alergia

Según un estudio realizado en la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica, nadar en una piscina con cloro aumentaría las probabilidades de un niño susceptible al asma y a las alergias a desarrollar esas enfermedades.

En el estudio se observó que, al irritar las vías aéreas de los nadadores, los productos con cloro en el agua y el aire de las piscinas producen un efecto adicional importante sobre la aparición del asma y las alergias respiratorias, como la rinitis.

En esta investigación, que sucede a otras relacionadas efectuadas por el mismo equipo, y a otros estudios que dieron resultados similares, se comparó la salud de 733 adolescentes que nadaron en piscinas con cloro, con 114 adolescentes (grupo de control) que nadaron principalmente en piscinas higienizadas con una concentración de cobre y plata.

Ya lo hemos comentado en alguna ocasión: niños limpios, pero no estériles. Lo mismo se podría decir del entorno. Los niños que crecen en un ambiente excesivamente limpio, tienen muchas más posibilidades de sufrir algún tipo de alergia, ya que su sistema inmunitario necesita unas mínimas dosis de gérmenes para estar activo y sano.

Un poco de suciedad puede ser bueno porque mientras los bebés exploran su alrededor, su sistema inmune se entrena para reconocer a los verdaderos agentes infecciosos, y su cuerpo se va poblando de bacterias amigas que protegerán y ayudarán a trabajar a su cuerpo.

Es muy probable por tanto que el exceso de protección de los niños frente a su entorno sea la causa del aumento de las alergias, las dermatitis y algunas enfermedades del sistema inmune.

La leche es la primera causa de alergia en niños menores de cinco años, según el alergólogo Pedro Ojeda, secretario de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC).

La alergia a la leche es la primera alergia alimentaria en aparecer, sin embargo tan solo el 15 por ciento de los niños que la padecen lo siguen siendo después de los 6 años.

La alergia a los alimentos afecta a entre un 2 y un 6 por ciento de la población española, siendo la quinta enfermedad en orden de frecuencia diagnosticada por los alergólogos, tras la rinoconjuntivitis, el asma, la hipersensibilidad a los medicamentos y la urticaria.

Según un reciente estudio, los niños obesos son un 26% más propensos a tener algún tipo de alergia, especialmente a los alimentos. Esta asociación no aclara si la obesidad es la causa, pero sí remarca la necesidad de un cuidado especial en la salud de los pequeños y los jóvenes en cuanto al peso corporal adecuado.

Se trata de una investigación realizada en el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental de Estados Unidos para la que se analizaron los datos de 4.000 niños y jóvenes de 2 a 19 años, incluida información sobre alergias y asma.

La tasa de alergia alimenticia fue un 59% mayor en los chicos obesos, una cifra realmente alta y que pone la alerta sobre este problema tan extendido.

Según un estudio realizado por investigadores de la Fundación Jiménez Díaz y el Hospital de La Paz (Madrid), los niños alérgicos a la leche tienen un 15% de posibilidades de sufrir reacciones alérgicas accidentales graves, es decir, aquellas que afectan a más de un órgano o puede poner en peligro la vida del paciente, como la anafilaxia, la hipotensión o el broncoespasmo intenso.

Esta investigación ha sido publicada en el “Journal of Allergy and Clinical Immunology”, y fue realizada sobre una muestra de 88 niños alérgicos a leche de vaca con una edad media de 32 meses. Se ha demostrado que la frecuencia de estas reacciones alérgicas en este colectivo era en un año del 40%, siendo un 15% graves, muchas sufridas en el hogar y en circunstancias de la vida cotidianas.

Se trata de unas conclusiones preocupantes si tenemos en cuenta que la alergia alimentaria es un problema de prevalencia creciente que afecta especialmente a niños.

El Hospital la Fe, de Valencia, mantiene una excelente página web para niños que sufren alergia y sus familiares. En ella podemos encontrar mucha información acerca de las diversas alergias, explicadas de manera sencilla para los niños y niñas que tienen que convivir con ellas.

En la zona de niños hay animaciones atractivas para explicar a los pequeños las causas de la enfermedad, una visita interactiva a una casa en la que se repasan los distintos alérgenos, concursos, enlaces, juegos y un área específica sobre asma.

Si bien las alergias más comunes entre los niños son las alergias alimentarias, la alergia al polen, también llamada “la fiebre del heno” afecta a un gran número de niños y, según advierten los expertos, se ha convertido en una alergia cada vez más frecuente entre los más pequeños.

La primavera es la época del año más sufrida por los alérgicos al polen, de hecho se cree que este año será especialmente intensa por las lluvias que se han registrado en los últimos meses. Los microscópicos granos de polen se extienden por doquier y se esparcen con el viento, siendo muy abundantes en sitios con muchos arbustos y árboles como jardines, parques o campos. En España, las plantas responsables del mayor número de alergias al polen son las gramíneas, el olivo y las parietarias.

Los síntomas de la alergia al polen pueden confundirse fácilmente con los de un resfriado, sin embargo hay que observar otros signos para identificarla.

A pesar de que son alimentos muy completos desde el punto de vista nutritivo, en el caso de los niños y niñas es mejor no introducir los frutos secos en la alimentación antes de los dos años. De este modo se pretende evitar los riesgos de atragantamiento y de alergias, además de retrasar un alimento que por su alto contenido en grasas es difícil de digerir.

El caso de atragantamiento es debido a que antes de los dos años (después en algunos casos, dependerá del ritmo de cada niño) los pequeños no coordinan bien los movimientos de masticación y degloción, por lo que existe el riesgo de tragar entero algún fruto seco (cacahuete, almendra, avellana…).

Se debe insistir mucho en que mastiquen bien los frutos secos una vez puedan probarlos, en pequeñas cantidades, o triturados, o en forma de cremas, o mezclados con otros alimentos (yogur, sopa, ensalada..) para ir comprobando la aceptación a estos nuevos alimentos.

Se cree que alrededor de un 5% de los niños tiene o ha tenido una alergia producida por algún alimento.

Las alergias alimentarias tienen un gran componente hereditario, pero también se asocian a factores medioambientales y a la introducción precoz de alimentos.

Los alimentos que más frecuentemente causan alergia son los cacahuetes, los productos lácteos y el huevo. Es curioso saber que la mayoría de las alergias son provocadas únicamente por cinco alimentos: los cacahuetes, la matequilla de cacahuetes, el huevo, los productos de leche de vaca y derivados, y la soja y trigo. También puede provocarla, aunque menos frecuentemente, el chocolate, las fresas, el tomate o los mariscos.

Cuando el niño consume alguno de estos alimentos, si es alérgico a ellos, el organismo produce una respuesta inmunitaria manifestando algunos síntomas después de comerlo.

Veamos cuáles son los síntomas que nos permiten sospechar que el niño puede sufrir alergia a algún alimento.