A menudo, cuando se publican artículos sobre los efectos negativos que tiene para el desarrollo de los niños ser educados mediante castigos, gritos o azotes, surgen voces que defienden estas prácticas alegando que "antes se hacía así y no pasaba nada". También hay quien considera que para poner límites es necesario ejercer con 'mano dura', pues de lo contrario los niños saldrán maleducados, déspotas y caprichosos.

Personalmente, cada vez que leo este tipo de comentarios no puedo dejar de preguntarme: ¿Cómo es posible que todavía haya gente que crea que para criar a un niño es necesario recurrir a la violencia? ¿Cómo se puede defender lo indefendible? ¿Realmente hay quien piensa que "no pasa" por criar a un niño a base de castigos, gritos y azotes?

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Nueve actitudes normalizadas en la crianza de los hijos que no son respetuosas y deberíamos desterrar

Sí que pasa, ¡y mucho!

Son tan obvias las razones por las que los padres deberíamos educar a nuestros hijos con amor, respeto y empatía, que cuesta trabajo creer que todavía haya gente que no lo vea.

Y es que, como decíamos al inicio, son demasiadas las voces que defienden el cachete a tiempo, el castigo o los gritos como formas de educar a los niños. Pero a pesar de que muchos se amparen en la típica excusa de "a mí me educaron así y no me ha pasado nada", lo cierto es que sí pasa, aunque probablemente no se den cuenta de las consecuencias si no se paran a reflexionar sobre ellas.

Estás normalizando la violencia (física o psicológica). Para empezar, resulta obvio que quienes consideran que "no pasa nada" por dar un cachete a un niño, gritarlo o castigarlo están normalizando estas formas de violencia.

Pero, ¿qué ocurriría si sustituyésemos la palabra "niño" por cualquier otra persona?. Veamos algunos ejemplos: "He castigado a mi marido sin salir de la habitación por no terminarse todo el plato de comida"; "He pegado un azote a mi abuela para que aprenda"; "Tengo que gritar a mi mujer para que haga lo que le digo"; "Mi jefe me ha pegado un cachete para que trabaje"... ¿Suena terrible, verdad? Pues entonces, ¿por qué no nos parece tan grave cuando el sujeto es un niño?

Repites patrones de conducta tóxicos. Los padres siempre buscamos lo mejor para nuestros hijos y actuamos en consecuencia. Nuestros padres lo hicieron lo mejor que pudieron y supieron en ese momento, pero eso no quita que con el tiempo se haya demostrado que la crianza autoritaria basadas en los castigos, cachetes y gritos no es positiva para el desarrollo de los niños.

Justificando esta forma de criar perpetúas en el tiempo patrones de conducta tóxicos que deberíamos erradicar.

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Cómo evitar conductas de padres tóxicos en la crianza de tus hijos

La violencia engendra violencia. Está más que demostrado que los niños que son criados y educados con violencia tienen más posibilidades de convertirse en un futuro en adultos violentos. Por el contrario, un niño que es educado con amor, comprensión y respeto a sus necesidades asumirá como algo natural la importancia de ser empáticos y ayudar a los demás.

La violencia no educa. Por mucho que haya gente que se empeñe en afirmar que para educar bien es necesario pegar o castigar, la realidad es que la violencia física y/o psicológica (la ejercida cuando gritamos y castigamos) no son métodos educativos.

La ciencia ha demostrado que agredir y gritar a un niño bloquea su cerebro, le impide asimilar nuevos aprendizajes y afecta a su desarrollo, además de otros muchos efectos negativos que mencionaremos más adelante. Por su parte, los castigos generan resentimiento, deseo de revancha, retraimiento y rebeldía. Son las conocidas como '4R's del castigo'; cuatro consecuencias que en ningún caso van a llevar al niño hacia el camino del aprendizaje.

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Gritar a tu hijo bloquea su cerebro y le provoca estrés: educa sin gritos

La violencia no corrige comportamientos. Pero si lo que buscas con tu actitud no es educar a tu hijo, sino corregir su comportamiento, debes saber que la ciencia tampoco te avala. Así lo explicábamos en el artículo "Los castigos físicos no corrigen ni mejoran el comportamiento de los niños, sino todo lo contrario", donde exponíamos un metaanálisis que analizó 69 estudios de diferentes países, el cual reveló que los castigos físicos no corrigen ni mejoran el comportamiento de los niños, sino que tienen exactamente el efecto opuesto.

La violencia (física y psicológica) deja una huella imborrable en la personalidad del niño. Pegar, gritar, chantajear/forzar, castigar... cualquiera de estas prácticas deja una huella imborrable en la personalidad del niño. Para empezar, la autoestima del menor se ve afectada, como también su autoconfianza y seguridad.

Está demostrado que los niños que son criados con gritos y/o azotes tienen más riesgo de convertirse en adultos inseguros, retraídos y con miedo a expresar sus opiniones. Los estudios también relacionan este tipo de crianza con un mayor riesgo de padecer trastornos psiquiátricos en la etapa adulta.

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Qué siente tu hijo si le pegas: así perjudica a su autoestima y desarrollo del apego

No estás demostrando amor a tus hijos. El niño que es agredido por sus padres física o psicológicamente no se sentirá querido por ellos, porque precisamente la agresión es una antítesis del amor. Y es que cuando gritamos, zarandeamos o castigamos a nuestro hijo estamos llevando a cabo una conducta perjudicial y dolorosa para él.

Esto no significa que los padres que actúan así no quieran a sus hijos, pero en ese momento no lo están demostrando como ellos necesitan. Por el contrario, se están dejando llevar por su propia rabia, frustración e inseguridad a la hora de solucionar un conflicto.

El vínculo con tus hijos se ve afectado. Menospreciar a tu hijo, gritarle, ignorarle (castigo), hacerle sentir inferior, abofetearlo... afecta a vuestro vínculo, pues genera desconfianza, inseguridad y miedo, impactando directamente en el tipo de apego que desarrollan los niños con sus cuidadores principales (y también con otras personas).

Los niños no son felices. Como padres tenemos la misión de criar hijos felices, y desde luego que educar con violencia estaría completamente reñido con la felicidad que debemos procurarles.

Cuando un niño es criado a base de gritos, castigos, amenazas verbales y azotes por parte de sus padres experimenta sensaciones desagradables como la soledad, la tristeza o la humillación, que nada tienen que ver con la felicidad con la que deberían crecer. Y es que, tal y como dijo Jane Nelsen, "¿de dónde sacamos la loca idea de que para que un niño se porte bien, primero debemos hacerle sentir mal?"

Pegar es un delito. Aunque todas las razones anteriores deberían ser más que suficientes para rebatir a quienes defienden el cachete como método educativo positivo y necesario, no debemos olvidar además, que en muchos países pegar es un delito.

En 1979, Suecia fue el primer país en establecer una prohibición específica para los castigos físicos y el maltrato hacia los niños, y desde entonces alrededor de 50 países han seguido sus pasos incluyendo España, donde es delito pegar a un menor.

Como padres podemos (y debemos) hacerlo mejor

El primer paso para querer cambiar estos comportamientos tóxicos con los hijos es ser conscientes de ello y dejar de buscar justificaciones que caen por su propio peso.

Es normal que en algún momento incurramos en estas prácticas de crianza. Somos humanos y cualquier puede perder los nervios en un momento dado, pero muy especialmente cuando este tipo de crianza forma parte de la herencia educativa que nos llegó de nuestros padres y profesores.

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El castigo y los chantajes no son recursos para educar, y como padres podemos hacerlo mejor

Pero es nuestra misión como padres hacerlo mejor. Por eso, si en algún momento te sientes desbordado y temes perder el control, párate, respira y reflexiona. Podemos hacer las cosas de otro modo, cambiar patrones adquiridos y educar con respeto y empatía.

Durante generaciones, los castigos corporales, como cachetes y azotes, eran el recurso que muchos padres utilizaban para disciplinar o corregir a sus hijos. Sin embargo, en las últimas décadas se ha encontrado que este tipo de medidas, más que ayudar, termina dañando.

Una prueba más, es el más reciente estudio en este tema, en el que tras analizar 69 estudios de distintos países llegó a la conclusión de que los castigos físicos no corrigen ni mejoran el comportamiento de los niños, sino que tienen exactamente el efecto opuesto.

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Pegar no funciona para educar: los azotes son perjudiciales para los niños, concluyen tras 50 años de investigación

Publicado en la revista The Lancet, el estudio fue realizado por investigadores internacionales e incluyó investigaciones de diversos países, la mayoría siendo de los Estados Unidos.

Al analizar los resultados de cada estudio, esta revisión encontró algunos temas claves sobre el uso de castigos físicos, entre los que destacan los siguientes:

• El castigo físico predice consistentemente un aumento en los problemas de comportamiento de los niños con el tiempo.
• El castigo físico no se asocia con resultados positivos a lo largo del tiempo.
• El castigo físico aumenta el riesgo de involucrarse con los servicios de protección infantil.
• El castigo físico predice un empeoramiento de la conducta con el tiempo en estudios cuasi-experimentales.

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En general, tras el análisis los investigadores concluyeron que los hallazgos encontrados indican que el castigo físico es dañino para los niños, y que además de no ser efectivo ni prevenir problemas de comportamiento, hacen que suceda lo opuesto, pues aumenta los problemas de comportamiento y otros problemas a largo plazo.

Esta investigación se une a la larga lista de estudios que muestran y comprueban que los castigos corporales son dañinos para los niños, y tienen consecuencias negativas.

De hecho, son cada vez más los países en los que los castigos físicos a los niños son prohibidos por ley, y un estudio realizado hace un par de años encontró que niños y adolescentes son menos violentos en los países donde están prohibidos los castigos corporales.

Para quienes todavía creen que un azote, nalgada o cachete a tiempo es un buen método de crianza, la ciencia viene a rebatir esta teoría en base a una investigación llevada a cabo durante nada menos que cinco décadas.

En el estudio, realizado por expertos de la Universidad de Texas en Austin y la Universidad de Michigan, y publicado en Journal of Family Psychology, participaron más de 160.000 niños siendo el análisis más completo hasta el momento. El mismo concluye que los azotes no funcionan para educar a los niños, y además que tienen efectos negativos para ellos.

Los azotes no corrigen

No sólo eso, sino que cuanto más se les pegue a los niños, más probabilidades hay de que desafíen a sus padres y experimenten un mayor comportamiento antisocial, agresividad, problemas de salud mental y dificultades cognitivas.

Hay potentes razones por las que jamás se debe pegar a los niños, entre ellas que no es un método educativo, que daña su personalidad, y entre otras cosas porque es delito. Pero si faltaba una comprobación rigurosamente científica, los autores del estudio aseguran que las nalgadas o azotes (que se definen como un golpe con la mano abierta en el trasero o las extremidades) se asocian significativamente con 13 de los 17 ítems que examinaron, todos en la dirección de resultados perjudiciales.

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“La conclusión del estudio es que estos golpes aumentan la probabilidad de una amplia variedad de resultados no deseados para los niños. Las nalgadas por lo tanto hacen lo contrario de lo que los padres por lo general quieren que haga”, dice Grogan-Kaylor.

Lo más probable es que utilizar el maltrato como herramienta de disciplina tenga efectos negativos tanto a corto como a largo plazo, en vez de los planeados por los padres. Los niños que han recibido azotes se portan peor que los niños que no los han recibido.

Efectos negativos a largo plazo

No sólo vieron que los azotes no consiguen un efecto positivo a corto plazo, sino que también analizaron los efectos a largo plazo entre los adultos que fueron azotados de niños.

Cuanto más fueron azotados, más propensos eran a exhibir un comportamiento antisocial y experimentar problemas de salud mental. También fueron más propensos a apoyar el castigo físico hacia sus propios hijos, que pone de relieve una de las principales formas en las que las actitudes hacia el castigo físico se transmiten de generación en generación.

Según un informe de Unicef de 2014, hasta el 80 por ciento de los padres alrededor del mundo azotan de vez en cuando a sus hijos, pero afortunadamente cada vez hay argumentos más contundentes para que la sociedad empiece a tomar conciencia de los efectos negativos de pegar a los hijos, aunque "sólo sea una nalgada".

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Más información | Journal of Family Psychology
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Educar a nuestros hijos requiere de paciencia, empatía y escucha activa. El castigo, las amenazas, los gritos y los azotes no son métodos válidos de crianza, y además perjudican seriamente al niño. Por desgracia, todavía hay muchas personas que creen en la 'educación con mano dura'.

Un reciente estudio canadiense ha demostrado que estas 'prácticas duras de crianza' en la infancia tienen repercusiones a largo plazo en el desarrollo del cerebro de los niños. Concretamente, enfadarse repetidamente, pegar, zarandear o gritar a los niños está relacionado con estructuras cerebrales más pequeñas en la adolescencia, según un nuevo estudio publicado en 'Development and Psychology'.

Estas rutinas 'educativas' que se contemplan en el estudio son comunes e incluso se consideran socialmente aceptables para la mayoría de la gente en Canadá y en todo el mundo. Así lo asegura la doctora Sabrina Suffren, de la Universidad de Montreal (Canadá), autora de la investigación, junto con el Centro de Investigación CHU Sainte Justine, en colaboración con investigadores de la Universidad de Stanford.

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La doctora añade que las implicaciones van más allá de los cambios en el cerebro: "Estamos hablando de su desarrollo social y emocional, además de su desarrollo cerebral".

La relación entre emociones y anatomía del cerebro

El maltrato infantil grave (como el abuso sexual, físico y emocional), el abandono e incluso la institucionalización se han relacionado con la ansiedad y la depresión en la edad adulta.

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Estudios anteriores ya habían demostrado que los niños que han sufrido abusos graves tienen los córtex prefrontales y la amígdala más pequeños, dos estructuras que desempeñan un papel clave en la regulación emocional y la aparición de la ansiedad y la depresión.

Pero parece que no es necesario llegar a la violencia extrema para que el cerebro resulte dañado. En este estudio canadiense, los investigadores observaron que las mismas regiones cerebrales eran más pequeñas en los adolescentes que habían sido sometidos repetidamente a prácticas de educación duras en la infancia, sin haber padecido otro tipo de abusos.

"Estos hallazgos son significativos y nuevos. Es la primera vez que las prácticas de crianza duras, que no llegan a ser un abuso grave, se han relacionado con la disminución del tamaño de la estructura cerebral, similar a lo que vemos en las víctimas de violencia".

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Y añade que un estudio publicado en 2019 "mostró que las prácticas de crianza duras podrían causar cambios en la función cerebral entre los niños, pero ahora sabemos que también afectan a la propia estructura del cerebro infantil."

Estudio completo de niños monitorizados desde su nacimiento

Uno de los puntos fuertes de este estudio es que utilizó datos de niños que habían sido monitorizados desde su nacimiento en el Hospital Infantil de Montreal, CHU Saint-Justine a principios de la década de 2000 por la Unidad de Investigación sobre la Inadaptación Psicosocial de los Niños (GRIP) de la Universidad de Montreal y el Instituto de Estadística de Quebec.

Como parte de este seguimiento, se evaluaron anualmente la forma de educar y los niveles de ansiedad de los niños, entre los dos y los nueve años. Con los datos obtenidos se dividió a los menores en grupos, en función de su exposición (baja o alta) a prácticas de crianza persistentemente duras.

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La doctora Suffren trabajó con sus colegas para evaluar los niveles de ansiedad de los niños y realizarles resonancias anatómicas entre los 12 y los 16 años.

De ahí la importancia de este estudio, avalado por el largo periodo de observación, y que identifica por primera vez los vínculos entre 'la educación con mano dura', la ansiedad de los niños y la anatomía de sus cerebros.

Vía | Universidad de Montreal

Fotos | iStock

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Educar a nuestros hijos requiere de paciencia, empatía, escucha activa y comunicación. Hemos hablado en varias ocasiones de que el castigo, las amenazas, el chantaje y los azotes no son métodos educativos, y además perjudican seriamente al niño. Pero ¿qué pasa con los gritos?

Por desgracia, todavía hay muchas personas que no conciben la educación sin gritar, pues desconocen que los gritos dejan huellas profundas en la personalidad del niño y afectan a su comportamiento. Aunque en un momento dado todos podemos perder los nervios, es importante ser conscientes de que esta no es la forma de educar con respeto y empatía.

Te explicamos por qué los gritos no sirven para educar a los niños, y las consecuencias negativas que acarrean.

Los gritos bloquean el cerebro del niño y le impiden aprender

Podemos creer que gritando conseguiremos que nuestros hijos nos escuchen con más atención, o quizá pensemos que es la forma de mostrarles nuestra autoridad. Pero lo cierto es que los gritos no son una buena forma de educar, pues entre las muchas consecuencias negativas que acarrean, está el bloqueo del cerebro del niño.

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Si lo analizamos desde el punto de vista neurológico lo que ocurre es que los gritos (cuya finalidad es alertar de un peligro) bloquean el cuerpo amigdaliano del cerebro, responsable de procesar y almacenar las emociones, activando el modo de supervivencia e impidiendo la entrada de nuevas informaciones.

"Si un niño no se siente seguro, la amígdala se activa e impide que haya absorción y entrada de información al cerebro, bloqueando la entrada de nueva información" - podemos leer en un artículo científico publicado por la Asociación de Disciplina Positiva de España.

Por ello, si queremos que nuestros hijos aprendan realmente sobre algo, debemos explicárselo dialogando con tranquilidad y creando un entorno en el que el niño se sienta seguro y protegido.

Si les gritamos para que hagan o no hagan algo, lo único que conseguiremos es bloquearles, y que a la larga acaben actuando para evitar esos gritos, pero no porque hayan interiorizado y aprendido cómo deben hacerlo.

Al gritarles les provocamos estrés e inseguridad

El bloqueo mental que se produce cuando nos gritan eleva los niveles de una hormona llamada cortisol, cuya función es poner en alerta al cerebro cuando recibe una amenaza.

Así pues, si el niño crece y se desarrolla en un entorno hostil en donde su cerebro percibe continuamente amenazas en forma de gritos, castigos, azotes, ignorando sus sentimientos... entrará en ese "modo de alerta" del que hablamos, provocándole estrés, miedo, ansiedad e inseguridad.

Estos sentimientos acabarán convirtiéndose en una constante en su día a día, haciendo que el niño crezca temeroso, desconfiado, asustadizo y con poca seguridad en sí mismo.

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Los gritos dejan huella en su personalidad

Pero gritar a nuestros hijos "no solo" les provoca consecuencias negativas a corto plazo, sino también a la larga, pues son varios los estudios que han demostrado que una educación a base de gritos puede afectarles en su etapa adulta.

Según una investigación llevada a cabo en 2013 por el National Institute on Drug Abuse y el departamento de salud de la Universidad de Pittsburgh, los niños que habían sido educados con una severa disciplina verbal, experimentaron más problemas de conducta y síntomas depresivos en la adolescencia, que aquellos que no habían recibido gritos durante su infancia.

Y es que los gritos dejan una huella imborrable en la personalidad del niño, como también lo hace el castigo físico. Lo que ocurre es que en general, gran parte de la sociedad todavía no es consciente del daño y la ineficacia de educar gritando.

No les estamos dando un buen ejemplo

Los padres somo el espejo en el que nuestros hijos se miran, y somos sus guías y maestros. Por eso es tan importante educarles desde el ejemplo, enseñándoles que no debemos dirigirnos a las personas gritando, que tenemos que tratar a todo el mundo con respeto, y saber debatir con educación y sin perder los nervios.

Tal y como nos decía la experta, Tania García, en esta entrevista, "no hagas con tus hijos lo que no te gustaría que te hicieran a ti". Y aunque somos humanos y podemos tener días malos, debemos ser conscientes de que hay límites que nunca se deberían traspasar, y de este modo también estaremos enseñando a nuestros hijos a no traspasarlos.

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Porque gritándoles, nuestros hijos no son felices

La experta en Disciplina Positiva, Jane Nelsen, dijo una vez: "¿De dónde sacamos la loca idea que para que un niño se porte bien primero debemos hacerlo sentir mal?".

Y es que si lo pensamos realmente nos daremos cuenta de que los gritos, los catigos físicos o psicólogicos, las comparaciones, los chantajes y las amenazas no solo no son un buen método educativo, sino que repercuten negativamente en el niño, haciéndole sentir triste, humillado y hundido.

¿Es así cómo queremos que se sientan nuestros hijos? O, por el contrario, ¿queremos hijos felices, confiados y seguros? Seguro que todos los padres coincidimos en la respuesta.

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Hace un par de semanas te compartía un estudio en el que habían encontrado que los niños y adolescentes eran menos violentos en los países donde están prohibidos los castigos corporales. Comprobando así lo que en muchas ocasiones hemos repetido y que respaldan también otros estudios: los azotes no funcionan e incluso pueden hacer daño a los niños.

Ahora, la Academia Americana de Pediatría (AAP) explica de manera clara por qué están en contra de los castigos corporales, y además, comparte 10 claves para educar positivamente.

A través de un artículo titulado "Disciplina Efectiva para Criar Niños Saludables" y publicado en Pediatrics, la revista oficial de la AAP, ésta institución ha dado a conocer la actualización a sus recomendaciones para educar de una forma positiva a nuestros hijos.

Aunque en ocasiones anteriores ya habían publicado en su sitio web Healthy Children acerca de su postura en contra de los castigos corporales, la AAP ahora lo fortalece a través de esta nueva publicación, en la que no sólo hablan del daño que éstos pueden ocasionar a los niños, sino que también comparten consejos para educar sin castigos ni gritos.

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De acuerdo con la AAP, los castigos físicos aumentan la probabilidad de que los niños sean más desafiantes y agresivos en el futuro. En entrevista para NBC News, el doctor Robert Sege, quien fue uno de los autores de las nuevas recomendaciones, comenta que no hay ningún beneficio con los azotes:

"Sabemos que los niños crecen y se desarrollan mejor con un modelo a seguir positivo, y poniendo límites sanos. Podemos hacerlo mejor."

En su publicación, la AAP comenta que ni padres, niñeras o cualquier adulto que esté interactuando con niños y adolescentes deberán usar el castigo físico por ningún motivo: ni por enojo o como castigo como consecuencia de un mal comportamiento, ni recurrir tampoco a agresiones verbales, que humillen o averguencen a los niños.

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Además de que esto es muy doloroso y humillante para un niño, comentan que cualquier forma de castigo corporal y gritos son mínimamente efectivas en el corto plazo y a largo plazo no sirven de nada.

De acuerdo con la información que comparten, nuevos estudios han encontrado que existe relación entre los castigos físicos con resultados negativos en el comportamiento y desarrollos cognitivo, psicosocial y emocional de los niños.

En su sitio web Healthy Children, enlistan de manera breve y sencilla por qué están en contra de los azotes:

• El castigo corporal en los niños menores de 18 meses de edad aumenta la posibilidad de lesiones físicas.

• El uso continuo del castigo corporal puede conducir a conductas agresivas y altercados entre el adulto y el niño, y ocasionar un efecto negativo en la relación entre padres e hijos.

• El castigo corporal está ligado al aumento de la agresividad en los niños en edad preescolar y en edad escolar.

• Ser víctima del castigo corporal hace mayor, no menor, la probabilidad de que el niño sea agresivo y desafiante en el futuro.

• El castigo corporal está ligado al aumento de enfermedades mentales y problemas cognitivos (memoria y razonamiento).

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Posiblemente muchos de los padres que ahora leen esto crecieron siendo educados con azotes, algo que en generaciones anteriores se creía efectivo para corregir una mala conducta. Para algunos ésta puede ser la única manera que conocen, preguntándose cómo pueden evitarlo y educar a los niños de una forma positiva y sin maltratarlos.

Para ello, además de compartir las posibles consecuencias negativas que tienen los castigos físicos, la AAP publica una serie de claves para educarles sin gritos ni castigos.

Las 10 claves para educar sin castigos ni gritos

La AAP aconseja que la forma más efectiva de corregir a los niños y ayudarles a mejorar su comportamiento, es a través de estrategias de disciplina positivas, promoviendo también así, un desarrollo saludable. Estas son sus 10 claves para una disciplina positiva:

• Muéstrales y diles. Enséñale a los niños la diferencia entre lo bueno y lo malo con palabras y acciones amables. Sé el modelo de los comportamientos que te gustaría ver en tus hijos.

• Pon límites. Ten reglas claras y consistentes que tus hijos puedan seguir. Asegúrate de explicárselas de una manera apropiada para que sean fáciles de comprender según la edad que tengan.

• Muéstrales consecuencias. Con calma y firmeza, explícales las consecuencias si tienen un mal comportamiento. Por ejemplo, explícale que si no recoge sus juguetes, se los quitarás por el resto del día. Pero debes estar listo para hacerlo y mantenerlo. No cedas y se los devuelvas tan solo unos minutos después. Pero recuerda, nunca le quites a un niño algo que realmente necesita, como una comida.

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• Escúchalos. Escucharlos es importante. Permite que tus hijos terminen su historia antes de ayudarles a resolver sus problemas. Observa con atención los momentos en los que un mal comportamiento muestra un patrón, por ejemplo, si tu hijo se siente celoso. Habla con tu hijo sobre esto, en lugar de solamente mostrarle las consecuencias.

• Dales tu atención. La herramienta más poderosa para la disciplina positiva es la atención para reforzar buenos comportamientos y desalentar los que no lo sean. Recuerda, todos los niños desean la atención de sus padres.

• Sorpréndelos cuando estén haciendo algo bueno. Los niños necesitan saber cuando hacen algo malo, pero también cuando hacen algo bueno. Observa un buen comportamiento y hazlo notar, reconociendo su esfuerzo y buenos intentos. Sé específico (por ejemplo, "Qué buen trabajo hiciste al guardar ese juguete".

• Aprende a identificar las situaciones en las que no debas responder. Mientras tu hijo no esté haciendo algo peligroso y tenga mucha atención cuando hace algo bueno, ignorar un mal comportamiento también puede ser una forma efectiva de detenerlo. Ignorar un mal comportamiento también puede ser una forma de enseñarle a tu hijo acerca de las consecuencias naturales de sus acciones. Por ejemplo, si tu hijo arroja las galletas al suelo a propósito, pronto aprenderá que ya no tendrá galletas para comer. Si lanza un juguete y éste se rompe, aprenderá que ya no podrá jugar con él. No tardará mucho en aprender a no arrojar sus galletas y a ser más cuidadoso con sus juguetes.

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• Prepárate para posibles problemas. Prepárate con anticipación para situaciones en las que tu hijo tenga la posibilidad de mostrar mala conducta. Ayúdales a prepararse para las actividades que harán y explícale cómo esperas que actúe durante ellas.

• Redirecciona el mal comportamiento. En ocasiones los niños se portan mal porque están aburridos o no saben qué hacer. Ayúdales a encontrar algo más que puedan hacer.

• Utiliza el tiempo fuera. Un tiempo fuera puede ser especialmente útil cuando una regla en específico es quebrantada. Esta herramienta de disciplina funciona mejor si antes alertamos a los niños que tendrán un tiempo fuera si no se detienen, recordándoles lo que han hecho mal con pocas palabras y posteriormente alejándolos de una situación durante un tiempo específico (un minuto por cada año de edad es una buena guía). Para niños que tienen por lo menos tres años de edad, puedes intentar que ellos tomen su propio tiempo en lugar de elegirlo tú. Puedes simplemente decirles "Ve a tomar un tiempo fuera y regresa cuando te sientas listo y en control". Esta estrategia, que puede ayudar a que los niños aprendan y practiquen el auto control, también funciona bien para niños mayores y adolescentes.

Respecto a este último punto mencionado por la AAP, aunque no es un castigo corporal ni implica gritos, en Bebés y más no apoyamos el tiempo fuera, también conocido como la silla de pensar, pues creemos que es más efectivo y respetuoso explicarle a los niños las consecuencias de sus actos, para que así puedan comprender qué es lo que han hecho mal.

Recuerda que como padres somos los responsables de educar a nuestros hijos para que sean buenas personas, enseñándoles a diferencias el bien del mal y mostrándoles valores importantes como la responsabilidad, el compromiso, la generosidad, la amabilidad y la empatía. Criando en disciplina positiva, y no con azotes o gritos, ellos podrán tener un desarrollo y crecimiento saludables.

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Vía | NBC News

En Bebés y más hemos compartido las noticias de países que deciden prohibir por ley los castigos físicos a los niños, no sólo porque está comprobado que no sirven, sino que además son perjudiciales para los niños años y se reflejan años después en su vida en pareja.

Ahora, un estudio nos da una razón más para erradicar esta forma de castigo por completo, pues se encontró que los niños son menos violentos en los países donde están prohibidos los castigos físicos.

En un estudio publicado en la revista BMJ, se analizó la conducta de más de 403.000 niños y adolescentes a través de dos estudios. Se le preguntó a los participantes si habían estado involucrados en altercados o peleas físicas, y en caso de obtener una respuesta positiva, comentar la cantidad de estos incidentes dentro de un periodo de tiempo determinado.

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El rango de edad de los participantes era desde los 11 hasta los 17 años, y se encontró que en aquellos países donde estaban prohibidos los castigos físicos había índices más bajos de violencia en los jóvenes.

La información analizada incluyó datos de 88 países, de los cuales 30 tienen prohibidos los castigos físicos de forma completa (es decir, en la escuela y en casa), 38 tenían prohibiciones parciales y 20 no tenían ninguna clase de prohibición.

Los investigadores concluyen que con estos resultados se comprueba la hipótesis que sugiere que en las sociedades donde se prohíbe el castigo físico son un lugar menos violento para que los adolescentes se desarrollen, en comparación con aquellas que no tienen ninguna prohibición.

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Vía | Scary Mommy

Cada vez son más los países y ciudades que han comenzado a prohibir los castigos físicos en niños y adolescentes, debido a que estos ya se reconocen como una forma de violencia. Hace tiempo compartíamos que en Francia finalmente los habían prohibido, después de que el Consejo de Europa les hiciera un llamado de atención sobre este tema.

Ahora es Coahuila, un estado en México, el que se une a esta iniciativa y ha prohibido por ley los castigos físicos en niños, y aunque esto es algo positivo, ha causando opiniones divididas en redes sociales.

La nueva ley en Coahuila

Ha sido en este estado del norte de México donde se realizó una modificación a la Ley del Sistema Estatal para la Garantía de los Derechos Humanos de Niños y Niñas, donde se establece que queda prohibido corregir a los niños con nalgadas (cachetes) y cualquier otro tipo de violencia.

De acuerdo con esta mueva modificación a la ley, los padres o familiares que no cumplan con ello y agredan a los niños a través de castigos físicos, podrían terminar frente a un juez cívico, pues no se considera una medida educativa, sino uso de la violencia contra los menores.

“Cualquier acto tendiente a infligir algún tipo de violencia física o psicológica se considera violentar al niño”, comenta José Julián Vázquez Favela, titular de la Procuraduría de la Defensa de las Niñas, Niños y la Familia (PRONIFF), de acuerdo con información de Excélsior.

Esta nueva ley se encuentra en el artículo 431 de la Ley para la Familia y establece que: "las personas que desempeñan la patria protestad de una niña o niño, deben educarlo convenientemente y tienen la facultad de corregirlo de una manera prudente y moderada; en ningún caso está facultad implicará cualquier forma de maltrato”.

Las reacciones en noticieros y redes sociales

Tras anunciar esta modificación a la ley en Coahuila, las opiniones resultaron divididas, aunque lamentablemente se puede observar que predominan las de aquellas personas que se encuentran a favor de castigar con golpes o correctivos físicos a los niños y adolescentes.

Y es que el tema de los correctivos o castigos corporales en México es uno que aún está muy normalizado. En la mayoría de las familias, hoy en día todavía es común que los padres recurran a estos métodos para enseñarle a sus hijos a "portarse bien".

Incluso, hay una frase muy famosa: "es mejor una nalgada (cachete) a tiempo", refiriéndose a que lo más conveniente es corregir al niño a través de los golpes y así evitar que crezca siendo una persona sin valores u holgazana.

Los azotes NO funcionan para educar a los niños

El argumento de algunos padres tras conocer sobre la prohibición de los castigos físicos es que "como nosotros somos sus padres, nosotros decidimos cómo corregirles". Sin embargo, está más que comprobado que este tipo de castigos, como los azotes, no funcionan e incluso son perjudiciales para los niños, como se explicó en un estudio tras 50 años de investigación.

Pese a esto y a que hemos visto ejemplos claros de otros países que han prohibido este tipo de acciones violentas en contra de los niños, la mentalidad que se tiene en México aún es muy cerrada en este tema.

Como madre mexicana e informada, definitivamente noto que aún falta mucho por hacer en nuestro país, y creo que principalmente se debe a que las generaciones que ahora estamos teniendo hijos, fuimos educados con golpes, por lo que de alguna manera crecimos viendo y pensando que esto era lo normal o lo correcto, aunque hoy en día hemos aprendido que no es así.

Hay muchas razones potentes para no pegarle a un niño, empezando porque la violencia genera más violencia y que nadie merece que le peguen, menos un niño. Esperemos pronto esta forma de pensar sea la que se vuelva "lo normal" y otros estados, hasta cubrir todo el país, sigan el ejemplo de Coahuila y prohíban los castigos físicos.

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Los castigos físicos constituyen una de las prácticas de crianza más controvertidas. A pesar de que todavía muchos padres (y escuelas) justifican los azotes como una forma de educar a los niños, la ciencia demuestra cada vez con más contundencia que no solo no funcionan sino que además son perjudiciales para los niños.

También lo serían para su vida futura en pareja. Según una reciente investigación publicada en la revista científica The Journal of Pediatrics, los niños que han recbido castigos físicos en la infancia serían más propensos a ser violentos más adelante con su pareja.

El estudio involucró a 758 adultos jóvenes de entre 19 y 20 años de edad, a quienes se les preguntó con qué frecuencia fueron castigados físicamente, ya fueran nalgadas, bofetadas o golpes con objetos.

El 68% dijo haber recibido algún tipo de castigo físico, mientras que el 19% dijo haber actuado violentamente con su pareja. Los niños que dijeron haber experimentado castigos eran más propensos a haber cometido recientemente violencia de pareja, independientemente de su sexo, edad, etnia y estado.

Jeff Temple, profesor de psiquiatría en el Centro Médico de la Universidad de Texas y autor principal del estudio, señala:

"Aunque no podemos afirmar que los azotes provoquen la violencia posterior, es lógico que si un niño aprende que el castigo físico es una manera de resolver los conflictos, podría llevar eso a los conflictos con las parejas románticas en el futuro".

"El sentido común y la investigación científica nos dicen que los niños aprenden de sus padres", explicó Temple. "Los padres son la primera observación del niño de las relaciones y la forma de manejar el conflicto. El castigo corporal comunica al niño que la violencia es un medio aceptable de cambiar la conducta".

La violencia genera violencia

Aunque los investigadores quieren advertir que hay otros factores que pueden llevar a una persona joven a ser violenta con su pareja, como la salud mental, el abuso de sustancias y las actitudes hacia las mujeres, también señalan que un historial de castigo físico en la infancia también influye.

Otras investigaciones han demostrado que pegar a los niños les vuelve agresivos, ya que asimilan la violencia como una forma de resolver conflictos que no son capaces de gestionar de otra manera. Si bien no todos los niños que recibieron azotes en su infancia perpetran luego violencia con sus parejas, es lógico pensar que haber recibido castigos de pequeños se proyecte luego con su parejas en su vida adulta. Una razón más para jamás pegarle a los niños.

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Un azote, un golpe dado a un niño en las nalgas con la mano, es una forma habitual de disciplina que todavía se utiliza en niños a nivel mundial. Sin embargo, a día de hoy los azotes están prohibidos en 53 países y estados de todo el mundo.

El uso de los azotes ha sido un tema muy controvertido durante las últimas décadas y sus partidarios alegan que son seguros, necesarios y efectivos, mientras que los que se oponen afirman que son perjudiciales para los niños y violan sus derechos humanos de protección.

Somos dos investigadores académicos con una amplia experiencia en investigación y en ensayos clínicos en el campo del maltrato de menores. Nos especializamos en los efectos de los azotes y nuestro objetivo es llevar más allá el debate sobre este tema.

La investigación muestra claramente que los azotes están vinculados a una mayor probabilidad de secuelas negativas a nivel de salud, social y de desarrollo. Estas secuelas incluyen problemas de salud mental, abuso de sustancias, intentos de suicidio y problemas cognitivos. También cabe destacar que no existe ningún estudio científico que demuestre que los azotes sean beneficiosos para los niños.

Los estudios sobre los azotes

Hasta la fecha se han llevado a cabo cientos de estudios de calidad sobre los azotes con varios tipos de investigaciones. Con el tiempo, la calidad de dicha investigación ha mejorado hasta incluir mejores formas de medir los azotes, así como formas de investigación y métodos estadísticos más sofisticados.

Las pruebas científicas de estos estudios ha demostrado de forma constante que los azotes están relacionados con secuelas negativas para los niños.

Existen dos estudios de referencia al respecto dirigidos por Elizabeth Gershoff. En el primer estudio, publicado en 2002, se compararon y analizaron 88 estudios publicados durante los 62 años anteriores y llegaron a la conclusión de que los castigos físicos estaban vinculados al maltrato físico, a la delincuencia y a comportamientos antisociales.

En 2016 se publicó un meta-análisis actualizado donde se analizaron y compararon 75 estudios realizados en los 13 años previos. La conclusión de este análisis fue que no existen pruebas de que los azotes sirvan para mejorar el comportamiento de los niños y que los azotes aumentan el riesgo de 13 tipos de secuelas perjudiciales entre las que se incluyen la agresividad, el comportamiento antisocial, problemas de salud mental y relaciones negativas con los padres.

Ahora contamos con datos que claramente demuestran que los azotes no son una práctica ni segura ni efectiva. Obviamente esto no hace que los padres que hayan dado algún azote sean malos padres, simplemente en el pasado no conocíamos las consecuencias.

Creando estrategias de crianza positiva

Las pruebas de los últimos 20 años de investigación demuestran de forma constante que los azotes son perjudiciales. También existe un consenso cada vez mayor a nivel global sobre el derecho de que los niños sean protegidos y vivan con dignidad, tal y como se recoge en la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Niños y está dentro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas para acabar con la violencia. En su conjunto, la principal recomendación es que no se debería recurrir en ningún caso a los azotes en niños o adolescentes.

Ahora lo importante es encontrar formas para ayudar a los padres a usar estrategias de crianza positivas que no requieran ningún tipo de acción física. La investigación ya ha demostrado que los programas de educación parental que están principalmente enfocados a no usar castigos físicos pueden tener éxito.

Algunas de las pruebas sobre los efectos positivos de la reducción de prácticas de crianza agresivas vienen de programas estadounidenses como la Terapia de Interacción entre Padre e Hijo (PCIT), Incredible Years (IY) o Nurse Family Partnership (NFP). Se está analizando la eficacia de otros programas diseñados para ayudar a las familias a nivel local y en entornos pediátricos.

Como investigadores, tenemos que replantearnos la forma en que investigamos, las preguntas que nos hacemos y los debates que llevamos a cabo, si queremos seguir avanzando en este campo y garantizar la seguridad y el bienestar de los niños. La revista científica Child Abuse & Neglect ha publicado un número especial que contiene un estudio propio y varios artículos de discusión con más estrategias. Está disponible gratis para todos sus lectores por un tiempo limitado.

Autoras: Tracie O. Afifi, profesora asociada de la Universidad de Manitoba y Elisa Romano, Profesora de Psicología Clínica, Universidad de Ottawa.

Este artículo ha sido publicado originalmente en The Conversation. Puedes leer el artículo original aquí.

Traducido por Silvestre Urbón.

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