contaminación

Es conocido que la exposición durante la niñez a determinados agentes contaminantes, como es el plomo, puede propiciar un descenso en el índice de inteligencia en los niños. En un nuevo estudio se da a conocer que el desarrollo intelectual y emocional de los niños pequeños puede verse perjudicado por la presencia de plomo en la sangre aún en niveles por debajo del umbral aceptado como seguro.

La presencia de plomo en la sangre desde la infancia temprana estuvo asociada a menor rendimiento académico, mala conducta e hiperactividad a los 7 y 8 años de edad.

Los investigadores observaron muestras de sangre de alrededor de 500 chicos. Cuanto mayor era la cantidad de plomo en la sangre a los 30 meses de edad, menores eran los logros a nivel de lectura, escritura y deletreo en los niños. La mala conducta y la hiperactividad también fueron comunes en los niños que tenían niveles más elevados de plomo en la primera infancia.

Los nacimientos de bebés prematuros han ido en notable aumento en las últimas décadas. Existen diversas teorías acerca de los factores responsables detrás de los nacimientos antes de término, entre ellos la edad avanzada de la madre, el estrés, la alimentación, el tabaco y también factores medioambientales.

Concretamente, los ftalatos, compuestos químicos utilizados en la fabricación de los plásticos, podrían estar relacionados con los nacimientos prematuros, según un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad estadounidense de Michigan y del Instituto Nacional de Salud Pública mexicano.

Para comprobar la relación, los científicos analizaron los datos de 60 mujeres. La mitad habían llevado el embarazo a término y la otra mitad dieron a luz prematuramente antes de las 37 semanas de gestación.

Ya lo hemos comentado en alguna ocasión: niños limpios, pero no estériles. Lo mismo se podría decir del entorno. Los niños que crecen en un ambiente excesivamente limpio, tienen muchas más posibilidades de sufrir algún tipo de alergia, ya que su sistema inmunitario necesita unas mínimas dosis de gérmenes para estar activo y sano.

Un poco de suciedad puede ser bueno porque mientras los bebés exploran su alrededor, su sistema inmune se entrena para reconocer a los verdaderos agentes infecciosos, y su cuerpo se va poblando de bacterias amigas que protegerán y ayudarán a trabajar a su cuerpo.

Es muy probable por tanto que el exceso de protección de los niños frente a su entorno sea la causa del aumento de las alergias, las dermatitis y algunas enfermedades del sistema inmune.

Recientes investigaciones señalan un hecho del que aún se desconocen las proporciones pero que me parece, incluso si es a nivel local, enormemente serio. En EEUU se ha detectado en la leche para bebés un producto tóxico llamado perclorato, que es ingrediente del combustible para cohetes.

Este tóxico interfiere en las funciones tiroideas, y por tanto, su efecto puede ser muy serio. Un problema en la tiroides puede afectar al desarrollo del feto y sus funciones cerebrales y además regula nuestro metabolismo.

Investigando precisamente las posibles causas de los problemas de tiroides hicieron este hallazgo. En sus análisis encontraron leche para bebés con índices que se consideran demasiado altos incluso para los adultos. Lo serio es que el número de botes analizados era pequeño y proveniente de una sola ciudad por lo que no se ha determinado el alcance de la contaminación.

Ha salido a la luz una nueva investigación que relaciona vivir cerca de una autopista con un mayor riesgo de que el bebé padezca leucemia infantil.

Investigaciones anteriores ya vinculaban el hecho de vivir cerca de la contaminación de los vehículos con los efectos sobre el parto prematuro y con el deterioro del desarrollo pulmonar de los pequeños.

Es algo en lo que a lo mejor no reparamos, pero la contaminación atmosférica puede perjudicar más de lo que creemos. Según afirma el estudio, la exposición prolongada a los gases generados por el tráfico rodado aumenta el riesgo de desarrollar leucemia en la etapa infantil cuando la madre ha vivido cerca de una autopista durante la gestación.

Sin duda nuestro estilo de vida afecta a la salud de todos, especialmente si vivimos en lugares con contaminación se puede detectar una mayor incidencia del asma infantil. Por desgracia, no siempre podemos cambiar de hábitos de vida (y mucho menos de lugar de residencia), lo cual favorecería una reducción del asma.

Ya hemos hablado de que la mayoría de niños asmático viven en ciudades, y un estudio publicado en la revista “Pediatrics” señala que la vida en un entorno con aire menos contaminado reduce rápidamente la inflamación de las vías aéreas en los niños con asma y mejora su función pulmonar.

El estudio, llevado a cabo por investigadores de la West Virginia University (Morgantown, Estados Unidos), comprobó los cambios inmediatos en 37 niños asmáticos que pasaron de vivir en la ciudad a un entorno rural.

Está sucediendo en China. La multinacional alimentaria Danone, a través de su filial Dumex, está siendo investigada tras haberse descubierto nuevos casos de niños enfermos por posible leche contaminada.

El caso ha saltado a los medios cuando padres y médicos han sospechado inmediatamente de la leche en polvo al detectarse el caso de una niña de ocho meses que ha sido diagnosticada de piedras en el riñón en Guangzhou, China. La pequeña tomaba, desde su nacimiento, una leche en polvo llamada Dumex.

Los problemas renales solamente pueden haber sido causados por la leche o por el agua utilizada en su preparación y aunque las piedras no son de gran tamaño y no ha sido hospitalizada, la alarma ha saltado inmediatamente dado lo sucedido en los meses precedentes.

Aún recuerdo mis años mozos cuando a la hora del patio se acumulaban en las basuras del colegio (cuando no en el suelo) cientos de bolitas de papel de plata que habían servido de cobijo a nuestros inacabables bocadillos.

No es que extrañe esas bolitas, no es momento de romanticismos, es que de un tiempo a esta parte ha ido creciendo una conciencia social que nos aconseja reducir los deshechos y reutilizar todo lo que podamos por el bien del planeta, de la ecología y por el bien de nuestros hijos, que ya viven en ella y que son parte activa.

Esos cientos de bolitas de papel de plata pueden ser fácilmente sustituibles si utilizamos envoltorios alternativos y reutilizables. Antiguamente se envolvían en un pañuelo o un trapo. Hoy puede hacerse igual, aunque quizá haya quien prefiera utilizar algo un poco menos rústico como podría ser el Boc’n roll.

Un alimento transgénico es aquel que ha sido creado mediante manipulación genética.

Mediante esta manipulación se consiguen especies de plantas y piensos para animales que no existían en la naturaleza con la finalidad de conseguir plantas más resistentes a plagas, animales que produzcan más o crezcan más y por lo tanto obtener un mayor beneficio económico.

Los efectos secundarios de los transgénicos están en entredicho por el aumento de tóxicos en la agricultura, contaminación genética, pérdida de biodiversidad, desarrollo de resistencias en insectos y “malas hierbas”, riesgos sanitarios y efectos no deseados en otros organismos. De hecho los efectos sobre el conjunto de los seres vivos son imprevisibles y nosotros y nuestros hijos estamos siendo las cobayas de este gran experimento.

Por esta razón Greenpeace lleva tiempo elaborando y actualizando la guía roja y verde de los alimentos transgénicos para que la población española conozca qué alimentos de los que está comprando, incluida la alimentación infantil, son transgénicos o bien contienen derivados de los mismos y cuales están libres de ellos.