Los avances de la investigación son tales que a menudo aparecen nuevas informaciones que nos asombran y nos hacen pensar en lo ilimitado que puede llegar a ser el poder de la naturaleza.

La gestación es un momento de simbiosis entre dos vidas. Durante esos nueve meses, además de todos los fenómenos que ya conocemos, sucede el denominado microquimerismo fetal.

Se trata de un intercambio de células entre madre e hijo que hace que algunas células madre pluripotenciales (pueden transformarse en cualquier tipo de célula) de la sangre del feto y la placenta pasen a la circulación de la madre y algunas células de la madre pasen a la circulación del feto.

El efecto de este fenómeno, que aún debe ser estudiado en profundidad, parece ser doble. Por un lado parece producirse un efecto preventivo al aportar células que puedan ser utilizadas en el futuro como cura a posibles enfermedades, pero por otro lado hay casos en que podrían ser el origen de determinadas enfermedades.

Las células del feto que pasan a la madre tienen una gran capacidad de renovación y colaboran con las células madre adultas en la función regenerativa del cuerpo de la mujer.

Existen datos de la participación de estas células en la reparación del corazón de madres que padecían cardiopatías. Al analizar esas células del corazón se observó que contenían el cromosoma Y, exclusivo del varón, y por lo tanto eran células que provenían del embarazo previo de un niño.

Sucesos como este se han documentado en órganos como el hígado, el riñón e incluso el cerebro en mujeres que tenían estos órganos dañados previamente.

Los beneficios del microquimerismo fetal son mutuos, ya que se ha observado que células que pasan de la madre al hijo tratan de reparar tejido dañado en los niños diabéticos.

Sin embargo parece que no todo son beneficios y parece ser que en algunos casos algunas células del feto que han pasado a la madre identifican las células maternas como “extrañas” y las atacan produciendo enfermedades autoinmunes.

De hecho se ha asociado el microquimerismo fetal a enfermedades propias del embarazo como la preeclampsia y la erupción polimórfica.

En un estudio a mujeres con preeclampsia se observó que tenían aproximadamente 1 célula fetal por cada 1.000 células en la circulación materna, mientras que en las mujeres embarazadas sanas, la proporción era sólo de 1 por millón.

Sin duda, y a pesar de tratarse de un arma de doble filo, el microquimerismo fetal es un fenómeno de la naturaleza cuanto menos sorprendente. Cada año aparecen nuevos estudios al respecto, ya que la posibilidad de que los beneficios de un embarazo en el bebé y en la madre perduren en el tiempo es un terreno poco explorado que pueda aportar información muy valiosa.

Personalmente, quedo a la expectativa de obtener más datos sobre este tema que me ha parecido apasionante.

Más información | Consumer, Células madre y vínculo de apego en el cerebro de la mujer (Universidad de Navarra) (pág. 9)
Imagen | Estudios de embriones de Leonardo da Vinci
En Bebés y más | Las células maternas pueden sanar la diabetes de tipo 1 de su hijo

Hace unos meses Lola nos relataba el nacimiento del pequeño Javier, que había llegado al mundo trayendo la esperanza de permitir curarse a su hermano enfermo. Y Andrés ha sido curado por su hermano. Se ha realizado con éxito el trasplante de las células del cordón umbilical de un hermano para salvar al otro. El milagro ha sucedido.

El trasplante había sido realizado el 23 de enero en el hospital Virgen del Rocío de Sevilla, y ha permitido a Andrés curarse de su enfermedad, una beta talasemia mayor, la forma más grave de anemia genética. Andrés padecía una anomalía de los genes de la hemoglobina, encargada de transportar el oxígeno. Esta grave enfermedad le obligaba a recibir cada quince días transfusiones de sangre para mantenerse con vida.

El niño ya va solamente al hospital para visitas de rutina y ya no necesita las transfusiones sanguíneas que se le practicaban. Hoy se considera que está curado ya que hace al menos mes y medio que no ha vuelto a necesitar trasfusiones.

Su hermano fue seleccionado entre otros embriones pues podía ser donante compatible además de estar libre de la enfermedad. La gran esperanza de esta familia era que, gracias al trasplante de células de su cordón, el hermano mayor tuviera una oportunidad de curacion. No lo dudaron y el milagro ha sucedido. Andrés ha sido curado por su hermano.

Via | ADN
En Bebés y más | Tener un hijo para salvar a su hermano

La semana pasada a raíz del caso de la niña Erine que ha recibido un trasplante de células del cordón umbilical de su hermanita pequeña, recalcábamos la necesidad de establecer unos bancos de este tipo de células en España, ya que actualmente no se cubren las necesidades existentes para estos niños.

Precisamente, el día 18 de Marzo se aprobó el Plan Nacional de Sangre de Cordón Umbilical por la Comisión de Trasplantes del Consejo Interterritorial de Salud. En él, se contempla que las unidades de sangre de cordón que tenemos almacenadas en España deberán aumentarse hasta duplicar, al menos, el número de las ya existentes, es decir, de las 29.00 actuales, se tienen que alcanzar las 60.000, en los siguientes ocho años.

Actualmente existen en España seis bancos de cordón, cuyes sedes residen en Málaga, Barcelona (que recoge también los de Aragón y Baleares), Galicia, Madrid, Comunidad Valenciana y Tenerife.

Es necesario que al menos en cada Comunidad Autónoma exista una maternidad donde se pueda donar el cordón umbilical si se desea, cosa que no ocurre ahora. Gracias a este Plan, se han llegado a acuerdos entre comunidades para que por lo menos, las que carezcan de bancos puedan utilizar los de sus vecinos.

En ese momento, sólo existen dépositos para el 30-40 por ciento de los enfermos que los necesitan. Curiosamente y a pesar de esta cifra, somos el segundo país del mundo, después de Estados Unidos, en cantidad en números absolutos de unidades almacenadas.

La importancia de estos bancos reside en que sólamente el 30 por ciento de los enfermos que requieren este tipo de trasplante disponen de un familiar cuyas células sean compatibles y puedan donar. Lamentablemete, dentro de los pacientes que no tiene este familiar, tan sólo en un 40-50 por ciento se consigue encontar un donante no emparentado y realizar el trasplante.

Vía | El Mundo
En Bebés y más | Salvada gracias a su hermana
En Bebés y más | Los bancos de sangre del cordón umbilical