Según datos de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEICAP), alrededor de dos millones de niños en España padece algún tipo de alergia, lo que supone un 25% de la población infantil. Las alergias alimentarias son las más frecuentes en niños y las que antes debutan, pero existe otro tipo de alergia cuyo diagnóstico crece año tras año: la alergia al polen.

La primavera es la estación del año más problemática para los alérgicos a pólenes, aunque debido a la falta de lluvias del pasado otoño e invierno, los expertos estiman que este año los síntomas alérgicos podrían ser más suaves.

Si tu hijo acaba de ser diagnosticado de alergia al polen seguro que tienes decenas de dudas al respecto. Esperamos aclarártelas en esta práctica guía informativa.

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¿Qué es la alergia?

Puede que en tu familia ya estéis familiarizados con las alergias, pero también podría ocurrir que el diagnóstico de alergia de tu hijo os coja por sorpresa. En este caso es probable que estés bastante perdido y no sepas cómo y por qué ha desarrollado esta patología.

La alergia es una reacción de defensa del organismo ante sustancias externas que penetran en el cuerpo, ya sea a través del aparato digestivo, el respiratorio o a través de la piel. El sistema inmunológico del niño alérgico reconoce a esas sustancias ajenas como extrañas, por lo que intenta defenderse de ellas y neutralizarlas provocando los síntomas de alergia.

¿Por qué algunas personas tienen alergia y otras no?

Alergias alimentarias, estacionales, a los ácaros del polvo, al pelo de los animales... Son muchos los factores que pueden provocar la aparición de una alergia, aunque no todas las personas son alérgicas, ni tampoco dos personas alérgicas a la misma sustancia tienen por qué compartir los mismos síntomas o intensidad de los mismos.

Esto nos lleva a preguntarnos por qué algunas personas desarrollan alergia y otras no. Aunque no hay una respuesta definitiva, parece que es resultado de la interacción de varios factores, entre los que se encuentra la exposición a los alérgenos que desencadenan la reacción.

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También existe una predisposición genética que hace mucho más probable que una persona tenga alergia. De este modo, si ambos padres son alérgicos, un niño podría tener hasta cinco veces más posibilidades de desarrollar una alergia a lo largo de su vida que otro niño con padres no alérgicos.

¿La alergia al polen solo aparece en primavera?

Cuando hablamos de alergia al polen, casi automáticamente pensamos en la primavera. Sin embargo, este tipo de alergia respiratoria puede aparecer en otras épocas del año.

También depende del área geográfica en la que resida el niño alérgico. En este sentido, en las zonas de costa los niveles de pólenes son más bajos, mientras que en el interior son más altos, aunque durante un tiempo más corto.

Igualmente, influyen factores climatológicos como el viento, la lluvia, la humedad o el sol. Así, en los días secos, soleados y con viento los niveles de pólenes se disparan, mientras que en los días húmedos y lluviosos las concentraciones bajan.

¿Cuáles son los pólenes que más alergia provocan?

En España hay más de diez tipos de pólenes que pueden provocar alergia. Según la SEAIC, el polen de gramíneas es el que más reacciones alérgicas provoca, seguido del polen de olivo, las arizónicas, el plátano de sombra, la salsola y la parietaria.

Los niveles de pólenes en las diferentes partes de España se pueden consultar en la web del Comité de Aerobiología de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC).

¿Cómo será la primavera en España para los niños alérgicos a pólenes?

De acuerdo a las previsiones realizadas por la SEAIC, debido a la falta de lluvias del pasado otoño e invierno se han reducido los niveles de pólenes de gramíneas. Esto contribuirá a disminuir los síntomas alérgicos en los pacientes en casi toda la geografía española, a excepción del sur peninsular donde se espera una intensidad variable.

Por el contrario, la falta de lluvias y las suaves temperaturas del invierno han favorecido la presencia de forma mantenida en la atmósfera de los pólenes de cupresáceas, como cipreses y arizónicas, con niveles muy elevados en muchas zonas del centro y sur de España.

¿Por qué está aumentando la prevalencia de las alergias?

Existen varias teorías que explicaría el creciente aumento de esta patología, siendo la más conocida la "hipótesis de la higiene". Esta teoría sugiere que debido a que la higiene personal es mucho más cuidadosa ahora que hace décadas, el sistema inmune estaría debilitado, por lo que acaba reaccionando de forma anormal frente a sustancias que considera "extrañas", pero que realmente son inofensivas.

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Los expertos también relacionan el cambio climático y la contaminación con el aumento de las enfermedades alérgicas por pólenes. Así lo explica el el doctor Ángel Moral, presidente del Comité de Aerobiología de la SEAIC:

"La subida de las temperaturas está adelantando el periodo de polinización y retrasando su finalización, incrementando así el ciclo de exposición a los pólenes"

Además, los contaminantes químicos alteran la estructura del polen haciendo que este genere proteínas denominadas de stress como mecanismo de defensa, y como consecuencia, aumenta la agresividad de los pólenes.

"Estas proteínas de estrés incrementan la agresividad del polen en las ciudades y en poblaciones que viven cerca de autopistas en comparación con los pólenes de zonas rurales sin contaminación. Por este motivo, en las ciudades se producen más casos de alergia a pesar de que la concentración de pólenes sea menor que en el campo"

¿Qué síntomas presenta la alergia al polen?

Los síntomas de alergia al polen son muy variados y de diferente intensidad según cada paciente, siendo los más frecuentes en niños los siguientes:

• Síntomas de rinitis y conjuntivitis (45,4%): congestión nasal, rinorrea, estornudos, picor de nariz, picor de ojos, enrojecimiento y lagrimeo, picor de garganta...

• Asma y broncoespasmos (24,9%)
• Urticaria (24,6%): habones en la piel, dermatitis atópica, picor, irritación...

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¿Cómo se trata la alergia al polen?

Ante la sospecha de alergia a pólenes en niños es importante acudir a un alergólogo, quien valorará la historia clínica del paciente y confirmará el diagnóstico mediante pruebas específicas.

Una vez diagnosticada la alergia, existen dos tipos de tratamiento:

• Tratamiento para controlar los síntomas, como antihistamínicos, corticoides nasales para la rinitis, gotas oculares para la conjuntivitis o inhaladores para el asma bronquial, entre otros.

Este tipo de medicación, junto con la aplicación de otras medidas y el uso de mascarillas FFP2, ayuda a mejorar la calidad de vida de los pacientes alérgicos al controlar la intensidad de sus síntomas.

• Inmunoterapia o vacunación antialérgica: se trata del único tratamiento que puede modificar la evolución natural de la patología alérgica.

¿En qué consiste la vacuna contra el polen y cuándo puedo vacunar a mi hijo?

La inmunoterapia alergénica consiste en utilizar vacunas para desensibilizar al paciente frente a un alérgeno. Esto es especialmente útil cuando es imposible evitar el contacto con el alérgeno (por ejemplo, en el caso de alergias ambientales o a alergia a picaduras de insectos), cuando los síntomas son graves o si los medicamentos que se usan de forma habitual para evitar los síntomas resultan ineficaces.

La vacuna puede administrarse a cualquier edad, aunque en el caso de alergias a pólenes suele indicarse a partir de los cinco o seis años, que es cuando el diagnósticos de alergia es más preciso.

No todos los niños son candidatos a recibir este tipo de tratamiento, y cada caso debe ser evaluado por el especialista, teniendo en cuenta las peculiaridades de cada paciente.

Fotos | Portada, 1, 3, 5, 6 (iStock); Foto 2 (Pixabay); Foto 4 (Foto de Juan Pablo Serrano Arenas en Pexels)

Vía | Melios, En Familia - AEP, SEICAP, SEAIC

En Bebés y Más | Alergia primaveral durante el embarazo: consejos para aliviar los síntomas

En los últimos dos días hemos ido viendo cómo los cielos de nuestro país se teñían de naranja debido a la presencia de una nube de polvo en suspensión procedente del Sáhara, y que está afectando seriamente la calidad del aire de varias ciudades españolas.

Este fenómeno meteorológico, conocido con el nombre de calima, no solo provoca suciedad y disminuye la visibilidad, sino que puede resultar perjudicial para la salud.

Aunque los expertos prevén que a partir de mañana las concentraciones de polvo se vayan reduciendo, sus efectos podrían durar unos días más, por lo que es importante saber cómo actuar para proteger nuestra salud y la de nuestros hijos.

El Comité de Salud Medioambiental de la Asociación Española de Pediatría acaba de emitir un comunicado en el que aconseja tomar las siguientes medidas:

1. Quedarse en casa siempre que sea posible, manteniendo las ventanas, puertas y rejillas de ventilación cerradas.
2. Si se usa aire acondicionado cambiarlo a recircular,  para reducir la cantidad de polvo que ingresa a la casa. Si están disponibles, usar filtros HEPA.
3. Evitar hacer ejercicio, sobre todo al aire libre, principalmente los enfermos con asma.
4. Si se tiene asma, asegurarse de seguir las medidas de prevención y tomar la medicación prescrita.
5. En la calle usar mascarilla bien colocada y ajustada. Mejor mascarillas FFP2 o FFP3, ya que las quirúrgicas reducen algo pero no evitan inhalar partículas de polvo.
6. Prestar mucha atención a la visibilidad en la conducción.
7. Si fuera posible, monitorizar la calidad del aire interior y exterior a la vivienda.

Por su parte, expertos de Samur y Protección Civil advierten que junto a los enfermos respiratorios, los niños y ancianos son la población más vulnerable frente a la calima. Por ello, aparte de las recomendaciones mencionadas, aconsejan limpiar las superficies de casa con un paño húmedo para evitar que el polvo quede suspendido en el aire, e hidratarse continuamente.

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¿Cómo puede afectar la calima a nuestra salud?

La Agencia Estatal de Meteorología ha publicado un artículo en donde explica la composición de la calima y los efectos de esta sobre la salud de las personas.

Según podemos leer, "las partículas del polvo del Sahara son de origen mineral y, en general, son el resultado de la erosión de las rocas. Su composición química incluye elementos minerales tales como cuarzo, óxidos y carbonatos, acero, titanio y vanadio. En algunos casos, pueden aparecer picos de sulfatos resultantes de la reacción química entre el carbonato contenido en el polvo y los gases resultantes de la polución ambiental presente localmente".

Cuando las partículas son inhaladas pueden provocar problemas respiratorios, irritación de garganta, broncoespasmos en caso de alta exposición o agravamiento de los síntomas en personas que padecen patologías como asma, alergias o bronquitis.

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También los ojos y las mucosas son especialmente sensibles a la calima, por lo que es importante no frotarlos si notamos que se ha metido polvo. En su lugar, debemos parpadear varias veces para intentar eliminar la suciedad y hacer lavados con suero fisiológico.

Según los últimos datos de la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP), el asma afecta a más de tres millones de personas en España, y la dermatitis atópica a más de 1,5 millones.

Ambas enfermedades tienen un impacto muy elevado en la calidad de vida de los pacientes, y en muchos casos se presentan de forma simultánea en una misma persona.

No en vano, se estima que más del 50% de los niños entre seis y 11 años con dermatitis moderada-grave también tiene asma, y en el caso de los adolescentes este porcentaje puede oscilar entre el 49% y el 81%.

El impacto de la dermatitis atópica y el asma en la vida del niño

La dermatitis atópica (DA)  es una enfermedad inflamatoria de la piel con síntomas que pueden llegar a ser persistentes e incluso a veces incontrolados, y que se caracterizan principalmente por picor intenso o prurito, sequedad, lesiones cutáneas o erupciones.

Los niños y adolescentes que la sufren pueden verse afectados en distintos ámbitos de la vida. Por ejemplo, muchos reducen su interacción social, experimentan dificultades para dormir, así como síntomas de depresión y ansiedad; unas consecuencias que, a su vez, pueden afectar a su rendimiento escolar.

En este sentido, los expertos calculan que los adolescentes con dermatitis atópica en grado moderado-grave llegan a perder entre 8 y 12 días de clase debido a su enfermedad. Además, el 39% de los estudiantes entre 14 y 17 años afirma haber sido víctima de bullying a consecuencia de su dermatitis.

Por su parte, las familias de los niños afectados también sufren consecuencias laborales (según los estudios, hasta un 73% de los padres faltan al menos un día al trabajo para ocuparse de sus hijos con DA), además de experimentar falta de sueño, ansiedad y síntomas de depresión.

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En cuanto al asma, se trata de una enfermedad respiratoria que afecta a un 10% de los niños españoles y es considerada la segunda enfermedad más prevalente entre los adolescentes, por detrás de la obesidad.

Esta patología en la infancia merma la calidad de vida de los niños, pues no solo aumenta el riesgo de ingresos hospitalarios ante una crisis no controlada (especialmente en el caso de asma grave), sino que también puede afectarles al sueño, a su rendimiento físico y a sus relaciones sociales.

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Así, de acuerdo a un informe publicado por la SEPEAP (Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria), esta patología puede afectar a la independencia de los adolescentes, al desarrollo de su imagen corporal, a la búsqueda de su propia identidad e incluso a la relación con el grupo de amigos.

Por otro lado, existe el grave riesgo de que el adolescente infravalore las consecuencias que podría tener su enfermedad.

Entendiendo la conexión entre el asma y la dermatitis atópica

Como decíamos al inicio, las estadísticas de la SEICAP hablan de que más de la mitad de los niños con dermatitis atópica moderada o grave también padece asma, porcentaje que se eleva hasta el 81% en el caso de los adolescentes.

La coexistencia de estas patologías en un mismo paciente no es casual.

Los últimos avances científicos han demostrado que tanto la dermatitis atópica como un tipo de asma grave, tienen como origen una respuesta excesiva de la inflamación tipo 2 del sistema inmunitario.

Esta inflamación hace que el organismo responda de forma exagerada ante alérgenos u otros factores desencadenantes, y esta respuesta podría jugar un papel determinante en enfermedades inflamatorias como la dermatitis y el asma, así como la rinosinusitis crónica con poliposis nasales,  la esofagitis eosinofílica y algunas alergias alimentarias.

Además, este origen común también se considera la razón por la que las personas con una enfermedad inflamatoria tipo 2 tienen más riesgo de convivir con otras patologías de la misma clase.

Un medicamento que aborda el origen de ambas patologías, ya está disponible para niños y adolescentes

Hasta ahora, los niños con dermatitis atópica grave tenían pocas opciones de tratamiento para aliviar sus síntomas. Pero recientemente se ha aprobado en España el uso de un medicamento biológico llamado Dupixent (dupilomab) que actúa sobre los desencadenantes de la inflamación tipo 2.

Este medicamento -que hasta entonces solo se empleaba en adultos con DA grave- podrá empezar a utilizarse en niños y adolescentes de entre seis y 17 años con dermatitis atópica grave, así como adolescentes a partir de 12 años con asma grave con inflamación de tipo 2.

"Este medicamente supone un importante avance para los niños y adolescentes con DA grave y sus familias, que dedican incontables días y noches a la enfermedad de sus hijos con pocas opciones de tratamiento para ayudar a aliviar los síntomas" - ha explicado el doctor  Raúl de Lucas, jefe de sección de Dermatología Pediátrica del Hospital
Universitario La Paz.

Para el doctor Raúl de Lucas, jefe de sección de Dermatología Pediátrica del Hospital Universitario La Paz (Madrid) "este medicamento supone un importante avance para los niños y adolescentes con dermatitis atópica grave", pues estamos ante un tratamiento que "aborda una causa
fundamental de la dermatitis atópica, al dirigirse específicamente a la inflamación tipo 2 subyacente a la enfermedad".

Vía | Sanofi

Fotos | iStock

En Bebés y Más | #Historiasquenosunen, la campaña online que educa a los pacientes con enfermedades respiratorias en el correcto uso de los inhaladores

Se calcula que un 60% de pacientes con problemas respiratorios que requiere de tratamiento con inhaladores, no los utiliza correctamente. Esto se traduciría en un mal control de su enfermedad, mayores recaídas y mayores requerimientos de medicación.

Con el objetivo de informar a estos pacientes sobre el correcto uso de los inhaladores, así como de ofrecerles pautas para mejorar su calidad de vida, el grupo farmacéutico Chiesi en colaboración con la Fundación Lovexair - ONG dedicada a la salud pulmonar y respiratoria- han puesto en marcha la campaña de formación online #Historiasquenosunen.

En ella participan un total de 150 farmacias de todo el país, que irán publicando en sus redes sociales una serie vídeos informativos y prácticos protagonizados por profesionales de la enfermería y fisioterapia respiratoria.

Aunque los vídeos van dirigidos a la población en general, pueden ser especialmente útiles para los padres y cuidadores de niños con asma, así como embarazadas y adolescentes asmáticos que deben comenzar a hacerse responsables de su propia medicación y cuidados.

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El asma, la enfermedad crónica más frecuente en niños

El asma es la enfermedad crónica más frecuente en los niños, y su prevalencia en España es superior a la de otros países de nuestro entorno. Afecta aproximadamente al 12 por ciento de menores con edades comprendidas entre los seis y los 14 años.

Se caracteriza por episodios de dificultad respiratoria provocada por una inflamación bronquial que obstruye la vía aérea de manera total o parcial. Se asocia a episodios de tos, pitidos al respirar y sensación de ahogo.

El asma no tiene cura, pero sí se pueden tomar medidas para aliviar los síntomas, entre ellas seguir correctamente el tratamiento médico en la dosis, frecuencia y duración indicadas. 

Es importante también no interrumpir la medicación sin el consentimiento médico, así como administrar al niño correctamente los inhaladores; una tarea que los padres y cuidadores no siempre acometemos correctamente, a causa de la desinformación o la oposición del niño, especialmente cuando son pequeños.

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Cómo administrar correctamente el inhalador

En pediatría, a diferencia de los adultos, la medicación inhalada se administra con una cámara espaciadora que se coloca entre la boca del niño y el inhalador. Además, en los niños más pequeños se utiliza también una mascarilla facial (debe ser del tamaño adecuado en función del tamaño de la cara del niño).

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• Es importante que si se trata de un niño pequeño lo tengamos bien sujeto (por ejemplo, sentado sobre nosotros), para que no se mueva y la mascarilla facial quede bien sellada contra su cara.
• A continuación agitamos el inhalador y lo acoplamos a la cámara espaciadora.
• Pulsamos una vez el inhalador y dejamos que el niño respire durante unos 10 segundos.
• Si necesita más dosis, repetiremos de nuevo la operación, dejando que el niño descanse entre ellas (unos 30 segundos/un minuto).

Información de utilidad para padres y cuidadores de niños asmáticos

La Sociedad Española de Urgencias Pediátricas dispone de unas hojas informativas para padres sobre el uso de los inhaladores con cámara.

También la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP) muestra en el siguiente vídeo cómo emplear un inhalador con cámara.

Además, y tal y como mencionábamos al inicio, la campaña #Historiasquenosunen pretende educar en el correcto uso de los inhaladores, ofrecer pautas de ejercicio físico, recomendaciones alimentarias y otros consejos para mejorar la calidad de vida de pacientes con problemas respiratorios crónicos.

Los vídeos de esta campaña formativa se irán publicando en la página web Respirar es Vida, así como en el canal de Youtube de Chiesi y en las redes sociales de Chiesi, la Fundación Lovexair y las farmacias participantes.

Fotos | iStock

En Bebés y Más | Día Mundial del Asma 2020: cómo afecta el coronavirus a los niños asmáticos, Por qué es importante que los niños con asma se vacunen contra la gripe

El asma es un enfermedad que afecta también a los niños. De hecho, es la enfermedad crónica más frecuente en la infancia; entre un ocho y un diez por ciento de los niños la sufren.

¿Qué es el asma?

El aire entra a lo pulmones a través de unos conductos llamados bronquios, que se van ramificando en conductos cada vez más pequeños hasta llegar a los alveolos, donde se realiza el intercambio gaseoso. En el asma existe una inflamación crónica de los bronquios.

Los niños con asma tienen momentos en los que se encuentran bien y episodios (crisis asmáticas) en los que los bronquios se estrechan y el aire tiene dificultad para entrar y salir de los pulmones, apareciendo tos, dificultad para respirar y sibilancias ("pitos").

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¿Cómo identificar una crisis de asma? Síntomas

Las crisis de asma suelen aparecer de manera repentina. El niño comienza con dificultad respiratoria, tos y sibilancias (ruido del aire al pasar por los bronquios estrechos) que en algunos casos pueden escucharse como pitos sin necesidad de usar fonendo.

Los niños mayores dirán que les cuesta respirar, que tienen sensación de ahogo, incluso dolor u opresión en el pecho; algunos pueden tener hasta dificultad para hablar durante la crisis.

En los niños más pequeños notaremos la dificultad respiratoria porque empiezan a respirar más rápido, se les hunde el pecho y se les marcan las costillas. En los bebés, además, podremos ver aleteo nasal (los orificios de la nariz se abren) y escuchar un quejido.

En los caso más graves podemos notar un cambio de coloración alrededor de la boca (la zona se pone morada/azulada). En el siguiente vídeo pueden verse con claridad los principales signos de dificultad respiratoria.

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¿Qué desencadena una crisis asmática?

En niños es frecuente que las crisis asmáticas se desencadenen por resfriados, especialmente en los niños más pequeños. También existe asma alérgica, en la que la crisis asmática aparece cuando se entra en contacto con el alérgeno en cuestión: pelo de animales, pólenes... Además, las crisis de asma pueden desencadenarse con el humo, la risa, las emociones, el frío...

Por último, existe el llamado asma de esfuerzo, en el que las crisis asmáticas se desencadenan con el ejercicio físico.

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¿Qué tratamiento tiene el asma?

Para hablar del tratamiento del asma vamos a dividirlo en dos grupos. Por un lado, un tratamiento para el momento de la crisis, cuando necesitamos abrir los bronquios para que el aire pueda pasar. Por otro, un tratamiento de mantenimiento cuya finalidad es disminuir esa inflamación crónica de los bronquios para tratar de que las crisis asmáticas sean menos frecuentes y menos graves.

• Tratamiento de la crisis. Como hemos dicho, este tratamiento va dirigido a abrir los bronquios. Estos medicamentos se llaman broncodilatadores. Se administran de forma inhalada y actúan muy rápido, pero su efecto es transitorio. La administración por vía inhalada, (mediante cámara de inhalación), es igual de efectiva que la administración nebulizada, pero tiene además menos efectos secundarios y mayor coste-eficiencia por lo que suele ser la más empleada. En los casos más graves puede ser necesario asociar un corticoide (oral o intravenoso). Si la saturación de oxígeno baja, será necesaria también la oxigenoterapia.

• Tratamiento de mantenimiento. En los casos leves, en los que los síntomas en las crisis son leves, el niño no tiene síntomas entre las crisis ni durante la noche y tolera bien el ejercicio, puede ser suficiente con tratar las crisis cuando aparecen. Sin embargo, cuando los episodios son más frecuentes y/o de mayor gravedad (asma moderado o grave), se pauta un tratamiento de mantenimiento que busca, como hemos comentado previamente, disminuir la inflamación de los bronquios. El tratamiento inicial de elección son los corticoides inhalados. En algunos casos pueden usarse antileucotrienos, que se administran en sobres o comprimidos masticables, como tratamiento inicial o asociados a los corticoides inhalados. Si no es suficiente, pueden asociarse broncodilatadores de acción prolongada (su efecto tarda más en aparecer pero es más duradero que los broncodilatadores que empleamos en las crisis asmáticas).

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¿Cómo se administran los inhaladores?

En pediatría, a diferencia de los adultos, administramos siempre los inhaladores con una cámara espaciadora, que se coloca entre la boca del niño y el inhalador. Además, en los niños más pequeños (hasta los 4 años aproximadamente), se coloca una mascarilla facial (debe ser del tamaño adecuado en función del tamaño de la cara del niño).

• Es importante que si se trata de un niño pequeño lo tengamos bien sujeto (por ejemplo, sentado sobre nosotros).
• A continuación agitamos el inhalador y lo acoplamos a la cámara espaciadora.
• Colocamos la mascarilla (en el caso de necesitarla) sobre el niño y la sujetamos de manera que cubra boca y nariz haciendo un buen sello.
• Pulsamos una vez el inhalador y dejamos que el niño respire durante unos 10 segundos.
• Si necesita más dosis, repetiremos de nuevo la operación, dejando que el niño descanse entre ellas (unos 30 segundos/un minuto).

Es fundamental que administremos bien el tratamiento, pues una técnica inadecuada es una de la principales causas de que no mejore una crisis.

La Sociedad Española de Urgencias Pediátricas dispone de unas hojas informativas para padres sobre el uso de los inhaladores con cámara.

Y la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP) muestra en el siguiente vídeo cómo emplear un inhalador con cámara.

¿Cómo prevenir que aparezca la crisis?

Si nuestro hijo está diagnosticado de asma y lleva un tratamiento de mantenimiento, es fundamental que se le administre a diario.

Además, debemos evitar aquello que desencadene las crisis, como el humo del tabaco, el frío o, en los casos de asma alérgico, aquello a lo que se esté sensibilizado: pelo de animales, pólenes, polvo... Las infecciones desencadenan las crisis con frecuencia en niños pequeños por lo que debemos tratar de prevenirlas: lavado de manos, toser con el codo, uso de pañuelos desechables... También es conveniente que los niños asmáticos de vacunen frente a la gripe.

En cuanto al ejercicio físico, la mayoría de niños asmáticos pueden hacer deporte sin problema. En el caso de que aparezcan síntomas con el ejercicio, deberán administrarse un broncodilatador previamente. Si a pesar de ello persisten los síntomas, deberemos consultar con nuestro pediatra.

¿Puedo hacer algo para evitar que mi bebé desarrolle asma?

El asma es una enfermedad multifactorial, es decir influyen muchos factores o causas en su desarrollo, algunos serán evitables y otros no. Dentro de los factores relacionados con el desarrollo de asma o su empeoramiento destacamos:

• Antecedentes familiares: si uno o ambos padres son asmáticos o tienen dermatitis atópica y/o alergias.
• Si el propio niño tiene dermatitis atópica o alergias tiene más probabilidades de desarrollar asma. Además, el tener alergias se asocia con síntomas más graves y mayor persistencia del asma.
• El sexo: los niños varones tienen mayor riesgo de asma en la infancia.

• La exposición al tabaco y la contaminación, la obesidad y el tipo de dieta, la excesiva higiene del mundo occidental (la llamada "teoría de la higiene")

• Por otro lado, la lactancia materna podría tener un papel protector, y se ha asociado con una disminución del riesgo de desarrollar asma en al infancia.

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¿Cuál es la evolución de las crisis del asma?

Los padres de niños con asma muchas veces nos preguntan si esta enfermedad es para siempre o mejorará con el tiempo. Durante los primeros años de vida, más de un tercio de los niños tendrá algún episodio de obstrucción bronquial y hasta en la mitad de los caso se repetirá, por lo que muchos de estos niños pueden ser catalogados de asmáticos.

Sin embargo, muchos de estos niños mejorarán con el crecimiento, desapareciendo los síntomas entre los 3 y los 6 años de vida. Saber identificar quiénes mejorarán y quienes seguirán con síntomas en la adolescencia y la edad adulta es difícil. Hay muchos estudios que tratan de analizar la historia natural del asma y ver qué factores indican una mejor o peor evolución, pero son poco concluyentes y a menudo resulta difícil poder predecir cómo va a evolucionar la enfermedad de un niño.

¿Cuándo acudir al pediatra?

Si nuestro hijo ya ha sido diagnosticado de asma, debemos acudir al pediatra si la crisis no mejora a pesar de administrar el broncodilatador a las dosis pautadas, si debemos administrarlo muy frecuentemente (cada menos de 2 horas) o si las crisis de asma son cada vez más frecuentes y/o más graves. En este último caso habrá que reajustar el tratamiento de mantenimiento (o instaurarlo si no lo tenía).

Si nunca ha tenido una crisis de asma pero notamos que, repentinamente nuestro bebé o niño comienza a toser y/o tiene signos de dificultad respiratoria (empieza a respirar muy rápido, se le hunde el pecho y se le marcan las costillas), debemos acudir a Urgencias.

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El asma es la enfermedad pulmonar crónica más frecuente entre las embarazadas, cuya prevalencia ha ido en aumento en las últimas décadas.  Actualmente, se estima que entre el 1-7% de las mujeres embarazadas padece asma.

El embarazo es un periodo especialmente sensible, por lo que si la mujer no lleva un tratamiento adecuado, puede aumentar el riesgo de sufrir exacerbaciones y perder el control de la enfermedad.

¿Empeora el asma con el embarazo?

Si estás embarazada y eres asmática, pero tu enfermedad está bien controlada y llevas un adecuado seguimiento médico, no hay motivo para preocuparse, pues lo más probable es que tu embarazo transcurra con total normalidad.

Es difícil prevenir cómo será la evolución de la enfermedad a medida que avance el embarazo, pero por lo general, aquellas mujeres que sufren un asma grave antes de quedar embarazadas son quienes tienen un mayor riesgo de sufrir un empeoramiento durante el embarazo, especialmente en el primer y tercer trimestre.

Por ello, es fundamental que la paciente esté controlada en todo momento, toda la medicación pertinente y siga a rajatabla las indicaciones del especialista.

Los riesgos de un asma mal controlado durante el embarazo

Lamentablemente, todavía existe la falsa creencia de que los fármacos del asma pueden perjudicar de algún modo al embarazo, por lo que muchas mujeres asmáticas dejan de tomarlos sin el consentimiento médico o varían las pautas de su tratamiento, aumentando el riesgo de complicaciones que podrían afectarle a ella y a su bebé.

Entre los principales riesgos para la madre de un asma mal controlada están los siguientes:

• Preeclampsia y diabetes gestacional en gestantes con obesidad
• Hiperhemesis gravídica
• Hemorragia ante- y pos- parto
• Placenta previa
• Rotura prematura de membrana
• Parto pre-término
• Mayor riesgo de cesárea

Para el bebé, los riesgos de un mal control del asma durante el embarazo son:

• Crecimiento fetal restringido
• Nacimiento prematuro
• Bajo peso al nacer
• Complicaciones posteriores al nacimiento, como hiperbilirrubinemia, distres respiratorio del recién nacido o hemorragia cerebral.
• Un asma mal controlado produce un descenso del oxígeno sanguíneo materno y por tanto una disminución del aporte de oxigeno disponible para el correcto desarrollo del bebé. Por eso, en casos muy graves, la vida del bebé podría correr peligro.

Medicación del asma y embarazo: ¿son compatibles?

Si bien es sabido que cualquier medicamento tomado durante el embarazo puede conllevar riesgos para el feto, es necesario valorar si esos riesgos superan a los que se producirían en el caso de no tomar la medicación.

Si hablamos de asma, ya hemos visto los graves riesgos para madre y bebé que puede acarrear un asma mal controlado por no tomar medicamentos o tomarlos en dosis no adecuadas.

Consulta cuanto antes con tu médico para que te indique cómo proceder, si es necesario  cambiar la medicación que tomas por otra, así como la dosis más adecuada a tu estado y síntomas.

Si eres asmática y planeas quedarte embarazada, es recomendable que se lo digas a tu ginecólogo en la consulta preconcepcional, a fin de establecer unas pautas seguras y saber cómo actuar a partir de que confirmes tu embarazo.

Por lo general, el tratamiento del asma durante el embarazo sigue los mismos escalones terapéuticos que indican las guías actuales para manejo del asma. Así, los fármacos con más frecuencia utilizados durante el embarazo son los broncodilatadores de acción corta (utilizados tanto para rescate como para prevención de crisis) y los corticoides inhalados (fármacos antiinflamatorios para el control de la enfermedad).

El asma requiere de un abordaje multidisciplinar durante el embarazo (matronas, obstetras, neumólogos o alergólogos y médicos de atención primaria), además de un seguimiento riguroso durante los nueve meses de gestación.

En este sentido, será necesario evaluar la enfermedad en cada visita, no solo con cuestionarios de control, sino con otras pruebas y medidas objetivas (espirometría y la medición de óxido nítrico en aire exhalado) que ayuden a determinar el estado de la paciente.

Otras medidas no farmacológicas que debes tener en cuenta

Pero además de la medicación pautada por tu médico, si eres asmática y estás embarazada deberías tomar las siguientes precauciones:

• Evitar aquellos factores que podrían desencadenar una crisis asmática, como el ejercicio físico no indicado por tu médico, el humo del tabaco o la exposición a cualquier otra sustancia irritante para tus pulmones o el estrés emocional.
• Las enfermedades respiratorias del tracto superior (incluida la sinusitis) pueden provocar crisis de asma o agravar los síntomas. Por ello es importante evitarlas en la medida de lo posible con medidas de seguridad y prevención, y en caso de presentarse consultar con el médico desde la aparición de los primeros síntomas.
• Si además de asmática eres alérgica, es fundamental llevar un adecuado control médico de tu alergia, así como seguir recomendaciones básicas para prevenir o mitigar los síntomas alérgicos.

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• Vigilar el peso que ganas durante el embarazo, pues un exceso de kilos puede aumentar el riesgo de crisis asmática. Los estudios relacionan una ganancia de más de cinco kilos en el primer trimestre con un mayor riesgo de exacerbación del asma.

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Vía Tratamiento y control del asma durante el embarazo, Asma y embarazo, Mayo Clinic

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El asma es la enfermedad crónica más frecuente en los niños, que afecta a aproximadamente el 12 por ciento de los niños con edades comprendidas entre los 6 y los 14 años. En España, tiene una alta prevalencia superior a la media de otros países de nuestro entorno.

Se caracteriza por episodios de dificultad respiratoria provocada por una inflamación bronquial que obstruye la vía aérea de manera total o parcial. Se asocia a episodios de tos, pitidos al respirar y sensación de ahogo. El asma no tiene cura, pero sí se pueden tomar medidas para aliviar los síntomas.

Síntomas de asma infantil

• Tos frecuente que empeora con una infección viral. Episodios de tos que aparecen durante la noche, cuando realiza ejercicio o se expone a aire frío.
• Un silbido o una sibilancia al espirar, lo que se conoce como "pitidos"
• Dificultad para respirar, sensación de ahogo
• Congestión u opresión torácica
• Dolor en el pecho o sensación de fatiga

Si tu hijo sufre estos síntomas o algunos de ellos, es necesario consultar con el pediatra.

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Cómo controlar el asma

Una vez diagnosticado el asma, lo primero que debe hacerse es evitar que el niño se exponga a los agentes desencadenantes:

• Eliminar de casa disparadores del asma, como polen, moho, los ácaros del polvo del hogar, la piel de gatos, perros y roedores, las plumas de pájaros, etc.
• Evitar fumar delante de los niños y protegerlos de los ambientes con humo. Este consejo también incluye el período del embarazo, ya que los hijos de padres fumadores tienen más riesgo de desarrollar la enfermedad en la infancia.
• Practicar ejercicio y deportes al aire libre: al contrario de lo que pueda creerse, la actividad física y el asma no son incompatibles, ya que una actividad física regular y moderada actúa beneficiosamente en el sistema inmunológico y puede reducir la inflamación alérgica.
• Evitar situaciones tristes y estresantes para los niños ya que está demostrado que el estrés agrava el asma infantil
• Prestar atención a los primeros síntomas de asma (respiración dificultosa, silbidos ocasionales en el pecho, opresión torácica o tos) para prevenir una crisis más grave.
• Seguir correctamente el tratamiento en la dosis, frecuencia y duración indicadas por el médico. Es importante no interrumpir la medicación y educar al niño sobre la correcta administración de los inhaladores.
• Ante un crisis, tranquilizar al niño, colocarlo sentado en una postura cómoda (preferiblemente con los brazos apoyados en una mesa), aplicar la medicación y hacer que realice respiraciones con los labios fruncidos y sirviéndose del abdomen.
• Concienciar al niño sobre su condición de asmático: al igual que los niños con alergias o intolerancias alimenticias, ayuda a tu hijo a convivir con la enfermedad y comunicarlo en cumples o cuando no está contigo.

Actividad física y asma

La actividad física y el asma no son incompatibles. En niños con asma es muy frecuente que aparezcan los síntomas después de realizar actividades físicas, lo que se conoce como asma de esfuerzo.

Esto no significa que deba dejar de practicar deporte, pues una actividad física regular y moderada actúa beneficiosamente en el sistema inmunológico y puede reducir la inflamación alérgica.

Lo recomendable para estos niños es realizar calentamientos correctos, e intentar evitar deporte al aire libre los días de mucho frío o mucho viento, o los días que previamente ya hayas tenido síntomas de asma. En algunos casos concretos también puede ser útil tomar la medicación antes de realizar el deporte.

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Tratamiento del asma en niños

Existen dos tipos básicos de medicamentos para el tratamiento del asma: los medicamentos de control prolongado con acción antiinflamatoria, que corrigen la inflamación de los bronquios y se utilizan durante largos periodos de tiempo para prevenir síntomas de asma (Esteroides inhalados, Broncodilatadores de acción prolongada, inhibidores de leucotrienos y cromoglicato disódico) y los medicamentos de alivio rápido o broncodilatadores que funcionan rápidamente para controlar las crisis de asma (inhaladores).

Los niños que usan un inhalador deben utilizar un dispositivo "espaciador" o cámara para que ayudar que el medicamento llegue adecuadamente hasta el pulmón. La técnica para aplicar los medicamentos es muy importante, ya que de ello depende la eficacia del tratamiento, aunque sólo 9% de los pacientes de asma utilizan su inhalador correctamente. Aquí os contamos cómo hacer bien los inhaladores con los niños sin que lloren y sea un infierno.

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Los ácidos grasos esenciales como el Omega-3 aportan muchos beneficios para nuestra salud. Pero nuestro cuerpo no los produce de manera natural así que hemos de consumir alimentos ricos en estos ácidos, desde la infancia. Su ingesta incluso se relaciona con niños más inteligentes.

Una nueva investigación de la Universidad Queen Mary refuerza aún más la recomendación de tomar alimentos ricos en Omega-3, como el pescado azul, ya que han comprobado que esta ingesta puede reducir el riesgo de desarrollar asma.

Sí al pescado en la dieta infantil, con seguridad

El asma es la enfermedad crónica más común en la infancia, pero aún no se sabe cómo prevenirla. Así que la posibilidad de que la ingesta de ciertos alimentos pueda ayudar a evitarlo es bienvenida.

De hecho no es la primera vez que se estudian los beneficios del pescado para evitar el asma en los niños.

Pero tal y como explica el profesor de la Universidad Queen Mary de Londres y autor principal del estudio, Seif Shaheen, "hasta ahora la mayoría de los estudios han tomado 'instantáneas', siguiendo la dieta y el asma durante un corto periodo de tiempo".

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Por eso, en este caso los investigadores controlaron la dieta y realizaron un seguimiento de los niños durante muchos años para ver quiénes desarrollaron asma y quiénes no.

El autor de la investigación, publicada en 'European Respiratory Journal', recomienda que los niños aumenten el consumo de pescado, según su edad. Deberíamos tenerlo en cuenta, sobre todo teniendo en cuenta que el último Estudio EsNuPI (Estudio Nutricional en Población Infantil Española) señala una deficiencia en estos ácidos grasos.

Según explican los investigadores, el pescado es especialmente interesante porque es una fuente rica en los ácidos grasos omega-3 de cadena larga, el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA), que tienen propiedades antiinflamatorias.

Un estudio observacional de 30 años

Se utilizaron datos de una gran cohorte de nacimientos del Reino Unido, 'Children of the 90s', que incluye a madres que estaban embarazadas a principios de la década de los noventa y se ha hecho un seguimiento de su descendencia desde entonces. Los investigadores analizaron la relación entre la ingesta de EPA y DHA procedentes del pescado a los 7 años de edad y la incidencia de nuevos casos de asma diagnosticada por el médico a los 11-14 años de edad.

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La ingesta de Omega-3 de cadena larga procedente del pescado no se asoció con el asma en 4.543 personas. Sin embargo, el equipo analizó con más detalle a los niños con una composición genética particular. Más de la mitad de los niños eran portadores de una variante común en el gen de la desaturasa de ácidos grasos (FADS), que se vincula con niveles más bajos de ácidos grasos omega-3 de cadena larga en la sangre.

En estos niños, una mayor ingesta dietética de ácidos grasos omega-3 de cadena larga se asoció con un 51% menos de riesgo de sufrir asma.

Con estas conclusiones prometedoras, los investigadores señalas que el siguiente paso es ver si una mayor ingesta de Omega-3 también se asocia con una menor gravedad de los síntomas en los niños que ya tienen asma.

Vía | Universidad Queen Mary de Londres

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El asma es la enfermedad crónica más frecuente en los niños: afecta a entre el 7 y el 15% de los niños con edades comprendidas entre los 6 y los 14 años. Sufrirla puede llegar a suponer una limitación social.

Los padres quieren estar seguros de que su hijo está sufriendo un ataque antes de administrarles medicación que puede tener efectos secundarios. El síntoma asmático más común en niños menores de cinco años es la sibilancia, un sonido silbante y chillón durante la respiración, que ocurre cuando el aire se desplaza a través de los conductos respiratorios estrechos en los pulmones.

Pero los padres no siempre son capaces de identificarla. Para eliminar esta incertidumbre, y evitar esperar a ver si avanza o no en un ataque, OMRON Healthcare ha creado WheezeScan, el primer dispositivo automático clínicamente validado para uso doméstico, que permite identificación fiable y objetiva de sibilancias en niños de entre 4 meses y 7 años, eliminando la incertidumbre.

Esto puede aportar a los padres confianza y claridad sobre los próximos pasos que deberán seguir en el tratamiento del niño.

Detección precisa en casa de forma sencilla

Un estudio sobre la identificación de las sibilancias concluyó que un 55 % de los padres no son capaces de detectar los sonidos igual que el personal médico. Esto puede deberse a que las sibilancias no siempre suenan igual y la ansiedad y dudas que puede causar a los padres la posibilidad de que su hijo pueda sufrir un ataque de asma. Y esto, unido al hecho de que los niños aún son demasiado pequeños para explicar lo que están experimentando.

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Este nuevo dispositivo permite llevar a cabo una detección ágil y precisa. Los padres solo tienen que situarlo firmemente debajo de la clavícula derecha y esperar 30 segundos para obtener un resultado (presencia o ausencia de sibilancia), tras el cual podrán decidir las medidas que deben adoptar.

Su avanzada tecnología de escucha se ha diseñado para identificar los sonidos presentes durante la sibilancia que pueden escapar a la capacidad de audición de los padres. Se trata de un diafragma con un material a escala de micrones que permite detectar sibilancias de bajo volumen, combinado con un micrófono de alta calidad, un sistema integrado de cancelación de ruido y un sistema informático especializado, permite que el dispositivo puede proporcionar una lectura clara de presencia o ausencia de sibilancia. Además, su carcasa interna protectora garantiza la durabilidad y la precisión del equipo a largo plazo.

WheezeScan también puede usarse junto con su aplicación asociada para dispositivos móviles: AsthmaDiary. Esta permite realizar un seguimiento de los episodios en los que se producen dificultades al respirar, por lo que los padres pueden registrar datos sobre los posibles factores que provocan estas situaciones y la respuesta a la medicación. De esta forma, es posible identificar tendencias.

Además, los padres pueden proporcionar al personal sanitario información detallada sobre la frecuencia de los episodios, lo que les permitirá realizar un ajuste más personalizado de los planes de tratamiento.

Y como es ergonómico, ligero y portátil, se puede llevar a cualquier parte y así evitar cualquier duda cuando se produzca una dificultad al respirar.

Primer paso: vigilar los síntomas

Las crisis de asma no suelen aparecer sin aviso, así que llevar el tratamiento a rajatabla y vigilar los síntomas es clave para poder reaccionar a tiempo y evitar que se produzcan las crisis.

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Y si llega, los broncodilatadores (inhaladores) será la forma más rápida de atajarlas, aunque no resultan agradables para los niños pequeños, por lo que estos consejos les ayudarán a que se acostumbren y no se conviertan en un infierno.

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La espirometría es una prueba sencilla e indolora que se utiliza para medir la cantidad de aire que pueden retener los pulmones y la velocidad del flujo de aire, permitiendo así el diagnóstico de enfermedades respiratorias como el asma, cuya incidencia en la población infantil se sitúa entre el 7 y el 15%.

Si tu pediatra ha sugerido hacerle esta prueba a tu hijo, te explicamos en qué consiste, cómo se realiza y qué resultados ofrece la espirometría, así como pautas y consejos para hacérsela a los niños más pequeños.

¿Qué es una espirometría?

La espirometría es un estudio de la función pulmonar que se usa para medir la cantidad de aire que una persona puede retener en sus pulmones así como la velocidad de las inhalaciones y exhalaciones que realiza durante la respiración.

Esta prueba se lleva a cabo mediante un aparato llamado espirómetro, formado por dos piezas: una boquilla por la que el paciente debe soplar y un tubo conectado a una máquina que registra los resultados.

Existen dos tipos de espirometría:

• Simple: mide el volumen de aire utilizado en el ciclo de una respiración normal y el volumen máximo de aire que se puede inspirar o espirar.
• Forzada: mide los volúmenes durante maniobras realizadas con la mayor rapidez que el paciente puede ejecutar.

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Cuándo está indicado realizar una espirometría

La espirometría está indicada para diagnosticar enfermedades respiratorias como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la bronquitis crónica, el enfisema o la fibrosis pulmonar. También se utiliza periódicamente en pacientes con estas enfermedades para monitorear y controlar su función pulmonar.

Cuando los datos obtenidos en la prueba son inferiores al 80% del valor normal según la edad, el sexo, la altura y el peso del paciente, se considera que existe respiración restringida, obstrucciones o problemas respiratorios.

Si la prueba se realiza para diagnosticar asma, se deberá repetir la espirometría poniendo un broncodilatador, y así mostrar la mejoría del paso del aire por los bronquios en relación a la prueba inicial. En el caso de aquellos niños que presenten asma asociada al ejercicio físico, la espirometría se realizará antes y después de hacer ejercicio.

Cómo se realiza una espirometría

En el caso de la espirometría simple, el paciente inspirará profundamente y a continuación soltará el aire a través de la boquilla durante el tiempo que necesite para ello. En cambio, si se trata de una espirometría forzada (la más recomendada para el estudio de broncopatías), tras la inspiración profunda el paciente deberá soltar todo el aire con brusquedad y hasta que no pueda más, en un tiempo estimado.

Aunque se trata de una prueba sencilla, podría no ser fácil de realizar, especialmente para los niños más pequeños, pues requiere de cierta técnica para que los valores que se obtengan sean fiables. De ahí que no se suela recomendar hacerla por debajo de los cinco años.

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Antes de hacer la prueba se pesará y medirá al niño, con el fin de interpretar los valores que se obtengan en base a estas características físicas. Después, un profesional le explicará lo que debe hacer, a veces incluso ayudándose de imágenes o vídeos para hacerlo más visual.

Cuando el niño se coloque la boquilla del espirómetro en la boca, deberá sellar los labios para evitar que el aire se escape. También es probable que se le coloque una pinza en la nariz con el mismo fin. A continuación, procederá a inhalar y exhalar según las indicaciones, quedando los datos registrados en la máquina.

La prueba se debe realizar al menos tres veces, o más si hay demasiada variación en los resultados de una y otra. En total, el proceso completo suele durar 15 minutos.

Preparación previa a la prueba

Cuando el médico indique realizar esta prueba a tu hijo, te dará una serie de recomendaciones previas, como evitar el uso de broncodilatadores entre seis y 12 horas antes, evitar dos horas antes las comidas copiosas y la cafeína o bebidas carbonatadas en el caso de los adolescentes, así como la exposición al humo del tabaco.

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¿Esta prueba conlleva algún riesgo?

La espirometría es una prueba completamente indolora y no invasiva, y en general se considera segura y sin riesgos. Sin embargo, es posible experimentar un ligero mareo o falta de aire temporal debido a la profundidad con la que se inspira y el esfuerzo que debe realizarse en la expiración.

En el caso de niños con dolor en el pecho, afecciones cardíacas, crisis asmática grave y activa o que hayan sido sometidos recientemente a cirugías oculares o abdominales, esta prueba no estaría indicada.

Fotos | iStock

Vía | Familia y Salud AEPap, Kids Health, SEICAP

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