Hace unos días hablamos del “Baby-led Weaning” que viene a ser la manera de darle un nombre al dejar que los bebés se alimenten por sí mismos con alimentos similares o iguales a los que podríamos comer los padres.

Esta técnica (por llamarlo de alguna manera, pues nosotros no hacemos más que poner la comida delante de ellos) se basa en permitir que los niños aprendan primero a masticar y luego a tragar, en vez de enseñarles a tragar sin masticar, como se hace con las papillas.

Aunque entiendo que da un poco de miedo dejar que ellos mismos cojan alimentos y se los lleven a la boca, os dejo una guía con algunas recomendaciones para quien quiera dar una oportunidad a sus bebés:

• Busca información acerca de este tema en Internet, aunque sea en inglés, para ver fotos y vídeos de bebés de seis meses comiendo tan tranquilos y escuchar a sus padres asombrados tras la cámara. Una imagen vale más que mil palabras y ver a otros bebés hacerlo aporta confianza sobre las capacidades del nuestro.
• Olvídate del concepto de “comida para bebé”. Pueden comer muchísimas cosas de las que nosotros comemos, así que lo único que tenemos que tener en cuenta es que deben tener un tamaño un poco más grande que el de su puño porque así es más fácil para ellos cogerlo, pero poco a poco ir ofreciendo trozos más pequeños para que vayan ejercitando la pinza superior e inferior.
• La gente suele empezar con trozos de pera, con zanahoria hervida, con pepino cortado y cosas similares, pero no hay razón para que el bebé no pueda probar un puré de patatas o unos espaguetis si es lo que ese día hay para comer (teniendo en cuenta, como hablamos hace días, que los alimentos se deben ofrecer con unos días de separación).
• Olvídate de los cuencos y de los platitos infantiles. Están pidiendo a gritos salir por los aires. Lo ideal es poner la comida en la mesita de la trona o en la mesa si es lo que tiene delante y que vaya cogiendo, tocando y manipulando lo que le venga en gana.
• El bebé debe estar en posición vertical mientras experimenta con los alimentos para evitar que la comida caiga por gravedad hacia su garganta cuando él no se lo espere. Los primeros días puede estar sentado en tu regazo, frente a la mesa. En el momento en que veas que es capaz de escoger los alimentos y comer puede pasarse a una trona o a una silla alta.
• Tenlo muy claro, se va a poner todo perdido así que dale de comer cuando aún no lo hayas bañado y prepárate para darle después un buen repaso a la cocina. Puede ser una buena idea ponerles una de esas batas impermeables que los tapan enteritos, también se puede poner algo en la trona o silla (una sábana vieja, por ejemplo) y para la mesa, no sé, ¿un mantel?
• La experiencia dice que cuanto más tiempo estés preparando un alimento para el bebé, menos probable es que se lo coma (es la Ley de Murphy), así que lo ideal es preparar para nosotros lo que le vayamos a dar o bien darle lo que hemos preparado para nosotros (es lo mismo pero todo depende de en quién pensemos al hacer la comida), así, si no le gusta, pues no pasa nada, siempre tendrá la leche.
• Vuelve a ofrecerle alimentos que en algún momento rechazó. Puede ser que hace unos días no le apeteciera, pero que ahora haya cambiado de opinión. A menudo aceptan alimentos que tiempo atrás habían rechazado.

Poco a poco aprenderá a dominar más la masticación y el proceso de llevar los alimentos de la mesa a la boca (y si te da la sensación de que se va a atragantar se lo sacas con la mano, como hacemos cuando se meten en la boca algo que no deberían).

Con estas recomendaciones sobre lo que se puede hacer y lo que no se puede hacer tenéis ya una base suficiente si queréis optar por el “Baby-led Weaning” para favorecer el aprendizaje de vuestro bebé mientras come.

Os animo a explicar vuestras experiencias al respecto. En nuestro caso hace pocos días que le hemos empezado a dar fruta “en lonchas” a Aran, que tiene unos seis meses y medio de edad corregida, zanahoria hervida, plátano, arroz, palitos de pan… con resultados dispares.

Algunas cosas las chupa y muerde bien, otras no llegan ni a la boca y otras le provocan esas arcadas que os comenté en la entrada anterior, con las que retorna la comida a la boca para empezar de nuevo.

Más información | Rapley Weaning (en inglés), Babyledweaning.com (en inglés)
Fotos | Flickr (chimothy27), Flickr (Wonderma)
En Bebés y más | Alimentación complementaria: “Baby-led Weaning”, Alimentación complementaria: ¿Qué pasaría si les dejáramos comer a ellos?, Alimentación complementaria: la textura de los alimentos, Las papillas para bebés no son tan buenas según una experta en nutrición, ¿Siempre se ha dado papillas a los bebés?

Llevo días sugiriendo que los bebés pueden comer solitos y hoy voy a entrar un poco más en el tema. Con los estudios que ya comenté de Davis y otros, vimos que los niños son capaces de comer la cantidad necesaria de alimentos y lo que es más importante y sorprendente, son capaces de adecuar la calidad de los mismos a sus necesidades.

Desde hace un tiempo se está extendiendo una modalidad de alimentación llamada “Baby-led Weaning“, que vendría a traducirse como “destete dirigido por el bebé”, aunque como en España el destete viene a significar otra cosa, se podría decir que es la “introducción de la alimentación complementaria guiada por el bebé”, o lo que es lo mismo, que el niño adopte la alimentación complementaria en base a sus necesidades y gustos.

Viendo esto, que los bebés son capaces de alimentarse por sí mismos, uno se pregunta cuál es el papel de una madre o un padre ante un bebé totalmente capacitado.

La respuesta es simple. Lo mejor que podemos hacer es poner a su alcance alimentos adecuados a nivel nutricional y variados, para que ellos elijan qué y cuánto comer.

Estas recomendaciones nacen de Gill Rapley, nutricionista y directora adjunta de la Iniciativa de Hospitales Amigos de los Niños (IHAN) de UNICEF en Reino Unido.

Según Rapley, y acogiéndose a las recomendaciones de la OMS que ya comentamos hace unos días, lo ideal es iniciar la alimentación ofreciendo al bebé alimentos de fácil masticado que formen parte de la dieta de los padres. De esta manera, al comer lo mismo, son menos propensos a tener problemas de aceptación de sabores y de texturas con la comida.

Se trata de aprovechar la curiosidad innata de los bebés, su deseo de explorar y experimentar y la capacidad que tienen de imitar a los adultos para que vayan probando diversos alimentos tal y como son.

De esta manera la transición de la leche a la comida se hace de un modo natural, ya que todo sucede al ritmo de los pequeños y en base a sus capacidades, deseos y necesidades.

Los niños a los que se les permite decidir tienden a ser menos exigentes y se ha visto que llegan incluso a evitar algunos alimentos que, valorándolo posteriormente, les habrían producido intolerancias.

Pero si le doy comida se atragantará ¿no?

Este tipo de alimentación genera la lógica duda en los padres de si su hijo no se ahogará comiendo de esta manera. En principio si el niño se mantiene solo en posición vertical y es capaz de coger los alimentos con sus manos y llevarlos a la boca tiene la capacidad de masticar (aunque no tenga dientes) y podrá desplazarlos a la parte posterior de la misma para tragarlos sin problemas (eso no quita que haya que vigilarlos mientras comen).

La capacidad de coger cosas pequeñitas llega más adelante, es por ello que un niño que se alimenta de lo que él coge no se puede atragantar con cosas pequeñas porque no tiene la habilidad necesaria para cogerlas y soltarlas en la boca.

Los bebés de 6-8 meses agarran las cosas con la mano entera y, como mucho, haciendo pinza con los dedos pulgar e índice entero (pinza inferior). Con este modo de coger las cosas sólo pueden comer (o chupar) lo que sobresale de sus puños, por eso les va mejor coger trozos muy grandes que trozos pequeñitos, que no sabrán cómo comer.

La carne, por ejemplo, es mejor ofrecerla en filete, ya que así lo pueden coger entero e ir chupando la parte que sobresale. En el momento en que son capaces de coger los alimentos y soltarlos en la boca es mejor ofrecerles carne picada.

Dicho de otro modo, según Rapley, lo ideal es empezar con trozos grandes, del tamaño del puño del bebé y un poquito más, ya que ese poquito más será lo que el bebé comerá, roerá o chupará.

Alimentos ideales para empezar pueden ser la pera o la manzana, cortadas en rodajas muy finas, que si están un poco maduras las puede deshacer bastante bien en la boca, el brócoli, ya que agarran el tallo con su mano y comen el resto, un filete pequeño de carne, una zanahoria hervida, patata…

De todas formas tampoco pasaría nada si le ofrecemos guisantes, arroz o garbanzos. Si son pequeños y no están preparados, se pelearán con ellos más que comérselos (los atraparán en la mano y no sabrán como abrirla para meterlos en la boca) y, si consiguen hacerlo entrar en la boca, probablemente ya están preparados para masticarlos.

¿Y si lo consigue pero no está preparado?

Pues hay tres opciones, una que se lo coma perfectamente, otra que se atragante, haga un “arggg” y la comida vuelva a la boca para volver a ser masticada y la última que nos asustemos y ante la duda saquemos el trozo con el dedo como cuando se meten algún objeto pequeño.

Ventajas

• Los niños aceptan mejor las diferentes texturas y sabores, tienden a aceptar más alimentos y sus menús son muy similares a los de los adultos. Esto es porque además de fijarse en el sabor, la temperatura y la textura por la boca, pueden fijarse en el color, en la forma, en el tacto, en la temperatura al tocarla, en qué pasa cuando golpeas los alimentos contra la mesa, etc.

Desventajas

• No todos los alimentos pueden ofrecerse de este modo a los niños. En caso de que algún niño precise algún tipo de alimento concreto (normalmente en caso de necesitar una dieta especial por algún tipo de patología) puede hacerse una papilla en una de las tomas para añadir aquellos alimentos necesarios.
  En el caso de bebés sanos, la leche es el alimento principal hasta el año, por lo que no importa demasiado que no coma ciertos alimentos.

Cuándo no debería llevarse a cabo

Este sistema no debería utilizarse en bebés con historial de intolerancias a alimentos, alergias o si es prematuro. Es cierto que a veces rechazan algunos que les habrían producido intolerancia, pero en el momento en que un niño padece algún tipo de intolerancia, el control debería pasar a manos de los médicos, que decidirán cuándo es el momento idóneo para ofrecer nuevos alimentos.

Hasta que no lo vea…

Hay quien piensa, cuando lee o escucha algo relacionado con dejar a los niños comer por ellos mismos alimentos semisólidos, que es algo improbable o extremadamente peligroso. Es por ello que os pongo unos vídeos que pueden servir de muestra.

En YouTube hay algunos vídeos con los que os podéis hacer una idea, pero he encontrado unos de un niño en concreto, Olivier, cuyos padres fueron grabándole mientras comía desde los seis meses.

En el primer vídeo Olivier tiene 5 meses y 24 días y podemos verle comiendo zanahoria y patata hervidas. Si os fijáis hay un momento en que un trozo demasiado grande de zanahoria se acerca a la garganta, Olivier hace una “semiarcada”, saca la zanahoria del lugar donde no debería estar y sigue comiendo.

En el siguiente vídeo tiene 6 meses y 13 días y le vemos comiendo brócoli:

En el siguiente Olivier tiene 7 meses y 11 días y podemos ver como se come un plátano:

Y en el último que os pongo, en que Olivier tiene 7 meses y 12 días, vemos como come algo así como un bocadillo de pan de molde (no sé si hay algo dentro):

Si queréis ver más vídeos del pequeño Olivier comiendo podéis hacerlo aquí. Por mi parte os emplazo a que leáis dentro de unos días una guía con consejos para llevar a cabo el “Baby-led Weaning”.

Más información | Rapley Weaning (en inglés)
Fotos | Flickr (Sami Keinänen), Flickr (Qole Pejorian)
En Bebés y más | Alimentación complementaria: ¿Qué pasaría si les dejáramos comer a ellos?, Alimentación complementaria: la textura de los alimentos, Las papillas para bebés no son tan buenas según una experta en nutrición, ¿Siempre se ha dado papillas a los bebés?

Estamos en una sociedad especialmente proteccionista con la atención a los bebés. Nos cuesta mucho asumir riesgos porque no queremos para nuestros hijos más que el placer y el bienestar.

Pero este loable pensamiento nos puede llevar a empobrecer las experiencias de los recién nacidos sacrificándolas ante la posibilidad de que estén incómodos o podamos favorecer una patología (que cojan frío, por ejemplo).

Una de las decisiones que considero más importantes en cuanto al desarrollo del niño pequeño es ¿cuándo sacarle de la cuna?. Te propongo una reflexión sobre este hecho.

Mi sugerencia es sacar al niño de los contextos que limiten el movimiento cuanto antes. Estos contextos son: la cuna, la gandulita, el coche de paseo… Entiendo que hay momentos en los que necesitamos que el niño esté protegido sin prestarle el 100% de la atención pero hay otros muchos en los que le podemos dejar la libertad de moverse.

¿Desde qué edad?. Pues como todo, depende. Entre los dos y tres meses, el bebé ya empieza a experimentar con la motricidad gruesa (los grandes movimientos de brazos y piernas) y es a partir de éste momento cuando tenemos que pensar en la conveniencia de dejarle “cancha” para que ejercite sus capacidades.

Aspectos a tener en cuenta sobre la precaución. Por supuesto, el sitio más seguro para experimentar es el suelo. Hay que evitar la cama, el sofá y cualquier otro elemento que tenga limitada su superficie y además esté a una altura que intensifique la gravedad de los accidentes. También debemos reflexionar sobre el frío que pueda hacer o el riesgo de que el hermano le pueda hacer daño (por ejemplo).

Para concluir. El planteamiento que propongo es ofrecer un entorno seguro y sin límites para que pueda poner en práctica sus capacidades desde el primer momento en que se pueda.

Foto | Flickr (Tonimolero07)
En Bebés y más | Cómo fomentar su autonomía

Este es un tema que ha salido a menudo en conversaciones con compañeras de trabajo, amigos, conocidos, etc.
También lo he vivido en mis carnes como hijo y probablemente lo viviré como padre.

Por la naturaleza exploradora de los niños, por las capacidades de invención, por la ilusión de aprender y de iniciar nuevos proyectos llegan a veces momentos en que ves, como padre, que tus hijos van directos al fracaso.

“Se va a estrellar fijo” piensas y mientras tanto recuerdas el día que tú quisiste hacer lo mismo y que te estrellaste también o el día en que estabas decidida a intentarlo y te dijeron “te he dicho que no, lo hacemos por tu bien, un día lo entenderás” sintiéndote totalmente frustrada y enfadada.

Y aquí está el quid de la cuestión. ¿Intervenir o no? ¿Dejar que lo intenten o negarles esa posibilidad a sabiendas que saldrá mal?

La última vez que mantuvimos este debate, sin hacer estadísticas, había más o menos un triple empate entre el “yo le dejaría que lo intentara”, “yo evitaría que lo intentara” y el “no sabe / no contesta”.

Bien, sé que es una decisión difícil y sé que sobretodo hay que ver el carácter y la personalidad del niño en cuestión, pero me veo capaz (valiente que soy) de realizar una generalización o como mucho de decir qué pienso del tema.

“Quien no arriesga no gana” o “Al que teme la muerte la miel le sabe a hiel” son dos proverbios que resumen mi opinión al respecto.

Yo sé quién soy yo (o eso creo) y sé dónde puedo arriesgarme y dónde no, sé dónde siento miedo y dónde me siento seguro y sé hasta dónde quiero llegar y dónde prefiero parar, pero yo no soy mi hijo, yo no sé hasta dónde quiere llegar, ni dónde está su nivel de seguridad o hasta dónde se atreve a la hora de emprender nuevos proyectos o aventuras.

Con esto quiero decir que yo pude vivir una mala experiencia con algo que quise intentar y no conseguí, y que mi hijo quizá lo consiga.

Quiero decir que puede que se dé el mismo batacazo que me llevé yo, y quizá él tenga la capacidad de volverse a levantar e intentarlo de nuevo ahí donde yo tiré la toalla.

Quizás yo viví una mala experiencia que no quisiera jamás volver a repetir y ante un revés igual, mi hijo sea capaz de extraer diferentes conclusiones o transformar una mala experiencia en un aprendizaje positivo.

Los niños, como personas que son, tienen una vida que vivir y unas decisiones que tomar. Si nosotros las tomamos por ellos, jamás serán autónomos, jamás habrán aprendido a escoger.

No quiero decir con esto que los niños tienen que hacer lo que les de la gana en cualquier circunstancia. En toda casa hay unas normas establecidas y unos valores que deben ser respetados, pero los padres podemos tener la manga un poco ancha en cuanto a las elecciones de la vida porque de esta manera crecerán a partir de la responsabilidad sobre sus actos y no a partir de las limitaciones que les impongamos.

En otras palabras, creo que vale más que ellos vayan un paso por delante si así lo han decidido para que yerren y aprendan de sus errores que no que caminen un paso detrás nuestro y seamos nosotros los que marquemos su destino.

En Bebés y más | Los niños son el futuro pero también el presente