cordón umbilical

La mayoría de los partos se desarrollan sin problemas. Cuando se han realizado todos los controles durante el embarazo y la gestación se ha desarrollado normalmente, el parto suele ocurrir sin imprevistos.

Sin embargo, hay complicaciones excepcionales que pueden presentarse al momento de dar a luz, que en su mayoría derivan en cesárea. Veamos algunas de ellas:

No progresión del parto:

Es una de las complicaciones más habituales al dar a luz junto con el sufrimiento fetal. El trabajo de parto puede desviarse provocando patrones anormales en las contracciones, en la dilatación del cuello del útero o en el descenso del feto a través del canal de parto.

Hay factores que pueden influir como la desproporción entre la pelvis de la madre y la cabeza del bebé, inducir el parto con el cuello muy cerrado o una presentación anómala del bebé.

Hemos hablado en varias ocasiones sobre el ombligo del bebé y cómo cuidarlo, sin embargo no hablamos del ombligo de la embarazada, que como el resto del cuerpo de la mujer, también sufre algunos cambios.

El ombligo abultado o salido es una característica que presenta la mayoría de la embarazadas hacia el final de la gestación, normalmente alrededor del tercer trimestre, cuando la tripa ha ganado volumen. Poco a poco, el útero va creciendo y expandiendo la pared abdominal haciendo que el ombligo se tense y termine por salirse hacia fuera.

Se puede ver aplanado, abultado, sobresalido, o dando la impresión de que su hubiese dado vuelta. A menudo se relaciona el ombligo como algo antiestético, pero no debemos olvidar el símbolo vital que representa ese botón en el medio de nuestra anatomía. A través de él le hemos suministrado a nuestro bebé la sangre, el oxígeno y los nutrientes necesarios para que se desarrollara dentro del útero.

Como sabréis, acaba de nacer en Sevilla el primer “bebé medicamento” de España concebido para curar a su hermano de seis años que padece anemia congénita severa.

Javier Mariscal, el bebé de la foto, ha sido concebido por medio del diagnóstico genético preimplantacional (DGP) para impedir que el bebé naciera con la misma enfermedad que su hermano, y a la vez se ha conseguido un idéntico perfil de histocompatibilidad (HLA) para que las células madre de su cordón umbilical fueran compatibles para tratar a su hermano mayor, Andrés. Gracias a su pequeño hermano, Andrés tiene entre ahora entre un 70% y un 90 % de posibilidades de crecer sin la enfermedad con la que nació.

La polémica no ha tardado en desatarse. Hay quienes lo vemos como un gran hito científico, mientras que algunos sectores creen que al seleccionar y manipular un embrión para que fuera compatible con su hermano se desechan otros embriones (en este caso 16) que son tan hijos de la pareja como el hermano enfermo.

Por fin los nuevos avances de la ingeneria genética han llegado a nuestro país. La técnica de selección genética consistente en seleccionar embriones libres de una determinada enfermedad para luego implantarlos en el útero y poder usar las células de su cordón umbilical con fines terapeúticos, lleva ya bastante tiempo implantada en muchos países europeos.

El pasado día 12 de Octubre nació en el Hospital Virgen del Rocío de Sevilla un bebé de 3,4 kilos llamado Javier, que ha venido al mundo para curar a su hermano Andrés, que con solo seis añitos, padece una enfermedad congénita llamada Beta talasemia mayor, una anemia que puede llegar a ser muy peligrosa para la vida.

Javier es el primer niño que nace en España tras una selección genética con el fin de ayudar a curar una enfermedad. Las células de la sangre de su cordón umbilical serán trasplantadas a su hermanito para que la médula ósea de éste funcione mejor y sintetice células sanguíneas libres de enfermedad.

Hoy traemos a las páginas de Bebés y más una curiosidad que da cuenta de la importancia que el parto tenía en la Antigüedad, con un significado casi mágico y un sentido ritual que hoy día prácticamente ha desaparecido en nuestra sociedad.

El denominado “peseshkef” está considerado como el primer instrumento quirúrgico de la Historia, y es un cuchillo de sílex prehistórico con forma de cola de pez. Este instrumento fue utilizado en el Antiguo Egipto para cortar el cordón umbilical después del nacimiento, aproximadamente desde el 5000 a.C.

Dada la gran importancia que el ritual del nacimiento tenía en la sociedad egipcia, se le dio un contexto mágico religioso y el cordón era considerado como un símbolo. Por ello, el cuchillo que en principio servía como herramienta para cortar con facilidad cuerdas y otros materiales, al final quedó limitado para su uso “mágico” en los nacimientos.

La cordocentesis o lo que es lo mismo, la funiculocentesis, es otra de las pruebas invasivas que se realizan en último lugar por su complejidad y riesgos, como la biopsia corial de la que hablamos anteriormente. Es la punción del cordón umbilical que une el feto con la madre para la obtención de muestra directa de sangre fetal para su análisis.

La técnica consiste en extraer sangre de la vena umbilical mediante una aguja, atravesando la pared abdominal y el útero. Esta prueba se realiza a través de control ecográfico y requiere un consentimiento informado por parte de los padres. Debido a su complejidad, debe ser realizado sólamente por médicos expertos. Es un método poco frecuente.

Se debe de realizar a partir de las 20 semanas de embarazo, para asegurar que el grosor del cordón sea lo suficientemente grande y disminuir así el riesgo de complicaciones a la hora de pincharlo.

Como la biopsia coriónica, su principal indicación radica en la detección en la ecografía de alguna malformación fetal, pero con la diferencia de que se utiliza para diagnósticos más tardíos, en la segunda mitad del embarazo.

Hemos hablado sobre las dos tendencias que actualmente hay sobre el momento del pinzamiento del cordón. Vamos a profundizar sobre la primera de ellas: el pinzamiento prematuro. Esto se sigue realizando en la mayoría de nuestras maternidades sin que exista ninguna evidencia científica de su necesidad en todos los partos. ¿Vamos a ser el único ser vivo que puede morir si no se le pinza el cordón de forma rutinaria?

En la historia de la literatura médica antigua y en representaciones artísticas no encontramos esta práctica. La primera mención a ella parece ser que la realiza el famoso naturalista y médico británico Erasmus Darwin (1731-1832), abuelo de Charles Darwin, quien recomendaba vivamente que el “clambing” prematuro dejara de realizarse. En 1875, el médico francés, Pierre Budin publica un artículo titulado “¿Cual es el momento adecuado para pinzar el cordón umbilical?”.

La polémica persitió. En 1975 la prestigiosa revista médica “Pediatrics” publicó un artículo que señalaba que la cuestión seguía sin ser resuelta. A pesar de ello, durante los 70 y 80 el pinzamiento y corte precoz se extendieron como la práctica habitual. La explicación dada era que un pinzamiento tardío podria producir exceso de glóbulos rojos en en recién nacido, trastornos respiratorios y mayor peligro de hemorragia para la madre. Como iré explicando no hay evidencias de que esto sea cierto.

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Hace unos dias he leído noticias sobre un estudio médico que no tiene desperdicio. Relaciona claramente el corte prematuro del cordón umbilical con la muerte súbita del lactante. El autor es Chilton Pearce y la publicación se llama “Evolution’s End. Claiming the Potential of Our Intelligence”, HarperCollins Publishers, New York.

El artículo explica como al menos un tercio de la sangre y el oxígeno del bebé permanecen en la placenta durante 5 o 10 minutos tras el nacimiento. El largo cordón umbilical le proporciona al bebé acceso al pecho con la fuente materna de oxígeno intacta y así permite un descubrimiento calmado y relajado de la respiración una vez que el líquido amniótico y el mucus han drenado de los conductos nasales.

Sin embargo, la práctica del corte prematuro del cordón significa que los bebés se ven privados de oxígeno de forma instantánea. Entonces el bebé intenta respirar antes de que el mucus y el líquido amniótico se hayan desplazado de los conductos nasales y se ahoga en el fluído. No tiene acceso ya al flujo de sangre oxigenada que le proporcionaba la placenta. Tiene que respirar inmediatamente o sufriría anoxia.

El cordón umbilical es el nexo entre el bebé y la placenta, su método de nutrición hasta que nace. Una vez se produce el parto el cordón se corta, a ser posible, no antes de 3 minutos, como ya se ha explicado en Bebés y más hace pocos días.

Una vez cortado le ponen una preciosa pincita y así es como nos lo entregan, con su cordoncito fresco y su pinza cual lacito de regalo.

El cordón cae normalmente entre el octavo y el quinceavo día de vida, y una vez caído tarda unos 3-5 días en curar completamente.

Ante la pregunta de cómo se cura el cordón umbilical casi habría que preguntarse “cómo leches se cura” (perdón por las leches), porque esta es una pregunta que nadie sabe responder a ciencia cierta y que le viene a la cabeza a cualquier padre después de ver que muchos bebés son curados de diferentes maneras.

Algunos se curan con alcohol, otros con mercromina, otros con los dos, otros sin nada… ¿en que quedamos?