Cada día vemos artículos más novedosas en el mundo de la puericultura. Una de ellas es Sili Squeeze, un dispensador de puré sin cuchara que los niños pequeños pueden utilizar ellos mismos presionando el envase.

Es una especie de biberón para purés, con la boca lo suficientemente ancha para que el contenido, que es más espeso que la leche, pueda pasar a través de ella.

Me recuerda al envase de algunos yogures o purés de fruta “para llevar” que se aprietan y sale el contenido, pero Sili Squeeze se trata de un envase recargable fabricado en silicona, antigoteo, libre de BPA y lavable en el lavavajillas.

Puede resultar interesante para cuando el niño come fuera de casa, es práctico, limpio y fácil de dar, incluso a partir de los siete meses u ocho meses, cuando cogen fuerza en las manos, los niños pueden apretar ellos mismos el envase.

No lo veo para todas las comidas, ya que es importante que el niño experimente con los alimentos, con su textura, su temperatura, intente coger la cuchara, pero para usos puntuales puede ser una práctica solución.

Vía | Cool Mom Picks
Más información | The Sili company

Hoy vamos a hablaros de un artilugio inverosímil que se comercializa en Corea, el MomFeed, un brazo mecánico que alimenta al bebé con biberón. Me parece el colmo de la inutilidad, a pesar de que fue concebido como un “regalo especial” para las madres.

Para evitar el cansancio del brazo, para poder realizar otras tareas mientras el bebé se alimenta (es que comen muy frecuentemente de pequeños), el MomFeed calmará al bebé de manera automática. ¿Y dónde quedan los brazos de mamá o papá?

El invento me ha recordado a la alimentación mecánica en las granjas, y cuando veo las imágenes de los bebés enganchados al MomFeed no puedo evitar que me vengan a la cabeza aquellos orfanatos donde los bebés son tratados de manera inhumana, sin apenas contacto con las personas, con las graves consecuencias emocionales que ello conlleva.

Ya imagino que probablemente los padres que se hagan con este artilugio no tendrán desatendidos a sus bebés, o al menos no continuadamente, pero parece que estén inventados para ello.

Si ya existen carritos o cunas que se balancean solos, y hemos visto modelos diferentes en el blog, esto me parece el colmo de la comodidad y de lo innecesario. Una vuelta de tuerca más a lo que resultaría tan fácil (y económico) hacer sin comprar estos inventos.

Al menos, consuela saber que en las recomendaciones de uso se especifica que

MomFeed no es un aparato de auto-alimentación sino un instrumento auxiliar que permite a las madres alimentar convenientemente, así que NUNCA dejes a tu bebé desatendido. Mantén SIEMPRE el bebé a la vista mientras se alimenta con MomFeed.

También recomiendan alimentar al bebé recién nacido en brazos y sólo emplear este brazo mecánico cuando crezcan. Si el niño lo rechaza, paciencia y a “enchufarle” el aparato cuando este medio dormido para que se acostumbre…

Y a todo ello, que ya es suficiente para renegar del MomFeed, hay que añadir lo peligroso del aparato, que puede caerse según la superficie en el que lo instalemos y hacer daño al bebé. Además da la impresión de que puede ser peligroso si el bebé regurgita, o no quiere más, ¿puede desprenderse de la tetina? Difícilmente si no es con ayuda, desde luego.

Lo más triste es que habrá familias que, en nombre de la modernidad y del consumismo, se harán con este aparato. Si aquí lo más “in” en biberones puede ser la nueva maquinita de Nespresso, tan poco recomendable para los bebés y para los bolsillos familiares, puede que en Corea lo más innovador y cool sea el MomFeed (esperemos que no).

Desde Amor Maternal descubrimos que ya hay una página en Facebook contra el aparato, y no me extraña que tenga más seguidores que el propio sitio oficial del MomFeed, el brazo mecánico para dar el biberón a los bebés que ya no requiere de personas de carne y hueso para la tarea (el placer) de alimentar al bebé.

Vía | Amor Maternal
En Bebés y más | Lolaloo, el artilugio que mece a tu bebé, Suima crib: la primera cuna automática, Mecedor automático, el colmo de la comodidad, Cunas: Graco te ayuda a dormirlo, Robopax BabySitter: acunador automático

“Jo, Armando, qué cruel eres”, me dijo una compañera de trabajo hace dos días. Y no, yo no creo que sea cruel, pero os voy a explicar por qué me lo dijo y vosotras decidiréis si hay que ir encendiendo la hoguera (para quemarme) o si me dais la libertad condicional.

Hace no mucho estuvimos hablando en Bebés y más de la hipogalactia, que es el nombre que recibe el fenómeno de no producir leche suficiente para un bebé. Muchas madres creen que la tienen porque sus hijos no están ganando suficiente peso, y realmente en estos casos hay que hacer algo, pero muchas madres lo creen porque sus hijos maman muy a menudo, y muchas veces el peso es de correcto a correctísimo y la falta de leche es una sensación de la madre o corresponde a la creencia de que su bebé tendría que estar más tiempo sin comer.

A estos dos grupos habría que añadir un tercero, en el que estarían aquellas madres que no tienen hipogalactia, pero que casi querrían tenerla para poder darle a su bebé un biberón (o varios), que le permitan pasar más tiempo sin el bebé enganchado al pecho. Es el que yo llamo el biberón de ayuda para las madres.

Hace más de una semana vino a la consulta de enfermería una mamá con su bebé de pocos días que, siendo amamantado, había ganado muy poco peso con respecto al peso que hizo el día que se fue de alta del hospital.

Preocupado le expliqué cómo darle de mamar y con qué frecuencia debía hacerlo (a demanda, sin dejar pasar más de dos horas por el día y sin dejar pasar más de tres horas por la noche), además de valorar otros aspectos como la posición al mamar, la succión del bebé, la posible presencia de frenillo sublingual, etc.

Cité a la madre dos días después para valorar el peso (no es que en dos días fuera a ganar muchísimo, pero si la cosa iba a ir mal, mejor darnos cuenta a los dos días que más adelante).

A los dos días llegó la madre con su bebé, que ganó cerca de 80 gramos (más o menos lo que suelen ganar los bebés en 3-4 días), estando “casi todo el día enganchado” y mi alegría fue evidente: respiré tranquilo y le dije que lo estaba haciendo bien y que siguiera así.

La mamá no se quedó demasiado conforme, parecía que se la hacía poco peso y recalcaba que había estado “dándole casi todo el día”, algo que entendí como lógico, pues era lo que yo le había recomendado.

Tras decirle que el peso era correcto, que la frecuencia al principio suele ser elevada y que si seguía así el peso iría aún mejor les cité de nuevo unos días después para ver que todo seguía bien.

Vino de nuevo y el peso se había incrementado aún más en proporción, mostrando que la lactancia iba como la seda. Sin embargo, pese a ello, volvió a decirme que pasaba mucho rato mamando y que creía que tenía que darle algún biberón, que ya había comprado leche pero que como hoy tenía visita había querido esperar a que yo le diera mi opinión.

Mi crueldad

Así que se la di. Yo no soy nadie para decir a las madres lo que tienen o no tienen que hacer. Un profesional sólo puede dar recomendaciones y argumentar cuáles son las ventajas e inconvenientes, así como las ventajas e inconvenientes de no seguirlas.

Así que por supuesto no le dije lo que tenía que hacer, pero sí le expliqué que el biberón (o los biberones) que quería darle a su hijo era innecesario, porque el bebé estaba ganando peso perfectamente y que, en todo caso, la que lo necesitaba era ella:

“Bueno, el niño va bien de peso. Ha cogido más de lo que se podría esperar y más de lo que se suele marcar como mínimo deseable, así que no le hace falta nada más. Sin embargo, si lo que quieres es que pase más rato sin mamar entonces sí tendrías que darle un biberón, pero no porque lo necesite él, sino porque lo necesitas tú para que tu bebé no esté tanto rato pidiendo teta”.

Después le expliqué la consecuencia lógica de dar un biberón (o más de uno) a un bebé, que no es otra que la disminución progresiva del tiempo lactando hasta el punto en que el niño apenas quiere pecho (no pasa siempre, pero sí en la mayoría de ocasiones).

El tono y la intencionalidad

Soy consciente de que el tono con que lo dije (explicando las cosas con calma y naturalidad) no puede ser impreso en estas palabras, pero lo explico porque según cómo se digan estas cosas puedes pasar de simple informante a maleducado y entrometido.

Digamos que le quise dejar claro que si su hijo acababa tomando biberón era porque ella quería, pero no porque le hiciera falta ni porque yo se lo hubiera recomendado. No para que se sintiera mal ni como método de tortura, sino para que cuando explicara la lactancia de su hijo a otras madres dijera que fue un éxito y no un fracaso porque no tenía leche suficiente. Muchas madres, de tanto oír a otras madres decir que no tuvieron leche suficiente acaban por pensar que a ellas les va a pasar lo mismo y, por desgracia, ir predispuesta a un posible fracaso hace que las probabilidades de fracasar sean mayores.

¿Quizás debería haberme callado?

Foto | pfly en Flickr
En Bebés y más | El biberón también se da a demanda, ¿Reciben las madres que dan biberón apoyo e información?, Recomendaciones para preparar correctamente el biberón

La obesidad infantil es una enfermedad cada vez más frecuente en la infancia. Como padres, debemos hacer cualquier cosa que esté en nuestra mano para evitarla. Una de las últimas investigaciones sobre los factores de riesgo vinculados a esta enfermedad entre los niños pequeños señala que tomar biberón después del año de edad fomenta la obesidad infantil.

Se cree que la sobrealimentación al tomar biberón podría aumentar un 30 por ciento el riesgo de obesidad si la costumbre se extiende más allá de los doce meses.

Según un estudio realizado por expertos de la Universidad de Temple y de Ohio y publicado en ‘The Journal of Pediatrics’, el problema está en el mal uso que se hace del biberón.

Se suele utilizar como tranquilizador, en sustitución del chupete, como forma de conciliar el sueño y haciendo tomas regulares durante el día, excediendo el aporte de calorías que necesita el niño y favoreciendo la obesidad.

Del total de 6.750 niños que participaron en el estudio, el 17,6% era obeso a los cinco años y medio y el 22,3% de ellos tomaba biberones de leche hasta los dos años. La mayoría mantenían este hábito antes de irse a la cama y el resto utilizaba el biberón de forma regular también durante el día.

La prevalencia de obesidad entre los pequeños que mantenían dicha costumbre a los 24 meses era del 23%, frente al 16% de los bebés a los que ya se les había retirado el biberón. Por lo que sugieren que retirar el biberón después de cumplido el primer año es una forma de prevenir la obesidad infantil.

Desde luego que hay otros factores genéticos y ambientales que predisponen a la obesidad, pero los buenos hábitos alimenticios son un pilar fundamental en la prevención de la enfermedad.

“Una niña de 24 meses que se va a la cama con un biberón de leche de casi un cuarto de litro recibe aproximadamente el 12% de sus necesidades calóricas diarias”, señalan los autores del estudio.

El biberón de leche (a veces con cereales) no suplanta la cena, se suele dar antes de ir a la cama como complemento de ésta e inductor del sueño, una costumbre que habría que retirar poco a poco cuando el bebé alcanzara el primer año.

Vía | El Mundo
Foto | Dawn Ashley en Flickr
Más información | JPEDS
En Bebés y más | Los lácteos en la alimentación infantil: inconvenientes de la leche artificial (II)

La alergia a las proteínas de la leche de vaca es un cuadro relativamente frecuente que suele producir una considerable preocupación entre muchas madres. Su mayor importancia reside en detectarlo a tiempo, para que el niño no tenga ningún problema.

Afortunadamente su detección es sencilla y el tratamiento también, por lo que con unas cuantas medidas y precauciones básicas es posible conseguir que el niño con este cuadro crezca y se desarrolle de forma completamente normal.

Es importante destacar que es un cuadro muy diferente de la Intolerancia a las proteínas de la leche de vaca, que está producido por otro mecanismo y suele ser más leve.

Causas de la alergia en bebés

Esta alergia se produce porque algunas de las sustancias que forman parte de la leche de vaca son reconocidas como “enemigas” por el sistema defensivo del niño. Es el mismo mecanismo por el que se producen la mayoría de las alergias.

De esta forma, cuando el organismo del niño entra en contacto con estas sustancias, se produce una reacción defensiva tan exagerada que puede ser contraproducente para el propio niño, incluso llegando a poner en peligro su vida en los casos más exagerados. Por eso es un cuadro que conviene diagnosticar pronto.

Es importante recalcar que la reacción no tiene por qué producirse con el primer biberón de leche artificial, ya que el sistema defensivo del niño puede tardar un poco en reconocer como extrañas a esas sustancias que producen la alergia. Por eso es frecuente que los primeros síntomas de alergia se vean con el segundo o el tercer biberón de leche artificial.

Este es uno de los motivos por los que los pediatras siempre aconsejan vigilar las primeras tomas con leche artificial.

Síntomas de la alergia a las proteínas de la leche de vaca

Los síntomas son los habituales de cualquier cuadro alérgico. Lo habitual es que el niño presente un cuadro de urticaria, que es una reacción de la piel en la que se aprecian los característicos habones, que son leves sobreelevaciones de la piel que pueden picar mucho, ser de color rojizo y además cambiar de localización rápidamente.

Sin embargo la urticaria no tiene por qué estar siempre presente, por lo que el niño puede presentar otros síntomas, menos evidentes, pero que pueden (y deben) hacer pensar que algo no marcha del todo bien. Algunos de estos síntomas son diarrea, vómitos, llanto por dolor, o incluso en casos raros, episodios parecidos al asma. El único dato que une a estos síntomas es que se inician con la leche artificial.

El mayor problema de la alergia a las proteínas de la leche de vaca es que el niño presente un cuadro grave, como una reacción anafiláctica ó un shock anafiláctico. Estos cuadros son muy severos y pueden poner en riesgo la vida del niño, por eso se debe acudir a urgencias siempre que se sospeche que un niño puede estar presentando un cuadro de alergia, aunque sea en sus formas más leves.

Tratamiento

El tratamiento es relativamente sencillo, ya que una vez que el diagnóstico ha sido confirmado por el pediatra, consiste en evitar la exposición del niño a las proteínas de la leche de vaca (ó las de vaca en general).

Para ello se utilizan unas fórmulas, conocidas como hidrolizadas, que suelen tener peor sabor, pero a las cuales el lactante se termina acostumbrando sin problema. Son fórmulas muy caras pero que están financiadas por la Seguridad Social en los casos en los que existe un diagnóstico confirmado.

Además es importante considerar una serie de aspectos relacionados con el tratamiento:

• Si en cualquier niño es conveniente dar lactancia materna, en estos se debe intentar prolongar lo máximo posible, pero recordando que la madre debe evitar también el consumo de alimentos que puedan contener estas proteínas, ya que pueden pasar a leche materna.

• El niño no sólo no debe tomar alimentos que contengan estas proteínas, sino tampoco tocarlos o usar utensilios donde se hayan cocinado o colocado, sin haberlos lavado previamente. La alergia se puede desencadenar por el mero contacto.

• Los padres deben mirar siempre y sin ninguna excusa el etiquetado de todo lo que den al niño, y avisar a cualquier persona que pueda quedar a su cargo de esta circunstancia. En caso de duda, no se debe dar nunca un alimento “a ciegas”.

• A veces estos niños pueden tener déficit de algunos nutrientes, como el Calcio, por lo que el seguimiento por el Pediatra es fundamental y no debe dejar de hacerse en ningún momento.

• Si se sospecha que el niño está iniciando un cuadro de alergia por un posible contacto, se debe acudir siempre a un servicio de urgencias. Es muy importante cumplir las indicaciones del Pediatra y acudir a las revisiones.

En Resumen…

El pronóstico es bueno, ya que con medidas muy sencillas el niño no tendrá problemas y en general la mayoría tienden a remitir con el tiempo. Sólo unos pocos pueden persistir de por vida, pero esto es muy poco frecuente.

Con un poco de sentido común y siguiendo las indicaciones del Pediatra la evolución de estos niños suele ser bastante favorable, por lo que nunca hay que desanimarse en el caso de que se confirme el diagnóstico, sino más bien lo contrario… ¡alegrarse de que se ha realizado a tiempo!

Foto | law_keven Flicker licencia CC
En Bebés y Más | La leche es la primera causa de alergia en los niños, Síntomas de alergias alimentarias en los niños

Una de las características comunes de muchas madres (al menos de las que yo conozco) es que tienen ganas de empezar a dar comida a sus bebés.

Hacia los cuatro meses la mayoría empiezan ya a valorar el tema y preguntar al pediatra si ya pueden empezar a dar fruta y otras cosas. Algunas incluso hacen estas preguntas a los 2-3 meses, cuando el bebé (pobretico) está aún empezando a sujetar la cabeza.

La respuesta siempre es “espera, tranquila, no hay prisa”, pero ante la insistencia uno acaba por preguntarse: ¿Acaso es aburrido dar el pecho o el biberón a los niños?

Antiguamente

Estas “prisas” por dar comida a los bebés provienen, más que probablemente, del “antiguamente se hacía así”, y es que a los 3 meses éramos pocos los que aún no habíamos probado el zumo de naranja, por ejemplo.

Coincidiendo con la crisis de los tres meses, cuando muchas madres tenían la sensación de quedarse sin leche (ya hemos explicado en otras ocasiones que no es que la madre se quede sin leche, sino que el bebé necesita más leche y por eso succiona más, para aumentar la producción), los pediatras introducían los primeros biberones de leche artificial e iniciaban la alimentación complementaria.

Con el tiempo estas recomendaciones han ido quedando obsoletas, ya que se ha observado que como buenos mamíferos que somos, la leche materna cubre las necesidades de los bebés hasta, al menos, los seis meses de vida. La leche artificial, que ahora viene más enriquecida que entonces y con más nutrientes, ya no necesita ser complementada tan pronto con otros alimentos.

Ahora

Ahora muchas madres, cuando se les dice que hasta los seis meses pueden dar sólo leche, se alegran por la comodidad de poder seguir con el pecho sin tener que empezar todavía a preparar comidas para el bebé (pese a que tienen claro que el momento llegará pronto). Las que dan biberón no suelen ver (al menos es mi percepción) un beneficio en ello, imagino que porque preparar por preparar, tanto da un biberón que una papilla.

Sin embargo, hay otras madres que, ilusionadas por empezar a dar comida a sus bebés, se quedan a dos velas cuando les dices que lo más recomendable es que sigan con leche hasta los seis meses. En casos así no pasa nada por abrir un poco la puerta a la alimentación complementaria: “no hace falta, ni mucho menos, que tome fruta o cereales todos los días con esta edad, pero si os hace ilusión, tampoco pasa nada si le dais algún día” (de hecho, estoy casi seguro que aunque se les dijera que no lo hicieran lo harían… porque “a nosotros nos dieron y no nos ha pasado nada”).

Por qué es mejor esperar

Pues básicamente por dos razones: la leche es mejor y a los cuatro meses aún son pequeños para la cuchara.
Hablando sobre la calidad nutritiva de los diversos alimentos, la leche es el más completo de todos los que se puede ofrecer a un bebé. Tiene más calorías que la fruta y aporta muchas más cosas que los cereales, por estas razones es preferible seguir con leche hasta los seis meses de manera exclusiva.

Con respecto a la cuchara, muchos bebés de esta edad tienen todavía activo el llamado reflejo de extrusión, con el que expulsan con la lengua cualquier cosa extraña que entre en la boca (como método de supervivencia para evitar ahogos). Esto hace que muchos bebés rechacen la comida y que muchas madres traten de insistir para que su hijo se coma la papilla, iniciando así una relación problemática con la comida totalmente innecesaria.

A partir de los seis meses son más capaces de empezar a probar alimentos y las probabilidades de éxito son mucho mayores.

¿Es aburrido?

¿Es aburrido dar el pecho o el biberón, como para insistir en empezar a dar comida cuando aún no la necesitan? Quizás no, quizás simplemente pueden más las ganas de ver que tu hijo crece, madura y empieza a comer otras cosas. ¿Qué opináis?

Fotos | Raphael Goetter, [derekmswanson] en Flickr
En Bebés y más | Por qué se aconseja lactancia materna exclusiva hasta los seis meses (I) y (II), Alimentación complementaria: ¿Cuándo empezar? (I) y (II)

Estos días de calor sofocante en muchos puntos del hemisferio norte, los bebés necesitan estar bien hidratados. Con el calor, aumenta la sudoración, por lo que el organismo necesita reponer líquidos con más frecuencia. Si hay un consumo insuficiente de agua o leche, se pude producir deshidratación.

Y es que debido a su peso corporal pequeño y las altas tasas de metabolismo para el agua y los electrolitos, los bebés y niños son más susceptibles a la deshidratación que los adultos.

Para los más pequeños es difícil hacerse entender, pero notaremos que están molestos, que lloran más y que sudan. Además puede haber sequedad en piel, boca y lengua, una disminución en la secreción de orina o deposiciones menos blandas.

Entonces hay que ofrecerle el pecho con más frecuencia, y ellos gracias a la leche materna calmarán la sed. La leche de la madre les aporta el agua, las sales y los nutrientes necesarios para evitar la deshidratación.

Si toman biberón, hay que ofrecerles también agua mineral aparte de la leche de fórmula.

Cuando los bebés ya han iniciado la alimentación complementaria, es bueno ofrecerles agua aparte de la leche. Si sigue tomando pecho se le puede dar en vaso en vez de utilizando tetinas a las que probablemente no estará acostumbrado. Las frutas más ricas en agua también ayudan a un buen nivel de líquidos en el organismo.

Estos días, mi hija de un año ha sudado mucho, y ha tomado pecho muchas veces más, aparte de en las comidas. Aunque el agua no le gusta demasiado, también le he ofrecido alguna vez después de mamar y ha dado buena cuenta de ella. Está sudando mucho, y seguro que la mayoría de bebés sufren este calor.

Para todos ellos, mantenerlos bien hidratados es uno de los principales consejos para el bebé en verano. De este modo evitaremos el golpe de calor y le proporcionaremos bienestar al bebé.

Además, podemos mantener su piel hidratada y que estén con ropa fresca y en un ambiente agradable para evitar una mayor pérdida de líquidos.

Si siempre tienen que estar hidratados, recordemos mantener al bebé bien hidratado cuando hace calor especialmente. Las mujeres embarazadas también han de llevar un cuidado especial en esta época.

Más información | Aeped
Foto | aussiegall en Flickr – CC
En Bebés y más | Bebés y niños en verano: prevenir el golpe de calor, Precauciones en verano: la deshidratación del bebé

En el año 1981 la OMS (Organización Mundial de la Salud) decidió redactar el Código Internacional de Sucedáneos de la Leche Materna para velar por los intereses de las madres y para evitar el uso de publicidad engañosa y manipuladora por parte de las empresas productoras de leche artificial.

Desde ese momento el Código se ha ido estableciendo en diferentes países con mayores o menores prohibiciones. En España, por ejemplo, está regulado por el REAL DECRETO 867/2008, mediante el cual se prohíbe hacer publicidad de los llamados “preparados para lactantes”, que es la leche de inicio (o tipo 1), pero no de la leche de continuación (o tipo 2).

Tampoco se permite que los fabricantes o distribuidores de leche artificial hagan llegar al público en general, ya sean mujeres embarazadas, madres o familiares, productos de manera indirecta a través de los servicios sanitarios o del personal sanitario, es decir, que ni los pediatras ni las enfermeras deberían dar muestras de leche artificial a nadie y, sin embargo, es habitual entrar a una consulta y ver pósteres, calendarios (tampoco está permitido) e incluso muestras de leche artificial a la vista de cualquier persona.

Lo más curioso del tema es que muchos de los profesionales desconocen que esté legalmente prohibido entregar muestras. Una madre me explicó una vez que al comentarlo con su enfermera, ésta le dijo que “si los fabricantes nos las traen es porque podemos darlas”.

Se han realizado estudios al respecto, valorando los centros de salud y se ha observado que sólo en el 14,9% existen normas para evitar la presencia visible de folletos, carteles o muestras de leche de fórmula.

Por qué no está permitido dar muestras de leche artificial

Todos sabemos que la leche materna es la alimentación ideal para un bebé. Diversos estudios muestran que cuanto más altas son las tasas de lactancia menos problemas de salud sufren los niños. Esto se traduce en menos medicamentos, menos ingresos hospitalarios y menos ausencias en el trabajo por parte de padres y madres, además de un mejor desarrollo general de los bebés y niños.

El éxito de la lactancia natural requiere tiempo, paciencia y confianza por parte de la madre (además de apoyo de personas expertas si algo falla). Si falta confianza o si se agota la paciencia ante eventuales problemas deben buscarse soluciones, que suelen requerir también tiempo, paciencia y confianza. En un mundo donde se priman las soluciones rápidas y casi mágicas, la leche artificial aparece como recurso fácil en muchas ocasiones, ya no sólo llegando de boca de los familiares (“dale un biberón, que este niño está pasando hambre”), sino también desde el mundo de la salud (“no aguanta tres horas, dale biberón”), básicamente, porque es la solución más simple y rápida que existe: un biberón se prepara en minutos y conseguir una lactancia exitosa requiere días y a veces semanas.

Los equipos sanitarios deberían apoyar la lactancia materna de una manera activa. Esto no quiere decir que deberían tratar de convencer a las mujeres que quieren dar el biberón para que den leche materna, sino ayudar a las madres que quieren dar el pecho a que lo consigan. Son muchas, demasiadas, las ocasiones en que una madre entra a una consulta con un problema de lactancia y sale con la indicación de dar biberones como primera y única solución.

Si además de esto sale con las muestras de leche para que le empiecen a dar en casa, es probable que sea ese momento el inicio del fin de la lactancia, ya que cuando un bebé crece y necesita más leche, es mucho más fácil añadir 30 ml a un biberón que ofrecer pecho a demanda casi constante durante 24-48 horas para que aumente la producción de leche (y luego 30 más, y 30 más, hasta que un día dar el pecho deja de tener sentido).

Por qué no está permitido tener muestras de leche artificial a la vista

No está permitido tener muestras de leche artificial a la vista, ni pósteres, ni calendarios porque las madres confían en aquello que proviene del pediatra o de la enfermera (hay quien se cree hasta lo que dicen en la tele: “es muy bueno, lo anuncian en la tele…”).

Cuando pregunto a las madres que dan leche artificial qué leche están dando a sus bebés la mayoría me dicen “Le doy la leche X, es la que le daban en el hospital, así que supongo que será buena”. Sabemos todos que las leches son similares y que en la práctica da un poco igual qué leche artificial tomen los bebés, sin embargo las madres confían en una marca porque “si la dan en el hospital, es porque es buena, sino la mejor”.

Así es fácil darse cuenta de que si una madre se detiene a observar el mobiliario y la decoración de una consulta de pediatría puede llegar a pensar que la leche expuesta es mejor que otras o que el pediatra ve como ideal alimentar a un bebé con lactancia artificial o bien que considera que es indiferente alimentar a un bebé con lactancia natural que con leche artificial: “Mira, tienes razón, yo también creo que mi hijo pasa hambre. El otro día vi en la consulta del pediatra que tenían la leche X. Si ellos la tienen por algo será. Ahora mismo mando a mi marido a comprarla”.

Un par de ejemplos

No puedo poner muchos ejemplos porque no he estado en demasiados centros de salud observando este hecho, sin embargo puedo hablar tranquilamente de dos de ellos. Uno es el centro de atención primaria en el que trabajo y el otro es el centro en el que está el pediatra de mis hijos.

En ambos podemos ver carteles, calendarios y cajas con muestras de leche artificial a la vista de cualquier madre (excepto en mi consulta) y en ambos es posible ver en alguna ocasión a alguna madre saliendo de la consulta con alguna muestra.

Sé que lo de mi centro suena a “en casa de herrero cuchara de palo”, pero así es. La primera vez que comenté que era ilegal tener muestras de leche artificial a la vista y dárselas a las madres muchas se quedaron literalmente alucinadas. No lo sabían. La segunda vez que lo comenté muchas expresaron que ya lo sabían. Sin embargo, tres años después, las muestras siguen ahí, a la vista de los demás y los representantes de leche artificial siguen trayendo bolsas cargadas de muestras.

Y en tu centro de salud, ¿hay muestras de leche artificial?

Fotos | Maessive, thesoftlanding, Inferis en Flickr
En Bebés y más | Lactancia materna o leche artificial: La confusión de las nuevas madres, Por qué muy pocos bebés toman lactancia materna exclusiva hasta los seis meses, Mi experiencia con los pediatras poco amigos del colecho y la lactancia (I) y (II)

Muchos padres que empiezan a alimentar a su bebé con leche artificial se preguntan cuál es mejor. Lo cierto es que son todas muy similares (aunque no iguales) y es difícil concluir cuál de ellas es mejor.

Como enfermero recibo visitas de los fabricantes de leche artificial, explicándome lo buena que es la leche que fabrican en comparación con las otras. Curiosamente (o no tan curiosamente), todos explican que la buena es la suya y te lo muestran con estudios.

La conclusión que extraigo personalmente es que unas tienen unas características beneficiosas que otras no tienen y viceversa. Esto hace que una vieja recomendación “dale de todas”, pueda seguir vigente hoy en día. Aunque sí es cierto que ya hay algún análisis comparativo que podría ayudar a posicionarse.

La OCU las estudió hace poco

La OCU (Organización de Consumidores y Usuarios) publicó en Diciembre de 2009 un análisis en que comparaba varias marcas de leche artificial puntuando 20 parámetros de las mismas, que se englobaron en cinco subgrupos: etiquetado, preparación, nutricional, carga renal e higiene.

Las fórmulas se organizaron, de mejor a peor de la siguiente manera: Enfalac Premium 1 (83/100), Nativa 1 (80/100), Nidina 1 Premium (80/100), Milupa Aptamil 1 (78/100), Novalac 1 (78/100), Nutriben Natal (78/100), Similac 1 (76/100), Hero Baby Inicio 1 (76/100), Puleva Peques 1 (74/100), Nitricia Almirón 1 con Inmunofortis (73/100), Blemil Plus 1 Forte (73/100), Adapta Más 1 (73/100) y Sanutri Natur 1 (69/100).

¿Son mejores las que llevan DHA?

El DHA es un ácido graso poliinsaturado que ha demostrado ser importante para el desarrollo cerebral de los bebés, que está presente en la leche materna (entre otros nutrientes).

De un tiempo a esta parte muchas fórmulas para lactantes, por no decir todas, lo han añadido en su composición y eso les ha servido como estandarte para mostrar su producto como mejor que otros. De hecho, como digo, muchos visitantes insisten en que sus leches llevan DHA y ARA (otro ácido graso importante) y por eso los profesionales deberíamos recomendarlas.

Sin embargo hay estudios (y entre ellos una revisión Cochrane), que concluyen que la inclusión de DHA en las fórmulas para lactantes no aportan ningún beneficio en los bebés. Esto no quiere decir que el DHA no sea bueno, sino que probablemente no es igual que el que se encuentra en la leche materna. El que se incluye en las fórmulas artificiales se extrae de microalgas fermentadas mientras que el de la leche materna, evidentemente, se forma en la glándula mamaria.

Por lo tanto, de momento, la inclusión de DHA en las leches artificiales no aporta beneficio alguno y sirve como muestra de que complementar la leche artificial con sustancias propias de la leche materna no es un éxito garantizado, ya que no todas las sustancias de la leche materna pueden conseguirse en un laboratorio y no siempre que se consiguen ofrecen el mismo efecto.

¿Hasta cuándo deben tomar leche artificial de inicio?

Las leches analizadas por la OCU son todas las llamadas “tipo 1” o de inicio. Las recomendaciones habituales para los bebés que toman leche artificial (si hacemos caso a las etiquetas) son: leche de inicio “1” hasta los seis meses, leche de continuación “2” hasta los doce meses y leche de crecimiento “3” a partir de los 12 meses.

A partir de estas recomendaciones hay otras muchas, que no tienen por qué estar mal ni ser mejores que la anterior. Yo voy a ofrecer mi visión y luego que cada cual haga lo que considere mejor.

Como la leche de inicio es la fórmulas para bebés que más se parece a la leche materna (teniendo claro que se parece todavía bien poco) y teniendo en cuenta que los bebés que toman leche materna tienen como recomendación tomarla hasta al menos los dos años, yo daría leche artificial de inicio, o tipo “1” hasta los 18 meses, momento en el que alternaría con la leche de vaca hasta que la segunda sustituyera a la primera.

Como variante a esta recomendación podría decirse leche de inicio hasta los 12 meses y a partir de ese momento empezar a ofrecer leche de vaca o leche de continuación. Si se opta por la segunda, darla hasta los 18 meses y pasar entonces a la leche de vaca.

Las leches de crecimiento no me parecen útiles, por ser leche de vaca con nutrientes añadidos que ya se encuentran en otros alimentos y no las utilizaría.

Más información | OCU
Fotos | Flickr – paul_houle, Alessandro Perilli
En Bebés y más | Los lácteos en la alimentación infantil: la leche artificial (I) y (II), Los lácteos en la alimentación infantil: inconvenientes de la leche artificial (I) y (II), La leche de continuación no es realmente necesaria para los bebés de seis o más meses

Hace unos días empezamos a hablar de las fórmulas infantiles, comentando los tipos de leche que hay y cómo se clasifican según edad, además de explicar algunos de los componentes de las mismas.

Hoy seguiremos con dicho tema hablando de las fórmulas modificadas, para conocer qué podemos encontrar en el mercado y qué características tienen.

Fórmulas adaptadas modificadas

La leche de fórmula, por sus características, tiende a generar más problemas digestivos que la leche materna. Son más indigestas, duran más tiempo en el estómago y muchos niños sufren estreñimiento al tomarla o precisan de fórmulas para evitar una regurgitación demasiado severa.

Las fórmulas modificadas pueden ser una buena solución para estos niños y por eso es positivo que existan en el mercado pero algunas de ellas, por sus características, deberían considerarse leches “especiales”, utilizadas como tratamiento puntual y no como norma.

Los fabricantes en cambio no deben pensar así, porque utilizan latas y envases prácticamente iguales, con la única diferencia de unas siglas como “AR” o “AE”, que hacen pensar que son una opción más para los padres (“¿compramos la normal o la AR para que no vomite?”).

Ya vimos hace un tiempo, sobre este tema, que la ESPGHAN opina que estas leches deberían ser consideradas un tratamiento médico y no una opción comercial.

Fórmulas anti-estreñimiento y anti-cólico

Las fórmulas anti-estreñimiento son leches en las que se modifican los triglicéridos, que en las fórmulas normales suelen estar en posición alfa, para que haya un mayor número en posición beta (en la leche materna el 70% de los ácidos grasos están en posición beta), que se hidrolizan mejor que los otros.

En las anti-cólico se hidrolizan parcialmente las proteínas, se añade dextrinomaltosa (probablemente para reducir lactosa) y se suprime el almidón.

Fórmulas anti-reflujo / anti-regurgitación

Las regurgitaciones son muy habituales en los primeros meses de vida y, a medida que el esfinter gastroesofágico va madurando y se va cerrando, éstas van desapareciendo, notándose dicha disminución entre los 6-12 meses y, sobretodo, hacia los 18.

Antiguamente, cuando esto sucedía, además de recomendar una ligera inclinación de la cuna o colchón del bebé, para que la gravedad ayudara a evitar las regurgitaciones, se espesaba la leche con cereales.

Ahora, y desde hace un tiempo, existen fórmulas anti-regurgitación o anti-reflujo “AR”, que llevan incorporado un espesante. Lo cierto es que según el espesante que lleve incorporado pueden producir algunos efectos secundarios como diarreas leves o dolor abdominal.

Por sus características, puede verse comprometida la absorción del calcio, del cinc y del hierro en el bebé y se ha observado que cuando algunos bebés toman estas leches se produce un incremento de la tos. Por estas razones, insisto, es un pediatra el que debe indicar su consumo.

Fórmulas sin lactosa

La lactosa es el principal carbohidrato de la leche. Precisa de la enzima lactasa para ser asimilada por los bebés (y adultos). La lactosa es útil para los bebés porque es importante para la correcta absorción del calcio y la obtención de masa ósea y porque induce la formación de flora acidófila en el colon, por eso la retirada de la lactosa de la dieta debe ser valorada cuidadosamente.

Las fórmulas sin lactosa se diferencian del resto en que la lactosa se ha sustituido por otro hidrato de carbono, que suele ser dextrinomaltosa.

Lo cierto es que son leches poco usadas, ya que solían indicarse cuando aparecían diarreas agudas importantes en que la flora intestinal quedaba muy “tocada” y por ello se dificultaba, temporalmente, la absorción de la lactosa. Como diarreas importantes se ven cada vez menos y éstas suelen tratarse con suero oral (los niños que toman leche materna, deben seguir tomando leche materna), estas leches se utilizan cada vez menos por esta razón.

La otra indicación posible sería en caso de intolerancia a la lactosa, sin embargo ésta suele aparecer cuando los niños son ya mayores y toman leche de vaca. En estos casos se pueden utilizar otras leches sin lactosa, añadir lactasa a las leches de consumo, para que pueda ser tolerada o bien consumir yogures o quesos si se toleran.

Fórmulas hidrolizadas

Aparecieron en el mercado para tratar problemas de mala digestión o de mala absorción. Con el paso del tiempo las indicaciones se han ampliado, sobretodo, a aquellos bebés que padecen alergia a las proteínas de leche de vaca (APLV).

La indicación debe ser médica, ya que se han descrito repercusiones nutricionales como deficiencia de vitaminas, baja absorción de calcio y desequilibrio en la composición de aminoácidos y por estas razones debe darse realizándose un seguimiento por parte de los profesionales médicos.

Más información | SEPEAP, AEPAP
Fotos | Flickr – >>>WonderMike< <<, nerissa’s ring
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