alimentos

A pesar de que son alimentos muy completos desde el punto de vista nutritivo, en el caso de los niños y niñas es mejor no introducir los frutos secos en la alimentación antes de los dos años. De este modo se pretende evitar los riesgos de atragantamiento y de alergias, además de retrasar un alimento que por su alto contenido en grasas es difícil de digerir.

El caso de atragantamiento es debido a que antes de los dos años (después en algunos casos, dependerá del ritmo de cada niño) los pequeños no coordinan bien los movimientos de masticación y degloción, por lo que existe el riesgo de tragar entero algún fruto seco (cacahuete, almendra, avellana…).

Se debe insistir mucho en que mastiquen bien los frutos secos una vez puedan probarlos, en pequeñas cantidades, o triturados, o en forma de cremas, o mezclados con otros alimentos (yogur, sopa, ensalada..) para ir comprobando la aceptación a estos nuevos alimentos.

Se cree que alrededor de un 5% de los niños tiene o ha tenido una alergia producida por algún alimento.

Las alergias alimentarias tienen un gran componente hereditario, pero también se asocian a factores medioambientales y a la introducción precoz de alimentos.

Los alimentos que más frecuentemente causan alergia son los cacahuetes, los productos lácteos y el huevo. Es curioso saber que la mayoría de las alergias son provocadas únicamente por cinco alimentos: los cacahuetes, la matequilla de cacahuetes, el huevo, los productos de leche de vaca y derivados, y la soja y trigo. También puede provocarla, aunque menos frecuentemente, el chocolate, las fresas, el tomate o los mariscos.

Cuando el niño consume alguno de estos alimentos, si es alérgico a ellos, el organismo produce una respuesta inmunitaria manifestando algunos síntomas después de comerlo.

Veamos cuáles son los síntomas que nos permiten sospechar que el niño puede sufrir alergia a algún alimento.

Esta tarde de domingo hemos hecho en casa crema de cacao casera (alias “Nocilla”) y me ha gustado tanto que he querido hacer pública la receta.

La crema de cacao es uno de esos alimentos que, como los petit suisse que ya comenté el mes pasado, han crecido con nosotros.

Los bocadillos de pan con nocilla para merendar están grabados en mi mente y quizá por esos buenos recuerdos que me trae tenemos siempre en casa (o casi siempre) crema de cacao para untar.

En tiempos de crisis puede ser una buena opción para que los niños coman cacao, sin conservantes añadidos (si hay en los ingredientes no los podemos eliminar, claro) y con un sabor muy agradable y dulce.

Aún recuerdo mis años mozos cuando a la hora del patio se acumulaban en las basuras del colegio (cuando no en el suelo) cientos de bolitas de papel de plata que habían servido de cobijo a nuestros inacabables bocadillos.

No es que extrañe esas bolitas, no es momento de romanticismos, es que de un tiempo a esta parte ha ido creciendo una conciencia social que nos aconseja reducir los deshechos y reutilizar todo lo que podamos por el bien del planeta, de la ecología y por el bien de nuestros hijos, que ya viven en ella y que son parte activa.

Esos cientos de bolitas de papel de plata pueden ser fácilmente sustituibles si utilizamos envoltorios alternativos y reutilizables. Antiguamente se envolvían en un pañuelo o un trapo. Hoy puede hacerse igual, aunque quizá haya quien prefiera utilizar algo un poco menos rústico como podría ser el Boc’n roll.

Cuando más profundizo en las cuestiones de seguridad de los alimentos más pienso que, por precaución y dentro de los límites razonables de la realidad personal de cada uno, debemos buscar una alimentación basada en productos naturales y no procesados. Cada vez se descubren nuevos datos inquietantes, aunque lógicamente hay que tomarselos con cierta distancia hasta que se vaya avanzando.

He visto recientemente noticias sobre un estudio en modelo animal que sugiere que una dieta alta en fosfatos inorgánicos, empleados en el procesamiento de las carnes, quesos, bebidas y productos de bollería, puede favorecer el crecimiento del cáncer de pulmón y contribuir a su desarrollo en individuos predispuestos. Y pensando en los niños, en su salud futura, me ha hecho pensar en que todo lo que comen ahora puede influir en su estado en la edad adulta.

Yo lo tengo claro. Mejor los purés. O en cuanto el bebé pueda comer, alimentos naturales muy blanditos pero sin ser necesario triturar. Las papillas y purés deben ser una fase breve en la alimentación del bebé. Luego, respetando las indicaciones sobre pautas de introducción de nuevos alimentos, se incluye al niño en la alimentación normal.

Una papilla de verdura y carne solamente llevará lo que le pongamos nosotros, pudiendo personalmente escoger los mejores materiales y no añadiendo nada que no sea lo que queremos exactamente poner. Este puré no lleva conservantes, colorantes, no está envasado sino que está recién hecho, con todas sus vitaminas y minerales. Y no lleva ni azucar, ni sal ni almidones que lo hagan engordar. Pura salud.

La diferencia es como comer una fabada hecha en casa o una de lata. La de lata puede estar rica y ser una opción de emergencia, pero ninguno de nosotros nos alimentaríamos de latas a diario. Los bebés tampoco tienen que hacerlo.

Un alimento transgénico es aquel que ha sido creado mediante manipulación genética.

Mediante esta manipulación se consiguen especies de plantas y piensos para animales que no existían en la naturaleza con la finalidad de conseguir plantas más resistentes a plagas, animales que produzcan más o crezcan más y por lo tanto obtener un mayor beneficio económico.

Los efectos secundarios de los transgénicos están en entredicho por el aumento de tóxicos en la agricultura, contaminación genética, pérdida de biodiversidad, desarrollo de resistencias en insectos y “malas hierbas”, riesgos sanitarios y efectos no deseados en otros organismos. De hecho los efectos sobre el conjunto de los seres vivos son imprevisibles y nosotros y nuestros hijos estamos siendo las cobayas de este gran experimento.

Por esta razón Greenpeace lleva tiempo elaborando y actualizando la guía roja y verde de los alimentos transgénicos para que la población española conozca qué alimentos de los que está comprando, incluida la alimentación infantil, son transgénicos o bien contienen derivados de los mismos y cuales están libres de ellos.

La Organización Mundial de la Salud recomienda no comenzar con la alimentación complementaria hasta los seis meses. Aunque no hay normas fijas respecto al orden de introducción de los alimentos y estas varían según cada país y hasta cada pediatra, uno de los primeros alimentos que se suele dar a los bebés son los cereales.

Los cereales proporcionan muchos de los nutrientes que va necesitando el niño y deben darse como complemento al alimento principal, que debe seguir siendo la leche. Pero, ¿qué cerales comprar? Hay tantas marcas y tantas variedades que terminamos hechos un lio.

Todos queremos que sean lo mejor para el niño, y movidos por eso adquirimos cereales industriales preparados expresamente para ellos, algunos complementados con vitaminas o con una teórica mejora sobre el cereal normal. Pero no hacen falta.

El tener antojos durante el embarazo, ¿es un mito o una realidad? Lo cierto es que hoy en día todavía no ha podido ser científicamente demostrado. Lo que si que está confirmado mediante estudios médicos es que las manchas de nacimiento de los bebés no tienen ninguna relación con los antojos.

Según el Grupo de Atención a la Mujer de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria los antojos son “un deseo compulsivo por comer determinados alimentos y de rechazar otros”.

Lo cierto es que según este grupo el 25 por ciento de las mujeres embarazadas afirma tener antojos y además el 26 por ciento de ellas los consideran como una necesidad fisiológica. En cambio, una cuarta parte de ellas creen que son simplemente un capricho más.

El motivo de estos deseos impulsivos podrían ser las alteraciones metabólicas y hormonales que experimenta la gestante, como por ejemplo que disminuya bruscamente el nivel de azúcar en la sangre y por tanto se necesiten comer cosas dulces, o que cambie el ph del estómago y sea necesario ingerir comidas ácidas.