Abuelos

Se trata de una noticia que se refiere a un caso sucedido en Francia, pero me ha resultado muy interesante pues abre el debate de los derechos de los niños a conocer su filiación y a permanecer con su familia biológica. Una joven madre había dado a luz a una niña en junio del 2009. Decidió no hacerse cargo de ella y no reconocerla, dejándola bajo la custidia del Estado. Sin embargo, los abuelos deseaban cuidar a la pequeña y entablaron un largo proceso judicial para reclamar su custodia. Ahora, finalmente, han ganado el caso y la pequeña crecerá con ellos en contra de la decisión de la madre que quería darla en adopción.

La cuestión es que, los tribunales, basándose en los Derechos del Niño, considerados superiores a cualquier decisión de los padres y de otras leyes, han decidido que la reclamación de los abuelos era conforme a estos derechos, que reconocen que el niño tiene derecho a conocer su filiación y a vivir con su familia si es posible.

Los abuelos, de todos modos, han tenido que conseguir una prueba de ADN que ha demostrado que eran sus ascendientes y la niña crecerá, a partir de ahora, con ellos.

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Ayer mismo nos hablaba Lola del síndrome del abuelo esclavo y en más de una ocasión nos hemos acordado de aquellos abuelos que, por diversos motivos, y entre ellos el retraso de la edad media de las parejas al tener el primer hijo, se dedican al cuidado de sus nietos con una edad ya avanzada que les hace tener algunas de sus capacidades algo mermadas.

Algo así parece que sucedió hace 3 días en el País Vasco, cuando un abuelo acudió a un colegio equivocado a recoger a su nieto y acabó llevándose a otro niño.

La familia de este niño, al ver que había desaparecido, alertó inmediatamente a la Ertzaintza que inició una investigación que culminó dos horas después, cuando descubrieron que en un colegio cercano había un segundo niño, el auténtico nieto, al que nadie había ido a buscar.

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Cuando toca volver al trabajo una vez finalizado el período de baja por maternidad, muchos padres optan por dejar a sus hijos al cuidado de los abuelos.

La mayoría de los abuelos disfrutan enormemente de cuidar a sus nietos, pero esto no quita que en ocasiones se sientan desbordados por el esfuerzo de cuidarles tantas horas, provocando lo que empieza a conocerse como el “síndrome del abuelo esclavo”.

El año pasado, 131.500 mayores que lo sufren llamaron al Teléfono de la Esperanza, una ONG de acción social, para desahogarse al sentirse agobiados por esta situación que en ocasiones sobrepasa sus capacidades físicas y psicológicas.

Aunque en otros países europeos hay más abuelos que cuidan de sus nietos, los abuelos españoles son los que más tiempo dedican al cuidado de sus nietos, una media de 7 horas al día.

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Seguro que el sindicalista que propuso esta idea para aumentar la participación en la próxima huelga general ni por asomo llegó a pensar en la difusión que tendría la rocambolesca idea de que los abuelos que cuidan a sus nietos se sumen a la movilización y se nieguen a atender a los nietos que atienden.

La sugerencia, cuando menos curiosa, merece una reflexión. Una buena parte de los niños españoles, especialmente los menores de tres años, se quedan al cuidado de sus abuelos cuando los padres tienen que trabajar.

Yo, la verdad, estoy encantada de que mi madre y mi padre cuidasen a mi hijo cuando yo trabajaba fuera de casa como ahora lo está seguramente mi hermano de que su hijito, que tiene cuatro meses, se quede con la abuela.

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Cuando una pareja tiene un hijo hay muchos familiares que, inmediatamente, pasan a tener un nuevo “cargo”. La pareja pasa a ser “papá” y “mamá”, el niño pasa a ser “hijo”, los hermanos y hermanas de papá y mamá son “tíos” y “tías” y los papás de papá y de mamá son los “abuelos” y las “abuelas”.

Muchos de ellos celebran el nuevo título familiar con alegría regalando cosas al bebé nacido y/o a la pareja, deseándoles lo mejor y a veces incluso ofreciéndose por si hacen falta para algo. Esto lo hacen, sobretodo, los abuelos y abuelas (y sobretodo las abuelas), que no tardan en poner a disposición sus servicios por si pueden ejercer de abuelas de alguna manera.

Hasta aquí todo correcto, sin embargo, en algunas ocasiones, los abuelos y abuelas, ejerciendo también de padres (esto es, sintiéndose con el poder que haber traído al mundo a tu hij@ te otorga), llegan a entrometerse demasiado en lo que los padres hacen o dejan de hacer con su hijo, creando un malestar en el que los padres del bebé no saben muy bien cómo reaccionar, dado que siguen siendo hijos y, en muchas ocasiones, actuando como tal (dejando que sus padres ejerzan el poder que siempre han tenido por ser padres).

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Finalmente he quitado el subtítulo de “humor” en el enunciado del post porque la verdad es que bien visto la situación no es demasiado graciosa… Muchos abuelos más que disfrutar del verano, que es lo que les toca, sobreviven a él. Los abuelos que tienen que cuidar de los nietos en vacaciones y acaban agotados.

Ésta no debe de ser una situación extraordinaria, teniendo en cuenta que los abuelos españoles son los que más tiempo dedican al cuidado de los nietos.

Entiendo que las opciones de muchos padres que ven cómo se ha acabado el colegio y ellos tienen que seguir trabajando es complicada. Y que entre las opciones guardería, escuela de verano, campamento o abuelos éstos pueden ser la mejor elección para muchos padres.

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Hace unos meses descubrí un término que me dejó bastante atónito: Childfree (libre de niños). Desde entonces lo he visto asociado a vacaciones (“vacaciones libres de niños”), zonas (“zona libre de niños”), hoteles (“hotel libre de niños”) y ahora incluso a pueblos (“pueblo libre de niños”).

Esta semana ha aparecido una noticia en la que se describe un pueblo llamado Firhall, en Escocia, en el que no está permitido que vivan niños.

Hace ocho años se aprobaron unas normas que, según sus habitantes, tienen como objetivo “mejorar la convivencia”. Cualquier persona que quiera vivir en Firhall tiene que firmar una escritura de propiedad de su vivienda en la que acepta no tener patos, palomas, conejos ni abejas. Pueden tener un perro por familia (ni dos ni tres, sino uno) y no pueden residir niños.

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Sé que entro en terreno resbaladizo al hablar sobre este tema, porque más de la mitad de la población deja cada día a sus hijos al cuidado de sus padres, sin embargo quiero hacerlo porque es una realidad que existe desde hace tiempo que parece estarse convirtiendo en un recurso habitual y que hace que los abuelos de ahora vivan un tipo de vida diferente al que vivían años atrás.

Tiempo atrás nos cuidaban nuestros padres y nuestros abuelos echaban una mano, estaban siempre dispuestos a tapar agujeros y, en esa situación, disfrutábamos todos. Ahora en cambio cuidar de los nietos se ha convertido en obligación para más de uno y, ya se sabe, cuando algo se hace por obligación, pierde algo de encanto.

Dice un estudio reciente del Ministerio de Sanidad que el 70% de los abuelos de más de 65 años cuidan de sus nietos y que el 49% lo hace diariamente, durante un período de tiempo de entre cinco y seis horas. A la ministra, este hecho le parece una “conquista social” hasta el punto de proponer que el 2012 sea declarado “Año europeo del envejecimiento activo y la solidaridad intergeneracional”.

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Hemos hablado en más de una ocasión de la mejor edad para ser madre. Es evidente que la mejor edad, a nivel biológico, es cuando la mujer es más fértil y tiene más energía para cuidar de sus hijos, sin embargo, existen otros factores como la estabilidad económica, la relación de pareja o el sentimiento de “estar preparada” que pesan tanto o más que la edad.

Por estos motivos, y quizás también por otros más ociosos (“queremos viajar antes de tener hijos”, “queremos disfrutar la vida”...), las parejas están teniendo su primer hijo a una edad relativamente avanzada, a los 29,31 años (datos de 2006) y la tendencia parece ir en aumento (29,07 años en el año 2000).

Esto hace que los padres de los padres, es decir, los abuelos, sean cada vez mayores. No es difícil ver por la calle a abuelos “de dominó” (aquellos que, por su edad, vivían hace unos años la tranquilidad de poder sentarse a echar unas partiditas de dominó en el bar con los amiguetes o en casa con la mujer), tirando de carritos con bebés que a duras penas se mantienen sentados, situación que da que pensar, por el trabajo y el cansancio que estos niños generan.

Es por esta razón que el factor de la edad de los abuelos, si van a ser cuidadores, podría ser un dato a tener en cuenta a la hora de barajar el momento de ser madre y padre.

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