Sabemos que en el mundo del autismo aún quedan muchas preguntas sin respuesta, y entre los enigmas que rondan la enfermedad se sitúa el modo de tratarla con efectividad.

Hay varios modelos terapéuticos basados en encuentros con animales que dan buenos resultados, como la hipoterapia o terapia con caballos y también la terapia con delfines, pero esta modalidad que se está practicando en Elche (Alicante, España) es totalmente novedosa.

Se trata de una terapia pionera, desarrollada por la Fundación Río Safari y que utiliza los leones marinos para mejora la motricidad, equilibrio y la coordinación en los niños autistas o con deficiencias psíquicas.

Estamos ante la primera edición de Terapia Asistida con Otáridos (TAO), que se desarrollará los meses de julio y septiembre en la piscina climatizada del parque zoológico Río Safari en Elche.

Los destinatarios de esta terapia son niños autistas y niños con parálisis cerebral que han trabajado previamente con el grupo de investigación de la Fundación, así como adultos de la Asociación de Esclerosis Múltiple de Alicante.

La acogida está siendo muy buena, y ya se prevé seguir con el proyecto en el futuro. El fin lúdico y educativo, el bienestar y la relajación que los implicado reciben del contacto con los leones marinos parecen ser efectivos. Los protagonistas marinos son 2 ejemplares de 5 años entrenados para el contacto con humanos.

Esperemos que los buenos resultados se confirmen y se abra una nueva vía de exploración para tratar el autismo y esos otros trastornos.

Vía | El País
En Bebés y más | Hipoterapia con caballos
En Bebés y más | Las 10 preguntas aún no respondidas sobre el autismo
En Bebés y más | Noticias sobre el autismo

El autismo es un desorden del desarrollo cerebral del cual, aunque se investiga mucho, aún quedan muchas lagunas por conocer. Precisamente la cuestión de la detección precoz de la enfermedad es una de las 10 preguntas aun no respondidas sobre el autismo, y este estudio da un paso adelante en su conocimiento.

Parece confirmarse la noticia que dimos sobre la posibilidad de detectar el autismo a edades muy tempranas. Aunque aquel informe hablaba de posibles signos de alerta visibles a los 2 meses, no profundizaba más en esos signos. Este nuevo estudio determina los 9 meses para una detección precoz.

Un equipo de científicos de la Universidad McMaster, de la provincia canadiense de Ontario, han logrado diagnosticar el autismo en niños de 9 meses de edad fijándose en la dirección del movimiento ocular de los bebés cuando miran caras, ojos, o ante objetos moviéndose en la pantalla de un ordenador.

Este logro, de confirmarse, supone un gran avance, ya que la enfermedad no era diagnosticable hasta que los pequeños habían cumplido como mínimo 2 años. Desde luego, parece importante que los tratamientos que se llevan a cabo con las personas que sufren autismo, basados en el desarrollo de habilidades, puedan ya iniciarse a edades tan tempranas.

Esperemos que efectivamente los resultados sean válidos, se confirmen y se perfilen de modo que el tratamiento sea más eficaz: cuanto antes se detecte el autismo más rápido avanzará el niño.

Y, aunque el autismo no tiene cura, según afirma Mel Rutherford, el catedrático de psicología que dirige la investigación, esta detección temprana también “podría facilitar la situación de los afectados, sus familias y futuras generaciones de pequeños con riesgo a padecerlo”.

En Bebés y más | El autismo
En Bebés y más | Toledo creará un centro público para niños con autismo de referencia nacional
En Bebés y más | Especialistas afirman que el autismo puede detectarse a edades tempranas
En Bebés y más | ¿El autismo no se diagnostica adecuadamente en España?
En Bebés y más | Mayor riesgo de autismo para niños muy prematuros
En Bebés y más |

Pues hoy leo en las noticias que científicos de la Universidad de Texas han realizado un estudio que aunque no es concluyente, ha encontrado que existe una relación estadística entre los niveles de contaminación de mercurio y el aumento de casos de autismo.

Desde hace algun tiempo varias investigaciones han asociado el mercurio con la enfermedad.

En este nuevo estudio, los especialistas realizaron su investigación examinando datos de varias centrales energéticas e instalaciones industriales en Texas y los niveles de autismo en las 1.040 escuelas del Estado. Los datos obtenidos en el estudio revelan según la noticia que “por cada 454 kilos de mercurio emitidos por todas las fuentes industriales al medio ambiente en Texas en 1998 se produjo un aumento del orden del 2,6% en los índices de autismo en los distritos escolares tejanos en 2002″.

Y también encontraron que “la incidencia del autismo disminuía entre 1 y 2% por cada 16 kilómetros de distancia entre la población estudiada y la fuente de contaminación”.

El autismo como nos explicaba mi compañera Elda en las 10 preguntas aún no respondidas sobre el autismo, es un desorden del desarrollo del cerebro que se manifiesta en los niños desde temprana edad y causa alteraciones en su comportamiento y en su capacidad de comunicarse con el entorno.

Las causas de esta enfermedad se desconocen y cada día más niños se ven afectados por esta discapacidad sobre la que queda mucho por estudiar.

Vía | El Universal
En Bebés y más | Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo
En Bebés y más | Mayor riesgo de autismo para niños muy prematuros
En Bebés y más | El autismo sigue creciendo a pesar de eliminar compuestos derivados del mercurio en las vacunas

Abril es el mes de concienciación sobre el autismo. El autismo es un desorden del desarrollo del cerebro que comienza en los niños antes de los tres años de edad y que deteriora su comunicación e interacción social causando un comportamiento restringido y repetitivo.

En la última década se han incrementado los casos y aunque se investiga mucho acerca de este padecimiento, aún el conocimiento que se tiene de él es muy superficial.

Steven Jerome Parker, pediatra colaborador de WMblog ha publicado un Top de las 10 preguntas que aún la ciencia no ha podido explicar sobre autismo. Son diez cuestionamientos explicados de manera realista bajo los criterios científicos para ayudar a aquellos papás que tengan un hijo autista.

1. ¿Qué causa el autismo?

Esta es la pregunta más importante. Una vez que entendamos la causa del autismo podremos llegar a la cura. Las teorías actuales parecen indicar que es debido a una compleja interacción entre el ambiente y la genética. Hay niños con genes
susceptibles al autismo y algo en el ambiente hace que esos genes se expresen.

2. ¿Existe una cura para el autismo?

Hasta el momento no existe ninguna cura. Los tratamientos son educativos, basados en el desarrollo de habilidades, no en su curación. La buena noticia es que se están haciendo muchas investigaciones en este ámbito con la esperanza de una cura realista. Algún día podremos reconocer la manera como el cerebro de un autista se modifica en el vientre materno, con la finalidad de dar medicación u hormonas para normalizar la arquitectura del cerebro de un autista. O tal vez la aplicación de un medicamento que regenera las conexiones nerviosas, o que una terapia educativa realizada en el momento oportuno tenga un efecto positivo. No hay duda de que se encontrará una cura en el futuro.

3. ¿Hay genes asociados con el autismo?

No es de extrañar que hay genes asociados al autismo. Se sabe por ejemplo, que si un gemelo idéntico es autista, el otro tiene un 70%-90% de posibilidades de serlo también. O que si un niño tiene autismo, hay un 6% de riesgo de que su hermano también lo sea.

La buena y la mala noticia es que cada día se descubren genes asociados al autismo. Es una buena noticia porque al comprender las bases genéticas del autismo, podremos entender cómo el cerebro autista se diferencia de uno normal y de lo que podríamos hacer al respecto. La mala noticia es que la causa del autismo no parece ser una sola. Al parecer hay muchos genes diferentes y muchas combinaciones de ellos que aumentan el riesgo de padecer autismo. Probablemente hay múltiples vías para explicar el autismo (y tal vez varios tipos de autismo), sobre la base de diferencias genéticas. Sería más fácil si hubiese una sola base genética (como, por ejemplo sucede con la anemia de células falciformes). Esto hace que la promesa de la terapia genética sea más difícil.

5. ¿Hay factores ambientales desencadenantes del autismo?

Los casos de autismo han aumentado en la última década. Se piensa que debe ser debido a algo presente en el medio ambiente que desencadena el autismo en un niño susceptible.

Podrían ser las inmunizaciones, el trimerosal, pero las evidencias afirman lo contrario. ¿Una infección del algún tipo?, ¿La contaminación medioambiental?, ¿Algo en la dieta?, ¿Alerias?. El hecho es que no sabemos. La gran necesidad de encontrar una explicación de las causas del autismo ha llevado a que surjan teorías sin evidencias médicas. Las teorías extraordinarias requieren pruebas extraordinarias. Por ejemplo, el temor a las vacunas ha llevado lamentablemente a algunos niños a contraer enfermedades infecciosas que podrían haberse evitado.

6. ¿Cuál es la prevalencia de autismo?

En 1980 la prevalencia del autismo era de 1 entre 2000-3000 niños. En 1990 era alrededor de 1 caso entre 1.000. En la actualidad la cifra es de 1 en 150.

7. ¿Han aumentado realmente los casos de autismo?

Algunos piensan que el incremento de casos de autismo no es real. Argumentan, muy razonablemente que ahora se está más conciente del autismo y que se pueden diagnosticar más fácilmente a edades tempranas. Por otra parte se cree que ha habido un aumento de alrededor 15 veces más. Quizás encontremos la respuesta definitiva a esta controversia.

8. ¿Cuál es el mejor programa educacional para tratar el autismo?

Está es otra área donde hay diferentes opiniones. Por ejemplo, en mi ciudad (Boston) un niños autista recibe “terapia ABA” o “terapia cognitiva” depende del programa aplicado y de su filosofía. Pero ¿realmente eso ayuda?

Otra de las cuestiones incluye ¿cuál es la intensidad del tratamiento? Realmente no lo sabemos. Necesitamos más investigaciones para medir la efectividad de los programas educativos. El autismo es claramente un desorden del cerebro, para que cualquier tratamiento sea efectivo, se necesitan una inmersión intensiva en un programa educativo (25 horas a la semana) y comenzarlo cuanto antes.

8. ¿Donde termina un comportamiento “caprichoso” que al final termina siendo un comportamiento del espectro autista?

Cuando un niño es muy autista, todos los profesionales que lo evalúan están de acuerdo en el diagnóstico. Sin embargo, ¿qué pasa con el niño que es de “alto funcionamiento”, es decir, muy inteligente con habilidades verbales, pero no hace contacto con los ojos, etc? Los especialistas discrepan acerca de cuales niños están dentro del “espectro autista” o cuales no.

Es decir si un niño tiene unos rasgos peculiares, pero no los suficientes para parecer un autista, ¿es mejor para él que sea etiquetado como autista? ¿o caprichoso?. Esto hace que muchos niños con un nivel de autismo moderado no estén diagnósticados y no accedan a la educación especial que necesiten.

9. ¿Cómo pueden los padres ayudar a un hijo autista?

Esta es una pregunta fácil: Ser sus padres. Algunos padres optan por dedicar sus vidas a la educación de sus hijos autistas. Otros tratan de encontrar los mejores servicios y protegerlos.

Sin embargo, el aspecto que más los ayuda y que es esencial en la crianza es la de ser unos padres amorosos. Se puede encontrar muchas escuelas especiales y médicos que ayudan a los niños autistas, pero nadie más juega un papel más fundamental que unos padres que le den amor y aceptación que proporcionen un fuerte vínculo emocional con el mundo real. Esta es la verdadera cuestión.

10. ¿Cuál es la mejor manera de hacer un diagnóstico precoz?

Se están hacienda investigaciones para ver si se puede detectar el autismo tempranamente con la esperanza de obtener mejores resultados en su tratamiento a largo plazo.

Los estudios con hermanos de niños autistas (en edades de 6,12,24 y 36 meses) pueden aportar pistas en los niños de 12 meses, como por ejemplo no responder al ser llamado por su nombre, ser menos comunicativos y un crecimiento de la cabeza más rápido.

Estos aspectos se seguirán estudiando para reconocer mejor a los niños autistas en sus fases de desarrollo.

Vía | WebMEd blog
En bebés y más | Todas las noticias sobre Autismo

Hoy 2 de abril, se celebra por primera vez el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo. Recordemos que esta enfermedad consiste en una alteración en el desarollo del cerebro que se expresa antes de los tres años de edad, y que causa alteraciones en el comportamiento de estos niños, sobre todo a la hora de relacionarse con el medio que les rodea.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la prevalencia mundial de esta enfermedad está en torno a 21 autistas por cada 10.000 niños. Afecta a una niña por cada cuatro niños. Es importante señalar que los casos diagnosticados sobrepasan los casos de diabetes, cáncer y SIDA pediátricos juntos.

La celebración de este día fue aprobada en Noviembre del año pasado por la Asamblea General de Naciones Unidas. En este día, según el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, la ONU reafirma su compromiso con los derechos y el bienestar de las personas con esta discapacidad. “Es necesario construir ambientes en los que ellos puedan prosperar como futuros miembros de sus comunidades” señaló.

Las causas de esta enfermedad todavía se desconocen. Se cree que tiene una base genética, pero todavía no se han descubierto cuáles son los genes implicados.

Uno de los grandes problemas de esta alteración es el retraso en el diagnóstico. Muchas veces no se detecta hasta los 3 o 4 años de edad, coincidiendo con la escolarización del niño, lo cual dificulta mucho que el tratamiento sea efectivo. Actualmente, se basa en fármacos y terapia, pero queda mucho por avanzar en este sentido. De momento, es una enfermedad sin curación.

En España, lamentablemente, existe muy poca financiación para proyectos de investigación sobre esta enfermedad. Es bueno que existan días como este que ayude a que todos tomemos más conciencia con enfermedades que a veces parecen olvidadas.

Vía | El mercurio digital
Más información | Autismo España
En Bebés y más | Autismo: todas las noticias

Ahora conocemos una nueva noticia a través del periódico digital El Mundo en la que se indica que a pesar de haberse retirado determinados compuestos de estas vacunas ante la sospecha mencionada, los casos de autismo infantil mantienen su constante crecimiento. Uno de los compuestos de esta vacuna se derivaba del mercurio, el timerosal, este ha sido un elemento muy presente en la elaboración de las vacunas desde hace años.

Como son los niños los que reciben más vacunas y coincide que la aparición del autismo en una buena parte de los casos es posterior a la administración de éstas, es lógico pensar que pueda existir una relación, por eso, en el año 2001 el compuesto desapareció de las vacunas.

Sin embargo, los recientes estudios realizados por científicos pertenecientes al departamento californiano de salud pública, muestran que a pesar de haberse eliminado el timerosal, los casos continúan aumentando llegando a pasar en 10 años de un 0,3 por cada mil nacimientos en 1993 a un 1,3 en 2003. El año 2004 fue fatal, los casos alcanzaron nada menos que un 4,5 por cada mil nacimientos, esto demuestra que no se ha encontrado cuál es el factor que provoca el crecimiento del autismo y que lo que creían muchas familias sobre el compuesto derivado del mercurio es erróneo.

El aumento de casos de autismo obliga a trabajar con más intensidad, proporcionar los recursos y subvenciones necesarias es primordial y más cuando podemos comprobar que los casos aumentan año tras año, pudiéndose convertir en algo habitual. Por lo pronto es necesario que los padres se conciencien y que permitan la administración de vacunas a sus hijos, ya que les pueden salvar de otras enfermedades. La investigación científica prosigue, esperamos que pronto puedan proporcionar la respuesta sobre el por qué crecen los casos de autismo infantil.

Vía | El Mundo
Más información | Archives of General Psychiatry
En Bebés y más | Noticias relacionadas con el autismo infantil

Este proyecto tiene como fin recaudar fondos para financiar casi cien proyectos que den servicio a más de cinco mil personas afectadas por autismo, y el medio para lograrlos son los más de cien títulos de las aventuras de Mortadelo y Filemón que a lo largo de un año podemos encontrar en los hipermercados Carrefour.

Nosotros compramos algunos este verano, la verdad es que quisimos colaborar en este proyecto, además de que los personajes creados por Francisco Ibáñez siempre nos han gustado.

Es una buena noticia leer que en tres meses ya se han recaudado 230.000 euros, pero el objetivo es llegar al millón de euros para financiar 53 talleres, 21 aulas y 22 servicios de atención a las personas que sufren autismo.

Si quieres colaborar, acércate a Carrefour, son sólo 2 euros y muchos te lo agradecerán.

Vía | Jano
Más información | Carrefour
En Bebés y más | Noticias sobre el autismo

Según las estadísticas, unos cuatro de cada mil niños padecen autismo, así que el caso del que hablamos seguro que no es poco común, además de que también hay casos de autismo que tardan mucho en ser detectados, por lo que la educación que estos niños necesitan y la adecuada actuación que mejore su desarrollo, no se realiza.

Pues precisamente ayer se presentó en rueda de prensa la creación del primer centro público de atención y tratamiento de niños con autismo, se ubicará en Toledo y contará con unas 50-60 plazas. Será de referencia nacional, por lo que también se investigará y se trabajará con las familias para conocer la evolución de la enfermedad.

Este nuevo centro se encuentra dentro del protocolo de actuaciones que la consejería de Bienestar Social de Toledo ha firmado con el Ayuntamiento, donde además se anuncia un aumento de unas 500 plazas de guardería para niños de 0 a 3 años, colaborando además en la conciliación laboral y familiar.

Vía | ABC
En Bebés y más | Autismo

Acabamos de conocer a un curioso robot llamado Kaspar (Kinesics and Synchronisation in Personal Assistant Robotics), se trata de un robot personal destinado a ser compañero de los niños autistas. Entre algunas de las características de Kaspar se encuentra la posibilidad de monitorear los movimientos que realiza el niño e imitarlos, su gran interactividad se encuentra destinada a potenciar la sociabilidad y la comunicación de los niños autistas.

Se trata de un compañero ideal capaz de transmitir a través de la expresividad y la gesticulación, información que niños sanos no sabrían expresar del mismo modo. Intentar desarrollar y potenciar los aspectos psicoafectivos de los niños autistas es una realidad a través de este nuevo robot desarrollado por la Universidad de Hertforshire como parte del proyecto IROMEC.

En el vídeo demostración de BBC, podéis ver como funciona, Kaspar permitirá acercar un poco más a los niños autistas al mundo en el que viven.

Vía | Punto Informático
Más información | The University of Hertfordshire
Más información | Wired
Más información | BBC
Más información | Kaspar
En Bebés y más | Niño-robot con cuerpo biomimético para comprender el desarrollo infantil