Cuidarse en el embarazo es una obviedad, pero no siempre se hace teniendo en cuenta a los microorganismos esenciales y beneficiosos que componen la microbiota de la madre, y que no solo influyen en su salud, sino también en la salud y desarrollo del bebé.

Con ayuda de los expertos de NutriBiótica, te explicamos exactamente el papel que juega la microbiota intestinal, oral y vaginal durante el embarazo, cómo cambian en este periodo de la vida y por qué es tan importante cuidarlas para mantener su correcto equilibrio.

Microbiota intestinal: qué es y cómo cambia durante el embarazo

Según leemos en la web científica Gut Microbiota for health, la microbiota es "el conjunto de los microorganismos (todas las bacterias, arqueas, cñelulas eucariotas y virus) presentes en un entorno definido". Como la microbiota varía según su entorno, a la microbiota situada en el tracto intestinal se la denomina microbiota intestinal.

Si bien no existe consenso sobre lo que constituye una microbiota sana, los investigadores consideran que debe reunir los siguientes atributos:

• Riqueza y diversidad de especies
• Capacidad de resistir en situaciones que alteran la flora (tratamientos antibióticos, dietas desequilibradas, enfermedades) y capacidad para estabilizarse.

Las afecciones digestivas, la obesidad, las alergias, enfermedades como la diabetes, el cáncer o enfermedades neurodegenerativas, pueden romper el equilibrio y composición de la microbiota intestinal.

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El embarazo es una etapa de la vida en donde la microbiota también sufre modificaciones que se asocian con cambios en los perfiles de la microbiota oral, cutánea y vaginal, entre otras. Los estudios evidencian que en esos cambios destaca un incremento de la abundancia de bifidobacterias, un tipo de microorganismo que no puede crecer en presencia de oxígeno y que está presente en el intestino, pero también en la boca y en la leche materna. 

Este aumento de bifidobacterias se da sobre todo en el tercer trimestre del embarazo, debido en gran parte a la progesterona, la principal hormona que interviene en el proceso de gestación y que modifica la microbiota de forma directa.

El papel de las bifidobacterias durante la gestación

Además de sus propiedades a nivel general, las bifidobacterias tienen una serie de beneficios concretos para la mamá embarazada:

• Tienen un efecto beneficioso sobre la salud metabólica de la madre
• Mejoran la respuesta a la insulina
• Optimizan la función del sistema inmune, ya que interactúan con las células inmunitarias, regulando tanto la respuesta innata como la adaptativa
• Ayudan a controlar la inflamación de bajo grado
• Protegen de potenciales infecciones, no solo en el tracto gastrointestinal, sino también a nivel vaginal y pulmonar

Microbiota oral y vaginal: así cambian durante el embarazo

Pero además de los microorganismos que encontramos en el intestino, también hay microbiota en otras partes del cuerpo, como la boca o la vagina.

En la cavidad oral, los microorganismos que forman parte del ecosistema bucal deben estar en equilibrio para garantizar una correcta función fisiológica y evitar el desarrollo de enfermedades. Es por ello que cuando una mujer se queda embarazada, una de las primeras revisiones a las que debe acudir es a la del dentista, ya que la salud oral está mucho más conectada de lo que parece con la salud de la madre y con la del bebé.

De hecho, algunas de las enfermedades orales más comunes, como la periodontitis, en la que se produce un incremento de ciertas bacterias patógenas, son un factor de riesgo que puede llevar a complicaciones como el parto pretérmino o que el bebé nazca con un peso por debajo del habitual.

Por su parte, la microbiota vaginal, llamada Flora del Döderlein, tiene su propia composición y cambia en el embarazo debido a la acción de los estrógenos. De este modo, la microbiota vaginal durante la gestación pasa de una composición más variada a otra más homogénea en la que predominan los lactobacilos. Estos microorganismos aumentan sobre todo en el segundo trimestre, y serán transmitidos al bebé durante el parto vaginal.

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Cómo cuidar la microbiota durante la gestación

Para cuidar la microbiota durante el embarazo es fundamental que la madre siga los siguientes consejos:

• Mantener una alimentación equilibrada, incluyendo alimentos ricos en fibra, proteína vegetal y ácidos grasos omega-3, ya que se ha demostrado que tienen un efecto positivo en la microbiota y desarrollo del bebé. También es importante evitar el consumo excesivo de azúcar y mantener una correcta hidratación.

• Llevar unos hábitos de vida saludables, practicar ejercicio físico y evitar el consumo de alcohol, tabaco y medicamentos que no sean necesarios y estén prescritos por el médico.

• La embarazada debe procurar mantener el estrés a raya, pues entre los muchos aspectos negativos que el estrés provoca en la madre y en el desarrollo del bebé se encuentra la alteración de la microbiota intestinal. El descanso también es fundamental para la salud física y mental de la madre.

• Mantener una correcta y equilibrada higiene íntima y también una buena higiene oral. Igualmente, para cuidar la microbiota dermatológica la embarazada debe protegerse del sol e hidratar la piel con productos de higiene respetuosos.

En algunos casos concreto podría ser recomendable recurrir al uso de probióticos, que son fórmulas específicas compuestas por microorganismos vivos que podrían ayudar a equilibrar la población de bacterias y a prevenir la expansión de cepas causantes de enfermedades. Pero como ocurre con cualquier otro medicamento (incluso los adquiridos sin receta) o suplemento, su uso durante el embarazo debe ser recomendado y controlado por el médico.

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La meningitis es una enfermedad poco frecuente pero muy agresiva, que se presenta de forma súbita y puede llegar a causar la muerte en pocas horas. De un cinco a un diez por ciento de los pacientes fallece generalmente en las primeras 24 a 48 horas tras la aparición de los síntomas.

Es por ello que es una enfermedad que genera gran preocupación entre los padres, y es importante estar informados sobre los síntomas de alerta y cómo detectarla lo más rápidamente posible.

Cualquier persona puede padecer meningitis, pero los menores de cinco años, los adolescentes, los jóvenes adultos y los mayores de 65 años constituyen los grupos de mayor riesgo. Hablaremos hoy sobre esta enfermedad para conocerla mejor, cómo prevenirla y estar al tanto de cuáles son los signos de alerta.

Qué es la meningitis

La meningitis es la inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal.

Según la causa que la provoca puede ser:

• Meningitis viral: también llamada meningitis aséptica es provocada por un virus. Es más frecuente pero menos grave. Los enterovirus (los que causan enfermedades intestinales), el virus del herpes simple, el virus de la varicela zóster, el de las paperas, el del sarampión y el de la influenza son algunos de los virus que pueden causar meningitis. La mayoría de las personas con meningitis viral leve, por lo general, se mejoran solas en un plazo de 7 a 10 días.

• Meningitis bacteriana: es provocada por una bacteria y puede causar graves consecuencias como lesión cerebral, sordera, epilepsia, hidrocefalia o incluso la muerte. Es más frecuente en los primeros tres años de vida.

Es una enfermedad muy contagiosa. La bacteria penetra en el flujo sanguíneo y puede afectar de dos maneras, causando una meningitis, la inflamación de las meninges, y/o una sepsis o septicemia, una infección de todo el torrente sanguíneo que llega a todos los órganos. La meningitis es la primera causa de muerte por infección en niños y adolescentes.

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Síntomas de meningitis

Los síntomas suelen aparecer rápidamente, por lo tanto ante el menor signo de alerta hay que acudir de inmediato al hospital.

En caso de sepsis, al ser una infección generalizada de toda la sangre, la persona puede pasar de encontrarse mal a estar luchando por su vida en pocas horas, por lo que la rápida actuación ante el menor síntoma es esencial. De hecho, la mayoría de las muertes podrían evitarse si se diera un diagnóstico temprano.

Por lo tanto, acude urgente al médico si notas en tu hijo alguno de estos síntomas:

• Rigidez de cuello y columna vertebral
• Fotofobia: sensibilidad a la luz
• Dolor de cabeza intenso
• Vómitos en escopetazos
• Fiebre: en bebés y recién nacidos la meningitis es causa importante de fiebre
• Respiración agitada
• Poca capacidad de reacción, disminución del estado de conciencia
• Manos y pies fríos
• A veces diarrea
• Sarpullidos en cualquier parte de cuerpo, microderrames

Síntomas específicos en los bebés

Además de los síntomas comunes en niños y adultos, en los bebés se pueden observar estos síntomas específicos:

• Fiebre
• Irritabilidad
• No comer bien
• Somnolencia o dificultad para despertarse
• Letargo (falta de energía)

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Meningitis: tipos, formas de contagio y todas las vacunas para evitar la enfermedad

Cómo prevenir la meningitis: vacunas

La bacteria se contagia por vía aérea y por contacto cercano, por ejemplo, a través de un beso. Por tanto, para prevenir el contagio los niños deben lavarse las manos después de toser, estornudar, antes de comer y cuando las manos estén sucias, así como evitar compartir utensilios, bebidas o cualquier cosa que pueda propagar los fluidos de la nariz y garganta.

Aunque el número de cepas meningocócicas B se ha reducido drásticamente en los últimos años, los bebés por debajo de los doce meses son el colectivo más vulnerable, seguido de los niños de entre uno a cuatro años y los adolescentes de entre 15 a 19 años.

La prevención más efectiva es la vacunación. Existen 12 serogrupos de esta bacteria, de los cuales seis de ellos causan enfermedad: los serogrupos A, B, C, W135, X e Y. Gran parte de los casos, al menos en España, son producidos por la bacteria Neisseria meningitidis de tipo B y tipo C.

• La vacuna que protege contra el meningococo tipo B, que es el más predominante en España. A pesar de que la AEP la recomienda para todos los niños, esta vacuna no está financiada en toda España (ya sabéis que cada comunidad tiene potestad sobre su propio calendario vacunal). Algunas comunidades como Castilla y León, Canarias y Andalucía han decidido incluirla financiada en su calendario oficial de vacunación. En el resto, del territorio, si quieres vacunar a tus hijos tienes que comprarla en la farmacia por 106,15 euros cada dosis.

• Por su parte, la dosis de los 12 meses de la tetravalente, que protege contra los meningococos A, C, W e Y, aún no está financiada en todas las comunidades autónomas (lo está en algunas como Andalucía, Canarias y Castilla y León) por lo que en el caso de que los padres decidan no administrar MenACWY a los 12 meses, deberá aplicarse la vacuna frente al meningococo C, que sí está financiada.

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Como sabemos, las bacterias que las madres transmiten a través de la lactancia protegen al bebé del riesgo de desarrollar ciertas enfermedades, ya que ayudan a la maduración de su sistema inmune, entre muchos otros beneficios.

Ahora, un estudio reciente ha encontrado que esas bacterias "buenas" que se encuentran en la leche materna van cambiando con el paso del tiempo, lo que ayudaría a fortalecer la inmunidad y el metabolisto del bebé.

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Publicado en la revista Frontiers in Microbiology, el estudio tenía como objetivo entender con mayor profundidad cómo funcionan las bacterias beneficiosas presentes en la leche materna a lo largo del tiempo.

Aunque en años recientes se han realizado diversos descubrimientos acerca de los beneficios de este tipo de bacterias que llegan al bebé a través de la lactancia, es un tema del cual todavía queda mucho por descubrir y entender.

De acuerdo con esta nueva investigación, la composición de bacterias presentes en la lecha materna va cambiando con el paso del tiempo. En este estudio en particular, se analizó esta composición hasta los seis meses de lactancia.

Los resultados de su análisis muestran que estas bacterias "buenas" cambian de forma significativa, y se cree que podrían funcionar como una especie de inyección de refuerzo para proteger el metabolismo del bebé y fortalecer su inmunidad.

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Vía | EurekAlert
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Los juguetes para la bañera o la hora del baño son muy famosos, pues además de tener en su mayoría diseños divertidos y coloridos para los niños, tienen una función particular: pueden arrojar agua. Sin embargo, en los últimos años se ha encontrado que esta peculiaridad puede ser más negativa que positiva.

Para mostrar esto, compartimos la historia de una madre, quien nos dio autorización de publicar las fotos de la grave infección que sufrió debido a una bacteria invisible y por la cual el pequeño estuvo cerca de perder la visión de un ojo.

Al igual que miles de madres, Eden Strong tenía algunos juguetes para la hora del baño de su hijo, entre los cuales se encontraba un clásico de toda la vida: el patito de goma. Pero también, estaba consciente de que éste podía almacenar agua que creara bacterias en su interior, por lo que era cuidadosa al momento de limpiarlo.

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Los patitos de goma: tiernos por fuera, pero no tanto por dentro, ¿deberíamos evitar usarlos?

Había visto esas publicaciones en las que las madres abrían esos juguetes de goma, donde resultaba impresionante ver la guarrada que se encontraba dentro debido a las bacterias y moho, creados por el agua que se quedaba atrapada en ellos.

Así que pensando en su hijo, realizaba una limpieza exhaustiva después de cada uso, con la finalidad de evitar que se crearan bacterias dentro de él. Pero resulta que al parecer no hay forma de garantizar que eso suceda y aunque no las veamos, las bacterias están ahí.

A través de dos publicaciones en su cuenta de Instagram y su página de Facebook, Eden explica cómo el ojo de su pequeño hijo de dos años se infectó al salpicarse agua accidentalmente mientras usaba su juguete a la hora del baño, resultando en síntomas terribles, varias visitas a Urgencias y muchos días de extrema angustia.

"Tíralos a la basura"

Aprendí una cosa. Y lo he estado pensando durante un par de meses porque no estaba segura de que alguien quisiera ver esto, pero he llegado a la conclusión de que otras personas también deberían saberlo. Sin embargo, es inquietante, así que considérense advertidos.

Sabía que el agua podía quedar atrapada en los juguetes de la bañera, en particular los que son de goma, diseñados para rociar agua. He visto fotos de ellos llenos de moho. Así que los exprimía después de cada baño, los limpiaba regularmente con lejía y los sostenía a contraluz para buscar moho.

Pero no sabía que debido a que nunca se secan completamente por dentro, significaba que aún se reproducen bacterias invisibles.

"Se echó agua a sí mismo en el ojo con un juguete de la bañera", me dijeron cuando noté que su ojo estaba ligeramente rojo. Supuse que estaba irritado por el agua y no le di mucha importancia. Pero esa noche, después de notar que su ojo todavía estaba rojo, lo llevamos a urgencias asumiendo que tenía conjuntivitis.

El médico estuvo de acuerdo y recibió su primera dosis de gotas para los ojos. Luego, decidí darle una dosis de refuerzo en medio de la noche para asegurarme de que estaría mejor por la mañana.

No esperaba encontrarlo en su cuna con un ojo hinchado al doble del tamaño y enrojecimiento extendiéndose por su mejilla.

Inmediatamente nos dirigimos a la sala de emergencias donde un médico le recetó antibióticos orales, que tomó a las 2:30 am.

Cuando se despertó a las 6 de la mañana, grité e inmediatamente me dirigí al hospital. Tenía una fiebre rabiosa y su ojo estaba tan hinchado que la parte blanca sobresalía de entre sus párpados y su iris estaba oscurecido.

Los antibióticos intravenosos iniciaron de inmediato y debido a la hinchazón significativa, se realizó una tomografía computarizada para revisar su retina.

La celulitis orbitaria severa se extendió por su rostro y por ambos ojos. Me advirtieron que podría perder la vista, pero al final, gracias al Señor, sus ojos sanaron.

Entonces, ¿juguetes para la bañera? TÍRENLOS A LA BASURA. No pueden limpiarlos. No tengo imágenes mohosas para mostrarles, porque nunca hubo moho visible para ver. No pueden ver las bacterias. No eres mejor que los juguetes de la bañera sucios. TIRALOS A LA BASURA.

Ambas publicaciones rápidamente se volvieron virales, compartiéndose cientos de miles de veces y recibiendo una gran cantidad de comentarios en las dos redes sociales, así como de medios de comunicación que se hicieron eco de su historia para advertir a otros padres.

En entrevista para Motherly, Eden comenta que lo que más le impresionó después de que finalmente se atrevió a compartir la historia de su pequeño, fue que recibió muchos mensajes de otros padres enojados, que habían vivido la misma historia con sus hijos.

Después de haber vivido esto, ella (y seguro todos los que pasaron por esto) se pregunta por qué aún siguen fabricándose este tipo de juguetes, especialmente cuando incluso hay evidencia científica que sugiere que evitemos por completo usarlos y nos deshagamos de ellos si los tenemos.

Fotos | Eden Strong (reproducidas con autorización)
Vía | Motherly
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Sabemos que la lactancia materna es el mejor alimento que podemos dar al bebé durante sus primeros meses de vida, debido a la gran cantidad de beneficios que la leche materna aporta para su salud, y de los cuales se continúan descubriendo cada día más.

Ahora, una nueva investigación encontró que ciertas bacterias de la flora intestinal son transferidas a través de la leche materna de la madre, y que el bebé se alimente directo del pecho de la madre es mejor para este proceso, en lugar de extraer la leche y ofrecerla en botella.

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La leche materna 'bacteriana' durante el primer mes de vida del bebé le protege de alergias durante la infancia

Publicado en la revista Cell Host & Microbe, el estudio realizado por investigadores de la Universidad de Columbia Británica y de la Universidad de Manitoba en Canadá, analizó la microbiota de las heces de 1.249 bebés y de la leche de sus madres, encontrando que las bacterias que forman la flora intestinal se transfieren a través de la leche materna.

De acuerdo con los investigadores, este es el primer estudio que analiza y evalúa la asociación entre las diversas prácticas de lactancia materna, bacteria y componentes en la leche, con la composición de la microbiota del bebé en diferentes puntos de su primer año de vida.

Se encontró que ciertas bacterias de la flora intestinal, como Streptococcus y Veillonella, co-ocurren en la leche materna y en las heces de los bebés, y que esta co-ocurrencia es mayor cuando son amamantados directamente del pecho, pues al extraer la leche y dársela en botella se pierden algunas de esas bacterias.

Los investigadores comentan que con este estudio se prueba que la leche materna funciona como una incubadora que enriquece, protege y transporta ciertas bacterias al tracto intestinal del bebé, probando una vez más, los beneficios de la lactancia para el bebé, por lo que es importante continuar promoviéndola y respetándola.

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Vía | News Medical
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¿Los bebés que nacen por cesárea deberían recibir un frotis de microbios de la vagina de la madre en la boca, la nariz o la piel al poco de nacer? Esta polémica tendencia sobre el embarazo se conoce como "[siembra vaginal][1]" o "[microparto][2]" y la idea es que los bebés tengan más defensas contra las enfermedades.

El motivo de esta práctica es que los bebés nacidos por cesárea tienen [un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud en el futuro, como pueden ser las alergias o el asma][3]. Puede que se deba a que los bebés nacidos por cesárea no están expuestos a los tipos de microbios maternos que pueden influir positivamente en sus débiles sistemas inmunitarios, a diferencia del parto vaginal.

Trabajo como inmunóloga y me dedico al estudio de los microbiomas del intestino. También soy la directora científica del [Centro Internacional del Microbioma][4] en la Universidad de Calgary, en Canadá, donde investigamos el impacto de los billones de bacterias en el cuerpo humano que forman nuestro microbioma en enfermedades crónicas.

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La siembra vaginal tiene sus ventajas y desventajas. Lo bueno es que podría proporcionar al bebé los microbiomas maternos que normalmente recibe en un parto vaginal. Lo malo es que podría transmitir al bebé bacterias que pueden ser patogénicas o perjudiciales.

La madre y el bebé comparten un vínculo microbiano

El [microbioma intestinal][5] está formado por microbios, entre los que se incluyen bacterias, hongos y virus. El microbioma tiene muchas funciones, entre las que se incluyen ayudarnos a digerir la comida, protegernos contra enfermedades y regular la función inmunitaria.

Sabemos que [los primeros 1.000 días de un bebé son críticos para su desarrollo][7] y que la microbiota de un bebé se puede ver muy afectada por muchos factores, entre los que se incluyen si el parto ha sido vaginal o por cesárea.

Esto se debe a que la madre y el bebé [comparten un vínculo microbiano][8] que puede formarse [incluso antes del parto][9]. Un paso importante para el desarrollo de este vínculo se produce durante el parto cuando la piel, la nariz y la boca del bebé reciben microorganismos del cuerpo de la madre.

Esta conexión microbiana puede tener un impacto en el desarrollo durante la infancia e influir en el delicado equilibrio entre salud y enfermedad, aunque no se ha demostrado que las diferencias en el parto sean relevantes en la vida a largo plazo.

A los bebés nacidos por cesárea les faltan bacterias beneficiosas

[Un estudio reciente sobre el microbioma de los recién nacidos][10] mostraba signos de que los bebés que nacen por parto vaginal obtienen un microbioma diferente que los que nacen por cesárea. Esto podría ayudarnos a explicar por qué algunos niños no tienen un sistema inmunitario tan fuerte como otros niños.

A los bebés nacidos por cesárea en este estudio les faltaban cepas de bacterias comensales (buenas) que normalmente se encuentran en las personas sanas. También se descubrió que habían obtenido microbios perjudiciales que suelen estar presentes en el entorno hospitalario.

Las primeras bacterias que se introducen en un recién nacido deberían proceder del intestino y la vagina de la madre en vez de la piel o el entorno hospitalario, especialmente si tenemos en cuenta que las bacterias procedentes de los hospitales pueden ser una fuente no deseada de resistencia antimicrobiana.

Un estudio alarmante sobre [la resistencia a los antimicrobianos en Canadá][12] reciéntemente ponía en sobreaviso que se estima que el porcentaje de infecciones bacterianas resistentes a tratamiento crezca a un 40 por ciento para el año 2050 del 26 por ciento en 2018, algo que podría costar a Canadá 396.000 vidas y cientos de miles de millones de dólares.

Dar el pecho es otra práctica que refuerza el microbioma del bebé.

Sin embargo, existen muchos factores a tener en cuenta y cambiar la exposición microbiana inicial es solamente una diferencia entre un parto natural y una cesárea. Existe un posible riesgo de que la siembra vaginal pueda transmitir infecciones como estreptococos del grupo B, VIH y clamidia.

También está claro que no todos los bebés nacidos por cesárea desarrollarán enfermedades en el futuro como alergias o asma.

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Mejor dar el pecho

Se practicaron 104.349 partos por cesárea en Canadá entre los años 2017 y 2018, en comparación con los 103.000 casos del año anterior. El parto por cesárea se encuentra en lo más alto de los tipos de intervenciones quirúrgicas hospitalarias, por mucho que la tasa de natalidad vaya en descenso, según el [Instituto Canadiense de Información Sanitaria][14].

No existen datos que muestren la magnitud de las prácticas relacionadas con la siembra vaginal en Canadá, aunque es una práctica conocida en Estados Unidos desde hace varios años.

En Estados Unidos, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos publicó una serie de recomendaciones en el año 2017 [advirtiendo de los riesgos de esta práctica][15] hasta que se haya estudiado más a fondo.

Tampoco recomendaría recurrir a la siembra vaginal (excepto en casos de investigación) hasta que tengamos más información sobre los efectos a largo plazo.

Autora: Kathy McCoy, Profesora en la Facultad de Medicina Cumming, Universidad de Calgary.

Este artículo ha sido publicado originalmente en The Conversation. Puedes leer el artículo original aquí

Traducido por Silvestre Urbón

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Nuestras huellas dactilares son las mismas toda tu vida. Pero, ¿qué hay de la 'huella digital' de la flora microbiótica o bacterias intestinales que comparten los hermanos gemelos durante el embarazo y que son tan importantes para nuestra salud?

Investigadores de la Universidad de Alabama, en Birmingham (Estados Unidos), han descubierto que los gemelos continúan compartiéndola años después de haber nacido, incluso después de años separados.

El ADN bacteriano común en gemelos

Demostradas las importantes funciones que la flora microbiana intestinal tiene en la salud, investigadores de la Universidad de Alabama decidieron determinar si la edad y los inevitables cambios ambientales, podían alterarla.

El estudio, publicado en la revista científica Plos One ha sido posible gracias a una herramienta bioinformática de rastreo de cepas genómicas. Pero, ¿en qué consiste?

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Se analizaron dos bases de datos de secuencias metagenómicas de parejas de gemelos: una de hermanos que seguían viviendo juntos y la otra de gemelos adultos, de 36 a 80 años, que han vivido separados durante períodos que van de uno a incluso 59 años.

Comprobaron que los gemelos que vivían juntos compartían más cepas microbianas intestinales que los que llevaban hasta 60 años separados, aunque estos últimos también las compartían.

Así pudieron constatar científicamente que los cambios en las condiciones ambientales a lo largo del tiempo pueden afectar a la comunidad microbiana intestinal, pero:

“ciertas cepas microbianas intestinales pueden ser estables en las personas, en algunos casos durante décadas. Las modificaciones producidas por las alteraciones ambientales podrían dar como resultado la aparición de nuevas cepas que podrían afectar las interacciones microbianas que son esenciales para la función en la salud".

En concreto, los gemelos que han llegado a los ochenta años viviendo juntos durante 79 años, mostraron el mayor número de pares de cepas relacionadas, pero también compartían flora, aunque menos, los gemelos de 36 años separados durante 19 años.

¿Por qué es tan importante la microbiota o flora intestinal?

Cada feto tiene su propio microbioma, o comunidades de bacterias que viven en el intestino, y se sabe que juegan papeles importantes en el sistema inmunológico y el metabolismo.

El microbioma es el conjunto de genes de microorganismos presentes en nuestro organismo. Este conjunto se denomina microbiota, y está integrada principalmente por bacterias, virus y hongos.

Se estima que cada persona tiene un microbioma con más de un billón de bacterias, con un número de células microbianas 10 veces mayor que el de cada célula humana.

Habitan en nuestro intestino y cumplen distintas funciones: ayudarnos a digerir los alimentos que consumimos, generar algunas vitaminas (la K y las del grupo B), juegan un papel importante en el sistema inmune, y están relacionadas con nuestra salud mental.

Por eso, es muy importante protegerla.

Distintos estudios también han demostrado que estas defensas inmunológicas tan importantes varían según la forma de nacer, otro motivo para defender el parto vaginal frente a la cesárea.

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¿Pueden las bacterias de la vagina materna mejorar la salud de los bebés que nacen por cesárea?

Además, un estudio del Hospital infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago, demostró que los fetos disponen de microbioma complejo que se transmite de la madre al feto y mejora el crecimiento y el sistema inmunológico de los bebés prematuros durante el embarazo de alto riesgo.

Estas conclusiones abren la puerta a posibles intervenciones durante el embarazo para estimular el microbioma fetal cuando se espera un nacimiento prematuro, para ayudar al bebé a crecer más rápido y estar mejor equipado para tolerar el riesgo de infección en las primeras etapas de la vida.

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Si creíamos que no había más nada que pudiera sorprendernos sobre esta "sustancia inteligente" que es la leche materna, las investigaciones sobre su composición continúan asombrándonos en cuanto a sus enormes beneficios. Y eso que aún no los conocemos todos.

Una revisión de estudios realizada por expertos del Instituto de Fisiología de la Universidad de Zurich (Suiza) ha hallado que contiene más de 200 moléculas de azúcar diferentes, siendo la leche más compleja del mundo animal, muy por encima de las 30-50 que se encuentran, por ejemplo, en la leche de ratón o en la de vaca.

Este "superalimento" no tiene rival desde el punto de vista de su composición biológica. Ni leches artificiales ni leches de otros mamíferos la igualan.

Además, el papel de cada uno de estos oligosacáridos (azúcares naturales) tiene una función diferente en el organismo del bebé y varía durante el período de lactancia para construir, como si pusiéramos ladrillos, el sistema inmune del bebé.

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La composición de la leche materna en cada etapa de crecimiento: así se adapta a las necesidades del bebé

Los bebés nacen libres de bacterias intestinales, que les servirán para protegerles de enfermedades, pero a los pocos de vida ya los han colonizado millones y, a la semana, billones. La leche materna promueve la proliferación de bacterias buenas en el intestino del bebé.

Los primeros días está repleta de azúcares, proteínas, vitaminas y células con función inmune, un cóctel adaptado a las necesidades del recién nacido. Conforme pasa el tiempo, moléculas como la inmonoglobulina A (IgA) y los oligosacáridos protegen de las infecciones gastrointestinales y favorecen el desarrollo de la microbiota.

Tras el nacimiento es rica en anticuerpos y moléculas que frenan la proliferación de bacterias perjudiciales y coordinan la actividad de los glóbulos blancos. Un mes después, cuando el bebé comienza a desarrollar un sistema inmune adaptativo por sí mismo, disminuye considerablemente la cantidad de anticuerpos maternos presentes en la leche y también la diversidad de azúcares y, en su lugar, se incrementa la cantidad de grasas y otros nutrientes que contribuyen al crecimiento infantil.

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La leche materna es "inteligente"

Sabemos más de la composición de la leche materna estudiada en los últimos años. Entre otras cosas, que contiene biomoléculas que combaten la inflamación, así como componentes naturales que aumentan la memoria y una hormona clave para regular el metabolismo del bebé.

Más información | Cell Press
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La leche materna contiene microorganismos beneficiosos para el desarrollo del sistema inmune. Por eso, la alimentación de un bebé en su primer mes de vida influirá de manera determinante en la salud del resto de su vida. Ahora, se ha descubierto además que la menor diversidad bacteriana de los bebés les hace más propensos a desarrollar alergias durante la infancia.

Es la conclusión a la que ha llegado un estudio elaborado por la Fundación per al Foment de la Investigació Sanitària i Biomèdica de la Comunitat Valenciana (Fisabio), el Instituto de Agroquímica y Tecnológica de Alimentos (IATA-CSIC) y la Universidad de Linköping (Suecia).

Es un fluido "único"

El descubrimiento, publicado en la revista científica 'Pediatr Allergy Immunol', ha sido posible tras analizar la composición, riqueza y diversidad bacteriana de la leche materna de 40 mujeres al mes del parto y realizar los seguimientos a los niños durante los primeros siete años de vida, para así comprobar si desarrollaban alergias conforme iban creciendo.

Explica Alejandro Mira, director del grupo de investigación Microbioma Oral de Fisabio-Salud Pública, que la leche materna es un fluido "único" que, además de los elementos nutritivos, contiene de forma natural bacterias y otros microorganismos que son beneficiosos:

"Es la forma que la evolución humana ha encontrado para la transmisión de bacterias de la madre al bebé".

Los investigadores han comprobado la existencia de patrones de reconocimiento bacteriano por el sistema inmune diferentes entre niños con alergias y niños sanos, si bien "no son significativos" debido a la gran variabilidad entre individuos. "Son necesarios más estudios y más evidencia científica sobre la relación lactancia-microbiota- inmunoglobulinas y salud", ha remarcado Mª Carmen Collado, investigadora en el IATA-CSIC.

Las muestras analizadas son de leche materna al mes del parto tomadas durante siete años por el equipo de la inmunóloga Maria Jenmalm en Suecia. Fueron congeladas a 80 grados bajo cero hasta que la tecnología actual han permitido analizar la composición en bacterias.

¿Qué influye en la composición de la leche materna?

Este hallazgo confirma el papel de la lactancia materna en la colonización temprana neonatal, en la adecuada maduración inmune durante la infancia y su influencia en la salud de niño y del futuro adulto.

Refuerza así datos anteriores de los autores del trabajo, que observaron diferencias al mes de vida en los patrones de reconocimiento de bacterias por anticuerpos en niños que desarrollaron alergias durante la infancia.

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Una proteína presente en la leche materna podría ayudar a combatir algunos tipos de cáncer

El siguiente paso será tratar de averiguar por qué la leche materna de algunas madres es menos rica en bacterias que la de otras mujeres, así como explorar los factores que influyen en la composición de la microbiota en la leche materna. De esta forma, una futura pregunta sería: ¿se puede modular la microbiota de la leche materna?

Algunas de las posibles vías de modulación serían las intervenciones dietéticas o el empleo de probióticos, prebióticos y postbióticos, aunque habría que comprobar si tienen efecto en la composición de la leche materna y evaluar su papel funcional en la reducción del riesgo de alergias y otras enfermedades.

Vía | Consellería de Sanidad de la Generalitat Valenciana

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Un nuevo estudio del Hospital infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago, ha demostrado que los fetos disponen de microbioma complejo (bacterias intestinales) que se transmite de la madre al feto y mejora el crecimiento y el sistema inmunológico de los bebés prematuros durante el embarazo de alto riesgo.

Estas conclusiones abren la puerta a posibles intervenciones durante el embarazo para estimular el microbioma fetal cuando se espera un nacimiento prematuro, para ayudar al bebé a crecer más rápido y estar mejor equipado para tolerar el riesgo de infección en las primeras etapas de la vida.

Prevención de posibles enfermedades del bebé prematuro

La investigación, publicada en la revista ‘JCI Insight’ demostró que un feto tiene su propio microbioma, o comunidades de bacterias que viven en el intestino, que se sabe que juegan papeles importantes en el sistema inmunológico y el metabolismo.

Además, confirmó que el microbioma fetal se transmite de la madre.

El microbioma es el conjunto de genes de microorganismos presentes en nuestro organismo. Este conjunto se denomina microbiota, y está integrada principalmente por bacterias, virus y hongos.

Se estima que cada persona tiene un microbioma con más de un billón de bacterias, con un número de células microbianas 10 veces mayor que el de cada célula humana.

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Patrick Seed, MD, PhD,, director Adjunto de Investigación de Ciencias Básicas del Stanley Manne Children's Research Institute del Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital de Chicago, y autor principal del estudio señala la importancia del descubrimiento, "que aporta pruebas sólidas de que un microbioma complejo se transmite de la madre al feto":

"A diferencia de otros estudios que se basaban únicamente en la secuenciación de ADN de próxima generación, nosotros validamos nuestros resultados de secuenciación con técnicas de microscopía y cultivo, para resolver una controversia de décadas sobre la existencia de un microbioma fetal".

Añade el experto que "nuestros hallazgos apuntan a muchas oportunidades prometedoras para una intervención mucho más temprana para prevenir enfermedades", ya que la investigación ha establecido que las características microbianas específicas juegan un papel causal en la obesidad, la alergia, el asma, la diabetes, las enfermedades autoinmunes, la depresión y una variedad de cánceres.

Añade el doctor Seed que "necesitamos seguir investigando para comprender mejor los mecanismos que intervienen y qué podemos hacer para mejorar la salud de los niños al comienzo de la vida y más allá" porque:

"Establecer un microbioma dinámico en el feto nos lleva a sospechar que la exposición controlada a los microbios entrena el sistema inmunológico durante el desarrollo y en el metabolismo".

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Vía | Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago

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