La causa exacta que desencadena el autismo es aún desconocida, sin embargo el factor genético es desde luego una de las variables, junto con la interacción de la medioambiental.

Con respecto al primero, tres estudios publicados en importantes revistas científicas, dos en ‘Nature’ y otro en ‘Molecular Psychiatry’, han revelado datos muy interesantes para comprender mejor el origen de esta alteración en el desarrollo del cerebro.

Las nuevas investigaciones apuntan a que los niños que padecen autismo presentan diferencias genéticas que dificultarían el desarrollo de las conexiones neuronales en la primera infancia, edad en la que se manifiesta el trastorno, generalmente antes de los tres años.

Han hallado que varias mutaciones genéticas que influyen en el desarrollo de las conexiones cerebrales del niño aumentan las posibilidades de padecer autismo. Y que una de estas mutaciones genéticas podría ser la responsable de un 15% de los casos.

Han comprobado mediante escáneres cerebrales de que los autistas presentan conexiones entre las distintas regiones cerebrales diferentes o menores que las personas que no tienen este trastorno.

Los casos de autismo han aumentado notablemente en la última década, de hecho sobrepasan los casos de diabetes, cáncer y SIDA pediátricos juntos. Es una alteración que modifica el comportamiento de los niños afectando su relación con los demás y con el mundo que les rodea.

Desde luego, estas investigaciones son de lo más esperanzadoras para la mejora de estos niños. En tanto se conozcan las diferencias entre el funcionamiento cerebral de las personas con autismo de las que no lo padecen, estaremos más cerca de conocer las causas del trastorno para poder llegar a su cura.

Vía | abc.es
En Bebés y más | Las 10 preguntas aún no respondidas sobre el autismo

Se está estudiando si el autismo puede ser reversible. Está teoría, en la que está trabajando el Colegio de Medicina Albert Einstein de la Universidad Yeshiva (Estados Unidos) y publicada en la revista Brain Research Review es sorprendente y, aunque son necesarios estudios complementarios que la avalen, se basa en un hecho constatado: los niños autistas pueden tener una sintomatología diferente en los períodos de fiebre.

La nueva teoría se basa en investigaciones previas que habían señalado este hecho: los niños con autismo parece ser que mejoran cuando sufren fiebre pero cuando está pasa su sintomatología retorna.

Sobre estas constataciones se ha planteado que la fiebre modifica la respuesta de de una parte del cerebro llamada del ‘locus coeruleus-noradrenérgico’ (LC-NA) que es la responsable de controlar la conducta y también la respuesta a la fiebre.

La teoría apunta que este sistema está mal regulado en los casos de autismo, sea por motivos genéticos o ambientales o, más comúnmente, por una interrelación entre ambos, y que puede verse afectada por factores de estrés en el final del embarazo.

Al subir la fiebre este sistema se ve estimulado y de ahí la mejora de los niños en esos momentos. La terapia que se propone como posible, una vez se investigue más, sería estimular este área cerebral de forma farmacológica, para lograr que el sistema se regule no solo bajo las condiciones febriles.

Como siempre, la medicina y sus avances, pueden ser fundamentales para mejorar los síntomas, pero en la base, descubrir los condicionantes que desencadenan el problema y evitarlos, sería la solución. Pero desgraciadamente no hay todavía una determinación clara del origen del problema, aunque se apuntan a factores multicausales, y quizá nunca se llegue a conocer del todo.

Mientras, las terapias que ayuden a mejorar la calidad de vida de estos niños, son una gran esperanza. Este estudio que apunta la posibilidad de hacer el autismo reversible es una de ellas.

Más información | ScienceDirect

Hoy 2 de abril se celebra el Día Mundial de la Concienciación sobre el Autismo. Será el segundo año de su celebración y con este motivo la OMA, Organización Mundial del Autismo quiere llevar a la sociedad información y concienciación sobre este trastorno, con la finalidad de lograr que estas personas no sigan siendo “ciudadanos invisibles”.

La Organización Mundial del Autismo señala que el mayor conocimiento de este problema ha hecho que se incluyan muchos casos como encuadrables en el trastorno de espectro autista y que, por este motivo, sean ya muchas personas, especialmente niños, los que son así diagnosticados.

Es preciso que existan leyes que los protejan de forma efectiva y que esas leyes se cumplan, pues los niños de hoy tienen derecho a ocupar un lugar en la sociedad y no verse relegados y olvidados.

La OMA hablará hoy en Naciones Unidas para llevar la voz de todos los afectados a la máxima organización mundial y mantener sus reivindicaciones vivas.

La Organización Mundial de Autismo (OMA), nació oficialmente el 21 de noviembre de 1998 en Luxemburgo y tiene como principal objetivo mejorar la calidad de vida de las personas autistas y de sus familias en todas las partes del mundo.

Para lograrlo realizan acciones de información y sensibilización de instituciones públicas nacionales además de organizaciones internacionales tales como UNESCO, OMS y Naciones Unidas, además de sensibilizar y ayudar a los padres y a los profesionales de todos los sectores de la salud y la educación.

Los niños con trastornos de espectro autista necesitan comprensión, recursos y una correcta orientación en las acciones pedagógicas y sanitarias que les afecten para lograr la mayor integración posible y su desarrollo global como personas. Deseo que la celebración de este Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo cumpla su objetivo.

Via | Hasta la luna ida y vuelta
Más información | OMA
En Bebés y más | Día mundial de Concienciación sobre el Autismo, El autismo, Síndrome de Asperger

“Mi hermano tiene autismo” es un cuento pensado para que los niños puedan entender mejor estos trastornos. La presencia en la familia o en el entorno de un niño con un trastorno de autismo o, en general con un problema de desarrollo, puede resultar difícil de comprender y asumir.

Para los niños, los cuentos, son un elemento didáctico fundamental que les permite interiorizar las situaciones y adaptarse a ellas con más facilidad que si simplemente les tratamos de explicar. Sobre todo el público central son los hermanitos de un niño con autismo y trata de responder a sus preguntas, sus dudas y sus temores, de forma que lo puedan entender. Sin embargo “Mi hermano tiene autismo“ es un instrumento pedagógico que será muy util también para los niños que comparten su vida con compañeros o familiares con autismo, o sencillamente, para explicar mejor a nuestros hijos la diversidad y mostrarles como aceptarla.

El cuento va dirigido a los niños de 4 y 5 años, pero también a los padres y maestros, presentando de un modo sencillo y empático la realidad de aquellos que no se comportan de un modo que calificaríamos de “normal”.

Para los padres y maestros también sera útil, pues muchas veces ellos mismos desconocen este problema a fondo y se encuentran desbordados buscando explicaciones comprensibles para los pequeños.

Además de “Mi hermano es autista“ hay otros cuentos con temática similar que iremos mostrando en Bebés y más. Este problema es cada vez más común y ayudaremos mucho a los niños, tanto a los que lo padecen como a los que no, haciéndolo visible y comprensible.

Via | Id_articulo=1747”>Fonoaudiología.net
En Bebés y más | El autismo, Síndrome de Asperger, Mi hermanito de la luna: cómo ve una niña a su hermanito autista , La gente normal me da miedo. Una película sobre el autismo

Este precioso cortometraje de casi 6 minutos de duración titulado ‘Mi hermanito de la luna’ ha sido creado por Frédéric Philibert, el padre de un niño autista. Cuenta las impresiones de una niña, su hija mayor, sobre su hermanito autista.

Esta versión tiene música, pero es una pena que no salga la deliciosa voz de la niña hablando en francés que hace aún más emotivo al vídeo. De todas formas está subtitulado siendo un testimonio imperdible en el que la niña explica con sus propias palabras por qué su hermanito es especial y diferente a los demás niños de su edad.

Cuenta cómo se comportaba cuando era un bebé, cómo se comporta ahora que ha crecido un poco, qué le gusta, qué no le gusta… En un lenguaje muy sencillo explica los síntomas de un niño autista.

El autismo es un trastorno que afecta algunas de las funciones cerebrales y altera el comportamiento de los niños a la hora de relacionarse con el mundo que les rodea. Cada vez se diagnostican más niños menores de 3 años con esta enfermedad. Por ello se hace cada vez más necesario que empecemos a entender de qué se trata este desorden.

El vídeo es realmente delicioso, poético y sensible. Muy recomendable para quienes tienen hijos o tienen contacto con niños autistas. No os lo perdáis.

Vía | Estimulación temprana y desarrollo infantil
Más información | Fundación Orange
Más información | Autismo España
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Eva ya nos había comentado un abril acerca de un estudio que demostraba un mayor riesgo de autismo en bebés muy prematuros. Ahora, un nuevo estudio de la Universidad de Boston en colaboración con la Universidad de Harvard publicado en The Journal of Pediatrics refuerza las evidencias que relacionan la extrema prematuridad con trastornos del espectro autista.

Al parecer, las secuelas cognitivas que presentan los niños muy prematuros de menos de 28 semanas de gestación debido a su inmadurez, pueden derivar en patologías de la interacción social.

Los investigadores han encontrado que los bebés muy prematuros tenían mayores probabilidades de obtener un resultado positivo en el Cuestionario Modificado del Desarrollo Comunicativo y Social en la Infancia (M-CHAT, sus siglas en inglés), el método usado a nivel internacional para detectar los Trastornos de Espectro Autista (TEA) en niños de 18 a 60 meses.

Aunque habitualmente los test para detectar el autismo suelen hacerse a partir de los 3 años, los científicos lo realizaron a los 2 años por las características especiales de los niños. Las cifras revelaron un 21% de resultados positivos en el cuestionario, frente al 5% que es el porcentaje promedio que se detectan en las consultas de atención primaria.

Los estudios están apuntanto a una relación entre el autismo y la prematuridad extrema, aunque afirman que hay que seguir investigando si efectivamente los niños que dieron positivo luego desarrollan el autismo o tal vez otras patologías del neurodesarrollo.

De todas formas, es una señal de que estos niños debieran ser especialmente controlados durante el primer año de vida para detectar precozmente posibles trastornos.

Vía | El Mundo
Más información | Journal of Pediatrics
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El síndrome de Asperger, a pesar de no ser muy conocido, es un trastorno del desarrollo cerebral bastante frecuente, que se presenta en al menos el 3 por ciento de los niños y en ocasiones no llega a ser correctamente diagnosticado. Las personas que lo padecen tienen un aspecto externo normal pero sufren problemas en su desarrollo cerebral que hacen que su existencia diaria sea complicada. Este trastorno es, como decía, desconocido por la mayoría de la población e incluso por muchos profesionales.

Cuando se diagnostica en niños suele ser cuando ya han comenzado los problemas de adaptación y esto puede complicar su tratamiento. Los niños con síndrome de Asperger son de inteligencia completamente normal. Se da con más frecuencia en los varones. Estos niños comienzan a llamar la atención de sus padres o educadores con un comportamiento anormal, a veces inadecuado y a veces sorprendente. Sobre todo las áreas más problemáticas son las relaciones con los demás aunque su adquisición del habla es normal.

Ellos y sus familias, sin el tratamiento y apoyo adecuados, pueden sufrir y sentir un enorme aislamiento. Pero es importante entender que sus comportamientos llamativos o sus dificultades no tienen que ser necesariamente dolorosas si el entorno acepta sus peculiaridades. Son diferentes en algunos aspectos, pero derrochan humanidad. El diagnóstico temprano es muy importante, como lo es también el ser tratados por profesionales adecuados y apoyarse en asociaciones de familias con el mismo problema.

Para conseguir detectar los casos lo antes posible es conveniente que los padres acudan a un especialista si perciben síntomas que hagan pensar en que el niño puede sufrir este trastorno. Los síntomas del síndrome de Asperger son muy variados y no aparecen todos en todos los casos, sin embargo es muy útil conocerlos para poder reconocerlos.

El área de las habilidades sociales suele ser la más problemática. Algunos signos se pueden resumir en una relación con los demás insatisfactoria o insuficiente. No disfruta con los juegos en grupo o no entiende las reglas, no soporta no ganar. Opta por los juegos en solitario y prefiere quedarse en casa. Sus relaciones con los adultos son más sencillas que las que establece con niños de su edad, sobre todo si son desconocidos.

Es inocente, lo que hace que pueda ser objeto de burla pero también que actúe o haga comentarios sin tacto alguno, llegando a ser ofensivo. Se cree lo que le dicen, aunque sea algo objetivamente imposible y se toma todo al pie de la letra. Esto se relaciona con una cierta incapacidad para entender los matices y dobles sentidos en las expresiones.

Los niños con síndrome de Asperger no suelen presentar problemas en la adquisición del habla e incluso puede expresarse con un vocabulario extenso y elaborado, aunque en las conversaciones largas se abstraen y cambian de tema. Pueden ser pedantes o monótonos en su discurso. Se señala que es frecuente que no miren a los ojos al hablar. Algunas de las características sobre el área lingüística a las que prestar atención se centran en la comprensión de frases o preguntas complejas. El doble sentido es muy problemático para ellos. Recuerdan los datos y suelen tener predilección por las asignaturas lógicas.

En el área motriz se remarca que puede tener dificultades para ponerse las zapatillas o la ropa, haciéndolo al revés. Posee una pobre coordinación motriz lo que se refleja en que puede tener poca destreza para atrapar una pelota, problemas para vestirse o abrocharse los botones o destacar por un ritmo extraño al andar o correr.

Desarrollan intereses muy específicos por temas particulares, a los que dedican mucho tiempo y buscan datos de forma casi exclusiva. Por ejemplo, los números, vehículos, mapas, clasificaciones ligueras o calendarios. Hablan mucho sobre este tema, sin darse cuenta que puede resultar aburrido para su interlocutor.

Pueden presentar otras características llamativas, como el necesitar repetir movimientos, acciones o rituales tranquilizadores. También, en algunos casos, hay babeo, dificultad para tragar y rechazo extremo a ciertos sonidos fuertes o roces de determinadas texturas. Puede suceder que se agiten o se mezan en situaciones de tensión.

Ninguno de estos síntomas son definitorios por si mismos, por lo que, en caso de sospecha, lo importante es acudir a una asociación o a un experto en el tema.

Se puede considerar que el Asperger está dentro del continuo del autismo, colocándose en un extremo el autismo clásico y el síndrome de Asperger en el otro. También, dentro del Síndrome de Asperger, hay grados y variantes. Pero podemos definir que se trata de un trastorno de desarrollo que afecta a la vida normal, aunque muchos adultos consigan tener una vida laboral y familiar adaptada. Una persona con Asperger puede ser tranquila y tímida, enormemente retraída, pero también puede ser extrovertida y con un carácter fuerte. Lo que en general la caracteriza es la afectación de tres áreas relacionadas.

Presentan dificultades en las relaciones sociales al serles muy difícil interpretar lo que piensa o siente su interlocutor pues el lenguaje no verbal o las sutilezas de intención del lenguaje verbal le son desconocidas.

Desarrollan interesen y comportamientos restrictivos y estereotipados y una llamativa rigidez mental. No aceptan los cambios, tienen movimientos estereotipados tranquilizadores. No entienden los matices de las metáforas lingüísticas.

En la comunicación pueden no expresar sus sentimientos, rechazar las muestras de afecto o solamente hacerlo en los extremos de alegría y furia, siendo mientras muy circunspectos. Pero sobre todo les cuesta enormemente no preveer los acontecimientos, causándoles desasosiego cuando se presentan. La hipersensibilidad frente a estímulos sensoriales no es tampoco rara en estos niños. Sus padres a menudo comentan el rechazo firme del niño a llevar las ciertas clases de materiales, comer alimentos de una cierta textura o hacia cualquier estímulo inesperado.

Las personas con un trastorno de Asperger están mal identificadas en el medio educativo y sus problemas de relación suelen ser malinterpretados como simples “problemas de conducta” o de “personalidad”. Normalmente son considerados como personas raras y excéntricas, poco hábiles socialmente u obsesivos.

Además, con frecuencia, estos alumnos son diagnosticados muy tardíamente puesto que la detección del autismo puede no identificar variantes menos severas del trastorno, sobre todo si no hay retraso mental o de lenguaje. Por ese motivo estos niños permanecen sin diagnóstico durante años, o son diagnosticados, erróneamente, de trastornos del aprendizaje o trastorno de hiperactividad con déficit de atención. Esta falta de diagnóstico les causa crecientes dificultades en sus intentos de responder a las demandas de la educación elemental sin los apoyos necesarios y las familias con frecuencia se muestran preocupadas y desorientadas ante las dificultades.

Por ese motivo, acudir a las asociaciones de síndrome de Asperger, es una solución a las dudas diagnósticas y a los problemas reales de aquellos niños que lo padecen y sus familias.

Más información | Federación Asperger, Discapnet

“La gente normal me da miedo“ es una película sobre el autismo que abre los ojos a esta realidad. Los padres que se enfrentan a la necesidad de comprender y aceptar que su hijo tiene autismo se encuentran habitualmente desbordados, temerosos, agotados. La mente de las personas con autismo nos desconcierta y muchas de sus reacciones pueden resultar desoladoras. Pero debemos convivir con ello dando a los niños y también dando a sus familias una existencia digna y provechosa.

Este film, realizado por un muchacho que tiene autismo, es esperanzador y sobre todo, muestra directamente como estos niños ven y perciben el mundo. El autor es un adolescente americano que ha entrevistado a niños y a adultos con este trastorno.

El modo en que ven y sienten, el modo en que perciben el mundo y las reacciones de “los normales” me ha servido para entender mejor esta realidad y estoy segura que puede ser enormemente esclarecedor para las familias que conviven con ello.

En Bebés y más | Diez preguntas aún no respondidas sobre el autismo, Dia Mundial de Concienciación sobre el Autismo, ¿El autismo no se diagnostica bien en España?

Hace pocos días conocíamos en la lluvia un posible factor relacionado con la incidencia del autismo en los niños.

La causa de esta enfermedad sigue siendo una incógnita, pero según un nuevo estudio, la detección temprana del autismo podría estar vinculada con la forma que tiene el pequeño de jugar con sus juguetes.

Investigadores de la Universidad de California Davis han encontrado que la forma en que los bebés de menos de 24 meses juegan con sus juguetes es un marcador de un futuro desarrollo de la enfermedad.

Afirman que los bebés con mayores posibilidades de desarrollar autismo juegan con sus juguetes de una forma inusual. Han observado ciertas actitudes al manipularlos como girarlos de forma repetida, mirarlos fijamente u observarlos por el rabillo del ojo es una característica de los bebés que luego fueron diagnosticados con autismo.

La teoría está bastante relacionada con una investigación anterior que se centraba en la dirección del movimiento ocular de los bebés cuando miran caras, ojos, o ante objetos moviéndose en la pantalla de un ordenador.

En la mayoría de los casos, el autismo suele diagnosticarse alrededor de los tres años de edad, pero es muy importante detectarlo cuanto antes para poder llevar a cabo el tratamiento más eficaz. Por eso, cualquier indicio es importante y al parecer, al observar el juego de los bebés se pueden encontrar importantes señales.

Vía | Parentdish
Más información | Universidad de California Davis

El autismo es uno de los trastornos pediátricos más frecuentes. Cada vez más niños son diagnosticados con este desorden del desarrollo cerebral que aparece antes de los tres años de edad y que deteriora su comunicación e interacción social causando un comportamiento restringido y repetitivo.

Entre las grandes incógnitas sobre el autismo se encuentran cuál es su verdadera causa (si es que hay sólo una) y si tiene cura. De momento, no podemos responder esas cuestiones, pero los científicos siguen investigando cuáles son los factores que la predisponen para tratar de encontrar su origen.

Buscan en todas las direcciones, incluso en el cielo, pues un estudio realizado por investigadores estadounidenses de la Universidad de Cornell afirma que el autismo tiene mayor prevalencia entre los niños que vivieron durante los tres primeros años de su vida en una zona lluviosa del país como California, Oregon y Washington.

Sugieren que a lo mejor, los niños que viven en lugares donde llueve mucho pasan más tiempo dentro de casa frente al televisor y esto genera cambios cerebrales. Quizá de puertas adentro respiran más químicos perjudiciales o tal vez no reciben la cantidad necesaria de vitamina D, la vitamina del sol.

También especulan que los químicos de la parte superior de la atmósfera puedan ser transportados a la superficie terrestre a través de la lluvia o la nieve, lo cual reforzaría la hipótesis de los factores medioambientales relacionados con la enfermedad.

Esto no significa que haya que mudarse a poblaciones de clima más seco durante la infancia. Estos estudios no hay que tomarlos al pie de la letra, de hecho es un trastorno infantil que va en aumento en todos los climas, pero sí ayudan a abrir nuevas líneas de investigación para ir descubriendo los enigmas del autismo.

Vía | Yahoo News
Más información | Archives of Pediatric and adolescent medicine
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