La columna vertebral es un conjunto de pequeños huesos llamados vértebras articulados entre sí. Entre las vértebras tenemos los discos intervertebrales; también existen ligamentos que unen las articulaciones y músculos a los lados de las vértebras; todo ello para conseguir tanto mantener la columna recta como realizar diferentes movimientos (inclinarnos, girarnos, mantener el equilibrio…). Además de esta función de sostén y movimiento, la columna vertebral tiene otra función fundamental:  proteger a la médula ósea.

La columna vertebral de los niños y adolescentes es diferente a la de los adultos, y también lo son las enfermedades que le afectan.

¿Cómo es la columna vertebral de un niño?

Si miramos la columna vertebral de frente, siempre debe ser recta. En cambio, si la miramos de lado (proyección lateral) tiene diferentes curvaturas que van cambiando según crece el niño. Podemos dividir la columna en 4 partes: cervical a nivel del cuello, torácica a nivel del tórax, lumbar, y para finalizar, la región pélvica o sacro y coxis.

El recién nacido nace con una gran cifosis, toda la espalda tiene forma de C. Cuando comienza a sujetar la cabeza, aparece una curva o convexidad a nivel del cuello: la lordosis cervical; cuando empieza a sentarse y gatear, aparece una curva a nivel lumbar: la lordosis lumbar.  De esta forma, si miramos la columna vertebral de lado veremos 4 curvas.

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Dolor de espalda en niños

El dolor de espalda no es tan frecuente en niños como en adultos, pero sí lo vemos con frecuencia especialmente en adolescentes. En la mayoría de los casos no existe ninguna alteración anatómica que explique el dolor, es inespecífico (diríamos que es un dolor muscular o mecánico) pero en otros casos sí debemos hacer pruebas para descartar enfermedades importantes. La zona más frecuentemente afectada es la lumbar.

Las causas del dolor de espalda en niños son muy variadas: un mal movimiento, cargar demasiado peso en las mochilas, malas posturas, sedentarismo….

En un pequeño porcentaje de casos encontramos una causa específica: tumores, espondilólisis/espondilolistesis, hernias discales, osteomielitis, fracturas, discitis…

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Dolores de espalda en niños y adolescentes: posibles causas, tratamiento y prevención

Escoliosis

La escoliosis es un hallazgo frecuente en las consultas de pediatría (se calcula una prevalencia de un 1%).  Se trata de una alteración en la alineación de la comuna que afecta a los 3 planos del espacio (plano coronal, axial y sagital), es decir, tridimensional. En la mayoría de los casos aparece durante la adolescencia, que es uno de los momentos en los que más crece la columna vertebral y no se encuentra ninguna causa; hablamos de escoliosis idiopática.

En un pequeño porcentaje sí identificamos la causa. Puede tratarse de una escoliosis congénita, es decir, desde el nacimiento, debido a una anomalía del desarrollo de las vértebras. También puede estar asociada a síndromes, donde existen otras alteraciones en otros órganos y/o ser debida a una enfermedad neuromuscular, como un mielomeningocele o una parálisis cerebral.

Habitualmente la escoliosis no produce ningún síntoma, no duele; así que si un niño o niña con escoliosis tiene dolor, deberemos buscar otra causa.  Sólo en casos de deformidades muy graves puede aparecer coimpromiso de órganos internos (por ejemplo respiratroio) por falta de espacio.

A veces los apdres consultan porque notan un hombro más bajo que otro, asimetría en las escápulas o prominencia de las costillas de un lado. En oros casos, la escoliosis se detecta durante una revisión del niño sano. Además de analizar asimetrías en la exploración, el pediatra realizará el test de Adams. Pedirá al niño o la niña que se incline hacia adelante con las piernas estiradas mientras le mira desde atrás, para ver si aparece una giba. Ante un test de Adams positivo se realizará una radiografía.

El tratamiento de la escoliosis varía en función del grado de afectación y del momento del diagnóstico (no es lo mismo un niño que esté comenzando la adolescencia y aún no haya dado el estirón que otro cuyo esqueleto ya esté maduro).

Si la escoliosis es muy leve o el niño es esqueléticamente maduro, sólo se observará. Los niños que aún vayan a cecer (esqueléticamente inmaduros) podrán beneficiarse de un corsé, que deberán llevar al emnos 18 hroas al día. El cor´se no corrige la deformidad pero la frena y evita que progrese. Los casos más severos pueden necesitar cirugía.

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Espondilólisis y espondilolistesis

La espondilolisis es una lesión por ruptura del arco posterior de una vértebra. La vértebra más frecuentemente afectada es la quinta lumbar (L5). Es más frecuente en mujeres. En algunos casos, más frecuentemente durante el pico de crecimiento de la adolescencia, esta lesión ocasiona que una vértebra se desplace sobre otra y hablamos entonces de espondilolistesis.

La espondilolisis raramente produce síntomas, muchas veces se diagnostica de manera casual cuando se realiza otra prueba por otro motivo. En el caso de que los produzca, suele ser dolor de espalda que se alivia con el reposo.

Si la espondilólisis y espondilolistesis son leves, pueden no requerir tratamiento o mejorar con rehabilitación. Los casos más graves pueden requerir corsé y, en algunos casos, cirugía.

Cifosis

Ya hemos visto que la columna vertebral presenta en el plano sagital (si la miramos de lado) una serie de curvaturas de manera normal. A nivel torácico hay una cifosis (la espalda tiene forma de C). Esta cifosis fisiológica (normal) puede verse aumentada en determinados casos, dando aspecto de giba o joroba.

Esto puede deberse a una alteración de la postura (cifosis postural), típica en niños preadolescentes y adolescentes, a un síndrome (por ejemplo en la muscopolisacaridosis) o a la enfermedad de Sheuermann, de causa desconocida,en la que aparecen acuñamiento de vértebras continuas; las vértebras, en vez de verse apiladas como rectángulos adquieren forma de cuña, lo que hace que la espalda se encorve. Además, aparecen irregularidades en los platillos vertebrales y nódulos de Schmorl, unas protuberancias del cartílago de los discos intervertebrales.

Mielomeningocele o espina bífida.

El mieningocele es un defecto de cierre de la columna vertebral. Hay diferentes tipos: oculta, cuando el defecto del hueso; meningocele, cuando sale un saco que contiene líquido cefalorraquídeo y mielomeningocele, cuando sale un saco que contiene tanto líquido cefalorraquídeo como médula espinal y nervios.

Los síntomas dependerán del tipo de defecto y de la altura de la columna en la que se encuentre; pueden ser asintomáticos, leves o llegar a causar parálisis y pérdida de control de esfínteres.

Otras patologías de la columna vertebral menos frecuentes

Las discitis, una inflamación del disco vertebral o platillos vertebrales es rara en la infancia. Su causa no está clara: infecciosa, traumática o inflamatoria.

Los tumores en la columna vertebral son raros en niños. Pueden ser malignos o benignos. Los más frecuentes son el osteoma osteoide, el osteoblastoma y el quiste óseo aneurismático.

En ocasiones (las menos, como hemos visto al inicio), el dolor de espalda puede ser el síntoma inicial de una neoplasia; en niños la más frecuente es la leucemia.

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¿Cuándo consulto con el pediatra?

Es importante conocer los motivos por los que debemos consultar al pediatra en cuanto a la columna vertebral de nuestros hijos.

En el caso de dolor de espalda, debemos consultar si:

- es constante y de larga duración (más de 1 mes)

- asocia fiebre, pérdida de peso y/o niña tiene menos apetito

- No mejora con analgésicos y es cada vez más intenso

- Le despierta por la noche

- Asocia otros síntomas como `pérdida de fuerza, hormigueo o pérdida de sensibilidad

También debemos consultar si vemos cualquier deformidad en la espalda, como una joroba, la espalda torcida si la miramos de frente o un hombro más bajo que otro.

Los dolores de espalda, cervicales y lumbares son muy habituales entre los adultos, pues la tensión del día a día, las malas posturas y el desgaste progresivo debido a la edad acaban pasando factura. Pero si nuestro hijo se queja de molestias en estas zonas es normal que los padres nos preocupemos.

Según algunos informes, entre el 20 y el 70% de los niños padecen dolor de espalda en algún momento, antes de los 15 años. Te contamos cuáles son las principales causas que lo provocan, y qué hacer si a nuestro hijo le duele la espalda.

Cómo se manifiesta el dolor de espalda y cuándo debemos consultar

Cuando hablamos de "dolor de espalda" podemos estar refiriéndonos a diversas zonas a lo largo de la columna vertebral, o incluso a dolores que irradian hacia las extremidades.

La prevalencia del dolor en una parte u otra suele variar con la edad, haciéndose más notable a medida que el niño se adentra en la adolescencia y etapa adulta. Así, a la edad de 15 años el dolor cervical tendría una prevalencia del 15%, mientras que el dolor dorsal y lumbar podrían llegar a afectar hasta un 36% de los niños de esa edad.

Además, según las estadísticas, se calcula que hasta un 50% de los niños que manifiesta dolor de espalda volverá a sufrirlo de nuevo en algún momento, y en un 8% de los casos el dolor tendrá una evolución crónica, siendo un predictor del dolor en el adulto.

Si nuestro hijo presenta dolor de espalda hemos de consultarlo con el pediatra, especialmente en los siguientes casos:

• Cuando el dolor persiste o empeora con los días
• Si se presenta de noche
• Cuando se acompaña de fiebre o escalofríos
• Si hay también asociada una pérdida de peso
• Dificultad para mover una extremidad, o entumecimiento y hormigueo de la misma
• Cambio en la forma de caminar o en la postura
• Pérdida del control de la vejiga y los esfínteres
• Cuando el dolor se produce en niños menores de cinco años

Causas más frecuentes de dolores de espalda en niños

• La debilidad muscular que causa el sedentarismo también puede provocar dolores de espalda por malas posturas o contracturas.

• Lesiones deportivas: según los expertos, los principales motivos por los que se producen las lesiones deportivas en la infancia son la falta de calentamiento previo y estiramientos, el tiempo prolongado de ejercicio, el sobreesfuerzo y la temprana edad a la que muchos niños comienzan a practicar deporte de forma intensiva.

• Caídas o accidentes: al igual que en el caso de las lesiones deportivas, una caída o un accidente mientras juegan puede provocar un estiramiento o esguince muscular que derive en dolor de espalda. En casos más serios podrían provocarse lesiones o traumatismos.

• Peso de las mochilas escolares: según los expertos, un niño no debe cargar más del 15% de su peso corporal, pero en muchas ocasiones llevan sobre su espalda mochilas escolares que sobrepasan estas indicaciones. Esta sobrecarga supone dolores de espalda o incluso otros trastornos músculo esqueléticos. Aunque las mochilas de ruedas pueden aliviar los problemas de espalda, si continúan sobrepasando el peso indicado podrían acarrear otros problemas en hombros y brazos.

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En casos más raros, el dolor de espalda podría ser un síntoma de otras patologías como:

• Infección renal aguda: va acompañado de fiebre, escalofríos, malestar y dificultad para orinar.
• Espondilolistesis: es la causa orgánica más común de dolor de espalda en niños entre los 10 y los 15 años. Este dolor, que empeora con el ejercicio físico y mejora con el reposo, se debe un debilitamiento de los puentes óseos que unen las vértebras de la parte más baja de la columna.
• La escoliosis o desviación de la columna inferior a 50 grados puede producir molestias en la espalda o fatiga muscular. En los casos en los que la escoliosis es más severa el dolor de espalda puede ser más intenso
• Cifosis de Scheuerman que es un trastorno de la osificación vertebral que provoca acuñamiento en cifosis e irregularidades de los platillos
• Artritis reumatoide juvenil
• Hernias o tumores

Cómo se trata el dolor de espalda

Ante la aparición de dolor de espalda en niños es necesario consultarlo con el pediatra, que será quien determine la causa y establezca el tratamiento a seguir. Dicho tratamiento podría incluir reposo, fármacos para el dolor, fisioterapia, estiramientos específicos... En en casos más severos podría ser necesario el uso de corsés o incluso cirugía correctiva, dependiendo de la patología que se sufra.

En estos casos, el dolor suele acabar remitiendo a los pocos días sin necesidad de tratamiento, especialmente si ponemos en práctica los consejos que a continuación os compartimos.

Cómo prevenir el dolor de espalda

• Aligerar el peso de las mochilas escolares y distribuir los libros y cuadernos de forma adecuada, de manera que el material más pesado quede lo más pegado posible a la espalda. Además, hemos de asegurarnos que los tirantes sean gruesos y acolchado, y en caso de llevarla a la espalda se cuelgue de ambos hombros.

• Evitar el sedentarismo y practicar ejercicio físico con regularidad para mantener un buen tono muscular que fortalezca los músculos de su espalda (además de beneficiarles en otros muchos aspectos)

• Aunque las características del mobiliario que nuestros hijos utilicen en el colegio queda fuera de nuestro alcance, en casa sí debemos procurar que la zona estudio en la que hacen sus deberes sea adecuada a su altura. De este modo, es recomendable optar por sillas ergonómicas y que puedan nivelarse, mesas de tamaño adecuado, reposapiés...

• Inculcarle hábitos de higiene postural desde pequeños, para que aprendan a sentarse bien en las sillas y a mantener la espalda en una postura correcta.

• A la hora de hacer deporte es fundamental calentar y estirar previamente, y atender a las características físicas del niño, su nivel de resistencia y su experiencia.

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Vía | Pediatría Integral - Dolor de Espalda, Healthy Children, Traumatología Infantil

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Iker tiene que ir siempre en silla de ruedas, porque le falta casi la mitad de la columna, no tiene sacro y sufre malformaciones en sus piernas a causa de su displasia caudal.

Pero, tras años de visitas continuas al hospital en busca de soluciones, le han ofrecido una alternativa: poner una prótesis en las dos piernas para que pueda caminar. Para poder costearlas, su madre, Macarena Fernández Rodríguez, ha pedido ayuda a través de una campaña de crowdfounding.

Una enfermedad muy rara

La displasia caudal consiste en una malformación congénita rara de los segmentos inferiores de la columna vertebral, que provoca el acortamiento de los miembros inferiores y le impide caminar.

Esta enfermedad, que se presenta en 1 a 25 casos por cada 100.000 embarazos, es muy poco conocida en España, donde apenas se conocen casos e Iker es el único niño con tan graves afectaciones.

Según explicaron sus padres, el embarazo de riesgo pudo estar detrás de la aparición de este síndrome, ya que su madre era diabética y tenía sobrepeso. Sin embargo, añade la madre de Iker que siempre les aseguraron que la gestación iba bien hasta que Iker nació: "en el ginecólogo siempre me habían dicho que todo iba perfectamente hasta que en la semana 34 (octavo mes de embarazo) me provocaron el parto".

Estudios han revelado que "la diabetes materna es un factor de riesgo importante para el desarrollo del síndrome, que es hasta 200 veces más frecuente que en la población general".

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Pero tras años de peleas para mejorar su calidad de vida, al fin Iker ve una esperanza real:

"Hace una mes y medio no dijeron que sus piernas no tienen solución. Nos han propuesto amputar sus extremidades inferiores y poner 'piernas de robot', como dice Iker. Hemos decidido hacerlo".

"La operación será entre octubre-diciembre, pero antes hay que ponerle también una máquina para unir las caderas, que también las tiene mal, para poder colocar luego sus prótesis. Él no tiene musculación y hay que creársela para sujetar las prótesis".

Así explica Macarena el duro camino que le queda por delante a su hijo, añadiendo que "no piensa rendirse" hasta lograrlo, ya que se trata de una operación "compleja" que implica la compra de forma privada de las prótesis, ya que la respuesta de la Seguridad Social es "demasiado lenta".

Para lograr los 12.000 euros que cuesta el proceso, Macarena, ha iniciado una campaña en GoFundMe. Va camino de lograr cumplir el sueño de Iker de poder caminar, porque en solo unos días ya llevan recaudados más de 7.100 euros. Entre todos seguro que podemos ponerles "las piernas de robot" a Iker y lograr que su bonita sonrisa, que enamora a primera vista, no desaparezca nunca.

Vía | Tele 5

Fotos | Facebook "Todos con Iker", con autorización expresa.

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La columna vertebral no es un hueso aislado, sino que tiene muchos (llamados vértebras) y unidos entre sí por un tipo de tejido elástico llamado cartílago. Esto nos confiere flexibilidad para doblarnos, estirarnos, mantener el equilibrio y andar.

Hay veces en que la columna adquiere una curvatura lateral en forma de 'S' o de 'C'. Es lo que se conoce con el nombre de escoliosis. Aparece sobre todo durante la infancia y la adolescencia y, aunque la mayor parte de las veces es leve, hay que tomar medidas para evitar que evolucione.

Puede pasar desapercibida, por lo que ahora que ha terminado el colegio es un buen momento para consultar al pediatra y comenzar a cuidar la espalda de nuestros hijos cuanto antes.

Causas que provocan la escoliosis

Se distinguen dos tipos de escoliosis infantil y juvenil:

• La 'secundaria'. Puede deberse a malformaciones (como la fusión congénita de algunas vértebras) o asimetrías en la longitud de las piernas. También puede estar asociada a algunas enfermedades (como la neurofibromatosis o el síndrome de Marfan) o algunas enfermedades neuromusculares.

• La 'primaria o idiopática'. Aparece durante el desarrollo del niño o del adolescente sano sin más anomalía que la propia desviación de la columna. Esta desviación suele dejar de progresar al terminar el crecimiento óseo, algo que en las niñas ocurre poco después de la aparición de la menstruación.

Así lo explica el doctor Francisco Kovacs, de la Unidad de Espalda Kovacs del Hospital Universitario Moncloa y director de la Red Española de Investigadores en Dolencias de la Espalda (REIDE).

El experto añade que hay que acudir al médico si la columna de un niño comienza a desviarse, para qué determine el tipo de escoliosis y actúe en consecuencia. Asegura:

“La investigación científica ha demostrado hechos que han modificado radicalmente el concepto de la escoliosis idiopática. Hace cincuenta años era considerada como una enfermedad porque se creía que condicionaba la vida de quien la padecía.

Hoy en día se sabe que, en la inmensa mayoría de los casos, sólo supone una característica estética personal, como ser rubio o moreno, que no causa dolor, no conlleva ningún riesgo y tampoco empeora la calidad de vida presente o futura".

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La escoliosis idiopática, la más frecuente

Supone el 90% de los casos de desviación de la columna. Se caracteriza porque las vértebras están rotadas, además de estar desviadas, lo que en las vértebras dorsales implica que también estén rotadas las costillas.

Eso hace que la desviación sea especialmente visible cuando el niño se inclina hacia delante, ya que las costillas parecen elevarse a un lado y hundirse al otro. Suele ir progresando hasta que termina el crecimiento del adolescente.

¿Cómo se detecta la escoliosis ideopática?

No suele producir dolor, por lo que no es fácil de diagnosticar.

Suele descubrirse en uno de los controles rutinarios del pediatra o en la escuela. Algunas señales que pueden avisar de una posible escoliosis son que:

• El niño tenga un hombro más subido que el otro.
• Un omóplato más prominente que el otro.
• La cintura algo ladeada o una cadera más alta.

En estos casos, es conveniente consultar al médico que realizará dos exploraciones para diagnosticar si existe:

• Una visual, donde inspecciona la aparición de asimetrías.

• Una radiografía, que permite comprobar el alcance total de la desviación de la columna vertebral. Se hace una de perfil y otra de frente.

Según explica Los médicos miden la curvatura de la escoliosis en grados:

• Una curvatura es leve cuando no llega a los 20 grados.

• Una curvatura es moderada cuando está entre los 25 y los 40 grados.

• Una curvatura es grave cuando supera los 50 grados.

Componente genético

No se sabe exactamente el motivo que provoca su aparición, pero voces expertas como el Dr. Kovacs o la Fundación Nemours, hablan de una explicación genética.

Durante años se ha creído que la repetición de malas posturas podía influir en la desviación causada por la escoliosis idiopática. Sin embargo, los estudios científicos han demostrado que la escoliosis viene determinada esencialmente por los genes que se han heredado. Según el director de la Red Española de Investigadores en Dolencias de la Espalda:

"Los genes más frecuentemente vinculados a la aparición y progresión de la escoliosis parecen variar de una raza a otra, y se sospecha que son distintos los implicados en la aparición de la desviación y los que influyen en su progresión.

Estos últimos estarían ligados al cromosoma X, lo que explicaría que, aunque la proporción de escoliosis (de cualquier grado) es similar entre hombres y mujeres, las escoliosis con mayores grados de curvatura sean casi diez veces más frecuentes entre las niñas que entre los niños".

Se sabe que si un padre la ha tenido, la probabilidad de que su hijo la tenga es un 30-35% mayor.

"Sólo se ha demostrado un incremento del 11% en la proporción de niñas con escoliosis entre las que, habiendo sido seleccionadas por tener ligamentos especialmente laxos, fueron sometidas durante años a un régimen intensísimo de entrenamiento físico, repetido durante varias horas diarias con cargas y ejercicios asimétricos siempre hacia el mismo lado.

Ese régimen se mantuvo durante sus años de crecimiento e inmadurez ósea, que además se prolongaron a propósito tomando medidas para retrasar la aparición de la menstruación".

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El ejercicio: el mejor tratamiento

La mayoría de los casos de escoliosis leve no necesitan tratamiento y el menor solo deberá ir a revisiones regulares para asegurarte de que la curvatura no aumenta con el paso del tiempo.

Como suele empeorar mientras los huesos siguen creciendo, el especialista . deberá estar pendiente de cómo evoluciona para trabajarla y evitar que llegue a una curvatura grave, que puede dañar los pulmones.

Para seguir su progresión, la curvatura se mide periódicamente (habitualmente una vez al año, o más a menudo si la desviación crece rápidamente) en 'grados Coob', que se calculan mediante unas mediciones realizadas sobre una radiografía de columna. El método de cálculo tiene un error intrínseco de aproximadamente cuatro grados.

Es decir, el mismo médico, calculando en momentos distintos los 'grados Coob' que muestra una misma radiografía, puede obtener una medición con hasta cuatro grados de diferencia. Por eso, variaciones más pequeñas pueden no reflejar verdaderos cambios en la curva.

Así lo explica el doctor Kovacs, que no cree necesario someter a los niños a radiaciones frecuentes, y sí optar por otras pruebas aunue aún no estén muy extendidas, como la fotogrametría (estudio y mediciones sobre fotos).

Añade el experto que la realización continuada de ejercicio físico es recomendable tanto para los niños con escoliosis idiopática como para el resto, ya que está demostrado que reduce el riesgo de que aparezcan episodios de dolor de espalda y, sobre todo, acortan su duración.

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"Se ha demostrado que el ejercicio aeróbico mejora significativamente la potencia y el dintel anaeróbico entre las niñas con escoliosis. Y también que la realización sistemática de ejercicio no causa escoliosis, ni agrava el grado de curvatura de quienes ya la tienen".

Escoliosis grave

Si el médico cree que la curvatura de tu columna podría empeorar, puede recomendar un corsé ortopédico para la espalda hasta que el menor deje de crecer. No sirve para corregir una curvatura que ya existe en la columna vertebral, pero puede impedir que esa curvatura empeore.

El adolescente con una escoliosis grave puede necesitar operarse. Según explica la Fundación Nemours, la cirugía se llama 'fusión espinal' o 'fusión vertebral', y sirve para enderezar la columna vertebral lo máximo posible y mantenerla en su sitio con varillas metálicas y tornillos.

Luego el cirujano coloca un injerto óseo para unir (o fusionar) entre sí varias vértebras, para que la curvatura no empeore. Al año, las vértebras deberían estar completamente unidas.

Pero el doctor Kovacs asegura que, a la vista de las investigaciones, el único parámetro que la cirugía de la escoliosis idiopática ha demostrado mejorar es el estético.

El único aspecto en el que coinciden los cirujanos especializados es en que las consideraciones estéticas no deben ser las que determinen la decisión de operar. De ahí que, tal y como explica el experto, se hayan ido reduciendo profresivamente el número de operaciones en Estados Unidos.

Aún así, en todos los casos de escoliosis, los jóvenes llevan vidas activas y plenas tras finalizar el tratamiento.

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Una buena higiene postural en la infancia es importante para evitar problemas de salud en el futuro, por tanto hablaremos de algunos consejos básicos para cuidar la columna del niño.

Nada más pensar en columna y niños, pensamos en el peso de la mochila, pero aunque es uno de los principales causantes de los problemas de espalda en los niños en edad escolar, no es el único. También hay que controlar, por ejemplo, el tamaño de la mochila, cómo se lleva, y la posición del niño al sentarse en una silla o su forma de caminar.

Además, la práctica de ejercicio de forma regular es fundamental para tener una columna saludable. Fortalecer el sistema muscular en plena etapa de crecimiento ayuda a tener una columna vertebral fuerte y sana, reduciendo sensiblemente el riesgo de sufrir dolores de espalda.

Volviendo a la mochila, su peso no debe superar entre el 10% y el 15% del peso del pequeño. Si es más pesada puede ocasionar complicaciones en el área de las cervicales y las lumbares.Tampoco debe quedar demasiado baja. La parte baja de la mochila debe quedar unos 5 centímetros por encima de la cintura y ajustarla a la altura lumbar. Se deben llevar con las dos correas sobre los hombros, preferiblemente, anchas y acolchadas.

Asimismo, también es importante la posición en la silla o en el pupitre. Ya sea que vayan al cole o sean pequeños, el mobiliario tiene que estar adaptado a su altura. Los niños deben sentarse siempre con la espalda recta y bien apoyada en el respaldo.

Debemos controlar la postura del niño al caminar y la forma en que desgasta los zapatos, ya que un desgaste anormal podría ser indicador de algún problema de columna.

Esperamos que os vengan bien estos consejos para cuidar la columna del niño y así evitar problemas futuros como escoliosis, lumbago, hernias o dolores de espalda.

Foto | talibamba en Flickr En Bebés y más | Cuidar la columna del bebé, Las mochilas escolares y la posición en los pupitres, importantes para la salud

Estoy muy concienciada con el tema del gateo porque cada vez hay más niños que no han gateado y contemplo con frecuencia en el parque, en la piscina, etc. cómo madres o abuelas bienintencionadas pero equivocadas, impiden a los bebés gatear y les obligan a andar precozmente (agarrándoles en alto de las manos) cuando sus piernas aún no están preparadas.

Hace unos siglos se envolvía a los bebés en gasas como una momia porque se consideraba que gatear era propio de animales. Hoy la ciencia a demostrado que el gateo es una fase imprescindible en el desarrollo de la persona y del cerebro pero todavía no somos suficientemente conscientes de ello.

Prueba de ello es la venta de andadores (ampliamente criticados por pediatras), y dificultar el gateo de muchas formas, sobre todo no dando oportunidades continúas y suficientes a los bebés (dejarles en el suelo) o directamente impidiéndoselo.

Para demostrar la importancia de este tema, aquí presento brevemente las 8 razones que explica el experto Carlos Gardeta.

1. El gateo conecta los hemisferios cerebrales y crea rutas de información cruciales para la maduración de las diferentes funciones cognitivas.

2. Desarrolla el patrón cruzado que es la función neurológica que hace posible el desplazamiento corporal en equilibrio del cuerpo humano. Ese movimiento comprende el del eje de las caderas y el de los hombros. Al gatear se tonifican adecuadamente los músculos que más adelante permitirán que el niño mantenga la columna perfectamente recta cuando esté maduro para poder ponerse de pie.

3. Desarrolla el sistema vestibular y el sistema propioceptivo. Ambos sistemas permiten saber dónde están las partes del cuerpo de uno.

4. Permite el enfoque de los ojos. Al mirar al suelo para colocar la mano o la rodilla convenientemente, el niño enfoca los dos ojos en un mismo punto a corta distancia. Éste es un estupendo ejercicio muscular para los ojos y es tal su importancia que, según estudios de optómetras, el 98% de los niños con estrabismo no gatearon lo suficiente de pequeños.

5. El niño siente la tactilidad de la palma que está viendo. Esto tiene una serie de ventajas de manualidad fina que luego influirán en la escritura. Además, al masajear la palma de la mano, ésta envía información al cerebro de dónde está y de las diferentes sensaciones y texturas que siente. También, al gatear el niño apoya su peso en las palmas de las manos y soporta esa tensión en las articulaciones de las muñecas, de los hombros, de la columna vertebral, de los fémures y de las caderas. Así percibe la oposición de la gravedad y aprende a manejarse con ella.

6. Le ayuda a medir el mundo que le rodea y el niño se adapta al medio. La distancia que hay entre los ojos y la palma de la mano al gatear es una medida fundamental, LA BRAZA, en todas las civilizaciones. Con esa nueva medida corporal el niño mide el mundo circundante, y por eso cuando de mayor volvemos a un lugar de la infancia lo percibimos más pequeño de lo que era, porque entonces la propia medida de la braza era menor.

7. Ayuda a establecer la futura lateralización del cerebro (cuando uno de los hemisferios se convierte en dominante y el otro en servidor para no tener que operar ambos a la vez).

8. Ayuda a poder escribir en el futuro. Mediante el gateo se va desarrollando la coordinación cerebral ojo-mano. Cuando el niño gatea se establece entre ambos una distancia similar a la que más adelante habrá entre ojo y mano a la hora de leer y escribir.

Por todo esto, y simplemente porque es lo natural: demos a nuestros hijos todas las oportunidades de gatear.

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