Las contracciones del parto son bien conocidas (y temidas), pero lo que no se sabe tanto es que, a lo largo del embarazo y sobre todo en su recta final, hay otros tipos de contracciones que las mujeres notan con mayor o menor intensidad. 

¿Cómo diferenciar las contracciones de parto? A continuación explicamos todo lo que tienes que saber sobre las distintas contracciones y conocer cuándo ha llegado el momento de que nazca tu bebé.

Qué son las contracciones (y para qué sirven)

El útero donde se aloja el bebé es un músculo con forma de bolsa. Está formado por células musculares lisas que se contraen de forma involuntaria, sin que la mujer pueda hacer nada por controlarlas o relajarlas. La contracción uterina es sensible a los cambios hormonales durante el embarazo, pudiendo los estrógeno, la oxitocina o las prostaglandinas influir en ella.

Hay dos cambios fundamentales en el organismo de la mujer embarazada para que se pueda producir la contracción del útero. Mientras que los niveles de progesterona disminuyen paulatinamente, facilitando así las contracciones uterinas, al mismo tiempo los niveles de estrógenos aumentan, haciendo que el útero se encuentre más predispuesto a generar contracciones.

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Pero lo que verdaderamente desencadena este tipo de contracciones uterinas es la presencia de oxitocina (la "hormona del parto" favorece la entrada de calcio a las células musculares, un elemento esencial en la contracción muscular) y prostaglandinas (también provocan la contracción de la musculatura lisa; se forman en el propio útero y las contiene el semen en baja cantidad).

Dada la importancia de las hormonas en el desencadenamiento del parto, si este se retrasa se puede recomendar la inducción mediatizada. Pero recordemos que la inducción del parto, según la OMS debe limitarse a determinadas indicaciones médicas y en ningún caso debería sobrepasar el 10% de los partos.

Contracciones de Braxton Hicks: qué son 

A partir de la semana 20 de embarazo, se suele entrenar el útero para el proceso de parto gracias a las contracciones "falsas", fisiológicas o de Braxton Hicks. El útero contrae sus músculos preparándose para las contracciones reales que ayudarán al bebé a atravesar la matriz en el momento del parto. De este modo, empezando los procesos previos de borramiento cervical o del cuello uterino y dilatación, se está ayudando al parto antes de que comience realmente.

En realidad, nos encontramos en la primera fase del parto, la fase de dilatación precoz o latente, que consiste en este ablandamiento del cuello uterino, que puede llegar a los 3 o 4 centímetros (y conviene que así sea para tener ya parte del camino recorrido: llegamos al parto con esos centímetros "de ventaja" y con el cuello del útero borrado, es decir, ya adelgazado y acortado).

En las últimas diez semanas de embarazo se produce un fenómeno que va a ayudar a que aparezcan contracciones mas frecuentes: el útero aumenta más lentamente de tamaño que el feto. Como consecuencia se produce una distensión de la pared uterina que por vía refleja provoca una mayor secreción de oxitocina en el hipotálamo y consiguientemente un aumento lento pero progresivo de la actividad uterina (es el llamado "reflejo de Ferguson-Harris").

Las hormonas prostaglandinas, liberadas por ejemplo con la rotura de membranas, también son muy importantes para que comiencen las primeras contracciones eficaces del parto que empujan al feto pelvis abajo, hacia el cuello del útero. Cuando el feto desciende, se desencadena un proceso que libera la hormona oxitocina en grandes cantidades y el reflejo.

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Contracciones de Braxton Hicks: qué son, cómo se sienten y diferencia con las contracciones de parto

Cómo diferenciar las contracciones falsas de las contracciones de parto

Las contracciones "falsas" o contracciones de Braxton Hicks son aquellas que preparan el organismo para el nacimiento. Se dan sobre todo en el tercer trimestre. Las primeras contracciones que nota la embarazada como una tensión en la barriga (no son dolorosas y duran poco tiempo) son irregulares, suelen ocurrir al final del día o después de algún esfuerzo.

Para algunas mujeres puede haber una sensación de dolor similar al de un calambre o de menstruación, pero leve. Y aunque pueden notarse a partir de la segunda mitad de embarazo, para muchas mujeres no serán claramente perceptibles hasta el final de la gestación. Es entonces, cuando el momento del parto se acerca, cuando la frecuencia de las contracciones aumenta.

El cuerpo se va preparando mejor para el gran momento, pero estas contracciones siguen sin ser regulares ni muy intensas, como las del parto, aunque pueden provocar algunas molestias.

Entre unas y otras contracciones en ocasiones se señala la presencia de otro tipo, "las contracciones preparto": son contracciones más intensas que las de Braxton Hicks pero no son las del trabajo de parto propiamente dichas, empiezan a ser más frecuentes y pueden causar alguna molestia, sin ser rítmicas. ¿Y como las diferencio de las contracciones que inician el parto?

Las verdaderas contracciones de parto 

En un momento dado, se desencadena el parto verdadero. Hasta hace poco no se conocía exactamente cuándo se desencadena el mecanismo del inicio del parto y existen varias teorías. Parece ser que ese mecanismo que pone en marcha el parto es una señal que proviene de los pulmones que comunica que estos ya están maduros y preparados para comenzar a respirar fuera del útero.

Entonces, gracias a un complejo de factores biológicos sincronizados entre la madre y el bebé, empezarían las verdaderas contracciones de parto, aquellas que indican que el parto ya está aquí, tienen unas características particulares:

• Son más fuertes y, por lo tanto, más dolorosas. El dolor va creciendo en intensidad conforme la dilatación se hace más evidente.
• Son contracciones cada vez más regulares y rítmicas, es decir, que se repiten con intervalos menos variables.
• Las contracciones de parto se intensifican con la actividad (en lugar de aminorar como con las falsas contracciones), y no desaparecen al descansar o cambiar de posición.
• Duran cada vez más tiempo (entre 30 y 70 segundos).
• Las contracciones de parto se perciben como calambres en la parte baja de la espalda o como intensos dolores menstruales.
• Pueden ir acompañadas de retortijones abdominales y diarrea.
• El dolor puede localizarse en abdomen y parte baja de la espalda o extenderse hacia las piernas (aunque esto puede suceder también en las falsas contracciones, en el parto el dolor es mucho más intenso).

Las contracciones de parto por lo general van acompañadas de otras señales que indican que el bebé está a punto para nacer que te serán fácilmente reconocibles.

Cuando la cosa se pone seria y la dilatación aumenta, ya en el hospital muchas mujeres deciden optar por el alivio farmacológico del dolor, como con la epidural, y también existen unos métodos naturales para aliviar el dolor, como la libertad de movimientos, técnicas de relajación... y por supuesto la respiración.

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Contracciones en el primer trimestre de embarazo: a qué se deben, cómo se sienten y cuándo ir al médico

¿Cuándo ir al hospital?

A las mujeres embarazadas les gusta predecir que el bebé está a punto de llegar. ¿Cómo hacerlo, cómo saber que se acerca el día? Hay varias señales de que se acerca el parto, como el encaramiento del bebé, una sensación creciente de presión en la pelvis y el recto, expulsión del tapón mucoso... 

Pero no será hasta que tengas contracciones rítmicas, progresivas e intensas que llegan a un ritmo de dos o tres contracciones cada diez minutos, cuando es hora de ir al hospital: es entonces cuando el cuello del útero debe haber empezado su dilatación (que tiene que llegar a diez centímetros para que el bebé pueda atravesarlo) y se inicia el parto.

En cuanto notes estas contracciones es que ha llegado el gran momento: queda muy poco para que conozcas al bebé. Pero, ¿se puede iniciar el parto sin contracciones? Si se rompe el saco amniótico (rotura de fuente, de aguas o de bolsa) sin contracciones anteriores, algo que sucede alrededor del 15% de los casos, lo normal es que, de nuevo, hagan su aparición más tarde o más temprano las contracciones de parto: la mayoría de las mujeres entrará en trabajo de parto espontáneamente al cabo de 24 horas.

Entonces, ya habrás experimentado los distintos tipos de contracciones y no te será difícil diferenciarlas si ya has tenido un bebé. Ya ha pasado "lo peor" y el esfuerzo ha valido la pena, ya tenemos a nuestro niño o niña.

Foto portada | Juliia Abramova en Unsplash

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El útero, al igual que ocurre con el resto de los órganos que intervienen en la gestación, se va entrenando durante la gestación para soportar el trabajo del parto.

Por eso, a partir de la semana 20 de embarazo (incluso antes) la futura mamá puede notar cómo su tripa se contrae y se endurece en algunos momentos. Se trata de las llamadas contracciones de Braxton Hicks, por el nombre del médico que las describió por primera vez, en 1872.

No deben asustar, ya que no solo no suponen un peligro para el embarazo, sino que son necesarias: ablanda el cuello uterino y lo prepara para las contracciones reales que ayudarán al bebé a atravesar el útero en el momento del parto.

¿Qué son las contracciones de Braxton Hicks o contracciones 'falsas'?

Según la Asociación Americana del Embarazo, estas contracciones fisiológicas ayudan a tonificar el músculo uterino, ablandando la cérvix y facilitando el flujo de sangre a la placenta.

Se intensifican más a medida que se va acercando el momento del parto, por lo que también ayudan a dilatar y borrar el cuello del útero, incluso en 3-4 centímetros.

Son importantes, ya que permite llegar al parto con esos centímetros de ventaja, facilitando el trabajo.

De hecho, las contracciones de Braxton Hicks se señalan incluso como la primera fase del parto, la fase de dilatación precoz o latente.

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Señales de parto: se acerca el día

¿En qué se diferencian de las contracciones propias de parto?

Se diferencian de las contracciones propias del parto porque abarcan todo el útero, comenzando en la parte superior y extendiéndose gradualmente hacia abajo.

Son indoloras, aunque pueden resultar algo molestas, ya que la mujer nota cómo su abdomen se endurece y una cierta tensión abdominal. Tampoco son regulares y duran menos que las contracciones de parto (entre 30 y 60 segundos).

Pero a medida que el embarazo avanza, estas contracciones se van tornando más frecuentes y duraderas, incluso dolorosas una o dos semanas antes de dar a luz.

Diferencias con las contracciones de parto

Se conocen como contracciones preparto o pródromo del parto. Se diferencian de las propias del parto:

• Se producen de forma rítmica, pero no regular. Es decir, puede haber tres o cuatro contracciones con molestia e incluso a veces dolor a intervalos similares, pero intermitentes.
• No van aumentando su intensidad, ni su duración, ni su frecuencia, como ocurre en la fase de dilatación del parto donde las contracciones son muy regulares: suceden cada 2 o 3 minutos y llegan a durar 90 o 120 segundos cada una.

¿Cuándo aparecen las contracciones falsas o de Braxton Hicks?

La Asociación Americana del Embarazo señala que pueden aparecer con más frecuencia:

• Cuando la madre está más activa.
• Si alguien le toca la barriga.
• Cuando la vejiga está llena.
• Después de tener relaciones sexuales.
• Si la mujer necesita beber agua.

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¿Cómo aliviar las molestias?

Si notas que tu abdomen se tensa:

• Descansa y relájate, cambiando de posición. Es decir, recuéstate sobre un lado, si estás de pie o sal a dar un paseo, en caso de estar sentada o tumbada.
• Date una ducha caliente durante unos 30 minutos.
• Bebe un par de vasos de agua, ya que las contracciones pueden ser provocados por falta de hidratación.
• Bebe una infusión o un vaso de leche caliente, para relajarte.

Cuándo preocuparse: señales de alerta

• Tienes más de 4 contracciones por hora antes de la semana 36 de embarazo o más de 5 contracciones, cumplida la semana 36.
• Si sientes contracciones acompañadas de dolor abdominal, de espalda o pélvico.
• Contracciones acompañadas de cualquier tipo de flujo vaginal inusual.
• Historial de parto prematuro.

Pueden ser señales de que el parto ha comenzado.

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Cuando estamos esperando un bebé, la fecha de parto nos puede parecer una línea de meta  a la que llegaremos después de una larga espera. Es por ello que, durante las últimas semanas, solemos estar atentas a los síntomas que nos indican que se acerca el nacimiento de nuestro bebé.

Sin embargo, hay ocasiones en los que esos síntomas que se presentan no indican que el parto es inminente y se trata, en realidad, de un falso trabajo de parto.

¿Cómo podemos diferenciarlo del verdadero? Te damos las señales clave para identificar si se trata del falso trabajo de parto.

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Contracciones en el primer trimestre de embarazo: a qué se deben, cómo se sienten y cuándo ir al médico

Las contracciones en el embarazo

Probablemente todas las mujeres sepan que, llegado el momento del parto, se sentirán unas fuertes contracciones que ayudarán a expulsar al bebé. Pero lo que quizás no todo el mundo sabe, es que éstas pueden sentirse desde mucho antes.

Sucede que a partir de la semana 20 de embarazo, el útero comienza una especie de entrenamiento para el parto, en el que se prepara teniendo lo que se conoce como contracciones falsas, también llamadas contracciones fisiológicas o de Braxton Hicks.

En principio, estas tienen una función similar a las contracciones reales: contraen los músculos y ayudan con el borramiento del cuello uterino. Pero en realidad se trata de un falso trabajo de parto, pues todavía no es momento de que nazca el bebé.

¿Cómo diferenciar el falso trabajo de parto del verdadero?

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Si somos primerizas, puede ser un poco difícil saber si las contracciones que sentimos son parte del falso trabajo de parto o si realmente el bebé ya está por nacer. Pero si aprendemos a reconocer sus señales, podremos identificarlas más fácilmente.

Estas son las señales que nos indican que se trata de un falso trabajo de parto:

La barriga se pone dura, pero no son dolorosas. En ambos casos, las contracciones hacen que la barriga se ponga dura. Pero a diferencia de las contracciones reales, en el falso trabajo de parto no son dolorosas.

Son cortas. Las contracciones que se sienten en el falso trabajo suelen ser breves, durando entre 30 y 60 segundos, mientras que las contracciones reales duran aproximadamente entre los 60 y 90 segundos.

No son regulares. Su frecuencia es baja (aproximadamente una cada hora), pero aumentan a medida que se desarrolla el embarazo. Las contracciones reales, en cambio, se producen cada períodos regulares con una frecuencia de 3 a 5 contracciones cada 10 minutos.

Su ubicación. Las contracciones falsas suelen sentirse en el bajo abdomen y en las ingles, mientras que las verdaderas comienzan en la espalda y se irradian hacia delante extendiéndose hacia la parte baja del abdomen.

Desaparecen al descansar o cambiar de posición. Cuando se trata del falso trabajo de parto, las contracciones suelen desaparecer cuando cambiamos de posición o tomamos un descanso. En cambio, las contracciones de parto reales se intensifican con la actividad.

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Contracciones de Braxton Hicks: qué son, cómo se sienten y cuándo preocuparse

¿Cuándo preocuparse?

Si las contracciones que sentimos son como lo que acabamos de describir, no hay motivos para alarmarse ni ir al hospital. Sin embargo, hay ciertas condiciones en las que la presencia de contracciones sí merecen consultar al médico:

• Si tienes más de 4 contracciones por hora antes de la semana 36 de embarazo o más de 5 contracciones cumplida la semana 36.
• Si sientes contracciones acompañadas de dolor abdominal, de espalda o pélvico, o de cualquier tipo de flujo vaginal inusual.
• Si tienes historial de parto prematuro.

Foto de portada | Jeferson Santu en Unsplash

Las contracciones son una parte natural del embarazo y además una muy importante: ayudan a que el bebé se coloque en el canal de parto y facilitan que éste pueda ser expulsado durante el parto.

Existen hasta seis tipos diferentes de contracciones, y la mayoría de ellas no aparecen sino hasta el segundo o tercer trimestre, cuando el cuerpo comienza lentamente a prepararse para dar a luz. Pero, ¿qué sucede si se presentan en las etapas iniciales de la gestación?

Hablamos de las contracciones que aparecen en el primer trimestre del embarazo: por qué ocurren, cómo se sienten y cuándo es momento de consultar con el médico.

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¿Sabes que tendrás seis tipos de contracciones durante el embarazo? Te enseñamos a reconocerlas

Durante el primer trimestre de embarazo, el cuerpo de la mujer comienza a prepararse para hacer espacio para el bebé. Así, aunque todavía no es posible verlo, dentro del útero suceden un montón de cosas que se reflejan en los ya conocidos síntomas y molestias del primer trimestre.

Pero aunque la mayoría de ellas son muy comunes (como las náuseas, la fatiga o la sensibilidad en los pechos), hay otras que no suelen ser tan conocidas, como las que hoy compartimos.

Así son las contracciones en el primer trimestre

Foto | Polina Zimmerman en Pexels

Aunque solemos relacionarlas con la llegada del parto, la realidad es que a lo largo de todo el embarazo se experimentan contracciones. La diferencia, es que durante el primer trimestre éstas son mucho más ligeras que las famosas contracciones de parto, por lo que incluso pasan desapercibidas por muchas mujeres.

Durante las primeras semanas, que es cuando el cuerpo se prepara para llevar al bebé durante todo el embarazo, esas contracciones tempranas suelen deberse al estiramiento de los ligamentos que rodean el útero o bien ser contracciones focales, ocasionadas por los movimentos del bebé.

Otras veces, las contracciones durante el primer trimestre son ocasionadas por molestias gastrointestinales como estreñimiento, hinchazón o gases, tres síntomas que también suelen ser comunes en esta etapa.

En principio, pueden sentirse como cólicos menstruales leves, por lo que las mujeres que aún no saben que están embarazadas pueden confundirlas con la llegada de su menstruación, aunque también es posible sentirlas como si la barriga se pusiera dura. Generalmente duran algunos minutos o segundos y es posible reducir su intensidad cambiando de posición.

¿Debería consultar con el médico?

En la mayoría de los casos, las contracciones durante el primer trimestre son leves y no son motivo de preocupación. Pero si éstas son muy frecuentes o intensas, o se acompañan de manchado, sangrado, dolor abdominal intenso o dolor en la espalda baja, sí es importante consultar con el médico o ginecólogo.

Foto de portada | cottonbro studio en Pexels

Son muchos los misterios que aún entrañan el embarazo y el parto a los ojos de la ciencia. En ese afán de investigar qué sucede realmente en un momento tan decisivo en la vida de dos personas (tanto  la madre como el bebé), se están dando pasos realmente importantes, como es el caso de EMMI, una herramienta que permite mapear en 3D las contracciones durante el trabajo de parto, y que puede suponer un avance significativo en la forma en la que se atienden, especialmente si se trata de un parto prematuro.

Esta herramienta acaba de ser presentada por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver. A través de ella, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis desarrollaron una nueva tecnología de imágenes que puede producir mapas en 3D que muestran la magnitud y distribución de las contracciones uterinas en tiempo real y en toda la superficie del útero durante el parto.

Esta técnica de imagen no invasiva genera nuevos tipos de imágenes y métricas que pueden ayudar a cuantificar los  patrones de contracción, generando una gran cantidad de información a tiempo real que podría llegar a cambiar la forma en la que se gestionan los partos.

EMMI: las contracciones pueden avisar de forma previa si pueden presentarse complicaciones durante el parto

Proceso por el cual se logra, a través de parches de resonancia magnética, un escaneo 3D óptico de la superficie del cuerpo. EMMI combina los dos conjuntos de datos para reconstruir mapas de la superficie uterina (actividad eléctrica en el útero en un solo punto de tiempo). Fuente: Nature

Los métodos clínicos actuales para medir las contracciones son dos: la tocodinamometría y un catéter de presión intrauterina, pero estos solo pueden proporcionar detalles limitados, como la duración y la intensidad de las contracciones, aunque tienen el gran inconveniente de ser procedimientos invasivos.

Por el contrario, EMMI integra dos tipos de exploraciones no invasivas: una resonancia magnética anatómica rápida que obtiene una imagen del útero (que se puede tomar durante el embarazo a término o incluso a las 37 semanas de gestación) y una técnica llamada "electromiograma de exploración de superficie multicanal", que utiliza sensores colocados a lo largo del vientre para medir las contracciones durante el trabajo de parto.

Cada electrograma de superficie uterina EMMI refleja las actividades eléctricas locales de una zona del útero y el orden en el que estas se generan. Al inspeccionar todos los sitios de la superficie uterina, se pueden detectar la activación más temprana y la activación más tardía.

Estos datos se combinan y se convierten en mapas uterinos tridimensionales, con colores cálidos que indican áreas del útero que se activan primero en una contracción, colores fríos que indican áreas que se activan más tarde y áreas grises que muestran regiones inactivas.

Estos generan una secuencia de mapas a lo largo del tiempo, creando un lapso de tiempo visual que muestra dónde comienzan las contracciones, cómo se propagan y/o sincronizan, y los patrones potenciales asociados con un embarazo típico versus uno con complicaciones.

En este ejemplo, se tomaron imágenes de dos contracciones adyacentes durante el trabajo de parto. EMMI muestra que la primera contracción comienza en el segmento medio del útero y se propaga hacia arriba y hacia abajo simultáneamente. La segunda contracción comienza desde la parte superior del útero y se mueve de una manera más rápida y sincronizada que la primera contracción. Fuente: Universidad de Washington en St. Louis

Precisamente este es una de las primeras aplicaciones que puede tener dentro de las numerosas posibilidades que podría llegar a ofrecer dentro del paritorio.

Tener la posibilidad de identificar con antelación si un parto ha empezado a desarrollarse de forma anómala puede suponer un antes y un después en el tratamiento que se da a cada paciente, empezando por aquellas que pueden necesitar la inducción del parto frente a aquellas que pueden llegar a necesitar una cesárea.

Uno de los momentos más emocionantes para la futura mamá es poder escuchar los latidos del corazón de su bebé. Normalmente, eso ocurre con un. poco de suerte en la primera consulta a la matrona o casi siempre en la primera ecografía, en la semana 16. Pero parece que no solo van a poder oírlos antes sino durante todo toda la gestación. Unas alumnas de la Universidad de A Coruña han creado unos leggings para futuras mamás que monitorizan las palpitaciones del bebé y controlan el ritmo de contracciones.

Unos pantalones tecnológicos con apariencia normal

Lucía Blanco, Alba Boedo, Ana María García, Julia Cacheda y Andrea Castro, son las cinco jóvenes inventoras. Explican en el diario La Voz de Galicia, que la idea surgió durante el confinamiento, pensando en la ansiedad y el miedo al que se estaban enfrentando las futuras madres al reducirse las citas presenciales en las consultas de ginecología y los controles con la matronas en los centros de salud.

Así que estas cinco alumnas del grado de Xestión Industrial da Moda del campus de Ferrol (Universidad de A Coruña) se les ocurrió una idea: ¿Por qué no diseñar unos pantalones con sensores capaces de monitorizar y controlar los latidos del bebé y las contracciones de la mamá, dos factores clave para detectar cualquier anomalía durante el embarazo? Así nació Sístole, un trabajo académico que decidieron presentar al programa de emprendimiento Explorer 2021: Jóvenes con soluciones, impulsado por el Banco Santander.

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¿Cuándo podemos escuchar por primera vez los latidos del corazón del bebé?

De los proyectos participantes, esta especie de “legging tecnológico”, ejemplo de aplicación de Internet da las Cosas, ganó el primer premio.

Aunque no hemos podido ver este prototipo, explican sus creadoras que estos pantalones elásticos (para mayor comodidad de la mamá) tienen una apariencia normal, para poder llevarlos en cualquier momento. Cuentan con siete sensores en la parte de la barriga que transmiten, vía bluetooth, los datos a una aplicación móvil:

“Eso permite tener una evolución de la gestación en tiempo real. Si esos registros se viesen alterados de alguna forma se enviaría una alerta al equipo médico”.

Avalados por expertos de la salud

Foto de la UDC: Lucía Blanco, Alba Boedo, Ana María García, Julia Cacheda e Andrea Castro, creadoras de Sístoles

Las cinco jóvenes hablaron con ginecólogas, enfermeras y matronas para comprobar su viabilidad y para saber dónde debían colocar exactamente los sensores.

Hasta ahora sí existían aparatos que permitían a una madre medir este tipo de parámetros, pero este sería el primero que se puede llevar puesto. El invento, que conjuga moda y tecnología, ha recibido el aval de profesionales médicos: “Más de un 70% de los especialistas que hemos consultado nos han dicho que se lo prescribirían a sus pacientes”.

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Operación de cardiopatía congénita dentro del útero

El funcionamiento de Sístole ya ha sido testado con éxito: dos mujeres embarazadas ya han podido escuchar el corazón de sus bebés gracias a estos pantalones inteligentes. Pero, por el momento es solo un prototipo. Eso sí, parece que ha despertado interés y sus jóvenes inventoras confían en poder dar el siguiente paso:

Vía | Universidade da Coruña

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La experiencia de cada mujer en cada parto es única y de cómo se desarrolle depende que se convierta en un momento emotivo o doloroso. Son embargo, a pesar de los debates e investigaciones que se han desarrollado estos últimos años, el concepto de qué está normalizado en el trabajo de parto, aún no es unánime.

Así lo asegura la Organización Mundial de la Salud (OMS) que señala un “aumento considerable en la aplicación de diversas prácticas de trabajo de parto que permiten iniciar, acelerar, terminar, regular o vigilar el proceso fisiológico de dicho proceso”.

Para la OMS esta medicalización creciente "tiende a debilitar la capacidad de la mujer de dar a luz y afecta de manera negativa su experiencia de parto". Pero, qué ocurre cuando el trabajo de parto no avanza. Consultamos qué dicen los expertos acerca de en qué situaciones es necesario recurrir a técnicas que ayuden a acelerar la dilatación durante el parto o cuándo hay que dejar que transcurra de manera natural.

Razones por las que el parto no avanza y qué hacer

La primera fase del parto es la dilatación, la que señala que el niño va a nacer. Para que el parto se desarrolle de manera normal el cuerpo de la embarazada y el bebé se modifican para permitir que la cabeza del feto pase por la pelvis materna, el canal del parto. La dilatación es el grado de apertura del orificio cervical (el cuello uterino), que pasa de estar cerrado a alcanzar los 10 centímetros.

La doctora Sandra Ortega, ginecóloga del Hospital Vithas Castellón, señala que se sabe que el trabajo del parto ha comenzado, cuando:

• Hay una dilatación del cuello de al menos 2 cm.

• Un acortamiento del cuello uterino: habitualmente mide 4 cm y las contracciones lo acortan hasta borrarlo por completo, quedando una fina capa.

• Contracciones frecuentes, regulares y continuas (al menos 2 cada 10 minutos).

Es importante diferenciarlo de los pródomos de parto, que son señales previas que pueden iniciarse días antes del parto y desaparecen pasadas unas horas.

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Pero hay ocasiones en las que la dilatación no avanza. La experta, miembro de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO), explica que "se entiende que el trabajo de parto no progresa cuando el cuello no dilata 1 cm por hora o la presentación del bebé no apoya sobre el cuello".

En estos casos, la ginecóloga añade que hay que buscar la posible causa:

• Puede ser que la frecuencia e intensidad de las contracciones no es la esperada. Esto sucede con frecuencia cuando se aplica la anestesia epidural. En este caso se utiliza oxitocina sintética para recuperar las contracciones.

• Se puede deber a que la posición de la cabeza no sea la correcta, por lo que es muy efectivo que la mujer cambie de posición, colocándose de cúbito lateral, sentada en una pelota suiza o fit ball o se ponga a cuatro patas para que la cabeza se acople al canal de parto, lo que ayuda a dilatar. Sentada sobre la pelota la fuerza de gravedad es mayor y eso facilita el descenso del bebé y la corriente sanguínea hacia la placenta, además de controlar el dolor de las contracciones de manera natural.

• El cordón umbilical corto o las circulares de cordón ajustadas al cuello a veces son la causa por lo que la cabeza del bebe no puede descender. La monitorización fetal, nos ayuda mediante el registro de su frecuencia cardiaca y contracciones a sospechar la existencia de circulares de cordón ajustadas al cuello.

• También las hormonas tienen su parte de culpa en este proceso fisiológico, como ha ocurrido durante todo el embarazo. Concretamente, la oxitocina es la responsable de que comience la dilatación del cuello uterino. Pero este proceso fisiológico puede frenarse a causa de otra hormona, el cortisol, que se libera cuando la mamá se pone nerviosa, y también por la adrenalina que provoca que la mujer esté más tensa y aumente la percepción del dolor. Pueden ayudar técnicas de relajación o, si es posible en la maternidad, la inmersión en agua caliente, que se aconseja cuando la mujer ha alcanzado una dilatación de al menos 5 cm.

La cesárea será la opción se ha esperado el tiempo fisiológico necesario, y corregido las posibles causas de parto estancado. Pero aún así la dilatación se detiene entre los 3 y 8 cm durante al menos 2 horas, y aunque se haya administrado oxitocina o se haya roto de la bolsa, las condiciones no cambian.

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Qué dice la OMS

La Organización Mundial de la Salud distingue dos fases en el periodo de dilatación en sus ‘Recomendaciones para los cuidados durante el parto, para una experiencia de parto positiva’:

• Fase latente: se caracteriza por contracciones uterinas dolorosas y cambios variables del cuello uterino, incluso con un cierto grado de borramiento y progresión más lenta de la dilatación hasta 5 cm para los primeros trabajos de parto. No hay una duración estándar y esta puede variar de una mujer a otra. Se mide mediante tacto vaginal.

• Activa: cuando las contracciones uterinas son dolorosas y regulares con un grado importante de borramiento y dilatación más rápida del cuello uterino a partir de los 5 cm hasta la dilatación total. Generalmente no dura más de 12 horas en partos de madres primerizas y 10, en los siguientes.

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La OMS señala que "para las embarazadas con inicio del trabajo de parto espontáneo, una velocidad de dilatación del cuello uterino menor que 1 cm por hora no debe ser un indicador de rutina para la intervención obstétrica". No sirve para identificar a las mujeres que corren riesgo de sufrir resultados adversos del parto. De hecho, algunos estudios sugieren que es más lento.

Es posible que el trabajo de parto no se acelere naturalmente hasta alcanzar un umbral de dilatación del cuello uterino de 5 cm. Por consiguiente, no se recomienda el uso de intervenciones médicas para acelerar el trabajo de parto y el nacimiento (como la estimulación con oxitocina o la cesárea) antes de este umbral, siempre y cuando se aseguren las buenas condiciones del feto y de la madre.

Además, tampoco recomienda aplicar estos cuidados para la prevención del retraso del trabajo de parto:

• La amniotomía o rotura manual de la bolsa del líquido amniótico con administración de oxitocina.

• El uso de oxitocina para la prevención del retraso del trabajo de parto en mujeres sometidas a anestesia epidural.

• El uso de antiespasmódicos ni líquidos por vía intravenosa.

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Una de las grandes dudas de las mujeres cuando se acerca el momento del parto es saber cuándo será el mejor momento para ir al hospital, por el “miedo” a ir demasiado temprano o a ir demasiado tarde.

Si acudes al hospital demasiado pronto, estando en una fase aún temprana, aumentará tu ansiedad y lo más probable es que te manden de nuevo a casa. Por otro lado, el temor de muchas embarazadas es no llegar a tiempo, aunque esto es muy poco frecuente.

En los días previos notarás algunas señales que te indican que el día se acerca, como que la barriga está más baja porque el bebé se ha encajado, habrás sentido contracciones más regulares (sin ser todavía las verdaderas contracciones de parto) y puede que se haya desprendido el tapón mucoso, un indicativo de que el cuello uterino ha comenzado a dilatar.

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El mejor momento para acudir al hospital

El mejor momento para acudir al hospital es aquel en que la dilatación esté ya prácticamente en la fase activa. La recomendación para los hospitales es admitir a las parturientas cuando tengan dinámica uterina regular, cuando haya un borramiento cervical de más del 50 por ciento y cuando haya una dilatación de 3-4 cm.

El tiempo que puede tardar una mujer en llegar a ese momento es indeterminado. Depende de cada mujer y de sus circunstancias personales, -como, por ejemplo, el número de partos previos que ha tenido-, así que lo ideal sería acudir cuando las contracciones sean rítmicas y regulares.

Si es tu primer hijo, deberías acudir al hospital cuando las contracciones se repitan más o menos cada cinco minutos durante más de una hora. Si ya has tenido un bebé, es preferible que acudas antes, cuando notas que comienzan a ser regulares. Lo más recomendable es utilizar un contador de contracciones para llevar un registro.

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¿Y si he roto bolsa?

Las contracciones de parto van acompañadas de otras señales que indican que ha comenzado el parto, como la expulsión del tapón mucoso, la rotura de la bolsa amniótica y la dilatación del cuello uterino.

Si se ha producido la rotura de bolsa de forma espontánea es una señal inequívoca de que el parto se producirá en las próximas horas. Algunas veces, las membranas se rompen antes de que una mujer entre en trabajo de parto. Seguramente, si no han empezado ya, comenzarás a tener contracciones en las próximas horas. Debes preparar la bolsa y acudir al hospital.

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Es muy importante que observes el color del agua de la bolsa para saber el tiempo que tienes para llegar a la maternidad. Si es de color transparente, blanquecino o incluso rosado, indica que todo va bien y tienes el tiempo suficiente para cambiarte tranquilamente, terminar la maleta y salir.

En cambio si ves que tiene un color amarillento, verdoso o negruzco acude sin demoras y coméntaselo a tu médico.

Durante el embarazo, la mujer puede notar hasta seis tipos de contracciones diferentes o, lo que es lo mismo, que los músculos del útero se tensan y se endurece la tripa. Pero no todas son iguales. Las que más se perciben y pueden confundir son las llamadas contracciones de Braxton Hicks, que empiezan a partir de la segunda mitad del embarazo y están más presentes en las últimas semanas previas al parto.

Y las contracciones de parto que anuncian el comienzo del parto, que son bastante más dolorosas y seguidas que las anteriores. Entonces llega el momento de contar su frecuencia, duración e intensidad, para saber lo cerca que está el nacimiento del bebé.

La duración es el tiempo que pasa desde el principio hasta el final de la contracción. La frecuencia es el tiempo que pasa desde el comienzo de una contracción hasta el comienzo de la siguiente. Según vayas acercándote a la fase activa del parto, las contracciones ocurrirán de forma más regular, cada cinco minutos aproximadamente, y durarán unos 50-70 segundos.

Te ofrecemos algunas de las mejores aplicaciones para registrar cuándo y cada cuánto tienes tus contracciones. Incluso puedes llegar a saber cuándo tienes que acudir al hospital con tan solo apretar un botón. Pueden ser útiles para enfrentarte al momento con más calma y seguridad, sobre todo si es tu primer parto.

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Señales de parto

Realiza un seguimiento de tus contracciones cuando vayas acercándote a la fase activa del parto. La aplicación te indicará en qué momento deberás ir al hospital o llamar a tu matrona.

Entre las características de esta aplicación: una interfaz sencilla e intuitiva con la que contar tus contracciones y controlar su intensidad, con un fácil acceso a las estadísticas de las contracciones. Se pueden enviar los datos por correo electrónico.

• Descargar la app para iOS.

Contador de contracciones

La aplicación permite fijar la hora de inicio y fin de la contracción, su duración y frecuencia. Además, si las contracciones se corresponden con el inicio del parto, avisa de la necesidad de acudir a la maternidad.

Además, tus familiares pueden controlar tus contracciones a través de Internet.

• Descargar la app para Android.

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Contracciones

Disponible en español, alemán, francés, inglés, italiano y portugués, graba y visualiza el inicio y final de cada contracción, su duración, intensidad y frecuencia, para calcular la frecuencia media y la duración de las contracciones.

Además, el temporizador no se detiene cuando se cierra la aplicación durante una contracción, permite modificar los datos erróneos o enviar por correo electrónico la lista completa de las contracciones.

Para que se más accesible utiliza VoiceOver.

• Descargar la app para iOS.

Doula: Apoyo durante el parto

La partera María guía a la mujer de forma cariñosa a través de sus contracciones. Solamente hay que escuchar y su voz tranquila le relajará.

Si lo deseas, puedes poner una preciosa música relajante. Las estadísticas de tus contracciones se mostrarán automáticamente en una gráfica clara.

Desarrollada en colaboración con excelentes profesionales de la salud y de atención en la maternidad, esta aplicación gratuita está disponible en diferentes idiomas: inglés, neerlandés, alemán, español, ruso, francés, turco y árabe marroquí.

• Descargar la app para iOS o Android.

Mi contador de contracciones

Este asistente al parto gratuito sigue las contracciones, te ayuda a relajarte y a predecir la hora correcta de acudir al hospital.

Entre sus funciones destacadas: seguimiento de la duración de las contracciones y de los intervalos entre una y otra, visualización gráfica de los cambios de intervalo, efectos acústicos y visuales que ayudan a la meditación y a la respiración adecuada, envío de información sobre las contracciones a través de correo electrónico, así como un. manual y respuesta a dudas sobre las contracciones y el parto.

• Descargar la app para iOS

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Descubren un nuevo tipo de contracciones durante el embarazo

Temporizador de contracciones

Te ayuda a cronometrar la duración y la frecuencia de tus contracciones durante el parto. Muestra el tiempo de cada contracción, su duración y el intervalo entre ellas.

También da la posibilidad de compartir los datos en una hoja de cálculo enviada por correo electrónico, y puede transmitir al momento los tiempos a otro dispositivo, algo especialmente útil para que la pareja esté al tanto y pueda ayudar.

• Descargar la app para Android

Contador de contracciones 9m

Este es el contador de contracciones más sencillo e inteligente. Sólo unas pocas contracciones y la aplicación determinará cuando es el momento de ir al hospital.

Para monotorizarlas solo hay que pulsar un solo botón al inicio y al final de cada contracción. El contador analiza la duración y frecuencia de las contracciones y te notificará cuando es el momento de ir al hospital.

• Descargar la app para iOS y Android

Contador de Contracciones

Los nombres de las apps son todas muy parecidas, y tienen la misma finalidad, por lo que en ocasiones resulta difícil distinguir unas de otras o saber cuál es mejor. Aunque con la misma denominación, esta app tiene muy buenos comentarios de usuarios. Entre sus atractivos, no solo muestra el ciclo de contracción (contracción período + intervalos) midiendo el período de contracción e intervalos y expone los resultados en un gráfico. También avisa cuando debes prepararte para ir al hospital (ciclo de tres contracciones en 10 minutos) o de que ya estás de parto efectivo, cuando el tiempo se reduzca a 5 minutos.

Mientras, ayuda a la madre a relajarse con música clásica y proporciona una lista de comprobación de las cosas que hay que llevar al hospital.

• Descargar la app para Android

Temporizador de Contracciones

Tal fácil como presionar el botón de inicio cuando comience la contracción, y volver a presionarlo cuando se detenga. Esos datos los va guardando para que la mujer conocer exactamente las contracciones que lleva hasta ese momento y cuánto tiempo han durado las contracciones e interrupciones.

También es posible controlar la intensidad de sus contracciones y obtener un cuadro informativo basado en esta información, así como eliminar una errónea o editar o reanudar una contracción haciendo clic en el ícono del lápiz en caso de que la detenga accidentalmente.

Puedes compartir el resumen o dejar que la app transmita en vivo los avances con tus seres queridos.

• Descargar la app para Android

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Embarazada de su tercer hijo, Andrea comenzó a sentir dolores de parto y acudió al urgencias convencida de que su bebé estaba de camino. Pero en el hospital no solo la mandaron de vuelta a casa, sino que la mujer afirma que la ginecóloga que la atendió llegó a reprocharle que parecía mentira que no supiera identificar las contracciones de parto.

Sin embargo, apenas una hora más tarde la mujer daba a luz en su domicilio atendida por su madre y en presencia de sus dos hijos pequeños. La familia ha interpuesto una queja por lo ocurrido.

Su bebé nació en casa una hora después de ser dada de alta en el hospital

Los hechos ocurrieron el pasado viernes, cuando Andrea Vila, que estaba en la semana 38 de gestación de su tercer embarazo, decidió acudir a las urgencias del Hospital de Barbanza (A Coruña) porque había comenzado a sentir contracciones de parto.

Sin embargo, según recogen diversos medios de comunicación, la ginecóloga que la exploró le increpó que "parecía mentira que no supiera lo que eran las contracciones", y tras decirle que "no tenía nada", le dio el alta con la indicación de volver en dos semanas a su siguiente control de embarazo.

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Aunque el parto fue rápido, el bebé tragó líquido amniótico que le fue directamente a los pulmones, por lo que debe permanecer ingresado unos días con tratamiento antibiótico. Además, Andrea afirma que su hijo de cuatro años quedó impactado al ver el parto y llegó a pensar que su madre se iba a morir.

El padre, que estaba trabajando cuando sucedieron los hechos, ha recordado que su segundo hijo nació con el cordón umbilical enrollado al cuello y que los médicos tuvieron que reanimarle, por lo que se pregunta qué hubiera ocurrido si a su tercer bebé le hubiera pasado lo mismo en las condiciones en las que ha nacido.

El hospital ha lamentado la situación

Según afirma el diario O Correo do Barbanza, el hospital ha hecho público un comunicado lamentando la situación y poniéndose a disposición de la familia para lo que necesite, aunque no han aclarado si han abierto un expediente interno para conocer lo ocurrido.

Además, afirman que "hay situaciones en las que, a pesar de que la paciente sea correctamente valorada y explorada por personal del servicio de ginecología y si el registro de actividad del feto y exploración no presenta, en ese momento, dinámica de parto, la indicación es ir a domicilio", y puntualizan que en el caso de las madres multíparas, el parto puede presentarse de manera precipitada.

La familia ha presentado una queja contra la ginecóloga que les atendió y están estudiando interponer una denuncia legal.

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Vía | La Vanguardia, La Voz de Galicia

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