A estas alturas, no cabe duda de que eso de que la letra con sangre entra es cosa del pasado. En general, la crianza de los hijos ha evolucionado hacia métodos más respetuosos demostrando que el castigo físico no es un método educativo ni puede usarse como herramienta para corregir malos comportamientos. Mejor elegir el diálogo y el respeto.

Pero la sociedad aún ve con buenos ojos eso del "cachete a tiempo" para prevenir malas conductas en el futuro. Y cuando surge una noticia como la de una madre que fue absuelta por pegarle un bofetón "justificado" a su hijo de 11 años, se reabre el debate sobre dónde está el límite.

Denunciada por un bofetón

Sucedió en diciembre de 2015. La madre le pidió al niño que preparase el desayuno reiteradas veces. Él se negó a obedecerle y permaneció encerrado en su habitación escuchando música sin hacerle ningún caso.

Al colmar su paciencia la madre se acercó a recriminarle, el niño se molestó y estampó contra el suelo un móvil de 800 euros (no especifica si el móvil era de la madre o del niño, y si es lo segundo, ¿qué hace un niño de 11 años con un móvil de 800 euros?). La madre reaccionó dándole un bofetón y arañándole el cuello para evitar que el niño se marchase de casa.

El menor denunció los hechos (la denuncia fue puesta por el padre -están separados-) y la madre fue acusada de dos delitos de lesiones leves en el ámbito familiar. La Fiscalía solicitó que se le impusiera una condena de 35 días de trabajos para la comunidad y la prohibición de acercarse al menor a menos de 50 metros durante seis meses.

Pero fue absuelta. El juez considera que de no haberlo corregido, el niño podría trasladar ese comportamiento a otros ámbitos y comenzar a comportarse igual con compañeros, vecinos, etcétera... Y, además, en la sentencia alega:

"No solo muestra desprecio hacia la autoridad materna, sino también hacia el esfuerzo y trabajo que supone ganar un salario con el que adquirir bienes. Y además incurre en el acto de violencia que supone arrojar el teléfono. No estamos ante una discusión de razonamientos en la que se pueda intentar argumentar contra los razonamientos del contrario. Estamos ante una clara exhibición por parte del menor de una actitud de “síndrome de emperador” que únicamente busca humillar y despreciar a su madre”.

"No existe la más mínima intencionalidad de la acusada en lesionar a su hijo, solo de agarrarlo. Acudir a una corrección física moderada está justificado y así se hizo."

Pegar a un menor es delito

Poca gente lo sabe, pero en España pegarle a un menor es delito. Una bofetada a un hijo puede costar la cárcel a los padres si el menor lo denuncia (cada vez se registran más denuncias de los hijos hacia sus progenitores, especialmente en edades adolescentes).

El Código Penal, en su artículo 153 sanciona explícitamente todo tipo de violencia ejercida en el hogar contra los niños con "pena de prisión de seis meses a un año o de trabajos en beneficios de la comunidad".

Sin embargo, no es del todo tajante. La ley también contempla que los padres, en casos justificados, pueden ejercer su derecho de corrección.

“Los progenitores podrán, en el ejercicio de su función, recabar el auxilio de la autoridad".

¿Una bofetada es maltrato?

Nunca es lícito pegar a un niño, pero ¿puede considerarse maltrato dar un bofetada o un cachete puntual a un niño? Aquí es donde se dividen las aguas.

Los padres como autoridad tenemos la responsabilidad de educar a nuestros hijos con el mayor respeto hacia ellos, sin utilizar el castigo físico como herramienta de corrección. Hay muchas razones de peso por las que jamás se debería pegar a un niño. No estoy de acuerdo con ningún tipo de violencia, ni aunque sea un cachete o un bofetón puntual, y mucho menos de un padre hacia un hijo, que es la persona que debería protegerle por encima de todo. Años de investigación han demostrado que los azotes no funcionan y son perjudiciales para los niños.

Pero es cierto que cada caso es especial y el contexto también debe ser tenido en cuenta. No podemos ser ciegos a un fenómeno que es cada vez más habitual, especialmente en el caso de adolescentes conflictivos. Juana Balmaseda, abogada de la subcomisión de violencia de género del Consejo General de la Abogacía Española, explica en ABC:

"Muchos adolescentes, cuando no están conformes con los límites que les imponen los padres y estos les dan una bofetada, les denuncian. Eso llega a los tribunales, a veces con fundamento y otras no".

"En los procesos de separación y divorcio, una bofetada puntual puede ser alegada contra el progenitor custodio diciendo que castiga a los hijos con mucho rigor. Hay que ver en qué contexto se hace: el padre que pega un cachete porque el niño le ha sacado de quicio por una rabieta, el niño que no tolera la frustración y tiene reacciones explosivas... No son situaciones peligrosas, no es maltrato".

¿Qué opináis de la sentencia? ¿Creéis, como dice el juez, que está justificado el bofetón en ciertos casos?

Vía | La Voz de Galicia
En Bebés y más | Emilio Calatayud, juez de menores, vuelve a defender el autoritarismo como método educativo (y a la gente le parece bien), La inspiradora reacción de una madre después de que su hijo rompiera un espejo de un portazo

La Audiencia de Cantabria ha condenado a dos años y nueve meses de cárcel a un padre que pegó un puñetazo a su hijo de 5 años porque no le dejaba dormir.

La agresión tuvo lugar en su vivienda en el mes de abril del año pasado. El acusado vivía con su mujer y sus cuatro hijos menores.

Una noche uno de los niños, de 5 años, hizo un ruido y molestó a su padre que dormía. Éste se levantó y le golpeó en la cabeza alcanzándole el ojo izquierdo y la cara.

La madre del niño quiso llevarle al hospital pero cuando estaba en la escalera del edificio el acusado lo impidió cogiéndola por un brazo y golpeándola contra los peldaños de la escalera.

El niño sufrió un hematoma en la cara y un edema en la cabeza y en el ojo izquierdo, por lo que pasó dos días ingresado en un hospital.

Los hechos fueron denunciados por la abuela del niño en lugar de por la madre, atemorizada por las amenazas constantes de su marido.

Como la imagen que os pongo y que ya utilicé en un post anterior, la violencia suele volver sobre uno mismo. A veces lo hace en forma de penalización, a veces en forma de rencor o incomprensión de los que la reciben y a veces incluso mediante la propia culpabilidad.

Por desgracia en ese dibujo echo a faltar una cuarta viñeta que mostraría que el boomerang vuelve de nuevo contra el niño haciendo mella en su persona. Algunos lo llamarán trauma, otros no se atreverán a decirlo y muchos dirán que son sandeces, que no pasa nada. Yo sí creo que, en mayor o menor medida, el pegar a los niños afecta a su personalidad.

La violencia es un modo de descargar la ira contenida. Hay maneras menos dañinas de controlar esos nervios y esa ira acumulada. Es labor de las personas adultas dar con ellas para evitar semejante descarga de crueldad.

Vía | El Diario Montañés En Bebés y más | Pegar a los niños les vuelve agresivos, Detienen a un abuelo por pegar en la calle a su nieto

Un estudio realizado en Nueva Orleans desvela que los niños cuyos padres les habían pegado con frecuencia cuando tenían 3 años eran un 50 por ciento más propensos a ser agresivos a la edad de 5 años que aquellos que no habían sido castigados de esa manera.

La Dra. Catherine Taylor, de la Escuela de Salud Pública y Medicina Tropical y directora del estudio comentó lo siguiente:

Cuando los padres usan medidas disciplinarias, tratan de dar a sus hijos una lección y ayudarles a aprender a comportarse bien en el corto y el largo plazo. Pero pegar a los hijos no generará un cumplimiento inmediato y produce más daños que beneficios en el largo plazo.

Para la realización del estudio tuvieron en cuenta la tendencia infantil inicial a la conducta agresiva (que los niños ya fueran agresivos a los 3 años, probablemente de aprendizajes anteriores), factores de crianza negativos como violencia entre los padres y depresión o estrés en los mismos.

Aún teniendo en cuenta todos estos factores, pegar a los hijos a los 3 años seguía siendo predictivo de un aumento de riesgo a los 5 años.

Tiene lógica si pensamos en el mecanismo de absorción de conocimientos de los niños. Todos conocemos el dicho que dice que "los niños son como esponjas" que todo lo que ven y todo lo que oyen, lo aprenden, es decir, los niños hacen lo que ven. Si se les pega, pegan.

PS: Pegar es delito.

Imagen | 20 minutos (Eneko) Vía | Medline En Bebés y más | Corregir no es pegar, "Corregir no es pegar" también en el 2008. Alternativas a la bofetada

Un abuelo cordobés de 65 años no se ha enterado que corregir no es pegar y fue detenido la semana pasada por La Policía Local por golpear a su nieto de seis años en la calle "fuertes cachetes" que lo tiraban al suelo.

Cuando los agentes le llamaron la atención, el hombre comenzó a pegarle fuertes patadas en el costado y en otras partes del cuerpo, que hicieron caer de nuevo al niño y le causaron "un gran estado de excitación y llanto". ¡Qué bestialidad¡.

Los motivos eran que "se había portado mal y tenía derecho a hacerlo". Este hombre es uno del 50% de españoles que todavía cree que es necesario pegar a un niño para educarlo e imponerle disciplina.

Sin embargo, trogloditas como este abuelo tendrán que hacer uso de esta violenta y anti-ética costumbre en la intimidad, porque desde diciembre del 2007 está prohibido por ley en España cualquier castigo físico, por mínimo que sea, aunque se trate de un simple cachete, a menores de edad. Otros 14 países también han eliminado el castigo físico a los niños.

Actualmente hay 30.000 menores en España que reciben algún maltrato físico. Unas cifras intolerables en una sociedad supuestamente civilizada y que protege a los menores.

Entre todos debemos ejercer la tolerancia cero cuando veamos estas acciones en la calle o nuestro entorno y recordemos que los niños no son objetos de nuestra propiedad con derecho a adiestrarlos a base de palos sino personas con los mismos derechos que nosotros aunque en tamaño pequeño.

Vía | El País y 20 minutos En Bebés y más | Piden la total prohibición de pegar a un niño en el Reino Unido En Bebés y más | Erradicar el maltrato en todos sus aspectos En Bebés y más | Maltrato infantil para desahogarse del estrés laboral En Bebés y más | ¿Por qué el castigo no funciona? En Bebés y más | La justa medida en el castigo En Bebés y más | 20 errores en la educación de los hijos

Los movimientos de defensa de los animales surgieron en Inglaterra en el siglo XIX y los de protección de la infancia después. Repito, los niños fueron los últimos que se subieron al carro de los derechos, la ética y la piedad de los adultos.

Más de 150 años después aquí seguimos: la violencia contra los niños ha desaparecido, aparentemente, de la sociedad y las escuelas (si alguien toca a tu hijo, los padres ponemos una demanda) pero se ha instalado cómodamente en el interior de las los hogares.

La Fundación Vicky Bernadet ha vuelto a denunciar públicamente unas cifras que cuesta digerir: un mínimo del 20% de la población sufre abusos en su infancia.

Esta lamentable y extrema situación es sólo la punta del iceberg, porque el resto de los niños no son criados por padres seguidores de Gandhi. Más del 50% de los adultos todavía creen que es necesario pegar a un niño para educarlo y para imponerle disciplina.

Afortunadamente, aunque muchos padres sigan siendo analfabetos emocionales, pegar es ya delito en España. En este caso, la ley ha ido por delante y ahora toca cambiar la mentalidad.

Hace 3 años Lola ya nos mostró una campaña de Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales y la organización Save the Children llamada Corregir no es pegar cuyo objetivo era: sensibilización contra el castigo físico a los niños y niñas en la familia. Hoy, sigue estando igual de vigente.

¿Qué es un castigo físico? Son las bofetadas, los azotes, golpes en la cabeza, los tirones de pelo y orejas, los pellizcos y otras agresiones corporales, así como la humillación que conllevan. Todo esto constituye una violación del derecho del niño a su integridad física y por supuesto emocional.

¿Recordáis el cuento del valor del ejemplo? Si yo zarandeo o chillo a mi hijo porque ha hecho algo incorrecto (a mi entender), el mensaje que le doy es de predomino de la fuerza sobre la palabra, de falta de serenidad y de amor.

Él reproducirá este comportamiento con sus semejantes como este vídeo nos muestra tan fríamente. ¿O creemos que la violencia en las aulas ha salido de la nada?

Para Save the children, expertos en el tema, las ALTERNATIVAS AL CASTIGO físico son: autoridad y cariño. Estas son sus recomendaciones literales:

• Imponer normas y límites coherentes a los niños y niñas, hacerlas respetar y castigarlos con firmeza y claridad cuando se salten la norma, pero sin pegarles ni humillarles.

• Educar a los niños y niñas en derechos y responsabilidades, fomentando su autonomía.

• Compartir el tiempo suficiente y de calidad con nuestros hijos e hijas.

• Demostrar el cariño (abrazar, besar a nuestros hijos) y decirlo, no darlo nunca por supuesto (“Él sabe que le quiero”), independientemente de que a veces hagan las cosas mal y se equivoquen.

• No chantajear afectivamente a nuestros hijos ni dejarnos chantajear por ellos.

• Premiar a nuestros hijos e hijas no sólo con cosas sino con tiempo compartido y con nuestro reconocimiento.

• Enseñar a pedir perdón pidiéndoselo nosotros cuando nos equivocamos.

Tal vez alguna de estas recomendaciones sea cuestionable, pero entonces el debate está en otro nivel: educación y ya no violencia.

Es verdad que criar hijos es una tarea extremadamente difícil y dura en muchas ocasiones, y que la soledad, el agotamiento y la falta de paciencia nos hacen perder los papeles ante la menor o mayor travesura de nuestros hijos. Pero para eso está nuestra madurez: para poner orden donde hay caos.

¿No se dice que los hijos nos ayudan a ser mejores personas? Si lo intentamos, todos ganamos.

Más información | Save the children con pdf: "Amor, poder y violencia" Más información | El trabajo interior de la paternidad Más información | Tu hijo es buena persona Más información | Autoridad positiva y cómo conseguirla En Bebés y más | ¿Por qué el castigo no funciona? En Bebés y más | La justa medida en el castigo En Bebés y más | Los premios y el castigo En Bebés y más | La rebeldía de los 2 años En Bebés y más | Las rabietas según Rosa Jové: "Quiéreme cuando menos lo merezca, porque es cuando más lo necesito" En Bebés y más | 20 errores en la educación de los hijos