Ser padres

Empiezo este tema sobre el aprendizaje del optimismo con un video del TED en el que el profesor Martín Seligman explica su pensamiento general. No he conseguido subirlo directamente con subtítulos en castellano pero lo podéis encontrar en la página de TED, que si ofrece esa posibilidad. Creo que antes de seguir con nuestro Curso de maternidad y paternidad es una buena idea que lo veamos juntos.

Voy a citar algo que contó el profesor Seligman en una entrevista sobre como su hija pequeña le enseñó una clave para educar a los hijos y ayudarles a ser más felices.

He escrito mucho sobre ese momento por­que fue como una epifanía. Me encontraba en el jardín, escardando las malas hierbas, y mi hija bailaba a mi alrededor, y arrojaba las males hierbas al aire. Le grité que dejara de hacer eso. Se fue muy enfadada y a los pocos minutos volvió y me dijo: “Cuando cumplí los cinco años prometí no gimotear más y eso hice. En cambio tú, sigues siendo un gru­ñón”. Aquella observación se me quedó gra­bada y me hizo cambiar. Entendí que educar a un niño no consiste en corregirle constan­temente, sino en apreciar sus puntos fuertes, y en alimentarlos todo lo posible. Me pre­gunté también si la principal contribución de la psicología podía ser también esa: ayudar a la gente a encontrar sus propias virtudes y a ser más felices.

Hemos hablado, en los temas anteriores, de lo sencillo que es provocar una respuesta de indefensión en los niños y de los entornos y circunstancias en las que pueden verse expuestos a desarrollarla. Hoy, en nuestro Curso de maternidad y paternidad vamos a intentar ofreceros algunas ideas para ayudarles a superarla, pero sobre todo, a ayudarles a desarrollar un pensamiento optimista, positivo y creativo: a ser más felices.

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Hace unos días me pasaron este vídeo titulado “Prueba de racismo en México” donde se hace un experimento con niños para ver cuál es su nivel de racismo siendo aún menores.

El experimento se lleva a cabo con un muñeco blanco a un lado y un muñeco negro al otro y entonces se les pregunta a los niños “qué muñeco es bonito y cuál es feo”, respondiendo la mayoría de niños que el bonito o bueno es el blanco y que el feo o malo es el negro. Además les preguntan por qué les parece malo el negro, y ellos se basan simplemente en el color: “es malo porque es negro (o marrón)” y “es bueno porque es más blanco”.

La gente que ha visto el vídeo se ha rasgado las vestiduras al ver las respuestas de los niños, sin embargo yo, como suelo hacer otras veces, he tratado de imaginarme a mí mismo como niño ante el experimento, y he tratado de imaginar a mis hijos en el experimento, y me he dado cuenta de que hay varias razones, que no tienen que ver con el racismo, para responder lo mismo que estos niños.

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Hace unos días Lola nos mostró un taburete con un reloj de arena (el mismo de la foto) cuyo objetivo es marcar el tiempo que un niño debe estar sentado encima, en este caso cinco minutos.

El invento es horrible, primero porque muestra que cualquier asunto, incluso educativo, puede llegar a dar una idea a un diseñador, para inventar el elemento óptimo para llevarlo a cabo. Segundo, dejando el marketing a un lado, porque en cuanto lo vi y vi al niño sentado encima hice un ejercicio de abstracción para imaginarme a mí de pequeño, Armandito, siendo sentado encima de dicho taburete y me dio muy mala sensación.

En ese momento el taburete, que ya me parecía feo sin saber cuál era su finalidad, me pareció aún más feo, aún más odioso, aún más “silla de la tortura” y me imaginaba a mí mismo corriendo por casa, frenando con respeto, o más bien con temor, al pasar junto al taburete, observándolo de cerca tratando de evitar que se acercara a mí, como si de pronto fuera a cobrar vida para atraparme en un eterno caer de la arena.

Tan irrespetuoso me pareció el invento que aquí tenéis esta entrada en la que os comento mi visión acerca de la silla de pensar o del “tiempo fuera”.

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Han pasado escasos días desde el día de Reyes, pero ya podemos hacer balance de lo sucedido. El siempre incisivo Faro publicó una viñeta el mismo día 6 en la que nos enseñaba cómo ha cambiado el día de Reyes en tan sólo 30 años y creo que refleja perfectamente la realidad actual.

Hace poco menos de 30 años era yo uno de los niños que corría con la pelota por el parque, que salía con los amigos a jugar o que me quedaba después del colegio los viernes en el parque de al lado del colegio a jugar a fútbol hasta que anochecía.

Pero ciertamente los tiempos han cambiado, tanto para los niños como para los adultos. Ya no llamamos al fijo para dejar el recado “dile que me llame a la noche cuando llegue”, sino que llamamos por móvil, enviamos un SMS o directamente un WhatsApp.

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En mi casa, la casa de mis padres, siempre nos acompañó la televisión a la hora de comer. Cuando vivía con compañeras más tarde y en pareja, también solíamos aprovechar las comidas y cenas para ver la tele. Pero ahora hace un tiempo que apenas veo las noticias, más o menos el tiempo que tiene mi hija mayor, cuatro años.

Ahora no tenemos televisión en la cocina, que es donde comemos, y aunque echo de menos ese ratito de información, que intento suplir con las noticias a otras horas del día o en otros medios, creo que tener la tele apagada durante las comidas es una buena idea.

Y ello a pesar de que la televisión hubiera sido en más de una ocasión un buen “método” para que las niñas se mantuvieran sentadas, algo que me cuesta lograr y que a veces, cuando tenemos prisa, me desespera.

Pero al no tener televisión nos miramos más, que parece una tontería, pero no es lo mismo que levantar la vista del plato solo para ver la pantalla. Y sobre todo nos escuchamos y nos hablamos más en familia. Queremos saber qué hacen en el cole, hablar de la comida, de lo que quieren hacer por la tarde, de los mejores momentos del día...

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Hace unos meses hablamos de los niños, de las noches y de los vómitos, en una ecuación extraña que viene a explicarse del siguiente modo: el niño no quiere dormir, no quiere dormir en ese momento o no quiere dormir solo, los padres dicen que sí, el niño llora, los padres no hacen caso, el niño vomita y los padres pueden optar por darse cuenta de que la situación ha llegado a un extremo inaceptable (su hijo ha llorado hasta el punto de vomitar, simplemente por ir a dormir) y acaban haciendo caso al niño o bien optar por mostrarse impasibles, como si nada hubiera sucedido.
 
Hablamos de ello desde la perspectiva de algunos expertos del sueño de estilo conductista (concretamente del Dr. Estivill), que optan por recomendar el laissez faire (dejar hacer, o sea, que vomite si quiere, que esto se limpia y listos) y de otros expertos del sueño y la psicología (concretamente de Rosa Jové), que optan por hacer caso si el niño vomita e incluso adelantarse al problema para que ni siquiera llegue a vomitar.
 
Pues bien, unos meses después me doy cuenta de que ante un caso concreto de una niña de dos años cuyos padres explican que no quiere dormir y que acaba vomitando, un profesional de esos que tienen un currículum que da envidia a cualquiera recomienda limpiar el vómito sin hacer comentario alguno, porque la niña es muy inteligente y está realizando dicha acción (vomitar) en busca de una respuesta satisfactoria.

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Tal vez es algo en lo que no hayáis reparado, pero la actitud que tenemos ante la vida en cierta manera se la contagiamos a los que tenemos más cerca. Un nuevo estudio afirma que los niños de cinco años entienden que las personas se sienten mucho mejor después de tener pensamientos positivos, y que los padres podemos ayudar a nuestros hijos a ser optimistas.

Hemos hablado un montón de veces de cómo el ejemplo de los padres influye en la forma de ser de los hijos. Si comemos de forma saludable, los niños incorporarán el hábito, lo mismo si realizamos ejercicio de forma habitual. Si somos educados y tolerantes con los demás, los niños también lo serán, y así podríamos seguir con muchos ejemplos más. Porque los niños hacen lo que ven, y en parte son lo que somos los padres.

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Jacksonville y de la Universidad de California-Davis (EE UU) revela que los niños entienden los beneficios del pensamiento positivo, es decir que es mejor pensar en positivo. Pero también han visto que los padres son fundamentales para que el niño comprenda cómo el pensamiento positivo puede ayudarles en situaciones negativas como caerse o hacerse daño.

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Elegir el nombre del bebé es uno de los dilemas más típicos de las parejas que esperan un niño. Hay padres que ya tienen el nombre más o menos elegido incluso antes de saber el sexo del bebé y hay otros que tardan meses en dar con él. Conozco incluso a parejas cuyo bebé no tiene nombre hasta unas horas después de haber nacido.

El caso es que como la elección es muchas veces complicada muchos padres acaban tirando de libros o listados en los que ver nombres, como si de un catálogo se tratara (nosotros lo hicimos con nuestro primero hijo, que no dábamos con ningún nombre que nos gustara).

Entre los libros que comento existe uno que ya tiene unos años titulado Nombres exóticos para bebé en el que su autora, Mónica Stevens (a la que no le gustó demasiado que en su clase de 23 chicas hubiera cuatro Mónicas más), lista y explica nombres exóticos para niños y niñas, con el fin de tener más alternativas y ofrecer más variedad a los padres.

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Son varias las veces que he podido leer y escuchar a personas aconsejando a padres y madres que deben seguir haciendo vida de pareja, seguir cenando por ahí si antes lo hacían o buscar un día de tanto en cuanto, ni que sea cada mes, para estar los dos juntos sin sus hijos.

No sé si yo soy una persona muy poco romántica (puede ser) o que siento más apego hacia mis hijos que otras personas (puede ser también), pero nunca he sentido la necesidad de tener esa cena o ese día de pareja (y mi señora esposa tampoco).

No es que no quiera estar con ella y pasar ratos juntos, porque mentiría si dijera que no quiero, pero cuando he oído dichos consejos y he imaginado la situación me he sentido semivacío, como si algo faltara en dicha ecuación, y es que cuando oigo eso de hacer vida de pareja a mí siempre me sale la misma frase: ya no somos una pareja, ahora somos una familia.

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