Hemos hablado de la nutrición del cerebro del bebé. En este tema abordaremos en concreto sus necesidades de energía para pensar y funcionar. El cerebro gasta el 30% de la energía que usa el cuerpo, además del 40% del oxígeno que inhalamos con la respiración. Es la parte más importante de su cuerpo.

Proporcionar, mediante una dieta adecuada, la correcta cantidad y distribución de los hidratos de carbono en la alimentacíón del bebé y el niño, que tienen mayores exigencias que los adultos, les permitirá que su cerebro realice las conexiones neuronales en las que usa, prioritariamente, toda esa energía.

El hidrato de carbono que usa incialmente el cerebro del bebé es la lactosa, el “azúcar” de la leche. Resulta interesante destacar que la cantidad de lactosa de la leche de cada especie está directamente relacionada con el tamaño de su cerebro porcentualmente a su peso corporal; es decir: a mayor cerebro, más lactosa en la leche. En los seres humanos la leche el contenido energético de la leche materna proviene en un 40% de la lactosa.

La energía de la leche

La lactosa está formada por glucosa y galactosa, y supone el 90% de la cantidad de hidratos de carbono de la leche (hay otros, pero en un porcentaje mínimo). La cantidad de lactosa se mantiene constante en la leche materna, día y noche. La leche humana tiene también oligosacáridos, que tienen una función protectora del tracto intestinal y evitan la adhesión de bacterias (factor bacterioestático).

Por este motivo la leche debe ser el alimento fundamental del bebé y si se le alimenta con leche de fórmula ésta debe ser aconsejada directamente por el pediatra.

En el caso de los bebés, siendo la leche su principal alimento, deberemos seguir las recomendaciones del pediatra pero con flexibilidad. Con esto quiero decir que no importa si en vez de agrupar los alimentos en una sola toma de papilla los dividimos en todo el día en pequeñas raciones la alimentación correcta del pequeño será igual de buena.

También, en parte por este motivo, hay que respetar los requerimientos de alimentación nocturna de los bebés, que pueden pedir leche durante la noche, entendiendo que su necesidad de alimento no cesa en el sueño. Especialmente en los lactantes las tomas nocturnas tienen mucha importancia, tanto para mantener una correcta producción de leche materna como para evitar bajadas de glucosa en la noche.

Clases de carbohidratos

Los carbohidratos (hidratos de carbono) el organismo los descompone en glucosa y los usa como fuente de energía. El cerebro, aunque necesita las grasas para otras funciones, saca su energía de la glucosa.

Los carbohidratos llamados simples, de forma sencilla, podemos decir que proporcionan una cantidad estable de glucosa en el torrente sanguíneo y por ese motivo son muy necesarios para los niños. En cambio, las azúcares refinadas proporcionan un nivel de glucosa de rápido aumento en la sangre pero poco mantenido, por lo que no son el nutriente óptimo para ellos.

Las fuentes de hidratos de carbono básicas, además de la leche materna o de fórmula, son los cereales y los tubérculos. Los cereales son un tipo de plantas llamadas gramíneas, que se caracterizan porque semilla y fruto son la misma cosa prácticamente. El hombre se hizo sedentario cuando aprendió a cultivarlas ya que, además de ser una fuente de energía segura, son fáciles de preparar, consumir y conservar. Deben ser la base de una alimentación sana tanto para la nutrición en general como para proporcionar al cerebro la energía que necesita.

Fuentes de carbohidratos

Los cereales más habituales de consumo humano son el trigo, maiz y arroz, además de otros cereales como la avena, la cebada, el centeno, el mijo o el sorgo. Al refinar los cereales para consumo y convertirlos en harinas más blancas se elimina el gérmen (rico en proteínas, vitaminas y grasas) y el salvado (que tiene fibra y vitamina B). El núcleo contiene almidón y en el caso del trigo y otros cereales, gluten, un tipo de proteína que en los bebés debe ser introducida cuando el pediatra lo indique.

Los cereales los podemos tomar en forma de pan, galletas, harina, pasta o cocidos directamente. Existen además productos industriales preparados para bebés, que unen la facilidad de preparación con una digestibilidad sencilla, pero en los que hay que vigilar la no inclusión de azucar o grasas y que no deben substituir necesariamente a la alimentación natural.

En cuanto a los tubérculos son una excelente fuente de carbohidratos para los niños, cocidos o preparados en forma de pastas para cocer. Las patatas, tapioca (harina de mandioca) o boniato son los más usados.

También las legumbres son fuentes excelentes y equilibradas de carbohidratos. Los garbanzos, lentejas, judías y guisantes, además de la soja, proporcionan un 60% de sus calorías como hidratos de carbono, además de proporcionar otros nutrientes esenciales. Contienen polisacáridos o azúcares complejos como el almidón y azúcares simples como la sacarosa, glucosa, fructosa y galactosa.

Conclusiones

Los lactantes necesitan un aporte adecuado de hidratos y lo sniños pequeños deberían tomar carbohidratos en todas las comidas para mantener constante el nivel de glucosa en su sangre, no dejar más de tres o cuatro horas entre ingesta e ingesta y comenzar el día con una ración adecuada a su peso corporal y apetito.

Como hemos visto, nutrir el cerebro del bebé de forma completa incluye proporcionarle la energía adecuada, que deberá ser en forma de carbohidratos. En los temas siguientes analizaremos otras substancias que necesitará su cerebro para estar bien alimentado y funcionar en este mundo nuevo que se abre ante ellos.

En Bebés y más | Nutrir el cerebro del bebé

Cuando un bebé empieza a tomar alimentos empieza a exponerse a la posibilidad de ingerir microorganismos peligrosos para su salud. De nosotros depende eliminar o minimizar esta posibilidad de cara a evitar enfermedades diarreicas y otras infecciones.

La OMS resume las acciones que deberíamos llevar a cabo en cinco en un documento llamado “Cinco claves para la inocuidad de los alimentos” que viene a decir lo siguiente:

Mantener la limpieza

• Es necesario lavarse las manos antes de manipular cualquier alimento y durante la preparación si tocamos alimentos en estado crudo. Debemos hacerlo también después de ir al baño.
• Mantener limpias y desinfectadas las superficies donde vamos a hacer la comida, así como los utensilios.

Separar los alimentos crudos de los cocinados

• Evitar el contacto entre alimentos ya cocinados y los que están por cocinar así como evitar que utensilios que usamos para cortar o manipular alimentos crudos se utilicen después para comer.
• Conservar los alimentos en recipientes separados.

Cocinar completamente los alimentos

• Sobretodo carne, huevos, pollo y pescado para eliminar los microorganismos peligrosos.
• Hervir las sopas y guisos para asegurarse que llegan a los 70ºC.
• Recalentar completamente la comida ya cocinada. El recalentamiento adecuado mata los microorganismos que puedan haberse desarrollado en la conservación.

Mantener los alimentos a temperaturas seguras

• No dejar alimentos a temperatura ambiente más de dos horas.
• Refrigerar lo antes posible los alimentos cocinados y los que precisen frío.
• Mantener la comida a temperatura superior a 60ºC mientras no se consuma. Por encima de esta temperatura (o por debajo de los 5ºC) el crecimiento microbiano es casi nulo.
• No descongelar los alimentos a temperatura ambiente. Se recomienda descongelar en el frigorífico porque el frío protege del desarrollo microbiano.
• No guarde mucho tiempo la comida, ni aunque sea en la nevera.

Usar agua y materias primas seguras

• Usar agua potable o envasada para mayor seguridad.
• Seleccionar alimentos sanos y frescos.
• Lavar las frutas y hortalizas, sobretodo si se comen crudas.
• No utilizar alimentos caducados

Como veis son unas simples medidas a tener en cuenta que pueden ayudarnos, incluso a nosotros los adultos, para tener siempre la comida en el mejor estado posible y para cocinarla evitando los microorganismos.

Más información | OMS
Foto | Flickr (seventime)
En Bebés y más | Día mundial del lavado de manos, campaña de Unicef (vídeo), Recomendaciones para preparar correctamente el biberón, Intoxicaciones alimentarias en verano

Parece lógico pensar que, ante el gran problema del sobrepeso que sufren muchos niños y niñas en la actualidad, la prohibición y limitación de ciertos alimentos o hábitos reconduciría la situación, pero no siempre es así.

Porque la educación en unos hábitos alimenticios saludables es fundamental, y más efectiva que la imposición, sobre todo si hablamos de niños con problemas para controlar los impulsos a la hora de la comida.

Un estudio elaborado por especialistas del Centro para la Investigación de la Obesidad Infantil de la Pennsylvania State University (Estados Unidos) respalda la idea de que ayudar a los niños a aprender cómo regular su propia alimentación, en lugar de imponerles normas estrictas, les permitiría mantener un peso saludable.

La investigación ha sido publicada en “The Journal of Pediatrics”, y contó con datos de casi 200 niñas de entre 5 y 15 años. Las niñas que no podían controlar sus impulsos tenían más riesgo de sobrepeso que aquellas más autocontroladas, y las que además percibían que sus padres eran firmemente restrictivos con la alimentación tenían un riesgo aún mayor.

De modo que pensemos en inculcar buenos hábitos, y por supuesto dar ejemplo en cuanto a una alimentación sana y variada, así como a la práctica de ejercicio físico habitual.

Y, cómo no, ejercer de guías y dedicarle el tiempo necesario a compartir comidas saludables con nuestros hijos, antes de que sea tarde y no veamos otra salida más que poner límites a su mala alimentación, cuando el daño ya está hecho.

Vía | Buena salud
Más información | The Journal of Pediatrics
En Bebés y más | Apoyo psicológico para tratar la obesidad infantil, El sobrepeso y la obesidad son factores programados por agentes medioambientales, Sobrepeso y obesidad infantil, Obesidad infantil, peso físico y sufrimiento psicológico

Con la llegada de las vacaciones las rutinas de padres e hijos sufren cambios, algo que por otro lado es de agradecer, sobre todo si pensamos en la hora de despertarnos. Pero en ocasiones si lo que se trastocan son los hábitos de alimentación en verano podrían surgir algunos inconvenientes.

Yo creo que no es malo darse algún caprichito de vez en cuando, y a quién no le gusta tomarse un helado, un refresco o un batido entre horas. Aunque después no nos quejemos si no hay tanto apetito para la comida o la cena… Bueno, mañana será otro día y tal vez no haya concesiones. Lo importante es no abusar de esos pequeños “excesos”.

Además, para compensar podemos aprovecharnos de la gran variedad de fruta y verdura de temporada para hacer comidas más sanas, frescas y ligeras. Batidos, helados y yogures naturales, ensaladas de pasta y arroz, verduras…

La cuestión es disfrutar de platos y tentempiés sabrosos y sanos para no acudir a los productos industriales y con exceso de grasas y azúcares tan a menudo. E intentar que, ya que se alteran los hábitos de alimentación de niños y niñas en verano, sea para mejor.

Vía | Antena 3 Noticias
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Cuando un bebé entra en casa aumenta el número de artilugios y cachibaches y aumentan las posibilidades de que algunos de ellos vayan el suelo, ya sea porque llevamos entre manos demasiados de ellos (y los papás solemos ser torpecillos con varias cosas entre las manos) o porque el que los manipula es el bebé.

Teniendo en cuenta que los bebés tienen la extraordinaria capacidad de hacer caer al suelo todo aquello que le demos, de manera repetida y a una velocidad bastante pasmosa, deberíamos tener en cuenta que no siempre que algo cae al suelo debemos correr a limpiarlo. Repito: no siempre (pero muchas veces sí).

Para hacer esta afirmación tendremos en cuenta la llamada regla de los cinco segundos, muy conocida en EEUU (el 70% de las mujeres la conocen, por el 50% de los hombres), que dice que cuando un objeto cae al suelo, si es recogido antes de haber pasado cinco segundos, no está oficialmente “sucio”. Hablemos un poco de esta regla para saber qué hay de cierto en ella, pues esta regla se aplica también para la comida.

Hay un dicho que dice que “cuando el primer hijo deja caer un chupete, lo enjabonas y aclaras con agua antes de dárselo, al segundo se lo limpias en la camisa y al tercero se lo devuelves de una patada”. Es una manera de decir que la preocupación por la higiene se va perdiendo a medida que los niños crecen o cuando tienes otros y te das cuenta que es probable que no haga falta tanta esterilización ni tanta precaución. Bajo mi punto de vista, ni tanto ni tan poco… sentido común.

La realidad es que los gérmenes no están realmente en todas partes (al menos no los más problemáticos). Un estudio reciente realizado en la Universidad de Connecticut sugiere que si se trata de comida seca, como galletas, no son 5 segundos sino nada menos que 30 minutos lo que puede quedarse en el suelo sin que se contamine. Sin embargo, en este estudio no se especifica el nivel de contaminación de las superficies donde dejaron los alimentos y hay además otros estudios anteriores que no provocan tanta confianza.

En 2003, en Illinois, mostraron que el número de bacterias que había en el suelo de diversos lugares del campus universitario (cafetería, biblioteca, pasillos,...) era notablemente bajo. Viendo esto, el autor del estudio contaminó baldosas de cerámica con Escherichia coli y colocó golosinas y galletas sobre las baldosas durante cinco segundos para ver si se contaminaban o no de bacterias. El resultado fue que sí se contaminaban.

El año pasado se realizó otro estudio en la Universidad Clemson. Contaminaron varias superficies con Salmonella y probaron a dejar alimentos durante cinco segundos. El resultado fue la transmisión casi inmediata de la Salmonella a los alimentos (pan y salchichas). De hecho desvelaron que la Salmonella puede sobrevivir hasta cuatro semanas sobre las superficies secas.

La conclusión por lo tanto es que la regla de los cinco segundos no es tal. Lo importante no es el tiempo que pase realmente, sino lo sucia que esté la superficie donde el objeto o la comida cae (si se trata del jardín, como en la imagen, casi mejor lavarlo).

Por otra parte no es lo mismo que caiga algo que le vamos a devolver a un bebé, cuyo sistema inmunitario es inmaduro (la maduración llega entre los dos y los seis años), que a un niño de 3 o 4 años.

Yo sé que mi casa está relativamente limpia, así que cuando una cuchara cae al suelo digo mentalmente: “Uno, dos, tres…”.

Más información | Kindsein
Foto | Flickr (currybet)
En Bebés y más | ¿Son los gérmenes buenos para la salud de los niños?, Evitar gérmenes peligrosos, Niños limpios pero no estériles, Entradas del Ser Papá

Vivimos en una cultura moderna en la que es frecuente ver ordenadores portátiles, juguetes de última generación, móviles, videoconsolas… Pero los niños necesitan observar cosas que puedan comprender para construir esquemas mentales que les permitan llegar a un pensamiento simbólico complejo racional.

En el caso concreto de la comida, los niños pueden llegar a pensar que los alimentos “surgen” del supermercado, ya que no tienen experiencias que les den una idea más completa de su origen. En las escuelas suelen organizar excursiones a granjas para tener un mejor conocimiento de la naturaleza, pero te sugiero una idea.

Mi propuesta es que intentes conseguir alguna planta u hortaliza que le permita a tu hijo hacerse cargo de parte de sus cuidados y, pasado un tiempo, que se pueda comer el fruto de su trabajo.

Para esto no hace falta tener terreno y hacer una huerta en toda regla. Por ejemplo, con una maceta y una planta de fresas se puede desarrollar esta experiencia sin ser demasiado habilidoso ni emplear mucho tiempo. Yo lo he probado estas últimas cuatro semanas con mi hijo de tres años y medio y hoy se ha comido su primera fresa, a la que ha visto crecer y madurar hasta coger el color rojo que él conocía por la tienda. La expresión de intensidad al recoger el fruto de la planta y la satisfacción al comerlo son recuerdos que merece la pena conservar.

Imagen | Flickr (Fotero)
En Bebés y más | Huertos en las escuelas

Cuando nos ponemos de parto, lo habitual es la recomendación de no comer e incluso no beber agua mientras dure el proceso del trabajo de parto. Como casi en todo, no solemos cuestionar este tipo de restricciones, pero un nuevo estudio que ha salido a la luz nos hace pensar si realmente es necesario el ayuno durante el parto.

La investigación, publicada por The British Medial Journal, que estudia los efectos de ingerir alimentos durante el trabajo de parto ha concluido que comer durante el parto no implica ningún riesgo y compara los resultados de mujeres que habían comido moderadamente pequeñas cantidades con las que sólo habían bebido agua.

El “nada por boca” tenía justificación en los años cuarenta cuando se comenzó a usar la anestesia general ante el riesgo de aspiración de contenido gástrico. Sin embargo, al tratarse de anestesia epidural y dado el avance de la analgesia obstétrica la expertos ven la necesidad de replantearse la situación pues los efectos de no comer durante tantas horas puede ser incluso perjudicial para la evolución del parto.

Volvamos al estudio en cuestión. Se dividió en 2 grupos a 2.426 mujeres sanas que parían por primera vez. A un grupo se les dejó comer pequeñas cantidades de comida como fruta, pan, yogur mientras que al otro sólo agua.

El ambos grupos el porcentaje de partos naturales fue el mismo, un 44%, la duración del parto alrededor de 10 horas en ambos grupos y la tasa de cesáreas un 29% entre las mujeres que comieron y del 30 % entre las mujeres que sólo se hidrataron.

Tampoco hubo diferencia entre el estado de los bebés al nacer y en ambos grupos 1 de cada 3 mujeres vomitó durante el parto. Es decir, que haber comido o no, no tiene que ver con vomitar en el parto.

Como conclusión del estudio, no existen razones de peso para prohibirle a la mujer comer durante el parto, incluso algunos lo ven como algo negativo. A cualquiera le pone de mal humor no comer durante 10 horas.

Los expertos coinciden en que la prohibición de comer durante el parto puede ir en detrimento de la madre y del estado del bebé, así como que puede ser entendida como una medida autoritaria aumentando la sensación de miedo y aprensión durante el parto.

Nadie habla de darse una gran comilona durante el parto, pero sí poder comer pequeñas cantidades de comida. Al final y al cabo, si no supone un riesgo para la madre ni para el bebé es un paso más hacia la humanización del parto.

Vía | El Confidencial
Más información | British Medical Journal
Más información | Revista Scielo
En Bebés y más | Guía para hacer tu propio Plan de Parto (primera parte)

En cubiertos para niños se despliega todo la imaginación al servicio de hacerles más divertida la hora de la comida.

Hemos presentado en el blog todo tipo de atractivas cucharas para los peques. Desde barquitos, coches, camiones y superhéroes hasta alas de quita y pon para colocar en cualquier cubierto.

Tal vez por ser la más tradicional, la que más me ha llamado la atención es Knatter, una versión de cuchara con mango en forma de avioncito de madera de la firma alemana design3000.

Igualmente, podemos encontrarla con el mango en forma de trencito, también de madera. Tienen una medida de 14 cm y cualquiera de las dos cuesta 12,95 euros.

Vía | Babygadget
Más información | Design3000

Sabemos que no resulta nada fácil convencer a los niños de comer algunas verduras. Pero si el pure de zanahoria se convierte en una barba o las judías en cejas, la cosa cambia.

Me ha encantado cómo una idea tan sencilla puede lograr un gran efecto a la hora de que nuestros pequeños prueben nuevos alimentos.

Food Face es un plato de cerámica de tamaño mediano con una simpática cara que les anima a los pequeños jugar con la comida. El reto es utilizar diversos alimentos para caracterizar al personaje con barba, sombrero, bigotes o pelo. Las posibilidades son infinitas. Eso sí, tenemos que inspirarnos en el personajes cuando planeamos el menú del día.

Cuando se trata de niños, todo es más fácil si se convierte en un juego. Por eso, os recomiendo incorporar un simple plato con cara para hacer más entretenida la comida de vuestros hijos. En la web del producto podemos encontrar las tiendas on-line donde conseguirlo.

Vía | DecoPeques
Sitio oficial | Food Face

Desde Compradicción os traigo estas cucharitas de silicona muy flexibles y coloridas. Las Beaba Soft Spoons están pensadas para que al bebé le sea fácil introducirse en la alimentación complementaria.

Son un utensilio que además de bonito, es blandito. No se haran daño en sus delicadas encías y, si la comida está caliente, tampoco se quemarán con la cuchara, pues la silicona no absorbe la temperatura como el metal. Son muy sencillas de limpiar y antiadherentes.

La verdad es que con los nuevos materiales se consiguen artículos estupendos que pueden hacer los cambios más agradables a nuestros pequeños.

Via | Compradicción

Sitio oficial | William Sonoma