Contracciones

Cuando el nacimiento sucede antes de la semana 21 y 37 de gestación se lo considera parto prematuro. Nacer antes de tiempo puede tener consecuencias negativas para el bebé, dependiendo del grado de prematuridad, por eso es importante saber reconocer las señales de alarma de un parto prematuro.

Aproximadamente un diez por ciento de las mujeres experimentan signos de parto prematuro en algún momento del embarazo, sin embargo en muchos casos es posible detener los síntomas de parto y finalmente el nacimiento se produce a término.

Reconocer las señales de alarma es muy importante para la detección precoz de esta complicación cada vez más habitual. De esta forma, es más factible actuar a tiempo para que el bebé se siga desarrollando en el vientre materno hasta que esté preparado para nacer.

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Aunque la sensación de dolor es subjetiva y varía de una mujer a otra, una de las características principales de las contracciones de parto es que son dolorosas (en un post anterior ya hemos explicado por qué duelen).

Existen métodos naturales para ayudar a aliviar las contracciones de parto si la mujer no quiere recibir anestesia epidural, o para sobrellevar las primeras contracciones hasta que esta llegue.

La analgesia epidural tiene sus pro y sus contras. Por un lado, es la única forma eficaz de anular completamente el dolor, pero por el otro puede tener efectos adversos sobre la salud de la madre y la progresión del parto.

Algunos estudios señalan que las mujeres que probaron tratamientos alternativos contra los dolores del parto disminuyeron en un 30 por ciento la necesidad de recurrir a analgésicos, por lo que es interesante conocer algunas alternativas de alivio del dolor con técnicas no farmacológicas.

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Hemos hablado hace algunos días de los tipos de contracciones y de cómo diferenciar las contracciones falsas de las de parto. La principal característica de estas últimas es que el dolor que se va haciendo cada vez más intenso a medida que se acerca el momento del parto. Posiblemente os hayáis preguntado alguna vez ¿por qué duelen las contracciones de parto? Intentaremos explicarlo.

Las contracciones de parto son rítmicas, porque se producen a períodos regulares, progresivas, porque su duración es cada vez mayor, e intensas. Aunque hay mujeres que no las notan, la mayoría de las veces no pasan desapercibidas porque son dolorosas.

Las contracciones duelen porque al producirse, los vasos sanguíneos que irrigan el útero quedan exangües, es decir sin sangre. Esto produce una falta casi total de oxígeno en el tejido uterino, un proceso llamado anoxia, responsable de que se produzca dolor.

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Hace pocos días comentábamos que a lo largo del embarazo se producen diferentes tipos de contracciones, con diferentes características y funciones. Hoy profundizaremos un poco más en el tema y hablaremos de algo que preocupa mucho a las embarazadas: cómo diferenciar las contracciones falsas de las contracciones de parto.

Según cómo sean las contracciones se puede valorar si el parto ha comenzado o no. La frecuencia, intensidad y duración de las contracciones son parámetros que ayudan a determinar que el momento ha llegado.

Cada mujer es especial a la hora de dar a luz. Algunas mujeres casi ni sienten las contracciones de parto, mientras que otras pueden estar varios días con contracciones antes de que se desencadene el parto. Lo que sí es cierto es que para que haya parto tiene que haber dilatación del cuello uterino (excluyendo la cesárea) y esto se produce gracias a las contracciones.

Las contracciones falsas son también llamadas contracciones de Braxton Hicks en honor al médico inglés que las describió por primera vez a finales del siglo XIX. Son contracciones del músculo uterino que ocurren de forma esporádica, aunque a medida que el embarazo avanza se van haciendo cada vez más frecuentes. Su principal diferencia con las contracciones de parto es que no causan dolor, aunque pueden causar molestias, especialmente hacia el final de embarazo.

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Normalmente hablamos de contracciones para referirnos a las contracciones de parto, pero hay varios tipos de contracciones, cuya función y características varían a lo largo del embarazo.

Pero antes de hablar de las contracciones en el embarazo, tenemos que conocer al órgano responsable de que éstas se produzcan: el útero. Es un músculo liso capaz de contraerse y ejercer la presión suficiente como para expulsar al bebé en el momento del parto. Tiene, como todos los tejidos formados por fibras musculares, una fase de contracción y otra de relajación.

Pero el útero no empieza a funcionar en el momento del parto, sino que se va ejercitando a lo largo de los nueve meses de embarazo. La función de las contracciones es facilitar la circulación de la sangre por la placenta y por el músculo uterino, y mantener en forma y con buena capacidad de actuación al útero para cuando llegue el parto. Hacia el final del embarazo, ayudan a borrar el cuello del útero y a que se ubique el bebé en el canal del parto.

A continuación conoceremos las características de las contracciones, los tipos de contracciones y en un post siguiente hablaremos de algo que preocupa a muchas embarazadas: cómo diferenciar las contracciones falsas de las contracciones de parto.

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Cuando una mujer se pone de parto entra en la que se llama habitualmente “fase de dilatación”, que no es más que el tiempo que pasa desde que comienzan las contracciones y empieza la dilatación hasta el momento del expulsivo, cuando el bebé ya va a salir.

La fase de dilatación se divide en dos, la fase latente y la fase activa, que tienen una duración más o menos concreta, que puede servir para evaluar posibles actuaciones posteriores.

La duración de estas fases es realmente muy variable, ya que depende por ejemplo del número de hijos que tenga la madre y depende también de otros factores. A pesar de esta variabilidad, se intenta determinar una duración aproximada a partir de la cual sería conveniente valorar si el parto progresa adecuadamente o si hay algún problema que estuviera frenando la progresión del parto. Por esta razón podría ser útil para los profesionales y sobretodo para las madres, conocer cuánto duran las fases de dilatación en el parto, más que nada, para hablar ambos en el mismo “idioma”.

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La anestesia epidural es el mecanismo farmacológico de alivio de dolor en el parto más empleado en nuestro entorno, y se ha convertido en un recurso al que muchas mujeres se encomiendan para evitar sufrimientos.

Ya hemos comentado en ocasiones los beneficios y las desventajas de la epidural, pero en esta ocasión nos gustaría centrarnos en saber qué efectos causó la anestesia en vuestro organismo a la hora de dar a luz. Si os calmó y ayudó a afrontar el parto, si no actuó como pensabais, si tuvisteis algún efecto secundario no deseado…

Porque es bien sabido que la epidural no causa los mismos efectos en todas las mujeres, y también que la cantidad de anestesia suministrada puede variar.

De modo que se pueden escuchar experiencias con la epidural de todo tipo, desde anestesias que no suprimieron el dolor o causaron efectos secundarios perjudiciales hasta otras que cumplieron bien su función anestésica y tranquilizaron a la madre.

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“Que sea una horita corta” solemos escuchar cuando, embarazadas, el momento de dar a luz se aproxima. No es de extrañar, si asociamos el dolor a dar a luz, cuanto menos dure, mejor. Aunque a las mujeres a las que el parto les resulta una experiencia placentera seguramente no les hubiera importado que el momento de dar a luz se alargase…

Pero la duración del parto es muy variable y depende de múltiples factores que hacen que no se pueda predecir, aunque sí podemos incidir de distintos modos para facilitar la dilatación.

Por eso nos gustaría conocer vuestras experiencias y saber cuánto duró vuestro parto (o los de vuestras parejas). Nos referimos a las fases activas del parto, la dilatación activa o cuando las contracciones son rítmicas, efectivas y dolorosas, y al periodo expulsivo en que el bebé atraviesa completamente el canal del parto.

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Cuando una ha pasado por un embarazo ya domina la terminología más o menos especializada con la que nos movemos en este nuevo mundo de pruebas y controles médicos. Pero si aún no estás embarazada o si estás al inicio del embarazo puede que no hayas oído hablar de “los monitores”. ¿Qué son los monitores y para qué sirve la monitorización fetal?

Yo no sabía muy bien a qué se referían mis amigas embarazadas cuando comentaban, en el útlimo mes de embarazo, que “me toca monitores”. También se habla de que te ponen “las correas” haciendo referencia a la misma prueba de control. Un monitor fetal o cardiotocógrafo (CTG) realiza la monitorización fetal externa que controla dos parámetros fundamentales del bebé y de la embarazada:

• El latido cardíaco fetal y su frecuencia se registra con una sonda Doppler de ultrasonidos. Los monitores permiten escuchar los latidos del bebé.

• El estado de las contracciones de la matriz se registra con una sonda capaz de detectar esas contracciones uterinas.

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