Si el bebé usará o no chupete es una decisión de los padres. Algunos tienen claro que nunca se lo ofrecerán, otros observan a su bebé y luego deciden, mientras que hay quienes le colocan el chupete nada más nacer.

El chupete no es malo ni bueno, todo depende de cómo se use. Tiene sus ventajas y desventajas. En el caso en que decidáis usarlo con vuestro pequeño, es conveniente tener en claro ciertas recomendaciones que enumero a continuación a modo de Guía del buen uso del chupete.

¿Es necesario el uso del chupete?

Partamos de la base de que el chupete es un elemento artificial creado para sustituir el consuelo que el bebé encuentra al succionar el pecho materno. Hay niños que nunca lo usan, o sea que no es algo imprescindible.

La realidad es que aunque fuese lo ideal, tal vez no siempre esté disponible el pecho de mamá para calmar al bebé. Hay niños que necesitan succionar mucho y para la madre puede ser agotador ofrecer el pecho en todo momento. Por eso muchos padres recurren al chupete para saciar esa necesidad. Es muy curiosa la palabra en inglés para chupete: “pacifier”, que significa pacificar, calmar, tranquilizar.

¿Cuándo ofrecerlo por primera vez?

No ofrecer el chupete al menos durante los primeros quince días de vida del bebé y preferiblemente no antes del mes, cuando la lactancia materna ya esté instaurada. De otro modo, al succionar el chupete de una forma diferente al pecho, podría interferir en la correcta activación de lactancia materna. Cuando todo vaya bien, la postura y la succión sean las apropiadas para la producción de leche, ya se puede ofrecer el chupete. También es cierto que probablemente a los dos meses el bebé ya no acepte el chupete.

Evitar la dependencia

Si ofrecemos el chupete al bebé ante cualquier situación que le provoque angustia acabaremos creando inevitablemente una dependencia. Lo convertiremos en un artículo insustituible para calmar su malestar.

Lo aconsejable es identificar primero la causa del llanto del niño antes de ponerle el chupete en la boca como si fuera un tapón. Si lo que quiere es comer, pues teta o biberón; si está incómodo, cambiar el pañal; si tiene frío, abrigarlo; si quiere mimos, brazos. Colocar el chupete es fácil, pero no solucionamos el problema. Podemos utilizarlo para tranquilizar al niño que se golpea, pero como complemento al consuelo de las caricias.

Sólo cuando es necesario

El bebé no debe tener el chupete todo el día en la boca como si fuera parte de su cuerpo. Es un artículo de consuelo para momentos puntuales.

Si se queda dormido sin chupete, mejor. No asociar indefectiblemente la hora de dormir con el chupete. Hay niños que con caricias y canciones se duermen tan a gustito, sin necesidad de succionar. Eso no quiere decir que no se deba usar el chupete para dormir cuando el bebé lo necesite. A su favor, hay estudios que demuestran que los bebés que succionan el chupete mientras duermen tienen menos riesgo de sufrir el síndrome de la muerta súbita.

Tampoco es imprescindible que el bebé tenga el chupete puesto mientras juega o pasea. Si es un elemento de consuelo y no hay nada que consolar, pues no tiene sentido que el niño tenga todo el día una tetina en la boca. Que por otra parte, puede interferir en el desarrollo del habla. Un bebé que tiene siempre la boca tapada, naturalmente hablará menos.

Evitar problemas en los dientes

Nunca untarlo con sustancias dulces como miel, helado u otros. Al estar en contacto con los dientes puede favorecer la aparición de caries. Con respecto a su forma, son preferibles los chupetes anatómicos cuya tetina se adapte a la forma del paladar.

Sobre si perjudica la formación de las arcadas dentarias, hay que decir que no sólo el uso prolongado del chupete más allá de los tres años puede hacerlo. También chuparse el dedo durante muchos años, masticar la comida siempre de un lado o llevar una dieta predominantemente blanda durante mucho tiempo también pueden causarlo.

Foto | Flickr CC – ff137
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Chuparse el dedo, el chupete o la tetina (mamadera) pueden ser hábitos que podrían provocar trastornos en el lenguaje de los menores si se alargan en el tiempo. A esta conclusión se llega en un estudio realizado en Chile y publicado por la revista médica “BMC Pediatrics”.

La hipótesis del grupo de científicos a cargo del proyecto era que los niños, al chuparse el dedo, el chupete o el biberón, no ejercitan adecuadamente todos los músculos de la cavidad oral, y como sólo se desarrollan algunos, no alcanza a formar la musculatura necesaria para la capacidad del habla.

La imvestigación tuvo en cuenta los datos de un grupo de 128 niños de entre 3 y 5 años, indagó en las razones de por qué los niños a esa edad aún no desarrollan del todo su capacidad del habla, haciendo que incluso pronuncien mal algunos fonemas. Se descubrió que los niños que tenían un hábito más persistente de chupar chupete, tetina o el dedo mostraron un riesgo más alto de desarrollar trastornos del habla en edad preescolar.

Los trastornos no son graves, ya que se trata de dificultades para pronunciar ciertos sonidos de palabras o para simplificar su pronunciación, cuestiones que con el paso del tiempo, mediante la práctica y el abandono de los hábitos, pueden superarse.

El doctor a cargo de este estudio en Chile, Juan Carlos Vélez, ha recomendado que las madres traten de alargar el periodo de amamantamiento, ya que otros estudios realizados sobre esa etapa han comprobado que eso ayuda a ejercitar mejor los músculos faciales y de la lengua, logrando una mejor capacidad de habla.

El estudio ha sido efectuado por la Corporación de Rehabilitación Club de Leones Cruz del Sur en Punta Arenas (Chile) en colaboración con investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Washington (EEUU).

Para los padres que, como yo, tienen hijos que se chupan el dedo o adoran el chupete, enviaría un mensaje tranquilizador. Sólo en casos extremos de continuada succión y alargamiento en el tiempo de estos hábitos podrían producirse esos retrasos y dificultades en el habla debido al uso del chupete, tetina o chuparse el dedo.

Vía | Revista carrusel
Más información | BiomedCentral
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A la mayoría de los niños que se han acostumbrado al chupete les cuesta bastante asumir que ya han crecido y y no lo necesitan. En ciertos casos que dejen el chupete es todo un trauma.

Los padres recurren a todo tipo de historias y recursos para hacer desaparecer el chupete, pero uno de los más originales y pintorescos que he encontrado es dejarlo en el árbol de los chupetes que se encuentra en el parque de Skansen, en Estocolmo, Suecia.

Todo comenzó hace 30 años cuando a los empleados de limpieza del parque se les ocurrió colgar del árbol los chupetes perdidos por los niños que iban a visitarlo. A partir de allí se han ido decorando poco a poco tronco y ramas con más de 12.000 chupetes que le dan al árbol un atractivo y significado muy especial.

Además de haberse convertido en un atractivo turístico más de la ciudad, es un sitio que llama la atención de los pequeños animándoles a dejar allí su objeto más preciado.

Casi todos los chupetes abandonados acaban en sitios menos atractivos, como por ejemplo el cubo de la basura, pero esto me hace pensar que no es mala idea la de recurrir a un lugar donde dejarlo y el niño pueda “visitarlo” cuando quiera. ¿Tu hijo dónde lo ha abandonado?

Foto | Flickr -mhelander
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Ayer hablamos un poco de una de las argumentaciones que suelen darse cuando se habla de bebés, niños, educación y crianza (tema peligroso donde los haya): la frase “esto se ha hecho toda la vida y no nos ha pasado nada“.

Esta frase parece sentenciar cualquier tema restando importancia al resto de argumentaciones y queriendo demostrar que las nuevas tendencias o estudios, que tratan de cimentar un nuevo camino en la manera de educar a nuestros hijos, parecen más bien tonterías de alguien que no tiene otra cosa que hacer.

Como considero que el saber no ocupa lugar y que, a pesar de todo, el mundo avanza y la sociedad también, me parece perfectamente lógico que el modo de interactuar con nuestros hijos avance también con los nuevos hallazgos en temas tanto de educación, de funcionamiento del cerebro, de desarrollo emocional e incluso de nutrición. Que se haya hecho siempre no significa que esté bien hecho.

Si ayer comenté tres casos en que es posible que alguien diga que “no nos ha pasado nada”, hoy traigo otros tres:

Dejarles que lloren un poquito

Antiguamente se decía que era bueno que los niños lloraran porque así se les expandían los pulmones, o simplemente para que vayan aprendiendo que en la vida no van a tener todo lo que quieran.

Es cierto que la vida puede ser más o menos dura y está claro que no se puede tener todo, sin embargo no es necesario hacérselo pasar mal a un bebé “para que aprenda” porque queramos o no, las decepciones o las frustraciones van a llegar sí o sí.

Sobre el tema de los pulmones, tampoco hace falta extenderse mucho. Cuando cogen aire los pulmones se expanden y cuando lo sueltan se contraen. El llanto no produce ningún efecto beneficioso a nivel pulmonar.

En fin, que cuando un padre (o una madre) dice que no quiere dejar que su hijo llore es el momento en que alguien responde que “esto se ha hecho toda la vida y no nos ha pasado nada”, que a los niños se les tiene que dejar llorar, que “yo lo hice con el mío y no se ha traumatizado”, que porque llore un poco no se va a morir,...

Bien, pues volvemos un poco al tema de pegar a los niños. Hay autores que están comentando que incluso el modo en que nacemos, el trato que recibimos o cómo nos sentimos en ese instante puede afectar a nuestro modo de ser o a nuestro carácter.

En los primeros años de vida el cerebro crece hasta casi duplicar su tamaño. Este crecimiento se basa en conexiones neuronales nuevas que no existían al nacer. Estas conexiones se realizan en base a las vivencias del bebé. Esto quiere decir que un bebé que vive con una familia que atiende su llanto vive en un estado de calma y tiene un cerebro diferente al de un niño cuyo llanto no es atendido que, probablemente, vivirá con más tensión y estrés.

Mojar el chupete en diversas sustancias

Antiguamente era habitual utilizar la succión del chupete de los niños para conseguir algunos efectos. Había quien lo mojaba en azúcar, en miel o en leche condensada, con lo que el niño aseguraba unos cuantos minutos de silencio y tranquilidad.

Otra solución era mojarlo en alguna bebida alcohólica, como por ejemplo vino. El niño se relajaba y al ratito, hasta se dormía.

“Esto se ha hecho toda la vida y no nos ha pasado nada“, pero el riesgo de caries era evidente y por ello se desaconseja mojar el chupete en nada que pueda producirlas y el alcohol es un estupendo “mataneuronas”, poco aconsejable para aquellas personas cuyo cerebro está creciendo y desarrollándose como nunca lo hará.

Darles leche artificial

Los papás de hoy en día somos una de las llamadas generaciones del biberón. Muchos tomamos teta hasta los 3 meses, cuando los pediatras indicaban iniciar la alimentación complementaria y cuando muchas mamás empezaban a “quedarse sin leche” (probablemente coincidiendo con algún brote de crecimiento de los bebés, que demandaban más pecho) y nos empezaban a dar biberones con leche artificial.

Ahora hay mucha más información sobre la lactancia materna, pero aún quedan muchas mentes por abrir y ésta información debe llegar todavía a muchos padres y madres, a muchos futuros padres y madres, a muchos abuelos y abuelas, a muchos futuros abuelos y abuelas y a muchos profesionales de la salud, que siguen, muchos de ellos, con los conocimientos de aquellos años.

Esta diferencia de conocimientos está haciendo que muchas mamás que dan el pecho reciban consejos de complementar con leche artificial porque “está bajo de peso”, porque “te pide demasiado” o por la razón que sea.

Muchas mamás defienden sus lactancias a capa y espada y esto hace que muchos interlocutores acaben por decir que “todos hemos tomado leche artificial y mira, aquí estamos”.

Está claro que la leche artificial no es veneno. Los niños crecen normalmente y reciben una cantidad de nutrientes que necesitan, ahora bien, el problema de tomar leche artificial no es la leche que se toma en sí, sino la que no se toma.

El niño que toma leche artificial no toma leche materna y ésta protege de enfermedades como la diabetes tipo 1 y tipo 2, previene de la obesidad y tiene una cantidad de proteínas menor que la leche artificial (a menos proteínas, menos trabajo debe hacer el riñón de un bebé).

Lo que voy a decir es una hipótesis que todavía no tiene respaldo científico (que yo sepa). Quizá algunos de los problemas de salud actuales en la población adulta (hipertensión, muy ligada al funcionamiento de los riñones, obesidad o diabetes tipo 2) serían menos importantes o numerosas si nos hubiéramos alimentado con leche materna durante más tiempo.

Siguiendo con esta hipótesis, podría ser también que el aumento de casos de diabetes tipo 1 estuviera relacionado con las bajas tasas de lactancia materna.

También muchas mujeres que están padeciendo cáncer de mama o de ovarios podrían no haberlo padecido si hubieran dado el pecho durante un tiempo más o menos prolongado (el riesgo disminuye un 4,6% por cada 12 meses que da el pecho y esto no es una hipótesis).

Resumiendo

Hay muchas cosas que se han hecho toda la vida y muchas personas se atreven a afirmar que no les ha pasado nada. Como ya he comentado, no todo lo que es malo provoca la muerte instantánea ni te deja mermado psicológicamente de por vida.

Nuestro cuerpo y nuestra mente son el fruto de todas y cada una de nuestras vivencias y, personalmente, prefiero criar a mis hijos en base a mis creencias (que en muchos casos no son las de toda la vida) porque probablemente tampoco les “va a pasar nada” por hacerlo de este otro modo.

Por cierto, ¿se os ocurre algo más que “se ha hecho toda la vida y no nos ha pasado nada”?

Fotos | Flickr (Pink Sherbet Photography), Flickr (XavMP)
En Bebés y más | “Esto se ha hecho toda la vida y no nos ha pasado nada” (I), ¿Leer libros o seguir el instinto?, Para ser buenos padres hay cosas que no pueden faltar, “Malcriar” es bien criar, Por qué se aconseja lactancia materna hasta los dos años o más

Desde que uno se convierte en padre una de las mayores preocupaciones, sino la mayor, es la de tratar de criar y educar a sus hijos de la mejor forma posible.

En esa búsqueda muchos papás y muchas mamás se dedican a leer, investigar, indagar y preguntar para conocer diferentes opciones o tendencias en la crianza, novedades en términos de salud y alimentación, información acerca de la inteligencia emocional, etc.

Esta inquietud hace que muchos padres lleven a cabo un estilo de crianza democrático y respetuoso con los niños, diferente al estilo más autoritario que se llevaba a cabo hace algunas décadas y que aún sigue vivo en aquellos actuales padres que educan a sus hijos de una manera similar a como fueron educados.

Esta coexistencia de estilos diferentes hace que en el momento en que se inicia un diálogo acerca de los niños alguien suela acabar argumentando un: “Esto se ha hecho toda la vida y no nos ha pasado nada”.

Si a esto añadimos que por alguna (extraña) razón a la gente le encanta dar su opinión sobre lo que los padres tendrían que hacer con sus hijos y que los padres viven en un constante estado de alerta y con el detector de “me está diciendo que lo hago mal” encendido, el debate está servido.

En cualquier caso esta entrada no es para hablar de las discusiones, sino para centrarnos en la frase en cuestión.

Esta frase tiene muchos matices y para según qué podría ser una argumentación válida, pero hay algunos temas para los que podría ser una conclusión apresurada y poco acertada.

Pegar a los niños

Por suerte para los niños cada vez está menos aceptado socialmente el darles un cachete. Muchos padres están educando a sus hijos tratando de evitar estos actos violentos y humillantes promoviendo las buenas conductas y la responsabilidad de los pequeños desde la vía del diálogo, la empatía, la conexión con el niño y tratando de que ellos mismos vean las consecuencias de sus actos.

Muchas personas en cambio piensan que a todos nos han pegado alguna vez y que “aquí estamos, no nos ha pasado nada”.

Si a “no nos ha pasado nada” se refieren a que no estamos muertos, todos de acuerdo, si se refieren a que no estamos internados en un psiquiátrico, también de acuerdo, sin embargo no puedo afirmar que sería la misma persona de no haber recibido esos cachetes. Cada vez que un niño recibe un cachete su personalidad se acerca a lo que sus padres quieren que sea alejándose de quien realmente es.

Darles comida antes de los seis meses

Alguna vez hemos tenido que decir “no” ante la intención de algún abuelo o conocido de dar a probar a nuestros hijos algún alimento que según las últimas indicaciones no se recomienda a según qué edad.

Los helados, por ejemplo, no son una comida que un niño de 4 o 5 meses debiera probar, por mucha gracia que haga. Tampoco hay por qué dar zumo de naranja con 3 meses, aunque entiendo que antaño sí se hacía.

Así podría estar un buen rato para mostrar que las recomendaciones actuales pasan por ofrecer la comida a los niños a partir de los 6 meses.

Nuestras madres lo hicieron diferente porque entonces se hacía diferente. No es que estuviera bien o mal, es que se hacía así. Ahora se recomienda hacer de otra manera y es por ello que aunque “se ha hecho así toda la vida y no nos ha pasado nada”, algunos preferimos seguir las indicaciones actuales, porque a muchos es probable que no les pase nada, pero a muchos otros sí (curiosamente estos no suelen decir que “se ha hecho toda la vida así y me diagnosticaron una alergia”).

De aquí a 25 años las pautas habrán cambiado en base a nuevos estudios y tendremos que entender que las cosas cambien y no se hagan como se hace ahora.

Dormir con los niños

Ya sabéis que soy firme defensor del colecho, porque me gusta y porque en mi casa dormimos todos mejor de esta manera, pero siempre he tratado de evitar decir que “se ha hecho toda la vida” porque aunque sí es cierto que la mayoría hemos dormido alguna vez con nuestros padres y no nos ha pasado nada, cada cual debe elegir dónde dormir y dónde poner a dormir a sus hijos (aunque no descarto que si algún día me tocan mucho las narices acabe por tirar de esta frase).

Sobre este mismo tema podemos hablar desde el otro lado: “Todos hemos dormido en la cuna y no nos ha pasado nada”. Se pueden argumentar muchas cosas al respecto, pues muchos niños duermen felices en sus cunas cada noche, pero muchos otros se duermen con un nivel de cortisol más elevado que cuando están con sus padres (cortisol=hormona del estrés).

Si un bebé llora cuando se encuentra solo en su cuna y se calma cuando está junto a su madre está demostrando que dormir con la seguridad y el calor de mamá es una necesidad para él.

Estas son tres de las cosas que se han hecho toda la vida y por las que “no nos ha pasado nada”. Mañana mismo os traigo otras tres.

Fotos | Flickr (surlygirl), Flickr (jencu)
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El uso del chupete no es una necesidad ni una obligación. Sin embargo está muy extendido y muchos padres recurren a ello al sentirlo necesario para el bienestar del bebé. Sin embargo, como decía, pese a las costumbres que hemos visto en nuestro entorno y los consejos que recibimos, no todos los bebés lo necesitan ni lo aceptan. La pregunta es entonces ¿hace falta el chupete?

Los bebés nacen con una intensa necesidad de succión, completamente adecuada a su naturaleza. Mamar les alimenta y les calma, el pecho además de fuente de leche está ahí para ofrecerles calma y sensación de paz. Succionar mucho es conveniente, sobre todo al principio, cuando es la succión continuada la que va aumentando y regulando la producción de leche.

Por eso, aparte de las consideraciones sobre su bienestar emocional, succionar mucho el pecho con succión no nutritiva, es necesario para que la producción de leche se regule.

Por ese motivo el chupete está desaconsejado en los bebés lactantes hasta que la producción y la posición estén perfectamente asentadas. Si la madre siente que su leche es aun excesiva o insuficiente, si tiene grietas o molestias o si el bebé no se prende bien, introducir el chupete puede interferir en que la lactancia se instaure correctamente. Ante la duda es mejor esperar.

Una vez esté la lactancia funcionando correctamente se puede usar el chupete, orientativamente nunca antes de los quince dias y preferiblemente pasado el primer mes al menos.

Un bebé que toma pecho puede no aceptar el chupete, sobre todo si se le permite la lactancia a libre demanda y, más específicamente, el acceso libre al pecho para la succión no nutritiva. En realidad, ese bebé no necesita chupete para nada.

Sin embargo cada niño es diferente y en algunos casos los padres desean introducirlo, pues la madre tiene molestias en los pezones o está agotada de tener al bebé al pecho de continuo. Si el bebé lo acepta y además le produce un bienestar en su uso no habría problema en dárselo. Necesita succionar mucho y esa necesidad, si no puede ser con el pecho, se le puede ofrecer con el chupete.

También he visto casos de bebés lactantes que tienen una necesidad de succión grande y que rechazan el pecho si están llenos pero piden chupar algo. Pueden chuparse las manos, mordisquear nuestro dedo, pero enfadarse si nos empeñamos en darles la teta. No quieren leche. En esos casos, tras valorarlos detenidamente, el chupete puede ayudar.

Los bebés que toman biberón suelen aceptarlo más habitualmente y se les puede dar sin consideraciones sobre la succión. Esto es una orientación general, pues en los bebés que tengan problemas para tomar el biberón o tomen poco peso habría que valorar si la energia que usan para succionar el chupete puede reducir su necesidad de chupar cuando son alimentados. Cada caso, como decía, es especial.

A los niños que no toman pecho, con el tiempo he observado que les puede ser necesario el chupete. El biberón se ofrece como alimento y por más que lo demos del modo más amoroso para cubrir la necesidad de contacto físico y emocional del pequeño, el tiempo de succión es limitado. Cuando se acaba la leche se acaba la succión.

Y para muchos bebés puede no ser bastante. Necesitan que esa otra faceta de la lactancia materna, el tomar el pecho como consuelo, y que no puede cubrir el biberón, les sea dada también. Entonces, darles un chupete, igualmente en brazos y acariciándolo, piel a piel si se puede, mirándolo a los ojos y transmitiendoles amor con el cuerpo, hace que reciban ese consuelo y esa calma que les daría el pecho.

Siempre debemos usarlo con moderación, no para callar al bebé ni ponerselo de continuo. El niño necesita poder tener la boca libre para experimentar con ella, meterse cosas (limpias y de tamaño adecuado), para hacer sus gorgoritos y también necesitan expresarse llorando. Si el niño está contento no le hace ninguna falta que se lo pongamos.

Sin embargo hay algunas puntualizaciones que hacer al respecto del uso del chupete que son consecuencia de lo anteriormente expuesto. Como he dicho la succión les produce un efecto calmante y los conecta con la persona con la que tienen un vínculo emocional.

El chupete es un objeto que substituye al pecho y para ofrecerlo debería darse como apoyo al contacto físico, no como substitución de este. Igual que un biberón no debería darse sin miradas ni abrazos un chupete tendría que estar acompañado de la misma conexión física y emocional.

El objeto substituye al pezón, pero no puede substituir a la madre. Incluso si ella está ausente permitirá que un cuidador amoroso ofrezca consuelo al niño mediante los brazos y las caricias acompañados de succión. Realmente no me convence el que el chupete se de en el cochecito o la cuna sin que nadie acompañe al niño abrazándolo. Una cosa no es una persona y el niño necesita que el consuelo le venga de una persona.

Curiosamente no he logrado encontrar imágenes en las que al niño se le de el chupete en brazos, y es esto lo que no me convence, no el uso o no de este elemento. Si vas por la calle ves a los bebés con el chupete en la boca en cualquier circunstancia y eso, desde luego, no creo que sea una opción del todo adecuada para su desarrollo emocional ni bucal.

Por supuesto hay excepciones. Cuando vamos en coche es imposible sacar al bebé de su sillita para acunarlo. Si no podemos de verdad pararnos a hacerlo el chupete puede ayudarles a calmar la ansiedad y tranquilizarse. También habrá otras circunstancias en las que no podremos sacarlo del cochecito y tomarlo en brazos cuando llore. Si no es el recurso habitual se puede optar por ello, pero siempre intentando que sea una solución a corto plazo y por necesidad real, no por comodidad para que se calle.

Sobre el chupete me queda una reflexión importante. Los bebés y los niños pueden mantener esa necesidad de succión calmante bastantes años, tantos como duraría la petición del pecho como consuelo si no se destetara. Y hablo de años, ni uno ni dos. Algunos niños necesitan chupar hasta los seis perfectamente. No creo que sea ningún problema, sobre todo si hemos usado el chupete como complemento al consuelo personal y físico.

Al fin y al cabo el niño no decidió usarlo, nosotros se lo dimos. No parece justo privarles de ello si manifiestan interés y necesidad en seguir teniéndolo. Se que esta posición puede resultar chocante, y el entorno o la escuela presionen para que se les quite o incluso lo ridiculicen por “ser un bebé”. Ahí estamos nosotros, para defenderlos y hacer que su proceso personal sea respetado.

Los niños que tienen lactancia prolongada y un destete no dirigido pueden pedir el pecho de vez en cuando para dormirse o calmarse. Algunos, incluso cuando no hay leche, manifiestan cierto vínculo con el seno y pueden mamar de forma no nutritiva alguna vez, durante años. Una vez al dia, una vez a la semana, una vez al mes, hasta que dejan de necesitarlo y de pedirlo. Y no es ningún problema.

Puesto que el chupete cumple esa función de succión emocional, tampoco debe ser un problema es dejarles que lo usen y lo vayan abandonando sin presiones poco a poco.

Hay quien relaciona la necesidad no satisfecha de succión con costumbres molestas o insanas, que van desde chuparse el dedo hasta a fumar. No puedo asegurar que sea así, pero no me parece una teoria absurda. Las necesidades colmadas no necesitarán colmarse de nuevo. Si le dimos toda la succión que necesitaron quizá, cuando crezcan, no sientan la necesidad inconsciente de calmar la ansiedad chupando un boli, fumando o mordiéndose las uñas.

En cualquier caso, os aseguro, que igual que los niños se destetan, unos a los dos y otros a los siete, el chupete dejará de ser necesario para vuestro hijo cuando él, según su propio desarrollo personal, sus ritmos y sus circunstancias, lo decida.

Os animo a respetar su decisión y a confiar en ellos. Y hacer del chupete un elemento emocional con el que apoyar vuestros abrazos y mimos si hace falta y solamente cuando haga falta. El chupete no debe substituirnos.

En Bebés y más | El chupete ¿genera tranquilidad o dependencia?

Ésta es la eterna pregunta cuando vemos un chupete: ¿generará dependencia o ayudará a tranquilizarlo?. Pues seguramente produzca los dos efectos. Ya han aparecido varios post muy completos reflexionando sobre las consecuencias de su uso en Bebés y más (los tenéis en las referencias de éste) pero me gustaría comentar algunos aspectos concretos en los que deberíamos decidir si usarlo o no.

Los límites generales de la utilización de este elemento podrían ser: no emplearlo de forma generalizada, retirarlo siempre que no sea necesario y tratar de que no se obsesione con uno en concreto (que tenga varios de diferentes formas enriquecerá la experiencia y les hará menos dependientes del objeto). Ahora pasaremos a interpretar algunas situaciones relacionadas con los chupetes.

Consuelo ante accidentes. Este es un uso frecuente que se le da al chupete, cuando ha habido una caída y se pone a llorar. Mi opinión es que las caídas o pequeños accidentes son momentos de consciencia en que el niño percibe sus limitaciones corporales y tiene que elaborar respuestas ante una situación que le genera inseguridad. A veces se mezclan en estos casos la necesidad de un consuelo emocional, con la sorpresa inesperada de haberse caído o con el susto por haber sido algo imprevisto. El chupete aquí puede ser especialmente generador de dependencia ya que esta situación se dará en muchas ocasiones y el consuelo que debe ir siendo poco a poco algo interno, depende de este elemento externo.

Otra circunstancia que me parece muy importante resaltar es el uso del chupete mientras se pasea, con el niño aparentemente tranquilo. Hace algunos meses me encontré con una amiga que me comentaba preocupada que su niño (de quince meses) sólo señalaba las cosas pero que a penas utilizaba sonidos para nombrarlas. Cuando me acerqué a verle, estaba con el chupete puesto y, precisamente, señalando un perro. El consejo obvio en esta situación es que el niño necesita experimentar sus funciones orales para emitir sonidos, pero que no podrá hacerlo con un objeto en la boca: para que se exprese verbalmente necesitará tener la boca libre…

Siguiendo lo que decía al principio, creo que el chupete es un mal menor, pero no por eso debemos interpretar que es normal y bueno: su uso debe estar supervisado por los papás y mamás para que sea el mínimo necesario y conveniente.

Imagen | Flickr (D.A.K.Photography)
En Bebés y más | Cuándo se retira un chupete, Programa de 15 días para dejar el chupete, Pros y contras del uso del chupete

Cuando un bebé entra en casa aumenta el número de artilugios y cachibaches y aumentan las posibilidades de que algunos de ellos vayan el suelo, ya sea porque llevamos entre manos demasiados de ellos (y los papás solemos ser torpecillos con varias cosas entre las manos) o porque el que los manipula es el bebé.

Teniendo en cuenta que los bebés tienen la extraordinaria capacidad de hacer caer al suelo todo aquello que le demos, de manera repetida y a una velocidad bastante pasmosa, deberíamos tener en cuenta que no siempre que algo cae al suelo debemos correr a limpiarlo. Repito: no siempre (pero muchas veces sí).

Para hacer esta afirmación tendremos en cuenta la llamada regla de los cinco segundos, muy conocida en EEUU (el 70% de las mujeres la conocen, por el 50% de los hombres), que dice que cuando un objeto cae al suelo, si es recogido antes de haber pasado cinco segundos, no está oficialmente “sucio”. Hablemos un poco de esta regla para saber qué hay de cierto en ella, pues esta regla se aplica también para la comida.

Hay un dicho que dice que “cuando el primer hijo deja caer un chupete, lo enjabonas y aclaras con agua antes de dárselo, al segundo se lo limpias en la camisa y al tercero se lo devuelves de una patada”. Es una manera de decir que la preocupación por la higiene se va perdiendo a medida que los niños crecen o cuando tienes otros y te das cuenta que es probable que no haga falta tanta esterilización ni tanta precaución. Bajo mi punto de vista, ni tanto ni tan poco… sentido común.

La realidad es que los gérmenes no están realmente en todas partes (al menos no los más problemáticos). Un estudio reciente realizado en la Universidad de Connecticut sugiere que si se trata de comida seca, como galletas, no son 5 segundos sino nada menos que 30 minutos lo que puede quedarse en el suelo sin que se contamine. Sin embargo, en este estudio no se especifica el nivel de contaminación de las superficies donde dejaron los alimentos y hay además otros estudios anteriores que no provocan tanta confianza.

En 2003, en Illinois, mostraron que el número de bacterias que había en el suelo de diversos lugares del campus universitario (cafetería, biblioteca, pasillos,...) era notablemente bajo. Viendo esto, el autor del estudio contaminó baldosas de cerámica con Escherichia coli y colocó golosinas y galletas sobre las baldosas durante cinco segundos para ver si se contaminaban o no de bacterias. El resultado fue que sí se contaminaban.

El año pasado se realizó otro estudio en la Universidad Clemson. Contaminaron varias superficies con Salmonella y probaron a dejar alimentos durante cinco segundos. El resultado fue la transmisión casi inmediata de la Salmonella a los alimentos (pan y salchichas). De hecho desvelaron que la Salmonella puede sobrevivir hasta cuatro semanas sobre las superficies secas.

La conclusión por lo tanto es que la regla de los cinco segundos no es tal. Lo importante no es el tiempo que pase realmente, sino lo sucia que esté la superficie donde el objeto o la comida cae (si se trata del jardín, como en la imagen, casi mejor lavarlo).

Por otra parte no es lo mismo que caiga algo que le vamos a devolver a un bebé, cuyo sistema inmunitario es inmaduro (la maduración llega entre los dos y los seis años), que a un niño de 3 o 4 años.

Yo sé que mi casa está relativamente limpia, así que cuando una cuchara cae al suelo digo mentalmente: “Uno, dos, tres…”.

Más información | Kindsein
Foto | Flickr (currybet)
En Bebés y más | ¿Son los gérmenes buenos para la salud de los niños?, Evitar gérmenes peligrosos, Niños limpios pero no estériles, Entradas del Ser Papá

No pensaba que los broches sujeta-chupetes iban a convertirse en un complemento casi imprescindible a la hora de salir de casa con mi bebé, pero después de ver volar el chupete y aterrizar en el suelo en tantas ocasiones, ya es difícil que no lo lleve puesto…

Me han encantado estas coloridas cadenas sujeta-chupetes de madera, son muy divertidas, existen varios modelos para todos los gustos, incluso el modelo para los bebés más modernos, que hace juego con ese chupete para piratas que vimos. Aunque he de reconocer que los que más me gustan son los que representan animalitos, como la jirafa o la oruga, y el de corazones también me parece muy lindo…

Estos sujeta-chupetes custan entre los 8 y los 12 euros aproximadamente.

Sitio Oficial | Kinuma
En Bebés y más | Cadena protege chupetes Próxima Baby, Sujetachupetes coloridos

Hay padres muy drásticos que de la noche a la mañana hacen desaparecer el chupete como por arte de magia, pero lo más pedagógico es hacerlo poco a poco.

Difrax, la marca holandesa de artículos para el bebé de la que os hablé en su momento (por cierto, tiene cosas muy bonitas) ha creado una guía para dejar el chupete llamada El libro para dejar el chupete que se puede descargar de forma gratuita en internet.

Consiste en un programa de 15 días con un calendario y un sistema de premios con pegatinas que el niño va colocando a modo de recompensa. Hay que seguir los consejos de Sú Sú, el hada de los chupetes, a quien al finalizar el programa se le envía por correo el chupete abandonado.

Me ha parecido un recurso estupendo para los padres que necesitan una pequeña ayuda para que su hijo deje definitivamente el chupete.

Más información | El libro para dejar el chupete
En Bebés y más | Cuándo se retira un chupete
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