Ciencia

La ciencia avanza día a día y por eso cada cierto tiempo aparece alguna noticia en la que se consigue algo hasta la fecha imposible, como lo que ha sucedido recientemente en el hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, donde han logrado que una mujer que no tenía ovarios se quede embarazada.

Hace diez años encontraron tumoraciones en ambos ovarios y vieron que lo más recomendable para su salud era extirparlos. No podría tener hijos, y esta es una de las razones de tomar la decisión con muchísima cautela, pero se vio que era lo mejor para ella.

El tejido ovárico que le quitaron fue guardado, por si acaso, y ese por si acaso ha llegado ahora, cuando los médicos han sido capaces de implantarlo de nuevo a la paciente, logrando que sea, según los médicos, el primer caso en el mundo en que una mujer sin ovarios se queda embarazada.

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Michio Kaku es uno de los fisicos teóricos más brillantes de la actualidad, especializado en la teoría de cuerdas, relacionado con las universidades de Harvard, Berkeley, Princeton y Nueva York, donde es catedrático de Física Teórica. Kaku es, además, autor de varios libros y un divulgador científico de enorme carisma.

En este vídeo Kaku explica que nacemos siendo, naturalmente, científicos. A los niños les fascina la Naturaleza y quieren experimentar con ella y entenderla. Sin embargo, nos indica que, tras su paso por la escuela primaria y secundaria, su curiosidad muere aplastada.

Considera que el gran fallo es la insistencia en la memorización de cifras y datos, cuando eso no es, de ninguna manera, Ciencia. Eso aplasta la curiosidad natural que los niños pequeños demostraban por los procesos naturales.

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Entre el 7 y el 20 de noviembre se celebra la Semana de la Ciencia 2011, el mayor evento de comunicación social de la ciencia y la tecnología que se celebra en España. Hay previsto un amplio programa de actividades, talleres, exhibiciones, exposiciones y muchas cosas interesantes que podéis hacer en familia. Sin duda, una gran oportunidad para acercar a los niños a la ciencia y despertar su interés por ese maravilloso mundo.

Este año, además, se une a la celebración de la Semana de la Ciencia 2011 el Año Internacional de la Química, por tanto el lema de este año es “Química: soluciones para el mundo sostenible”. Hay que decir que se celebra también en el 2011 el Año Internacional de los Bosques.

Cada comunidad autónoma tiene su propio programa de actividades que se puede consultar en la página oficial de la Semana de Ciencia o en las páginas oficiales de la semana de la ciencia en cada provincia.

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El amor a la ciencia y la investigación es una actitud que los padres podemos hacer mucho por promover en el niño y podemos hacerlo desde nuestra misma casa.

El ser humano disfruta descubriendo

El preguntarnos por las causas de las cosas es natural en los seres humanos. Aunque no queramos, funcionamos así, somos curiosos y aprendemos por ensayo y error, con experimentación, aunque también preguntándo lo que nos interesa. Nos hace disfrutar. Aprender es divertido, y eso es normal, pues el ser humano es un animal que se adapta al entorno mediante la investigación, el conocimiento, la cultura y la manipulación de lo natural. Somos animales científicos, si nos dejan.

Es fundamental respetar estos procesos en el niño: tocar las cosas (siempre que no sean peligrosas, claro), tener mucho material disponible, tirar siendo bebé la comida al suelo o mancharse con ella, preguntar y preguntar y preguntar… somos científicos desde el nacimiento, queriendo descubrir que pasa cuando hacemos algo y si ese efecto se repite igual si repetimos la acción.

Por tanto, la primera manera de favorecer el pensamiento científico es respetar el proceso natural de aprendizaje del niño desde bebé y estar abierto para ofrecerle las máximas posibilidades de experimentación segura. Y, por supuesto, atender a sus preguntas aunque las hagan continuamente.

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Ayer nos adentramos en el excitante mundo de los remedios florales que prometen mucho y cumplen poco (como los políticos, oigan). Los remedios florales más conocidos son los de Bach, que son los que llevan más tiempo vendiéndose y los que más gente utiliza.

Sabemos de mujeres embarazadas que los utilizan y de madres y padres que los utilizan con sus hijos. El efecto placebo no se discute, así que si alguien quiere utilizar estos remedios como efecto placebo adelante. Yo personalmente, cuando quiero hacer el “cura sana, cura sana, tómate esto que verás como se te pasa”, prefiero utilizar cosas más económicas, pero cada uno es libre de comprar el placebo que quiera.

Ayer explicamos qué son las Flores de Bach y cuáles son sus fundamentos. Hoy explicaremos qué pueden hacer por nuestros hijos (bueno, qué dicen que pueden hacer) y comentaremos también qué dicen los estudios científicos al respecto. Vamos a ello:

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En Bebés y más hemos hablado en diversas ocasiones de la homeopatía, un modo de “curar” basado en placebos que ha llegado realmente lejos, utilizado por muchísima gente y que mueve cifras que algunas farmacéuticas (de las que hacen fármacos de verdad) envidian.

Hoy vamos a hablar de otro de los placebos más utilizados, las Flores de Bach, que muchos conocemos porque tenemos familiares que las toman, porque se lo hemos oído a una amiga, que, por cierto, le van fenomenal, porque nos las han recomendado o porque las hemos probado.

Las Flores de Bach tienen, comparándolas con la homeopatía, un punto a favor, y es que no pretenden curar directamente enfermedades físicas, sino que se centran más en tratar síntomas emocionales o psicológicos (algunos de los cuales podrían generar una enfermedad física, claro). Ya diciendo esto se huele la tragedia, porque algo que sólo trata síntomas emocionales o psicológicos como ansiedad, nerviosismo, angustia, etc., tiene una pinta de placebo que asusta (ya sabéis que el placebo es el efecto de sugestión de una persona que cree que tomando algo se sentirá mejor, mejorando realmente simplemente porque cree que lo que ha tomado le ha ayudado).

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Hemos publicado ya varios talleres de ciencias que hacer con los niños, pero creo que merece la pena seguir investigando para poder ofreceros esta oportunidad de divertiros con los niños dándoles, además, recursos para que vayan familiarizándose con la ciencia. Nuestro taller de hoy despide el verano con una merienda para jóvenes científicos. Aprenderemos a hacer helado casero sin nevera y a hacernos un vaso todo de hielo. Sencillo, barato y muy interesante.

Cualquiera de nuestras tardes de experimentos de ciencias puede terminar maravillosamente si preparamos una deliciosa merienda para pequeños científicos. Se trata de una deliciosa manera de despedirnos del verano mientras siga haciendo calorcito, aunque, os confieso, que nosotros comemos helados todo el año. Y más si son sanos y hechos en casa.

Necesitaremos nata, azúcar, un balde de plástico limpio, una bolsa hermética de congelación, mucho hielo picado y sal gorda abundante. Vamos a hacer helado casero sin usar la nevera.

Primero los adultos batiremos la nata hasta dejarla montada y los niños pueden ayudarnos añadiendo el azúcar y, si queremos, los complementos que decidan: trozos de chocolate, canela, fresas cortaditas o cualquier otra cosa que nos guste. Meteremos todo en una bolsa hermética de congelación y la cerraremos bien.

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Hace mucho calor. Si no estamos cerca del mar o con una piscina cerca, las tardes en casa pueden resultar muy largas. Os propongo, para pasar una tarde divertida un taller de ciencias en el que vamos a jugar y aprender con agua, globos y refrescos.

Vamos a necesitar agua del grifo, recipientes, globos, agujas de hacer media, un refresco de cola (preferentemente coca-cola light) y mentos.

Parte de los experimentos se hacen en casa, pero para algunos de ellos vamos a tener que salir a la calle o al jardín. Os aseguro mucha diversión, niños risueños y agotados pero también muchas cosas aprendidas. Vamos con ello.

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¿Si os preguntara cómo creeis que son nuestras plaquetas, nuestros glóbulos blancos o los virus de nuestro organismo qué me responderíais? Seguramente la mayoría de la gente tendrá una imagen sacada directamente de la serie de televisión “érase una vez… el cuerpo humano”, una serie que colocó la medicina al alcance de los más pequeños.

Fue a finales de los 80, principios de los 90, cuando comenzó a emitirse en TVE este programa que se preocupaba por la cultura y los conocimientos de los más pequeños de la casa. La televisión por aquel entonces tenía un doble objetivo más marcado que probablemente algunas de las series de animación actuales.

Por un lado, para que unos dibujos animados tuvieran éxito fundamentalmente debían entretener al público; por otro lado, también debía aportar conocimientos del mundo que les rodeaba. En el caso la serie “Érase una vez…”, eran temas relacionados con la historia o las ciencias naturales.

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