Cuando viajamos al extranjero con niños, los que parecemos tener más problemas con el idioma somos los mayores. Es fascinante observar cómo los pequeños, cuando juegan con otros niños, no entienden de idiomas, y les da igual si sus nuevos compañeros de juegos hablan inglés, chino o árabe.
Hace pocos días disfrutábamos de un parque infantil de Londres, y al principio mis hijas jugaban solas, pero pronto se quisieron sumar a algún juego colectivo en una especie de columpio con forma de rueda inclinada en el que podían caber varios niños.
Allí, los niños se suben, bien agarrados los más pequeños (o prudentes), bien de pie, haciendo equilibrios los mayores (o los más atrevidos). Tenían que hacer turnos para mover la rueda, y allí se juntaron mis dos hijas con escasísimas nociones de inglés y varios niños ingleses con, imagino, nulas nociones de castellano.
Fue fabuloso ver cómo se desenvolvían los niños, intentando compartir el juego a pesar de no entenderse. Las señas y los gestos tomaron un puesto destacado en la comunicación entre los niños. Cuando se sumaba algún niño nuevo hablándole a mis hijas en inglés, otro de los anteriores comentaba "They don't speak english".
Cuando hemos estado en otros parques desconocidos en los que el resto de niños hablaban castellano, realmente tienen facilidad para hacer nuevos "amigos" y pasar un buen rato jugando con ellos. Pero claro, las barreras idiomáticas tal vez podrían ser grandes en el caso de estar en el extranjero. Y vimos que no importaba.
Está claro que no iban a hacer un juego simbólico o más elaborado, pero en aquella gran rueda no importaban más que unas mínimas normas, y las dos niñas que podrían estar fuera de contexto se integraron casi de inmediato.
Eso sí, a pesar de que jugando los niños no entienden de idiomas y allí estuvieron un buen rato disfrutando de ese peculiar columpio, sí tuvimos que enseñarles a nuestras hijas una noción básica en ese contexto, una palabra en inglés: "Stop". Y es que en ocasiones la rueda se aceleraba más de lo que ellas podían soportar... Y al final, claro, "Bye! See you soon!".
Foto | xornalcerto en Flickr-CC En Bebés y más | ¿Hasta qué punto tenemos que educar a los niños de los demás en el parque?, Una idea a imitar: parques con zonas accesibles para niños con problemas de movilidad, Los parques de bolas o el ocio infantil enlatado