Las cremas de cacao son uno de los ingredientes más utilizados para la merienda de los niños, aunque no sea recomendable su consumo habitual por su alto contenido en grasas y azúcares. Vamos a ver de qué está hecha la crema de cacao y cómo elaborarla nosotros mismos.

La crema de cacao con avellanas está compuesta por un 50% de azúcar, un 30% de grasa y un 20% repartido entre cacao, avellanas y leche, que a veces es leche en polvo, otras, suero lácteo o lactosa. La cantidad de grasa añadida es grande, necesaria para hacer la crema, pero puede ser más saludable o menos, enfunción de su origen.

Si la grasa es manteca de cacao, mucho mejor, porque es rica en ácido esteárico, una grasa saturada que no perjudica la salud cardiovascular. El cacao también contiene una buena cantidad de flavonoides, unos antioxidantes.

Lo que sucede es que las cremas de cacao comercializadas (Nocilla, Nutella, marcas blancas) suelen tener poca cantidad de manteca de cacao y en su lugar aportan ácidos grasos (como de grasa de palma), que no son saludables.

En definitiva, desde un punto de vista nutricional las cremas de cacao tienen mucha grasa y azúcar y muchas calorías, por lo que no conviene abusar de estas cremas, ni comerlas a diario, pero si se hace una dieta equilibrada, sí pueden incluirse ocasionalmente en el menú.

Receta de crema de cacao

Vamos a ponernos el delantal y de la mano de nuestros compañeros de Directo al paladar (o de Armando, que ya nos trajo su propia receta de crema de cacao casera), la vamos a cocinar.

• Ingredientes: 50 gramos de avellanas tostadas, 75 gramos de azúcar glasé, 50 gramos de chocolate para cobertura 70%, 50 gramos de chocolate blanco, 75 gramos de leche, 50 gramos de aceite de oliva suave.

• Preparación: en la trituradora o picadora (mortero si no tenemos) introducimos las avellanas y el azúcar glasé. Lo trituramos durante unos cinco minutos a máxima potencia, para conseguir que las avellanas suelte su aceite y obtener unas pasta muy fina. Calentamos la leche durante un minuto en el microondas y la vertemos sobre la pasta, volvemos a triturar para mezclar bien.

• En un plato hondo, ponemos uno de los chocolates con la mitad del aceite. Lo metemos en el microondas durante veinte segundos para que se funda. Lo sacamos del microondas, lo removemos hasta que homogeneice con el aceite. Repetiremos la operación una o dos veces más, si vemos que es necesario.

• Se puede cambiar las avellanas por otro fruto seco picado, o ponerle un toque de vainilla o de coco rallado. La crema de cacao se conserva a temperatura ambiente, en un lugar fresco y seco. Si la guardamos en la nevera se solidificará y no la podremos untar.

Ya tenemos nuestra “nocilla” o crema de cacao casera, pero recordad que se ha de comer con moderación, preferiblemente en las meriendas o postre en casa (para poder lavarse los dientes después) y como parte mínima de una dieta equilibrada.

Vía | OCU, Directo al paladar
Foto | Biscarotte en Flickr-CC
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Ya os habíamos hablado del peligro de los niveles de cadmio en los crustáceos, pero es que este metal pesado que en determinadas cantidades puede ser perjudicial para la salud también se encuentra en otros alimentos. Especialmente en el cacao y sus derivados, como el chocolate, con unos niveles de cadmio que se han de controlar y que son regulados para que no sean excesivos.

En general, podemos decir que los alimentos con más carga de cadmio son las algas, pescados y mariscos y chocolates, y aunque en Europa la exposición al cadmio a través de los alimentos no alcanza los límites establecidos considerados seguros, hay que ser prudentes con estos alimentos, especialmente en el caso de los niños.

En una evaluación realizada de 2003 a 2007 por el Panel Científico sobre Contaminantes en la Cadena Alimentaria (CONTAM), los expertos comprobaron que el chocolate fue uno de los alimentos con mayor concentración de cadmio, por lo que se establecieron unas estrictas normas para minimizar la exposición a este metal.

No obstante, la exposición al cadmio a través de los alimentos no es un problema generalizado ya que, según datos de la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR), la ingesta de cadmio en la dieta es de unos 0,0004 microgramos por kilo de peso corporal al día, unas diez veces menos que la cantidad fijada como límite.

Se suele asociar el cadmio al cultivo de cacao, en su mayoría por el contenido natural del suelo, aunque los niveles detectados no representan riesgos sanitarios. Por este motivo, la Comisión Europea acaba de proponer niveles de cadmio más elevados para el chocolate negro (con más cacao) y niveles más bajos para el chocolate con leche. Está previsto que las cifras exactas se publiquen durante este mes de enero.

Un estudio realizado por expertos alemanes en 2006 determinó que no todos los tipos de chocolate contienen los mismos niveles de cadmio, de ahí que la Comisión Europea haya determinado distintos niveles máximos para las diferentes variedades.

• El chocolate negro, al contener más cacao, puede acumular más cadmio. Las raíces de las plantas, frutas y semillas absorben este metal, que se deposita también en la leche de los animales y los tejidos grasos.

Otros alimentos con cadmio

El cadmio (Cd) es un metal pesado que se encuentra en el medio ambiente de forma natural asociado a minerales de cinc, cobre o plomo. Se acumula en el medio ambiente y en muchos alimentos, especialmente en las vísceras de los de origen animal.

Entre ellos de manera destacable se hallan los mariscos, que frecuentemente se consumen enteros, vísceras incluidas. Es el caso de los crustáceos como gambas, langostinos, cangrejos, bueyes de mar, centollos… Las cabezas de estos mariscos, que se suelen chupar o mezclar con la carne blanca en el caso de los más grandes (bueyes de mar), contienen el aparato digestivo, que es donde el cadmio se acumula principalmente.

Además del cacao, del que ya hemos hablado, otros vegetales que contienen cadmio son las algas, setas silvestres, oleaginosas y cereales. Estos últimos son los que más cadmio aportan, no porque tengan niveles más altos, sino porque es uno de los alimentos más consumidos.

Recordemos que la Dirección General de Sanidad y Protección de los Consumidores (DGSANCO) de la Comisión Europea señaló en una nota informativa que

Existen subgrupos específicos de la población, como por ejemplo los niños o las personas que viven en zonas muy contaminadas, que pueden casi duplicar esta ingesta semanal tolerable sin consumir carne oscura de cangrejo.

Por lo tanto, aunque en principio no hay peligro en el consumo de cacao, estaremos atentos a las nuevas legislaciones en cuanto a niveles de cadmio que son seguros en el chocolate, y si la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESAN) establece nuevas recomendaciones.

Vía | Consumer
Foto | Môsieur J. [version 5.9a] en Flickr-CC
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Durante todo este año, el Museo del chocolate de Barcelona presenta la exposición “Los Mundos Celestes: 400 años del descubrimiento del sistema solar”, con motivo del Año Internacional de la Astronomía.

La exposición combina piezas y objetos reales con figuras artísticas de chocolate, inspiradas en el mundo de las estrellas y los planetas. El precio de la entrada es de 4’30 euros e incluye la visita a la colección permanente. Sin duda los más golosos de la casa lo disfrutarán…

De entre las actividades programadas en el marco de este Año Internacional de la Astronomía, destaca un taller de creación de figuras de chocolate para los más pequeños. Se necesita cita previa e inscribirse por unos siete euros, aunque desde la web del Museo del chocolate se puede descargar un ticket regalo para esta u otras actividades.

Sitio Oficial | Pastisseria
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Esta tarde de domingo hemos hecho en casa crema de cacao casera (alias “Nocilla”) y me ha gustado tanto que he querido hacer pública la receta.

La crema de cacao es uno de esos alimentos que, como los petit suisse que ya comenté el mes pasado, han crecido con nosotros.

Los bocadillos de pan con nocilla para merendar están grabados en mi mente y quizá por esos buenos recuerdos que me trae tenemos siempre en casa (o casi siempre) crema de cacao para untar.

En tiempos de crisis puede ser una buena opción para que los niños coman cacao, sin conservantes añadidos (si hay en los ingredientes no los podemos eliminar, claro) y con un sabor muy agradable y dulce.

La receta se puede hacer tanto con la Thermomix como de manera más manual.

Los ingredientes son los siguientes:

• 100 gr. de avellanas peladas y tostadas
• 150 gr. de azúcar
• 100 gr. de chocolate para postres
• 100 gr. de chocolate blanco
• 100 gr. de chocolate con leche
• 200 gr. de leche entera (un vaso)
• 150 gr. de aceite de girasol

Cómo hacer la receta con la Thermomix

Trituramos en la Thermomix las avellanas y el azúcar a velocidad 10 hasta que quede muy fino.

Añadimos los chocolates al vaso de la Thermomix y trituramos 20 segundos a velocidad 9.

Añadimos la leche y el aceite y programamos 7 minutos a temperatura 50º y velocidad 4.

Finalmente ponemos la mezcla en recipientes (da para unos tres vasos) y dejamos enfriar.

Cómo hacer la receta al modo tradicional

Trituramos las avellanas con la batidora hasta que quede muy fino.

Trituramos el chocolate del mismo modo y lo ponemos en un cazo con las avellanas trituradas.

Añadimos leche y aceite a la mezcla y lo ponemos a fuego lento unos minutos para que se vaya fundiendo.

Para acabar pasamos la crema a los recipientes que hayamos preparado (da para unos tres vasos) y dejamos que se enfríe.

Con esto tendremos crema de cacao para un tiempecillo. Todo depende de lo golosos que seáis en casa y de la cantidad de meriendas que tengáis que preparar, claro.

El sabor de la crema de cacao casera es muy parecido al de las marcas comerciales aunque yo le noto un sabor más “avellanado”. Va a gustos, claro, pero a mí me gusta más así.

Espero que os guste y también a vuestros hijos.

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Por supuesto, intentamos no abusar y comerla de forma ocasional y no habitualmente. Pero, para desculpabilizarme un poco, consumimos las cremas de cacao ecológicas que contienen azúcar de caña integral (que es mejor que el azúcar blanco refinado/sacarosa) e ingredientes de alta calidad.

Esta de la foto es de la empresa Sonnentor que también tienen unas exquisitas infusiones (para los papis). Sus ingredientes son: pipas de girasol, aceite de girasol, azúcar de caña, agua, avellana, 15,5% cacao, 1,5% vainilla, y limón.

También he hecho en alguna ocasión mi propia “nocilla” casera en la Thermomix. Prometo compartir la receta con todos vosotros.

Mientras tanto, os recomiendo que probéis las cremas de cacao ecológicas porque saben a avellanas de verdad y aunque son más caras que las convencionales son bastante más sanas.

Vía | VidaBliss
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Personalmente, soy muy práctica y como regalo de reciente maternidad prefiero que me regalen una bolsa de pañales a una caja de bombones.

Sin embargo, los bombones y las flores son un clásico en este tipo de acontecimientos, aunque son muy poco adecuados. Los bombones se los acaban comiendo las visitas y las flores pasan a adornar el pasillo del hospital.

En cualquier caso, he encontrado estos originales bombones de chocolate con motivos de bebés muy bonitos para felicitar a un mujer que acaba de ser mamá. ¿tentadores, verdad?

Más información | Coco-luxe

Con la Navidad llegan también las actividades destinadas a los más pequeños, y claro, si se relaciona con los dulces mucho mejor. El Museo del Chocolate de Barcelona ha creado unos talleres para niños de 4 a 12 años que seguramente se convertirán en una jornada lúdica y educativa.

Estos talleres se realizan del 22 de diciembre al 6 de enero y tienen una duración de una hora. Hay talleres todos los días y en horarios muy amplios para que se adecúe a todos los públicos. Durante la clase los niños conocerán la historia y características del cacao y del chocolate, posteriormente crearán una figura de chocolate con motivos navideños que también podrán pintar y decorar.

El precio del taller es de 6,50 euros, si queréis asistir sólo hay que llamar al museo y hacer la reserva.

Vía | Museo del Chocolate

Si buscas un buen plan para el próximo fin de semana con los niños, te proponemos que te acerques a Barcelona a disfrutar de la III Mostra de la Xocolata i el Cacau que tendrá lugar en una carpa junto al Arco del Triunfo los días 9, 10 y 11 de noviembre.

Este es un evento en el que disfrutamos grandes y pequeños, por eso dedicarán un espacio para cada visitante. Los niños contarán con un espacio de 200 m2 donde encontrarán un circuito de actividades, aprenderán la historia del cacao y el chocolate, dibujaran con chocolate, decorarán huevos, bailarán, concursarán, contemplarán a las marionetas y un sinfín de cosas más, entre ellas, la emisión de películas como “Charlie y la fábrica de chocolate”.

La muestra estará abierta de 10 h. de la mañana a 20 h. de la tarde. El precio de la entrada es de 4 euros los niños y 8 los adultos, además nos entregarán unos chocoeuros de regalo para cambiarlos por un producto de chocolate de los stands de exposición.

Una buena idea para endulzar el fin de semana en familia ¿no?

Más información | Mostra Xocolata
Más información | Programa Actividades (Pdf)

Chocolates, galletas, bollos o batidos entre otros, han sido analizados dando como resultado una inequívoca conclusión, son alimentos que deben ser consumidos muy esporádicamente y nunca deben contemplarse como una base nutricional adecuada y saludable. La merienda es una obligación y es necesaria para el buen desarrollo de los niños, pero siempre debe contemplar alimentos sanos y naturales.

En estos productos lo que más predomina es el azúcar, su contenido proteínico es deficiente, al igual que su contenido en hidratos de carbono de asimilación lenta. Con respecto a otros productos utilizados habitualmente en los bocadillos, como pueden ser los quesos o patés, hay que indicar que el exceso de grasa que estos alimentos contienen no son nada recomendables, ya que predisponen a sufrir futuros problemas cardiovasculares.

El exceso de sal es otro problema muy asociado a una deficiente salud, recordamos algunas iniciativas como la desarrollada por el Ministerio de Sanidad para tratar de reducir el contenido de sal en productos como el pan, pero a largo plazo, para que el consumidor no notara el cambio y ha sido efectiva. Pues del mismo modo deberían haber actuado con determinados productos que habitualmente consumen los niños para merendar y que tienen exceso de sal.

La falta de tiempo o la ausencia de los padres por motivos laborales, son algunos de los motivos por los que algunos productos tienen mayor relevancia en la dieta infantil, esto debe cambiar y somos los padres o tutores quienes debemos comenzar a proporcionar a nuestros hijos productos sanos y naturales.

Los análisis se realizan a modo de prueba para mostrar lo perjudiciales que pueden ser estos productos de forma habitual y son fruto de la inquietud por mejorar la alimentación infantil, en pro de un desarrollo óptimo. Es interesante tener en cuenta los datos que nos proporcionan organizaciones como la OCU.

Vía | OCU
Más información | Directo al paladar
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La lucha contra la obesidad infantil en EE.UU se hace cada vez más palpable, durante los últimos meses hemos podido conocer nuevas iniciativas como la de introducir máquinas de vending que delatan a los padres lo que comen los niños, la edición de nuevas guías para introducir los estándares de nutrición en las escuelas o se han hecho estudios que muestran la posibilidad de cambiar los hábitos nutricionales de los niños de toda una ciudad.

Ahora conocemos un paso más en la lucha contra la obesidad infantil norteamericana, se trata de la restricción de la publicidad que se realizaba sobre algunos de los productos que propician la obesidad infantil, como pueden ser los cereales azucarados, las patatas chips o las barritas de chocolate pertenecientes a 11 marcas importantes del país. Las empresas se han comprometido y han decidido dejar de hacer publicidad sobre los productos mencionados y que elaboran.

Claro, que este compromiso voluntario lo hacen las empresas norteamericanas para evitar que los anuncios sean restringidos legalmente, lo que quiere decir que en cierto modo se han sentido obligadas. De no ser así, no creemos que hubieran dado este paso y menos cuando estos productos les proporcionan a estas empresas enormes beneficios no importándoles, hasta ahora (de forma obligada), las alarmantes cifras de obesidad infantil del país.

Sea como sea, el paso que se da, contribuye notoriamente a que los niños norteamericanos y las siguientes generaciones dejen de ser tan influidos por los anuncios de productos insanos.

De todos modos, lo más efectivo es plasmar a través de la legislación el modo de actuación publicitario, un ejemplo parecido lo tenemos en España, a pesar de existir un compromiso voluntario y haberse elaborado un código de autorregulación sobre contenidos e infancia de las cadenas de televisión españolas, este es continuamente infringido, siendo una herramienta inútil y absurda.

Vía | Terra
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