
• Fomentar actividades nuevas
• Acompañarles en su aprendizaje
• Fomenta su autonomía
• Resolver las dudas que tengan, sin mentir

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La importancia de fomentar también la  responsabilidad

A través de este “punto medio” que decíamos, entre la sobreprotección de los pequeños y la excesiva rectitud, encontramos una forma de educar basada en acompañar a los niños estimulando su sentimiento de responsabilidad y su conciencia de las cosas.

Así, no se trata de querer convertir a nuestro hijo en un eterno Peter Pan, instalado en una infancia interminable. Se trata de fomentar su ilusión por las cosas a la vez que los acompañamos en su crecimiento y madurez.

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Educar a los niños para que sean responsables

Acompañarlos a través de ensayo y error

Quizás la clave esté en ensayar a base de prueba y error. Igual que hacen ellos, que van descubriendo el mundo a través de la exploración, de intentar, conocer, aprender, avanzar, equivocarse…

Poco a poco, ellos mismos irán sumergiéndose en una etapa donde ya no hay tantas redes que les sostengan.

Y deberán aprender a sostenerse en ellas, aunque la inocencia quede un poco atrás, así como a vivir siendo conscientes de que las cosas no siempre son como esperan.

Por ello, deberán desarrollar habilidades como la tolerancia a la frustración. Y esto que decimos, insistimos, no es abandonar definitivamente la inocencia; es crecer sabiendo que esta cambia su forma.

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La preocupación de los padres por la alimentación de sus hijos es algo universal. En diversos estudios se ha preguntado a las madres acerca de cómo creen que comen sus hijos y más de la mitad han respondido que al menos uno de ellos come mal o poco; esto supone entre un 20 y un 30 por ciento de todos los niños. Pero, ¿qué es exactamente comer mal? ¿Qué entendemos por niños selectivos con la comida?

¿Qué son los "picky eaters"?

No existe una definición universal ni oficial para los picky eaters. Este término inglés puede traducirse como niños muy selectivos o quisquillosos con la comida. Son niños que rechazan probar alimentos nuevos, tienen preferencias muy fuertes respecto a algunas comidas y evitan incluso alimentos que son familiares para ellos. Algunos autores incluyen también a los que tienen poco apetito y/o alteraciones sensoriales. En general, con este término nos referimos a un problema leve y transitorio; pero no por ello debemos dejar de prestarle atención.

Los picky eaters comen menos comida que la media. Se ha visto que de lactantes probaban el mismo número de alimentos que los demás niños, pero les gustaban menos. Aunque la cantidad de energía que comen en similar al resto de los niños, los picky eaters suelen comer menos fruta y verdura, así como menos proteína que el resto de los niños.

Además, parece que, a pesar de ofrecer repetidamente un alimento a un niño picky eater, no se consigue que lo acepte. Como no existe una definición única, es difícil saber cuál es la prevalencia de este problema. Según diferentes estudios varía entre un seis y ¡un cincuenta por ciento! siendo más frecuente en torno a los tres años.

Algo que puede interpretarse por los padres como una selectividad hacia la comida es la neofobia, definida como el rechazo a probar alimentos nuevos o desconocidos. Sin embargo, aunque los niños picky eaters también muestren rechazo hacia los alimentos nuevos, la neofobia se considera algo normal en determinadas edades y sucede en todas las especies de omnívoros. En pediatría solemos verlo a partir de los 12 meses de vida, con un pico máximo en torno al año y medio o dos años. Suele desaparecer con exposiciones repetidas a ese alimento. Recordemos que a veces hace falta que ofrezcamos un alimento entre 8 y 15 veces para que lo acepten.

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¿Cómo crecen los niños "picky eaters"?

Como padres, y como pediatras, una de las cosas que nos preocupa respecto a estos niños es si la cantidad y el tipo de alimentos que comen les es suficiente para crecer o, por el contrario, su crecimiento y el funcionamiento de su cuerpo se ve afectado.

Si bien es difícil hablar del crecimiento y desarrollo de los picky eaters por la disparidad de definiciones, parece que en general tienen una adecuada ingesta calórica y de nutrientes y crecen y se desarrollan con normalidad.

Sin embargo, algunos estudios han encontrado que los niños muy quisquillosos con la comida sí muestran diferencias en cuanto a crecimiento y composición corporal respecto a los que no lo son, pudiendo medir entre 1-2 cm menos y pesar entre 1 y 2,5kg menos que otros niños de su edad (5-10 centiles por debajo). A pesar de ello, los percentiles de peso, talla e índice de masa corporal se encuentran dentro de límites normales (incluso en percentiles superiores al 50). Los niños picky eaters suelen ser más delgados en el futuro y no hay evidencia de que estos niños sufran obesidad o sobrepeso más adelante.

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Tips para manejar a un "picky eater"

Desgraciadamente no tenemos la solución perfecta para este problema y no en todos los niños funcionan las mimas cosas, pero sí hay una serie de consejos en los que la mayoría de expertos coinciden. La Academia Americana de Pediatría dispone incluso de un decálogo con consejos para los padres con hijos picky eaters.

• Debemos tener unas expectativas realistas respecto a la cantidad que come un niño y, en concreto, nuestro hijo. Si le ponemos un plato lleno de comida es probable que tan sólo con verlo pierda el apetito. Es preferible poner cantidades pequeñas y que pueda repetir si lo desea. Esto es especialmente importante si se trata de alimentos nuevos.

• Ofrecer repetidamente a los alimentos nuevos. Sabemos que a veces es necesario probar un alimento hasta 15 veces antes de que lo aceptemos. Aunque en los niños picky eaters esta exposición repetida no siempre funciona, no hay que perder la esperanza y conviene seguir intentándolo. Eso sí, siempre en cantidades pequeñas y, por supuesto, sin forzar.

• Es fundamental tener una actitud positiva frente a la comida, no debemos presionar ni castigar.

• Predicar con el ejemplo. Los niños se fijan en nosotros para todo. Así, si nos ven comer frutas y verduras a diario así como probar alimentos nuevos, es probable que ellos también quieran hacerlo.

• Comer en familia y todos la misma comida. Hacer de la comida un momento distendido y agradable, de encuentro social. Por supuesto, nada de pantallas ni otras distracciones mientras se come.

• Dejar elegir a los niños. Los niños comen más a gusto cuando eligen ellos. Así, podemos dejar que nos acompañen a la compra y elijan algunos de los alimentos (saludables) que más les gusten. O cuando les preparemos el almuerzo o la merienda podemos dejarles que elijan entre 2 o 3 frutas, por ejemplo.

• Animarles a que coman solos (y asumir que los más pequeños pueden ocasionar un pequeño ·"desastre" en la cocina)

• Evitar picoteos o bebidas distintas del agua (zumos, refrescos) entre comidas, pues disminuiría su apetito. También conviene limitar el tiempo de las comidas a 20-30 minutos.

• Dejar que nos ayuden a cocinar. Al igual que les gusta poder elegir, parece que los niños aceptan mejor la comida que han preparado ellos mismos. Adaptando las tarea a su edad, casi siempre hay algo en lo que nos puedan ayudar.

• Preparar la comida de manera divertida y apetecible. La comida, muchas veces, nos "entra por los ojos". También nuestros hijos comerán más fácilmente un plato bonito o divertido. Podemos hacer un emplatado original, hacer algún dibujo en el plato con frutas o preparar de vez en cuando comida para comer con los dedos.

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¿Cómo prevenir que nuestro hijo se convierta en un picky eater?

Se ha visto que hay algunos factores que aumentan la probabilidad de ser un niño picky eater: que la madre fume, que la madre sea de edad avanzada, alta clase social, madre delgada (bajo índice de masa corporal) antes del embarazo así como que el bebé sea varón y de bajo peso. Por el contrario, tener hermanos/as es un factor protector.

Además, se ha objetivado que los niños que tienen más sensibilidad sensorial tienen más riesgo de convertirse en picky eaters. Por otro lado, la introducción tardía de alimentos grumosos o semisólidos (más allá de los 9-10 meses), también se ha asociado con un aumento de la posibilidad de convertirse en picky eater.

El comportamiento de los padres influye en la relación de los hijos con la comida. Así, lo padres muy controladores o, por el contrario, los muy indulgentes, pueden desencadenar o agravar problemas de los hijos con la comida.

Tener una actitud controladora con la comida es muy frecuente (se estima que hasta un 50 por ciento de los padres y cuidadores son controladores). Normalmente ignoran las señales de hambre y saciedad de los niños y utilizan determinados procedimientos para que coman. Los premios o castigos ("si te lo acabas todo te doy una chuche" o, "si no meriendas esto no puedes ir al parque"), el avión con la cuchara, la "cucharada por papá, otra por mamá y otra por la abuela" o el "si no lo comes ahora, lo meriendas y sino, lo cenas", es de sobra conocido por todos. Esto, que puede tener resultado a corto plazo (los niños acaban comiendo lo que les ponen), es totalmente contraproducente a largo plazo. Se ha comprobado que estos niños comerán menos fruta y verdura en el futuro, serán más propensos a sufrir obesidad o desnutrición y no serán capaces de regular las calorías que necesitan.

Por el contrario, los padres indulgentes con la comida son aquellos que tratan de satisfacer en todo momento los deseos del niño: le dan de comer lo que él quiera y cuando desee y preparan múltiples comidas diferentes para ver cuál es de su agrado con tal de que coma algo. Las consecuencias de esto tampoco son beneficiosas: niños que comen poco de grupos de alimentos importantes (como fruta o leche) y mucho de alimentos ricos en grasas y azúcares, con el consiguiente riesgo de obesidad.

Debemos tener una actitud sana hacia la comida de nuestros hijos: nosotros somos responsables de cuándo, dónde y con qué alimentamos a nuestros hijos y ellos deciden cuánto comen. Recordemos que desde que nacen son capaces de regular sus señales de hambre y saciedad y nosotros debemos respetarlas. Debemos tener una actitud positiva hacia la comida y no usar estrategias como el castigo o forzar a comer. Se ha visto que estas actitudes consiguen que los niños coman más fruta y verduras y previenen el sobrepeso y la obesidad.

También se ha objetivado que las madres que comen mucha fruta y verdura ofrecen un modelo positivo a sus hijos y suelen ser menos propensas a presionarles para comer, y en consecuencia, es menos probable que tengan un hijo picky eater.

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¿Cuándo debemos preocuparnos?

El problema de los picky eaters es, en general, leve y transitorio. Como hemos visto, suelen tener un adecuado crecimiento y desarrollo y según pase el tiempo irán aceptando mayor número de alimentos. Sin embargo, es importante tener presentes algunos signos de alarma ante los que debemos consultar.

• Si observamos que a nuestro hijo le cuesta tragar, se atraganta con facilidad o parece que le duele al comer
• Si asocia vómitos y/o diarrea
• Si no crece con normalidad (en las revisiones periódicas los pediatras siempre analizamos el crecimiento, pero si en algún momento os parece que vuestro hijo no crece o engorda como debería, no dudéis en consultar)
• Si tiene una dieta extremadamente restrictiva o deja de comer por completo
• Si tiene náuseas antes de las comidas (sólo con hablar del tema o al ver la comida, antes de probarla)

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Resumiendo, los niños picky eaters son aquellos niños selectivos o quisquillosos con la comida. No existe una definición universal así que es difícil valorar su evolución pero en general es un problema leve y transitorio. Con algunos trucos y una actitud positiva de los padres frente a la comida, es probable que el problema vaya disminuyendo. No obstante, si aparecen algunos de los signos de alarma mencionados (no crece con normalidad, tiene vómitos o diarrea, le cuesta tragar...) hay que consultar con el pediatra.

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No es la primera vez ni por desgracia será la última que los expertos insisten en la importancia de evitar el tabaco durante el embarazo ya que se asocia a problemas para el bebé. Pues un nuevo estudio realizado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), en colaboración con la Universidad de Emory, Atlanta (Estados Unidos), refuerza la idea al encontrar una asociación entre tabaquismo materno, metilación del ADN de la placenta y un peor desenlace del parto.

Ls resultados, publicados en la revista Nature Communications, también indican que estos cambios en la placenta pueden afectar la expresión de genes implicados en respuestas a factores ambientales, crecimiento e inflamación, lo que explicaría una ralentización del crecimiento fetal.

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Los efectos nocivos del tabaco sobre la salud del feto son un problema importante según los investigadores de ISGlobal, aunque los mecanismos detrás de la toxicidad el humo de tabaco aún no están del todo claros.

Las exposiciones ambientales pueden inducir cambios epigenéticos, es decir, modificaciones químicas en el genoma que a la vez afectan la expresión de genes. Una de estas modificaciones es la metilación del ADN, que ocurre principalmente en sitios CpG.

Mariona Bustamante, investigadora de ISGlobal y sus colegas se propusieron caracterizar el impacto del tabaquismo materno en el epigenoma de placenta mediante un metaanálisis de siete estudios de cohorte independientes del consorcio PACE, que incluyen a un total de 1.700 madres en Australia, Francia, España, Canadá y EE. UU.

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Los investigadores exploraron las consecuencias de estas asociaciones y encontraron que estaban en contacto con algunos genes que responden a factores ambientales, regulan la actividad inflamatoria, señalan a través de factores de crecimiento, o están implicados en la salud cardiometabólica.

La comparación entre estos resultados y los de un metaanálisis previo usando sangre de cordón umbilical, sugiere que la placenta responde al humo de tabaco de manera única y específica.

La autora del estudio concluye señalando la importancia de estos resultados para la buena marcha del embarazo:

“Los sitios CpG, los genes y las vías metabólicas identificadas en este estudio pueden ayudarnos a esclarecer los mecanismos por los cuales el tabaquismo materno afecta el funcionamiento de la placenta y el crecimiento fetal”.

Y recuerda que si fumas durante la gestación tu bebé también lo hace.

Vía | ISGlobal

Fotos | iStock

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Muchos pensamos que la adolescencia es la etapa de la vida donde se consume más energía. Pero parece que estábamosequivocados, porque un nuevo estudio sugiere que el metabolismo, es decir, la velocidad a la que se queman las calorías, alcanza su punto máximo mucho antes de lo que pensábamos y comienza su inevitable declive más tarde de lo que se creía.

Investigadores de todo el mundo han medido con precisión los altibajos metabólicos de la vida, desde el nacimiento hasta la vejez, y los resultados, publicados en la revista Science, sorprenden: los bebés son los que gastan más energía a mayor velocidad, mientras que el metabolismo no empieza a decaer realmente hasta los 60 años.

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Un niño de un año quema calorías un 50% más rápido que un adulto

"Hay muchos cambios fisiológicos que se producen al crecer y envejecer. Pensamos en la pubertad, la menopausia y otras fases de la vida". Lo extraño es que el calendario de nuestras 'etapas metabólicas de la vida' no parece coincidir con esos hitos."

Así explica el coautor del estudio Herman Pontzer, profesor asociado de antropología evolutiva en la Universidad de Duke (Estados Unidos), las conclusiones que han obtenido en un estudio internacional, donde se analizó el promedio de calorías quemadas por más de 6.600 personas de 29 países, desde una semana de edad hasta los 95 años.

Anteriormente, la mayoría de los estudios a gran escala medían la cantidad de energía que el cuerpo utiliza para realizar funciones vitales básicas como respirar, digerir o bombear sangre, es decir, las calorías que se necesitan sólo para mantenerse vivo. Pero eso supone sólo entre el 50% y el 70% de las calorías que quemamos cada día. No tiene en cuenta la energía que gastamos en todo lo demás: lavar los platos, sacar a pasear al perro, sudar en el gimnasio o incluso pensar o moverse.

Los investigadores midieron el gasto energético en humanos desde la década de 1980 y ahí aparecieron las sorpresas: algunas personas consideran que la adolescencia y la veintena son las edades en las que el potencial de quemar calorías alcanza su punto máximo. Pero los investigadores descubrieron que los bebés tenían las tasas metabólicas más altas.

Y eso no es sólo porque, en su primer año, los bebés estén ocupados triplicando su peso al nacer, según Herman Pontzer:

"Claro que están creciendo, pero incluso una vez que se controla eso, su gasto energético se dispara más de lo que cabría esperar por su tamaño y composición corporal".

"Algo ocurre en el interior de las células del bebé para hacerlas más activas, y aún no sabemos cuáles son esos procesos".

Según los investigadores, el metabolismo de los bebés puede explicar en parte por qué los niños que no comen lo suficiente durante ese período de desarrollo tienen menos probabilidades de sobrevivir y convertirse en adultos sanos.

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Después de este aumento inicial en la primera infancia, los datos muestran que el metabolismo se ralentiza alrededor de un 3% cada año hasta llegar a los 20 años, cuando se estabiliza en una nueva normalidad.

A pesar de que la adolescencia es una época de crecimiento acelerado, los investigadores no observaron ningún aumento de las necesidades calóricas diarias en esa etapa después de tener en cuenta el tamaño del cuerpo: "realmente pensábamos que la pubertad sería diferente y no lo es".

La mediana edad fue otra sorpresa. Quizá le hayan dicho que a partir de los 30 todo es cuesta abajo en lo que respecta a su peso. Pero aunque varios factores podrían explicar el aumento de la cintura que suele producirse durante los años de mayor actividad laboral, los resultados sugieren que el cambio de metabolismo no es uno de ellos.

De hecho, los investigadores descubrieron que el gasto energético durante estas décadas centrales –los 20, 30, 40 y 50 años– es el más estable.

Los datos sugieren que nuestros metabolismos no empiezan a decaer realmente hasta después de los 60 años. La ralentización es gradual, sólo un 0,7% al año. Pero una persona de 90 años necesita un 26% menos de calorías al día que alguien de mediana edad.

Vía | Universidad de Duke

Fotos | iStock

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¿Tu hijo cree en las hadas, las brujas, los duendes o los amigos imaginarios? ¿Prepara con mimo la llegada del Ratoncito Pérez y en Navidad mira al cielo en busca de los renos voladores de Papá Noel? A esta etapa, completamente normal y sana para su desarrollo, se le denomina "etapa del pensamiento mágico" y habitualmente abarca desde los dos hasta los siete años.

Te explicamos en qué consiste exactamente el pensamiento mágico, cómo evoluciona en los niños y qué beneficios les aporta.

Cuándo y cómo se desarrolla el pensamiento mágico en los niños

Hace unos días hablábamos del desarrollo de la lógica en los niños y de cómo mediante el uso de la razón, la observación, la experimentación y la formulación de hipótesis acaban siendo capaces de llegar a sus propias conclusiones. Esta fase del desarrollo tiene lugar a partir de los siete años, aunque obviamente no sucede de un día para otro, sino que se trata de un proceso paulatino y madurativo.

Además, el niño creerá que es posible modificar el entorno o los acontecimientos a través de sus propios pensamientos ("ha salido el sol porque esta mañana deseé que saliera para poder ir al parque a jugar") o con ayuda de la magia, algo que por ejemplo, podría hacerles creer que la muerte es reversible.

A esta etapa se le denomina "pensamiento mágico", y según la clasificación que hizo Piaget sobre el desarrollo cognitivo de los niños (y de la que ya os hablamos en este artículo), tendría lugar entre los dos y los siete años, aproximadamente.

Esto explicaría por qué en la primera infancia los niños creen en la existencia de brujas, duendes o seres mitológicos como los unicornios o las sirenas. Por qué se sienten hadas por el mero hecho de colocarse unas alas a la espalda. Por qué la magia de su mente es capaz de vislumbrar la silueta de los Reyes Magos tras la ventana, o por qué preparan con mimo cada detalle para que la visita del Hada de los Dientes sea segura.

Es la etapa de creer en superhéroes, de pensar que hay fantasmas ocultos bajo una sábana, animales capaces de hablar, monstruos que se esconden dentro del armario o incluso muñecos que cobran vida al llegar la noche, al más puro estilo Toy Story.

En mayor o menor medida, el pensamiento mágico suele ser común a la mayoría de los niños, aunque la duración de esta etapa variará en función del ritmo madurativo de cada uno. Según los psicólogos, se trata de una fase completamente normal, necesaria y beneficiosa para su desarrollo.

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¿Qué aspectos positivos tiene la etapa del pensamiento mágico?

Entre los principales aspectos positivos que tiene para los niños el pensamiento mágico está el de aportar sentido al complejo y caótico mundo que les rodea y que debido a su inmadurez son incapaces de entender. Así, gracias a la fantasía las cosas no solo parecen más sencillas, sino que en ciertos momentos puede aportarle al niño calma interior e incluso aplacar los miedos.

Por otro lado, el pensamiento mágico estimula la creatividad y la imaginación de los niños, fomenta la resolución de conflictos (pues la fantasía no tiene límites y les permite idear soluciones que probablemente los adultos no nos plantearíamos) y mantiene viva su ilusión (por ejemplo, la noche previa a la llegada de los Reyes Magos).

Para los padres, ser testigos de esta etapa tan inocente, dulce y maravillosa por la que pasan nuestros hijos es un verdadero privilegio. ¡Y es que es increíble lo mucho que cambia el mundo cuando se observa a través de los ojos de un niño pequeño!

¿Debemos fomentar el pensamiento mágico?

Como decíamos más arriba, cada niño marcará su propio ritmo en lo que a la duración de la etapa del pensamiento mágico se refiere. Sin embargo, suele ser a partir de los siete años cuando los niños comienzan a ser capaces de dar respuesta racional a muchas cuestiones, y a separar de forma natural la realidad de la ficción.

Al igual que sucede en cualquier otro proceso del desarrollo del niño, los padres debemos acompañar a nuestros hijos, ayudarles a descubrir el mundo que les rodea mediante la experimentación y la exploración libre, y fomentar el desarrollo del pensamiento lógico. Pero esto no significa que no debamos respetar la etapa del pensamiento mágico.

Pero también es importante no mentirles ni amenazarles con temas que les den miedo ("voy a avisar a las brujas para que vengan"), ofrecerles una explicación racional a fenómenos que desconocen, ayudarles a entender la realidad de las cosas ("esa silueta que ves no es un fantasma, sino un prenda de ropa colgada de una percha"), y hablar con ellos con sinceridad cuando se planteen ciertos temas delicados, como puede ser la muerte.

En cuanto a contar la verdad sobre el Ratoncito Pérez o los Reyes Magos, se trata de algo muy personal que cada familia debe elegir cómo manejar en función de la madurez del niño, factores del entorno o creencias particulares. En cualquier caso, cuando el niño comienza a hacer preguntas o a plantearse la existencia real de estos personajes, es probable que haya llegado la hora de afrontar el tema.

El crecimiento de los niños es un tema que abordamos con frecuencia en las consultas de pediatría. Los padres acuden preocupados porque su hijo es el más bajito de la clase o porque les parece que crece lento. Pero, ¿cuándo es un problema? ¿Cómo saber si un niño está creciendo correctamente? ¿Existe algún tratamiento para mejorar la talla?

¿Qué factores influyen en el crecimiento?

El crecimiento de un niño está determinado por varios factores. Un 80 por ciento se debe a factores genéticos, hereditarios. Así por ejemplo, la talla de niños adoptados se correlaciona mejor con la talla de sus padres biológicos que con la de sus padres adoptivos.

El ritmo madurativo (cuándo tendrá la pubertad, cómo crece el niño...) también está marcado por la genética.

Podemos calcular la talla genética o talla diana, es decir, lo que se espera que mida un niño en base a la altura de sus padres (ahora veremos que también influyen otros factores). Tenemos una sencilla fórmula, llamada fórmula de Tanner, que consiste en hacer la media de la talla de los padres y sumarle, en el caso de los varones, o restarle, en el caso de las mujeres, 6,5 cm.

El valor resultante puede variar en +/- 1 desviación estándar (unos 5 cm aproximadamente). Es decir, si una niña tiene una madre que mide 160cm y un padre que mide 175 cm, su talla diana será: (160+175/2)-6.5= 161 cm +/- 5 cm (es decir, que puede variar entre 156 cm y 166 cm).

Sin embargo, la genética no es el único factor a tener en cuenta. Los factores ambientales también influyen en la talla y en el ritmo madurativo. Así, la nutrición, el estrés o factores psicosociales y afectivos pueden modificar el crecimiento de un niño. Se ha visto que los niños que tienen una pobre nutrición y condiciones económicas y psicosociales desfavorables tienen un desarrollo puberal más tardío y una menor talla adulta.

De hecho, se piensa que la mejoría en el crecimiento y el adelanto en la pubertad que estamos experimentando en los países desarrollados en lo últimos años se debe a una mejoría de la nutrición y de las condiciones generales de vida

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La talla baja o el hipocrecimiento

Para valorar el crecimiento de los niños, los pediatras tenemos unas gráficas de crecimiento, elaboradas a partir de una determinada población de niños sanos. Existen gráficas de la OMS, gráficas específicas para una determinada nacionalidad, gráficas para niños con síndrome de Down...

En ellas podemos ver una línea central, que representaría la media o percentil 50 y otras líneas adicionales que representan los diferentes percentiles. El percentil 10, por ejemplo, nos indica que el 90% de los niños de su mismo sexo y edad miden más y el 10% menos. Las desviaciones estándar indican cuánto se desvía un valor de la media.

Hablamos de talla baja cuando la talla se encuentra muy por debajo de la media, en concreto a más de dos desviaciones estándar (aproximadamente un percentil 3) para la media de su edad, sexo y grupo de población.

También hablamos de talla baja o hipocrecimiento si la talla de un niño se encuentra muy por debajo de lo esperable para su talla diana o talla genética. Así, un niño puede tener una estatura dentro de los límites normales para su edad y sexo y considerarse talla baja si el percentil de su talla diana es mucho más elevado (en concreto si están más de dos desviaciones estándar por debajo).

El crecimiento es un proceso dinámico así que no podemos tener en cuenta un sólo valor aislado. Por ello es importante analizar también la velocidad de crecimiento. Si la velocidad de crecimiento es muy baja (en concreto, si está por debajo de una desviación estándar o percentil 25 para la media de su edad y sexo) hablamos también de hipocrecimiento.

Resumiendo, un niño crece poco si:

• Su talla está muy por debajo de la media para su edad y sexo
• Su talla está muy por debajo del carril correspondiente a su talla diana
• Su velocidad de crecimiento es mucho más lenta de lo que le correspondería por su edad y sexo.

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¿Cuáles son las causas de talla baja?

Las causas conocidas de talla baja son variadas: síndromes genéticos, malformaciones, enfermedades endocrinológicas, malnutrición, enfermedades crónicas...

La talla baja familiar

Hemos comentado al principio que la genética juega un papel importante en el crecimiento de un niño. Así, padres bajitos es probable que tengan hijos bajitos.

Los niños con talla baja familiar son niños sanos, que suelen tener un peso y talla normales al nacimiento y experimentan una desaceleración del crecimiento durante los primeros años para situarse en el carril que les corresponde por su talla genética. Después tienen una velocidad de crecimiento normal y alcanzarán una talla adulta baja pero dentro de lo esperable para el rango familiar.

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Retraso constitucional del crecimiento y de la pubertad

En este caso tenemos niños sanos en los que la pubertad llega mas tarde de lo normal. Así, darán el estirón más tarde, lo que hará que durante algunos años tengan una talla baja para su edad y sexo y menor de lo esperable por su contexto familiar. La talla final, talla adulta, se alcanza tardíamente y, en la mayor parte de los casos en normal acorde a su talla diana.

Esta situación aparece con mayor frecuencia en varones y un porcentaje importante (50-75%) tiene antecedentes familiares de retraso puberal (recordemos que el ritmo de maduración también estaba marcado por la genética).

Para saber cómo de maduro es un niño, los pediatras realizamos un estudio de edad ósea; se le hace al niño una radiografía de la mano derecha y podemos estimar la madurez del sistema esquelético, pues los huesos cambian según la edad. Los niños con retraso constitucional del crecimiento y la pubertad tienen la edad ósea retrasada. Esta prueba nos permite predecir mejor la talla final del niño.

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Talla baja idiopática

Como hemos comentado previamente, en muchos casos de niños con talla baja no podemos averiguar la causa y hablamos entonces de talla baja idiopática.

Son niños que suelen crecer a una velocidad normal y su pubertad sucede a una edad normal, pero su talla adulta suele ser igual o algo inferior al percentil 3.

¿Qué pruebas se realizan a un niño que crece poco?

Antes de realizar ninguna prueba es importante que comprobemos que, efectivamente, existe un hipocrecimiento, así como que realicemos una cuidadosa historia clínica y una exploración física completa para ver si existe algún dato que pueda orientarnos a una causa concreta de talla baja.

Algunos niños precisarán estudios complementarios que pueden incluir una analítica, una edad ósea (radiografía de muñeca para valorar la maduración esquelética) y en algunos casos un cariotipo (un análisis de los cromosomas para detectar posibles alteraciones). A algunos niños se les realizará también una prueba de estimulación de GH, mediante la cual se mide la capacidad del cuerpo para producir la hormona de crecimiento.

Hormona del crecimiento

La hormona de crecimiento es una proteína que fabrica la hipófisis (una glándula situada en el cerebro) y es responsable del crecimiento de los huesos, además de otras funciones. Es el principal regulador del crecimiento postnatal y se secreta en cantidades mucho mayores durante el sueño.

Se administra, por ejemplo, en algunos síndromes, como el síndrome de Turner o el Síndrome de Prader-Will, si existe un déficit o defecto de la hormona de crecimiento o en aquellos niños que fueron al nacimiento pequeños para la edad gestacional (PEG) y no han tenido un crecimiento recuperador (mucho de estos niños crecen muy rápido los primeros meses y se colocan en el carril de crecimiento que les tocaba).

Creo que mi hijo crece poco, ¿consulto?

¡Claro! Nunca os quedéis con la duda! En las revisiones del niño sano analizamos siempre el crecimiento del niño, pero según se van haciendo mayores las revisiones se espacian, así que si os parece que vuestro/a hijo/a no crece lo suficiente pedid una cita con vuestro pediatra.

En la consulta mediremos y pesaremos al niño, calcularemos la talla diana o genética en base a la altura de los progenitores y, en caso necesario, pediremos alguna prueba complementaria (como una edad ósea). Es probable también que os citemos en unos meses para poder analizar la velocidad de crecimiento.

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La depilación no es algo obligatorio ni imprescindible, si bien puede llegar un momento en que nuestra hija (o nuestro hijo, pues cada vez son más los chicos que deciden depilarse) nos manifieste su deseo de eliminar el vello corporal de ciertas zonas del cuerpo.

Antes eso, es normal que los padres nos surjan montones de dudas: ¿es demasiado pronto para comenzar con la depilación?, ¿cuál es el mejor método para hacerlo?, ¿cómo puedo enseñarle a depilarse?, ¿es preferible hacerlo en casa o en un centro especializado?...

Si te encuentras en esta fase con tu hija o hijo adolescente, te ofrecemos algunos consejos que pueden ayudaros a afrontar con éxito esta primera depilación.

Respeta sus decisiones y ofrécele tu ayuda

Es importante que desde que nuestros hijos son pequeños les inculquemos el amor y el respeto hacia nuestros cuerpos, evitando realizar comentarios críticos sobre el físico, fortaleciendo su autoestima y enseñándoles a tomar sus propias decisiones sobre su imagen sin dejarse guiar por los cánones de belleza que marca la sociedad.

En este sentido, deben entender que el pelo que tenemos en el cuerpo es algo completamente natural, aunque muchas mujeres (y también cada vez más hombres) deciden eliminarlo por una cuestión estética.

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Aunque la llegada de este momento puede variar mucho de una niña a otra en función de su nivel de desarrollo, y sobre todo de sus gustos y necesidades, suele ser al comienzo de la adolescencia (entre los 12 y los 14 años) cuando niños y niñas empiezan a manifestar inquietud con respecto al crecimiento del pelo en distintas partes del cuerpo y la cara.

Así, es posible que los chicos quieran comenzar a afeitarse la barba, mientras que las niñas deseen depilarse las piernas, las ingles o las axilas atendiendo a los cánones de belleza occidentales que imperan en nuestra sociedad.

Como en cualquier otro proceso que vivirán nuestros hijos a lo largo de su adolescencia, es fundamental que los padres les apoyemos, fortalezcamos su autoestima (ya sabemos que la adolescencia es una etapa en la que pueden aflorar muchas inseguridades) y respetemos sus decisiones.

Nuestras hijas e hijos deben poder elegir libremente si desean lucir vello o prefieren eliminarlo con técnicas de depilación. Elijan la opción que elijan, los padres debemos respetarla y prestarles nuestra ayuda si la necesitan.

Cuestiones a tener en cuenta antes de la primera depilación

Ante la primera depilación de nuestra hija es normal tener dudas o incluso preguntarnos si es el momento adecuado para empezar o conviene retrasarlo un poco, pues existe la creencia popular de que las niñas no deben depilarse hasta la llegada de la primera menstruación, pero nada más lejos de la realidad.

Por otro lado, también es importante entender que el vello corporal tiene la función de proteger nuestro cuerpo, y aunque hay zonas que pueden depilarse sin mayor problema, otras son especialmente sensibles, por lo que la depilación debería evitarse.

Tal es el caso de la zona genital, cuya depilación se ha puesto especialmente de moda en los últimos años a pesar de que los dermatólogos no aconsejan la eliminación del vello en esta parte por el riesgo de infecciones que puede provocar, además de favorecer el contagio de enfermedades de trasmisión sexual.

Otros consejos y cuidados que debemos enseñar a nuestros hijos en el momento en que comiencen a depilarse es la importante de limpiar su piel antes de hacerlo, no depilar nunca una piel dañada o agrietada, cuidarla después con productos específicos que ayuden a calmarla, y evitar lociones con alcohol y exposición solar durante las 24 horas siguientes.

Por último, en el caso de que nuestra hija tenga la piel especialmente sensible, presente alguna alteración o tengamos cualquier duda al respecto, es recomendable consultar previamente con un dermatólogo para que nos aconseje el método más adecuado para comenzar a depilarse.

¿Qué método es el más recomendado para la depilación en adolescentes?

Existen varios métodos depilatorios, pero salvo que el especialista nos indique otra cosa, a priori ninguno es más recomendable que otro para comenzar a depilarse. Cada método tiene sus ventajas y sus inconvenientes, por lo que debe ser el adolescente quien elija el que más se adapta a sus necesidades.

En general, estos son los métodos de depilación más utilizados:

• La crema depilatoria suele ser el método inicial por elección, sobre todo cuando la depilación comienza a edades muy tempranas. Se trata de un producto que se aplica sobre la piel para destruir el vello y se retira después con una espátula dejando la piel suave.

Entre sus beneficios destaca su cómoda e indolora aplicación, mientras que entre sus inconvenientes está su corto efecto (ya que el vello no se elimina de raíz) y las posibles irritaciones sobre la piel

• El rasurado o afeitado con cuchilla es un método muy rápido y accesible, aunque requiere de aprendizaje y práctica para hacerlo bien y sin incidentes.

Entre sus principales ventajas está la rapidez y discreción en la depilación, pues puede llevarse a cabo en cualquier sitio en apenas unos minutos. Entre sus inconvenientes destaca la irritación de la piel, el escozor post-depilación, su baja eficacia (el vello crece a los pocos días) y el riesgo de cortes e infecciones por un mal uso de la cuchilla.

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• La cera fría o caliente utiliza resinas que al aplicarse sobre la piel hacen que el pelo quede adherido, siendo posible retirarlo de raíz de un tirón.

Esta técnica requiere de habilidad, se necesita tiempo y es dolorosa, por lo que es recomendable acudir a un centro de estética especializado para hacérselo. Su gran ventaja es la duración, pues el pelo tarda en volver a salir entre tres y cuatro semanas.

• Maquinillas eléctricas poseen un cabezal con varias pinzas que agarran los pelos y los retiran de raíz. Al igual que la cera, se trata de una técnica dolorosa (hay quien afirma que incluso más que la anterior), aunque el manejo de estas máquinas es tan sencillo, cómodo e higiénico que podemos hacerlo nosotros mismos. Como ocurre con la cera, el vello tarda en volver a crecer entre tres y cuatro semanas.

• El láser y luz pulsada son técnicas que utilizan rayos lumínicos de distinta longitud de onda y potencia que dañan los folículos pilosos, lo que acaba inhibiendo o retrasando el crecimiento del vello.

Aunque en general no existen contraindicaciones para aplicarlo en la piel de niños y adolescentes, es fundamental que esta depilación se haga en un centro dermatológico, donde un médico valore la piel y tipo de pelo y nos aconseje el mejor tratamiento a seguir.

Salvo que exista un problema estético importante, este método no suele ser el más recomendado para una primera depilación, pues se aconseja esperar hasta que el crecimiento del vello se haya desarrollado por completo para aumentar su efectividad. Se trata de un método depilatorio muy costoso y que requiere de varias sesiones, pero su eficacia es muy alta.

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