El primer museo interactivo de titularidad pública en España fué la Casa de las Ciencias de La Coruña. Se encuentra en el encantador Parque de Santa Margarita y pese a su pequeño tamaño está lleno de recursos. Yo lo he visitado este verano con mi hijo y otros niños pequeños. Os aseguro que vale la pena.

Pudimos ver como polluelos y patitos se abrian paso a la vida rompiendo el cascarón de su huevo. Vimos que nuestros cuerpos despiden calor con una cámara de infrarojos. Manipulamos poleas y péndulos, asi como otros experimentos que nos asombraron. Estuvimos observando bichos vivos muy interesantes. Y todo eso luego dio lugar a conversaciones sobre estos temas en las que todos aprendimos mucho. Este tipo de museos, cada vez mas extendidos, son un recurso educativo y lúdico con el que padres e hijos podemos pasar excelentes momentos.

Más información | Casa de las Ciencias de la Coruña
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Hemos hablado alguna vez de las ventajas del diagnóstico genético preimplantatorio (DGP), una técnica que se realiza mediante fecundación in vitro a través de la cual se detectan los embriones que pudieran contener una enfermedad genética y se seleccionan los sanos para introducirlos en el útero de la madre.

De esta forma se ha evitado que muchos niños hereden algunas enfermedades genéticas que padecen sus padres. Nos hemos hecho eco del caso de un bebé nacido libre de cáncer de mama y otro liberado del mal de Huntington que heredaría de sus padres.

Hoy la noticia es que ha nacido en España el primer bebé libre de osteogénesis imperfecta, también conocida como la enfermedad de los huesos de cristal caracterizada por múltiples fracturas, que afecta a su madre y a varios miembros de su familia.

La probabilidad de que un bebé herede esta enfermedad de sus padres es de un 50%, mientras que las alteraciones pueden ir desde una predisposición a las fracturas, baja estatura, hasta deformaciones del esqueleto muy severas e incluso la muerte perinatal.

El proceso ha sido largo y nada fácil para los padres pues han iniciado la aventura en febrero del 2006, hace dos años y medio atrás. Pero felizmente la niña ha nacido libre del mal, que era la meta a alcanzar.

Desde luego, los avances de la ciencia no dejan de sorprendernos. Es un claro ejemplo de la ciencia al servicio del hombre. Esta técnica, que podría calificarse de milagrosa, permite a los padres hacer lo que cualquier padre haría si tuviése la posibilidad: evitar que nuestros hijos hereden nuestras enfermedades.

Vía | La Opinión
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Un triceratops caminando por las selvas prehistóricas. Su cría está refugiada en una pequeña cueva bajo una montaña. Pero la montaña esconde un secreto, es un volcán que puede estallar en cualquier momento. También hay unos exploradores humanos que han viajado en el tiempo desde el presente.

Entonces, el niño oprime un botón y el volcán entra en erupción. Los exploradores corren a salvar a los animales asustados y además descubren unos huesos que acaban de salir a la luz.

Esta historia y otras muchas podrán inventarlas nuestros niños con este divertido juguete de Playmobil, que apareció en el mercado español recientemente. A nosotros nos encanta y seguro que a vosotros os gustará también. Los niños podran correr muchas aventuras y además aprender sobre el pasado y la ciencia.

Más información | Playmobil
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En el libro “Un mundo feliz” de Aldous Huxley, las personas dejan de tener bebés de la manera tradicional. En este mundo de ciencia ficción, los bebés son el producto de tubos de ensayos, placas de pietri y cosas por el estilo.

Con las noticias de que abuelas de 70 años de edad dan a luz mellizos, parece que el mundo feliz de Huxley empieza a pasar de ser ficción a realidad.

En un nuevo informe publicado en el revista Nature en su número de julio, los científicos predicen que dentro de 30 años los úteros artificiales en donde los bebés estarán flotando con cordones umbilicales unidos a una máquinas serán comunes, y los experimentos con embriones humanos serán éticamente aceptados.

La fertilización in vitro (FIV) estará disponible para todos y cualquier abuela será capaz de tener hijos. Los científicos están de acuerdo en que los bebés de diseño no serán posibles. Aunque la ciencia tenga todos estos adelantos, -dicen los expertos- las personas seguirán prefiriendo hacer los bebés a la manera tradicional porque es más barato y divertido.

¿Abrazaremos todos estos adelantos científicos? O ¿seguiremos los dictámenes de la madre naturaleza? Son algunas de las preguntas que responderemos dentro de 30 años…

Vía | ParentDish

El Museo de Ciencias Naturales de Madrid suele ofertar en las vacaciones escolares talleres muy divertidos y educativos para los niños, a partir de 5 años. El programa se llama Museo de Verano y se repite todos los años con variaciones en el programa.

El de este año es muy atractivo, ofrece temas relacionados con el agua, la corteza terrestre, los cambios del planeta, todo enfocado a que pasen un rato muy agradable y aprendan sobre Ciencia y Ecología. Si lo necesitais y a vuestros hijos les gustan este tipo de campamentos urbanos es una solución maravillosa. Os aviso que aún quedan plazas para los mas pequeños. Daros prisa.

Más información | Museo de Ciencias Naturales de Madrid
En Bebés y más | Talleres de Navidad en el Museo de Ciencias Naturales de Madrid
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Es casi imposible describir lo que siente un padre o una madre al ver sonreír a un hijo.

Un estudio realizado por el Colegio Baylor de Medicina en Houston (Estados Unidos) viene a darle una explicación científica a la emoción que experimentamos las madres cuando vemos la sonrisa de nuestro bebé.

Según los investigadores, la sonrisa de su bebé activa el centro de recompensa cerebral de la madre como lo haría una droga adictiva. Es curioso, porque de acuerdo a esa comparación, la sonrisa de un hijo podría considerarse una necesidad.

Analizaron la respuesta cerebral de 28 madres primerizas de niños de entre 5 y 10 meses al observar fotos de sus bebés y de otros bebés en tres actitudes: sonriendo, tristes y con expresión neutral.

Midieron el flujo sanguíneo del cerebro de las madres y notaron que cuando las madres veían las caras de sus propios bebés se activaban las áreas centrales del cerebro asociadas con la recompensa.

La fuerza de la reacción dependía de la expresión facial del bebé. Las áreas estimuladas se activaron con mayor intensidad al ver las caras de sus propios hijos sonriendo y con menor intensidad al ver las caras tristes o neutrales.

Aquí viene la relación con las drogas aditivas. Los científicos indican que esas zonas del cerebro están asociadas con el neurotransmisor dopamina y son las mismas que han sido activadas con otros experimentos vinculados a la adicción a las drogas.

Especificaron que se trata del área tegmental ventral y las regiones de la sustancia negra, el estriado, y las regiones del lóbulo frontal, que participan en el procesamiento de la emoción, la cognición y las salidas de información motora y conductual.

Podríamos decir que ver la cara sonriente de un hijo podría compararse a las drogas por el subidón que ambas producen. No me extraña que la sonrisa de nuestros propios hijos active la parte del cerebro asociada a la recompensa, porque verles felices es precisamente una de las mayores gratificaciones que tienen los padres en su vida.

Vía | Público
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La Universidad de Navarra ha dado a conocer un informe que me encanta difundir pues contiene varios puntos muy interesantes acerca del proceso biológico natural que ocurre en el embarazo, que ya desgranaremos en futuros posts.

Uno de los que más me ha interesado es la que habla sobre cómo el embarazo reduce el nivel de estrés en la mujer.

Cuando se produce una situación de estrés, el cerebro libera sustancias que estimulan la producción de cortisol, la hormona del estrés. El cortisol materno puede afectar de forma negativa el desarrollo del bebé en gestación provocando una mayor predisposición a que padezca enfermedades cardiovasculares, alteraciones metabólicas y desórdenes afectivos.

Hay varios estudios que han demostrado que el estrés de la madre afecta al bebé, que puede causar un desarrollo deficiente de cerebro y hasta se cree que podría estar relacionado con los abortos y con el asma infantil.

Pero el cuerpo humano es una máquina tan perfecta que cuando un mujer está embarazada, se producen una serie de cambios neuroendocrinos para favorecer un mejor desarrollo del bebé, un mecanismo de defensa para amortiguar los efectos negativos del cortisol producido por el estrés.

Los científicos explican que aumenta entre 10 y 100 veces el nivel de progesterona en el cerebro (hormonas sexual femenina), reduciendo la respuesta emocional y física al estrés. Pero la acción de la progesterona no queda sólo en eso, sino que genera un doble efecto en el cerebro. Por un lado, impide la producción de cortisol, mientras que por el otro permite almacenar altas dosis de oxitocina en el organismo de la embarazada, llamada la hormona de la confianza.

Esa reserva de oxitocina que se ha hecho en el embarazo es liberada en el momento del parto para reforzar el vínculo de apego y retornar a los niveles habituales de la respuesta al estrés. En esa vuelta a la normalidad después del parto suelen producirse ciertos altibajos anímicos en la mujer, que pueden dar lugar al baby blues o una leve depresión hasta una profunda depresión post parto.

Para muchas mujeres (entre las que me incluyo), el embarazo es una etapa ideal, como un paréntesis de 9 meses en la vida en el que minimizamos las preocupaciones externas. Será que tomamos conciencia que no hay nada más importante que nuestro bebé y en comparación, lo de fuera pasa a ser secundario e intrascendente. Por lo que vemos, como ha demostrado este informe, las hormonas también ayudan mucho.

Vía | Gaceta.es
Más información | Informe Universidad de Navarra
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Ya nos ha sorprendido con el estupendo documental En el vientre materno, así como con el de Gemelos, Trillizos y Cuatrillizos en los que podíamos ver imágenes inéditas de los bebés en gestación. Ahora National Geographic Channel estrenará en televisión el domingo 4 de mayo, coincidiendo con el Día de la Madre, La Ciencia de los Bebés.

La producción, que puede verse en Internet, está realizada con la misma calidad que sus antecesoras. Narra con todo lujo de detalles visuales y auditivos la evolución de un bebé durante su primer año de vida desde el primer aliento hasta sus primeros pasos.

Podemos conocer más sobre las increíbles transformaciones que sufren los bebés, el funcionamiento de su cerebro que crece hasta el doble de su tamaño, cómo establece conexiones neuronales, cuándo y cómo comienza el conocimiento del bebé y cómo adquiere conceptos elementales.

Así también se profundiza en cómo influye lo vivido durante los primeros 12 meses, y una gran cuestión, si influye más en el desarrollo de un niño la genética o la educación.

El documental dura una hora y puede verse completo en español en la web oficial. En televisión se estrenará el próximo domingo a las 21 horas en el canal National Geographic Channel seguido de la repetición de “En el vientre materno”.

Sitio oficial | National Geographic Channel
En Bebés y más | En el vientre materno, de National Geographic, por internet
En Bebés y más | Estreno del documental “En el vientre materno: gemelos, trillizos y cuatrillizos”

Los niños podrán conocer de la mano de estos personajes algunos fenómenos físicos y climatológicos que se dan a diario. La idea es acercar con más facilidad la ciencia a los más pequeños con grandes dosis de humor y espectáculo, alejando los conceptos tediosos y aburridos. Es una buena excusa para que toda la familia pase un rato agradable, divertido e instructivo en el teatro.

Esta obra protagonizada por las compañías de teatro Tábata y Teatre de la Sargantana será puesta en escena durante este mes finalizando el próximo día 27 de enero.

Vía | Terra
Más información | Teatre Regina
Más información |Iguana Teatre

Además de convertirse en una reliquia para las madres (mi madre guarda todos mis primeros dientes), científicos australianos han descubierto hace ya algunos años que los dientes temporales de los niños pueden tener una función muchísimo más útil.

La pulpa de sus dientes de leche es una valiosa fuente de células madre que permanecen vivas hasta poco después de la caída del diente y son capaces de convertirse en células óseas y del sistema nervioso.

Con este hallazgo se suma una nueva fuente originaria de células madre, además de las más conocidas, del cordón umbilical y hace poco supimos que también están presentes en el líquido amniótico.

Los dientes de los adultos también las poseen, pero las de los niños tienen una capacidad mucho mayor para multiplicarse y transformarse.

Este tipo de células descubiertas en los dientes permitirían la creación de dentina para la reparación de los propios dientes hasta tratamientos mucho más complejos como la regeneración de huesos o tratar lesiones neuronales en enfermedades que hoy son incurables.

Ya estamos viendo como la ciencia está haciendo maravillas con la investigación de células madre, hemos sabido que gracias a ellas ha sido posible el desarrollo de válvulas cardíacas para salvar bebés con problemas de corazón, o curar a una niña con leucemia, por nombrar algunos ejemplos de los que nos hemos hecho eco.

Sólo es cuestión de tiempo que empecemos a recibir noticias sobre los milagros científicos producidos por el desarrollo de las células madre de los dientes de leche. Y a lo mejor los bancos de células madre también comienzan a conservar las células de los dientes como sucede hoy con las del cordón umbilical del recién nacido.

Más información | Consumer
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El consejo genético debería ser algo habitual en quienes desean concebir un hijo y más si han superado los 35 años de edad, independientemente de si existen antecedentes genéticos o no. Cualquier posible problema puede ser detectado y solventado realizando una exclusión genética con las técnicas disponibles hoy en día, sea una malformación, retraso mental, rasgos dismórficos o un cáncer hereditario.

Esperemos que con el avance de la ciencia y las nuevas tecnologías, los costes terminen por reducirse pudiendo alcanzar una meta interesante, el consejo genético accesible para todo el mundo, de esta forma se mejorará no sólo la salud del niño, la raza humana en general, ya que poco a poco se eliminan esas enfermedades genéticas, desterrándolas para siempre del organismo humano.

Más información | Panorama Actual
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Hay una técnica, que aunque no es nueva no es muy conocida, mediante la cual se fabrican parches a partir del tejido amniótico que facilitan la cura en lesiones oculares como erosiones o úlceras.

Desde luego, me ha sorprendido este uso médico oculto detrás de algo tan valioso durante el embarazo como es la bolsa que contiene al líquido amniótico y al bebé.

Se realiza a partir de bolsas donadas por las madres, de las cuales alcanza con tres al año porque por un lado, de cada bolsa se obtienen muchos parches y por el otro, porque no son demasiado los pacientes que los usan.

Según explica un oftalmólogo que utiliza esta técnica, la membrana amniótica se parece al film transparente que se usa en la cocina.

Esta propiedad se debe a que es un tejido rico en factores de crecimiento que regeneran la córnea o la conjuntiva. Además, tiene la ventaja de que no genera rechazo.

La ciencia no deja de sorprenderme…para bien, pues me alegra saber que la membrana amniótica cumpla una función positiva para otros pacientes más allá del parto.

Vía | malagahoy.es
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