Agua

El agua es uno de esos elementos básicos que todo ser humano necesita para vivir y que ingerimos varias veces al día. Está tan presente en nuestras vidas que muchas personas creen que los bebés, como los adultos, necesitan beber agua a menudo.

La realidad es que razón no les falta, sólo que es algo a matizar. Los bebés necesitan beber agua, igual que los adultos (de hecho necesitan bastante más que los adultos), pero el agua que han de beber ha de ir siempre acompañada de nutrientes. De no ser así los bebés correrían serios riesgos de desnutrición, al llenar sus estómagos de agua (que no aporta nutrientes ni calorías) sin posibilidad de dar alimentos en diversos momentos del día por esto mismo.

Si os estáis preguntando a qué me refiero con “agua con nutrientes”, es muy simple: leche materna o, en su defecto, leche artificial. A continuación explicaremos cuándo se les puede empezar a ofrecer agua, así, a secas, y cuánta pueden llegar a necesitar.

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Si existen unos pocos hoteles que no aceptan niños, en el extremo contrario están aquellos que disponen de programas de actividades infantiles y donde los más pequeños de la casa son bienvenidos. Los balnearios también pueden ser un lugar que los niños pueden disfrutar. ¿Qué mejor lugar para relajarse en familia?

El Balneario Sicilia en Jaraba (Zaragoza, España) ha creado el primer programa termal infantil, dirigido a niños a partir de cuatro años. Se trata de técnicas adaptadas a los niños para que puedan beneficiarse de las propiedades curativas del agua y de la relajación.

El programa ha sido diseñado por los médicos del Balneario e incluye varios tratamientos diferentes, incluido uno de masajes. Hay recorridos por saunas y piscinas en los que los niños van acompañados de un guía especialista que les explica las propiedades de las aguas y las características del entorno natural en el que se halla el balneario.

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Estos días de calor sofocante en muchos puntos del hemisferio norte, los bebés necesitan estar bien hidratados. Con el calor, aumenta la sudoración, por lo que el organismo necesita reponer líquidos con más frecuencia. Si hay un consumo insuficiente de agua o leche, se pude producir deshidratación.

Y es que debido a su peso corporal pequeño y las altas tasas de metabolismo para el agua y los electrolitos, los bebés y niños son más susceptibles a la deshidratación que los adultos.

Para los más pequeños es difícil hacerse entender, pero notaremos que están molestos, que lloran más y que sudan. Además puede haber sequedad en piel, boca y lengua, una disminución en la secreción de orina o deposiciones menos blandas.

Entonces hay que ofrecerle el pecho con más frecuencia, y ellos gracias a la leche materna calmarán la sed. La leche de la madre les aporta el agua, las sales y los nutrientes necesarios para evitar la deshidratación.

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Tanto para los mayores como para los pequeños, pero especialmente en ellos que están formando sus hábitos de vida saludables, existe una sencilla prevención de la obesidad: beber agua.

Por el momento, las intervenciones realizadas con la intención de prevenir la obesidad en la infancia y la adolescencia están teniendo poco éxito, debido a diversos factores.

Con respecto de las bebidas, se han realizado algunas intervenciones dedicadas a reducir el consumo de bebidas dulces y refrescos, aunque se sabe que son más eficaces las intervenciones que estimulan a hacer algo (por ejemplo, en este caso sería beber agua) que cuando se pone el acento en las prohibiciones.

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Reconozco que hasta no hace mucho no me había preocupado por los nitratos en la alimentación, hasta que profundicé en el tema de las verduras no recomendadas para los bebés antes de los 12 meses. Veamos qué son los nitratos y cuáles son sus posibles riesgos para la salud.

Los nitratos son compuestos presentes en el medio ambiente de forma natural como consecuencia del ciclo del nitrógeno, pero que puede ser alterado por diversas actividades agrícolas e industriales. En ocasiones son usados en agricultura como fertilizantes.

También se emplean en el procesado de alimentos como aditivo alimentario autorizado. Por ejemplo, algunas sales de nitrato y nitrito se usan como aditivos, especialmente conservantes en productos cárnicos.

Están ampliamente distribuidos en los alimentos, siendo la principal fuente de exposición humana a nitratos el consumo de verduras y hortalizas, y en menor medida, el agua, que acumula fácilmente los nitratos que no absorbe el suelo, y otros alimentos.

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En el Día Mundial del Agua, que se celebra cada 22 de marzo, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha querido resaltar que las muertes anuales causadas por consumo de agua contaminada suman más que las debidas a todas las guerras y otras formas de violencia.

El lema elegido para este año es “Agua limpia para un mundo sano” y la celebración hace hincapié tanto en la calidad del líquido como en la cantidad de los recursos hídricos que están en peligro. Si anualmente se arrojan dos millones de toneladas de desperdicios a las fuentes de agua del planeta, podemos imaginar los riesgos.

Las cifras resultan estremecedoras, pues nos dicen que cada 20 segundos muere un niño menor de cinco años por enfermedades relacionadas con el agua contaminada. En un mundo, nuestro primer mundo, en el que abrir el grifo y recibir agua potable es lo más natural, parece algo impensable, sin embargo es una realidad para millones de niños.

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El agua es el elemento más destacado del cuerpo humano, ya que representa alrededor del 60% del peso corporal, dependiendo de las distintas edades o el sexo de la persona. Este volumen de agua corporal es mayor en los bebés y niños y va declinando con la edad.

Dentro de una alimentación saludable para los niños, tanta importancia tiene los alimentos que la conforman como las bebidas que se incluyen en la dieta. En este sentido, se puede decir que el agua constituye una de las bebidas más adecuadas en la infancia.

Los bebés amamantados reciben la cantidad de agua necesaria a través de la leche materna, y los alimentados con leche de fórmula también. Después, cuando inician la alimentación complementaria a partir de los seis meses, es conveniente empezar a ofrecerles agua.

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A la hora de comprar agua embotellada para nuestro bebé pueden surgirnos dudas ante la gran variedad de marcas. Si bien la normativa establece que las aguas de bebida envasadas no pueden contener ningún tipo de microorganismo, parásito o sustancia que pueda causar riesgo para la salud, sí habrá variaciones que hagan que unas aguas envasadas sean más adecuadas para bebés que otras.

Sabemos que no todas las aguas son aptas para los bebés, y que hay que mirar su composición para encontrar aquellas de mineralización baja.

En la web de Agua Infant las marcas de agua embotelladas se clasifican en aptas desde que nace el bebé (en el caso de que tome biberón, pues si toma leche materna no necesita agua), aptas a partir de los cuatro-seis meses y las marcas que no son adecuadas para el bebé o no ofrecen la suficiente información como para clasificarlas como adecuadas.

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Sabemos que la educación ambiental es importante desde que nuestros hijos son bien pequeños, y el caso del agua como bien limitado es uno que particularmente me importa mucho. Aguas de Sevilla tiene una zona infantil destinada a que los más pequeños de la casa aprendan y se conciencien sobre la importancia del uso responsable del agua.

De mano de “Gota clarita”, una simpática gota de agua que nos recuerda a Fluvi, podemos conocer el ciclo del agua y consejos sobre cómo ahorrar agua. La web también tiene una sección de concursos dirigidos a niños (concurso de dibujo, de murales, de sloganes…).

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