Más que nunca, en esta época del año nuestros hijos están especialmente expuestos a los efectos de la publicidad. Los anuncios de televisión y los catálogos de juguetes ofrecen tanta información que los niños pueden acabar realmente saturados.

Por eso no es difícil verlos gritar con excitación aquello de "¡me lo pido!", mientras pasan las hojas de los catálogos publicitarios sin apenas prestar atención a lo que están viendo.

Pero la lista de deseos para Papá Noel o los Reyes Magos debe ser responsable y coherente, no solo porque hay que tener en cuenta el presupuesto familiar y el espacio que hay en casa, sino porque debemos educar a los niños en el valor de las cosas y no en la cantidad.

Así pues, si tus hijos son de los que se pedirían todo el catálogo de juguetes, te damos algunas claves que pueden ayudaros a gestionar con responsabilidad este momento.

Establecer límites en familia

Antes de entregar a los niños un catálogo de juguetes y que comiencen a señalar de manera descontrolada, es importante establecer una serie de límites acerca del número de juguetes que pueden pedir en su cara a los Reyes Magos, así como otras condiciones que consideremos:

Por ejemplo: evitar juguetes ruidosos, incluir al menos un libro entre las peticiones, promover juguetes sostenibles, incluir juegos de mesa... (cada familia establecerá estos límites en función de sus intereses).

Puesto que se trata de un límite que atañe directamente al niño, es fundamental involucrarle en la toma de decisiones, animándole a manifestar su opinión y llegando a un acuerdo familiar consensuado que el niño se comprometa a cumplir.

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Filtrar los juguetes según la edad del niño

Cuando un niño pequeño tienen un catálogo de juguetes entre manos es normal que se le vayan los ojos detrás de todas las fotografías. Y es que la publicidad (especialmente cuando hablamos de la industria juguetera) sabe cómo atrapar a los más pequeños para que deseen pedirse todos y cada uno de los juguetes que muestra la revista.

Con el fin de ayudar a nuestro hijo a centrar la atención en aquellos juguetes más recomendados a su edad y desarrollo, te proponemos seleccionar únicamente aquellas páginas del catálogo más adecuadas a sus características, y pedirle que entre todos esos juguetes elija los que más le gustan.

En estos post también os recomendábamos juguetes atendiendo a la edad del niño:

• Los 33 mejores juguetes para regalar a bebés de 0 a 12 meses en Navidad
• Los 33 mejores juguetes para regalar a niños de 1 a 2 años en Navidad
• Los 33 mejores juguetes para regalar a niños de 2 a 3 años en Navidad
• Los 33 mejores juguetes para regalar a niños de 3 a 4 años en Navidad
• Los 33 mejores juguetes para regalar a niños de 4 a 5 años en Navidad
• Los 41 mejores juguetes para regalar a niños de 5 a 6 años en Navidad

Filtrar los juguetes según los intereses y personalidad del niño

Otra buena forma de acertar con los regalos de Navidad de los niños es animarles a pedir juguetes que les ayuden a potenciar las habilidades y destrezas que más predominan en ellos.

Para el niño, recibir este tipo de juguetes será un acierto seguro, por lo que os recomendamos que antes de apabullarles con catálogos de juguetes de todo tipo, previamente seleccionéis aquellos que más se adecuan a sus intereses, habilidades y forma de ser.

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Dime cómo es tu hijo y te diré qué regalarle: qué juguetes comprar según su personalidad

Lo viejo no tiene por qué ser siempre desterrado

Cuando uno de mis hijos era más pequeñito quiso pedirse por Navidad la última versión de un muñeco que ya tenía desde hacía tres años. Lo único que variaba era algún pequeño detalle en su vestimenta, pero desde luego nada significativo.

En aquel momento me tocó hacerle entender que el hecho de que su juguete tuviera algunos años no lo convertía en inservible, máxime cuando estaba impecable y bien cuidado.

Si por el contrario, nos encontráramos ante juguetes antiguos algo destartalados o sucios, quizá venga bien un buen lavado de cara y una reparación para dejarlos otra vez como nuevos, sin necesidad de tener que estrenar otro similar.

Dejar espacio para los nuevos juguetes

Con el fin de reducir la cantidad excesiva de juguetes y así dejar paso a las nuevas adquisiciones de Navidad, es recomendable hacer una purga o selección de juguetes dejando solo aquellos que tu hijo realmente utilice.

Esto no solo ayudará a mantener el orden en casa y facilitar al niño la tarea de recoger su habitación, sino que favorecerá su creatividad a la hora de jugar y aprenderá a valorar lo que tiene. Si además, donamos a una ONG los juguetes que previamente hayamos seleccionado, nuestro hijo también aprenderá la importancia de compartir y ser generosos con quienes menos tienen.

Alquila o intercambia juguetes

Según algunos estudios, más del 50% de los niños menores de seis años usan los juguetes nuevos solo entre uno y siete días, quedando después arrinconados en casa tras haber perdido la ilusión por la novedad.

Por eso, en lugar de comprar juguetes que apenas serán utilizados podemos alquilarlos. Hace poco nos hicimos eco de un novedoso proyecto llamado Kidalos, que precisamente nace con la idea de ahorrar dinero, evitar la acumulación de juguetes en casa y fomenta el consumo responsable.

Otra idea fantástica es intercambiar juguetes entre amigos y familiares, de manera que los niños aprendan valores como la importancia de compartir , ser responsables y cuidar las cosas de los demás, al tiempo que estrenan juguetes nuevos con periodicidad sin necesidad de gastar dinero.

Cambia juguetes por experiencias en familia

Una de las mejores formas de que los niños aprendan a valorar lo que verdaderamente importa es sustituir algunos de los juguetes por experiencias para hacer en familia.

Fotos | iStock, Pexels

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Todos los expertos inciden en que no hay que probar ni una gota de alcohol durante la gestación, ya que atraviesa la barrera placentaria en minutos. Lo que bebe la madre, le llega al bebé y puede ocasionar diversos trastornos en el feto, como retraso mental (la causa genética más frecuente).

Sin embargo, parece necesario insistir en el tema, ya que se estima que más de una tercera parte de las mujeres consumen alcohol durante el embarazo, algo a menudo normalizado pues se cree que una pequeña cantidad no afecta al bebé.

De hecho, una reciente investigación de la Universidad de Sevilla ha evaluado el consumo de alcohol en las embarazadas y sus factores determinantes. Los datos obtenidos corroboran que el consumo de alcohol en nuestro contexto social puede ser superior al normalmente percibido por los profesionales y las instituciones sanitarias.

Hay mujeres más propensas a beber alcohol

El estudio de la Universidad de Sevilla ha señalado también qué mujeres son las más propensas a mantener la ingesta de alcohol estando embarazadas: las que con anterioridad consumían frecuentemente, las que han tenido más hijos, las de menor nivel educativo, las que no tienen pareja y las que tienen un menor riesgo percibido al consumo de vino en la gestación.

Por eso, la investigadora Isabel Corrales de la Universidad de Sevilla, señala la importancia de que “los programas institucionales de prevención de la exposición prenatal al alcohol se dirijan específicamente a estos colectivos de mujeres”:

“Una cuarta parte de las entrevistadas (24,6%) declaró haber consumido alcohol en algún momento de la gestación anterior al momento de la entrevista”.

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Se ha constatado, además que parte de las embarazadas tienden a infradeclarar el consumo real. Por eso, además del cuestionario que se facilitó a las mujeres en la semana 20 de embarazo de Sevilla, los investigadores van a utilizar biomarcadores como futura línea de investigación, que permitirán establecer una estimación más precisa de la ingesta de alcohol en el embarazo.

Medidas de prevención para evitar el Síndrome Alcohólico Fetal

A pesar de que hay frecuentes campañas sobre los efectos del Síndrome Alcohólico Fetal (SAF) en los bebés, muchas son las mujeres embarazadas que no dejan de beber. Según la OMS, mientras el alcohol sea accesible, asequible y socialmente aceptable, la labor de prevención es ardua.

En España, el Ministerio de Sanidad y Consumo en su página web lanza un claro mensaje a través de un folleto informativo a favor de la abstención del consumo de alcohol durante la gestación. En dicho folleto se exponen las posibles complicaciones, informa de que no existe un periodo del embarazo en el que se pueda ingerir alcohol sin riesgo e indica que no hay dosis mínima segura y establece que hay una relación dosis-efecto.

Además, orienta a la gestante a cómo debe actuar (informando a su médico de atención primaria y tocólogo) si ha tomado alguna bebida alcohólica en el periodo preconcepcional, sobre todo en el periodo desde que se queda embarazada hasta que realmente es consciente de ello.

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Cómo prepararte para tener un embarazo saludable

Muchos son los trastornos del SAF, que en España afecta a dos de cada mil recién nacidos vivos. Se ha convertido en la segunda causa de retraso mental y en los casos de mayor gravedad se puede producir la muerte fetal. Otros trastornos asociados con este espectro son malformaciones, alteraciones del aprendizaje, del sueño y del comportamiento, dificultades en la succión...

La investigadora añade su estudio sugiere que "el consejo sanitario adecuado no llega de manera efectiva a una amplia proporción de las gestantes, en particular a las de menor nivel educativo”.

Vía | Universidad de Sevilla

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La leche materna es el alimento ideal para el bebé: cubre sus necesidades durante los primeros meses de vida y complementa su dieta hasta al menos los dos años, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). No obstante, y a pesar de que su composición se va adaptando a las necesidades del niño, llega un momento en el que es preciso introducir alimentos complementarios de forma progresiva, para afianzar una nutrición variada y equilibrada.

Precisamente, los cereales, junto con la fruta, son uno de los primeros alimentos que rompen la exclusividad de la leche materna y son un producto básico en la alimentación complementaria. Entre las razones: tienen un sabor suave y una textura y consistencia semisólidas, ideales para las primeras aceptaciones de sólidos.

Hace unos años las recomendaciones apuntaban a comenzar con los cereales sin gluten, pero no hay evidencia de que retrasar el gluten prevenga las alergias.

Así que hablamos de los dos tipos: el maíz y el trigo sarraceno, sin gluten; y el trigo, con gluten.

Cereales con gluten y sin gluten

El cereal es una semilla de ciertos tipos de hierba. Una vez retirada la capa externa protectora queda el grano comestible. Se divide en salvado (la capa exterior, muy rica en fibra) y en el interior de ésta encontramos el germen, que contiene la mayor parte de los nutrientes, y el endosperma, que es la parte en la que hay mayor cantidad de hidratos.

Los cereales, de los que habría que comer todos los días varias raciones, nos aportan hidratos de carbono complejos, de los que obtenemos energía, y además tienen fibra, vitaminas y minerales.

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Los cereales en la alimentación infantil: el arroz

Aunque según las recomendaciones de la AEP, "no hay alimentos mejores que otros para empezar", pues las pautas varían mucho entre regiones y culturas, los cereales sin gluten suelen ser los primeros que introducimos en la dieta de los bebés, ya que no contienen esa proteína más alergénica que tampoco pueden comer los celiácos.

Cereales sin gluten son el arroz, son el maíz, la soja, el sorgo, y el sésamo. Además, aunque no sean realmente cereales, solemos considerarlos como tales por sus similitudes el trigo sarraceno o alforfón, la quinoa y el amaranto.

El maíz, un cereal con mucha historia

Tiene un tallo grueso y mazico, que culmina en una inforescencia femenina que tienen forma de mazorca cubierta de hojas con un penacho superior. Aunque existen muchas variedades, todas proceden de la planta silvestre Zea diploperennis procedente de Méjico. Nosotros solemos consumir solo dos: el dulce y el harinoso, una para consumo directo de los granos tiernos y otra que se usa para hacer harinas, pero en América perviven muchas especies adaptadas a los diferentes climas y suelos.

Se han encontrado datos que demuestran su cultivo desde hace 7000 años y fue la base de la alimentación de muchos pueblos amerindios como los aztecas, los mayas y los incas.

Cuando los españoles invadieron América y la colonizaron prontamente introdujeron el maíz en Europa y su cultivo se extendió a partir del siglo XVI, siendo habitual su consumo ya en el XVIII, aunque se usaba especialmente para el ganado en sus inicios. Las crisis alimentarias lo llevaron a la alimentación humana europea y en Estados Unidos fue uno de los cultivos básicos desde su origen histórico. De hecho, Estados Unidos es el primer productor mundial.

El míz, fácil de introducir en la dieta infantil

Entre sus cualidades nutricionales, destaca su riqueza en hidratos. 100 gramos de maíz proporcionan 123 calorías, 4 gramos de proteínas, 25 gramos de hidratos, 3 gramos de fibra, además de potasio, betacaroteno y magnesio.

Además, tiene vitaminas del grupo B: B1, B9 y B3, que nuestro cuerpo usa para la regulación del sistema nervioso. Su contenido en grasas, que son poliinsaturadas, es de 2 gramos y medio.

Podemos ofrecérselo a los bebés tan pronto comencemos con la alimentación complementaria, entre los seis y los doce meses, cuando el niño ya esté preparado para comenzar a comer sólidos. Usamos el grano, maduro o no, y lo consumimos directamente cocido o asado, además de presentarse molido como sémola o como harina más o menos fina.

Tradicionalmente se ofrecía en papilla, mezclado con agua, leche artificial o leche materna extraída. Pero también se la podemos dar como parte de cualquier plato: la harina de maíz y la sémola fina, por su sabor dulce, es bien aceptada por los niños. No es necesario añadir ni sal ni azúcar a su preparación.

También en salsas y sopas, o como granos, o como base para postres, a podser ser de variedades no transgénicas y de cultivo ecológico.

La única y más importante precaución pasa por no ofrecerle al bebé palomitas de maíz. La asfixia por palomitas en niños pequeños es más frecuente de lo que creemos. A pesar de ser de consumo habitual, al igual que los frutos secos, deben retrasarse al menos hasta los cuatro o cinco años, según recomienda la Asociación Española de Pediatría.

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Al tener los niños pequeños las vías respiratorias estrechas, un grano de maíz podría pasar a las vías respiratorias y provocar la muerte instantánea por asfixia, o bien alojarse en alguna zona de pulmón y provocar una infección por cuerpo extraño.

Algunas recetas con maíz

• Arepas

• Mazorcas de maíz asadas

• Empanadillas de pollo y maíz

• Garbanzos con maíz salteado

• Ensalada de maíz fresco salteado y pollo

El trigo, el ceral más consumido hoy en día

Por su contenido en gluten, la recomendación actual es que se introduzca entre los cuatro y los 11 meses, y al inicio en pequeñas cantidades, para controlar problemas de intolerancia y alergías. Como con el resto de alimentos, la AEP recomienda introducirlo solo, y esperar entre tres y cinco días para incorporar otro nuevo alimento, con el fin de observar su tolerancia y detectar posibles problemas de alergia.

En ocasiones, las reacciones alérgicas no se suceden de forma inmediata tras la ingesta, sino que pueden darse varias horas o incluso días después de haber tomado un alimento. Por eso, si se ofrecen varios alimentos nuevos a la vez o no se deja tiempo suficiente entre uno y otro, en caso de producirse una reacción no sabríamos identificar la causa.

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Pero hablemos del trigo con más detalle. Aunque ha habido controversia la tesis más aceptada indica que este ceeral empezó a consumirse hace 10.000 años, usando los cazadores-recolectores especies silvestres de las que descienden las especies actuales.

Se calcula que hace 8.000 años se originó una variedad de grano más grande y que solamente podía extender sus semillas por la mano del hombre, ya que eran demasiado grandes para ser llevadas por el viento. Este nuevo trigo supusó una revolución alimentaria en Mesopotamia.

Hay datos que atestiguan su cultivo hacia ya el 6.000 antes de Cristo, y romanos y egipcios lo cultivaron siendo la base de la riqueza de sus imperios. Hoy se cultiva prácticamente en todos los países en los que puede hacerse y es el cultivo al que se dedica mayor proporción de tierras cultivables.

Propiedades nutricionales del trigo

Se trata del cereal más consumido en la actualidad y sus propiedades son de gran beneficio para los niños, tanto por su riqueza en hidratos como por la fibra, proteínas, minerales y vitaminas que proporciona, pudiéndose usar en muchas preparaciones. Contiene vitaminas del grupo B y vitamina E.

Respecto a los minerales, tienen selenio, y menores cantidades de hierro, magnesio, calcio, manganeso y cobre, siendo estos nutrientes siempre mayores en la variedades integrales.

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La forma más habitual de consumo es en harina, molidas las semillas, y usada para elaborar pan con o sin levadura, galletas y pasteles, además de como espesante de salsas y recubridor de los alimentos en frituras.

Existen algunos platos que usan el grano del trigo directamente cocido y son también nutritivos y ricos, en forma de guiso caldoso. Otras presentaciones pasan por el bulgur y el seitán, derivados del trigo, ricos en proteína y micronutrientes.

Algunas recetas con trigo

• Pan rústico de trigo

• Guiso murciano de trigo y garbanzos

• Tortillas de harina de trigo para fajitas, receta básica mexicana

• Receta de burritos vegetarianos

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El trigo sarraceno

A pesar de que su nombre puede engañar, no se trata de un cereal de la familia del trigo, pero sus propìedades culinarias son muy aceptadas. De hecho, el trigo sarraceno o alforfón no es realmente un cereal, aunque tiene propiedades muy parecidas. Lo más destacable es que no contiene gluten.

Es muy rico en proteínas (hasta un 13%), hidratos, ácido oleico, linoleico, palmítico y linolénico, además de vitaminas B1, B10, B2, B3, B6 y E, además de minerales como el potasio, magnesio, calcio, hierro, flúor y fósforo.

Se encuentra en forma de harina o de grano entero. Con la harina se hacen deliciosos crepes y también tartas. El grano, previamente remojado y tostado, se cuece y se puede usar como base de guisos o añadirlo a ensaladas.

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Algunas recetas con trigo sarraceno

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• Pan de soda con trigo sarraceno y pipas de calabaza

• Galettes de trigo sarraceno con espárragos y queso Comté

• Ensalada de trigo sarraceno y habas

• Pan de trigo sarraceno

Más alimentos de la dieta infantil:

• Verduras y hortalizas en la alimentación infantil: cuándo y cómo ofrecerlas

• El pescado en la alimentación infantil: cómo y cuándo ofrecerlo

• Las frutas en la alimentación infantil: cuándo y cómo ofrecerlas

• Las legumbres en la alimentación infantil

• Las carnes en la alimentación infantil: cómo y cuándo ofrecerlas

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Según los últimos datos de la encuesta ESTUDES, del Plan Nacional sobre Drogas, tres de cada diez adolescentes de entre 14 y 18 años asegura haber realizado un consumo abusivo de alcohol en los últimos 15 días, porcentaje que se eleva al 75% si hablamos de consumo en el último año. Pero además del alcohol también preocupa el consumo precoz y abusivo de otras sustancias como el tabaco, el canabbis y la adición a las nuevas tecnologías.

Por todo ello, en el 17º Congreso de la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap) que se ha celebrado del 13 al 15 de febrero, se ha abordado la necesidad de dotar a las consultas de pediatría de herramientas de detección precoz que permitan a los médicos diagnosticar los problemas de adicción y consumo de los adolescentes, y así poder intervenir lo antes posible.

Unas cifras muy preocupantes

La encuesta ESTUDES se realiza cada dos años, y analiza el uso de drogas entre los alumnos de Enseñanzas Secundarias en España, sobre una muestra de 38.000 estudiantes de entre 14 a 18 años. Los datos recogidos se han abordado en el Congreso anual que realiza la AEPap, y son realmente preocupantes:

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• Un 31,7% de los alumnos reconoce haberse emborrachado en los últimos 15 días, consumiendo el alcohol de forma rápida e intensiva (los conocidos como "atracones"). Un 75% de los alumnos afirma haber bebido alcohol en el último año.
• Más de un 26% admite haber consumido cannabis en los últimos 12 meses.

• El 21% de los adolescentes de entre 14 y 18 años hace un uso abusivo de Internet y las redes sociales.
• Un 2,7% de los alumnos admite haber apostado en juegos de azar online en el último año, aunque estudios de carácter regional revelan una prevalencia del 8,4%, que se eleva al 14,2% en el caso de los varones.

La adición a las nuevas tecnologías, un problema en alza que preocupa a los expertos

Además de la adición a las sustancias tóxicas, en los últimos años se ha visto un incremento en el consumo de Internet y las redes sociales entre los adolescentes. Tanto es así, que los pediatras reunidos en el Congreso también han abordado este tema de forma específica en el seminario sobre Ciberadicciones.

En primer lugar, se han destacado los efectos que provoca en los adolescentes la adición a las nuevas tecnologías y los signos que deben alertar a los padres:

"El joven se distancia de forma progresiva de las relaciones familiares y sociales y la pérdida de control sobre el tiempo de uso hace que el pensamiento gire de forma permanente sobre temas relacionados con las tecnologías" - ha afirmado el Dr. Antonio Terán, psiquiatra responsable del centro de Atención a Drogodependientes San Juan de Dios de Palencia y ponente del seminario sobre Ciberadicciones.

A esto se añaden problemas de sueño, mentiras y manipulación a sus allegados, y síntomas como ansiedad, inquietud, agitación, ira, agresividad... También pueden aparecer síntomas físicos como astenia, desnutrición, cefalea o fatiga ocular, y otros psicológicos, como inestabilidad emocional, depresión o problemas de aprendizaje.

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También se disparan las infecciones de transmisión sexual entre adolescentes

Junto a las adicciones con y sin sustancia, otro problema en aumento es el de las infecciones de transmisión sexual (ITS) en adolescentes, que también se ha abordado en el Congreso de AEPap.

Por ello, los pediatras advierten de la importancia de ayudar a los adolescentes a vivir su sexualidad con información y formación, así como a tener en cuenta en las consultas con los adolescentes las infecciones por el virus del papiloma humano (VPH), la infección por Clamydia trachomatis, la gonorrea o la sífilis.

"Es importante estar atento al adolescente, intentar ver su grado de madurez, ayudarle y darle información sobre salud afecto sexual para que tenga herramientas e información para tomar conductas maduras de comportamiento en el terreno afectivo sexual" - concluía la Dra. Alicia Comunión, dermatóloga del Centro de ITS de Montesa del Ayuntamiento de Madrid y coordinadora del grupo de ITS y VIH de la AEDV.

Los pediatras reclaman herramientas para la detección e intervención precoz de las adicciones

Todas estas cifras dan una idea de la necesidad de intervención de los profesionales sanitarios más cercanos a los menores. Por ello, en el Congreso de la AEPap se ha puesto de manifiesto la necesidad de dotar a las consultas de Pediatría de herramientas de detección precoz y, una vez diagnosticado el problema, realizar la intervención correcta sobre el paciente y su familia.

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Proponen que en la revisión pediátrica de los 14 años se incluya un test de drogas

"El aluvión de preguntas relacionadas con las distintas conductas adictivas, que profesionales de Atención Primaria dicen recibir a diario, hace primordial la necesidad de trazar estrategias de actuación ante un problema de salud pública de este calibre" - ha explicado el Dr. Rial.

"Para ello parece necesario dotar a la comunidad científica de nuestro país de un compendio de herramientas validadas que permitan a los profesionales de la salud pública realizar con garantías la detección precoz de la problemática relacionada con el consumo de riesgo de nuestros adolescentes"

En concreto, propone el sistema SBIRT (evaluación, intervención breve y remisión para tratamiento, por sus siglas en inglés), cuya principal referencia internacional es el Center for Adolescent Substance Abuse Research (CeASAR).

Según el doctor Rial, implantar este sistema en España "permitiría detectar los acuciantes problemas de adicciones que afectan a los adolescentes en sus fases iniciales", y en paralelo, "contribuiría a encauzarlos, bien a través de un consejo o intervención breve basado en la evidencia, o bien a través de una ágil derivación a los servicios de salud correspondientes".

Este sistema sólo se ha aplicado en España en el Principado de Asturias donde, en los siete primeros meses, se han realizado unas 7.000 intervenciones en menores de entre 10 y 13 años, pero aún no se dispone de resultados acerca de la efectividad.

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Vía | Congreso AEPap

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Empiezan el instituto y se sienten mayores. Ya no les acompañamos a clase y van solos a extraescolares. Y, aunque creamos que "nuestro hijo no bebe ni fuma" lo cierto es que estudios como el 'Informe 2018 sobre alcohol, tabaco y drogas' del Ministerio de Sanidad, demuestran otra realidad.

También la investigación 'Asociación del consumo de cannabis en la adolescencia y el riesgo de padecer depresión, ansiedad o tendencias suicidas en la edad adulta temprana', publicado recientemente en Jama Psychiatry-, llega a la misma conclusión y asegura que el consumo de cannabis en preadolescentes y adolescentes está asociado con un riesgo significativamente mayor de desarrollar depresión o suicidio en la edad adulta temprana.

Un gran estudio con cifras representativas

El artículo de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y de la Universidad de McGill (Canadá) es el resultado de una revisión sistemática y un metaanálisis de 3.142 artículos existentes y del análisis de 23.317 personas (de 11 estudios internacionales) para comprobar si el consumo de cannabis en preadolescentes) y adolescentes está vinculado con depresión, ansiedad y suicidio en la edad adulta temprana, entre 18 y 32 años.

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Con los datos sobre papel, los investigadores insisten en el grave problema que supone esta realidad. Se encontró que el riesgo atribuible es de alrededor del siete por ciento, lo que se traduce en más de 400.000 casos de depresión de adolescentes potencialmente atribuibles a la exposición al cannabis en Estados Unidos, 25.000 en Canadá y alrededor de 60.000 en Reino Unido.

En España, las cifras tampoco son alentadoras. Según el 'Informe 2018. Alcohol, tabaco y drogas ilegales en España', el cannabis es la sustancia psicoactiva ilegal con mayor presencia entre los estudiantes de 14 a 18 años. En 2016, el 31 por ciento de los adolescentes había consumido cannabis alguna vez antes de cumplir 15 años.

Un grave problema para el desarrollo de los jovenes

El doctor Andrea Cipriani, profesor de Psiquiatría en la Universidad de Oxford, explica cómo realizaron el estudio:

"Observamos los efectos del cannabis porque su uso entre los jóvenes es muy común, pero los efectos a largo plazo aún no se conocen bien. Seleccionamos cuidadosamente los mejores estudios realizados desde 1993 e incluimos solo los metodológicamente sólidos para descartar importantes factores de confusión, como la depresión premórbida".

Y añade que sus hallazgos sobre la depresión y el suicidio son muy relevantes para la práctica clínica y la salud pública:

"Aunque el tamaño de los efectos negativos del cannabis puede variar entre los adolescentes individuales y no es posible predecir el riesgo exacto para cada adolescente, el uso generalizado de cannabis entre las generaciones jóvenes lo convierte en un importante problema de salud pública".

El ingrediente activo del cannabis, el THC, incide en la mayoría de los efectos psicoactivos y relacionados con el estado de ánimo y tiene propiedades adictivas. Se cree que esta sustancia puede alterar el neurodesarrollo fisiológico (corteza frontal y sistema límbico) de los cerebros adolescentes. Los jóvenes que consumen cannabis de forma puntual no sufren ningún cambio en el cerebro, pero sí los consumidores habituales y de grandes dosis.

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Vistas así las cosas, creo que sería interesante que nuestros hijos conocieran los nefastos efectos que esta droga ilegal puede provocarles ahora y de adultos.

Es fácil entender que fumar cannabis multiplica entre tres y cinco veces las posibilidades de tener un episodio psicótico. Y que, en ocasiones, esos episodios psicóticos no son reversibles y acaban produciendo patologías como la esquizofrenia.

Deben entender que su consumo no solo afecta negativamente a su salud, sino que también interfiere en otras esferas de su vida: problemas legales, familiares y mal rendimiento académico, tal y como expllican los informes del Proyecto Hombre, centros de ayuda a la drogodependencia, al hablar del cannabis.

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No hay lugar a dudas de que la obesidad es una epidemia, incluso entre los más pequeños. Y una forma de combatirla es reduciendo el consumo de azúcar entre nuestros hijos.

Y es entonces surge la pregunta: ¿podemos sustituirlo por edulcorantes artificiales que no engordan?

Antes de lanzarnos a la piscina, interesa saber si son seguros y recomendables para los niños. Esto es lo que dicen los estudios científicos y los expertos en nutrición infantil sobre el tema.

Primer error: no adelgazan

La RAE define ‘edulcorantes’ como: “Sustancias que endulzan los alimentos, bebidas, medicamentos, etc, como el azúcar, sacarina u otros productos sintéticos de bajas calorías”.

Y si quitamos el azúcar, enemigo a combatir, nos quedamos con los productos sintéticos.

Es cierto que tienen menos calorías, pero aún así no siempre nos ayudan a perder kilos ni reducen el riesgo de diabetes.

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Según algunos estudios parece que se debe a que el cuerpo reacciona ante estos edulcorantes artificiales de manera diferente a cómo lo hace con el azúcar, por lo que puede tener efectos negativos en los niños.

Un amplio artículo sobre el tema, publicado en la revista Time, sugería:

“Si las calorías no llegan después de la activación del sabor dulce por medio de edulcorantes artificiales y, sin embargo, llegan cuando el niño continúa comiendo algo con azúcar, es posible que el organismo se confunda y ya no pueda leer con precisión cuándo el sabor dulce indica la entrada de calorías y cuándo no”.

Sea o no está la explicación , parece claro que no cumple con el fin último de dar a nuestros hijos este tipo de edulcorantes (presentes en miles de productos considerados light y en alimentos preparados): evitar el sobrepeso.

Y aún así, ¿es conveniente su uso?

No son tóxicos, pero tampoco inocuos

Hay muchos tipos de edulcorantes y no hay ninguno mejor que otro, ya que todos los que se encuentran en el mercado son seguros y siguen controles de seguridad muy rigurosos por parte de las agencias de seguridad alimentaria: EFSA en Europa y FDA en EE.UU. Es decir, no son tóxicos ni para los niños ni para los adultos.

Además, no hay ninguna conclusión científica que establezca que el consumo ocasional de edulcorantes pueda afectar a la salud de los niños, aunque tampoco alguno que asegure su inocuidad si se toman de manera habitual.

De hecho, hay medicamentos infantiles que los contienen, tal y como se explica en el artículo de la Asociación Española de Pediatría “Uso de azúcares y edulcorantes en la alimentación del niño”.

Sin embargo, también se incluye en el texto referencias que hacen al menos reflexionar, sobre la poca conveniencia de los edulcorantes en la infancia de manera continuada:

• Algunos estudios han relacionado el incremento del Índice de Masa Muscular (IMC) con el consumo de edulcorantes acalóricos, aunque estos datos no deben interpretarse como causa, "sino como muestra de la mayor probabilidad de consumo en la población con obesidad y sedentarismo".

• La sustitución del azúcar por edulcorantes no necesariamente va asociada a una menor ingesta calórica global, y podría inducir conductas alimentarias desequilibradas con elevado consumo de productos edulcorados y bajos en calorías, y otros con exceso de estas. Además, el sabor dulce puede crear adicción, al estimular ciertas áreas del cerebro.

• Algunos autores postulan que el consumo temprano de productos azucarados en lactantes y en niños de corta edad podría influir en la preferencia por sabores dulces, un mal hábito alimentario que continuaría durante la infancia y la adolescencia.

• El uso de edulcorantes los primeros años también podría influir en la autorregulación de la ingesta por el organismo, rompiendo el equilibrio metabólico entre deporte, energía e hidratos de carbono. ¿La causa? El sabor dulce en la boca envía al cerebro la señal de que llegan azúcares al aparato digestivo, lo que provoca que se ponga en marcha los mecanismos necesarios para asimilar ese azúcar, que no va a llegar. Por lo tanto, el cuerpo se pierde y no sabe cómo actuar.

• Incluso se ha planteado que la ingesta conjunta de edulcorantes y azúcares de la dieta podría inducir una respuesta neuronal que condicione una absorción de los azúcares más rápida, no ayudando en la diabetes. De momento los pacientes diabéticos pueden utilizar edulcorantes acalóricos dentro de una dieta equilibrada y controlada, y estudios en adultos indican que no afectan a los niveles de glucosa, aunque aún no ha sido suficientemente investigado en niños.

Consumo moderado en los niños

La Comisión de nutrición de la AEP aconseja limitar el consumo de azúcares o alimentos azucarados a menos de tres veces al día, no superando el 6% de la energía total consumida, y el de bebidas azucaradas o endulzadas, a consumo ocasional.

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En cuanto a los edulcorantes, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), para asegurar un uso adecuado sin posibilidad de efectos adversos, propone unas recomendaciones de ingesta diaria admisible en los niños:

• Los edulcorantes están prohibidos por normativa europea en fórmulas lácteas, cereales o tarritos, por lo que el Comité de Nutrición de la AEP no recomienda su uso en niños de uno a tres años.

• En niños mayores, hay que limitar los refrescos, zumos de frutas, o lácteos que estén azucarados o edulcorados. De hecho, reducir la energía en algunos alimentos a través de los edulcorantes en los niños parece tener beneficios discretos e incluso puede dar lugar a un mayor consumo de otros alimentos más calóricos.

• En el niño preescolar y escolar, se deben mantener las recomendaciones ya descritas, teniendo en cuenta algunos factores añadidos, como la práctica de actividad física, que puede provocar que el niño necesite recuperar la energía perdida rápidamente mediante la ingesta de azúcar.

En cuanto a la opinión de la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics), explica que no tiene una recomendación oficial sobre el uso de los edulcorantes no calóricos en niños y adolescentes, debido a que los estudios son muy limitados. Eso significa que, aunque no sean tóxicos, no deben ser parte importante de la dieta de nuestros hijos.

Conclusión: a la vista de los estudios y recomendaciones expertas, parece claro que los edulcorantes sintéticos no causan problemas de salud a los niños, siempre que sean mayores de tres años.

Pero como no hay estudios concluyentes, mejor consumirlos de forma esporádica y no de forma habitual como sustitutivo del azúcar. La dieta de nuestros hijos debe ser sana e incluir calorías nutritivas, necesarias para el buen desarrollo de los menores.

Fotos | iStock

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La alarma ha saltado en la población y ha corrido por las redes sociales como la pólvora, tras conocerse la noticia de que la Generalitat había aprobado el miércoles la venta de leche sin pasteurizar ni uperizar en Cataluña.

Directo al Paladar explica que "desde 1990 lleva prohibida en España la venta a granel de leche cruda o lo que es lo mismo, tal cual se extrae de los animales, sin esterilizar o pasteurizar". Esta práctica, que era común en la mayor parte de los países, se fue extinguiendo poco a poco causa de los graves problemas de salud que ocasionaba.

Ahora, 28 años después, la Generalitat legisla en su contra alegando que “servirá para revalorizar y diversificar las explotaciones ganaderas y, responde a las demandas de algunos grupos de consumidores, que insisten en tomar la leche “como antes”.

El ejemplo de Italia

El Govern defiende su medida explicando que en Italia está permitido el consumo de leche sin pasteurizar desde 2007. Pero los expertos advierten que este país no es un buen ejemplo y que tomar leche cruda es perjudicial para la salud de todos y más aún para la de los niños, ya que su dieta principal (al menos durante sus primeros años de vida) es láctea.

Según El Confidencial, Italia aprobó la venta de leche sin pasteurizar en 2007, directamente de los ganaderos a los clientes y en máquinas automáticas habilitadas para ello. En la práctica ya se hacía desde 2004, cuando se reportaron algunos problemas sanitarios derivados de su consumo. Sin embargo, fue a partir de su generalización con la aprobación de la ley cuando comenzaron los problemas de patógenos e infecciones.

Añade el periódico, que solo dos años después de su aprobación, un estudio del Instituto de Sanidad encontró que la principal causa del síndrome urémico hemolítico en niños se debía precisamente a la leche sin tratar. Y aparecieron más casos en los meses siguientes de esta enfermedad que se caracteriza por insuficiencia renal, anemia hemolítica y defectos de la coagulación.

La alarma fue tal que el Ministerio de Sanidad italiano estableció la obligación de vender leche cruda solo si se había hervido previamente.

¿Qué peligros para la salud implica beber leche cruda?

El organismo oficial de alimentación estadounidense sobre Alimentación y Drogas, FDA (U.S. Food & Drug Administration), explica que “la leche y los productos lácteos proporcionan abundantes beneficios nutricionales. Pero la leche cruda también puede albergar microorganismos peligrosos que representan riesgos graves para la salud”.

Además, incluye en su argumentación un estudio realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, Centers for Disease Control and Prevention), que asegura que “la leche sin pasteurizar tiene 150 veces más de probabilidades de causar enfermedades transmitidas por los alimentos y genera 13 veces más hospitalizaciones que las enfermedades que involucran productos lácteos pasteurizados”.

Los expertos advierten que la leche sin tratar puede contener bacterias peligrosas como Salmonella, E. coli y Listeria, responsables de causar numerosas enfermedades. Entre sus síntomas, como otras enfermedades alimentarias: vómitos, diarrea y dolor abdominal. También puede cursar con molestias parecidas a las de la gripe: fiebre, dolor de cabeza y dolor corporal.

Además, estos microosganismos pueden ser particularmente peligrosos para las personas con sistemas inmunitarios debilitados, los adultos mayores, las mujeres embarazadas y los niños. Es más el análisis de los CDC reveló que afectan sobre todo a adolescentes y niños.

¡Prohibido totalmente en embarazadas!

La bacteria listeria, presente en la leche cruda, puede provocar la pérdida del embarazo, enfermedades en el feto o incluso la muerte del recién nacido.

Por eso, durante la gestación está totalmente prohibido consumir leche sin pasteurizar o sus alimentos derivados (como queso). Puede dañar al bebé, incluso aunque la madre no se sienta mal.

Los beneficios de la pasteurización

En 1864 Louis Pasteur creó un proceso de calentamiento que destruía los microorganismos nocivos responsables de enfermedades como listeriosis, fiebre tifoidea, tuberculosis, difteria y brucelosis, enfermedades que atacaban a la sociedad de entonces por consumir leche cruda.

Ahora, unos cuantos años después, decidimos que este descubriendo científico no es relevante y regresamos a 'lo natural'. Y todo eso, sin tener en cuenta la opinión de pediatras y médicos, ni los resultados de estudios que han demostrado que no hay diferencias significativas en los valores nutricionales de la leche pasteurizada y no pasteurizada. Las diferencias solo son de presencia de bacterias.

¿Qué dicen los pediatras?

Quisimos saber también qué opinan los pediatras españoles acerca de la conveniencia o no de tomar leche cruda. El doctor Salvador Martínez Arenas, jefe del servicio de pediatría del Hospital Vithas Nisa Virgen del Consuelo, 9 de Octubre y Rey Don Jaime, lo tiene claro:

"El consumo de leche cruda en niños pequeños es un riesgo para su salud que no parece aceptable en el siglo XXI, en el que lo prioritario es la seguridad de las personas.

La pasteurización de la leche a 62.5ºC durante 30 minutos es un tratamiento que garantiza la seguridad microbiológica y la calidad biológica de la leche, destruye flora saprofita y patógena de la leche (tanto virus como bacterias) y hace que factores de gran importancia biológica como la lactosa, oligosacáridos, LCPUFA, gangliósidos y vitaminas permanezcan inalterados manteniendo su valor nutricional".

¿Y en los niños? "El tipo de alimentación determina, en gran parte, el establecimiento de la flora microbiana intestinal durante los tres primeros años de vida del niño. No sabemos si la ingesta de leche cruda con mayor número de microorganismos altera las funciones de barrera y modulación de las defensas frente a infecciones que tiene esa microbiota intestinal aumentando la frecuencia de infecciones y alergias", añade el doctor Martínez Arenas.

Pero no es el único en oponerse a la ingesta de leche sin pasteurizar. Estas son otras de las voces discrepantes que han tomado la voz en las redes sociales contra la regulación de la venta de leche cruda en Cataluña:

—Mis abuelos tomaban leche cruda y nunca les pasó nada.
—Mis abuelos conducían sin cinturón de seguridad y nunca les pasó nada.
Que no te líen: la seguridad alimentaria es tan importante como la seguridad vial.

— Julio Basulto (@JulioBasulto_DN) 19 de julio de 2018

Venga va, leche cruda, antivacunas; sí que nos estáis dando faena a los profesionales sanitarios ¿eh?
�A los lectores: Vacuna a tus hijos y no consumas leche cruda.
�A los gobiernos: promuevan la vacunación y el consumo seguro de alimentos. https://t.co/HpzpIuSmsV

— Lucía, mi Pediatra (@luciapediatra) 19 de julio de 2018

Leche cruda: 7 razones para decir NO. Beber leche cruda supone riesgo, lo diga el Govern o lo diga el Gobierno. https://t.co/1dzHqkMePc

— Marián García (@boticariagarcia) 19 de julio de 2018

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Hasta el año el principal alimento del bebé es la leche y, a partir de que cumplen seis meses, están preparados para empezar a probar todo tipo de alimentos.

Es el momento de comenzar con la alimentación complementaria, un reto para los pequeños, que tienen que acostumbrarse a todo un mundo nuevo de texturas y sabores y, hasta hace bien poco, un auténtico quebradero de cabeza para los papás por las complicadas y estrictas pautas de introducción de los alimentos que nos daban los pediatras. Ahora la cosa ha cambiado y los bebés pueden comer casi de todo desde que cumplen seis meses. Solo hay unos pocos alimentos prohibidos antes del primer año.

Pescados grandes

Por su contenido en mercurio, en niños menores de tres años hay que evitar el consumo de pez espada o emperador, tiburón, lucio, cazón, tintorera y atún (en niños de 3 a 12 años, limitarlo a 50 gr./semana o 100 gr./2 semanas y no consumir ninguno más de la misma categoría la misma semana). Además, a causa de la presencia de cadmio, los niños de menos de tres años deben evitar el consumo habitual de cabezas de gambas, langostinos y cigalas o el cuerpo de crustáceos parecidos al cangrejo.

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Sal

No es adecuada para sus riñones en pleno proceso de maduración. Otro motivo de peso para evitar su consumo es que los niños no necesitan que añadamos aditivos a la comida para encontrarla sabrosa, ya que para ellos el sabor de la patata, la zanahoria o la carne es completamente nuevo. Si lo que queremos es que se acostumbren a identificar los distintos alimentos y conocer el sabor de cada uno, mejor que nada interfiera en ese proceso.

Si le damos potitos, vigilemos que no lleven sal en su composición para los menores de un año y si, a partir de esta edad, queremos añadir un poco a sus comidas (siempre en poca cantidad y cuánto más tarde mejor) que sea yodada. No son recomendables tampoco verduras en vinagre y determinadas conservas, carnes saladas y embutidos, dados de caldo o sopas en polvo. Ojo con los alimentos aparentemente inofensivos que les damos a los bebés, como los fiambres de pollo o pavo. No son un alimento recomendado para ellos, primero porque es carne procesada y segundo porque suelen llevar mucha sal.

En el caso de los alimentos procesados, se considera:

• Alto contenido en sal: 1,25 gr. de sal o 0,5 gr. de sodio por cada 100 gr. de producto
• Bajo contenido en sal: menos de 0,25 grs. de sal o 0,1 de sodio por cada 100 grs. de producto

Espinacas y acelgas como plato único

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria recomienda, por precaución, no dar espinacas ni las acelgas a los bebés antes del primer año de vida. por su contenido en nitratos. En caso de incluir estas verduras antes del año, hay que procurar que el contenido de espinacas y/o acelgas no sea mayor del 20% del contenido total de la ración de comida. Entre 1 y 3 años se recomienda no dar más de una ración de estas verduras al día y evitar su consumo en niños que presenten infecciones gastrointestinales.

Miel

Es peligrosa porque puede provocar botulismo, una enfermedad poco frecuente (en España se dan 110 casos al año), pero que puede ser muy peligrosa. Además, se recomienda no ofrecer hasta al menos los 3 años por ser muy cariogénica.

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Frutos secos enteros

Son pequeños, redondos y no se deshacen en la boca, por lo que los frutos secos son uno de los alimentos más proclives a provocar asfixia. Los expertos recomiendan no darlos enteros hasta los 3-5 años y siempre con precaución. Los frutos secos se pueden tomar desde los 6 meses molidos en distintas preparaciones. También cuidado con alimentos sólidos de forma redonda como salchichas o uvas enteras (hay que cortarlos a lo largo) y otros alimentos duros como zanahoria o manzana crudas. Ojo también con las palomitas de maíz, las recomendaciones son las mismas que para los frutos secos.

Alimentos bajos en grasa, desnatados

Los bebés en plena etapa de crecimiento, necesitan grasa (saludable) para crecer. Es conveniente evitar estos alimentos hasta los 3-5 años.

Leche entera y sus derivados

Por el exceso de proteínas y minerales que contienen y que pueden ser perjudiciales para los riñones de un bebé. La leche materna tiene cerca de 1 gr. de proteínas por cada 100 ml. (la de fórmula algo más), mientras que la leche de vaca tiene 3,3 gr. por cada 100 ml. Los bebés no son capaces de digerirla completamente porque sus riñones no son capaces de filtrar todo el exceso de nutrientes que está recibiendo. Además, puede producir anemia porque disminuye la absorción del hierro.

Carne, Pescado y huevo poco hecho

Nunca ofrecer estos alimentos crudos o cocinados a menos de 70º, temperatura en que los microorganismos patógenos son destruidos. Hay que esperar hasta los 3-5 años, lo mismo que los quesos poco curados elaborados con leche cruda, ya que es posible que el proceso térmico o de curación de estos alimentos no haya eliminado el riesgo de presencia de bacterias patógenas como la salmonela, la campilobacteria, la listeria o la Escherichia coli.

Recordar que estas recomendaciones van también para el huevo frito, el huevo pasado por agua y el huevo crudo que podemos encontrar en preparaciones como el merengue o la mayonesa casera. La tortilla francesa o los huevos revueltos pueden tomarlos a partir de que se introduzca el huevo entero, siempre bien cuajados para evitar el riesgo de salmonelosis.

Carne de caza

Los niños menores de 6 años no deberían consumir carne procedente de animales cazados con munición de plomo ni sus derivados porque causa daños neuronales.

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Azúcar y alimentos superfluos

El azúcar, bajo cualquiera de sus nombres, es un alimento totalmente innecesario, tanto en la dieta de los niños como en la de los adultos. Es cariogénico, desmineraliza, no aporta nada nutricionalmente, es adictivo y además está asociado directamente con la obesidad infantil. Así que, el objetivo es retrasar su introducción lo más posible y nunca antes del primer año (puede conocer el sabores dulces a través de la fruta). Lo mismo para los alimentos superfluos azucarados como mermeladas, cacao y chocolate, flanes y postres lácteos, galletas o bollería.

Teniendo en cuenta esta lista de alimentos prohibidos durante el primer año de vida, nuestro bebé estará preparado para empezar a probar casi de todo a partir de los seis meses.

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Aunque es realidad es una práctica milenaria, en los últimos años ha adquirido popularidad nuevamente la placentofagia, que es el acto de ingerir la placenta después del parto. Existen diversas maneras de consumirla: en batidos, en cápsulas a manera de vitaminas después del parto o incluso cruda, y todas ellas son realizadas debido a los beneficios que se cree tiene para la madre.

Sin embargo, el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) tuvo que emitir una alerta acerca del consumo de placenta, después de un bebé fuera infectado por una bacteria que se encontraba en las cápsulas de placenta que consumía su madre.

Ingerir la placenta después del parto no es nada nuevo, sin embargo en los últimos años ha adquirido popularidad debido a las celebridades que han declarado consumirla después de que nacieron sus hijos. Esto es debido a que algunas fuentes de información afirman que la placenta tiene muchos beneficios para la madre después del parto, pues es rica en hierro y vitamina K, entre otras cosas.

Sin embargo, el CDC publicó recientemente en su sitio web una alerta en la que comenta que consumir la placenta no solo podría no tener ningún beneficio para la madre, sino que hasta podría ser peligroso para el bebé. Esto derivado de un caso que presenciaron a finales del año pasado, cuando un bebé tuvo una infección muy fuerte y que finalmente se encontró que fue provocada por una bacteria que se encontraba en la placenta de su madre, quien la consumía en cápsulas después de que naciera su hijo.

Al principio los doctores no lograban encontrar el motivo de la infección que tenía el bebé, pero después de saber que la madre tomaba su placenta encapsulada, realizaron unos análisis y ahí encontraron que la bacteria estaba dentro de las cápsulas. Afortunadamente después de diversos estudios y tratamiento con antibióticos el bebé se encuentra sano.

Ahora bien, el CDC piensa que el error fue de la compañía que contrató la madre para hacer el trabajo de encapsulado de placenta, quienes probablemente no realizaron el proceso adecuadamente al no calentar la placenta el tiempo suficiente para eliminar las bacterias antes de encapsularla y devolverla a la madre.

Derivado de este incidente, es que se emitió la alerta, en la que se mencionan que existe muy poca evidencia científica acerca de los supuestos beneficios de la placenta y que no recomiendan que ésta sea ingerida debido a que los procesos para su consumo no cuentan con un estándar definido ni se encuentran regulados.

Foto | iStock
Vía | IFL Science
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Hace una semanas la cadena de supermercados Carrefour hizo saltar todas las alarmas cuando emitió un comunicado informando que dejaba de vender este tipo de pescado en todos sus supermercados alegando razones medioambientales. La pregunta que ahora nos hacemos es si es o no seguro su consumo.

¿Qué es el panga?

Su nombre científico es Pangasius hypophthalmus, es un pescado de los denominados "blancos", de agua dulce y que puede llegar a medir cerca del metro y medio y pesar entorno a los 45 kilos. Su hábitat original son los ríos Mekong y Chao Phraya aunque ahora mismo se encuentra extendido del por todo el sudeste asiático, principalmente Tailandia y Vietnam que es el principal exportador de este pescado con un 90% de la cuota de mercado a nivel mundial.

La polémica

Podemos decir que desde que este pescado entro en los mercados occidentales no se ha librado de la polémica, principalmente debido a los métodos de cría en piscifactoría llevados a cabo en los países de origen. Dichos métodos intensivos han causado grandes daños a los ríos y al entorno de estos, comprometiendo seriamente el medio ambiente.

Se produce de forma intensiva en zonas delimitadas en las que se les engorda de manera rápida a base de harina de pescado, soja, mandioca y vitaminas. Este método de producción lleva asociados todos los inconvenientes propios de los sistemas intensivos, pero en este caso son aún más graves y más numerosos debido a la falta de controles.

El el 2010 la OCU analizó varias muestras de este pescado encontrando restos de plaguicidas y metales pesados (mercurio) en ellas. A día de hoy se han resucitado las mismas incertidumbres y las respuestas siguen siendo las mismas: El plaguicida trifluralina que se encontró en las muestras está prohibido en Europa, no porque se haya encontrado alguna evidencia de que afecte a los seres humanos a corto plazo sino por sus efectos potenciales sobre el medio ambiente, es decir, no existe ninguna evidencia científica de que la ingesta de este plaguicida sea peligrosa, otra cosa es lo cómodos o tranquilos que nos sintamos.

En cuanto a la presencia de metales pesados, su contenido se mantiene dentro de los límites considerados seguros por la Agencia Española de Consumo Seguridad Alimentaria y Nutrición (AECOSAN), que ha emitido un comunicado oficial afirmando que el consumo de panga, así como el de cualquier otro tipo de pescados importados por nuestro país es seguro y que mantiene los controles sanitarios pertinentes. También la Agencia Española de de Seguridad Alimentaria (AESAN) publicó su propia nota de prensa.

¿Por qué está tan presente en nuestra mesa este pez?

España es el primer importador de panga de la Comunidad Europea, más de 30.000 toneladas al año. Su consumo se disparó al inicio de la crisis económica y no ha dejado de crecer desde entones. ¿Por qué? Pues por dos factores principales: es un pescado muy barato, un kilo de panga cuesta menos de la mitad que uno de merluza y se presenta de forma que es muy sencillo manipular a la hora de cocinar y al no llevar espinas hace que sea uno de los preferidos a la hora de las comidas, de ahí que donde más haya aumentado su consumo sea en residencias de ancianos, hospitales y comedores escolares.

Sin embargo y según fuentes del Ministerio de Agricultura no es el pescado que más se consume en nuestro país, sobre todo si hablamos de pescados frescos o refrigerados, en los que ni siquiera aparece de forma significativa, no así en el caso de pescados congelados que aparece en tercer lugar.

Un pescado barato pero de muy baja calidad

Ya hemos hablado de las ventajas del panga, barato, fácil de comer, fácil de cocinar y su sabor suave hace que sea más fácil de comer para aquellos que no les gusta el pescado. Pero no todo son ventajas y es que la panga es un pescado de muy baja calidad comparado con la media de especies que nos podemos encontrar en las pescaderías, así su contenido en Omega 3, (ácido graso esencial presente en la grasa de los pescados) es muy bajo al igual que su contenido en proteínas.

Si comparamos la panga con la merluza tenemos que:

• El contenido en Omega 3 de la Merluza es casi el doble que el de la panga, 18,7 gramos por casa 100gde pescado frente a 8,8 gramos por cada 100 gramos de panga.

• El contenido en proteínas es de casi el triple, de 190 miligramos en 100 gramos de producto frente a los 76 miligramos de la perca.

Para que un pescado tenga un alto valor nutricional en referencia a los ácidos grasos esenciales, el valor entre el ácido graso omega 3 y el ácido graso Omega 6 debe ser entorno a 5, el valor del panga es de 0,8. Otros índices de pesados comunes en nuestros supermercados son: sardina (5,0), lenguado (5,1), rape (6,6), bacalao (7,54), caballa (8,2).

Así pues, vemos que pescados de precio similar al del panga, como la caballa, presentan un valor nutricional mucho más elevado.

Contaminación por mercurio y otros metales pesados en los pescados

La presencia de metales pesados, en especial el mercurio, en la carne de pescado que comemos es debida principalmente a la contaminación de las aguas por la industria pesada. Esto hace que a pesar de existir ciertos límites en los que la ingesta de este tipo de carne sea segura, el límite legal es de 0,5 mg/kg, debemos tener en cuenta que hay ciertos pescados que deberíamos reducir su ingesta a un par de veces al mes, algunos ejemplos son: el atún, el salmón o el pez espada.

En el caso del panga las recomendaciones para niños y embarazadas es de una vez cada quince días y en adultos, de una vez por semana.

Vale, entonces dejo de comer pescado y me paso a los suplementos de Omega 3

Pues tampoco, si has decido eliminar el pescado de tu dieta o la de tus hijos, bien por los contaminantes, bien por no estar de acuerdo con los métodos de cría o por la razón que sea, lo mejor es que busques otras alternativas más naturales, mejores y sobre todo baratas para cubrir tus necesidades y las del resto de miembros de la familia, a demás que no está demostrado que sea lo mismo tomar suplementos que alimentos que naturales que contengan este tipo de grasas, así por ejemplo fuentes naturales de Omega 3 son las semillas vegetales, sobre todo el lino (22%) y la chía (4%), frutos secos como las nueces, el inchi o maní de Inca o cereales y pseudocereales como la Avena o la quinoa o los huevos.

También podemos encontrar este tipo de ácidos grasos en aceites de pescado pero cabe recordar que están desaconsejados para embarazadas debido a su alto porcentaje en vitamina A.

Fuentes | gominolas de petróleo, qcom.es, Ministerio de Agricultura y Pesca, 20minutos

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