Ha salido un interesante estudio centrado en el momento en que los niños empiezan a introducir alimentos sólidos en su dieta, el cual recomienda que la mejor forma de hacerlo es dejarlos que coman solos y que elijan los alimentos.

Durante los primeros seis meses el niño se alimenta exclusivamente de leche, ya sea materna o de fórmula, pero a partir de ese momento comienza la introducción de sólidos. Es un momento clave para el bebé, pues es su primer contacto con los alimentos y contribuirá a establecer su relación futura con la comida.

Según los autores del estudio, lo mejor es ofrecer a los bebés una selección variada de porciones pequeñas de alimentos sólidos y dejar que ellos elijan sus favoritos. Un método muy diferente a las clásicas papillas y purés que se les dan a los niños con cuchara durante los primeros meses e incluso durante años después de comenzar la alimentación complementaria.

Carlos González ya ha hablado en alguna ocasión sobre la alimentación libre de papillas y en el blog también hemos hablado de esta forma de alimentación conocida como “Baby-led Weaning”, entendido como un destete dirigido por el bebé, ofreciéndole una variedad de alimentos que ellos puedan coger con sus manos eligiendo cuánto y qué comer.

De esta forma, la transición resulta más natural, sin agobios para el bebé ni para los padres. La alimentación dirigida, con la combinación de alimentos que elegimos los padres, al ritmo que consideramos y en la cantidad que creemos que deben comer parece no ser la más adecuada. En cambio, de esta forma, el niño come lo que le gusta y lo que necesita. Sin darse cuenta, el bebé empieza a decidir, está siendo partícipe de su propia alimentación. Y muy importante, autoregulando lo que come.

Esto es muy importante, además, de cara al futuro. Según los investigadores de la Universidad de Nottingham, Inglaterra, esta libertad de elección, no sólo tendrá un impacto positivo en la formación de hábitos sanos de nutrición, sino además protegerá al niño de una futura obesidad o sobrepeso.

Se analizaron los casos de 155 niños de entre 20 meses y 6,5 años. A 92 se les permitió alimentarse solos (con las manos) con bocadillos de alimentos variados y 63 fueron alimentados por sus padres con papillas a cucharadas.

Según los resultados, los niños que se alimentaron solos solían comer más carbohidratos que los niños alimentados con papillas. Los carbohidratos eran los alimentos favoritos de estos niños.
Sin embargo, entre los niños alimentados con papillas, los alimentos favoritos eran los dulces.

Se observó esta preferencia a pesar del hecho de que junto con los alimentos dulces, los niños alimentados con papillas recibieron más a menudo carbohidratos, frutas y vegetales, proteínas y alimentos integrales que los niños que se alimentaron con bocadillos.

Al final del estudio se encontró que más niños alimentados con papillas tenían sobrepeso o eran obesos, comparados con los niños que comían bocadillos solos.

Como conclusión, las más elocuentes son las palabras de los autores del estudio:

“Nuestros resultados sugieren que los infantes que se destetan con un enfoque de alimentarse solos con sus propias elecciones aprenden a regular su consumo de alimentos en una forma que conduce a un menor IMC (índice de masa corporal) y a una preferencia por los alimentos sanos, como carbohidratos.”

Vía | BBC
Foto | Dylan Parker en Flickr
En Bebés y más | Alimentación complementaria: “Baby-led Weaning”, Alimentación complementaria: cómo alimentar a un bebé mediante “Baby-led Weaning”, Carlos González explica cómo se ha de iniciar la alimentación complementaria

Hoy, dentro de nuestro Especial sobre Alimentación Infantil en Bebés y más, llega el momento de seguir con nuestra selección de menús para los pequeños, esta vez se trata de un menú semanal para niños de dos a tres años.

A esta edad los niños ya comen de todo, excepto tal vez los frutos secos. La introducción de un fruto seco siempre tiene que ser en poca cantidad y seguida de la observación, ya que estos alimentos constituyen uno de los mayores riesgos de alergia.

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) recomienda que no se ofrezcan frutos secos hasta los tres años del niño para evitar posibles reacciones alérgicas. Por su parte, la AEP señala que antes de los cinco años no se les deben dar a los niños frutos secos enteros (por el riesgo de atragantamiento).

Aparte de estas consideraciones, y de otras como las de no abusar de las proteinas en la dieta diaria, los menús de los niños pueden acoger casi de todo, como vemos en la tabla.

Además, cualquiera de las comidas principales (o cenas en menor cantidad) pueden sustituirse por algunas de las recetas que os dimos para niños de dos a tres años algunas de las cuales sí incluyen frutos secos, por lo que habremos de comprobar antes que estos alimentos no le dan alergia a los niños. Incluso las recetas para niños algo mayores también serían apropiadas para esta edad.

Un menú sano para toda la familia

A estas edades los niños pueden comer lo que come toda la familia, pero para ello habremos de modificar nuestros probables hábitos poco saludables y tener en cuenta ciertas consideraciones.

Lo ideal sería cocinar con poco aceite (y que sea de oliva) y poca sal. Deberíamos usar aceite de oliva como grasa principal, utilizando lo menos posible grasa de origen animal. Disminuir la ingesta de alimentos fritos (no incluimos ninguno en este menú) y, si se usan, freírlos en aceite de oliva.

También hemos de vigilar y disminuir el consumo de sal y, siempre que sea posible, usar sal yodada en poca cantidad para aderezar los alimentos.

También hemos de potenciar el consumo de agua, de gran importancia en la alimentación infantil, en lugar de las bebidas azucaradas y/o con gas, de alto índice glucémico. Asimismo, hemos reducido el consumo de azúcares refinados, dulces, bollería y picoteos.

Es bueno que el pan sea integral y/o rico en cereales. Los cereales del desayuno o del muesli no han de ser demasiado azucarados ni contener chocolate. Lo mejor es que sean básicos o elaborar nosotros una mezcla con varios cereales, tipo muesli. Tampoco las galletas han de ser de chocolate. Lo mejor es que sean caseras, del tipo “María” o “Digestive”, ricas en fibra y bajas en grasas.

Necesidades nutricionales y alimentos incluidos en el menú infantil

Si resumimos las cantidades, las necesidades nutricionales diarias de los niños entre dos y tres años son:

Calorías…………………….. 1.300-1.400 Kcal/día
Proteínas…………………… 30-40 grs/día
Hidratos de carbono……. 130-180 grs/día
Grasa………………………… 45-55 grs/día

Este menú semanal incluye la ingesta de dos huevos a la semana, una ración y media de legumbres (la media, de los garbanzos del cocido o de una ensalada…), otra de pasta y otra de arroz, así como carne o pescado a diario. La carne la tenemos cinco veces a la semana, e incluímos pollo, pavo, ternera y cerdo (también puede ser conejo), sin partes grasas.

El pescado se toma tres veces por semana, alternando pescado azul y pescado blanco (lenguado, merluza, pescadilla, gallo, bacalao fresco…).

Respecto al pescado azul, recordemos que antes de los tres años conviene evitar los de gran tamaño, por lo que no incluiremos en las comidas el emperador, el atún, lucio o tiburón. En cambio, sí pueden ser boquerón, caballa, sardina o salmón.

Tanto de carne como de pescado no hemos de pensar en grandes raciones sino en cantidades pequeñas, menos de 100 gramos, para hacernos una idea, calculando el tamaño aproximado de media hamburguesa (o una si es fina) o el tamaño de tres varitas de merluza (cantidad de pescado que equivaldría a una porción de lomo de merluza en el tamaño que habitualmente se vende), etc.

En lo referido al arroz con marisco, este puede incorporar gambas, langostinos (no comerán la cabeza), sepia, calamar, almejas, rape…

Incluimos cinco raciones de fruta y verdura al día, normalmente una en cada comida, aunque las cantidades no sean las mismas que para un adulto. Por ello, si por ejemplo un niño come una manzana o una pera grande para merendar o de postre, se podría considerar dos raciones y eliminar otra pieza del menú del día.

Respecto a la leche, se ha de asegurar un consumo lácteo diario de 500 mililitros al día, por ello incluimos un mínimo de dos lácteos en el menú, en el desayuno y merienda o cena. El vaso de leche (unos 200 ml.) se puede reemplazar por un yogurt (natural sin azúcar), y otros lácteos aparte del yogurt aportan el calcio necesario a lo largo del día, como el queso fresco.

Otra bebida incluida en el menú son los zumos naturales, y excluímos los zumos y refrescos edulcorados. Las naranjas son las frutas más empleadas para hacer zumos en casa, y si nos decantamos por los zumos envasados, recordemos que los más sanos son los de fruta 100% exprimidos, que se suelen comercializar de naranja, piña y granada. Conviene evitar néctares y otras variedades de peor calidad.

Los bocadillitos o tostadas de almuerzo o merienda son pequeños, equivalentes a una rebanada de pan de molde (pero mejor elaborarlo con barra de pan, sin sal).

El orden diario en el que estos alimentos se ofrezcan puede variar evidentemente, siempre que mantengamos las cantidades, que el desayuno sea completo y equilibrado y no se cene en exceso, pues podría interferir en el buen descanso de los niños.

El consumo de alimentos del niño estará cada vez más influenciado por los hábitos familiares y de las personas que le rodean, así que habremos de cuidar este punto y comer de un modo sano nosotros también, procurando también menús sanos en los comedores escolares. Comer en familia siempre que se pueda nos hará compartir otros buenos momentos con los niños.

En definitiva, este menú semanal para niños de dos a tres años está pensado para que disfrutéis con vuestros hijos de una comida saludable, aunque cada familia lo adapte a sus costumbres y necesidades.

En Bebés y más | Recomendaciones para la elaboración del menú infantil, Menú semanal para bebés de 9 a 12 meses, Menú semanal para niños de uno a dos años, Menú infantil visual para imprimir

Hoy, dentro de nuestro Especial sobre Alimentación Infantil en Bebés y más, llega el momento de seguir con nuestra selección de menús para los pequeños, esta vez se trata de un menú semanal para niños de uno a dos años.

Empiezo invitando la los lectores a visitar el artículo sobre Recomendaciones para la elaboración del menú infantil para niños de entre uno y dos años y recordando que las cantidades serán pequeñas, priorizando verduras y cereales o legumbres, haciendo que las raciones de proteína animal no sean excesivas, pues el objetivo es una nutrición equilibrada, no cantidades, sino variedad..

Un menú para toda la familia

Ya os hemos ofrecido unos modelos de menús semanales para niños de 9 a 12 meses y para los más chiquitines, los de 6 a 9 meses. Ahora, nuestro objetivo durante el segundo año de vida, es incorporar plenamente al niño a la mesa familiar, pero siempre, obviamente, respetando las normas de introducción de alimentos y poniendo especial atención a los más alergénicos.

Hacer la misma comida para todos, cubriendo todos los nutrientes necesarios y ofreciendo una dieta variada pero también atractiva es importante. Además, el no hacer comida diferente para los niños hace que cocinar sea más sencillo y no tengamos la necesidad de acudir a preparaciones industriales.

Pero si es importante que las hamburguesas sean caseras y hechas con carne recién picada y con poca grasa y que las croquetas sean también hechas en casa, no usemos precocinados ni preparados industriales, pues incluyen excesos de grasa, sales y conservantes.

Eso si, pensando en que los platos van a comerlos los niños hay algunas normas básicas que vamos a seguir durante este año: no hacer los alimentos fritos (croquetas, hamburguesas y pescados se pueden tostar en el horno, al menos para el niño), no usar exceso de aceite, ni de sal, ni condimentos irritantes (si queremos los añadimos luego, apartando antes la comida del niño) y no usar en las legumbres tocino, ni morcilla ni chorizo, y, si ponemos carne de cerdo, que no sean partes con trozos de grasa visibles.

Otra recomendación general es ser generosos con las verduras y buscar la mayor variedad posible: en legumbres, arroces y guarniciones, añadidlas (nabo, puerro, cebolla, patata, zanahoria, apio, chalota, brócoli, calabaza, guisantes, judías verdes, pimientos de varios colores, col y lombarda).

Debo destacar que el menú que podéis leer arriba sería para el final del primer año de vida, pues aparecen algunos alimentos que, al principio vamos a substituir por otros más adecuados. Vamos por partes: lácteos no adaptados, huevos y pescado azul.

Las frutas que os proponemos son solamente orientativas y deberemos cambiarlas según la temporada, siempre con atención cuando usemos las nuevas y más si son especialmente alergénicas. Melocotones y albaricoques se pueden ofrecer a partir del año, con precaución, y las frutas rojas no es conveniente usarlas antes del año y medio, pero si esperamos a los dos años no pasa nada. Lo que no debemos usar son frutos secos y cuidar también, si compramos preparados, que no los incluyan camuflados.

Alimentos que se incorporan a partir del año

La leche que mencionamos en el desayuno es innecesaria si el niño toma leche materna. De hecho, lo deseable es que siga siendo amamantado hasta los dos años de vida y la leche sigue siendo lo más importante que va a tomar, por tanto, a libre disposición, a cualquier hora. La leche que tome el niño no amamantado deberíamos dársela del mismo modo, no siendo necesario usarla solo en las comidas, aunque habrá que adaptarlo al apetito de cada niño.

De todos modos, para los niños amamantados y para los otros también, a partir del año, los lácteos ya serán perfectamente de vaca o cabra.

Las preparaciones lácteas que proponemos para los postres serán menos necesarias en los niños amamantados, pero pueden catarlas. El yogurt sería una buena forma de empezar a introducir la leche de vaca, pero siempre mejor casero y sin prisa, pues vamos a introducir también el huevo y no sería conveniente introducir a la vez los dos productos, sino separarlos, un mes empezar con la leche de vaca, al siguiente el huevo. Cuando tengamos bien clar que ni la leche ni el huevo por separado le causan efectos negativos, podemos darles un poquito (un par de cucharadas) de flan y natillas, siempre que sean caseras.

El otro alimento que introduciremos a partir del año es el huevo. Será por el que empezaríamos, haciendo primero el huevo cocido y dándole solo la yema (hacedlo los días que los demás comen tortillas para ir a la par). Luego, cuando estemos seguros de que tolera bien la yema introduciremos la clara, más alergénica, aproximadamente quince días después de la primera prueba. Más adelante, siempre sin añadir mucha grasa, solo unas gotas en una buena sartén, podremos ya usar las tortillas que coman los demás.

Antes de los 18 meses no les daremos el pescado azul, como explico a continuación.

Alimentos que se incorporan a partir de los 18 meses

A los 18 meses nuestro hijo ya podrá comer de todo lo que aparece en el menú. Hasta los 18 meses cuando aparezca pescado azul (salmón y boquerones hemos propuesto) no se lo ofreceremos al niño, cambiándolo por un poco de pescado blanco cocido con una cucharadita de aceite de oliva. A partir del año y medio ya le podremos ofrecer el pescado azul, una semana uno, otra otro, poniendo atención a las posibles reacciones alérgicas y eligiendo piezas sin peligro de exceso de mercurio.

Objetivo a los dos años: compartir las comidas

Durante este segundo año de vida el niño se incorpora a la mesa familiar pero siempre sin forzarlo con los nuevos alimentos o preparaciones y tampoco con las cantidades. Es importante tener en cuenta eso y nunca obligarles a comer, ni angustiarnos, sino ofrecerles la posibilidad de ir descubiendo sabores y el placer de una comida en familia. Paciencia y buen humor son fundamentales para conseguir el objetivo.

Nuestro menú para niños de entre uno y dos años es una guía en la que podéis apoyaros, pero os dejamos algunas recetas más que podéis incorporar pensadas, también, para que las disfruten mayores y pequeños.

En Bebés y más | Recomendaciones para la elaboración del menú infantil: de 6 meses a 1 año, Menú semanal para bebés de 9 a 12 meses

Después del menú semanal para bebés de 6 a 9 meses, hemos elaborado un menú semanal para los bebés de 9 a 12 meses.

Las necesidades nutricionales de los bebés de entre 9 y 12 meses son básicamente las mismas que los niños de entre 6 y 9 meses. El objetivo de esta etapa es que una vez iniciada la introducción de los sólidos a través de la iniciación de la alimentación complementaria, se le ofrezca al bebé una mayor variedad de sabores y de texturas.

Su alimentación sigue estando basada en la leche, ya sea materna o de fórmula, pero el bebé necesita una mayor cantidad de nutrientes, fundamentalmente hierro, que es proporcionada por los alimentos.

Ya han pasado tres meses desde la introducción de sólidos y poco a poco se pueden ir incorporando a la dieta nuevos sabores, ampliando la variedad de frutas, verduras y carnes. Eso sí, recordad que los nuevos alimentos deben ofrecerse siempre por separado durante un par de días para comprobar que no produce ninguna reacción alérgica en el bebé.

Alimentos que se incorporan a partir de los 9 meses

Las verduras y hortalizas son las mismas que se pueden ofrecer a partir de los 6 meses, que son la mayoría, salvo las de hoja verde como la espinaca y la acelga, los espárragos, la remolacha y la col.

En cuanto a carnes, una vez que haya tolerado bien las carnes blancas más fácilmente digeribles como el pollo, el pavo y el conejo, se puede ir incorporando otro tipo de carnes más grasas como el cordero, el cabrito, el cordero, la ternera y el cerdo. Las partes del pollo que se deben ofrecer son la pechuga o el muslo, siempre sin piel. De cerdo, piezas magras como cinta de lomo o solomillo, por ser jugosas y sin nervios.

A partir de los 9 meses, aunque sin prisa, lo mismo puede ser a los 10 meses o más cerca del año, se puede empezar a ofrecer el pescado en la alimentación infantil. Hay diversas opiniones sobre la edad de introducción del pescado. La AEPED lo recomienda a partir de los 9 meses, pero hay pediatras que lo retrasan hasta el año, especialmente si hay antecedentes de alergia en la familia. Al principio, sólo pescado blanco (pez espada, congrio, lenguado, bacalao y merluza) y el pescado azul, más graso, a partir de los 18 meses.

En cuanto a la fruta, a las básicas con las que se suele empezar la alimentación complementaria (manzana, pera y plátano) se pueden ir presentando al bebé el resto de las frutas como ciruela, kiwi, piña, uvas, mandarina, naranja, y frutas de verano, excepto melocotón, nísperos, albaricoque y frutas rojas.

Ejemplo de menú semanal para bebés de 9 a 12 meses

Al igual que en el menú anterior para bebés más pequeños, el menú que hemos elaborado es un ejemplo orientativo. Cada bebé es diferente. Algunos comen más que otros, algunos aceptarán mejor unos alimentos que otros y sóis vosotros los que tendréis que ir probando hasta dar con lo que más le gusta y mejor acepta. Si veis que rechaza algún alimento, lo dejáis y volvéis a intentarlo pasados unos días. No lo forcéis.

El menú incluye una ración de proteínas diaria en la comida, ya sea a través de carnes o pescado. El pescado, repito, hay que introducirlo de forma paulatina, no es necesario darlo a los 9 meses.

También incluye una ración de legumbres, que puede darse combinada con arroz para potenciar su valor nutricional. A partir de los 9 -10 meses se pueden ofrecer garbanzos, aunque hasta el año preferiblemente sin piel para facilitar la digestión.

Veréis una buena cantidad de fruta, unas tres piezas al día. Hay niños que no la aceptan demasiado bien, así que no hay que forzarlos. En ese caso, eliminad la fruta del desayuno o de media mañana.

Con respecto a los horarios, el almuerzo es una comida a media mañana, pero puede que haya niños que no la hagan o bien porque desayunen tarde o coman temprano. Eso varía, dependiendo de las necesidades y la rutina de cada niño.

Volvemos a hacer la misma recomendación que hemos hecho para los bebés de 6 a 9 meses. La leche materna sigue siendo el alimento principal de la dieta del bebé amamantado y aunque lo hemos colocado en el menú en el desayuno, la merienda y la cena (antes de dormir) se debe seguir ofreciendo a demanda, para cubrir la cantidad recomendada de 500 ml diarios, cantidad recomendada igualmente para los bebés que toman leche artificial.

Cuando ponemos yogur casero hecho con leche de fórmula, es una variante de merienda para los bebés alimentados con leche artificial. Aquí tenéis la receta. Para los bebés alimentados con leche materna no es recomendable, por el riesgo de alergia e intolerancia. Si toma leche materna, que siga tomando.

Podéis combinar los platos como más os guste. El acompañamiento de verduras es orientativo con un listado de las mismas para que vosotros probéis cuáles acepta mejor el bebé. Si rechaza alguna, lo dejáis y volvéis a intentar pasado un tiempo. La idea es ofrecerles variedad para que vayan probando nuevos sabores.

También podéis ofrecer el plato de la noche al mediodía y el del mediodía por la noche, pero hemos preferido evitar los platos más proteicos por la noche, para facilitar el descanso.

Y para finalizar, por si os falta inspiración, os dejo con algunas recetas que para niños menores de un año, y otras más.

Haciendo click en la imagen de arriba se abrirá el menú a mayor tamaño, y si queréis lo podéis imprimir.

En Bebés y más | Recomendaciones para la elaboración del menú infantil: de 6 meses a 1 año

A los seis meses de edad, el bebé empieza a introducir la alimentación complementaria a su dieta, que hasta el momento estaba compuesta exclusivamente de leche materna o artificial. A partir de los seis meses, su alimentación sigue estando basada en la leche, pero se van añadiendo nuevos alimentos sólidos, como podéis ver en este ejemplo de menú semanal para bebés de 6 a 9 meses.

Días atrás os hemos dado algunas recomendaciones para la elaboración del menú infantil de 6 meses a 12 meses para que tengáis una mejor idea de cuáles son los alimentos más adecuados en esta etapa y cómo ofrecerlos.

Hay que recordar que la introducción de nuevos alimentos debe hacerse de forma paulatina, y siempre por separado. Por ejemplo, se prueba sólo la zanahoria primero un par de días para asegurarnos que no produce ninguna reacción alérgica en el bebé o para identificar el alimento causante en caso de producirla.

La alimentación del bebé de 6 a 9 meses está basada en cereales, fruta, verdura y carne, aunque todavía no pueden probar todas las frutas, ni todas las verduras, ni todos los tipos de carne, pues su metabolismo es aún inmaduro para digerir todos los alimentos, además del riesgo de alergias alimentarias.

Ejemplo de menú semanal para bebés de 6 a 9 meses

Hemos elaborado un ejemplo de menú semanal que podéis imprimir en casa (clickando en la imagen) para ofrecerle al bebé una alimentación variada y de calidad.

Desde luego, es un menú orientativo, pues cada bebé es diferente. Algunos comen más que otros, algunos aceptarán mejor unos alimentos que otros y sóis vosotros los que tendréis que ir probando hasta dar con lo que más le gusta y mejor acepta. Si veis que rechaza algún alimento, lo dejáis y volvéis a intentarlo pasados unos días. No lo forcéis.

No hace falta que el niño consuma todo lo que aparece en el menú a los seis meses. La alimentación complementaria debe darse poco a poco, de forma natural y sin agobios. Su función es la introducir al niño a nuevos sabores, texturas y aportar vitaminas y minerales para satisfacer las necesidades nutricionales del bebé que va creciendo.

Con respecto a las comidas, también es orientativo, dependiendo de los horarios de cada niño. El almuerzo es una comida a media mañana, pero puede que haya niños que no la hagan o bien porque desayunen tarde o coman temprano. Eso varía, dependiendo de las necesidades y la rutina de cada niño.

Sobre la carne, sólo aclarar que la ternera y el cerdo, según la Asociación Española de Pediatría, se introduce recién a partir de los ocho meses. Por lo que los dos primeros meses habría que modificar el menú reemplazando estas dos carnes por pavo, conejo, el cordero o pollo, que son menos grasas y más fáciles de digerir.

Por último, una recomendación importante con respecto a la leche materna. Sigue siendo el alimentos principal de la dieta del bebé amamantado y aunque lo hemos colocado en el menú en el desayuno, la merienda y la cena (antes de dormir) se debe seguir siendo ofrecida a demanda, para cubrir la cantidad recomendada de 500 ml diarios.

El ejemplo de menú semanal para bebés de 6 a 9 meses que hemos elaborado está compuesto por una ración de legumbres a la semana y raciones diarias de carnes, que son las que proporcionan hierro a la dieta del bebé, uno de los nutrientes más importantes en esta etapa. También incluye tres piezas de fruta, al menos una ración de cereales y una ración de verduras diarias.

Haciendo click en la imagen de arriba se abrirá el menú a mayor tamaño.

En Bebés y más | Recomendaciones para la elaboración del menú infantil: de 6 meses a 1 año

Vamos a continuar con el Especial Alimentación Infantil y ahora estamos abordando la cuestión de como elaborar un menú infantil equilibrado y completo que cubra las necesidades nutricionales de los niños de uno a dos años.

A los seis meses habremos empezado con la alimentación complementaria, siempre introduciendo nuevos alimentos de forma paulatina y priorizando la leche que sigue siendo la base de la nutrición de los bebés.

Al cumplir el año, el bebé ya comerá casi de todo (verduras, cereales, carnes y pescado) y será el momento de incluir el huevo y algunas verduras o pescados. La recomendación de hacerlo poco a poco se mantiene, pues serán productos que se retrasan al año por su mayor potencial alergénico.

Con el huevo, es mejor empezar a partir de los doce meses con la yema, y luego, con precaución, añadir la clara

La leche materna debería seguir siendo la base de la alimentación del niño y no es necesario, en principio, si es amamantado, incluir preparados lácteos de continuación. De hecho, debería seguir con lactancia materna hasta los dos años como mínimo y procurando que la leche no sea eliminada por otros alimentos, sino complementada.

Para los niños no amamantados tendremos en cuenta que, a partir del año, y con las precauciones necesarias para detectar intolerancias o alergias, ya pueden tomar leche de vaca y otros productos lácteos, siempre que no se trate de quesos grasos, muy curados o muy salados.

A partir del año la comida del niño puede llevar algo de sal, pero con mucha moderación y azúcar, pero siempre tratando de evitarla. Lo que no debemos darles es frutos secos hasta más adelante.

A esta edad ya pueden, si cocinamos para todos, comer lo mismo que la familia, y sería conveniente, si no lo hemos hecho ya, darles los alimentos blanditos pero enteros, nada de papillas.

Verduras

Algunas verduras, por su alto contenido en nitratos, no deberíamos haberlas introducido antes del año. Ahora, poco a poco y siempre complementadas con las demás, podemos darles remolacha (mejor natural), acelga, espinaca, nabo, col y espárragos.

La riqueza en fibra, vitaminas, agua e hidratos de otras verduras como la patata, zanahoria, cebolla, puerro, boniato, calabaza y calabacín deben ser importantes en la dieta del niño y estar incluídas en la dieta diaria.

Frutas

A partir de los seis meses el niño ya puede tomar frutas, pero es a partir de los doce cuando iremos ampliando la gama de frutas que le vamos a ofrecer: melocotón, albaricoque y, en mi opinión, naranja y mandarina. Las fresas y otras bayas es mejor retrasarlas un poco, a los 18 meses o mejor, a los dos años, pues son de los alimentos más alergénicos.

Carnes

Si hemos decidido darle carne a nuestro hijo antes del año deberían ser carnes de bajo contenido en grasa y, por supuesto, sin añadirles sal. Ahora podemos incluir cordero, vaca y cerdo, incluso el jamón york (de buena calidad, que no lleve añadidos) y el serrano (siempre mejor el ibérico por la calidad de su grasa aunque vayamos a retirar el tocino).

Cereales y legumbres

Los niños de doce meses ya pueden comer toda clase de cereales, siempre, mejor, en preparaciones naturales y sin añadidos de azúcar ni sal. Las papillas industriales, si se las hemos dado antes, ahora son ya completamente innecesarias. Los niños pueden comer pan, arroz, galletas, fideos, gurullos, pasta y sémolas de trigo o maíz.

Las legumbres son un alimento importantísimo tanto por su calidad proteíca, su escasez de grasas saturadas, la fibra y la energía, minerales y vitaminas. Es el momento de ponerlas en el menú al menos tres veces por semana en diferentes preparaciones.

¿Cuánto debe comer el niño?

Si revisamos la tabla nos damos cuenta de que las necesidades calóricas del niño son muy variables, así que, en general, el mejor consejo es no forzar las cantidades y confiar en el apetito natural.

Sin embargo, si hablamos de composición del menú, debemos tener en cuenta que una buena nutrición será la que favorezca hábitos sanos, priorice los alimentos naturales no industriales, se base en las frutas, verduras, cereales y legumbres e introduzca la proteínas animales en cantidades adecuadas y no necesariamente en todas las comidas.

Las proteínas, fundamentales pero sin excesos

Hay que tener en cuenta, entonces, la idea de que nosotros mismos y nuestros hijos comemos demasiadas proteínas y eso causa problemas en nuestros huesos y nuestros riñones.

La OMS y el Comité de Nutrición de la Academia Americada de Medicina (Food and Nutrition Board) recomiendan un consumo de 1,6 g/Kg/día de proteínas o 20 g/día en los bebés de entre 6 y 12 meses de edad y se estima que pueden estar tomando alrededor de unos 30 g/día.

Los niños de entre 2 y 5 años, que necesitan aún menos proteínas que los bebés porque ya no tienen que crecer tanto (precisan entre 14,5 y 16 gramos de proteínas al día) están tomando nada menos que 65 gramos diarios.

Es decir, los niños deberían comer solo una ración de proteínas animales al día, no en la comida y la cena, y tampoco tomar de postre lácteos si ya han comido carne o pescado. Además, podemos jugar con el contenido proteíco de las legumbres y cereales, con lo que bastaría ofrecer a los niños proteínas animales como mucho en una comida diaria o menos si usamos legumbres dos o tres veces a la semana. Tengamos en cuenta que unos 100 gramos de carne tiene, como promedio, 20 gramos de proteína y unos 15 los 100 gramos de pescado o huevo. Los cereales tienen un contenido de unos 8 gramos de proteína cada 100 gramos y las legumbres y quesos llegan a un promedio semejante al de la carne.

Un menú adecuado para un niño de entre uno y dos años debería ser, respetando los tiempos de introducción de los nuevos alimentos, parecido al menú adulto. Muchas verduras, frutas y cereales, leche como base y proteínas animales con control.

En Bebés y más | Los bebés y los niños toman demasiadas proteínas, Alimentación complementaria: ¿Cuánto tiene que comer mi hijo? (I), Alimentación complementaria: ¿Cuánto tiene que comer mi hijo? (II)

Al iniciarse en la alimentación complementaria, a partir de los seis meses, el bebé empieza a adquirir preferencia por ciertos alimentos, por eso es muy importante cuidar la cantidad de sal que consumen. Según una reciente investigación, los primeros alimentos del bebé parecen afectar su gusto futuro por la sal.

El organismo del bebé no es capaz de procesar el exceso de sal y también condiciona su salud a largo plazo.

Según el estudio, ofrecer al bebé alimentos procesados antes de los seis meses, como cereales, pan, galletas y potitos, que muchas veces contienen sal añadida, influye sobre la preferencia por el sabor salado.

A los dos meses se les ofreció a los bebés una bebida salada y agua, y se mostraron indiferentes o rechazaban los líquidos salados, y preferían el agua. A los seis meses de edad, los que habían sido introducidos a los alimentos regulares almidonados preferían los líquidos salados al agua, mientras que los que no habían comido ningún alimento almidonado permanecieron indiferentes o rechazaban los líquidos salados.

Cuando llegaron a la edad preescolar, los niños que habían sido introducidos a alimentos regulares almidonados antes de los seis meses eran más propensos a lamer la sal de los alimentos y a comer sal sola. Sin embargo, los que habían probado otros alimentos regulares, como la fruta, no tenían esta preferencia por la sal.

Por tanto, hay que tener especial cuidado con los primeros alimentos del bebé. Por un lado, no ofrecerlos antes de los seis meses, pues su organismo es aun inmaduro para procesarlos. Por otro, cuando corresponda, ofrecer alimentos naturales y no añadir nada de sal en las comidas del bebé. Si se acostumbra a alimentos naturales, esto repercutirá en una mejor calidad de vida en la edad adulta.

Vía | Uno más en la familia
Foto | subewl en Flickr
Más información | Healthfinder
En Bebés y más | Nada de sal en la comida del bebé, Demasiada sal

Seguimos con el Especial Alimentación Infantil centrándonos ahora en ofrecer recursos, herramientas y un poco de teoría para poder elaborar el menú de los niños, lo que deben comer cada día, hablando hoy del periodo comprendido entre los seis meses y un año.

Hasta los seis meses no hay problema, lo más recomendable es que los bebés tomen leche materna en exclusiva y, a partir de los seis meses, que empiecen a tomar otras cosas, poco a poco, sin prisa, pero sin pausa.

Si el niño no toma leche materna lo lógico es seguir la misma recomendación: leche de fórmula hasta los seis meses y a partir de ese momento empezar a ofrecer comida. Hace unos años esto no se hacía así, pero había una razón de peso para ello.

La leche de fórmula de hace unos años carecía de muchas cosas y alimentar exclusivamente a un bebé de esta manera hasta los seis meses podría ser peligroso. De hecho, como hasta el 2001 la OMS no empezó a recomendar la lactancia materna hasta los seis meses, lo raro sería que la leche artificial se hubiera dado hasta ese momento.

Muchas madres actuales, y sobretodo las abuelas, que en su momento lo hicieron diferente, se extrañan cuando les dices que no hace falta dar comida a un niño hasta los seis meses, precisamente porque nuestra generación, cuando éramos niños, estábamos comiendo ya a los 3 ó 4 meses.

Recomendaciones para ofrecer la alimentación complementaria a los seis meses

Una vez que el bebé cumple seis meses empieza a necesitar más comida. Se suele decir que es porque en ese momento la leche, materna o no, ya no es suficiente para proveer energía y porque el bebé necesita más nutrientes, sin embargo sólo la segunda parte es cierta. La leche, materna o no, sigue teniendo más calorías que muchos alimentos y si un niño tomara suficiente leche podría tener energía suficiente para vivir y crecer (de igual modo que un adulto podría hacer una dieta exclusiva con leche logrando las calorías necesarias).

La segunda parte, sin embargo, sí es cierta. A partir de los seis meses muchos niños empiezan a necesitar hierro, básicamente porque en el momento de nacer alguien les cortó el cordón demasiado rápido. Si en el momento de nacer el cordón latió unos minutitos, lo más probable es que el bebé tenga reservas de hierro suficientes para más tiempo, quizás hasta el año.

También a partir de los seis meses necesitan más cantidad de zinc, pero a esto se le suele hacer menos caso porque se suele desconocer qué produce un déficit de zinc y, de hecho, se suele desconocer qué alimentos contienen zinc (no conozco a ningún adulto que vigile su dieta para que sea rica en zinc).

Entonces, teniendo en cuenta que el bebé tiene ya seis meses y que puede empezar a comer, debemos explicar qué alimentos puede empezar a comer. Como no ha probado bocado hasta ahora lo ideal es que empecemos poco a poco. A esta edad pueden tomar cereales, fruta, verdura y carne.

Ofreciendo la comida para evitar sustos inesperados

Es poco probable que un niño tenga alergia a un alimento de los comentados, pero no es imposible. Como no es imposible, lo ideal es controlar al máximo la situación para que, en caso de que aparezca alguna reacción, sepamos con casi total certeza qué alimento es el causante. Para ello lo recomendable es dar los alimentos de uno en uno, esperando unos días para dar el siguiente.

Se empieza por el que se quiera (los cereales, una fruta, patata hervida con aceite,...) y se le ofrece sólo ese alimento durante unos 5-7 días, siempre a mediodía y siempre tratando de que haya más personas en casa que la persona que da de comer al niño (y sobretodo el primer día que se le da). Digo a mediodía porque si lo damos por la noche y el niño sufre una reacción alérgica mientras duerme, igual no nos enteramos, y digo que la madre, o la abuela, o quien de la comida no esté solo con el niño, por si hay que salir corriendo al hospital.

Si pasados 5-7 días el niño no ha sufrido síntomas de alergia o intolerancia se entiende que tolera bien el alimento y a partir de ese momento podrá empezar a tomar otro. Si ha habido síntomas, las probabilidades de acertar con el componente alergénico son altísimas: “podría ser algún bicho, alguna planta que ha tocado o vete a saber, pero esta semana ha empezado a probar X alimento”.

Por qué alimento empezar

El alimento por el que empezar es indiferente. Hay gente que se empecina en decir que lo primero en ofrecer es la fruta, otros que los cereales y otros dirán que la verdura. Repito, es totalmente indiferente. Se escoge un alimento concreto para los primeros días y se le ofrece. Pasados varios días se le ofrece otro y así sucesivamente hasta que los haya probado todos.

Los cereales a partir de los seis meses

Los cereales deben darse, al principio, sin gluten. Sé que en los de sin gluten pone “a partir de 4 meses”, pero como los estamos dando a los seis meses, pues lo ideal es ofrecerlos primero sin gluten y pasados unos días con gluten. Como a los seis meses son capaces de estar sentados y de comer mejor que cuando tienen cuatro meses, puede hacerse una papilla de arroz un poco pasado, o de sémola de arroz, si se quiere, para no tener que comprar cereales industriales (y ahorrar un poco de dinero, que la cosa no está para demasiadas alegrías).

Pasados unos días, deberemos empezar a ofrecer el gluten, momento en el que mezclaremos la papilla de cereales sin gluten con la que lleva gluten. Como se ha comprobado que las probabilidades de tener intolerancia al gluten disminuyen mucho si éste se ofrece poco a poco (un poco cada día), lo recomendable es hacer una papilla de cereales sin gluten y echar una cucharada de cereales con gluten cada día, más o menos durante un mes.

Si estamos dando arroz, pues lo más fácil suele ser dar al bebé un trozo de pan para que lo chupe y rechupe. Cuando ya no lo quiera por estar demasiado blando y lleno de babas, pues se lo cogemos.

Recomendaciones para dar la fruta a los niños de seis meses

Otro alimento que empiezan a tomar los bebés a los seis meses es la fruta. La más recomendable es la más típica: naranja, manzana, pera y plátano. Se empieza ofreciendo una y pasados los 5-7 días de rigor se puede ofrecer otra (u otro alimento). Normalmente se dice que se empiece por la pera, porque es la más jugosa. Además, si un niño tolera la pera, sabremos de inmediato que tolera la manzana, por ser casi hermanas.

Una vez ha probado todas las frutas se pueden hacer combinaciones para hacer puré de frutas con varias, o se puede simplemente ofrecer una fruta cada día. Yo, como he comentado en otras ocasiones, soy más amigo de hacerlo de este modo (hoy plátano, mañana manzana, pasado pera,...), porque así los bebés conocen el sabor concreto de la fruta (y no el sabor multifruta) y porque así no tienes que abrir varias frutas cada día, sobrando luego casi todo.

Recomendaciones para dar la verdura y la carne a los niños de seis meses

Como os he dicho antes, la gente suele centrarse en los cereales y la fruta para empezar a ofrecer comida a los bebés, sin embargo, si tenemos en cuenta que lo que más necesita añadir a la dieta un bebé es el hierro, lo más lógico es que no tardemos demasiado tiempo en darle pollo (aunque los cereales de hoy en día vienen suplementados con hierro).

Por eso suelo ser más amigo de empezar con patata hervida chafadita con un chorrito de aceite y a la semana siguiente añadir pollo a la mezcla, empezando después con algo de cereal para luego añadir el gluten (que no se nos vaya hasta el octavo mes), pues lo recomiendan a los 6-7 meses.

Luego hay que ir añadiendo verduras poco a poco: judías, un poco de zanahoria (digamos un cuarto diario, para que no se nos pongan los niños de color naranja por tomar demasiada), brócoli, cebolla, tomate, etc., evitando básicamente todas las verduras que sean de hoja, que no se recomiendan hasta los doce meses.

Con respecto a la carne, la más recomendada para empezar es el pollo, aunque también nos serviría el pavo. La cantidad de verduras que un bebé debe tomar es indiferente, sin embargo la cantidad de carne sí está limitada a 20-30 gramos (tirando más a 20), porque si nos pasamos nuestro hijo tomará demasiadas proteínas, algo que no es recomendable para su salud (ni para la salud de sus riñones, que tendrán que trabajar horas extras, sin estar preparados todavía para ello).

Una vez el bebé haya probado, más o menos, todos estos alimentos (fruta variada, cereales con y sin gluten, verdura variada y pollo y/o pavo) se puede empezar a ofrecer más variedad en cuanto a carnes. Normalmente se digiere mejor la carne de animales pequeñitos, así que la más recomendable es la de conejo (y pollo y pavo), seguidas de las de cordero y ternera, que mejor si la comen una o dos veces a la semana como mucho. La recomendación para ofrecer estas carnes es la misma que para el resto de alimentos, se le da unos días como única novedad y una vez vemos que el bebé la tolera correctamente se puede añadir otra novedad a la dieta.

El pescado blanco, ¿a partir de los nueve meses?

El pescado es un alimento más alergénico que la carne y por eso no se da a los seis meses. Las recomendaciones suelen decir que se ofrezca a partir de los doce meses, aunque en muchos centros sanitarios se dice que a partir de los nueve meses el bebé ya puede tomar pescado blanco.

En el centro en el que trabajo se hace así (aunque yo siempre digo que sin prisa… más tirando a los 10-11 meses), y creo que en los años que llevo trabajando ahí sólo he visto a un niño con alergia al pescado (que no quiere decir que no haya más, claro).

¿A qué hora le doy cada cosa?

Una vez hemos explicado todos los alimentos que un bebé de seis meses puede empezar a tomar hasta el año de vida sólo queda comentar la organización a la hora de ofrecer la comida. Se suele decir que lo más recomendable es ofrecer el cereal por la mañana, la verdura y la carne para comer (si damos pescado, sustituir carne por pescado un par de veces a la semana, ya digo, más bien cerca del año de vida) y la fruta para merendar.

Esto sin embargo no es inamovible, ni mucho menos y de hecho no es lo más recomendable, porque como mejor se absorben los alimentos no es ofreciéndolos aislados, sino mezclándolos con otros. Los adultos lo tenemos bastante claro y por eso sabemos que una comida consta de un plato de verdura con algo de patata, o bien legumbres acompañadas de cereal (pan o arroz), para mejorar la absorción de la proteína, sabemos (sin saberlo) que tenemos que tomar algo de fruta antes o después de la comida, que si es rica en vitamina C, como lo es casi toda la fruta, ayuda a absorber mejor el hierro de la comida y así con otras muchas mezclas que hacemos habitualmente que ayudan a equilibrar la dieta.

Con los bebés pasa lo mismo, lo más recomendable sería darles varias cosas cada vez que coman, un poco de verdura, un poco de carne, un poco de pan y un poco de fruta, por ejemplo, y así en cada comida. De este modo comerían más sano, aunque sería más engorroso a la hora de prepararlo, claro, y quizás ese es el motivo de hacer la alimentación de los bebés de manera aislada.

La leche sigue siendo lo más importante

Para acabar, por si lo comentado fuera poco, decir que la leche, hasta el año de vida, sigue siendo el alimento más importante y que hay que tratar de asegurar que tomen unos 500 ml de leche diarios. Con los bebés que toman leche artificial no suele haber mucho problema, porque les puedes dar un biberón de 250 ml por la mañana (y parte de esa cantidad con cereales) y otro por la noche.

Con los que toman leche materna, sin embargo, suele haber más dificultades, básicamente porque casi nadie explica bien la alimentación complementaria y en vez de decir “siga dando el pecho a demanda y entre medio le va ofreciendo comida”, se suele decir “vaya quitándole tomas de leche materna y que coma”, consiguiendo que los bebés que toman el pecho puedan llegar a tomar menos leche de la que necesitan.

Las madres no tienen 250 ml de leche materna en sus pechos por la mañana para dar a sus bebés y otros 250 ml por la noche (y si los tuvieran seguro que sufrirían más de una mastitis por pasar tantas horas sin dar leche a sus hijos), así que la única manera de dar 500 ml de leche materna a un bebé es explicando a la madre que tiene que seguir mamando a demanda, haciendo varias tomas al día y que entre medio, digamos cuando nosotros nos sentemos a comer, haya mamado o no, ofrezcamos comida al niño.

Resumiendo

A modo de resumen, para que quede todo claro, decir que es más fácil de lo que parece, porque como hay que ofrecer un alimento cada 5-7 días, tenemos tiempo de ir aprendiendo sobre la marcha con nuestro hijo. Pasados esos días se añade un nuevo alimento a la dieta del bebé y así vamos haciendo hasta que prueba todos los que pueden comer hasta los doce meses.

El horario es indiferente, como lo es para los adultos, que comemos fruta por la mañana, a mediodía, por la tarde y/o por la noche, así como verdura y carne tanto a mediodía como de noche (los bebés deben elegir, o a mediodía o de noche, pero no ambas, porque tomarían demasiadas proteínas).

La preparación queda en manos de cada madre y padre: hay quien lo tritura todo haciendo papillas y hay quien prefiere dejar que los niños experimenten con la comida y la prueben tal y como es. Todo depende del niño y de su capacidad para aceptar los alimentos de uno u otro modo (y de las ganas de los padres de limpiar la cocina después, claro).

En cualquier caso, lo hagáis como lo hagáis tened clara una cosa: por mal que se haga los niños acabarán comiendo sí o sí, como lo hacemos todos los adultos del mundo.

Por cierto, antes de acabar os ofrezco un último consejo: a la fuerza, nunca.

Fotos | M Glasgow, Sakena, KendraKaptures en Flickr
En Bebés y más | Especial Alimentación Infantil

El agua es un elemento imprescindible para el funcionamiento del organismo, que está formado en gran parte por este elemento. Si bien es importante a cualquier edad, para los niños en desarrollo es fundamental. Además, el volumen de agua corporal es mayor en los bebés y niños y va disminuyendo con la edad.

En un lactante el 70% del peso corporal de un lactante (hasta los 24 meses) es agua, mientras que en los adultos esa proporción es de un 50%. Al contener sus cuerpos una mayor proporción de agua necesitan tomar un 10-15% de su peso en agua cada día, cantidad que se completa con agua y otros alimentos que la contienen, desde la leche a las frutas…

Los niños necesitan mayor cantidad de agua que los adultos por la capacidad limitada de sus riñones para manejar la carga renal de solutos, su porcentaje más elevado de agua corporal y su área de superficie mayor por unidad de peso corporal.

Dentro de una alimentación saludable para los niños, el agua constituye una de las bebidas más adecuadas. Los bebés amamantados reciben la cantidad de agua necesaria a través de la leche materna, y los alimentados con leche de fórmula también.

Por lo tanto el momento de introducción del agua como bebida “independiente” vendrá después, cuando inician la alimentación complementaria a partir de los seis meses. Entonces es conveniente empezar a ofrecerles agua, junto a la leche si siguen tomando (no en lugar de la leche).

Es agua es la bebida perfecta que podemos ofrecer al niño entre las comidas, pues no se recomienda ofrecer bebidas edulcoradas o refrescos con burbujas, que hacen perder el apetito y contribuyen a la caries dental y a la obesidad. Durante las comidas, también es la mejor acompañante (aunque también son recomendables los zumos naturales recién elaborados, con mucho contenido en agua y vitaminas, no los zumos envasados y azucarados).

¿Por qué necesitamos agua?

Necesitamos agua para no deshidratarnos. La deshidratación es la pérdida excesiva de líquidos del cuerpo. El cuerpo pierde agua continuamente, pero se trata de una pérdida asociada con varias funciones vitales. El aire que respiramos se satura con agua en los pulmones antes de ser expulsado. La digestión requiere una gran cantidad de líquido para el trabajo de las enzimas digestivas y para ayudar a la transferencia de sustancias desde los intestinos hacia el torrente sanguíneo.

La pérdida de líquidos también se produce por la transpiración, la necesidad de agua para eliminar por la orina los productos de desecho originados por la ingesta de proteínas…

El mantenimiento del agua en el cuerpo y el equilibrio mineral es esencial. A pesar de que la deshidratación severa es poco frecuente, la deshidratación leve es común en la vida cotidiana, por ejemplo en los niños que son más sensibles al calor (con las altas temperaturas hay que mantener a bebés y niños bien hidratados) o a las pérdidas de líquidos en diarreas y vómitos.

En cuanto la importancia del consumo de agua cuando hace calor, es importante recordar que el aumento de la temperatura corporal se regula mediante el sudor. Cuando los niños (y los adultos) sudan eliminan agua por los poros, por tanto es necesario reponer esa pérdida para evitar la deshidratación.

Los bebés pequeños aún no tienen el mecanismo de regulación térmica bien instaurado, la transpiración no es totalmente efectiva, por eso debemos amamantarlos más frecuentemente en verano. Ellos tampoco pueden expresarse pidiendo agua, por lo que lo harán a través e llanto, malestar… y más vale prevenir y ofrecerles leche a menudo.

Al beber agua, la concentración de minerales en sangre vuelve a la normalidad, nos rehidratamos y desaparece la sed. La cantidad de agua que necesitan los niños es muy fácil de calcular: la que ellos pidan o beban cuando les ofrecemos, siempre que el resto de alimentación sea equilibrada en cuanto a frutas, verduras y el resto de alientos que también aportan agua al organismo.

Las pirámides de alimentación sitúan al agua en la base, junto a las frutas y las verduras (tan ricas en agua) en las nuevas propuestas de pirámides.

Esto da fe de la importancia del agua en la alimentación infantil, y así entendemos, trasladándonos a otras realidades que a veces nos parecen demasiado lejanas, los esfuerzos que los organismos de salud y en favor de la infancia internacionales hacen para que los niños de los países en desarrollo también puedan acceder a un agua saludable.

Fotos | Flickr (Pink Sherbet Photography), lindseygee en Flickr-CC
En Bebés y más | La importancia del agua en la dieta infantil, Qué agua es mejor para los bebés y los niños (I), (II), (III) y (IV)

Cuando nosotros éramos bebés lo más habitual era que tomáramos leche artificial, por lo que cuando nuestras madres empezaban a darnos cereales, hacia los cuatro meses, prepararlos era muy simple: echaban leche artificial en un bol, no sé cuántas cucharadas de cereales, le daban vueltas y ya tenían una papilla.

Por eso cuando ahora le preguntamos a nuestras madres cómo preparar una papilla de cereales nos dicen que es facilísimo: leche y cereales en polvo. Sin embargo, hoy en día no todos los niños toman leche artificial a los 4-6 meses (siguen siendo mayoría, pero el porcentaje ya no es tan alto) y muchos niños llegan a cumplir la recomendación que dice que los bebés deberían tomar leche materna en exclusiva hasta los 6 meses de edad.

Entonces, cuando el bebé llega a los seis meses y la madre quiere darle cereales llega la gran pregunta: ¿Cómo le preparo los cereales si no me saco leche? ¿Los preparo con leche de vaca? ¿Los hago con leche artificial? ¿Con qué leche? ¿Y si no le doy cereales?

Los cereales se pueden hacer con leche materna

Lo primero que debe tener en cuenta una madre que da el pecho es que los cereales se pueden preparar con leche materna. Parece obvio, parece lógico, pero sé de muchas madres que dan el pecho y que utilizan leche artificial para hacer los cereales porque el pediatra le dijo que “ahora que empiece a tomar cereales, que se preparan con leche artificial”.

Con la leche materna cuesta un poco más conseguir una densidad de papilla, pero se acaba consiguiendo con más cantidad de cereal. A nivel nutricional siempre será mejor, lógicamente, que la combinación leche artificial+cereales.

Los cereales no se pueden preparar con leche de vaca

Como ya dijimos hace pocos días, la leche de vaca no se recomienda hasta al menos los 12 meses de edad, por el bajo contenido en hierro, por el riesgo de que provoque microhemorragias y porque contienen muchas proteínas, así que los cereales, si el bebé tiene entre 6 y 12 meses, no se pueden preparar con leche de vaca.

Pueden prepararse con leche artificial

Por supuesto, los cereales pueden prepararse con leche artificial, esto lo sabemos todos, pero se trata de una recomendación que sólo debería darse a las madres que dan leche artificial a sus bebés.

La leche artificial, aunque es leche de vaca modificada y por lo tanto adaptada para que los bebés la toleren, sigue llevando muchos de los componentes de la leche de vaca y por lo tanto es potencialmente alergénica.

Si un bebé no ha probado ningún lácteo derivado de la leche de vaca lo más recomendable es que no lo haga al menos hasta el año, para evitar el riesgo de alergia. No olvidemos que la leche de vaca es el alimento que más alergias produce hasta los cinco años de edad de los niños.

Por otra parte, puede ser irrespetuoso decirle a una madre que ha escogido la lactancia como modo de amamantamiento y que podría haber incluso luchado contra viento y marea para lograr establecer su lactancia que ahora tiene que dar leche artificial cuando puede preparar los cereales con su propia leche o incluso con agua.

Los cereales pueden prepararse con agua y con caldo

¿Con agua? Dicen muchas madres cuando les dices que pueden preparar los cereales con agua. Si un niño mama varias veces durante el día y la noche y no depende de una toma para recibir la cantidad de leche que más o menos necesita, los cereales se pueden preparar perfectamente con agua.

Sin ir más lejos, los primeros cereales que se le ofrecen a un bebé son los que no llevan gluten, que son los que llevan arroz y maíz. Los adultos, cuando comemos arroz, solemos cocinarlo con agua, y no con leche (aunque el arroz con leche está buenísimo – salivando…-).

Cuando el bebé tiene ya seis meses y está tomando verduras, podemos aprovechar el caldo que nos queda para preparar los cereales. No es que vaya a sumar muchos nutrientes, pero siempre llevará algo más que el agua. Otra cosa será el sabor, que lo modificará, pudiéndole gustar igualmente o no.

¿Y si no le doy cereales?

Los cereales son un invento moderno. Antiguamente no existían las cajas con cereales dextrinados o hidrolizados, así que preparar una papilla de cereales es algo de ahora. Esto no quiere decir que sea malo o absurdo dar cereales, sino que no es estrictamente necesario.

Si le damos cereales, perfecto. Son una enorme fuente de calorías y además vienen enriquecidos con hierro. Si no le damos, pues tampoco pasa nada, muchos niños a los seis/siete meses ya toman arroz, chupan galletas e incluso pan y, como además en esa edad empiezan también con la carne, pues ya tienen una fuente fiable de hierro. Yo solo les di a los míos los cereales de las muestras que llegaban a casa, y dárselos es ofrecérselos, otra cosa es que se los comieran.

Foto | Bencloceck en Flickr
En Bebés y más | Alimentación complementaria: los cereales, Alimentación complementaria: los cereales (II), Cereales hidrolizados ¿qué son?