colecho

El colecho es una palabra que se oye mucho últimamente que viene a englobar todas aquellas situaciones en que un bebé o niño duerme en el mismo sitio (digamos cama o colchón) que sus padres.

Se trata de una práctica de esas “de toda la vida”, que se sigue practicando en muchas culturas, pero que en occidente ha quedado casi en desuso al disminuir la fecundidad y aumentar los recursos de cada familia.

En otras palabras, en muchas ocasiones se dormía con los niños porque, simplemente, no cabían en otro sitio.
Sin embargo ahora sí caben y a pesar de ello muchas familias, incluida la mía, están optando por llevar a cabo esta práctica.

Como llevo ya algo más de tres años haciéndolo me considero capacitado para reflexionar sobre el colecho y dar mi visión. Voy a ello.

Todas las parejas que practican el colecho, es decir que duermen con sus hijos, lo hacen porque les apetece y por el beneficio emocional que supone para todos los miembros de la familia.

Se entiende que ambos padres están de acuerdo con que el niño (o los niños) compartan la cama con ellos. La mayoría de las veces las promotoras del colecho suelen ser las madres pues, entre otras cosas, el dormir con el recién nacido facilita la lactancia materna.

Hay muchos hombres que aceptan la decisión de su pareja de que el bebé duerma con ellos, pero puede que en ocasiones el padre no esté de acuerdo. ¿Qué sucede cuando la madre quiere y el padre no quiere practicar el colecho? Tú que piensas, ¿es egoísta por su parte o es una elección respetable?

El sueño, eso si que no lograban comprender que donde durmiera mi hijo era un asunto privado, tan personal como si ellos dormían o no con su pareja. Al principio me justificaba, alegando los estudios y libros que defienden que el sueño es un proceso evolutivo y que el colecho es una práctica que la humanidad siempre ha realizado hasta hace poco menos de 100 años en la sociedad occidental.

No importaba. Que mi hijo durmiera en la cama con los mayores le crearía toda clase de traumas y problemas piscológicos y psiquiatricos, además de una identidad sexual confusa. Y aunque es pronto para decir si le van a gustar las chicas o los chicos, aunque de momento se decanta por lo primero de forma notable, y aunque su caracter se parece demasiado al mio, muy raro no es. Es pacífico, con carácter, le gusta estar solo y le gusta jugar con amigos buenos, se considera con los mismos derechos que los adultos y les reclama si le tratan de forma que no cree adecuada, habla muy bien y le gusta aprender. Es normal, si consideramos que no a todos nos tienen que gustar las multitudes o el jaleo, pero eso lo relaciono con ser hijo mio más que con la forma en la que duerme.

Esta noticia es del día 16 de Marzo pero no he querido publicarla hasta que se supieran todos los hechos de lo sucedido para no sesgar la información. Los periódicos y medios no pueden tomarse la libertad de esperar hasta tener todos los datos, sin embargo, y ahí va mi crítica, sí pueden mostrarse prudentes a la hora de hacer ciertas afirmaciones.

Un bebé de dos meses falleció mientras dormía la siesta con sus padres. Al parecer se acostaron todos juntos en la cama como venían haciendo desde que naciera y al despertar se dieron cuenta que no respiraba.

Acudieron al Hospital Clínico donde los médicos, que no pudieron hacer nada por el bebé, avisaron al 091 para que investigaran el suceso. Según las declaraciones oficiales de la policía el bebé podría haber muerto “por accidente o por imprudencia”.

Las primera hipótesis apuntaba a que podría deberse a un caso de aplastamiento o asfixia por parte de los padres quedando a la espera de los resultados de la autopsia para confirmarla.

No hace mucho vimos las posturas de la Academia Americana de Pediatría y de la Asociación Española de Pediatría sobre el controvertido tema de el dormir junto al bebé en la misma cama (colecho) y el síndrome de muerte súbita del lactante. En resumen, se puede decir que ambas asociaciones coincidían en desaconsejar el colecho como “postura oficial”.

Lo mismo puede decirse de la Asociación Latinoamericana de Pediatría (ALAPE), formada por todas las sociedades pediátricas de Iberoamérica, España, Portugal e Italia. Su web incluye varios documentos que hacen referencia a la relación entre colecho y muerte súbita.

En el Libro Blanco del Síndrome de Muerte Súbita del Lactante que encontramos en las páginas de la AEPED, en el Anexo 1.7., titulado “Consenso para la reducción del riesgo en síndrome de muerte súbita del lactante”, elaborado por el Comité en Síndrome de muerte súbita del lactante de la Asociación Latinoamericana de Pediatría (ALAPE) en 2002, no se hace referencia al colecho como factor de riesgo.

Vamos a detenernos en las diversas opiniones que explican el debate a favor y en contra del colecho (puesto en relación al síndrome de muerte súbita infantil), y me voy a centrar en las posturas que defienden tanto la Academia Americana de Pediatría como la Asociación Española de Pediatría. Siempre teniendo en cuenta que, aun dentro de las mismas asociaciones, hay voces contrarias.

Y es que sabemos que el tema del dormir junto a los bebés en la misma cama, el colecho, es controvertido y hay posturas encontradas al respecto, sobre todo al poner la práctica del colecho en relación al riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante.

La preocupación de muchos padres respecto a estos temas está fundada ya que, a pesar de la reducción de la incidencia de la muerte súbita durante los últimos años, todavía es la principal causa de muerte durante la infancia pasado el periodo neonatal.

La Academia Americana de Pediatría (AAP) incluye entre sus últimas recomendaciones para reducir el síndrome de muerte súbita del lactante, tras revisar los últimos estudios al respecto, el uso del chupete o el no practicar el colecho.

Muchas veces hemos hablado en el blog sobre colecho, es decir dormir el bebé o el niño en la misma cama de los padres. Es una práctica algo controvertida, ya que algunos la practican pero no lo admiten, otros lo impiden a toda costa, mientras que otros lo ven de lo más natural. Hay para todos los gustos, y por supuesto, la decisión es muy personal.

Una opción para quienes o bien por seguridad o por comodidad no quieren dormir con el bebé en la misma cama pero quieren tenerlo muy cerca, es colocar una cuna adosable a la cama de los padres. Parece una continuación del propio colchón pero el bebé permanece en su propio espacio y a la vez es muy cómoda pues la madre no tiene que levantarse de la cama para alimentar al bebé por la noche.

Hemos visto muchas posibilidades que se pueden explotar a la hora de crear un espacio para que el bebé duerma por su cuenta o pase su tiempo libre, pero ¿qué sucede cuando el pequeño comparte habitación con los padres? Es cierto que existen ciertos elementos indispensables, pero tanto si el niño duerme en su propia cuna como si optáis por el colecho, tendréis que pensar cómo distribuis el espacio que le asignáis dentro de vuestro propio cuarto para que tenga todas las comodidades y sin abarrotarlo de cosas.

Lo primero que tendréis que decidir es dónde va a dormir el niño. Que vuestra opción sea el colecho no quita que no tengáis una cuna donde el niño pueda pasar algunos ratos a lo largo del día, pero si duerme en el mismo colchón que vosotros, podéis elegir una cuna plegable o de viaje que no quite espacio a la habitación cuando no se esté usando. Cuando hablé de cunas, ya os comenté las posibilidades de cunas plegables que existían en el mercado. Como siempre, recordad que, aunque sea una solución “provisional”, no tenéis que olvidar todos los requisitos de seguridad que incluyen una distancia mínima entre barrotes, un colchón firme y una altura suficiente de la cuna para que no os tengáis que agachar mucho para llegar al pequeño pero que sea de acceso fácil.

El antropólogo James Mackenna publicó dos estudios en 1997 en el Pediatrics. Su trabajo se basaba en el control de las ondas cerebrales, movimientos oculares y los ritmos respiratorios de madres e hijos. Utilizó también cámaras de infrarojos para tener constancia de los movimientos de ambos durante el sueño. Sus conclusiones resultaron importantísimas y le permitieron defender que el colecho protege de la muerte súbita.

Los bebés tienen patrones de sueño diferentes a los de los adultos. Pasan más tiempo en sueño leve (REM), en el que se es mucho más receptivo a los cambios del entorno. Cuando llegan a las fases de sueño más profundo llegan a tener episodios de apnea de una media de 15 segundos, de los que salen facilmente despertando y retomando la fase de sueño REM.

Por eso los despertares de los bebés son normales y sanos. Necesitan permanecer alerta en el sueño como mecanismo de supervivencia.