La llegada de un bebé a la familia siempre es motivo de alegría, y sin duda nos emociona celebrar cada momento importante relacionado con su vida, como el baby shower en el embarazo, hasta su primer cumpleaños. Sin embargo, pareciera que cada vez hacemos más y más fiestas para todo.

Recientemente ha surgido una nueva tendencia en redes sociales: una fiesta para celebrar los primeros seis meses del bebé, también llamadas "half birthday" o "medio cumpleaños".

¿Qué es una fiesta de medio cumpleaños?

Como su mismo nombre lo dice, es una fiesta que se organiza con amigos y familiares para celebrar los primeros seis meses tras el parto del bebé. Aunque es una moda nueva entre las madres recientes, las fiesta de medio cumpleaños no son tan nuevas.

Este tipo de celebraciones surgió originalmente pensando en aquellas personas que tenían cumpleaños complicados, ya sea por que cumplieran años muy cerca de una fecha importante (como Navidad o Año Nuevo, por ejemplo) y éstas celebraciones "opacaran" sus celebraciones.

También, las fiestas de medio cumpleaños se han organizado cuando la persona celebrada no puede disfrutar su cumpleaños por alguna razón externa o inesperada -como haber estado pasando por un momento difícil-, y para aquellos niños cuyo cumpleaños caería en vacaciones de verano o invierno, para que pudieran celebrar junto a sus compañeros.

Sin embargo, en los últimos años hemos visto que esta tendencia, usualmente reservada para niños mayores y adultos, ha comenzado a verse también con los bebés.

Y, ¿cómo son estas celebraciones?

Esta nueva moda consiste en celebrar los primeros seis meses de vida como si fuera otros cumpleaños más: con invitaciones, una tarta, decoraciones, obsequios y todo lo necesario para una fiesta de este tipo, con algunos pequeños cambios.

La tarta, por ejemplo, suele ser sólo media tarta (es decir, medio círculo, en lugar del círculo completo cuando se trata de un pastel redondo) y también la vela es un elemento interesante, pues se trata de una que debe representar una fracción: 1/2.

Esta temática de mitades se refleja en otros elementos de la fiesta, como servir aperitivos o postres cortados por la mitad (como unos dónuts) o decorar solamente la mitad de la habitación donde tendrá lugar la celebración. Si nos vamos a Pinterest, veremos que además de ideas de tortas también hay diseños de invitaciones, decoraciones y hasta gorritos de medio cumpleaños para el bebé.

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¿Es necesaria una fiesta de medio cumpleaños para los bebés?

Los seis meses son sin duda uno de los primeros grandes hitos del bebé. No solo se trata de la mitad de su primer año de vida, sino también de un momento en el que regularmente pasan cosas y avances muy importantes.

Por ejemplo, alrededor de los seis meses es cuando comienzan a intentar sentarse solos, una habilidad que dominarán por completo entre los siete y los nueve meses. Es también en los seis meses cuando avanza a otra etapa en su vida: la alimentación complementaria, en la que empieza a probar nuevos alimentos, nuevos sabores, texturas y nuevas maneras de comer.

De igual forma, también en sus hábitos de sueño se establecen patrones importantes cerca de los seis meses, puesto que los bebés ya son capaces de distiguir el día de la noche, aunque es normal que continúen teniendo micro despertares.

Y no podemos dejar de mencionar el inicio del balbuceo a los seis meses, acompañando sus vocalizaciones con movimientos para intentar comunicarse con nosotros mientras continúa desarrollando su lenguaje.

Sin duda todos estos logros son motivo de celebración, ¿pero merecen organizar una fiesta? Si tomamos en cuenta todo lo que últimamente se realiza durante el primer año del bebé, quizás llegaríamos a la conclusión que esto de las celebraciones se nos está yendo de las manos.

Desde las fiestas de revelación de sexo, pasando por el baby shower y llegando al primer cumpleaños, tenemos celebraciones suficientes (y hasta de sobra) en poco más de sólo un año. ¿Realmente es necesario incluir una fiesta más?

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¿De verdad hay que celebrar con fiestas todo lo que hacen nuestros hijos?

Naturalmente, cada familia tiene el derecho de conmemorar como mejor le plazcan los logros de su hijo, pero tal vez deberíamos pensar un poco en todo esto de las múltiples celebraciones y considerar si realmente vale la pena hacer tanta fiesta en un periodo tan breve de la vida de bebé.

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Uno de los hitos más importantes del bebé es el momento en el que se da la vuelta solo. No solo es un acto que nos asombra a los padres: se trata de uno de los movimientos más significativos en su desarrollo psicomotor. Por eso nos suele generar muchas preguntas: ¿Cuándo ocurre? ¿Puedo ayudarle de alguna forma? ¿Cuándo debería consultar con el pediatra?

El bebé se da la vuelta por si solo cuando su cerebro, sus músculos y su cuerpo están preparados para ello. Eso suele ocurrir entre los cinco y los ocho meses, aunque estos plazos son orientativos (más si se trata de un bebé prematuro).

Como todos los avances en el desarrollo del bebé, este necesita de un proceso previo que puede ocurrir de forma lenta: generalmente inicia al tratar de alcanzar algo que le llama la atención y descubre que puede girarse y al hacerlo probablemente quede de medio lado. En ese momento seguramente no podrá volver a "su sitio", pero a través de la práctica, que básicamente consiste en girarse sobre sí mismo y de hacerse consciente de su cuerpo y de su fuerza, lo terminará por hacer. A veces ocurre más rápido de lo que pensamos, así que es una época en la que es recomendable no dejarles solos sobre una cama y mucho menos sobre un cambiador.

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¿Por qué es tan importante que el bebé se de la vuelta?

El darse la vuelta supone el inicio de su desplazamiento de forma autónoma, un gran avance en su tono muscular, un aumento de la fuerza en cuello y una mejora espectacular de la coordinación de su cuerpo.

A nivel cognitivo marca el inicio de un importante proceso de aprendizaje, ya que empieza a percibir su entorno desde otra perspectiva, con todo lo que ello genera a nivel visual.

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¿Cómo podemos ayudar al bebé?

• Una vez que es capaz de sostener la cabeza por sí mismo, los expertos recomiendan que el bebé pase unos minutos al día boca abajo sobre su barriga para que empiece a explorar el mundo desde otra posición. Puedes  empezar poco a poco, sin forzar y respetando siempre los ritmos y deseos  de tu bebé. Si ves que no está receptivo o protesta, mejor dejarlo para  otro día.
• Es recomendable hacer ejercicios de estimulación temprana para fortalecer los músculos del cuello y de la espada. Por ejemplo, estando boca arriba, cogerle de las manos y levantarle un poco hasta que este sentado, devolviéndole lentamente a su posición inicial.
• Otra cosa que debemos tener en cuenta es que el suelo es el mejor sitio para dejar el bebé: además del peligro que representa el estar a una altura considerable cuando ya ha empezado a girarse, el suelo le supone la libertad de movimiento y un sinfín de estímulos. En nuesto caso poníamos una malta acolchada sobre una alfombra, de tal forma que tenían amortiguación para girarse o para apoyar la cabeza cuando estaban boca abajo.
• A pesar de que los bebés tienen su propio ritmo madurativo y no debemos apurar los procesos por los que debe pasar, en caso de que notes que al bebé le cuesta mantener la cabeza levantada cuando está boca abajo y tiene más de seis meses, es recomendable consultar con el pediatra. Mi hija fue un bebé prematuro y necesitó un par de sesiones en atención temprana, en donde nos enseñaron algunos ejercicios de estimulación para ayudarle.

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Imagen | user18526052

Rich tiene solo seis meses y cuatro días de vida, y mientras que otros bebés a esta edad apenas empiezan a gatear, él ya practica esquí acuático.

Mindi, su madre, ha compartido en su cuenta de Instagram un vídeo del bebé esquiando en un lago en Utah (Estados Unidos) sin parecer enterarse muy bien de qué se trata. Podemos verlo sobre una tabla especialmente adaptada y un chaleco salvavidas mientras su padre lo vigila desde una embarcación que navega a su lado.

"El esquiador acuático más joven del mundo", señala orgullosa la madre.

Las críticas no se hicieron esperar. En los comentarios son muchas las personas que señalan que no es un deporte apto para niños tan pequeños, y que además es sumamente peligroso. Los seguidores llegaron incluso a tacharlos de malos padres.

Una usuaria comenta que la columna vertebral de un bebé de seis meses no es lo suficientemente fuerte para practicar este deporte y que su cráneo aún no se ha cerrado, por lo que un posible accidente puede ser peligroso para el cerebro.

El bebé tiene cara de no entender qué sucede, y según algunos usuarios, no le divierte nada: “y si lo miras a la cara, no se está divirtiendo con eso … tú te estás divirtiendo con él. Como padres, debemos respetar y estar abiertos a las señales que nos dan los bebés … él no puede hablar, pero esta experiencia es claramente demasiado para él. Los bebés son seres humanos, no juguetes.”

Tras la polémica, los padres fueron invitados al programa de televisión Good Morning America, en el que la madre mencionó que su hijo está "tan lleno de vida" y que "ama el agua". De hecho, ha estado inscrito en clases de natación para bebés durante meses y practicó muchas veces antes de dirigirse al lago Powell.

Los padres también aseguraron que tomaron muchas precauciones de seguridad antes de dejar que Rich practicara esquí acuático ese día.

"Teníamos un barco aparte", explicó Casey, y agregó que la pareja también tenía entre 10 y 12 personas en su grupo, que incluía médicos y enfermeras.

Sin duda no es una actividad recomendable para bebés tan pequeños, es una irresponsabilidad que podría poner en riesgo su vida. Pueden esperar a que el bebé crezca y que decida por sí mismo si le apetece.

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Hoy en nuestra sección Cazando Gangas os mostramos una serie de productos de puericultura con interesantes descuentos que hemos localizado en la red. Se trata de ofertas de juegos y juguetes educativos para bebés de menos de un año, para estimular su ingenio y motricidad.

¿Tenéis niños pequeños o vais a hacer un regalo? No os perdáis esta selección que os puede dar muchas ideas que contribuyen al desarrollo de los niños y a precios especiales.

Encajando formas y colores

• Puzzle siluetas Gouda (foto superior), quince piezas de madera de diseño divertido y moderno que estimula la imaginación del bebé, ya que descubre su entorno y la naturaleza. Recomendado a partir de dos meses (siempre bajo la vigilancia de un adulto), se encuentra en Amazon por 12 euros. También esta versión de la granja con animales, árboles, el sol... en Amazon por 11'95.

• Bloques Infantiles con cubo transportable de Fisher Price. Seguimos asociando objetos con su silueta, en este caso encajando piezas en el cubo. El bebé aprende formas, colores y el juego favorece el desarrollo de la coordinación visual y manual. En Amazon por 9'95 euros.

• Cubos aplicables de tela (foto superior), para hacer sus primeras "construcciones". Seis cubos apilables con diferentes diseños y colores. Cada pieza es un sonajero, con sonido de cascabel. En Amazon por 13'29 euros.

• Pirámide Rock and Stack Playgo. El bebé aprende colores, formas, texturas y lógica para ordenar por tamaños la torre de aros. Este juego tan sencillo estimula la vista, el tacto y la coordinación motriz. En Amazon por 8'99 euros.

Juguetes que estimulan sus sentidos

• Sonajero de ganchillo Joakim con forma de elefante, tacto y sonido que estimulan sus sentidos (foto superior). Exterior hecho a mano a ganchillo, en algodón ecológico 100% y lavable para que el bebé lo disfrute más tiempo. En Blaubloom por 15 euros (antes 21'90).

• Parque Manta de Juegos con acolchado y barra de juguetes (86x86x48 centímetros). Adecuado para niños a partir de seis meses, cuenta con cinco juguetes extraibles. Cuenta con una almohada en forma de osito (la almohadilla es lavable a mano). En Amazon por 32'99 euros.

• Mando divertiteclas de Fisher Price (foto superior). Con este mando a distancia de diseño realista el niño se divertirá y aprenderá los números, colores, saludos... El mando tiene con cuatro canciones, numerosos sonidos realistas y luces (a partir de seis meses). En Amazon por 14'99 euros.

• Libro de actividades de la granja, con separalibros blando, de Fisher Price. Un libro blandito con los animales de la granja recomendado a partir de los tres meses. En Amazon por 11'29 euros.

Los más clásicos: muñecos y peluches

• Muñeco de tela Knut, un precioso oso polar blando elaborado a mano mediante la técnica patchwork (foto superior). Toalla 60% algodón, 40% poliéster (relleno 100% poliéster). Lavable a mano. En Blaubloom por 15 euros. La versión de adorable elefante blanco, por 20 euros.

• My First Cristina Outlet, una muñeca de tela en cuidados tejidos, suaves y ligeros, con la ropa cosida para mayor seguridad. Una muñeca pensada para favorecer sus primeros juegos y hacerlos más ricos, estimulantes y seguros. En Imaginarium con un descuento del 70% por 5'95 euros.

• Peluche conejo musical para acompañar los sueños del bebé, muy suave y disponible en tres colores: blanco y gris, rosa o azul. En Kiabi por 13 euros.

• Conejo de peluche con mantita de arrullo en caja de regalo, color beige (foto superior). De Doudou et Compagnie, es un pequeño peluche de 10 centímetros En Amazon por 13'57 euros.

Esperamos que hayáis encontrado la idea que más os encaje en esta selección de juegos y juguetes para que los bebés aprendan y se diviertan y la semana que viene volvemos con una nueva selección de Cazando Gangas.

Foto | iStock
En Bebés y más | Juegos y juguetes

A partir de los seis meses se inicia la alimentación complementaria del bebé, un hito que a los papás primerizos puede suponer todo un reto, pero por el que todos hemos pasado y "sobrevivido". No tengas miedo de esta nueva etapa, que supone muchas novedades pero que es normal y necesaria para el desarrollo del niño.

Aquí os dejamos un decálogo de consejos para iniciar la alimentación complementaria a partir de los seis meses, siempre teniendo en cuenta las recomendaciones nutricionales para comenzar esta etapa, con los alimentos adecuados para una nutrición completa y variada, introduciéndolos poco a poco.

Y es que, si bien las hojas del pediatra nos darán las indicaciones suficientes sobre el tipo de alimentos que tendremos que dar, existen otras cuestiones relacionadas con la alimentación complementaria que no se suelen comentar pero también son importantes.

• Hay que sentarse con el niño y estimularlo a comer hablándole y comentándole lo necesario que es comer bien y lo buenos que son los alimentos. La hora de la comida puede ser un momento más de aprendizaje.

• Haz de la hora de la comida un momento relajado y feliz, hablad también de otros temas, se le puede cantar si vemos que está intranquilo... La hora de comer también es buena para ampliar nuestro afecto, nuestro conocimiento mutuo... No le des importancia si rechaza los alimentos nuevos al principio es normal y mucha veces con paciencia vemos que acaba aceptándolos.

• No comáis con prisas, que suelen ser malas consejeras. No apresures al niño, comed con tiempo incluso, si es necesario, haciendo algún descanso o entreteniendo al niño un poco antes de seguir "a la fuerza". No lo obligues a comer porque aumentará su malestar y rechazo.

• Siempre que se pueda, comed en familia y sin televisión. No obstante, conviene que el niño tenga su propio plato para controlar la cantidad de comida que toma, que no se quede con hambre ni se exceda.

• Se puede iniciar la alimentación complementaria con alimentos que el niño pueda coger por sí mismo si así lo decidimos y vemos que al niño le gusta. Se trata del "baby-led weaning".

• Hay que quitarle importancia al hecho de que el niño coma despacio, se manche o tire parte de la comida, pero cuidando siempre que tome suficiente (que suele ser hasta que él quiere) y variado.

• Para una alimentación variada, introduce paulatinamente los nuevos alimentos como te indicará el pediatra, descartando alergias o intolerancias. Cuando el abanico se amplíe, no olvides mezclar aquellos alimentos que más le gustan con otros, con presencia suficiente de todos los grupos alimenticios.

• Asegúrate de que el niño no tiene sed. No interrumpas la lactancia si no lo deseas (se recomienda hasta los dos años o más) y ofrécele más pecho. También puede empezar a tomar agua para estar bien hidratado. Procura que no llene el estómago de líquido antes de comer sólidos y procura que beba durante la comida.

• Como sucede con los bebés, no hay que esperar a que los niños estén hambrientos para empezar a comer, si empiezan a llorar puede ser porque tienen hambre.

• Los horarios se irán haciendo más estables poco a poco, no conviene ser estrictos al principio, lo que hay que evitar es que la hora de la comida coincida con que el niño está cansado o somnoliento.

Esperamos que estos consejos para iniciar la alimentación complementaria hagan de estos momentos tan especiales un paso agradable y que constituya la base de una alimentación saludable.

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Más información | FAO
En Bebés y más | Alimentación complementaria: cómo alimentar a un bebé mediante “Baby-led Weaning”, Características que han de cumplir los nuevos alimentos en la dieta del bebé, Alimentación complementaria: ¿Cuándo empezar? (I) y (II)

Mientras toman el pecho, las heces de los niños son blanditas y no suele haber problema a la hora de evacuar. No importa si no hacen caca durante uno o más días, porque no se trata de estreñimiento y no afecta al bebé. Entendemos por estreñimiento la evacuación ocasional de heces que suponen un esfuerzo importante y dolor al bebé.

Esto suele suceder a partir de los seis meses, cuando introducimos la alimentación complementaria. Y aunque no puedan contárnoslo ellos mismos, vemos que, a la hora de hacer caca, los bebés lloran y se quejan visiblemente, se ponen rojos por el esfuerzo durante mucho tiempo... En algunas ocasiones también podrían aparecer heces con un poquito de sangre si se ha producido algún pequeños desgarro de la mucosa intestinal al evacuar.

Si las heces son demasiado duras, el niño sufre al intentar evacuar. Lo mismo sucede si la salida del intestino está irritada o hay algún pequeño desgarro: al bebé le duele, retiene las heces, estas se endurecen y así se entra en un círculo vicioso. Las evacuaciones de este tipo pueden ser diarias o alargarse más en el tiempo.

¿Por qué está estreñido el bebé?

La siguiente pregunta es, ¿por qué está estreñido mi bebé? Todos los pequeños hacen la transición de la lactancia exclusiva a la alimentación complementaria y muchos de ellos padecen estreñimiento con esta importante novedad. Ello es debido a que el estómago y el sistema digestivo han de adecuarse a los nuevos alimentos y existe una transición.

Durante este periodo, por tanto, los movimientos intestinales pueden ralentizarse debido a los sólidos, a los nuevos hábitos alimenticios. Es mejor mantener la lactancia materna los seis primeros meses e introducir la alimentación complementaria después y no antes, ya que el sistema digestivo del bebé está más inmaduro para "asumir" novedades.

Estreñimiento antes de los seis meses: cuándo preocuparse

Por mucho que nos preocupe a los padres, no se trata de estreñimiento antes de los seis meses si el bebé alimentado con lactancia materna no hace caca todos los días (e incluso se pasa varios días sin evacuar) mientras las heces sean blandas y el bebé no esté incómodo. Los recién nacidos alimentados con lactancia artificial tienden a presentar deposiciones más firmes y menos frecuentes.

Pero antes de los seis meses puede haber otras causas si el bebé no evacua o lo hace mínimamente, aunque son menos habituales. Por ello, si el bebé tiene problemas de defecación que persisten desde el nacimiento se requiere un diagnóstico médico e incluso intervención quirúrgica.

La atresia intestinal fetal es una malformación en la cual una parte de los intestinos del feto están dañados o no se formaron de manera adecuada. Entonces se produce una obstrucción o bloqueo que impide el paso normal de los líquidos o de los alimentos.

Las atresias gastrointestinales fetales pueden ocurrir en cualquier parte del conducto digestivo, desde el esófago hasta el ano. Se manifiestan habitualmente en la primera semana de vida.

Una causa orgánica menos frecuente de que el bebé esté estreñido es que se haya producido un estrechamiento del intestino. Se trataría de una estenosis intestinal causada por un engrosamiento anormal de la mucosa. Tampoco está relacionada normalmente con la introducción de la alimentación complementaria.

Estos últimos casos se estreñimiento son severos y necesitan atención médica e intervención del cirujano gastroenterólogo pediatra para ver el alcance del trastorno y el tratamiento y operación quirúrgica necesarios.

¿Qué hacer si el bebé está estreñido?

Veamos a continuación cómo actuar si el bebé está estreñido a partir de los seis meses debido a la introducción de los nuevos alimentos. Pero antes, diremos lo que no hay que hacer. Esto es recurrir al uso de laxantes, enemas o introducir algún objeto el el ano (bastoncillos con vaselina o aceite...) para intentar "ayudar" a salir la caca del bebé, prácticas desaconsejadas por peligrosas.

Los laxantes artificiales no están recomendados en bebés. Hay que buscar alimentos ricos en fibra y una adecuada hidratación.

• Básicamente intentaremos aumentar el aporte de agua, empezando por ofrecerle más pecho al bebé (comienza a tener más sed) e incluso un poco de agua adicionalmente. Recordemos que la base de la alimentación de un bebé hasta el año sigue siendo la leche, que hasta los dos años sigue siendo muy importante en su dieta.

• La fibra es importante para el funcionamiento intestinal, de modo que, una vez comprobemos que el bebé va aceptando bien los alimentos, hemos de ofrecerles frutas, verduras y hortalizas. Una dieta rica en estos alimentos ayudará a combatir el estreñimiento. En lugar de plátano o manzana, que son frutas astringentes, se puede aumentar el consumo de ciruelas, kiwis, naranjas, zanahoria...

• Se pueden emplear cereales integrales (en las papillas, pan, galletas...) ya que estos tienen un mayor aporte de fibra.

• Los masajes circulares en el vientre del bebé durante unos minutos pueden favorecer el movimiento intestinal. Podemos escoger el momento relajante del baño o cualquier otro momento en el que esté dispuesto a recibir un masaje abdominal.

• Si observamos que el bebé intenta hacer caca, podemos ayudarle tumbándolo suavemente boca arriba y le flexionando sus piernas sobre la tripita, presionando levemente, como se suele hacer para que expulse los gases. Si le quitamos el pañal y realizamos esta maniobra, es posible que la postura le anime a empujar para evacuar.

• Se ha demostrado que los probióticos son eficaces para tratar a bebés estreñidos, ya que estas bacterias “buenas” equilibran las poblaciones bacterianas en los intestinos.

Por último, recordemos que el estreñimiento puede llegar con las primeras papillas o con algún cambio de dieta, o más adelante con situaciones estresantes para el niño (porque se cambia de casa, empieza el cole, los papás se separan...).

Estad atentos a las deposiciones del bebé y esperamos que mediante estos consejos el estreñimiento del bebé a partir de los seis meses sea menos habitual, para que el pequeño esté más contento y saludable y los papás más tranquilos...

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En Bebés y más | ¿Qué hace si mi hijo está estreñido?, Primeras papillas y estreñimiento del bebé, Cómo es la caca de los bebés y cuáles son los signos de alerta relacionados

Adiós abrigos, jerseys, guantes y botas. Parece que la primavera por fin llega de verdad, los días se alargan, las buenas temperaturas se han instalado entre nosotros y apetece más salir. Además, con el buen tiempo, salimos a pasear con el bebé.

Los paseos suponen una gran fuente de estímulos sensoriales para los más pequeños, y si tenemos oportunidad de darlos por un parque por el campo o a las afueras de la ciudad, lograremos mayor tranquilidad y estamos en contacto con la naturaleza.

Si vamos con cochecito de bebé podremos recorrer distancias largas y vamos más ligeros, aunque muchos papás y mamás se desenvuelven estupendamente con mochilas portabebés. ¿Os veis con fuerzas para hacer un paseo largo porteando al bebé?

En cualquier caso, esta caminata nos vendrá muy bien a los papis, ya que practicamos un ejercicio sencillo y muy saludable y a la vez compartimos un tiempo precioso con nuestro bebé. Y para los que ya tienen experiencia y cuando el bebé crece, ¿por qué no practicar senderismo con niños pequeños?

Tanto si lo llevamos en carrito como en portabebés, hemos de procurar que el bebé esté protegido del sol, con sombrilla, gorrito y crema protectora. A veces no podemos elegir, pero las primeras horas de la mañana o las del atardecer son las mejores para pasear.

Aunque haremos más de una parada para observar tal o cual flor, tal o cual pájaro... a la hora del almuerzo o la merienda podemos hacer un alto más largo en el camino y permitir que el bebé interactúe con en entorno. Le encantará gatear por la hierba, tocar las flores las piedras... (que no se nos olviden las toallitas húmedas para limpiarles las manos después de estos "experimentos").

Podemos llevar algún juguete para estas paradas, algo sencillo como una pelota, porque el bebé tendrá mucho donde jugar. Lo que no debemos olvidar es la cámara de fotos porque seguro que este paseo con el bebé nos dejará bonitas imágenes para el recuerdo.

Foto | vasile23 en Flickr-CC En Bebes y más | Nos vamos de excursión: preparación y traslados, Consejos para pequeños excursionistas, Llega el buen tiempo: paseos con seguridad

Cuando un niño o un adulto tiene problemas de congestión nasal, no hay dificultades para que respire por la boca. Pero en los más pequeños no sucede lo mismo, porque los bebés solo respiran por la nariz en condiciones normales.

Respirar por la nariz es más cómodo y sencillo, porque la nariz puede regular la humedad y la temperatura del aire inspirado y sirve de filtro para agentes nocivos. De modo que no tenemos que preocuparnos por el hecho de que el bebé respire de ese modo.

La preocupación viene si el bebé está congestionado, entonces tiene dificultades para oxigenarse y hay que hacer todo lo posible por limpiarle la nariz. Pero, ¿por qué tienen problemas para respirar por la boca?

Las vías respiratorias altas de los bebés (fosas nasales, senos paranasales y boca) tienen una estructura inmadura, que irá transformándose y que alcanzará la madurez entre los 13 y los 16 años. Mientras tanto, esta inmadurez es la que hace que el sistema respiratorio de un bebé sea diferente.

No obstante en lo referido a respirar por la boca, será a los seis meses cuando su sistema respiratorio haya adquirido la madurez suficiente. A esa edad los músculos de la lengua, la cara y el paladar se desarrollan, la epiglotis se desplaza hacia abajo para separarse del paladar blando y dejar más espacio, y pueden empezar a respirar por la boca. Pero cuando son más pequeños, sus características son las que especificamos a continuación.

Característica del aparato respiratorio del bebé

Se suele decir que los bebés tienen buenos pulmones cuando hacen uso de ellos "a pleno rendimiento", al llorar. Pero son pulmones pequeños, pero es el resto del aparato respiratorio el que tiene unas características que les va a hacer difícil respirar por la boca.

• Su paladar blando (que termina en la "campanilla") se encuentra muy cerca de la epiglotis (el cartílago que cierra la comunicación entre la faringe y la laringe e impide que al comer pase el alimento al aparato respiratorio). Esto significa que hay una selladura casi completa de los viaductos de aire que hay dentro de la boca. Como hemos dicho, que hasta los seis meses aproximadamente los bebés no son capaces de respirar por esta vía.

• En comparación con niños y adultos, los recién nacidos tienen la boca tan pequeña que la lengua la llena casi en su totalidad, dificultando el paso del aire.

• Las cuerdas vocales del recién nacido se encuentran en una posición más elevada respecto a las de los niños mayorcitos, lo que le permite respirar aun cuando esté comiendo y evitar que los líquidos lleguen accidentalmente a la tráquea.

• El pequeño diámetro de las fosas nasales del bebé hace que cualquier obstrucción dificulte la respiración, la alimentación o el sueño...

• Hay otra característica del aparato respiratorio de los bebés que, aunque tienen menos que ver en el hecho de que no respiren por la boca, también nos interesa. Los bebés tienen la trompa de Eustaquio (un pequeño conducto que conecta el oído medio con la parte posterior de la garganta por detrás de la nariz) en posición más horizontal y es más corta. La trompa de Eustaquio es la encargada de drenar la mucosidad, y estas características hacen que su tarea sea más difícil. También permiten que los virus y bacterias accedan más fácilmente al oído medio. Sus trompas también son más estrechas y blandas, lo que favorece su obstrucción. Por eso, los bebés sufren de otitis más a menudo que los mayores.

Si la nariz se bloquea por el bebé hará el "esfuerzo" de respirar por la boca, pero de manera natural solo le será posible cuando llora, al generar la fuerza suficiente que permita al aire entrar por las vías respiratorias ampliadas (de hecho, cuando no pueden respirar por los mocos el llanto suele ser una vía de oxigenación, aunque hay que intentar eliminar la congestión cuanto antes).

Recordad que los lavados nasales y los aspiradores, los humidificadores... son nuestros aliados cuando el bebé está congestionado y tiene dificultades para respirar por la boca. Esto es porque sus órganos aún no están listos y les es más fácil respirar por la nariz. Especialmente antes de comer, conviene liberar las fosas nasales porque van a estar muy incómodos y con dificultades para respirar.

Más información | Kidshealth, Rhinomer Fotos | Torsten Mangner en Flickr En Bebés y más | ¡Que circulen los mocos!, La primera respiración del bebé

En la comunidad médica existe bastante diferencias en cuanto a las recomendaciones de la edad de introducción del pescado en la dieta del bebé. Ahora un estudio señala que los bebés que comen pescado entre los seis y los doce meses de vida tienen menos riesgo de padecer asma en el futuro.

Recordemos que el pescado blanco es el primero que se introduce en la alimentación complementaria, entre los nueve y los doce meses según la Asociación española de Pediatría. Por su parte, el pescado azul está recomendado a partir de los 18 meses, más tarde, por su alto contenido en grasa.

No obstante, recordemos que no todo el pescado azul está recomendado a los niños menores de tres años: la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan) ha emitido una clara recomendación para que los niños eviten el consumo de especies de pescado contaminadas por mercurio, esto es, tiburones, pez espada (emperador), lucio o atún rojo.

Entonces, una vez hechas estas aclaraciones, lo primero que hemos buscado en el estudio publicado en la revista Pediatrics ha sido el tipo de pescado que han comido los bebés. Hemos encontrado que sí se especifican las distintas especies:

• En pescado azul el arenque, la caballa y la anguila

• En pescado blanco el lenguado, bacalao, abadejo, merluza, trucha... Es curioso que el pez espada lo introduzcan en el pescado blanco, cuando nosotros lo consideramos azul.

Pero lo que no encontramos en el estudio es la referencia al tipo de pescado que comieron los bebés. Lo que sí sabemos es que a un reducido grupo le dieron pescado incluso antes de los seis meses de edad, lo cual me parece excesivo.

El estudio ha sido desarrollado por investigadores del Centro Médico Erasmus de Rotterdam (Países Bajos). Según sus conclusiones, consumir pescado (si más especificaciones) en el segundo semestre de vida se asocia con una menor prevalencia de sibilancias.

Se han estudiado los hábitos alimenticios de más de 7.000 niños nacidos entre 2002 y 2006 llegando a la conclusión de que la exposición temprana a ciertos ácidos grasos del pescado protegen contra el desarrollo de asma.

Se observó que entre los niños que comieron pescado después del año de edad había más prevalencia de asma (entre 40-45%) que entre los niños que comieron pescado entre los seis y los doce meses (30%).

Por ello los autores creen que no estaría justificado retrasar la introducción de pescado en la dieta de los bebés, ya que sus componentes ayudarían en esa etapa temprana a que el sistema inmune se fortaleciera.

Pero no es esta la última palabra, y hay que tener en cuenta muchos factores no especificados en el estudio (empezando por el tipo de pescado) y sobre todo esperar a que especialistas en el mundo de la pediatría y de la nutrición infantil confirmen o no estas recomendaciones.

Más información | Pediatrics Foto | M Glasgow en Flickr En Bebés y más | Alimentación complementaria: el pescado, Pescados inadecuados para la dieta infantil

En realidad, la lengua de signos para bebés ya había llegado a las guarderías, pero pensada para niños con problemas de audición. Lo que parece ser novedoso es que una escuela infantil incluya el lenguaje de signos para todos los bebés en un intento de mejorar su experiencia en el cole.

Ya en otras ocasiones os he comentado que soy algo escéptica en cuanto a la utilidad de hablar en lenguaje de signos con bebés pequeños sin problemas de audición, pero parece ser esta una práctica que se va extendiendo y llega con fuerza desde países como Canadá o estados Unidos.

Es en dos escuelas infantiles de Vigo (España) donde se ha puesto en marcha este proyecto, en colaboración con un gabinete psicológico y el Grupo de Investigación de Lenguas signadas (Griles) de la facultad de Traducción e Interpretación de la Universidad de Vigo.

Lo que pretenden es que los niños incluso de seis a nueve meses puedan comunicar sin códigos complejos sus necesidades básicas: hambre, sed, sueño.

Según los expertos, los niños entre seis y 18 meses tienen capacidad y deseo de comunicarse pero su desarrollo físico no se lo permite, y estos códigos de señas sí son compatibles con sus habilidades motoras.

Aquellos que han probado y promocionan este sistema señalan que no retrasa la aparición del lenguaje de los niños, que parece que podrían “acomodarse” a ser entendidos. De hecho, probablemente hayáis sido testigos de niños que tardaron en hablar porque ya se les entendía “todo” con sus propias señas (aunque fuera sencillamente señalar) y sonidos o palabras propias.

Al contrario, los especialistas que promueven esta tendencia afirman que la lengua de signos no sólo sirve para mejorar la relación entre padres e hijos, sino que prepara el terreno para el habla e incluso favorece el desarrollo intelectual. Aprender a comunicarse con señas desde bebés hará que los pequeños estructuren mejor su lenguaje oral, incluso antes que otros niños, aseguran.

En las escuelas de Vigo las cuidadoras introducen el signo junto a la palabra hablada, se van introduciendo de manera paulatina más signos, y a los padres también se les enseña para que la comunicación sea efectiva también en casa.

Vosotros, ¿pensáis que signos simples de palabras como “comer”, “espera”, “más”, “abrazo”, “jugar”, “galleta “, “osito de peluche” pueden facilitarnos o facilitarles la vida? ¿No desarrollan los niños sus propios mecanismos para indicarnos todo ello antes de hablar?

Tal vez lo que más me molesta de la manera de promocionar estos métodos es que hablen de frustraciones y rabietas como si fueran algo inasumible, me da la impresión de que se quiere “borrar” de los bebés y niños algo que les es propio y que les ayuda a desarrollarse.

O que hablen del “mejor desarrollo intelectual”, que parece que si nuestros hijos no son los más listos de la clase o del edificio ya no valdrán para nada…

En cualquier caso, si queréis aprender más sobre cómo enseñar lengua de signos al bebé, los métodos o técnicas, no os perdáis los enlaces de más abajo.

Más información | Faro de Vigo
Foto | bonnerlibrary en Flickr-CC
En Bebés y más | My Smart Hands, lenguaje de signos para comunicarnos con el bebé, Signe avec moi, Habla conmigo en lengua de signos, Cinco Deditos, web sobre el lenguaje de signos para bebés