Ayer explicamos un poco cómo crecen los bebés durante el primer año y hoy seguiremos con el resto de años y con otros temas relacionados para finalizar el tema: Cómo y cuánto crece un niño durante su infancia.

¿Cuánto crecen el resto de años?

Hemos visto cuánto puede crecer un bebé durante el primer año de vida y ahora vamos a ver cuánto crecen, de media, durante los años siguientes.

• Entre los doce y los 24 meses (dos años) crecen una media de 12 cm.
• Entre los 2 y los 3 años crecen una media de 8 cm.
• Entre los 3 y los 4 años crecen una media de 7 cm.
• Entre los 4 y los 5 años crecen una media de 6 cm.
• A partir de los 6 años y hasta la adolescencia, crecen una media de 4 cm por año (en la adolescencia el crecimiento vuelve a aumentar).

Factores que influyen en el crecimiento

• La genética: Si los padres son bajos, lo más probable (y casi obligado) es que el niño sea bajo. De igual modo si los padres son altos, sus hijos serán seguramente altos también. La genética es responsable de cerca del 50-60% de la talla final de un individuo.
• La alimentación: Tiene una influencia de entre un 20% y un 30% en la altura, sin embargo en nuestro medio no hay demasiada relación, porque tenemos alimentos disponibles y comer más no significa crecer más, sino engordar más.
  La alimentación afectaría a un niño si éste estuviera realmente desnutrido (países en vías de desarrollo).
• El sistema endocrino (las hormonas): Hay varias hormonas que regulan el crecimiento de los niños. Si hay algún problema con alguna de ellas puede derivar en un descenso o aumento del crecimiento esperado.
• Enfermedades crónicas: Algunas enfermedades alteran el ritmo de crecimiento habitual. Al ser tratadas el niño vuelve a crecer con normalidad.
• Ejercicio físico: El deporte y la actividad física en general estimula el desarrollo del cartílago de crecimiento de los huesos y aumenta la circulación sanguínea en los huesos. Ayuda al desarrollo en general, aunque en exceso podría ser perjudicial (deportes de competición que requieren muchas horas de entrenamiento y cargas físicas abundantes en edades tempranas).

Estos últimos factores (sistema endocrino, enfermedades crónicas y ejercicio físico) tienen una influencia, más o menos, del 10% en la altura de una persona.

¿Cuánto medirá mi hijo cuando sea adulto?

Bien, esta es la pregunta del millón (bueno, quizás no tanto). Es difícil hacer una predicción exacta porque, como hemos dicho, hay factores que afectan al crecimiento de uno u otro modo y entre ellos está la genética, caprichosa como es, que tanto puede hacer que un niño herede genes del abuelo Miguel, que medía metrochenta como del abuelo Juan, que no pasaba del metrosesenta.

A pesar de ello, hay dos maneras de hacer un cálculo rápido que nos dará una idea aproximada de la altura que tendrá nuestro hijo.

Fórmula 1:

Si es niño debemos sumar la altura del padre en cm, la altura de la madre y añadir 13 cm (por ejemplo: 175 cm del padre + 159 cm de la madre + 13 cm = 347). Con el resultado realizaremos una división entre 2 (347 / 2) y el resultado será la altura prevista. En nuestro caso 173,5 cm.

Si es niña, la fórmula es exactamente igual con la excepción de que los 13 cm se deben restar (175 cm del padre + 159 cm de la madre – 13 cm = 321). Este resultado lo dividimos por dos y obtenemos una estatura prevista de 160,5 cm.

Fórmula 2:

En este caso se tiene en cuenta parte del crecimiento del niño o niña, ya que se toma como referencia la altura que tienen en el momento de cumplir 2 años.

La fórmula es la siguiente: Multiplicamos por dos la talla del niño o niña a los dos años y le sumamos 5 cm. El resultado será la talla prevista en la edad adulta. (Ejemplo: 85 cm a los dos años x 2 = 170 cm, a los que sumamos 5 cm para obtener la medida definitiva, que son por lo tanto 175 cm).

Fotos | Flickr – OakleyOriginals, Truth Went Trendy
En Bebés y más | Cómo y cuánto crece un niño durante su infancia (I), ¿Cuánto medirá?, Interpretación de las tablas de peso y crecimiento por Carlos González (I), Velocidad de crecimiento en los niños

La infancia de los niños es el momento de la vida en que más crece una persona (lógico si tenemos en cuenta que nacen midiendo 50 cm) y, dentro de la infancia, el primer año es cuando este crecimiento es mayor, ya que en tan solo doce meses alcanzan una talla de cerca de los 75 cm.

Algunos crecen más, otros menos, algunos serán altos y otros bajos, y así empiezan a conformarse las primeras diferencias entre los bebés.

Vamos a ver con esta entrada cómo y cuánto crecen los niños y las niñas durante su infancia para conocer qué podemos esperar, qué podría influir en el crecimiento y qué factores no influyen (pese a que muchas personas creen que sí lo hacen).

Cuánto miden al nacer

La talla media de los niños al nacer es de 49,9 cm y de 49,1 cm en el caso de las niñas. Pero claro, esto es la media y parece que todo lo que esté alejado de ella no es normal.

Para aclarar esto diré que el percentil 1 de los niños recién nacidos es 45,5 cm y el percentil 99 es 54,3 cm. Esto quiere decir que cualquier niño con una altura de entre 45,5 cm y 54,3 cm es considerado, a priori, como un niño normal (¡y hay nada menos que 9 cm de diferencia!).

Si hablamos de niñas, el percentil 1 es 44,8 cm y el percentil 99 es una talla de 53,5 cm, siendo también tallas normales las que se comprenden entre esos valores.

Qué son los percentiles

Quizás he empezado con mucha teoría y algunos ya os habéis quedado con la primera duda acerca de los percentiles. Hago este inciso para explicar qué son.

Percentil significa porcentaje. Cuando hablamos de percentil es como decir “per cientil” (por ciento) y por eso en las tablas se habla de valores entre 0 y 100.

Para hacer las gráficas de crecimiento se miden a miles de niños sanos de diferentes edades y a partir de los datos obtenidos se crean las tablas en las que se observa el crecimiento esperado.

Haciendo un ejemplo de esto, diríamos que se cogen 100 niños sanos y se ordenan en fila, de más bajo a más alto.

Si te dicen que tu hijo está en el percentil 10, te están diciendo que está en la posición 10, habiendo 90 niños más altos que él y 9 más bajos.

Por el contrario, si te dicen que tu hijo está en el percentil 97, te están diciendo que 3 niños son más altos que tu hijo y 96 son más bajos.

Como hemos dicho que los 100 niños son sanos, el que esté en uno u otro puesto tiene poca relevancia en un momento concreto. Lo verdaderamente importante es valorar qué evolución tiene un niño con el paso del tiempo.

Si con un mes está en el percentil 97, pero con 5 meses está en el percentil 3, el niño estará dentro de las gráficas igualmente, pero la evolución será un déficit de crecimiento que debe ser estudiado (esto quiere decir que la frase “mientras esté dentro de las curvas no hay problema” no tiene sentido).

Para acabar el tema de los percentiles, las gráficas de crecimiento que utilizan los pediatras tienen como valores límite los percentiles 3 y 97, que marcan el punto de inflexión en el que quizás habría que mirar si realmente pasa algo.

Estar fuera de la gráfica no significa no ser normal o estar enfermo, ya que el percentil 1 y 2 y los percentiles 98 y 99 pueden seguir siendo niños sanos que forman parte de esos 100 niños que pusimos en orden, sin embargo algunos de los niños que no podrían tener alguna patología también estarían en estos percentiles y por eso hay que dedicar más atención a todos los niños que se salen de las curvas (y más atención no significa forzosamente tener que hacer analíticas y pruebas, aunque si se sospecha déficit de crecimiento por alguna posible enfermedad, mejor descartar posibles problemas).

Cuánto crecen durante el primer año

Volviendo al tema que tratamos, durante el primer año crecen una media de unos 25 cm (la mitad de lo que medían al nacer) llegando a medir los niños una media de 75,7 cm (70,2 cm los que están en el percentil 1 y 81,3 cm en el percentil 99) y las niñas una media de 74 cm (68 cm las que están en el percentil 1 y 80 cm las que están en el percentil 99).

Este crecimiento no es uniforme, sino que es mayor en los primeros meses. Por poner algunos datos y cogiendo como referencia la media (aunque todos, más altos o más bajos tienen un crecimiento similar), en el primer mes un bebé niño crece unos 4,8 cm, en el segundo unos 3,7 cm, en el tercero unos 3 cm, en el cuarto unos 2,5 cm, en el quinto unos 2 cm, en el sexto unos 1,7 cm (sumando los seis primeros meses unos 17,7 cm de los 25 que crecen el primer año), en el séptimo unos 1,6 cm, en el octavo unos 1,4 cm, en el noveno unos 1,4 cm también, en el décimo unos 1,3 cm, en el decimoprimero unos 1,2 cm y en el duodécimo unos 1,1 cm.

De qué sirve saber cuánto crecen mes a mes

Qué buena pregunta (y eso que la hago yo mismo). Pues de nada. No sirve de nada porque los bebés, afortunadamente (o desafortunadamente, según se mire), no son robots que crezcan todos del mismo modo y en el mismo momento.

Los patrones de crecimiento son líneas que marcan una evolución esperada en el tiempo, pero “en el tiempo” no significa mes a mes, sino a más largo plazo.

Todas las medidas que os he dado mes a mes sobre el crecimiento de los bebés varones son medias, medidas en las que unos niños estarán en un mes y dejarán de estarlo al siguiente para quizás volver a entrar meses después.

Hay niños que el primer semestre crecen muchísimo y luego dejan de hacerlo (quizás habían tomado carrerilla), hay otros que crecen poquísimo al principio pero luego cogen velocidad. Otros crecen 4 o 5 centímetros un mes y luego crecen milímetros el siguiente mes para volver a crecer otros 4 o 5 centímetros al siguiente y otros crecen poco durante su infancia pero luego siguen creciendo en la postadolescencia cuando otros ya hace tiempo que dejaron de crecer.

En definitiva, lo importante es ver que, en general, están creciendo de un modo más o menos uniforme, pero dejando margen a la naturaleza a actuar. Si un mes un bebé no crece lo que se espera de él, se puede (y debe) esperar porque lo más probable es que en dos o tres semanas, o incluso en el mes siguiente, gane altura.

Si en cambio parece que hay un estancamiento que podría continuar con el tiempo (2-3 meses sin crecer apenas nada), es necesario investigar posibles causas para poner remedio.

Como es un tema un poco largo lo finalizaremos mañana hablando de cuánto crecen el resto de años, de qué factores influyen en el crecimiento y de cuánto medirá en la edad adulta.

Fotos | Flickr – OakleyOriginals, Ccarlstead, Raúl A.
En Bebés y más | ¿Cuánto medirá?, Interpretación de las tablas de peso y crecimiento por Carlos González (I), Velocidad de crecimiento en los niños

Hace unos días publiqué un post con un vídeo de Carlos González en el que explica cuál es la correcta interpretación de las tablas de peso y altura. Escribí un resumen del vídeo y aquí os dejo la segunda parte del mismo.

El peso

Con el peso los percentiles funcionan igual, cogeríamos 100 niños sanos y los ordenaríamos según peso, sin tener en cuenta su altura. La posición de cada niño equivaldría a su percentil.

Sucede a menudo que si un niño está en el percentil 3, 10 o incluso en el 25 te dicen, por estar por debajo de la media, que es el percentil 50, que “está justito de peso”.
Si está en el 25, dicen que está justito, si está en el 10 te dicen que está bastante justito y si está en el 3 te dicen que “uy, está muy bajo de peso” (no digo que sea siempre así, pero sí a menudo y yo he sido testigo).

En los tres casos la solución suele ser que el niño coma más. Y en los tres casos lo más probable es que haya un error de interpretación de la gráfica y de concepto.

El niño que está en el percentil 3 forma parte de los 100 niños sanos que hemos cogido. Incluso si estuviera por debajo del 3, en el percentil 1, podría seguir formando parte de los 100 niños sanos, sólo que las tablas empiezan en el 3.

Recomendar a todos los niños que están debajo del percentil 50 que coman más, simplemente para que lleguen al 50, que es la media, sólo hace que la media de la gráfica deje de ser real, que se desplace hacia arriba y que niños perfectamente normales y sanos acaben pesando más de lo que se esperaba de ellos y aumenten las tasas de obesidad infantil.

Es decir, un 50% de los niños tienen que estar por debajo del percentil 50.

Lo extraño del caso es que el niño que está en el percentil 25, es un niño mal denominado “justito de peso”, sin embargo el que está en el 75, no está “pasadito de peso”. El que está en el 3 está muy bajo de peso, pero el que está en el 97 no se dice que está muy alto de peso, sino que se dice que está majísimo o enorme, siempre con una gran sonrisa en los labios.

Teniendo en cuenta que estamos en un país desarrollado y que el mayor problema nutricional del momento es la obesidad y no la desnutrición, es un poco extraño que a los que se les habla de posibles problemas nutricionales sea a la mayoría de los que bajan del 50 y no a los que lo sobrepasan.

El caminito

Las gráficas y los percentiles no marcan caminitos que los niños tengan que seguir, sin embargo muchos pediatras y enfermeras utilizan ese término: “mientras siga en su caminito, todo irá bien”.

Si vemos la imagen de la derecha, podemos ver muchos puntitos de diferentes colores y líneas que parecen ser iguales que las de las gráficas.
Pues bien, los verdaderos percentiles no son las líneas que estamos acostumbrados a ver, sino los puntos.

Si hiciéramos una línea uniendo los puntos veríamos que los percentiles no son líneas rectas sino que son auténticas “sierras” y que a menudo tocan el percentil superior o el inferior.

Por lo tanto es normal que a menudo los niños toquen y traspasen percentiles superiores e inferiores. De hecho sólo un 15% de los niños de 0 a 6 meses siguen su “caminito”.

Soy padre de un niño que ha surcado los percentiles 1 y 3, tanto en altura como en peso y hemos recibido unos cuantos consejos e indicaciones (destetar, leche artificial, obligar a comer, etc.) a los que por suerte no hemos hecho caso.

Soy también un profesional que ha visto valoraciones erróneas de las gráficas con el consiguiente susto de las madres.

Espero que tanto profesionales como madres y padres aprendan a interpretar las gráficas (sobretodo los primeros) para evitar preocupaciones innecesarias en casos en que no hay ninguna alteración o en que dicha alteración es una variante de la normalidad.

Más información | OMS, OMS (tablas en castellano)
En Bebés y más | Interpretación de las tablas de peso y crecimiento por Carlos González (I), ¿Cuánto medirá?, Nuevo patrón de crecimiento infantil, En qué percentil está tu bebé

Las gráficas de crecimiento y de control de peso se han convertido en un importante elemento de referencia en las consultas pediátricas, sin embargo son un arma de doble filo ya que no son un medio diagnóstico, sino una medida de cribado (una pista sobre algo que podría estar yendo mal) y a menudo no son interpretadas correctamente.

Esto hace que se diagnostiquen bajos pesos o alturas a bebés que realmente no lo padecen derivando en suplementos innecesarios, cambio de leche materna por leche artificial e incluso introducción de alimentación complementaria antes de tiempo.

En este vídeo Carlos González explica la correcta interpretación de las tablas. Lo considero imprescindible tanto para las madres y padres que quieren entender el cribado de talla y peso que se realiza a sus hijos como para los profesionales que lo llevamos a cabo.

He realizado un resumen básico del tema para quien prefiera leerlo:

Las características de los niños amamantados no se ajustan a las gráficas utilizadas hasta ahora que estaban realizadas en base a niños alimentados con leche artificial. Es por ello que la OMS ha publicado unas tablas que determinan los estándares de crecimiento esperado para los niños de todo el mundo.

Los niños lactantes siguen un patrón algo diferente. En un primer momento aumentan un poco más de peso que los alimentados con leche artificial, pero después, a partir de los 6 meses, son los niños alimentados con leche artificial los que tienden a coger más peso. Numerosos estudios hablan de este tema asociando la alimentación con leche artificial a una mayor probabilidad de sufrir obesidad infantil.

Describiendo las tablas

El término más conocido de las tablas es el percentil. Lo oímos a menudo: “Juan está en el percentil 25”, y lo decimos mucho, pero a menudo no sabemos qué significa.

Percentil significa porcentaje. Algo así como “por cientil” (por ciento). Las tablas marcan desde el percentil 3 hasta el percentil 97.

Para hacer estas tablas se cogen un gran número de niños sanos a los que se pesa y mide para establecer luego cuál es el peso y talla habitual y cual es el crecimiento esperado.

La altura

Para explicar la valoración de la altura pondré un ejemplo: cogen 100 niños sanos y los ponen en fila ordenados del más bajito al más alto.

Si te dicen: “tu hijo está en un percentil 25 de altura” te están diciendo que está en el puesto 25. Esto quiere decir que tendrá a 75 niños por delante, que serán más altos que él y 24 niños por detrás, más bajitos que él.

Si en cambio te dicen: “tu hijo está en un percentil 97 de altura”, te están diciendo que hay 3 niños más altos que él, pero 96 que son más bajitos, siendo los 100 niños considerados sanos.

Los factores que afectan a la altura de los niños son:

• La genética: Si los padres son bajitos, lo más probable (y casi obligado) es que el niño sea bajito.
• La alimentación: En nuestro medio no está relacionado. Sólo afectaría a la altura si el niño estuviera realmente desnutrido (países en vías de desarrollo).
  El típico consejo de aumentar la ingesta alimenticia para aumentar la talla no tiene ningún sentido. El resultado será un niño igual de bajito que engordará (si es que acepta ese plus de alimento).
• Las hormonas: Hay varias hormonas que regulan el crecimiento de los niños. Si hay algún problema con alguna de ellas puede derivar en un descenso o aumento del crecimiento esperado.
• Enfermedades crónicas: Algunas enfermedades alteran el ritmo de crecimiento habitual. Al ser tratadas el niño vuelve a crecer con normalidad.

En próximos días publicaré la segunda parte del resumen…

Vídeo | Tu.tv, El Mundo de Armandilio (el mismo vídeo en 4 partes con mayor calidad)
Más información | OMS, OMS (tablas en castellano)
En Bebés y más | ¿Cuánto medirá?, Nuevo patrón de crecimiento infantil, En qué percentil está tu bebé

Hace un tiempo se habló en Bebés y más del uso de la hormona del crecimiento en aquellos niños con criterios para ser administrada y se abría la posibilidad de ser utilizada también en aquellos que tuvieran una estatura baja sin causa aparente.

Los criterios para el uso de la hormona son el retraso de crecimiento debido a deficiencia de la hormona, el Síndrome de Turner en niñas, en caso de enfermedad renal crónica, en el síndrome de Prader-Willi, y en aquellas situaciones en que haya un retraso de crecimiento y el uso de la misma se haya establecido como seguro.

En estas situaciones el tratamiento supone un beneficio tal que supera los riesgos del mismo. Por ello su uso está indicado y está fuera de toda duda.

Sin embargo hace años se constató el uso de la hormona en personas sanas de manera clandestina (para aumentar el crecimiento, para aumentar el rendimiento físico o para frenar el envejecimiento en adultos) con el consiguiente riesgo para la salud y es por ello que fue clasificada como medicación de uso hospitalario.

Los beneficios de la hormona del crecimiento están demostrados en personas que padecen un déficit previo de la hormona. El uso de la misma en personas con una secreción hormonal normal no sólo no tiene los mismos efectos sino que genera un exceso de hormona en el cuerpo que puede originar una serie de riesgos importantes.

Algunos riesgos del uso de la hormona en personas sanas son:

• Retención de líquidos que puede producir edema en diversas partes del cuerpo, dolores articulares y musculares y pérdida de sensibilidad.
• Aumento de la glucosa en sangre que puede llegar a hacer necesario el uso de otra hormona, la insulina, para regularlo. A largo plazo no se descarta que se pudiera producir una Diabetes.
• Trastornos en el funcionamiento de la glándula tiroides.
• Hipertensión intracraneal (aumento de la presión del líquido en el que está flotando el cerebro) y que se manifestaría como cefaleas, náuseas, vómitos y retención de líquido en la retina lo que ocasionaría problemas visuales.
• Promoción del desarrollo de tumores: incremento de riesgo de tumores de diversa localización (próstata, mama, colorrectales).

Se desconocen si existen otros riesgos añadidos, puesto que el uso de la hormona en personas sanas es clandestino y por tanto no es posible hacer estudios con estas personas.

Teniendo en cuenta estos riesgos y el uso inadecuado del tratamiento, desde el 2005, se calificó la hormona del crecimiento como medicamento de uso hospitalario.

Esto quiere decir que la dispensación de la medicación será exclusiva de los servicios de farmacia de los hospitales públicos o privados y servicios de farmacia habilitados al efecto por las Consejerías de Sanidad de cada una de las Comunidades Autónomas.

Más información | Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios
En Bebés y más | Hormona del crecimiento para niños con talla baja | ¿Cuanto medirá? | Factores que favorecen el crecimiento de los niños