La caries dental es una de las mayores preocupaciones de salud de los padres. Se producen por una infección bacteriana que destruye los tejidos del diente, causando lesiones que se ven como manchas marrones o negras.

Isabel Catalán, odontopediatra, advierte de un producto muy popular de venta en los supermercados que está provocando lesiones de caries en bebés y niños pequeños.

Se trata de un producto que a simple vista parece saludable por venderse como "fruta envasada" y que destaca por ser fácil de transportar para ofrecer a la hora de la merienda: las bolsitas de puré de fruta.

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Caries dental infantil: por qué se producen y cómo prevenirlas en los niños

"Siempre nos aparece el mismo producto de consumo común" 

La doctora alerta de este problema dental que se está viendo en la consulta cada vez con mayor asiduidad.

"Últimamente estamos viendo muchas lesiones de caries en bebés y niños pequeños y cuando hacemos el calendario de dietas, siempre nos aparece el mismo producto de consumo común."

Acompañando el vídeo con un recorrido por las estanterías de los supermercados donde se vende el producto en una gran variedad de sabores, como cereales con miel o galleta, continúa:

"El producto son estas bolsitas de fruta, que por su consistencia pegajosa y la cantidad de azucares que contienen, hace que las manchas blancas y caries incipientes aparezcan super rápido en los incisivos de nuestros peques. Me da igual de la marca que sean o si son BIO, tienen azúcar igualmente".

Lo que sucede, explica, es que al triturar la fruta "se rompen los puentes de fibra y el azúcar sale de su jaula, y si además se succiona por el pitorro entre horas y va directamente a los incisivos de los peques, ocasiona estas lesiones de caries tan comunes en nuestra consulta".

Recordemos que cuando el azúcar de los alimentos se quedan en la boca son metabolizados por la placa bacteriana y en este proceso se producen unos ácidos que hacen que el pH de la cavidad bucal descienda. El descenso del pH ataca la estructura mineral del esmalte provocando su desmineralización  y causando las caries.

Y al riesgo de caries, se añade el riesgo de obesidad. Pues aunque la mayoría de estos productos se vendan como "100% fruta", "naturales" y "sin azúcares añadidos", lo cierto es que muchos llevan azúcares libres en cantidades considerables y nada recomendables para la dieta de los niños.

La pediatra Gloria Colli señala que "el contenido en azúcares libres de estas papillas es muy alto, con una densidad energética muy elevada. Son alimentos con muchas calorías en poco volumen".

Por eso, si se quiere ofrecer fruta a los peques a la hora de la merienda, la mejor opción es ofrecer la pieza de fruta natural entera, o llevarla en un tupper cortada en trozos o triturada.

Imágenes |Freepik y capturas de Instagram

Es muy importante cuidar la salud bucodental de nuestros hijos desde la aparición de sus primeros dientes, así como llevarles de forma periódica a las revisiones con el especialista. De esta forma no solo podremos prevenir la aparición de posibles problemas, sino que en caso de surjan, su tratamiento precoz evitará futuras complicaciones.

Las caries son uno de los problemas dentales más frecuentes en la infancia. Estas pueden aparecer tanto en los dientes de leche (las llamadas 'caries de biberón') como en los dientes definitivos, y su tratamiento es vital para preservar la salud oral y la integridad de la pieza dental.

Por lo general, el tratamiento de las caries en los niños es rápido, sencillo y tiene lugar en la consulta del dentista. Sin embargo, puede haber situaciones excepcionales que requieran abordar este problema en un entorno hospitalario.

El doctor Jorge Ferrús, periodoncista, implantólogo y cofundador de la clínica dental Ferrus & Bratos, nos explica en qué casos es necesario tratar las caries dentales con anestesia total hospitalaria.

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Caries dental infantil: por qué se producen y cómo prevenirlas en los niños

¿Qué son las caries dentales?

La caries dental es una infección del diente provocada por la desmineralización producida por los ácidos que genera la placa bacteriana.

En una primera fase se produce la destrucción del esmalte, pero tras la desmineralización de la capa externa del diente la caries penetra en el interior, atacando a la dentina, alcanzando la pulpa dentaria o tejido interior del diente, y produciendo su inflamación (pulpitis) y posterior necrosis (muerte pulpar).

La conocida caries del biberón puede aparecer desde la primera infancia, esto es, cuando aparecen los primeros dientes. Por ello es primordial iniciar una higiene bucal temprana y no pensar que, porque sean dientes de leche no definitivos, no hay que cuidarlos

¿Cómo se tratan las caries?

Es importante detectar la caries a tiempo pues de lo contrario, el diente no tratado podría provocar una la inflamación del área que rodea el extremo de la raíz, produciéndose trastornos más graves e incluso la pérdida prematura de la pieza dental.

El tratamiento de las caries es un procedimiento rutinario que se realiza en la propia clínica dental mediante anestesia local.

Cuando la caries no afecta al tejido nervioso del diente (es superficial) se realiza un empaste, pero si la lesión ha llegado al nervio se suele realizar una pulpotomía o tratamiento del nervio -si se trata de una caries en un diente de leche-, o una endodoncia -en el caso de caries en dientes definitivos-.

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¿Podría ser necesario tratar las caries en el hospital?

Pero aunque podamos llegar a pensar que el tratamiento de las caries es algo banal, lo cierto es que podrían darse situaciones en las que sea  necesario tratarlas en un entorno hospitalario. Esto sucede en el caso de caries múltiples o muy extensas.

El doctor Ferrús nos explica por qué en estos casos complejos el tratamiento de las caries se lleva a cabo en el hospital y bajo sedación:

"Empastar una caries en consulta tiene una duración de unos 40 minutos; algo más si hay que hacer una reconstrucción. Sin embargo, en casos complejos o graves de caries el procedimiento es más largo, pudiendo llegar a tardar hasta tres horas y media".

"Por eso debe hacerse en un entorno hospitalario, pues a los niños les resulta complicado mantener la boca abierta tanto tiempo seguido. Además, suele ser preferible intervenir al niño una sola vez en el hospital, que tener que realizar los tratamientos que necesita de uno en uno"

En estos casos tan complejos, odontólogos y auxiliares trabajan con  especialistas en sedación pediátrica, pues la intervención se lleva a cabo mediante sedación profunda intravenosa.

"La sedación profunda intravenosa es imprescindible para realizar muchos tratamientos orales, como las caries graves, la colocación de implantes dentales, extracción de caninos, cirugías ortognáticas... Sin la sedación, las molestias y el dolor serían insoportables para el niño".

Aunque los cuidados tras la intervención de las caries múltiples no tienen por qué diferir mucho de los requeridos tras un tratamiento simple, hay que tener en cuenta que la intervención se ha realizado bajo sedación, por lo que el niño deberá permanecer un tiempo en el hospital hasta que el efecto de la anestesia se le haya pasado por completo.

Para prevenir la aparición de caries es necesario mantener una correcta higiene bucodental desde la salida de los primeros dientes, evitar factores de riesgo que predisponen a su aparición y llevar al niño a revisiones periódicas con el odontopediatra.

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Agradecimientos | Jorge Ferrús, periodoncista, implantólogo y cofundador de la clínica dental Ferrus & Bratos,

La higiene bucal de los niños es una rutina que hay que inculcarles desde bebés, primero con nuestra ayuda y más tarde ellos solos, con nuestra supervisión. Sabemos que las cremas dentales para los más pequeños son diferentes a las nuestras, con bajo contenido el flúor.

Pero qué pasa con los colutorios. ¿También deben usarlos o no son necesarios? Preguntamos a los expertos.

Aunque ellos sean quienes manejen el cepillo, no han de lavarse los dientes solos sino bajo nuestra supervisión y con nuestra ayuda, por lo menos hasta los siete años. Y lo mismo ocurre con el resto de la higiene bucal.

Según Jorge Ferrús, implantólogo y periodoncista, cofundador de la Clínica Dental Ferrus & Bratos de Madrid, “los enjuagues bucales son una manera muy eficaz de contribuir a la higiene bucal diaria”.

Señala el experto que "a esta edad ya ha comenzado la dentición mixta; es decir, hay dientes de leche, pero han empezado a salir los definitivos". De hecho, antes de esta edad los enjuagues bucales están desaconsejados por la Asociación Española de Pediatría (AEP), pues es complicado lograr que los niños no se traguen parte del colutorio, con el riesgo de fluorosis que ello conlleva.

Los enjuagues bucales previenen las caries

Jorge Ferrús explica que es habitual que los odontopediatras aconsejen el uso de un colutorio infantil a niños especialmente proclives a la formación de caries o a padecer enfermedades periodontales.

"Es decir, si consideran que un paciente está en situación de riesgo, son susceptibles de utilizar enjuagues bucales tras el cepillado".

"Durante las horas de sueño hay una menor secreción de saliva. Al tener la boca más seca, las caries se generan con mayor facilidad, por lo que el colutorio resulta más efectivo mientras dormimos".

Añade que realizar enjuagues bucales es un hábito especialmente bueno en niños que tienen brackets, ya que estos dificultan la higiene diaria, o si consumen muy a menudo alimentos o bebidas azucaradas.

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Al margen de estas consideraciones generales, conviene recordar, explica el odontólogo, que "es siempre el dentista quien pauta el colutorio más indicado y la frecuencia de uso".

A partir de los 12 años podrá comenzar a usar colutorios con alcohol.

En cuanto a la pasta de dientes, también hay que optar por una infantil: entre los seis meses y los dos años, la AEP recomienda el cepillado dos veces al día con una pasta de dientes con 500ppm de flúor mientras que a partir de los dos años ya se puede usar una pasta con 1000 ppm. de flúor.

Rutina para enjuagarse la boca

El cepillado de los dientes no es suficiente para mantener una buena higiene bucodental. Para complementarla, es necesario sumarle el hilo dental, un enjuague bucal diario y adoptar una nueva rutina que ayude a eliminar las bacterias dañinas.

La lengua, las paredes internas de la boca, la línea de las encías, los espacios entre los dientes… No hay ningún cepillo capaz de llegar también a estas zonas, tenga la forma que tenga. El uso del enjuague bucal dos veces al día ayuda a mantener sanos los dientes y las encías, incluso en los rincones más inaccesibles. Además, previene y reduce la placa dental, una de las causas de la aparición de problemas en las encías, y refuerza el esmalte de los dientes.

Así lo explica el fabricante de productos dentales Listerine que nos da algunos trucos para enseñar a nuestros hijos a enjuagarse la boca:

• Echa 10 mililitros (2 cucharadas) de enjuague bucal en el vaso.

• indica al niño que lo vierta en la boca sin tragarlo.

• Anímales a enjuagarse durante 60 segundos para limpiar completamente la boca: prueba a contar hasta 60 en voz alta mientras el niño se enjuaga o conviértelo en un juego con un cronómetro o cantando una canción) y dile que lo escupa.

• Prémiale con una estrella dorada, una pegatina o cualquier otra cosa apropiada por haberse limpiado tan bien la boca.

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Las enfermedades bucodentales son muy comunes durante el embarazo, tanto que según el Estudio de Salud Bucodental 2020 presentado por Sanitas, más del 85% de las embarazadas afirma que su salud oral se ha visto afectada con la gestación. Esto se debe a los cambios hormonales y físicos que se suceden en esta etapa y que inciden de forma negativa en la salud bucodental de la mujer, facilitando la aparición de problemas.

Una de las afecciones bucodentales más comunes en esta etapa son las caries, pero ¿pueden tratarse durante el embarazo? ¿Por qué es importante prevenirlas? Aclaramos todas las dudas.

Por qué son más frecuentes las caries durante el embarazo

Probablemente hayas escuchado alguna vez la frase "cada embarazo cuesta un diente", aludiendo al falso mito de que el bebé roba el calcio de los dientes de su madre para formar sus huesos. Aunque esta afirmación no tiene ningún fundamento, lo que sí es cierto es que los problemas bucodentales aumentan durante el embarazo.

Como adelantábamos al inicio, los cambios hormonales que se producen durante esta etapa puede provocar una inflamación de las encías, haciendo que sangren con más frecuencia, se inflamen e incluso llegue a afectar a las piezas dentales.

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Pero a pesar de la incidencia de estas complicaciones durante el embarazo, en la 'Guía de Salud Oral y Embarazo' publicada por el Consejo General de Dentistas de España, la Fundación Dental Española y la Federación de Asociaciones de Matronas de España se advierte que solo entre el 10-15% de mujeres consulta a su dentista durante el embarazo, y entre las principales causas está la falta de cultura/educación dental.

¿Puedo realizarme un empaste si estoy embarazada o dando el pecho a mi bebé?

Según leemos en la Guía anteriormente citada, si la embarazada presenta dolor, infección o urgencia dental debe ser tratada de inmediato, pues las consecuencias de la demora del abordaje terapéutico de una infección activa conllevan mayor riesgo que el propio tratamiento.

Ahora bien, tal y como nos explicaba en este post el doctor Juan Carlos Pérez Varela, presidente de la Sociedad Española de Ortodoncia (SEDO), si no se trata de una urgencia es preferible no realizar ningún tratamiento odontológico durante el primer trimestre de embarazo.

El segundo trimestre, en cambio, es el más idóneo para someterse a cualquier tratamiento dental, incluidos los empastes. El doctor Pérez Varela nos contaba entonces que en este momento del embarazo ya no hay ningún problema en aplicar la anestesia local y los productos necesarios para restaurar la pieza dental, aunque es importante que la mujer informe previamente al odontólogo de su estado de gestación.

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Embarazo, ortodoncia y otros tratamientos dentales, ¿qué se debe tener en cuenta?

Si la caries se detecta en el tercer trimestre, de nuevo tendrá que ser el odontólogo quien valore si tratarla en ese momento o esperar a que la mujer de a luz. Y es que como ocurre al principio, el final de la gestación vuelve a ser un periodo delicado para la madre y el bebé, debido especialmente a la incomodidad que permanecer tumbada en la misma posición durante un tiempo prolongado e incluso al estrés que a muchas personas les provoca acudir al dentista.

Cuando la mujer da a luz y está amamantando a su bebé, hay que recordar que tanto la anestesia, como los medicamentos y productos que se utilizan para restaurar la pieza dental pasan a la leche materna. Sin embargo, los beneficios de la lactancia pesan más que el riesgo derivado del propio tratamiento, por lo que someterse a un empaste dental cuando se está amamantando tiene consideración de 'riesgo bajo' según leemos en la web e-lactancia.

Cómo prevenir la aparición de caries en el embarazo

La higiene bucodental durante el periodo de embarazo es todavía más importante si cabe. El uso de seda dental e irrigadores, el cepillado después de cada comida o la reducción en la ingesta de alimentos ricos en azúcares son algunas de las claves para minimizar la aparición de esta patología.

El cepillado debe ser suave y minucioso, abarcando todas las zonas de la cavidad bucal, incluida la lengua. Solo así conseguiremos eliminar las bacterias que inciden sobre dientes y encías y prevenir problemas futuros

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¿Cómo cuidar las encías en el embarazo?

Además, es muy recomendable realizar una revisión bucodental completa en el momento en que se conoce el embarazo, de cara a detectar de forma precoz posibles problemas. En cualquier caso, los expertos aconsejan que esta revisión se haga antes de tercer trimestre, pues a medida que avance la gestación puede resultar más incómodo estar durante un tiempo prolongado en el sillón del dentista.

Igualmente, si eres propensa a las caries o tienes antecedentes previos de enfermedades periodontales deberás poner más atención a tus revisiones, tanto antes, como durante y después del embarazo.

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Si nuestro bebé usa chupete sabemos que es importante retirárselo antes de los 24 meses, pues un uso prolongado está relacionado con malformaciones bucodentales. Pero, ¿ocurre lo mismo con el biberón? ¿Hasta que edad se recomienda su uso?

El doctor Juan Carlos Pérez Varela, presidente de la Sociedad Española de Ortodoncia nos aclara esta y otras cuestiones relacionadas con la salud bucodental y la higiene oral de los bebés que se alimentan con biberón.

El biberón debe retirarse entre los 12 y los 18 meses para no interferir en el desarrollo bucodental

Según recomienda el doctor Varela y la Sociedad Española de Odontopediatría, el biberón debería retirarse entre los 12 y los 18 meses, con el fin de evitar problemas de maloclusión y alteraciones bucodentales.

Para entender esta recomendación, el doctor Varela nos explica que los movimientos que realiza el bebé con la mandíbula y la lengua son muy diferente cuando toma pecho que cuando toma biberón. Así, mientras que con la lactancia materna se favorece el desarrollo bucodental y se reduce el riesgo de maloclusiones, con el biberón puede ocurrir lo contrario cuando es utilizado de forma prolongada.

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"Con el amamantamiento, el dorso de la lengua y el paladar duro del bebé atrapan el pezón, al tiempo que hace un cierre hermético con los labios. En una primera fase, el paladar blando y el maxilar inferior descienden y en la región anterior se forma un vacío, permaneciendo cerrada la parte posterior por el paladar blando y parte posterior de la lengua. En una segunda fase, el maxilar inferior avanza y para hacer salir la leche, el bebé presiona el maxilar inferior al pezón y lo exprime por un frotamiento anteroposterior, consiguiendo así la salida del flujo de leche. La lengua adopta forma de cuchara para deslizar la leche hasta el paladar blando".

"Con la succión del biberón el niño no cierra los labios con tanta fuerza, y además estos adoptan forma de "O". Esto hace que no se produzca el vacío bucal y se dificulte la acción de la lengua, que se mueve hacia adelante contra la encía para regular el flujo excesivo de leche y se mantiene plana, en vez de con forma de cuchara.

"Además, hay un menor ejercicio de la musculatura bucal que tenderá a convertirse en hipotónica, es decir, con menor tono muscular. Por ello, no se favorecerá el crecimiento armonioso de los huesos y cartílagos, quedando el maxilar inferior en su posición distal"

Es por ello que el doctor Varela recomienda dejar el biberón de forma progresiva a partir de los 12 meses, sustituyéndolo por tazas o vasos de aprendizaje que favorezcan el paso de una alimentación mediante succión, a una alimentación de masticación. A partir de los 18 meses la masticación ya es más eficiente, por lo que se debe abandonarse definitivamente el biberón.

Además, es recomendable que se elijan biberones con tetinas anatómicas con orificios pequeños, pues favorecen el movimiento anterior de la mandíbula y la coordinación de la succión, la deglución y la respiración.

Mucho cuidado con las caries de biberón

Desde la SEDO también recomiendan prestar mucha atención a las llamadas "caries de biberón", que pueden aparecer en el momento en que erupcionan los primeros dientes. Para evitarlas debemos seguir los siguientes consejos en lo que respecta al uso del biberón:

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Caries del biberón en el bebé: por qué se produce y cómo prevenirla

• El bebé no debe acostumbrarse a dormir con el biberón ni utilizarlo como chupete para coger el sueño, pues este mal hábito hace que el azúcar de la leche permanezca en la boca durante muchas horas, mezclándose con los gérmenes y bacterias bucodentales y provocando un desgaste temprano de los dientes

• Si el bebé se queda dormido por la noche mientras toma el biberón debemos limpiar bien su boquita y encías tras la toma

• El biberón sólo debe utilizarse para ofrecer al bebé leche o agua. Los pediatras no recomiendan dar a los niños zumos ni otras bebidas azucaradas

• Si a pesar de las recomendaciones de los expertos, los padres deciden ofrecer zumo a su bebé es importante que lo hagan en una taza y no en el biberón, no ofrecérselo nunca por la noche y limpiar después los dientes del niño

Agradecimientos | Doctor Juan Carlos Pérez Varela, presidente de la Sociedad Española de Ortodoncia

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La caries del biberón o caries de la infancia es un problema bucal frecuente en bebés y niños pequeños, y hay que estar pendiente para procurar que estén a salvo y evitar complicaciones.

No hemos de pensar que, por tratarse de los dientes de leche, no importa que tengan caries, ya que la salud bucal es muy importante en cualquier momento y las caries pueden provocar dolor, dificultades para comer, incluso pérdida de dientes.

Cómo detectar la caries del biberón

La caries puede aparecer desde que sale el primer diente, pero puede no llegar a percibirse hasta que el bebé cumple un año.

La primera señal apreciativa de que tu bebé pueda tener caries de biberón, son unas manchitas blancas que suelen aparecer principalmente en los incisivos superiores. Más tarde estas manchas se oscurecen y se vuelven amarillentas o de color negro.

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Por qué se produce la caries del biberón

El azúcar de los líquidos en contacto prolongado con los dientes produce caries. Si el niño está constantemente tomando biberón o se le deja por la noche porque es la única manera de que se quede dormido, el azúcar se queda en los dientes y entonces las bacterias que habitualmente residen en la boca, convierten el azúcar en ácido.

Este ácido va disolviendo gradualmente el esmalte, que en el caso de los dientes de leche, son de una densidad inferior a una cáscara de huevo, y es ahí donde comienza la caries.

Este tipo de caries puede producir dolor, conducir a procesos infecciosos graves en otros órganos y alterar la oclusión, tanto en la dentición temporal como en la permanente.

Cómo tratar la caries del biberón

Se suele creer que al ser dientes de leche que se van a caer, no es necesario tratarlos, pero las caries de los dientes de leche se deben tratar lo antes posible.

De lo contrario, el diente afectado puede dañar irreversiblemente la raíz del diente definitivo alterando su formación.

Cómo prevenir la caries del biberón

• Evita los hábitos alimentarios inadecuados en los bebés, especialmente introducir en el biberón bebidas dulces o  bebidas azucaradas, infusiones, zumos... No es necesario dar este tipo de alimentos al bebé y los seis primeros meses de vida se recomienda lactancia materna exclusiva.
• Tampoco impregnes el chupete o cualquier tetina con ningún alimento dulce o miel (además, la miel es muy peligrosa en niños menores de 12 meses).
• No dejes que el niño use el biberón lleno de leche o zumos como juguete (lo tendrá mucho tiempo en la boca) ni que se quede dormido bebiendo de él, ya que pasará muchas horas con los restos en la boca.
• A partir de la alimentación complementaria, la leche materna se sigue recomendando y en todo caso el agua ha de ser la bebida principal para los niños mayores. Es la mejor bebida según los pediatras, la más saludable. El agua no solo ayuda a hidratarse, también ayuda a limpiar de bacterias la boca.
• Pero si hay algo que ayuda a mantener la boca libre de bacterias es el hábito de lavarse los dientes. Incluso, antes de que hagan su aparición los primeros dientes, hemos de mantener una higiene bucal del bebé adecuada. Simplemente limpiando las encías del bebé con un pañito húmedo y cuando aparezcan los dientes cepillarlos suavemente después de cada comida, estaremos reduciendo el riesgo de caries.
• Cuando crezca, cambia el biberón por los vasitos o tazas, ya que no se "engancharán" a ellos.
• Cuida tu propia higiene bucal, ya que la caries se puede contagiar y aunque hay diferentes opiniones sobre si dar o no besos en la boca a los niños, sobre si limpiar o no el chupete del bebé chupándolo, lo más probable es que así se puede transmitir la caries.

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Nunca dejes a tu bebé tomando el biberón solo

Antes de terminar, recordemos que la lactancia materna prolongada no está relacionada con el desarrollo de caries y que hay que tratar de que la boca de los bebés esté lo más limpia posible, aunque existen otros factores que pueden predisponer a los pequeños a tenerlas.

Esperamos que estos siete consejos para prevenir la caries del biberón os sean de utilidad y los pongáis en práctica para que vuestros niños tengan una boca sana. ¡Y no olvidemos llevarlos a las revisiones anuales al dentista!

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Demostrarles cariño a través de los besos, los abrazos y las caricias es clave para el sano desarrollo emocional de nuestros pequeños, pero una manifestación de cariño como son los besos en la boca a los hijos es algo que suele ponerse en entredicho. Para algunos padres, darles piquitos en la boca es un acto completamente normal y cotidiano, mientras que otros no lo ven higiénico ni apropiado. ¿Está bien besar a los hijos en la boca? ¿Puede ser riesgoso para su salud? ¿Tiene connotaciones psicológicas? Respondemos todas las dudas con las ayuda de una pediatra.

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¿Puede ser riesgoso besar en la boca?

Si hablamos de bebés recién nacidos, bebés prematuros, o niños inmunológicamente debilitados, no se los debe besar en la boca ni dejar que nadie lo haga bajo ningún concepto, por el riesgo de contagio de algún virus o enfermedad. Un virus frecuente como es el virus del herpes simple (VHS) es muy contagioso y puede ser letal para un bebé de pocos meses con un sistema inmunológico aún inmaduro.

En niños sanos, es probable que se propaguen más gérmenes estrechándose las manos o con un estornudo que besándole en los labios. Aún así, al ser una vía de transmisión de enfermedades, la pediatra Miryam Triana considera que es mejor evitarlo:

"Por salud, deberíamos evitar dar besos en la boca, especialmente a los niños más pequeños que son los más vulnerables y los que tienen el sistema inmune más inmaduro. A través de la saliva transmitimos múltiples infecciones y es que en la boca tenemos millones de virus y de bacterias. Enfermedades comunes como un catarro o una gripe, un herpes, mononucleosis infecciosa (la llamada "enfermedad del beso")  pueden transmitirse a través de un beso; pero también las caries pueden transmitirse así, o cuando lavamos el chupete que se ha caído al suelo con nuestra saliva y luego se lo damos al niño.

Y no sólo debemos evitarlos para proteger a los niños sino también a nosotros mismos, los adultos, en algunos casos. Las embarazadas, por ejemplo, deben tener cuidado de no contagiarse de algunas enfermedades que pueden transmitir los más pequeños, remarcando especialmente el citomegalovirus."

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Riesgo de caries

Asimismo, al ser una vía de transmisión de bacterias, según advierte la Sociedad Española de Odontopediatría, no deberíamos besar en los labios a nuestros hijos pues aumentamos el riesgo de caries.

"No tiene que ver que los adultos tengan caries o no, simplemente el intercambio de saliva podrá transferir estos gérmenes a la boca del pequeño. Por ello, la principal recomendación es prescindir de los besos en la boca, por muy entrañables que parezcan", recomiendan.

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Olivia Wilde comparte una foto besando a su hijo en los labios y le llueven las críticas

¿Puede confundir a los niños los besos en la boca?

Una de las fotos más comentadas del ex futbolista David Beckham es una en la que aparecía besando en la boca a su hija de cinco años. Lo ametrallaron a críticas y comentarios negativos porque lo consideraban algo perturbador. Lo mismo le sucedió a la actriz Olivia Wilde.

Hay quienes creen que dar besos en la boca a los hijos como lo haces con una pareja no es buena idea, y que los padres deberían pensárselo dos veces antes de besar a los hijos en la boca porque puede llegar a confundir a los niños pequeños.

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Besarse delante de los hijos: tranquilos, no los vais a traumatizar y es bueno para ellos

La sexualización del acto de besar en la boca es una interpretación del adulto. Los niños no ven nada malo en un beso en la boca de sus padres, lo ven simplemente como lo que es: una muestra de cariño.

El niño no se confundirá si nosotros no les transmitimos confusión. Basta con explicarles que son besos especiales reservados para las personas queridas.

Hay quienes van más allá y ven totalmente contraproducente que los niños se acostumbren a que les besen en la boca porque podría hacerles más vulnerables a sufrir abusos. Yo esto lo veo un poco exagerado, lo que realmente me parece negativo es obligar a los niños a dar besos si no les apetece.

Besos en la boca a los hijos: ¿sí o no?

Conociendo los riesgos que puede tener, besar en la boca a los hijos es una elección de los padres.

"Creo que cada cual debe hacer lo que crea mejor; me parece una muestra más de amor y cariño, aunque personalmente no lo haga. No creo que los niños se confundan, basta con que les enseñemos que a papá y mamá se pueden dar los besos así y a los demás se los damos en la mejilla.

Hay niños pequeños que los dan en la boca a sus iguales (porque se confunden, porque les sale...) y tampoco creo que debamos montar un drama. Creo también que es importante enseñarles que dan besos si quieren y que los reciben si quieren también; deben aprender a decir NO", explica Miryam Triana.

¿Hasta cuándo hacerlo? Cuando los niños van creciendo los padres dejan de hacerlo o lo hacen menos que antes. Incluso a veces son los propios niños los que ya no quieren recibir un beso en la boca de sus padres, porque "ya son mayores". Aún así, no es extraño en algunas familias besar en la boca a los hijos ya mayores.

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Desde la Federación Dental Española estiman que tres de cada diez niños menores de seis años tienen caries, siendo esta enfermedad bucodental una de las más comunes durante la infancia. Además, los expertos alertan de una mayor incidencia de problemas en la boca durante el verano, como consecuencia de una ingesta aumentada de productos azucarados y bebidas carbonatadas.

Aunque el verano es para disfrutarlo, no debemos descuidar los hábitos saludables de nuestros hijos, y es importante seguir inculcándoles rutinas diarias de higiene bucodental. Te damos las claves para prevenir el riesgo de caries sin renunciar a los placeres del verano.

Lleva contigo un cepillo de dientes de viaje

Durante las vacaciones de verano aumenta la frecuencia de comidas fuera de casa, excursiones al aire libre, y compra de helados y refrescos en puestos ambulantes para combatir la sed y el calor. Los expertos aseguran que este cambio de hábitos hace aumentar el riesgo de caries, especialmente entre los niños.

Para prevenirlo, es aconsejable que los padres acostumbremos a nuestros hijos a lavarse los dientes después de cada comida, y comer fuera de casa no debería ser excusa para no hacerlo. Por ello, se recomienda guardar siempre en el bolso o en la mochila un cepillo de dientes, y de esta forma ayudaremos a minimizar riesgos.

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No basta con cepillarse los dientes... hay que hacerlo correctamente

Pero el hecho de que los niños se cepillen los dientes a diario no es suficiente para prevenir el riesgo de caries y placa bacteriana. Debemos asegurarnos de que lo hacen correctamente y el número mínimo de veces recomendado (dos, aunque preferiblemente deberían ser tres).

Mientras sean pequeños los padres les ayudaremos en su limpieza diaria, utilizando un cepillo de cerdas suaves adecuado a su edad. A medida que vayan creciendo podrán comenzar a cepillarse los dientes solos, pero siempre bajo supervisión, con el fin de asegurar que no han quedado restos de comida en la boca que propicie la aparición de caries y daño gingival.

Utiliza una pasta dentífrica específica para la sensibilidad dental

La sensibilidad dental no es una molestia que solo padecen los adultos, sino que también los niños pueden verse afectados en un momento determinado. Los alimentos azucarados, fríos y las bebidas carbonatadas provocan desgaste en el esmalte y, por ende, dolor cuando se ingieren algunos alimentos.

Para combatirla, los expertos aconsejan utilizar una pasta dentífrica específica para la sensibilidad dental, así como reducir los alimentos más perjudiciales e intentar que los niños beban más agua y se hidraten con frutas y verduras.

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Y recuerda la importancia del flúor

Las pastas de dientes infantiles tienen que llevar la cantidad de flúor correspondiente a la edad del niño, pues se ha demostrado que el flúor es altamente eficaz para la prevención de caries.

Según la web En Familia, de la AEP, la cantidad de flúor que debe contener la pasta dentífrica para niños de entre seis meses y tres años es de 1000 ppm, y aplicaremos la cantidad equivalente a un grano de arroz. Entre los tres y los seis años utilizaremos pasta dental que contenga entre 1000 y 1450 ppm de flúor, y a partir de los seis años la concentración de flúor debe ser de 1450 ppm.

Pero no todo son caries: ¡precaución con los traumatismos dentales!

Pero los expertos alertan de que en verano no solo aumenta el riesgo de caries en los niños, sino también los traumatismos dentales. En estas fechas, los niños pasan la mayor parte del tiempo jugando y realizando actividades físicas, por lo que es más probable que sufran algún golpe indeseado en el diente.

En caso de producirse la fractura de un diente (ya sea parcial o total), los expertos recomiendan guardar la pieza dental que ha sufrido el impacto en solución salina, leche, o en la propia saliva del niño y acudir de inmediato al dentista. La correcta conservación de la pieza rota podría ayudar a la hora de ser reimplantado con éxito.

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Foto | iStock

Vía | Clínica Curull

En Bebés y Más | Salud bucodental

Son muchos los falsos mitos que giran en torno a la lactancia materna más allá de los seis meses, pero quizá uno de los más extendidos sea el afirmar que la lactancia prolongada provoca caries.

En Bebés y Más, hemos explicado en varias ocasiones cómo se producen las caries en los primeros dientes de leche (también conocidas como "caries de biberón"). Pero ante la polémica surgida recientemente y que relaciona la aparición de caries con la lactancia prolongada, volvemos a insistir en la importancia de derribar este falso mito. Porque no, la lactancia materna prolongada no provoca caries.

Caries en los primeros dientes de leche

Las caries del biberón o caries de la infancia, son un problema bucal frecuente en bebés y niños pequeños, que consiste en la destrucción del diente como consecuencia de la desmineralización de la superficie dental, debido a las bacterias que se alimentan de los restos que quedan en la boca.

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¿Por qué se producen?

Los tres factores principales implicados en la caries son las bacterias, los azúcares y ciertos factores de riesgo que pueden presentar algunas personas, como defectos del esmalte, anatomía irregular de la superficie dental, ciertas enfermedades o patologías...

Los dientes de leche recién salidos son especialmente susceptibles a las caries, ya que aún están débiles y no están mineralizados por completo. Si en esta delicada etapa se adhieren gérmenes al diente y no se eliminan con un correcto cepillado, existe un riesgo elevado de caries.

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¿La lactancia materna provoca caries?

Por desgracia, son muchas las madres a las que se les recomienda destetar a sus hijos ante la presencia de caries en los primeros dientes de leche. Sin embargo, desde el Comité Asesor de Lactancia de la Asociación Española de Pediatría insisten en afirmar que no existe evidencia científica que relacione la aparición de caries con la lactancia materna prolongada.

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"Entre otras razones, no podemos obviar que si la lactancia hubiera sido la causa de caries, se hubieran encontrado hallazgos en poblaciones prehistóricas y no ha sido así. Por otro lado, el hecho de que la prevalencia de caries en humanos sea muy superior a la de otros mamíferos hace pensar que debe haber otros factores implicados, que no sea la leche materna"

Pero además de estos datos, desde el Comité nos recuerdan que los componentes de la leche materna ayudan a proteger la salud bucodental, ya que:

• Contiene factores de defensa que inhiben el crecimiento bacteriano, entre ellos: inmunoglobulinas (especialmente la Ig A9), lactoferrina -que priva a las bacterias del hierro y sólo lo libera en presencia de los receptores en el intestino-, y enzimas, como lisozima y lactoperoxidasas con acción antimicrobiana.

• Contiene minerales como el calcio y el fósforo, y proteínas como la caseína que hacen que la leche materna favorezca la remineralización del diente

• Contiene componentes como la arginina y la urea, que favorecen un aumento del pH y por tanto disminuyen la desmineralización.

• Contiene un pH adecuado (el pH de la leche materna oscila entre 7.1 y 7.7), que no modifica el pH en el medio bucal.

Los expertos del Comité de Lactancia insisten en el deber que tienen todos los profesionales sanitarios de proteger y promover la lactancia materna, informando correctamente a las madres desde la evidencia científica:

"Afirmar que la lactancia materna prolongada produce caries, sin una base científica concluyente, desprestigia los beneficios de la lactancia, culpabiliza a las madres que eligen seguir amamantando más allá de los dos años y disuade a otras de continuar haciéndolo, mal asesoradas por los propios profesionales o presionadas por una razón que carece de justificación, dejando así de disfrutar de todos los beneficios que tiene la lactancia prolongada".

Y si no fuera suficiente con el efecto protector frente a las caries, el doctor Juan Carlos Pérez Varela, presidente la Sociedad Española de Ortodoncia y Ortopedia Dentofacial (SEDO), señala los importante beneficios que tiene la lactancia en el desarrollo bucodental del niño, pues:

• Contribuye positivamente al desarrollo del aparato masticatorio

• Previene anomalías dentomaxilofaciales, ya que se ha comprobado que la succión del pezón resulta ser el mejor ejercicio para un correcto crecimiento y desarrollo de la boca y la mandíbula

• Previene maloclusiones dentales

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¿Cómo podemos evitar la aparición de caries en la infancia?

Aunque el nombre, "caries del biberón", nos pueda llevar a pensar que solo el biberón puede provocarlas, no es del todo cierto. Sin embargo, es más probable la aparición de caries en aquellos niños que se quedan dormidos con frecuencia con el biberón en la boca, ya que no podremos limpiar sus dientes hasta pasado un buen rato.

Pero además de evitar esta práctica, son varias las medidas que podemos tomar para prevenir la aparición de las caries infantiles:

• Evitar las bebidas azucaradas que pueden perjudicar la salud bucodental del bebé o niño de corta edad, como zumos, refrescos, infusiones... Y es que además de ser completamente inadecuados para su dieta, tienen un alto potencial cariogénico.

• No impregnar el chupete en alimentos azucarados como la miel, zumos, dulces... Pues además de incrementar el riesgo de obesidad, esta práctica eleva las probabilidades de desarrollar caries.

• Se opte por lactancia materna o artificial, es primordial iniciar una higiene bucal temprana desde la aparición del primer diente. Podemos comenzar limpiando sus encías y dientecitos con una pequeña gasa húmeda después de comer y antes de dormir.

• A medida que el niño vaya creciendo, debe incorporar el cepillado de sus dientes a la higiene diaria, pero los padres debemos vigilar que lo hace correctamente, y que utiliza el dentífrico correspondiente a su edad.

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• Según los expertos, el humo del tabaco afectaría a los niños fumadores pasivos, incrementando el riesgo de padecer caries. Una razón más para proteger a los niños de ambientes con humo.

• Los gérmenes responsables de las caries se transmiten con facilidad a través de la saliva. De ahí que los expertos recomienden no limpiar con nuestra saliva sus chupetes, tetinas, cucharas..., no compartir cubiertos, no morder su comida, no besarles en la boca... Además, evitar estas prácticas ayudará a prevenir el contagio de enfermedades mucho más graves.

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En resúmen, la lactancia materna prolongada por sí misma, no está vinculada a la aparición de caries en la infancia, y además, aporta grandes beneficios a la salud del niño (incluída la salud bucodental). Las caries aparecen debido a un cúmulo de factores que podemos prevenir en su mayoría.

"Papá, ¿por qué no podemos hacer una piruleta buena para mis dientes?" Con esta pregunta a su padre de una niña de siete años, nació una idea que ha convertido a la pequeña en la millonaria más joven en aparecer en la portada de la revista 'Entrepreneur'.

Se llama Alina Morse, vive en Estados Unidos, y con solo 13 años es dueña de la empresa Zollipops, que elabora piruletas que previenen las caries y la placa y reducen la acidez de la saliva, previniendo que crezcan las bacterias.

Y los resultados de ventas, ¡más de seis millones de dólares! parecen haber dado la razón a unos dulces que, según explica el padre de la joven, Tom Morse:

"No nacieron para ganar dinero, sino para ayudar a familias y a niños a sonreír, porque nuestra misión es ayudar a reducir la caries dental".

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Una historia muy dulce

Cuenta Alina Morse en su web, que:

"Cuando tenía siete años fue al banco con su padre y el cajero le ofreció una piruleta. Aunque ella realmente la quería, sus padres siempre la habían dicho que los dulces eran terribles para sus dientes. Así que le preguntó a su padre: '¿Por qué no podemos hacer una piruleta que sea buena para los dientes?' ¡Y en ese momento nació la idea de Zollipops®!"

"Hablé con mi dentista para saber qué ingredientes eran buenos para mis dientes" y ellos le recomendaron xilitol y otros endulzantes libres de azúcar, como eritritol, ácido cítrico, stevia y sirope isomal.

Así nacieron en 2014 unas piruletas que, no solo no contienen azúcares, sino que además son muy saludables para la boca, ya que previenen la caries y la placa y reducen la acidez de la saliva, previniendo la aparición de bacterias", según explica Alina Morse.

Comenzaron a venderse a través de Amazon, pero hoy están también en tiendas físicas y supermercados. "Un dulce vegano, orgánico, inteligente y delicioso" (según sus creadores) que ha logrado que Alina sea conocida como la 'Chica Chupetín', una verdadera niña emprendedora.

Fotos | Zollipops en Facebook

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