Apnea

Hace poco una lectora del blog nos comunicó su angustia al relatarnos un episodio en el que su hijo había sufrido una pérdida de consciencia. Ella lógicamente se llevó un susto de muerte, aunque afortunadamente la historia quedó sólo en eso.

Poco después se enteraría de que ese episodio era realmente lo que se denomina un espasmo del sollozo, y nos pidió si podíamos ampliar un poco la información sobre este cuadro.

En Bebés y Más, Lola Rovati ya nos habló de su propia experiencia, la cual ha servido a las miles de mamás y papás preocupados que han tenido la mala suerte de vivir situaciones similares.

En este post pretendemos acercar un poco más el conocimiento de este cuadro para que en caso de que aparezca, los padres puedan saber qué es y las causas a las que se atribuye el que un niño pueda presentar este proceso.

En un segundo post se tratan el resto de los aspectos, como los síntomas que puede presentar y, sobre todo, cómo se puede manejar, algo que a veces puede ser complicado.

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Científicos franceses han conseguido identificar el gen que interviene en la primera respiración del bebé, ese momento tan especial en el que es cortado el cordón umbilical y entra la primera bocanda de aire hacia los pulmones del recién nacido.

El gen indispensable para que los recién nacidos puedan sobrevivir a su primera respiración es una proteína llamada “TSHZ3”, cuyo papel es esencial en la actividad neuronal.

Es capaz de controlar determinados elementos y comportamientos celulares en el momento del parto que permiten que el sistema respiratorio del bebé empiece a funcionar por primera vez.

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Aunque no tanto como los adultos, los niños también roncan. El ronquido, en sí mismo, no es un problema y no hay que tratarlo, sin embargo a menudo va acompañado de pausas de apnea, que son segundos en que el niño deja de respirar seguido de una entrada brusca y ruidosa de aire. En estos casos es necesaria una diagnosis y un tratamiento.

Si las pausas de apnea son frecuentes o prolongadas se producen situaciones de falta de oxígeno en los órganos y sobretodo en el cerebro, que es el que más lo necesita.

Esto sucede porque durante el lapso de tiempo en que el niño no respira no llega aire al pulmón, la sangre no se oxigena y esa sangre no nutre a los tejidos del oxígeno que precisan. A este fenómeno se le denomina como síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS).

Los niños que sufren SAOS suelen ser niños que comen poco y mal (aunque creo que todas las madres dirían esto de sus hijos…) y realizan un sueño no reparador que se interrumpe en múltiples ocasiones. Durante el día suelen estar somnolientos, poco atentos y probablemente serán niños que aprendan menos, con peores resultados escolares y a menudo inquietos, irritables e incluso hiperactivos.

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Como nos comentaban VelSid al definir los espasmos del sollozo, es una situación muy angustiante para los padres que vemos a nuestro hijo en un episodio tan desagradable.

Mi bebé presenta cuadros de espasmos desde que tenía aproximadamente seis meses, pero al principio no me ha sido fácil identificar de qué se trataba.

Le ocurren esporádicamente, hasta ahora sólo cuando se ha dado un golpe muy fuerte.

Es una niña muy movediza que no para quieta y la primera vez que ocurrió fue al caerse de la cama. Me llevé un gran susto pues lloró tan intenso que dejó de respirar por un par de segundos, se puso pálida y veía que iba perdiendo poco a poco la conciencia, desvaneciéndose y con el cuerpo flojto.

Lo primero que creí es que estaba a punto de desmayarse a causa del golpe que se había dado en la cabeza. Intenté llamar su atención chasqueando los dedos para que no se durmiese, la calmé en mis brazos y ya estaba casi por llamar a emergencias cuando noté que se recuperaba.

En algunos casos (por suerte no hemos llegado a tanto) el niño convulsiona sacudiendo brazos y piernas. No quiero ni imaginarme la angustia de los padres ante ese cuadro.

Al ver que volvió en sí perfectamente recordé un antecedente familar y lo relacioné con la apnea emotiva. Se lo comenté a la pediatra quien me lo confirmó y me recomendó “no mostrarme demasiado preocupada ante el cuadro”. ¿Cómo vas a estar tranquila cuando crees que tu hijo puede dormirse para siempre? En su momento me pareció terrible lo que me decía, pero ahora lo comprendo.

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La apnea del sueño, cuya característica principal son las breves interrupciones de la respiración que se sufren durante el sueño, cuando se padece durante el embarazo, aumenta el riesgo de desarrollar diabetes gestacional e hipertensión.

Este dato se desprende de un estudio realizado durante el año 2003 en cuatro millones de partos y ha sido publicado en la revista digital American Thoracic Society.

La apnea del sueño puede empeorar durante el embarazo, especialmente en el tercer trimestre, cuando mayor peso se ha adquirido. Sugieren que un peso considerado de la mujer con apnea del sueño dobla la incidencia de diabetes y cuadruplica el riesgo de hipertensión (lo que también puede provocar un parto inducido).

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