Al iniciarse en la alimentación complementaria, a partir de los seis meses, el bebé empieza a adquirir preferencia por ciertos alimentos, por eso es muy importante cuidar la cantidad de sal que consumen. Según una reciente investigación, los primeros alimentos del bebé parecen afectar su gusto futuro por la sal.

El organismo del bebé no es capaz de procesar el exceso de sal y también condiciona su salud a largo plazo.

Según el estudio, ofrecer al bebé alimentos procesados antes de los seis meses, como cereales, pan, galletas y potitos, que muchas veces contienen sal añadida, influye sobre la preferencia por el sabor salado.

A los dos meses se les ofreció a los bebés una bebida salada y agua, y se mostraron indiferentes o rechazaban los líquidos salados, y preferían el agua. A los seis meses de edad, los que habían sido introducidos a los alimentos regulares almidonados preferían los líquidos salados al agua, mientras que los que no habían comido ningún alimento almidonado permanecieron indiferentes o rechazaban los líquidos salados.

Cuando llegaron a la edad preescolar, los niños que habían sido introducidos a alimentos regulares almidonados antes de los seis meses eran más propensos a lamer la sal de los alimentos y a comer sal sola. Sin embargo, los que habían probado otros alimentos regulares, como la fruta, no tenían esta preferencia por la sal.

Por tanto, hay que tener especial cuidado con los primeros alimentos del bebé. Por un lado, no ofrecerlos antes de los seis meses, pues su organismo es aun inmaduro para procesarlos. Por otro, cuando corresponda, ofrecer alimentos naturales y no añadir nada de sal en las comidas del bebé. Si se acostumbra a alimentos naturales, esto repercutirá en una mejor calidad de vida en la edad adulta.

Vía | Uno más en la familia
Foto | subewl en Flickr
Más información | Healthfinder
En Bebés y más | Nada de sal en la comida del bebé, Demasiada sal

Dentro de nuestro especial Alimentacion Infantil en Bebés y más vamos hoy a hablar de una cuestión que. pese a las dificultades que podría suponer la velocidad de la vida moderna, nos parece fundamental para que los niños reciban una correcta educación nutricional y ejemplos positivo sobre la alimentación, además de ser uno de los pilares de la comunicación familiar. Se trata de la hora de comer en familia.

La familia educadora en la nutrición

El papel de la familia en los hábitos de vida saludables es de enorme importancia. Los niños aprende, más de lo que decimos, de lo que hacemos. Es decir, el niño que vive en una familia en la que se come sano, comerá sano, pero aquel que no come con sus padres y que estos, además, no se alimentan correctamente, dificilmente asumirá la importancia de una dieta equilibrada de forma natural y no estará acostumbrado igual a comer cosas adecuadas.

De nada sirve machacar que hay que comer fruta, verdura y legumbres si los padres no las comen o no se sientan a comerlas con los hijos.

Y es que tenemos que tener claro que comer junto a nuestros hijos va a favorecer que ellos reconozcan nuestras pautas de alimentación y las reproduzcan, e incorporen hábitos nutricionales correctos, siempre, claro está, que nosotros mismos los tengamos.

Por tanto, comer en familia, va a favorecer la salud de nuestros hijos ahora y también en el futuro, pues mucho de lo que cuenta en los hábitos de vida saludables se cimenta en lo que se practica en la infancia y en el ejemplo de los padres.

Por supuesto, en las comidas familiares, habrá que elegir un menú preferiblemente casero y equilibrado, con vegetales en abundancia y preparaciones sanas y sabrosas. La comida familiar debería ser un momento para dar ejemplo de moderación y elecciones saludables. Además, podemos aprovecharlas para introducir los nuevos alimentos, pues, el ejemplo de los padres, es un estupendo incentivo para los niños.

Buenas costumbres culinarias

Pese a que la vida moderna a veces impida que los hijos se sienten a comer con sus padres, siempre podemos organizarnos para lograr que, al menos, una de las comidas del día se haga en familia o dedicar el fin de semana a estar juntos.

Además de comer una de las facetas que podemos reforzar es el inculcar a los niños buenas costumbres culinarias y enseñarles, poco a poco, a cocinar.

Sería ideal preparar los alimentos, que pueden ser sencillos, todos juntos en la cocina, pidiendo a cada niño su colaboración según sus capacidades. Lavar las verduras, pelar con un pelador las zanahorias o las patatas, preparar unos aperitivos, poner la mesa o ayudarnos en algún plato que no sea peligroso aumentará la implicación del niño en la cocina, y, por añadidura, su orgullo en los alimentos que sirvamos.

El aspecto social de la comida

No debemos olvidar el aspecto social de la comida. Y es que, también en la familia, sentarnos a comer juntos favorecerá que los miembros de la familia se conozcan mejor y tengan un rato para hablar, contarse sus novedades y pensamientos, recibir apoyo y consejos y se sientan mucho más cerca unos de otros.

Si comemos con nuestros hijos vamos a poder conocerlos mejor y ellos conocernos a nosotros también. Crear una relación sana, emocionalmente nutritiva y saber que el otro nos conoce y comprende es la base real para una buena comunicación familiar.

Malos hábitos emocionales en la mesa

Comer juntos es un momento para hablar y conocernos mejor, disfrutando de los alimentos. Pero no hay que olvidar que comer precisa, para una correcta digestión, un ambiente agradable y respetuoso.

Si nos sentamos a comer todos juntos no es momento de hacerlo con mala cara, regañar, gritar o presionar continuamente para que el niño se lo coma todo. No hay peor comida que la que se hace con tensión y malos modos. El peor hábito en la mesa es usar ese tiempo para echar en cara al niño lo que no nos gusta de él, juzgarlo o estar regañándole.

Una forma de empezar bien la comida es haber participado todos en su preparación y en poner la mesa, con buen ambiente, sin prisas, y poniéndo, de fondo, una música suave que nos guste a todos pero que no interrumpa las conversaciones. No es momento de regaños, repito, sino de charlas distendidas y en confianza.

Por supuesto, la comida en familia debería hacerse sin la televisión de fondo, y sobre todo, sin telediarios llenos de imágenes violentas. Si queremos ver las noticias o hablar de los problemas del trabajo debemos elegir otro momento en el que nuestros hijos estén haciendo otras actividades. No es justo cargarlos de negatividad o agresividad mientras comen a nuestro lado, lo que realmente necesitan en nuestra atención activa, no la tele de fondo.

En Bebés y más | La importancia de comer en familia, Prevenir la obesidad desde la familia, Diez consejos para dar una buena nutrición a los niños pese a la crisis

Como podéis imaginar, no nos estamos refiriendo a frutas como el melón, la naranja o el plátano, pero sí a esas otras cuya piel no resulta indigesta o susceptible de atragantarnos. Hay muchas frutas que, según nuestras costumbres (o gustos), podemos comer con o sin piel. Pero, ¿es mejor comer las frutas con piel o peladas?

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) señala que ingerir frutas peladas o con piel no es una cuestión relativa a la seguridad alimentaria, pues en ambos casos realizando una correcta manipulación del producto pueden calificarse como prácticas seguras y aptas para el consumidor.

Respecto a los posibles residuos que haya en la piel de las frutas, recordemos que es un factor que se tiene en cuenta a la hora de realizar la evaluación de riesgos al consumidor, y existe una práctica previa y obligatoria a la utilización de plaguicidas en alimentos, y en la fijación del correspondiente Limite Máximo de Residuos.

La autorización de utilización de un producto fitosanitario requiere la evaluación previa de las consecuencias que ello conlleva para la salud de los consumidores, teniéndose en cuenta los efectos a corto y largo plazo de esa ingesta, así como los grupos vulnerables de la población, como los niños, y siempre desde un enfoque del “peor caso posible”, es decir, aquella situación en la que tras la realización de ensayos supervisados se ha observado la mayor presencia de residuos en la fruta.

Aquellas frutas cuya piel es incomestible se evalúan teniendo en cuenta que la cantidad teórica máxima de residuos que se podrían ingerir está reducida pues se ha eliminado la piel.

Únicamente cuando esta evaluación de riesgos se ha realizado, se puede autorizar el uso de una sustancia activa (plaguicida), y en unas condiciones de uso que sean las estrictamente necesarias para asegurar la protección fitosanitaria sin poner en riesgo la salud pública. Sólo las frutas que cumplen con este límite pueden ser comercializadas.

Ahora bien, precisamente como la piel suele retener la mayor parte de los residuos de las sustancias químicas empleadas, es necesario que se lleve a cabo un lavado adecuado. Si por los valores nutricionales, especialmente su alto contenido en fibra, se opta por consumir la piel de la fruta, se debe siempre lavar.

Este lavado tiene como finalidad no sólo eliminar residuos de plaguicidas, sino también otras suciedades y restos de tierra que pueden aportar al alimento bacterias, virus, parásitos y contaminantes como el plomo. Esto es importante en el caso de las mujeres embarazadas para no contraer toxoplasmosis.

Las frutas y verduras deben lavarse colocándolas bajo un chorro de agua. Si están muy sucias pueden sumergirse o emplearse desinfectantes como la lejía de uso alimentario.

Para los bebés que empiezan la alimentación complementaria se aconseja pelarla a la hora de hacer las papillas, pero a partir del año ya pueden comer las frutas con piel, exceptuando tal vez por su elevado riesgo de alergias, el melocotón, nectarina y albaricoques, que algunos pediatras retrasan hasta los 18 meses.

A pesar de todo lo dicho, recordemos que la Asociación Española de Pediatría en sus consejos para reducir los componentes tóxicos de nuestro organismo en lo referido a la nutrición recomienda, entre otros muchos puntos,

Lavar y pelar las frutas y hortalizas para eliminar posibles residuos de plaguicidas. Siempre que sea posible, consumir alimentos cultivados sin fertilizantes o pesticidas.

En definitiva, si se consumen de un modo adecuado, las frutas con piel no suponen un riesgo para la salud. Manzanas, peras, uvas, ciruelas…. dependerá del gusto de los niños el que tomen las frutas con piel o sin piel. Como consejo personal os diría que no las tomen siempre del mismo modo, así se acostumbran a comer la fruta con piel y pelada, para cuando sea necesario variar (porque estén estreñidos o tengan diarrea, por ejemplo).

Vía | AESAN
Foto | elefevre7 en Flickr-CC
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Comemos por los ojos. El aspecto de la comida y su presentación es fundamental para hacerla más apetitosa. Por eso, ahora que se acercan las Navidades y dentro de nuestro Especial Alimentación Infantil vamos, seguro, a encontrarnos con comidas de fiesta especiales, vamos a hablar de la presentación de la mesa y de los platos de forma divertida.

Una idea divertida

De todas las formas en las que podemos decorar la mesa, quizá la más divertida para los niños e interativa es la de la mesa-cuento. Debemos poner un mantel de papel recio en color blanco o muy clarito. Luego, preparar lápices y ceras en el sitio de cada comensal. Empezaremos leyendo un cuento bonito, alegre, incluso representándolo nosotros o con títeres si nos atrevemos. La idea es captar la imaginación de los pequeños invitados y empezar la fiesta con buen pie, a la vez de que todos vamos a participar en la decoración.

Termiando el cuento animamos a los invitados a decorar el mantel con dibujos que les hagan evocar la historia, y terminaremos con un mantel precioso y lleno de color, además de absolutamente irrepetible. Luego, a comer.

Para completar esta propuesta, en otra mesa, ya tendremos preparado, tipo buffet, los alimentos, procurando elegirlos muy coloridos para que se pueda jugar luego con ellos para decorar los platos.

Os propongo poner muchas cosas aptas para todos los invitados: tiras de pimiento rojo, verde y amarillo, maíz, tomatitos, lombarda picada, galletitas saladas, tacos de queso de varios colores, tacos de membrillo, huevo hilado, rodajas de huevo duro, zanahoria rallada, trocitos de pepino, además de manzana, remolacha, y lechuga cortadas o picadas. Podemos añadir frutos secos pelados si los niños no son muy pequeños, croquetitas de patata, volovanes rellenos de crema de champiñon, tartaletas, arroz salvaje, guisantes, ramitas de broquil y coliflor, perejil picado, sal rosa… También podemos poner rodajas de plátano, kiwi, pera, fresas, frambuesas, moras y cualquier otra fruta ya cortadita.

Con todas esas cosas, en platos lisos, los invitados pueden crear paisajes, dibujos y hasta ilustraciones para el cuento con el que hemos empezado o de cualquier cosa que imaginen. Os aseguro que la mesa quederá preciosa, llena de color y diseños, y que nadie va a aburrirse en esta noche.

Decorar para todos

Las fiestas y reuniones especiales son un buen momento para hacer que nuestra mesa se vista de fiesta. Podemos hacer verdaderas obras de arte combinando jarrones, centros de mesa, flores y otros adornos, pero, estamos pensando en mesas que van a estar llenas de niños y que deben además, ser amables con ellos.

¿Qué quiero decir? Que debemos pensar en los niños cuando decoremos la mesa. Los pequeños tienden a tocarlo todo, son curiosos, a veces son más torpes manualmente, y además, en una fiesta seguro que se alborotan un poco. Si llenamos la mesa de decoraciones muy delicadas, peligrosas, que se pueden romper, vamos a pasarnos la noche avisándoles que eso no se toca, y, la verdad, no parece una forma de pasar una velada divertida, ni para ellos, ni para vosotros.

Por tanto, decorar si, pero decorar para todos. Lo ideal sería usar los propios elementos básicos de la mesa para crear un ambiente agradable, combinando mantelería, bajoplatos, vajilla y vasos en colores contrastados y brillantes. Los servilleteros de cartón a juego con mantelitos o lazos pueden suponer una sencilla y barata forma de decorar la mesa, sin gastar mucho e incluso, proponiendo a los niños de la casa que nos ayuden a hacerlos.

Podemos, por supuesto, usar pequeños manteles individuales de color o un camino de tela en el centro, y además, crear nuestros propios elementos decorativos con ramitas atadas con tiritas de tela, piñas pintadas, gominolas, rodajas de frutas secas, lazos, guirnaldas de hojas y flores, siempre contando que sean cosas que, si se estropean, no nos de un disgusto ni causen peligro o molestias.

Hasta podemos hacer los centros de mesa con comida disponiéndola de forma colorida y alegre o usar pintura comestible sobre una frutas o unas galletas.

También podemos arrasar si usamos para decorar algunos elementos originales, como estos origami que nos proponen nuestros compañeros de Decosfera

Vasos, platos y cubiertos

Cuando hay niños, sobre todo si son pequeños, es mejor no usar nada que se pueda romper y, sobre todo, que si se rompe no pueda hacerles daño o cortarles. Los platos, vasos y cubiertos de plástico son la mejor opción y, aunque son un poco más caros, los que se pueden reutilizar son los que saldrán más baratos a la larga.

Nuestros compañeros Decoesfera se planteaban recientemente esta pregunta: ¿Vajilla desechable o tradicional? . Tanto pensando en hacer más sencillo el trabajo de limpieza y recogida, como por seguridad, si hay niños en la mesa de una comida familiar, lo mejor es usar, en una fiesta, una vajilla desechable.

Las hay de cartón con caritas de muñecos infantiles, pero no son muy elegantes, y, de no ser que el niño se encapriche y sea por un cumpleaños, podemos elegir otras de colores lisos y diseño agradable. Las hay preciosas, incluso hay también copas y cubiertos, así que por un día, pensando en poner una mesa preciosa, facil de limpiar y que no pueda terminar llena de cristales, es una buena opción.

Si la reunion es más informal, podemos comprar vasos y platos de plástico de muchos colores, como los que venden en IKEA. Son lavables pero nos aseguramos que los niños no pueden romper nada si se alborotan durante la fiesta.

Con un poco de imaginación, como veis, podemos preparar unas mesas divertidas y platos llenos de color que hagan que una comida especial resulte agradable para los mayores e inolvidable para los niños.

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Una de las maneras de que los niños se impliquen en las actividades familiares y de que adquieran gusto por el momento de la comida es que nos ayuden a preparar ese momento. Ir de compras con los niños es una oportunidad para pasar un buen rato con ellos al tiempo que abastecemos nuestra despensa.

Si los niños nos acompañan al supermercado para la compra de alimentos, y, aún más, nos ayudan a hacer la lista de la compra en casa, repasando todo lo que nos falta y lo que les gustaría comprar, se sienten partícipes de las decisiones familiares.

Los bebés más pequeños sencillamente nos acompañarán con mucho interés y no perdiéndose detalle del variado mundo de colores y formas que componen los estantes de un supermercado. Pero los niños ya pueden ayudarnos a hacer la compra y participar en lo que nos llevaremos a casa para alimentarnos los próximos días.

Una vez en la tienda, los niños pueden tener pequeñas responsabilidades y no ser meros espectadores desde el carro de la compra (que también les encanta, subidos ahí como en una carroza). Pueden llevar ellos mismos las pequeñas cestas con ruedas, e ir introduciendo algunos artículos (mejor que no sufran riesgo de aplastamiento o rotura).

Un carro de la compra saludable

Para alcanzar un estado nutricional adecuado es necesario incorporar una amplia variedad de alimentos a nuestra dieta diaria y semanal, por ello vamos a visitar todas las secciones de la tienda (suele ser más cómodo para las familias hacer toda la compra en el mismo sitio), o yendo a las distintas tiendas especializadas: frutería, carnicería, pescadería, panadería…

Actualmente, debido al ritmo de vida y cambios sociales, se suele realizar una compra quincenal o mensual de alimentos, por lo que se debe planificar nuestra alimentación y llevar a cabo una compra de forma inteligente, ya que no estaremos yendo al súper con asiduidad por si nos falta algo.

En la planificación de la compra debemos elegir las opciones más nutritivas y seguras para la familia, y darle a elegir a los niños entre estas opciones. Para lograr una compra inteligente, nutritiva y económica (importante en esta época), debemos planificar con tiempo qué tipo de alimentos necesitamos y en qué cantidad, y no ceder a los “caprichos” (aunque no diría que están prohibidos, pues resultan un gran estímulo para los peques, y no tienen por qué ser poco saludables).

Convendría que los niños fueran a la compra sin hambre, aunque es probable que sucumban ante las tentaciones. No olvidemos decidirnos por un tentempié sano si tienen hambre en estos momentos. Pasar por la sección de frutas o lácteos, mejor que por la de chucherías.

Si dejamos que ellos mismos escojan algunos alimentos para incluir en la cesta (dentro de los que pueden tomar y son saludables) también se sentirán partícipes de este momento. Detenernos para ello en la sección de frutas, verduras o lácteos suele dar buen resultado y no corremos el riesgo de que quieran llevarse algún alimento poco adecuado. Elegir la pizza, la carne, el pescado que quieren… también son otras opciones.

Los alimentos nuevos o aquellos que no les hacen demasiada gracia no están vetados: es bueno que se acostumbren a cogerlos, a tocarlos, e incluso a cocinarlos una vez en casa, para perderles el “miedo”. Recordemos que las preferencias alimentarias de los niños tienen un componente de aprendizaje, de experiencia, por lo que aquellos alimentos con los que están familiarizados es más probable que les gusten. No cometamos el error de no darles los alimentos que a nosotros no nos gustan.

También podemos ver este momento como una oportunidad para aprender, dediquémosle el tiempo necesario a sus preguntas sobre cómo se llaman los distintos alimentos que no conoce, hablémosle un poco más de los que sí (una estrategia más para entretenerlos al tiempo que aprenden)... Temas tan variados como el proceso digestivo, las vitaminas, las frutas o el dinero pueden surgir en estos momentos.

Involucrar a los niños en la compra de alimentos nos ayudará también a educarles sobre los alimentos más saludables. Las frutas y verduras no pueden faltar en nuestras paradas. Los más mayorcitos podrán comprobar las fechas de caducidad, el origen del producto…

Hacer de la hora de la comida un momento sano, relajado y feliz es una tarea que empieza mucho antes de sentarse a la mesa, en el supermercado haciendo la compra con los pequeños comensales. Esperamos que estos consejos os sirvan de ayuda y estímulo para hacerlos partícipes de ese momento.

Foto | Happyworker
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Si bien las alergias alimentarias más frecuentes en la infancia son al huevo y a la leche, en Navidad se disparan los casos de alergia a los frutos secos, especialmente en los niños que los toman por primera vez.

Entre el 3 y 8 por ciento de los niños españoles es alérgico a algún tipo de alimento siendo la alergia a los frutos secos “de las más peligrosas y persistentes”. Por tanto, la Sociedad Española de Inmunología Clínica y Alergia Pediátrica (SEICAP) advierte tener mucho cuidado con lo que le damos a probar a los niños en Navidad.

Hay muchos alimentos navideños que contienen frutos secos, un alimento de alto poder alérgeno, o trazas, como por ejemplo, algunos mazapanes, polvorones, turrones y otros dulces tradicionales.

La alergia a los frutos secos es de la más tardía, pues no aparece hasta que los niños comienzan a probar estos alimentos hasta al menos los tres años, la edad recomendada para su introducción en la alimentación infantil.

Cualquier fruto seco puede dar alergia, aunque los que más frecuentes son los cacahuetes, las nueces y las avellanas, también los anacardos, los piñones, los pistachos, y en ocasiones las almendras y las pipas de girasol.

Síntomas de alergia a los frutos secos

Los síntomas que se presentan al consumir frutos secos suelen ser más agresivos que los síntomas más habituales de alergias.

Puede aparecer urticaria (habones o ronchas en la piel), hormigueo en la lengua, sensación de opresión en la garganta, angioedema, asma, rinitis, conjuntivitis, síntomas digestivos, e incluso provocar anafilaxia, que puede llegar a ser letal si no se actúa a tiempo.

En personas muy alérgicas las reacciones pueden ser muy graves incluso con poca cantidad de alimento.

Si los síntomas empeoran, hay que acudir inmediatamente a urgencias.

Recomendaciones en el consumo de frutos secos en los niños

En los niños que nunca han probado antes los frutos secos, la primera recomendación es esperar hasta los tres años y ofrecer el fruto de a uno, por separado, para poder identificar cuál es el que provoca reacción alérgica, en caso de que haberla. Luego, vigilar al niño para comprobar que no hay ningún síntoma de alergia.

En el caso de los niños ya diagnosticados con una alergia a los frutos secos, y por tanto deben evitarlos, los padres deben vigilar especialmente las comidas, ya que son muchos los platos a los que se les introduce frutos secos en la preparación.

Para aquellos niños diagnosticados previamente con alguna otra alergia alimentaria, hay que tener especial precaución a la hora de probar los frutos secos pues son más propensos a desarrollar otra nueva.

Peligro de atragantamiento

Además del riesgo de alergia, hay que tener en cuenta el peligro de atragantamiento por frutos secos.

No se recomienda darlos a los niños pequeños porque todavía no tienen la capacidad de triturarlos bien. Pueden atragantarse y pasar a las vías respiratorias en lugar de a la digestiva provocando asfixia o lesiones en los pulmones.

Por tanto, la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap) prohibe dar frutos secos a los niños hasta que hayan cumplido cinco o seis años. O en su caso, darlos triturados.

En conclusión, en Navidad hay que tener cuidado con la alergia a los frutos secos en los niños pues es más habitual que encontremos este grupo de alimentos en las mesas navideñas.

Eso sí, si el niño tiene la edad adecuada para probarlos y una vez comprobado que no son peligrosos, los frutos secos son un alimento con excelentes propiedades nutricionales.

Vía | Europa Press
Foto | La.blasco en Flickr
Más información | Sociedad Española de Inmunología Clínica y Alergia Pediátrica
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Una de las características que han de tener los restaurantes amigos de los niños es la presencia de menú infantil en su carta. Más económicos, con menos cantidad de comida… Pero, ¿también con una comida diferente a la de los mayores? Desde aquí queremos reivindicar un menú infantil más sano en los restaurantes.

Como adulta, si en un menú del restaurante o del hotel sólo aparecieran varitas de pescado, “nuggets” de pollo, hamburguesas y salchichas de frankfurt, me quedaría bastante descontenta (e indecisa). Si la guarnición es de patatas fritas y no se puede elegir ensalada, comería sin guarnición. Si a eso le sumamos la ausencia de fruta y lácteos en el postre, mejor cambio de restaurante.

Se ha confirmado la impresión inicial: nos ofrecen un menú poco saludable. Y es tan poco saludable para nosotros como para los niños (aunque a ellos les pueda parecer más o menos apetecibles las opciones, porque en la variedad está el gusto).

Al final, lo que acabamos haciendo muchas veces cuando estamos de viaje o salimos a comer fuera es pedir para las niñas platos “de adultos” que comparten (o comparten con nosotros). Incluso a veces llevamos la fruta incorporada de casa si sabemos con certeza que en el restaurante no tienen (lo cual no quita para poner el colofón con un dulce delicioso).

En nuestro reciente viaje a Dublín nos sorprendió la ausencia de fruta en las opciones para comer y cenar en diversos bares y restaurantes, aunque esto tampoco es raro que suceda en España y en otros países. De modo que comprábamos fruta en las tiendas y de ahí íbamos tirando a lo largo del día.

Qué debería incluir un menú infantil

Ojalá lo normal fueran unas opciones más sanas en los platos infantiles de los restaurantes, con algunos básicos “imprescindibles”: sopas y cremas caseras, carnes y pescados asados o a la plancha (especifico, porque lo habitual es encontrar estos alimentos fritos, en rebozados, etc.), verduras y frutas, zumos naturales y agua.

Lo de las bebidas no es una tontería. Zumos envasados y refrescos con burbujas pueblan las cartas, pero el agua brilla por su ausencia, yen muchos lugares las socorridas jarras del grifo no son potables (o son bastante desaconsejables), de modo que hay que pedir una botella, que de no estar incluida en el menú infantil habrá que pagar aparte.

Normalmente nos apañaremos con una botella para toda la familia, pero la situación no deja de ser extraña: los refrescos, tan poco recomendables para los niños, van incluidos en el precio del menú, pero el agua no. Reconozco que la botella de agua que siempre me acompaña desde que soy madre nos ha servido de suministro “de urgencia” en más de una ocasión, también en los restaurantes.

En cuanto a la fruta, teniendo en cuenta que la mayoría de niños no consume la cantidad de fruta recomendada y que quien más quien menos nos saltamos esas piezas tan valiosas para la salud, tenerla como opción en los restaurantes sería fabuloso. Frutas de temporada, o frutas menos habituales en nuestras casas, pero qué mejor que una fruta para postre. Además, en general será lo bastante barata para incluirla en el menú sin “arruinar” a los restauradores, incluso más barata que otros postres dulces que se ofrecen.

Algunos diréis… “Pero si comen en casa fruta todos los días, que se note la diferencia en el bar”. Y tenéis razón en ese caso. Nosotros también disfrutamos de una tarta o de un helado en el restaurante. Como lo hacemos en casa de vez en cuando. Pero también la diferencia puede venir en una rodaja de piña natural o unas fresas “tocadas” con nata, algo que no comemos en casa. La cuestión es poder elegir.

Debería ser normal y no la excepción que algunos alimentos formaran parte de esas cartas de los restaurantes. Afortunadamente, incluso las cadenas de comida rápida parecen concienciarse de esta necesidad y poco a poco van dando pasos hacia incorporaciones positivas a sus cartas. McDonalds ha ampliado su oferta de menús saludables y otras cadenas van incorporando la fruta, hasta hace poco invisible en estos lugares.

Prevenir la obesidad mediante unos hábitos alimenticios y de actividad física adecuados es una tarea en la que está implicada toda la sociedad, y los restaurantes forman parte de ella, en lo referido a la comida. Está claro que faltas subvenciones, que los alimentos saludables deben estar al alcance de familias, escuelas… Pero vamos paso a paso, y este paso lo tienen bastante fácil los restaurantes. ¿O será que no hay demanda?

En definitiva, estoy segura de que si los restaurantes ofrecieran menús infantiles más saludables, probablemente tendrían más clientes (¿por qué iban a desaparecer los que quieren fritos o dulces, si se siguen ofreciendo?), seguro que más contentos y más sanos. Los clientes grandes y los pequeños. Y para comer nuggets y hamburguesas, ya iremos a los fast-food cuando queramos.

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La nutrición de la futura mamá es clave para tener un embarazo saludable. La gestación es una etapa con necesidades nutricionales especiales que la madre debe satisfacer a través de una dieta equilibrada. La mejor dieta en el embarazo es una dieta variada y completa, con alimentos que aporten nutrientes de calidad.

La cantidad de comida, la forma de prepararla, los alimentos más convenientes y los que hay que evitar son algunas de las recomendaciones que daremos a través de diez consejos para una alimentación sana en el embarazo.

1) No es cuestión de cantidad, sino de calidad

Estar embarazada no significa que haya que comer por dos. No hay que comer mucho más, sino comer mejor.

La ingestión de calorías recomendada durante el embarazo se sitúa en torno a las 2.000 calorías diarias. El 70 por ciento de la dieta debe estar compuesta por cereales, pan y pasta, preferiblemente integrales. Al menos cinco raciones diarias de fruta y verdura. De dos a tres porciones diarias de proteínas y de dos a tres porciones de lácteos desnatados.

En el primer trimestre no hay necesidad de calorías extra. Es recién a partir del segundo trimestre cuento las necesidades de calorías aumentan, pero muy poco, alrededor de 300 calorías más por día. Por tanto, esto no justifica excederse con los dulces y alimentos poco saludables. Tampoco es momento de restringir calorías.

Con una dieta equilibrada el organismo recibirá la cantidad de energía que necesita para que el bebé se desarrolle adecuadamente. Lo importante es tomar alimentos ricos en nutrientes y vitaminas como ácido fólico, hierro, calcio y yodo, pero no en grasas. La dieta ha de ser variada a base de verduras, frutas, cereales, lácteos y legumbres, sin olvidar el aporte diario de proteínas de carne y pescado.

El aumento de peso ideal en el embarazo se sitúa entre los 9 y los 12 kilos, un aumento que garantiza el adecuado crecimiento del bebé así como la salud de la madre, ya que un exceso de peso de la futura mamá puede acarrear complicaciones en el embarazo y en el parto.

2) Consumir varias raciones al día

Es preferible consumir pequeñas raciones varias veces al día para favorecer la digestión y combatir la pesadez y la acidez de estómago típica del embarazo. En lugar de hacer ingestas copiosas, haz más comidas a lo largo del día y mastica bien los alimentos.

Elige tentempiés sanos como frutas o lácteos para comer a lo largo del día entre el desayuno y la comida o entre la merienda y la cena extendiendo así de cuatro a seis las comidas diarias.

3) Nutrientes esenciales

Es necesario que la embarazada ingiera algunos nutrientes imprescindibles para un correcto desarrollo del bebé. No puede faltar el calcio, para un adecuado desarrollo óseo, el hierro, para la formación de los glóbulos rojos, el ácido fólico para prevenir defectos congénitos, el yodo y el omega 3, para un mejor desarrollo cerebral y cognitivo.

Todos estos nutrientes pueden conseguirse a través de una adecuada alimentación, pero la realidad demuestra que muchas veces la ingesta de estos nutrientes no es la suficiente, por tanto se recomiendan suplementos nutricionales para cubrir posibles carencias.

4) Mantenerse hidratada

El consumo de agua es muy importante en el embarazo, así como de otros líquidos, para mantener la hidratación adecuada. Facilita la digestión, la eliminación de toxinas y ayuda a aliviar las principales molestias del embarazo como el dolor de cabeza, el estreñimiento y, al contrario de lo que puede pensarse, la retención de líquidos.

También puedes beber zumos de fruta naturales, aunque no siempre sea posible y haya que recurrir a veces a los zumos envasados.

Se recomienda aumentar entre 0,5 y un litro la ingesta de líquidos en el embarazo.

Está prohibido el consumo de alcohol en el embarazo, ni siquiera una gota, pues cada mujer es diferente y no se sabe la cantidad que puede llegar a afectar el desarrollo del bebé.

5) Alimentos seguros

• Pescado: es una fuente importante de omega 3 y omega 6, nutrientes imprescindibles en el embarazo, pero el pescado grande lo es también en mercurio. Por tanto, se recomienda limitar la ingesta de ciertos pescados como el atún rojo y el emperador, pero hay pescados azules y blancos que se pueden consumir con total seguridad como el atún blanco, el salmón, la merluza y el lenguado. No se recomienda el consumo de pescado crudo como sushi o sashimi.

• Jamón: ha estado siempre asociado al riesgo de toxoplasmosis pero investigaciones recientes descartan esta relación. Si el jamón está bien curado (más de 14 meses) y tratado parecen no existir riesgos. De todos modos, seguid las recomendaciones del médico.

• Huevos: cocinar huevos con seguridad para minimizar al máximo el riesgo de intoxicaciones por contaminación alimentaria como la salmonella. Deben estar bien cocidos, no dejarlos sin cuajar.

6) Forma de cocinar los alimentos

Evita añadir demasiada sal a los alimentos a la hora de cocinarlos. Cocinar a la plancha es una de las formas más saludables de preparar los alimentos, especialmente para carnes y verduras pues conservan sus valores nutricionales sin necesidad de aceites añadidos. Igual que al vapor, ideal para pescados y verduras.

Si optas por hervir los alimentos, introdúcelos cuando el agua está muy caliente y en trozos grandes para disminuir la pérdida de vitaminas y nutrientes.

Cuando se cocine al horno hay que controlar la cantidad de aceite y grasas que se añadan al alimento. Las frituras conviene restringirlas a una vez por semana y siempre en aceite de oliva.

Al wok también es un interesante forma de cocinar los alimentos, especilamente verduras, hortalizas, carnes y pollo. Quedan crujientes y muy sabrosos.

7) Alimentos que no pueden faltar en la dieta de la embarazada

Hay que priorizar los alimentos de origen vegetal. Por eso no pueden faltar al menos cinco piezas de frutas y verduras. Son esenciales por su aporte en vitaminas y minerales, sobre todo las verduras de hoja verde (lechuga, espinaca, acelga) y frutas como la naranja, que son algunos de los alimentos ricos en ácido fólico y otras ricas en vitamina C que contribuye a una mejor absorción del hierro.

La carne, el pescado, los lácteos, las legumbres y los frutos secos por ser alimentos ricos en hierro, y en calcio, además de los ácidos grasos esenciales del pescado, entre los alimentos más ricos en omega 3. Los mariscos como los berberechos y las almejas por su contenido en hierro y en yodo, mineral necesario en el embarazo.

No olvidar los cereales, las legumbres y los hidratos de carbono por su aporte de fibra y energía que deben formar parte de la dieta diaria.

8) Alimentos que hay que restringir en la dieta de la embarazada

El pescado es imprescindible en la dieta de la embarazada, pero se recomienda un consumo moderado, dos o tres veces por semana.

Evitar la carne de caza porque es muy difícil de digerir y produce muchos desechos metbólicos.

Reducir el consumo de dulces, refrescos, golosinas, bollería y grasas trans. Su consumo debe ser esporádico. También reducir el consumo de café e infusiones.

Como hemos dicho antes, eliminar el consumo de alcohol de la dieta de la embarazada.

9) Condimentos en la dieta de la embarazada

A la hora de condimentar los alimentos, el mejor condimento es sin duda el aceite de oliva. Contiene antioxidantes y ácido oléico que contribuye a mantener controlado el nivel de colesterol y para el crecimiento de los huesos. Además es rico en ácidos grasos esenciales, omega 3 y omega 6, con demostrados beneficios durante la gestación.

Utiliza el limón en lugar de vinagre para condimentar las ensaladas, la vitamina C ayuda a la absorción del hierro de los alimentos.

10) Cuidarse antes y después del embarazo

Por último, recordar que una alimentación sana debería ser una conducta de vida no sólo restringirla al período de gestación. Una dieta sana antes del embarazo es importante para evitar defectos congénitos en el bebé además de estar mejor preparado el cuerpo de la mujer para afrontar el adecuado desarrollo del bebé.

Por su parte, después del embarazo y durante el período de lactancia, las demandas fisiológicas de la mujer también aumentan, y por tanto una alimentación sana y equilibrada, rica en nutrientes, es necesaria para poder ofrecerle a su vez al bebé, a través de la leche materna, la mejor alimentación.

Fotos | © PhotoXpress.com, reproducidas con autorización.
En Bebés y más | Diez consejos para un embarazo sano y feliz, Recomendaciones de nutrición durante el embarazo, “Durante embarazo y lactancia aumentan las demandas fisiológicas de muchos nutrientes”. Entrevista a Marta Cuervo, doctora en Nutrición

De un tiempo a esta parte, y sobretodo gracias a los llamados alimentos funcionales, como el Actimel y compañía, las palabras probiótico y prebiótico han llegado a nuestro vocabulario para quedarse.

Son muchos los médicos que los recomiendan cuando los niños parece que no levantan cabeza y son muchas las madres que los dan a los niños ahora que llega el frío, para tratar de evitar que se pongan enfermos.

Vamos a explicar qué es un probiótico y qué es un prebiótico, que no es lo mismo, y explicaremos también cuándo puede ser interesante ofrecérselo a los niños y cuándo no tiene demasiado sentido hacerlo.

Qué es un probiótico

Para empezar definiremos qué es un probiótico, que de los dos es el que más interesa y que es el que todos tenemos en mente cuando decimos probiótico y prebiótico. Un alimento probiótico es, según la OMS, un alimento que contiene microorganismos vivos que, suministrados en cantidad adecuada, confieren un efecto beneficioso sobre la salud del húesped.

Dicho de otro modo, si lo que queremos es que en nuestro sistema digestivo haya bacterias buenas, lo que tenemos que hacer es tomar probióticos, que son la bacteria buena en sí.

Los probióticos tienen que estar vivos al ser ingeridos y las dosis tienen que ser apropiadas para obtener los efectos deseados, ya sea en forma de alimento, ya sea como preparado farmacéutico.

Con esto quiero decir que no todos los alimentos que dicen “con probióticos” serán beneficiosos, probablemente porque no contendrán el mínimo de microorganismos necesarios para hacer ningún efecto. Además, es importante la conservación de dichos probióticos (ahora mismo tengo en mente el L. Reuteri, que viene en un frasquito de cristal y debe guardarse en la nevera).

Qué es un prebiótico

Los prebióticos, nombre que muchos utilizan cuando hablan de los probióticos, no son en realidad microorganismos vivos, por lo que no son lo mismo.

Un prebiótico es un ingrediente concreto de un alimento que no se digiere y que cuando entra en nuestro organismo estimula el crecimiento y/o la actividad de algunas bacterias que ya están establecidas en nuestro colon, mejorando nuestra salud.

Los más conocidos son: oligofructosa, inulina, galacto-oligosacáridos, lactulosa y oligosacáridos de la leche materna. Todos ellos, excepto el último, claro, se utilizan habitualmente como ingredientes de alimentos como galletas, cereales, chocolate o productos lácteos.

Los beneficios que pueden aportar son diversos. La fermentación de la oligofructosa en el colon, por ejemplo, aumenta el número de bifidobacterias, mejora la absorción del calcio, acorta la duración del tránsito gastrointestinal y reduce los niveles de lípidos en sangre. Al aumentar el número de bifidobacterias se producen compuestos que inhiben a patógenos potenciales, disminuyendo por lo tanto el riesgo de infección y determinados factores inflamatorios.

¿Podemos aclararlo un poco más?

Por poner un ejemplo que ayude a clarificar un poco más qué es cada cosa, los probióticos vendrían a ser soldados que entran en nuestro cuerpo dispuestos a buscar un sitio en el que montar su campamento y prepararse para combatir contra las bacterias enemigas.

Siguiendo con esta analogía, los prebióticos vendrían a ser la infraestructura para los soldados: su comida, su tienda de campaña, el armamento, etc., que hace que los soldados estén más activos (puede ayudar a los que han entrado, si es que hemos tomado probióticos, o ayudar a los que ya estaban ahí, que es nuestra flora intestinal).

Cuándo puede ser recomendable tomar probióticos y prebióticos

El sistema digestivo de nuestro cuerpo tiene una magnífica (o no tanto) flora, que cumple su función perfectamente si está en buenas condiciones. Sin embargo, si un niño toma antibiótico, además de “cargarse” las bacterias malas, un antibiótico (la misma palabra ya lo dice “anti-vida”) se lleva también por delante parte de la flora intestinal, haciendo a los niños vulnerables a otras infecciones, provocando diarreas, etc.

En una situación así es cuando se recomienda que los niños tomen probióticos y prebióticos, pues los probióticos pueden ayudar a recomponer la flora y a posicionarse allí donde los efectos del antibiótico han hecho mella.

Si además toma alimentos con prebióticos (o suplementos de prebióticos), los soldados (probióticos) no tendrán que andar buscando cobijo, alimento y tiempo para montar su campamento, pues ya estará todo dentro (los prebióticos), por eso ahora hay preparados de farmacia que incluyen probióticos y prebióticos, llamados simbióticos.

Otra situación en la que puede ser interesante tomar probióticos o prebióticos sería en aquellas temporadas que los niños parecen no levantar cabeza. Salen de una infección y se meten en otra, probablemente porque a sus cuerpecitos no les ha dado tiempo a tener defensas suficientes y sus compañeros les van contagiando (mientras ellos van contagiando también a sus compañeros).

Si en cambio un niño está sano, digamos en septiembre, antes de que llegue el invierno, y se le quiere dar algo para prevenir, la eficacia es dudosa, porque si la flora del niño está bien, difícilmente podrá entrar ningún probiótico a colonizar nada (sería algo así como “pero dónde vais, almas cándidas, si aquí ya no cabemos”). Quizás los prebióticos podrían ayudar a las bacterias buenas ya presentes a actuar y estar en perfectas condiciones, pero no mucho más.

De hecho, si se llegara a producir un exceso de flora porque le hemos dado probióticos podríamos provocar estreñimiento en el niño. A más flora, más absorción de líquido a nivel intestinal. Si se absorbe demasiado líquido de la materia fecal, las heces serán menos líquidas y más duras.

Así que lo dicho, si los niños están malitos, adelante. Si están con antibiótico, sin duda alguna. Si están sanos, seguid tocando madera.

Vía | Público
Foto | Timsamoff en Flickr
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Hace poco estuve leyendo un artículo de nuestros compañeros de Ahorro Diario que explicaba que la crisis está pudiendo provocar desnutrición en los niños españoles. Me quedé preocupada y he estado reflexionando sobre esta cuestión.

Sin duda hay familias ahora mismo en una situación grave de falta de ingresos, y en estos casos, algunos incluso que deben recurir a comedores organziados por asociaciones de asistencia, podríamos temer.

Sin embargo, deberíamos reflexionar un poco sobre nuestros hábitos alimenticios y tratar, sea cual sea nuestra situación, de recuperar una nutrición más sana y también más barata.

Consejos generales

La cesta de la compra ha subido mucho. Ya no es que sea la carne cara, sino que las verduras y frutas lo son también. Podemos, de todos modos, con algunos consejos generales, adecuar nuestros hábitos de compra a productos de temporada, frescos y sanos, en tiendas o mercados, que pueden tener precios más ajustados y hacer de la necesidad una oportunidad para evitar que la crisis perjudique la nutrición de nuestros hijos.

La comida, en casa

Cuando ambos miembros de la pareja trabajan fuera de casa apenas hay tiempo para hacer la compra, no digamos ya para cocinar sano. Si ahora alguno o ambos estan en casa, pueden empezar a recuperar la costumbre de hacer la compra a diario y a preparar alimentos de la dieta mediterránea.

Podemos, también, si es posible, evitar el comedor escolar y que los niños disfruten de una comida casera en familia.

Compremos con cabeza

No compremos mucho. Hay que evitar tirar comida, comprar en exceso y que se nos eche a perder, no comprar caprichos ni productos industriales precocinados. Una buena costumbre es ir a la tienda con una lista y no salirnos de ella.

No llenemos la despensa (de no ser que sean productos de primera necesidad como legumbres, arroz o harina). No compremos productos precocinados, bollería, caprichos, envasados preparados, embutidos. Bebamos agua, nada de refrescos. Leche, no batidos.

Tampoco compremos frutas o verduras para toda la semana en envases de plástico, sino que pidamos piezas de temporada y de tamaño o apariencia menos bonita, que tienen mejores precios y a granel.

El mercado o los mercadillos con garantía, la compra al peso, los productos de temporada, los proveedores locales y las tiendas que hacen ofertas son una opción interesante.

Recuperar el placer de la fiesta

Recuperar el placer de reservar los alimentos más caros para ocasiones especiales y centrar la alimentación diaria en platos sanos hechos en casa es una buena idea. Cordero, chuletones y asados, para los días de fiesta. Pasteles, también. Bebidas como los refrescos o los batidos, reservarlos para esas ocasiones.

Además, tanto vale para cumpleaños como cenas con amigos, merece la pena recuperar la costumbre de hacerlos en casa, reservando para esos días la compra de alguna cosa cara y deliciosa que quizá, antes, teníamos en la nevera.

Hagamos nuestros alimentos

Podemos hacer nuestros yogures y nuestros bizcochos, nuestra confitura y nuestro helado con leche y azúcar. Incluso, si tenemos sitio, podemos cultivar algunos productos en nuestra terraza o nuestro jardín.

Comer sano

Desayunar pan con aceite o mermelada casera, una naranja y un vaso de leche. Comer un buen plato de legumbre y verduras, o un guiso completo como los que hacían nuestras abuelas. Comprar piezas de carne o pescado menos caras y que necesitan más preparación, pero igualmente nutritivas. Merendar una manzana y un bizcocho casero es mucho más sano y nutritivo que un zumo en porciones individuales, un batido o un bollo.

Hacer un menú semanal

Buenas costumbres que ayudan a hacer una planificación de compras es preparar un menú semanal o quincenal con anticipación y comprar lo que necesitemos.

En el menú semanal, podemos incluir garbanzos (en cocido o con unas acelgas o espinacas, con pescado o carne de piezas baratas, en hummus o rehogados con un ajito), lentejas (con patata, cebolla y zanahoria, más un trozo de chorizo) y alubias (con patatas, cebolla y zanahoria, o con repollo y una morcilla), por lo menos un día a la semana e ir variando las preparaciones. El arroz con verduras de temporada y un poco de magro o costillas, y pastas como macarrones o spaguetti tampoco pueden faltar.

Aprovechar las sobras

Aprovechar las sobras es otra forma de ahorrar sin renunciar a la calidad nutricional. Purés con las legumbres que sobren y una patata. Hagamos tortillas con verduras de temporada, compremos el pollo entero y saquemos de él para cocido, sopa, filetes, muslos asados y hasta croquetas. Aprovechemos las sobras para empanadillas, revueltos, rehogados y croquetas caseras.

Algunas ideas de aprovechamiento de sobras son el rallar el queso duro para espolvorearlo en la pasta o hacer un fondue, usar los huesos, raspas y recortes de carne para hacer buenos caldos caseros para bases de guisos o sopas, o recuperar aquellos deliciosos canelones y empanadas en las que se puede meter casi todo.

Gastar en lo que importa

Concentremonos en que no falten las ensaladas (no hace falta que sean esas tan bonitas que vienen en bolsa, basta una lechuga, unos pepinos y unas zanahorias), las frutas frescas (ahora manzanas y peras suelen ser baratas y muy ricas) y las proteínas de calidad aunque la pieza no sea la más blandita (benditos filetes rusos y albóndigas en salsa). Es mejor invertir en frutos secos que en patatas fritas y aperitivos de bolsa si queremos tener algo que picar que aumente la calidad de nuestra alimentación.

¿Y si hay un bebé en casa?

La alimentación de un bebé es algo fundamental, y hay que cuidarla mucho, pero eso no significa que tengamos que gastar. Si estamos esperando un hijo el mejor consejo de ahorro y salud es considerar la importancia de la lactancia materna y acudir a un grupo de apoyo o leer mucho para poder conseguir amamantarlo durante al menos dos años. Le estaremos dando lo mejor y además, gastando lo mínimo con la mayor garantía.

Si el bebé ya ha nacido, mi consejo es, de nuevo, amamantarlo todo el tiempo posible, al menos dos años, por lo que no necesitaremos comprar ninguna leche ni adaptada ni de otra clase, pues tendremos la mejor leche del mundo gratis y disponible para él. Si hay problemas con la lactancia, busquemos soluciones que seguramente, confiemos en nosotras, podremos encontrarlas. Y si damos leche de fórmula, busquemos un precio adecuado.

Sobre la alimentación complementaria lo más sano y barato es lo natural. No es necesario usar potitos ni papillas industriales. Hacer nuestra propia comida y darles verduras, carne o pescado y sopas de cereales normales y corrientes garantiza una correcta nutrición.

Es cierto que hay crisis, pero cocinando y comprando productos no industriales podemos conseguir una buena nutrición que evite la obesidad y los malos hábitos, además de ofrecer una alimentación completa a los niños. Y. como último consejo general, no dejéis de visitar nuestro blog hermano Ahorro Diario, que ofrece muchas ideas para controlar nuestros gastos.

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