El virus respiratorio sincitial (VRS)  es una de las principales causas de infecciones en las vías respiratorias inferiores, que provocan enfermedades como la bronquiolitis y las neumonías. Infecta al 90% de los bebés menores de dos años, y es la causa más frecuente de hospitalización en menores de seis meses con una estadía media de seis días.

Afecta mayormente en los meses de invierno, comenzando la detección de los primeros casos en octubre y alcanza su punto máximo durante los meses de diciembre y enero.

La infección puede ser muy grave en bebés de corta edad, en niños prematuros, bebés con problemas pulmonares crónicos, con cardiopatías congénitas o que están inmunodeprimidos, y los que están expuestos al humo del tabaco.

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Nirsevimab: todo sobre la nueva vacuna para recién nacidos contra la bronquiolitis

La nueva vacuna. Uno de los grandes avances en la prevención de esta enfermedad es un nuevo fármaco comercializado bajo el nombre de Beyfortus (nirsevimab), desarrollado por Sanofi y AstraZeneca y autorizado por la Agencia Europea del Medicamento (EMA).

En el sentido estricto no es una vacuna, sino un anticuerpo monoclonal (proteínas artificiales que actúan como anticuerpos humanos en el sistema inmunitario) que se administra en una dosis única. Es la primera campaña en España contra el VRS, por lo que se espera que este invierno haya una menor transmisión del virus y se reduzcan los casos más graves.

Los bebés que recibirán la vacuna. Salud Pública cree necesaria la inmunización frente al virus respiratorio sincitial (VRS) de bebés de hasta seis meses para la próxima campaña que arranca el lunes 25 de septiembre.

Los pediatras la recomiendan. El CAV-AEP, así como el Ministerio de Sanidad recomiendan administrar nirsevimab a todos los recién nacidos y lactantes menores de seis meses, y su administración anual a los niños menores de 2 años con enfermedades subyacentes que aumenten el riesgo de infección grave por VRS.

Su administración está "más que justificada clínicamente" en todos niños, dados los buenos datos de "eficacia y seguridad".

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El virus respiratorio sincitial, ese gran desconocido que causa la mayoría de las bronquiolitis en bebés y puede ser muy grave

Al comienzo hubo división de opiniones entre las comunidades autónomas y el Ministerio de Sanidad decidió aplazar la decisión a después de las elecciones municipales. Con el pasar de los meses, las posiciones se han ido acercando y a día de hoy, todas han decidido iniciar en las próximas semanas la administración del fármaco a todos los niños menores de seis meses, además de seguir inmunizando a los niños menores de dos años en grupos de riesgo.

Comunidades autónomas donde se financia y se aplicará la vacuna

Galicia

Galicia fue la primera comunidad en anunciar en marzo que incorporará la vacuna contra el virus respiratorio sincitial en su calendario vacunal a partir de otoño de 2023.

Comenzará a vacunar el 25 de septiembre. A partir de ese día, todos los niños que nazcan en la comunidad recibirán inmediatamente la dosis de esta vacuna durante su hospitalización.

También comenzará a inmunizar a los bebés prematuros (nacidos antes de la semana 37 de embarazo) nacidos desde el 1 de octubre de 2021 y a los menores de dos años que estén dentro del grupo de alto riesgo por padecer patologías como la displasia broncopulmonar o cardiopatías.

Todos ellos conformarán el primer grupo de vacunación. Otro grupo estará formado por los bebés de menos de seis meses, es decir todos los niños nacidos en Galicia desde el 1 de abril de este año, que serán citados entre el 2 y el 15 de octubre.

Madrid

Madrid se sumó inmediatamente. Desde el 1 de octubre, la Comunidad de Madrid empezará a inmunizar a los bebés hasta los seis meses de edad, cuando se espera que aumente la circulación de este virus, según ha confirmado la directora general de Salud Pública de la Comunidad de Madrid, Elena Andradas. En concreto, de la bronquiolitis se vacunará en las maternidades y en cinco hospitales de la Comunidad de Madrid.

En la temporada anterior, 2022-2023, en la Comunidad de Madrid se contabilizaron 3.685 ingresos hospitalarios en menores de un año y 300 en unidades de cuidados intensivos pediátricos.

La vacunación está destinada a los bebés nacidos a partir del 1 de abril de 2023. Los nacidos entre esa fecha y el 30 de septiembre serán inmunizados mediante autocita, en cinco hospitales públicos.

Los nacidos desde el 1 de octubre de 2023 hasta el 31 de marzo de 2024 recibirán la inmunización en las maternidades de todos los hospitales públicos, antes del alta o mediante autocita.

Más información | Comunidad de Madrid 

Andalucía

Hasta ahora, el SAS administraba otra vacuna (el palivizumab) sólo a prematuros o bebés que por sus patologías se consideraban de riesgo. Pero el director del Plan Estratégico de Vacunación de Andalucía (Andavac), David Moreno informó a finales de julio que este otoño el SAS ampliaba la inmunización contra la bronquiolitis a bebés sanos de menos de seis meses.

La campaña comenzará el 25 de septiembre de 2023. Los lactantes que recibirán nirsevimab durante la campaña otoño-invierno de 2023-2024 en Andalucía son:

Grupo 1: menores de 6 meses:

• Subgrupo 1A: nacidos entre el 1 de abril de 2023 y 30 de septiembre de 2023.
• Subgrupo 1B: nacidos entre el 1 de octubre 2023 y 31 de marzo de 2024.

Grupo 2: menores de 1 año con antecedente de prematuridad de menos de 35 semanas de gestación.

Grupo 3: menores de 2 años, con alguna de las siguientes condiciones de alto riesgo: Cardiopatías congénitas con afectación hemodinámica significativa cianosantes o no cianosantes. Displasia broncopulmonar. Inmunodepresión grave: enfermedades oncohematológicas; inmunodeficiencias primarias sobre todo combinadas y agammaglobulinemia congénita; tratamiento con inmunosupresores de forma continuada. Errores congénitos del metabolismo. Enfermedades neuromusculares. Enfermedades pulmonares graves. Síndromes genéticos con problemas respiratorios relevantes. Síndrome de Down. Fibrosis quística. En cuidados paliativos.

Más información | Andavac

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Así respira un bebé con bronquiolitis: ¿cuándo ir a urgencias?

Cataluña

En Cataluña también está prevista la incorporación a partir de octubre de la inmunización de los bebés hasta los seis meses contra el virus respiratorio sincicial (VRS).

La secretaria de Salud Pública Carmen Cabezas ha manifestado que “todos recordamos cómo el año pasado tuvimos una ola muy alta de bronquiolitis y que supuso un gran número de ingresos. Normalmente esta situación se produce unas semanas antes del pico de la gripe y genera mucha carga en el sistema de salud, por lo que será importante vacunar del VRS en otoño y reducir esta elevada afectación” .

En Cataluña, la administración de nirsevimab se hará según establece el Programa d’immunització contra el virus respiratori sincicial:

• Lactantes y bebés nacidos entre abril y septiembre antes de su primera temporada epidemiológica del VRS. La administración de nirsevimab se realizará en el centro de atención primaria de referencia en el mes de octubre preferentemente. Si no es posible, se realizará lo antes posible en los meses entre octubre y marzo.
• Lactantes nacidos durante su primera temporada epidemiológica del VRS, nacidos entre los meses de octubre a marzo: La administración se realizará, preferiblemente, antes del alta en los centros hospitalarios. En caso de no haberse administrado, se realizará en el lo antes posible en su centro de atención primaria de referencia.
• Lactantes y bebés de alto riesgo. La administración se realizará en el centro de atención primaria o en el centro hospitalario de referencia.

Región de Murcia

Según informa Murcia salud, los nacidos entre abril y septiembre de 2023 serán inmunizados a comienzos de octubre en los puntos de vacunación habitual de atención primaria (normalmente el centro de salud). Mientras que los nacidos entre octubre de 2022 y marzo de 2023 serán vacunados en las maternidades antes de ser dados de alta.

Asturias

El Principado de Asturias votó desde el comienzo a favor de los criterios de la ponencia técnica de vacunas, que recomiendan inmunizar a los niños sanos recién nacidos de menos de seis meses, y han dicho que lo harán a partir del próximo otoño. No han dado detalles sobre las fechas.

Canarias

También fue una de las primeras ocho comunidades en adelantarse y anunciar que, a partir de octubre, 12.400 bebés y pequeños de perfil de riesgo estarán protegidos del virus respiratorio sincitial VRS que provoca la bronquiolitis.

Cantabria

La Consejería cántabra de Salud comenzará el 1 de octubre la campaña de vacunación conjunta de la gripe y la covid, además de la inmunización de bebés contra el virus sincitial.

Así, conforme a las recomendaciones, se van a vacunar a unos 3.500 niños, divididos en dos grupos: todos que tengan alto riesgo de enfermedad y los menores de seis meses al inicio o durante la temporada, es decir, los nacidos en abril o los que nazcan en la campaña.

Castilla y León

La Consejería de Sanidad de Castilla y León anunció a finales de agosto que incorporará la inmunoprofilaxis con el fármaco nirsevimab frente al virus respiratorio sincitial (VRS) para los niños nacidos entre el 1 de marzo de 2023 y el 31 de marzo de 2024 en la próxima temporada de circulación del VRS (2023-2024).

En función de la fecha de nacimiento la administración se realizará en el hospital o en el centro de salud, de la siguiente manera:

• Los nacidos a partir del 1 de octubre recibirán el anticuerpo monoclonal en el hospital al momento del nacimiento.
• Para los nacidos entre los meses de marzo a septiembre se realizará una campaña específica al principio de la temporada VRS, previsiblemente durante el mes de octubre, administrando la dosis en el centro de salud o el centro de vacunación habitual.

Además, se administrará nirsevimab a la población infantil con alto riesgo de enfermedad grave por VRS: prematuros de menos de 35 semanas, pacientes con cardiopatías congénitas, pacientes con displasia broncopulmonar, pacientes con otras patologías de base.

Comunidad Valenciana

La primera campaña de inmunización contra el VRS en la Comunidad Valenciana está dirigida a niños y niñas menores de dos años que presentan alguna patología de riesgo, que en la región valenciana son cerca de 1.000 menores, además de a todos los bebés nacidos desde el 1 de abril de 2023 y el 31 de marzo de 2024, que se estima que serán unos 35.000 menores, que las recibirán en las maternidades antes de ser dados de alta.

Aragón

Anunció en julio la compra del anticuerpo monoclonal al que destinará aproximadamente 2,5 millones de euros. A partir de octubre se pondría en marcha una campaña de inmunización de los bebés de hasta seis meses. En un primer momento se prevé adquirir unas 7.000 dosis y, según las coberturas que se vayan alcanzando, se ampliará la cifra.

La Rioja

Se suma a la primera campaña de inmunización para prevenir esta enfermedad grave entre los menores de riesgo de hasta dos años, seguidos de los nacidos entre abril de este año y marzo de 2024.

El Consejo de Gobierno riojano ha autorizado la adquisición de 2.138 dosis de anticuerpo monoclonal contra el virus respiratorio sincitial (VRS), causante de las bronquiolitis, para bebés riojanos por un importe de 464.715,68 euros.

Extremadura

El calendario extremeño incorporará la inmunización del anticuerpo monoclonal niservimab (beyfortus), indicado para los neonatos lactantes extremeños para la temporada 2023-2024.

La Consejería de Salud y Servicios Sociales anuncia que se inmunizará frente al VRS a menores de seis meses a partir de la primera quincena de noviembre a todos los bebés nacidos a partir de mayo de 2023, así como aquellos con factores de riesgo de hasta los dos años.

Esta es la primera vez que Extremadura vacunará a estos menores, que se estiman en unos 6.000, con independencia de su pertenencia a grupos de riesgo.

Castilla-La Mancha

No se habían pronunciado hasta hace pocos días, que decidieron sumarse a las recomendaciones dadas desde la Comisión Nacional de Salud Pública. Han anunciado recientemente que ya han iniciado las compras del medicamento y que vacunarán contra el VRS a todos los niños que nazcan o que cumplan hasta seis meses de edad entre octubre y marzo.

Los nacidos a partir del 1 de octubre recibirán nirsevimab en el hospital al momento del nacimiento, mientras que para los nacidos entre los meses de marzo a septiembre se realizará una campaña específica al principio de la temporada VRS, previsiblemente durante el mes de octubre, administrando la dosis en el centro de salud o el centro de vacunación habitual.

Islas Baleares

La Conselleria de Salud incluirá la inmunización con nirsevimab de todos los niños de los siguientes grupos en la temporada 2023-2024:

1. Niños con patologías o condiciones consideradas condiciones de riesgo por infección VRS grave:

-Prematuridad de menos de 35 semanas, hasta los 12 meses de edad.
-Cardiopatías congénitas con afectación hemodinámica significativa, hasta los 24 meses.
-Displasia broncopulmonar, hasta los 24 meses.
-Otras, como inmunosupresión grave, errores congénitos del metabolismo, enfermedades neuromusculares o pulmonares graves, síndromes genéticos con problemas respiratorios relevantes, síndrome de Down, fibrosis cística y pacientes en cuidados paliativos, hasta los 24 meses.

2. Niños sanos: todos los que cumplan los seis meses de edad durante la temporada VRS o que nazcan durante la misma. Son todos los niños que habrán nacido del día 1 de abril de 2023 al día 31 de marzo de 2024.

Navarra

Acaba de anunciar que también inmunizará frente al virus sincitial respiratorio (VRS) a todos los bebés que nazcan entre el 1 de octubre y el 31 de diciembre de 2023, plazo que se puede extender a los recién nacidos en el primer trimestre de 2024 en función de la situación epidemiológica y la circulación del virus en la comunidad.

País Vasco

Ha sido la comunidad más reacia, pero finalmente ha anunciado este lunes que el departamento de Salud del Gobierno vasco ha considerado adecuado seguir las recomendaciones establecidas por el Consejo Asesor de Vacunas de Euskadi (CAVE), y dar prioridad en la administración de la vacuna Nirsevimab a la población infantil menor de 12 meses con alto riesgo e incorporar a los recién nacidos sanos durante la temporada de circulación del Virus Respiratorio Sincitial, durante los meses de octubre a marzo.

Llevaba años en preparación y por fin este otoño, los bebés en España estarán protegidos por primera vez contra el virus respiratorio sincitial (VRS) gracias a un nuevo fármaco protector. Es el virus causante de la bronquiolitis, una enfermedad respiratoria aguda muy frecuente que afecta a casi todos los niños pequeños, y especialmente grave en niños menores de un año.

Durante los meses de máxima incidencia, de octubre a marzo, esta enfermedad es una de las consultas más recurrentes en las urgencias pediátricas y representa la principal causa de hospitalización en niños de corta edad.

España será uno de los primeros países en inmunizar de forma masiva a los recién nacidos en la próxima campaña 2023-2024 que se pondrá en marcha en octubre.

¿Qué es el virus respiratorio sincitial (VRS)?

Este virus supone la primera causa de infección respiratoria aguda en niños, y es el principal motivo de hospitalización por infección del tracto respiratorio inferior en niños menores de dos años en los países desarrollados, y la segunda causa de muerte en lactantes menores de 12 meses en todo el mundo.

Pertenece a la familia de los Paramixovirus (a la que también pertenecen los virus del sarampión y de la parotiditis), y puede provocar infecciones en las vías respiratorias, siendo causa común de bronquiolitis y neumonías especialmente en bebés y niños de corta edad.

¿Qué es nirsevimab (Beyfortus®)?

Es la nueva vacuna para proteger a los niños contra el VRS. Se la llama así, pero estrictamente, no es una vacuna. Es un nuevo fármaco comercializado bajo el nombre de Beyfortus (nirsevimab), desarrollado por Sanofi y AstraZeneca, y aprobado por la Agencia Europea del Medicamento (EMA).

Nirsevimab es un anticuerpo monoclonal que se administra como una vacuna, y que con una dosis única proporciona protección durante, al menos, cinco meses.

Su efecto protector es inmediato después de la administración. Además de introducir al bebé los anticuerpos contra el virus, su sistema inmunitario sigue generando sus propias defensas para combatirlo.

Nirsevimab no se puede comprar en la farmacia. Es únicamente de dispensación en centros sanitarios y hospitales.

¿Para quién está indicado?

Está indicado para la prevención de la enfermedad de las vías respiratorias inferiores producida por el VRS en recién nacidos y lactantes (menores de 12 meses) durante su primera temporada de VRS y en niños de mayor riesgo menores de 24 meses en las dos primeras temporadas.

Los grupos de mayor riesgo son:

• Prematuros con una edad gestacional <35 semanas.
• Recién nacidos y lactantes con cardiopatías congénitas con afectación hemodinámica significativa.
• Recién nacidos y lactantes con displasia broncopulmonar.
• Recién nacidos y lactantes con otras enfermedades de base que suponen un riesgo elevado de sufrir bronquiolitis grave por VRS.

A los niños de los tres últimos grupos, se les administrará una segunda dosis de Nirsevimab antes del inicio de su segunda temporada de VRS.

¿Cuándo se debe administrar?

Para que los niños estén protegidos en los meses de máxima incidencia, debe administrarse antes del comienzo de la temporada del VRS, o desde el nacimiento en el caso de los bebés nacidos durante estos meses.

• Los bebés nacidos entre los meses de abril a septiembre deberán inmunizarse en su centro de salud en el mes de octubre.
• Los bebés que nazcan entre octubre y marzo deberán recibir la inmunización en los hospitales antes de ser dados de alta.

Esta es la recomendación genérica de la AEPed, no obstante, cada comunidad autónoma organizará su propia campaña estableciendo sus propias fechas y puntos de inmunización.

Ejemplo de administración de Nirsevimab. Fuente: VacunasAEP

¿Cómo se administra?

Es una inyección intramuscular que se administra preferentemente en la cara anterolateral externa del muslo. Se puede co-administrar con otras vacunas en la misma visita al médico.

Se puede administrar a un bebé que ya ha tenido bronquiolitis, e incluso puede beneficiarse de una dosis del anticuerpo para evitar nuevas infecciones.

La dosis recomendada es una dosis única de 50 mg administrados por vía intramuscular en lactantes con peso corporal de menos de 5 kg, y una dosis única de 100 mg administrados igualmente por vía intramuscular para lactantes con peso corporal igual o superior a los 5 kg.

¿Cuál es su eficacia?

Nirsevimab, ha demostrado una eficacia en los estudios clínicos de hasta el 83,21% para prevenir hospitalizaciones debidas al VRS, la cual es realmente alta. Además de un 58,04 % de eficacia en la reducción de infecciones respiratorias por cualquier causa.

¿Tiene efectos adversos?

Según informa el Comité de Vacunas de las AEP, Nirsevimab "ha demostrado un perfil de seguridad favorable a lo largo de su desarrollo clínico en las diferentes poblaciones de lactantes estudiadas".

La reacción adversa más frecuente fue una erupción cutánea transitoria en los 14 días posteriores a la dosis solo en el 0,7% de los casos. La mayoría de las reacciones fueron de intensidad leve a moderada.

¿Qué otras medidas se pueden tomar para prevenir el contagio por VRS?

Además de la inmunización, hay otras medidas que se pueden tomar para intentar evitar la transmisión del VRS:

• Lavado frecuente de manos (que nadie toque al recién nacido sin lavarse antes las manos).
• Lavar los juguetes, prendas, útiles y ropa de cama con frecuencia.
• Evitar el contacto estrecho con cualquier persona que no se encuentre bien o tenga catarro, que pueden ser una posible fuente de contagio.

Llega el invierno e inevitablemente empiezan a aumentar los contagios de enfermedades infecciosas entre los más pequeños. Tras la pandemia, han regresado con fuerza los virus respiratorios como la gripe o el virus respiratorio sincitial, principal causa de bornquiolitis, que se contagian muy fácilmente entre los niños pequeños.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y Asociación Española de Pediatría (AEPED) recomiendan que la alimentación de los recién nacidos sea a base de leche materna durante los seis primeros meses de vida y complementada con sólidos a partir de esa etapa. 

Entre otros tantos beneficios, se ha comprobado que la leche materna previene la incidencia de infecciones respiratorias, como el virus sincitial respiratorio; principal causa de la bronquiolitis y de hospitalización en el primer año de vida. 

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La lactancia materna protege contra las infecciones respiratorias en la infancia

La leche materna reduce en un 57% la incidencia de enfermedades respiratorias

“La evidencia científica demuestra que la lactancia materna reduce el riesgo de hospitalización de recién nacidos por infección respiratoria en un 57%, sin cambiar este efecto protector con la edad”, explica la Dra. Pilar Bas, neonatóloga de la unidad materno infantil de Vithas Las Palmas. 

De hecho, de acuerdo con varios estudios, la severidad de la bronquiolitis, esto es, la estancia de una posible hospitalización, así como el requerimiento de oxígeno, se reduce hasta un 74% en aquellos recién nacidos que han sido amamantados con leche materna exclusivamente durante cuatro meses, en comparación con los bebés que no recibieron sólo fueron parcialmente amamantados o no mediante este método.

Esto se debe a que la lactancia materna “reduce los niveles del microbiota causante de diferentes enfermedades respiratorias infecciosas; pues tiene un impacto profundo en la composición microbiana de la vía respiratoria superior del niño”, tal y como como señala la Dra. Pilar Bas.

Infecciones en las vías respiratorias tan habituales en los bebés como la gripe o el virus respiratorio sincitial, causa común de bronquiolitis y neumonías son muy frecuentes en bebés y niños pequeños, ya que se contagian con gran facilidad. 

Por tanto, una razón más para elegir la lactancia materna es proteger al bebé frente a enfermedades respiratorias que pueden llegar a complicarse de forma grave, sobre todo en bebés prematuros o lactantes en su primer año de vida. 

Los besos a los bebés pueden parecer un gesto inocente de cariño, pero pocas personas saben que tocar o besar a un bebé podría ser muy peligroso al contagiarle alguna infección.

Una infección respiratoria, que en un adulto o un niño mayor puede tener síntomas leves como catarro, moqueo y estornudos, podría significar un ingreso hospitalario en un bebé de pocos meses si lo contagia.

Este inverno en el que la triple infección de gripe, Covid y bronquiolitis está causando tantos ingresos en los hospitales, es importante tomar especial precauciones con los más pequeños.

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Covid, gripe y bronquiolitis: tu hijo podría hacerse un triplete de infecciones este invierno

Preocupación por la triple epidemia de gripe, Covid y bronquiolitis

Esta temporada de invierno 2022-2023 viene cargadita de virus respiratorios que tras la pandemia llegan con más fuerza que nunca. Se cree que tras las últimas dos temporadas en las que el Covid-19 desplazó a otros virus como la gripe y el virus respiratorio sincitial (VRS) que apenas circulaban, ahora estos virus vuelven con fuerza y recuperan su patrón habitual, entre los meses de noviembre y marzo (de hecho, la gripe hasta se ha adelantado).

Según el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC), "actualmente la región está experimentando una circulación cada vez mayor de influenza y VRS. Junto con el COVID-19, se espera que estos virus tengan un alto impacto en nuestros servicios de salud y poblaciones este invierno".

El Covid no afecta especialmente a los bebés pequeños, pero sí que se han conocido casos graves en pequeños inmunodeprimidos o con condiciones previas, además de las secuelas que pueda tener a largo plazo. Por su parte la gripe, de complicarse, podría causar un cuadro de dificultad respiratoria o neumonía en niños pequeños, así como la bronquiolitis, que es la  enfermedad que causa más ingreso en los bebés menores de dos años.

Por tanto, ante el menor síntoma como secreción nasal, sibilancias o pitidos al respirar, respiraciones más rápidas de lo habitual o hundimiento del abdomen al respirar, debemos consultar con el pediatra.

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Evitar contagios en bebés

Para proteger a los bebés de cualquier infección que podría complicarse en un niño o niña de pocos meses, deben tomarse medidas de prevención, como por ejemplo:

• Lavarse las manos antes de tocar al bebé.
• No ir a visitar a un bebé si se tiene síntomas de catarro, resfriado, gripe o Covid.
• No besar a un bebé recién nacido.
• Si un adulto o un niño mayor (incluido hermanos) presenta cualquier síntoma de infección respiratoria, debe mantenerse alejado del bebé.
• Taparse con el codo al toser o estornudar.
• Usar mascarilla en espacios cerrados en presencia de bebés si hay síntomas de infección respiratoria.
• Usar pañuelos desechables.
• Ventilar correctamente los espacios.
• No compartir utensilios como cubiertos o chupetes entre los niños.
• No llevar a los bebés y niños enfermos al colegio o guardería, ya que pueden contagiar a otros niños.

Además, se pide a los padres que aquellos niños que tengan un alto riesgo de desarrollar bronquiolitis grave por VRS "limiten el tiempo que el niño pasa en guarderías u otros entornos potencialmente contagiosos durante los periodos de alta actividad del virus".

Vacunas para la prevención. La vacunación contra la gripe es un forma eficaz de prevención para evitar complicaciones en niños pequeños. La AEP recomienda vacunar contra la gripe a todos los niños mayores de seis meses. Esta temporada la vacuna solo es gratis en algunas comunidades autónomas (Galicia, Andalucía y Murcia) pero a partir del próximo invierno, Sanidad financiará la vacuna en todas las comunidades.

Y no sólo por virus respiratorios. El aviso de no tocar ni besar a un bebé recién nacido también aplica para cualquier escenario, haya o no virus respiratorios circulando, ya que otros virus habituales como el del herpes simple, el mismo virus que causa lesiones en la boca, es muy contagioso y puede enfermar muy gravemente a un bebé, causándole incluso la muerte.

Parece que este invierno los virus vienen pisando fuerte. Tenemos urgencias pediátricas colapsadas, camas de hospitalización llenas y centros de salud abarrotados de niños con síntomas respiratorios: mocos, tos, dificultad respiratoria, a veces fiebre... Los culpables: la gripe, el VRS y el coronavirus, que parecen haber coincidido todos al tiempo.

¿Por qué esto no ha pasado otros años?

En pediatría, el virus respiratorio sincitial (VRS) es probablemente el virus más temido. Es el causante de las bronquiolitis, la causa más frecuente de ingreso en niños pequeños.

Suele aparecer en noviembre, tiene el máximo pico hacia mediados de diciembre y coincidiendo con las Navidades (y los días sin cole) comienzan a descender los casos. Este año, sin embargo, llega antes y parece que con más fuerza. Tenemos ya (mediados-finales de noviembre) las UCIs y plantas de hospitalización llenas y aún parece que no hemos alcanzado el pico máximo, lo que cual nos preocupa enormemente a los pediatras.

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Por otro lado, la gripe también se ha adelantado. No ha esperado siquiera a comenzar la campaña de vacunación. En nuestro medio, la gripe solía aparecer en noviembre-diciembre y extenderse hasta marzo, teniendo su pico máximo en enero.

Además, este año contamos, al igual que los dos años previos, con el coronavirus. La COVID sigue estando presente en nuestro medio y, aunque cuantificar los casos es difícil porque las indicaciones de realizar test diagnósticos son muy limitadas (casos de riesgo, ingresos...), lo cierto es que el virus sigue circulando entre nosotros y sigue haciendo "sus olas".

´La razón de este adelanto de virus invernales no se conoce. Algunos expertos lo atribuyen a haber pasado dos años de pandemia con menor número de otras infecciones respiratorias como gripe y VRS (por las mascarillas, distancia social, cierre de colegios...) y tener ahora menos inmunidad; es lo que se conoce como gap o deuda inmunitaria. Lo cierto es que el SARS-CoV2 ha puesto todo patas arriba, incluidos otros virus respiratorios.

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¿Cómo distinguir un virus de otro?

Con frecuencia, los síntomas que dan estos virus son indistinguibles: tos, mocos, fiebre, a veces dolor de garganta, malestar general... Por ello, para saber con certeza si estamos ante uno u otro debemos hacer algún tipo de test diagnóstico. Además, puede suceder que coexistan dos virus, es decir, que estemos infectados a la vez, o casi a la vez, por ejemplo  COVID y gripe (lo que se conoce con el nombre de flurona).

Para estos tres virus disponemos de test rápidos, que pueden darnos el resultado en minutos, con una muestra nasal (lavado o aspirado nasal) o nasofaríngea (torunda).

Virus Respiratorio Sincitial (VRS)

El VRS es el responsable de las bronquiolitis. No todos los niños infectados por VRS tendrán bronquiolitis; algunos no tendrán más que un catarro. La bronquiolitis se define como el primer episodio de dificultad respiratoria en un niño menor de dos años. El diagnóstico de bronquiolitis es clínico, no necesitamos prueba; sin embargo, sí necesitamos hacer algún estudio complementario para saber qué virus lo causa (el VRS no es el único). En la bronquiolitis se produce una inflamación de los bronquiolos, las vías respiratorias más finas.  Los bebés o niños con bronquiolitis comienzan con síntomas catarrales (tos, mocos...) y pueden evolucionar en 3 o 4 días hacia dificultad respiratoria (respiran rápido, hunden el pecho, se les marcan las costillas...). Suelen tener dificultades para comer (se cansan con las tomas, tienen menos apetito, vomitan...) y pueden asociar fiebre o febrícula. En la auscultación oiremos subcrepitantes y/o sibilancias (pitos). Cuanto más pequeño es el niño, más grave suele ser la bronquiolitis.

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Gripe

La gripe en niños da síntomas que pueden ser diferentes de los de los adultos.  Lo más habitual es que tengan fiebre, que puede ser elevada y durar varios días y síntomas respiratorios: tos, congestión nasal, dolor de garganta, ronquera; algunos niños pueden tener también "pitos" o sibilancias en la auscultación. Los más mayores sí presentan síntomas más propios de los adultos, como dolor de cabeza o dolor de "todo el cuerpo". También pueden aparecer síntomas digestivos, como vómitos o diarrea.

COVID

Han pasado ya más de 2 años desde el inicio de la pandemia y aún desconocemos mucho de este virus. Según han ido sucediéndose las olas, han ido variando los síntomas: por ejemplo, la anosmia tan característica del inicio ahora es mucho menos frecuente, y es habitual ver otros síntomas como la afonía. Muchos niños han pasado la infección completamente asintomáticos; otros han tenido fiebre con o sin síntomas catarrales, a veces afonía y tos perruna (típica de las laringitis), diarrea... siendo las complicaciones muy poco frecuentes en la infancia.

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¿Podría tener mi hijo una infección por dos o incluso tres virus a la vez?

Cuando tenemos una infección por dos o más virus a la vez, hablamos de coinfección. Esto es algo relativamente frecuente en pediatría, especialmente durante el invierno.

Hemos visto cómo los meses en los que hay más casos de gripe, VRS y otros virus respiratorios se solapan (noviembre, diciembre, enero, febrero…) y esto favorece que los niños pueden infectarse por varios patógenos a la vez.

Las coinfecciones de gripe y VRS con otros patógenos así como entre ellos ha sido ampliamente estudiado. En este reciente estudio, por ejemplo, estudian las coinfecciones de gripe con otros virus respiratorios a lo largo de 8 epidemias gripales consecutivas, encontrando en 2 de cada 10 casos coinfección de gripe con otros virus respiratorios: en la mayoría, 75% de los casos, coincidían 2 virus respiratorios y en 25% de los casos había coinfección de 3 o más patógenos. Los virus más frecuentemente implicados fueron el rinovirus, el VRS, el bocavirus y el coronavirus humano (los datos se recogieron en la época prepandemia).

El nuevo coronavirus SARS-CoV2 lleva relativamente poco tiempo entre nosotros por lo que aún hay poca bibliografía en este campo. No parece tener predilección por una determinada estación y estamos viendo olas en diferentes momentos del año por lo que cuando aparece en meses invernales, también puede ser otro candidato a coinfección. De hecho, sí se ha demostrado la coinfección entre este virus y la gripe, lo que se ha denominado flurona.

Aunque no hay muchos datos (por tratarse de población pediátrica, porque no se hacen test de rutina para identificar los diferentes virus y por lo reciente de la COVID) podría darse el caso de que nuestro hijo hiciese triplete y tuviese a la vez una infección por “los tres grandes”: gripe, VRS y coronavirus.

Más allá de la “mala suerte” de coger la triple infección, queda por ver qué repercusión tiene esto. ¿Tendrá una infección más grave? ¿O más larga? ¿Será indiferente? La evidencia que tenemos hasta ahora sobre coinfecciones arroja resultados contradictorios: en unos casos se objetivan infecciones más graves y en otros no parece influir. Son necesarios entonces más estudios bien diseñados que permitan conocer si las coinfecciones tienen distinta evolución a las infecciones por alguno de los virus de manera individual.

¿Podemos prevenirlo?

Este invierno parece que puede ser peor que otros (las infecciones propias del invierno han llegado antes, los hospitales y centros de salud están desbordados...) por lo que la prevención es fundamental.

Para prevenir las infecciones respiratorias podemos tomar algunas medidas generales: lavado frecuente de manos, usar pañuelos desechables, no estar en contacto con personas enfermas, ventilar correctamente los espacios, taparnos con el codo al toser o estornudar y no llevar a los bebés y niños enfermos al colegio o guardería. El uso de mascarilla también puede prevenir el contagio de virus respiratorios como el SARS-CoV2.

Además, sabemos que la leche materna protege frente a infecciones respiratorias.

En cuanto a las vacunas, tanto para la gripe como para el coronavirus se dispone de vacunas. En el caso de la gripe, puede emplearse la vacuna a partir de los 6 meses y el Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría recomienda que se vacune a todos los niños entre los 6 y los 59 meses, además de a otros grupos de riesgo. Los menores de 6 meses son de riesgo y, sin embargo, no pueden vacunarse, por lo que se recomienda que lo hagan sus convivientes.

Respecto a la COVID, la vacuna en nuestro país se pone a niños mayores de 5 años, aunque en otros, como EEUU ya están vacunando a bebés también. En el caso de los que reciben lactancia materna, si la madre tiene anticuerpos frente a COVID, se los pasaría al bebé a través de la leche materna.

Para el VRS no disponemos aún de vacuna como tal, aunque hay muchos estudios en marcha. A los niños de riesgo (prematuros, cardiópatas...) se les administra Palivizumab, unos anticuerpos que se unen al VRS para impedir que cause enfermedad o que ésta sea más leve.

Si es posible, es recomendable evitar la guardería durante los meses de invierno en los más pequeños (y muy especialmente menores de 6 meses), en los que las infecciones respiratorias pueden ser más graves.

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La primera vacuna para prevenir la bronquiolitis en bebés, cada vez más cerca

¿Cuándo consulto?

Como hemos visto, si nuestro hijo/a tiene tos, mocos y/o fiebre, es difícil saber si tiene COVID, gripe o si será el comienzo de una bronquiolitis por VRS. Pero en cualquier caso, hay situaciones en las que hay que acudir a Urgencias:

- Fiebre en menor de 3 meses.

- Fiebre que asocia mal estado general, manchas en la piel, decaimiento llamativo o que supera los 40,5ºC.

- Dificultad para respirar: el bebé o niño/a respira muy rápido, hunde el pecho, se le marcan las costillas y/o tiene quejido.

- Si mi bebé o niño/a tiene cambio de coloración alrededor de los labios (blanco/azulado) y/o hace pausas de apnea (deja de respirar unos segundos).

- Si mi bebé rechaza el alimento, come muy poco  y/o se cansa con las tomas.

En España, estamos viviendo una ola de casos de bronquiolitis que tiene las urgencias pediátricas saturadas con niños enfermos. Esta infección respiratoria, provocada en la mayoría de los casos por el virus respiratorio sincitial (VRS), es la causa de ingreso más frecuente en niños menores de dos años, y mi bebé pasó por ello con tan solo tres meses.

Se de primera mano el daño que puede llegar a provocar la bronquiolitis en los niños, lo malitos que se ponen y la angustia e impotencia de los padres. Por eso, y con el ánimo de apoyar a las familias que estén viviendo por primera vez esta situación, me gustaría compartir cómo ha sido nuestra experiencia con la bronquiolitis y qué consejos nos dieron en su momento que nos ayudaron mucho.

Lo que para un adulto es un catarro, para un bebé puede ser algo mucho más serio

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Mi bebé tenía tan solo tres meses cuando ingresó por primera vez con bronquiolitis aguda causada por el virus VRS. Todo comenzó con un 'simple' resfriado que inicialmente le provocó mocos, tos y unas décimas de fiebre.

Mi hijo no iba a la guardería y tampoco había nadie enfermo en casa, pero días antes de ponerse malito, mi bebé pasó la tarde en brazos de una persona con síntomas catarrales que vino a hacernos una visita.

No se si esto fue la causa o se trató de una pura coincidencia, pero desde entonces me volví muy exigente con todo aquel que quisiera venir a casa a visitarnos. Y es que muy posiblemente, aquel catarro sin importancia para ese adulto le supuso a mi bebé cuatro días de ingreso hospitalario con oxigenoterapia de alto flujo y el principio de un largo camino de episodios repetidos de broncoespasmos.

"Te aconsejo que tengas mucha paciencia y mucha precaución con tu bebé a partir de ahora" - me recomendó una madre a la que conocí en la sala de espera del hospital, y que también tenía a su hijo ingresado por bronquiolitis por segunda vez. - "En ocasiones, esta enfermedad trae cola después durante los primeros años" - me advirtió-.

Y desgraciadamente, a nosotros nos pasó así.

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Bronquiolitis: la enfermedad que es la causa de ingreso más frecuente en niños menores de dos años

Imagen personal

El segundo ingreso ocurrió de nuevo en diciembre del año siguiente, cuando mi bebé tenía 15 meses. En aquella ocasión fue su hermano quien le contagió de un resfriado, y aquel primer catarro de la temporada llegó por la puerta grande.

En apenas cuatro días desde el inicio de los síntomas, mi bebé comenzó a presentar dificultad respiratoria. Fue mientras le desnudaba para bañarlo cuando me di cuenta de cómo hundía su abdomen y marcaba las costillas para respirar, así que me lo llevé rápidamente al hospital. La historia se repetía por segunda vez y nuevamente tuvo que ser ingresado con oxígeno.

Desde entonces, cada vez que mi hijo se resfriaba solía derivar en una crisis asmática o broncoespasmo que requería de hospitalización, además de inhaladores en casa durante varios días.

En cualquier caso, esta es tan solo nuestra experiencia, y aunque los estudios han demostrado que la bronquiolitis por VRS en menores de dos años se asocia de forma significativa con un riesgo aumentado de padecer sibilancias recurrentes en los primeros años de la infancia, no siempre sucede así.

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Cuando tus hijos encadenan una 'itis' tras otra y llegas a desesperar: mi experiencia con dos bebés

¿Tu bebé ha enfermado con bronquiolitis? Estos son mis consejos, desde la experiencia

Si tu bebé es menor de dos años y acaba de ser diagnosticado con una bronquiolitis, dependiendo de su estado podría ser necesaria la hospitalización. En uno y otro caso, estas son las recomendaciones que os aconsejo tener en cuenta, desde nuestra experiencia:

Hidratación y alimentación

Los bebés con bronquiolitis suelen tener dificultades para alimentarse, se cansan con las tomas, tienen menos apetito o incluso vomitan.

Si estáis en el hospital los profesionales vigilarán de cerca este tema (pudiendo ser necesario en algunos casos la administración de líquidos por vía intravenosa), pero si estáis en casa es muy importante que controles cualquier signo de deshidratación si crees que tu bebé no está alimentándose lo suficiente.

Si estáis con lactancia (materna o en biberón) mi consejo es que le ofrezcas de forma regular y en pequeñas tomas, para mantener una buena hidratación. No obstante, si tu bebé está somnoliento y rechaza alimentarse o beber líquidos, acude a urgencias.

Lavados nasales

Realizar al bebé lavados nasales con suero fisiológico le permitirá tener la naricita despejada de mocos y le ayudará a respirar mejor. Es importante realizar esta maniobra correctamente y repetirla con frecuencia, a pesar de que el momento suele disgustar bastante a los niños.

Observa con frecuencia cómo respira tu bebé

Si estáis en el hospital tu bebé estará conectado a un medidor que le estará controlando la saturación de oxígeno en todo momento y pitará cuando esta descienda, alertando al personal sanitario.

Pero si estáis en casa es extremadamente importante que vigiles continuamente cómo respira tu bebé para comprobar si existen señales que indiquen la presencia de trabajo respiratorio.

Para poder valorarlo de forma rápida y sin molestar al bebé (cuando lloran es más difícil identificar dichas señales) te aconsejo que vistas a tu hijo con prendas que se desabrochen por delante fácilmente y dejen al descubierto su abdomen y pecho sin tener que desnudarle por completo. Así, con un sencillo gesto y sin molestarle, podrás comprobar mejor cómo respira tu bebé incluso cuando esté durmiendo.

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Así respira un bebé con bronquiolitis: ¿cuándo ir a urgencias?

Otros cuidados en casa

Otros consejos que a nosotros nos ayudaron a aliviar los síntomas de la bronquiolitis estando en casa fueron los siguientes:

• Incorporar ligeramente el colchón de la cuna para ayudar al bebé a respirar mejor.
• Mantener la humedad del aire de la habitación donde esté el bebé entre un 40 y un 60 por ciento. Si está más baja, podría ser aconsejable utilizar un humidificador doméstico para ayudar a aliviar la tos y la congestión.
• El humo del tabaco es muy perjudicial para los niños, y especialmente para aquellos con problemas respiratorios como la bronquiolitis. Por eso, no permitas que nadie fume cerca de tu bebé y evita ambientes cargados, contaminación ambiental y aglomeraciones.
• Los brazos de papá y mamá son el mejor remedio para los niños malitos. Cogerle en brazos o portearle incluso dentro de casa le relajará, le aliviará el malestar y le ayudará a respirar mejor al estar en una posición más incorporada.

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Consejos si estáis en el hospital

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Si os toca pasar por el hospital, mi principal consejo -por típico que resulte- es que os arméis con kilos y kilos de paciencia porque la estancia allí se hace realmente pesada, sobre todo si no os permiten más de un acompañante por niño.

Pide a alguien que te lleve al hospital un cargador de móvil, ordenador portátil, libros, bolsa de aseo y ropa de repuesto para ti y tu bebé. También agradecerás una almohada (no siempre te la dan en el hospital), un termo grande de café caliente y snacks para comer, ya que no podrás (ni querrás) dejar solo a tu bebé para ir a la cafetería o a las máquinas expendedoras si tienes hambre entre horas..

Si tu bebé es muy pequeñito, probablemente no necesites juguetes ni artículos para entretenerse, pues lo único que querrá será estar en tus brazos. Pero si es más mayor te aconsejo que le lleves juegos que le entretengan durante largos periodos de tiempo sin necesidad de moverse de la cama, como los cuentos, cromos para pegar en un álbum o una libreta, cuadernos de colorear, puzzles, insertables de cuentas...

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Día del niño hospitalizado: estos son sus derechos

Digo esto porque a veces, es normal que los padres sintamos cierto reparo en abrazar o sostener a nuestro peque cuando está con las gafas o mascarilla de oxígeno y con el oxímetro de dedo. De hecho, es posible que al coger a tu hijo en brazos o al moverle para cambiarle/asearle, el oxímetro se suelte o las gafitas se salgan de su nariz y eso te alarme.

Recuerda que el personal sanitario está para ayudarte, así que no dejes de consultarles cualquier duda o preocupación al respecto pues eso te ayudará a afrontar el momento de una forma más serena y confiada.

Consejos de prevención

No siempre es posible prevenir la bronquiolitis en bebés y niños pequeños, pero hay una serie de medidas que podemos adoptar para minimizar los riesgos:

• Limpia y desinfecta con frecuencia superficies y objetos que utilice tu bebé, especialmente si tiene hermanos que van al colegio o a la guardería.
• Ventila tu hogar diariamente.
• Lavarnos las manos con frecuencia y de forma correcta, así como inculcar a los niños este hábito preventivo.
• Si en casa hay alguien enfermo, utilizad mascarillas para evitar contagiar al bebé y extremad las medidas de higiene.
• En cuanto a las visitas que llegan de fuera, quizá os toque poneros serios y prohibir que se acerquen a vuestro bebé si tienen síntomas catarrales, que le besen o que le cojan en brazos sin lavarse previamente las manos.

Por propia experiencia os diré que esta lucha a veces desgasta, pues no todo el mundo llega a comprender la gravedad de la situación y es frecuente que tachen a los padres de "extremistas" o "exagerados". Pero es la salud de tu bebé la que está en juego.

Foto de portada | Depositphotos

En España, estamos viviendo una ola de casos de bronquiolitis que tiene las urgencias pediátricas saturadas con niños enfermos. Esta infección respiratoria, provocada en la mayoría de los casos por el virus respiratorio sincitial (VRS) -un virus muy contagioso-, es la causa de ingreso más frecuente en niños menores de dos años. 

En algunas urgencias se está atendiendo hasta un 40% más de casos que en la época anterior a la pandemia, y la Sociedad Española de Urgencias Pediátricas (SEUP) ha mostrado su "preocupación e incertidumbre por el incremento inesperado del volumen asistencial en las urgencias pediátricas", que está provocando retrasos en la atención de otros pacientes.

No se sabe cuándo se alcanzará el pico máximo dado que el frío recién empieza (la mayor incidencia se da entre los meses de noviembre y febrero), ni si será más grave que antes de la pandemia, y también preocupa que este invierno la bronquiolitis convivirá con otras infecciones respiratorias como la gripe y el Covid-19.

Los bebés menores de dos años, los más afectados

La bronquiolitis consiste en una inflamación de los bronquiolos, las últimas ramificaciones de los bronquios, los cuales miden apenas 2 mm de diámetro, al infectarse, se inflaman y obstruyen impidiendo el paso del aire, causando dificultad o insuficiencia respiratoria. 

Los niños pequeños, especialmente los bebés menores de dos años son los más afectados porque sus vías respiratorias, al ser pequeñas, se bloquean con mayor facilidad. 

Las infecciones por VRS afectan al 75 por ciento de los bebés en su primer año de vida, con un pico de máxima incidencia entre los 2 y los 3 meses de edad, de ellos más del 20% desarrollará síntomas. Los niños menores de un año tienen mayor riesgo de tener bronquiolitis graves y necesitar ingreso hospitalario.

La bronquiolitis causa dificultad respiratoria: así respira el bebé 

En el siguiente vídeo publicado por Dos Pediatras en Casa podemos ver a un bebé de menos de un año que presenta dificultad respiratoria.

Se puede ver que respira más rápido de lo normal (polipnea), y se le marca la tripa y la parte inferior de las costillas (tiraje subcostal) por el esfuerzo que hacen los músculos para que entre el aire.

Así lo explican los pediatras:

"Cuando aparece el tiraje significa que el niño está usando unos músculos para respirar que habitualmente no utiliza, lo que en la práctica se traduce en dificultad respiratoria.
—
Además, para compensar la falta de aire, lo que hacen los niños es respirar más rápido, que suele ser el primer signo de dificultad respiratoria".

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Cuándo acudir a urgencias o llamar al 112 con bebés y niños: en qué casos no debemos esperar

¿Cómo evoluciona la bronquiolitis? La infección comienza con rinorrea (goteo nasal), estornudos y tos seca, con o sin fiebre, habitualmente no muy elevada (38º-39º). En un periodo de 1 a 4 días, la tos se hace más persistente, apareciendo irritabilidad, decaimiento, rechazo de la alimentación, sibilancias -silbidos agudos al respirar- , crepitantes y dificultad respiratoria.

Los niños pequeños pueden presentar apenas, episodios en los que dejan de respirar por poco tiempo, así como piel morada por falta de oxígeno, en cuyo caso hay que acudir inmediatamente a urgencias.

¿Cuándo acudir a urgencias?

La dificultad respiratoria es motivo para acudir a urgencias, sobretodo si se trata de bebés lactantes que como vimos, hunden el pecho y se le marcan las costillas al respirar. 

Tenemos que acudir al médico si: 

• El bebé respira muy rápido.
• Si hace pausas respiratorias.
• Respira con dificultad (se le hunde el pecho y mueve el abdomen)
• Está irritable o adormilado.
• Le cuesta comer o rechaza la alimentación.
• Moja menos pañales de lo habitual (puede ser síntoma de deshidratación).
• Tiene fiebre alta (superior a 40º) o si tiene fiebre y es menor de tres meses.
• Labios o piel azulada: acudir inmediatamente a urgencias.

Si el bebé ya ha sido atendido por el pediatra y se encuentra en casa con cuidados, habrá que hacerle lavados nasales con suero fisiológico para desobstruir la vía aérea, sobre todo antes de las tomas. Tendremos que colocarlo en la cuna con una ligera inclinación de 30º para dormir y ofrecerle líquido (si es menor de seis meses, tomas de leche) en menor cantidad con más frecuencia. 

También deberemos vigilar signos de empeoramiento como dificultad para respirar, aumento de la frecuencia respiratoria, del trabajo respiratorio, agitación, mal color, pausas de apnea, rechazo del alimento o vómitos. En estos casos debemos acudir a urgencias con la mayor brevedad posible.

En los hospitales catalanes está aumentando el ingreso de niños afectados de bronquiolitis. El domingo, el Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona atendió 579 visitas a urgencias, la mayoría por bronquiolitis, cuando la normalmente la media diaria suele ser de 300 visitas.

La misma situación se está dando en otros hospitales del resto de España y los pediatras alertan del aumento de casos de infecciones respiratorias provocadas por el virus respiratorio sincitial (VRS), responsable de la mayoría de las bronquiolitis en bebés y niños pequeños.

Tras las últimas dos temporadas de pandemia en las que el Covid-19 desplazó a otros virus como la gripe y el VRS que apenas circulaban, ahora estos virus vuelven con fuerza y recuperan su patrón habitual, entre los meses de noviembre y marzo.

Según el informe de la última semana de la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica, la circulación del VRS "se intensifica" y sus tasas de hospitalización van "en ascenso". En el último mes, ha aumentado de los 14 casos por cada 100.000 habitantes a los 45.

Se cree que los niños, al haber estado protegidos por la pandemia, podrían estar menos inmunizados frente a virus respiratorios. Pero esto podría ser solo una percepción y habrá que ver qué dicen los datos al final de la temporada.

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La primera vacuna para prevenir la bronquiolitis en bebés, cada vez más cerca

Bronquiolitis, la causa de ingreso más frecuente en niños menores de dos años

La bronquiolitis, una de las enfermedades más frecuentes en la infancia, está causada por el virus respiratorio sincitial (VRS), un virus común y muy contagioso que provoca entre el 60 al 80% de las infecciones respiratorias graves en bebés, también neumonía.

Consiste en una inflamación de los bronquiolos, las últimas ramificaciones de los bronquios, los cuales miden apenas 2 mm de diámetro, que al infectarse, se inflaman. La mucosidad se acumula en estas vías respiratorias obstruyendo el paso del aire, causando insuficiencia respiratoria.

Síntomas de bronquiolitis

• Puede haber fiebre o no. Si la hay, es una fiebre moderada (38º-39º)
• Dificultad respiratoria (se escuchan sibilancias -silbidos agudos al respirar- y hundimiento torácico)
• Fatiga
• Tos
• Pérdida de apetito
• Puede haber otitis asociada
• Decaimiento
• Los niños pequeños pueden presentar apenas, episodios en los que dejan de respirar por poco tiempo.
• Piel morada por falta de oxígeno (si esto sucede, acude a urgencias)

Ante estos síntomas debemos acudir a urgencias. En el caso de bebés de menos de dos años es posible que el especialista decida el ingreso hospitalario entre tres y siete días con el fin de controlar atentamente el estado del bebé, administrarle fluidos y oxigenación.

La bronquiolitis, dificulta la respiración del bebé y debe ser tratada con inhaladores, y a veces incluso con corticoides (según valoración pediátrica).

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Las enfermedades más frecuentes en el recién nacido y signos de alarma que debemos vigilar

A la hora de alimentarlo, es conveniente fraccionar las tomas, es decir darle menor cantidad de comida varias veces, en posición semiincorporada, hacer lavados nasales frecuentes con suero fisiológico, y mantener al niño hidratado. No se recomienda en estos casos la fisioterapia respiratoria.

Debéis evitar el humo en la casa, y los ambientes cargados, así como mantener el ambiente con un nivel de humedad adecuado. En cuanto a medicamentos, deben ser prescritos por el pediatra, pero no se utilizan antibióticos y sólo antitérmicos en caso de fiebre.

La bronquiolitis es una de las enfermedades más frecuentes en la infancia, y la causa de ingreso más frecuente en niños menores de dos años. Al menos el 40 por ciento de los niños sufre un episodio de bronquiolitis antes del primer año de vida. Consiste en una inflamación de los bronquiolos, las últimas ramificaciones de los bronquios, los cuales miden apenas 2 mm de diámetro, al infectarse, se inflaman y obstruyen impidiendo el paso del aire, causando insuficiencia respiratoria.

Está causada por el virus respiratorio sincitial (VRS), un virus común y muy contagioso que provoca entre el 80% de las infecciones respiratorias graves en bebés, también neumonía. La buena noticia es que se encuentra en desarrollo la primera vacuna para prevenir la bronquiolitis en bebés.

En la actualidad, el único tratamiento para la infección leve se limita al alivio sintomático y puede tratarse de forma ambulatoria, mientras que los casos más graves pueden requerir hospitalización. Una vez hospitalizados, estos niños pueden requerir cuidados como oxígeno suplementario, líquidos intravenosos y/o requerir ventilación mecánica.

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Nirsevimab, el primer fármaco contra la bronquiolitis

The New England Journal of Medicine ha publicado recientemente los resultados de un ensayo en fase 3 que evalúa Nirsevimab, un anticuerpo monoclonal, que mostró una eficacia del 74,5% contra las infecciones del tracto respiratorio inferior en bebés sanos.

Encontraron que una sola inyección de nirsevimab administrada antes de la temporada de VRS protegió a los recién nacidos a término y prematuros tardíos sanos (nacidos a partir de la semana 35) de la infección del tracto respiratorio inferior asociada con RSV atendidos médicamente.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores incluyeron en este ensayo aleatorizado a un total de 1.490 niños, de los que 994 recibieron Nirsevimab y los otros 496, placebo. 

La infección del tracto respiratorio inferior asociada con el VRS ocurrió en 12 bebés (1,2 %) en el grupo de nirsevimab y en 25 bebés (5,0 %) en el grupo de placebo; estos hallazgos corresponden a una eficacia del 74,5%. La hospitalización por infección del tracto respiratorio inferior asociada con VRS ocurrió en 6 bebés (0,6 %) en el grupo de nirsevimab y en 8 bebés (1,6 %) en el grupo de placebo.

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Pendiente de la autorización de la EMA

La Agencia Europea de Medicamentos (EMA, por sus siglas en inglés) ha aceptado la solicitud de autorización de comercialización para nirsevimab bajo un procedimiento de evaluación acelerada. Sanofi y AstraZeneca están desarrollando este fármaco, el primer anticuerpo monoclonal de vida media extendida, que protege a todos los lactantes frente a las infecciones de las vías respiratorias inferiores (IVRI) que precisan atención médica durante la temporada del virus respiratorio sincitial.

Nirsevimab está siendo desarrollado como una dosis única para todos los lactantes que experimentan su primera temporada de VRS. La EMA concedió la evaluación acelerada para nirsevimab debido a que el Comité de Medicamentos de Uso Humano (CHMP, por sus siglas en inglés) considera que es de gran interés para la salud pública y significa una importante innovación terapéutica.

"El VRS es una de las principales causas de hospitalización en todos los lactantes. Los recientes picos de casos de bronquiolitis y hospitalizaciones causadas por la infección por VRS, en todo el mundo, demuestran aún más la necesidad de una opción preventiva que ayude a proteger a todos los lactantes. Estamos encantados de que se haya aceptado esta solicitud de regulación, y confiamos en el potencial de nirsevimab para cambiar el actual paradigma de prevención del VRS como una posible opción de dosis única que puede ofrecer protección sostenida a todos los bebés durante la temporada", ha señalado Jean-François Toussaint, director Global de Investigación y Desarrollo de Sanofi Vacunas.

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En Bebés y más | Gripe, catarro, bronquiolitis y Covid: cómo diferenciar las infecciones respiratorias en niños

La bronquiolitis es la enfermedad que más ingresos causa en menores de dos años. Sin embargo, durante el año de pandemia, gracias a las medidas anti-Covid, prácticamente había desaparecido y pasamos un invierno inusual sin rastro de bronquiolitis.

Pero hubo un repunte meses más adelante, en primavera y comienzos del verano, cuando no es habitual ver cuadros de esta enfermedad, ya que su pico es entre los meses de octubre a marzo.

Ahora estamos a las puertas del otoño, y con la vuelta al cole con presencialidad total en las aulas y la exención de que los menores de seis años lleven mascarilla, los neonatólogos advierten en un comunicado que la situación epidemiológica del Virus Respiratorio Sincitial (VRS) sigue siendo preocupante.

¿Qué es la bronquiolitis?

La bronquiolitis, una de las enfermedades más frecuentes en la infancia, está causada por el virus respiratorio sincitial (VRS), un virus común y muy contagioso que provoca entre el 60 al 80% de las infecciones respiratorias graves en bebés, también neumonía.

Se trata de una infección de las vías respiratorias y se cree que el 40 por ciento de los niños sufrirá un episodio de bronquiolitis antes del primer año de vida.

Este virus produce la inflamación de los bronquios y los bronquiolos, los conductos más pequeños que llevan el aire a los pulmones, haciendo que la peor parte se la lleven los bebés y los niños pequeños, porque sus conductos respiratorios, al ser tan pequeños, se bloquean con mayor facilidad.

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Hemos pasado el invierno en pandemia sin rastro de bronquiolitis

Mejor prevenir que curar

La Sociedad Española de Neonatología (SENeo) advierte de la posibilidad de que esta enfermedad repunte y recomienda utilizar un tratamiento profiláctico en grupos de riesgo.

Por otro lado, advierte de que la "escasa circulación" del VRS durante el otoño e invierno pasados "puede hacer que aumente el riesgo de enfermedad grave asociada al VRS en lactantes y niños pequeños, debido a los bajos niveles de exposición al virus en este pasado año".

La SENeo insta a valorar, en función de los datos epidemiológicos de cada comunidad autónoma, la posibilidad de adelantar el inicio de profilaxis con el anticuerpo monoclonal Palivizumab en los grupos de riesgo para prevenir el Virus Respiratorio Sincitial (VRS).

Añade además que, haber recibido profilaxis con Palivizumab durante el brote tardío de este verano de la estación 2020-2021 no contraindica el inicio de profilaxis en la nueva estación octubre-marzo 2021-2022.

En Bebés y más | Prevenir la bronquiolitis: haz que se laven siempre las manos antes de tocar al recién nacido