Las cremas de cacao son uno de los ingredientes más utilizados para la merienda de los niños, aunque no sea recomendable su consumo habitual por su alto contenido en grasas y azúcares. Vamos a ver de qué está hecha la crema de cacao y cómo elaborarla nosotros mismos.

La crema de cacao con avellanas está compuesta por un 50% de azúcar, un 30% de grasa y un 20% repartido entre cacao, avellanas y leche, que a veces es leche en polvo, otras, suero lácteo o lactosa. La cantidad de grasa añadida es grande, necesaria para hacer la crema, pero puede ser más saludable o menos, enfunción de su origen.

Si la grasa es manteca de cacao, mucho mejor, porque es rica en ácido esteárico, una grasa saturada que no perjudica la salud cardiovascular. El cacao también contiene una buena cantidad de flavonoides, unos antioxidantes.

Lo que sucede es que las cremas de cacao comercializadas (Nocilla, Nutella, marcas blancas) suelen tener poca cantidad de manteca de cacao y en su lugar aportan ácidos grasos (como de grasa de palma), que no son saludables.

En definitiva, desde un punto de vista nutricional las cremas de cacao tienen mucha grasa y azúcar y muchas calorías, por lo que no conviene abusar de estas cremas, ni comerlas a diario, pero si se hace una dieta equilibrada, sí pueden incluirse ocasionalmente en el menú.

Receta de crema de cacao

Vamos a ponernos el delantal y de la mano de nuestros compañeros de Directo al paladar (o de Armando, que ya nos trajo su propia receta de crema de cacao casera), la vamos a cocinar.

• Ingredientes: 50 gramos de avellanas tostadas, 75 gramos de azúcar glasé, 50 gramos de chocolate para cobertura 70%, 50 gramos de chocolate blanco, 75 gramos de leche, 50 gramos de aceite de oliva suave.

• Preparación: en la trituradora o picadora (mortero si no tenemos) introducimos las avellanas y el azúcar glasé. Lo trituramos durante unos cinco minutos a máxima potencia, para conseguir que las avellanas suelte su aceite y obtener unas pasta muy fina. Calentamos la leche durante un minuto en el microondas y la vertemos sobre la pasta, volvemos a triturar para mezclar bien.

• En un plato hondo, ponemos uno de los chocolates con la mitad del aceite. Lo metemos en el microondas durante veinte segundos para que se funda. Lo sacamos del microondas, lo removemos hasta que homogeneice con el aceite. Repetiremos la operación una o dos veces más, si vemos que es necesario.

• Se puede cambiar las avellanas por otro fruto seco picado, o ponerle un toque de vainilla o de coco rallado. La crema de cacao se conserva a temperatura ambiente, en un lugar fresco y seco. Si la guardamos en la nevera se solidificará y no la podremos untar.

Ya tenemos nuestra “nocilla” o crema de cacao casera, pero recordad que se ha de comer con moderación, preferiblemente en las meriendas o postre en casa (para poder lavarse los dientes después) y como parte mínima de una dieta equilibrada.

Vía | OCU, Directo al paladar
Foto | Biscarotte en Flickr-CC
En Bebés y más | Crema de chocolate ecológica con avellanas y pipas de girasol, Alergia a los frutos secos: atención a las etiquetas de los alimentos, “Chocolate” es la palabra preferida de los niños

Ha salido un interesante estudio centrado en el momento en que los niños empiezan a introducir alimentos sólidos en su dieta, el cual recomienda que la mejor forma de hacerlo es dejarlos que coman solos y que elijan los alimentos.

Durante los primeros seis meses el niño se alimenta exclusivamente de leche, ya sea materna o de fórmula, pero a partir de ese momento comienza la introducción de sólidos. Es un momento clave para el bebé, pues es su primer contacto con los alimentos y contribuirá a establecer su relación futura con la comida.

Según los autores del estudio, lo mejor es ofrecer a los bebés una selección variada de porciones pequeñas de alimentos sólidos y dejar que ellos elijan sus favoritos. Un método muy diferente a las clásicas papillas y purés que se les dan a los niños con cuchara durante los primeros meses e incluso durante años después de comenzar la alimentación complementaria.

Carlos González ya ha hablado en alguna ocasión sobre la alimentación libre de papillas y en el blog también hemos hablado de esta forma de alimentación conocida como “Baby-led Weaning”, entendido como un destete dirigido por el bebé, ofreciéndole una variedad de alimentos que ellos puedan coger con sus manos eligiendo cuánto y qué comer.

De esta forma, la transición resulta más natural, sin agobios para el bebé ni para los padres. La alimentación dirigida, con la combinación de alimentos que elegimos los padres, al ritmo que consideramos y en la cantidad que creemos que deben comer parece no ser la más adecuada. En cambio, de esta forma, el niño come lo que le gusta y lo que necesita. Sin darse cuenta, el bebé empieza a decidir, está siendo partícipe de su propia alimentación. Y muy importante, autoregulando lo que come.

Esto es muy importante, además, de cara al futuro. Según los investigadores de la Universidad de Nottingham, Inglaterra, esta libertad de elección, no sólo tendrá un impacto positivo en la formación de hábitos sanos de nutrición, sino además protegerá al niño de una futura obesidad o sobrepeso.

Se analizaron los casos de 155 niños de entre 20 meses y 6,5 años. A 92 se les permitió alimentarse solos (con las manos) con bocadillos de alimentos variados y 63 fueron alimentados por sus padres con papillas a cucharadas.

Según los resultados, los niños que se alimentaron solos solían comer más carbohidratos que los niños alimentados con papillas. Los carbohidratos eran los alimentos favoritos de estos niños.
Sin embargo, entre los niños alimentados con papillas, los alimentos favoritos eran los dulces.

Se observó esta preferencia a pesar del hecho de que junto con los alimentos dulces, los niños alimentados con papillas recibieron más a menudo carbohidratos, frutas y vegetales, proteínas y alimentos integrales que los niños que se alimentaron con bocadillos.

Al final del estudio se encontró que más niños alimentados con papillas tenían sobrepeso o eran obesos, comparados con los niños que comían bocadillos solos.

Como conclusión, las más elocuentes son las palabras de los autores del estudio:

“Nuestros resultados sugieren que los infantes que se destetan con un enfoque de alimentarse solos con sus propias elecciones aprenden a regular su consumo de alimentos en una forma que conduce a un menor IMC (índice de masa corporal) y a una preferencia por los alimentos sanos, como carbohidratos.”

Vía | BBC
Foto | Dylan Parker en Flickr
En Bebés y más | Alimentación complementaria: “Baby-led Weaning”, Alimentación complementaria: cómo alimentar a un bebé mediante “Baby-led Weaning”, Carlos González explica cómo se ha de iniciar la alimentación complementaria

Desde nuestro blog hermano Directo al Paladar nos enseñan una receta de gominolas caseras de fruta fresca que podemos preparar en casa muy fácilmente. Es una alternativa más sana a las chuches industriales, además de un buen entretenimiento para pasar un rato en la cocina junto a los peques.

La preparación es muy sencilla. Lo primero que hay que hacer es un puré con la pulpa de la fruta que hayamos escogido, puede ser mandarina, naranja, fresas (que es época), e incluso frutas tropicales como mango o piña. Una vez que le hayáis cogido la mano, podéis ir probando con nuevas frutas.

El único ingrediente que tal os resulte extraño en la receta es el agar o agar-agar, un nuevo ingrediente de la cocina ideal para gelificar tus platos (mucho mejor que la gelatina tradicional).

Los demás ingredientes necesarios son azúcar y agua mineral. Se coloca la preparación en un molde en la nevera y hay que dejarla enfriar como mínimo una hora. Luego se cortan, se rebozan en azúcar y ¡listo!. ¿A qué es muy fácil?

Si os sobran se pueden guardar durante unos días en un recipiente cerrado en la nevera, pero sin el azúcar.

Las gominolas industriales están compuestas entre un 70 y 80% de azúcar, además de proteínas en forma de gelatina, aromas y colorantes artificiales. Con esta receta tenemos una alternativa sana, sin colorantes ni aromatizantes para que los niños (y lo mayores) se den un pequeño capricho.

Podéis ver la receta completa en el blog Directo al Paladar.

Vía | Directo al Paladar
En Bebés y más | Por qué evitar que coman demasiadas gominolas

Las preferencias alimentarias de los pequeños se ven influenciadas por la forma en que les ofrecemos los alimentos, por tanto a la hora de preparar las comidas debemos tener en cuenta que la presentación de los platos es clave para que los niños acepten mejor los alimentos.

Un mismo alimento presentado de una forma o de otra puede hacer que el niño lo rechace o no. Es por eso que tenemos que ofrecerles los platos de la forma más atractiva posible, aunque sin enmascarar sabores, para evitar la conocida como neofobia, o miedo a probar alimentos nuevos.

La cantidad de alimentos, la mezcla de colores en el plato y hasta la forma en que disponemos los alimentos en el plato influyen en los hábitos alimentarios de los más pequeños. Veamos algunos consejos que debemos tener en cuenta para hacer los platos más atractivos para los niños.

* Muchos colores: cuanto más colores tiene el plato, más atractivo les resulta. Prefieren platos que reúnan hasta seis colores diferentes, a diferencia de los adultos, que prefieren hasta tres colores.

* Variedad de alimentos: es muy importante ofrecer alimentos variados para que el niño se vaya acostumbrando a probar nuevos sabores. Las verduras son las que mayores problemas suelen causar, pero no es bueno camuflarlas, sino combinarlas de forma atractiva sin esconder los sabores.

* Platos no demasiado llenos: los niños muestran preferencia por los platos que no están demasiado llenos, es decir que en los que hay espacios libres. Los platos a rebosar de comida no son recomendables, en cambio, si se sirven pequeñas cantidades siempre está la opción de repetir.

* Figuras con forma llamativa: si se le presenta a un niño los alimentos en un plato formando una cara sonriente y colocados de forma casual, sin duda les resultará más atractivo el plato de la carita sonriente. Tenemos que echarle un poco de imaginación y crear platos atractivos como esta divertida merienda de oruga de manzana y queso o estes simpático nido de spaguetis con pajaritos de albóndiga.

La presentación de los platos es clave para que los niños acepten mejor los alimentos, por tanto seguir estos sencillos consejos y ponerle una buena dosis de imaginación contribuirá a que coman mejor.

Vía | Vitónica
Foto | I Love Egg en Flickr
En Bebés y más | Especial Alimentación Infantil: platos y mesas divertidos

Se saben muchas cosas sobre la lactancia materna y se sabe que aún quedan muchas cosas por saber. De igual modo se saben muchas cosas sobre las fórmulas infantiles, más conocidas como “leche artificial” y sabemos que aún quedan muchas cosas por saber, sobretodo porque la mayoría de estudios relacionados con dichos preparados son los realizados por las mismas empresas que los fabrican.

Un estudio reciente realizado por la Universidad del País Vasco y el Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia) ha decidido comparar a bebés amamantados con bebés que toman leche de fórmula para ver cómo afecta el tipo de alimentación de los bebés en el riesgo cardiovascular cuando crecen.

Los resultados son los que comentamos en el título: los bebés que toman leche artificial tienen un 6% más de riesgo cardiovascular y presentan peores valores en capacidad aeróbica, peores niveles de colesterol, inflamación y presión sistólica (la que conocemos como “cifra alta” cuando miramos la tensión) que los bebés que toman leche materna.

Más datos sobre el estudio

El estudio se ha publicado en las revistas The American Journal of Clinical Nutrition y en Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine. Para llevarlo a cabo se han hecho pruebas y encuestas a 1.025 niños de 9 y 10 años y a 971 adolescentes de 15 y 16 años.

Para concretar un poco más, se les hicieron análisis de sangre, se les preguntó a la madre por el periodo de lactancia, se midió y pesó a los niños, se midió también su capacidad aeróbica, que se ha descrito como uno de los indicadores más fiables a la hora de predecir la mortalidad, y se tuvo en cuenta el estado puberal del niño, el IMC, la actividad física, el nivel de educación materna y el peso de los niños al nacer, para tratar de tener en cuenta todas las variables que podrían hacer que los resultados fueran falseados.

Los mejores resultados se obtienen con lactancia hasta los tres meses

Según comentan los investigadores, los mejores resultados, o mejor dicho, los máximos beneficios de la leche materna se consiguen con una lactancia exclusiva de tres meses, no habiendo demasiada diferencia entre los niños que fueron amamantados tres meses y los que fueron amamantados seis meses.

Como curiosidad, el estudio se realizó con niños suecos porque en España (dicen los investigadores) pocas madres dan de mamar a sus bebés durante los primeros tres meses, mientras que en los países nórdicos las bajas maternales son mucho más largas y hay posibilidad de que las enfermeras acudan a domicilio para ayudar a las madres a dar el pecho.

La realidad actual no es exactamente esta, porque ciertamente ahora hay muchísimas madres que dan el pecho durante tres y más meses, pero claro, el estudio está hecho con niños de hasta 15 y 16 años, y hace 15 ó 16 años, ciertamente, debían ser muy pocas las madres que amamantaban hasta los tres o seis meses.

Como conclusión al estudio

Los investigadores concluyen su estudio comentando que la lactancia materna tiene un efecto beneficioso sobre la salud cardiorrespiratoria de los niños (y en consecuencia la leche artificial tiene un efecto menor) y que es importante a nivel de salud pública ayudar a las madres que quieran dar el pecho a que puedan hacerlo.

Por su parte, se comprometen a seguir estudiando a los niños suecos (y estonios) estudiados para seguir midiendo el riesgo cardiovascular a medida que vayan creciendo.

Nos falta saber (en el resumen del estudio no lo he visto) si han tenido en cuenta la alimentación actual de cada niño a la hora de ver los resultados. Imagino que sí, quizá no lo especifican por evidente, porque si no lo han tenido en cuenta la fiabilidad del estudio será nula.

Vía | ABC
Fotos | pfly, c r z en Flickr
En Bebés y más | Leche artificial y leche materna: busca las diferencias‏, Los lácteos en la alimentación infantil: ¿qué leche artificial es mejor?, El tipo de leche artificial que toma el bebé determina su peso

Terminamos con este artículo nuestro Especial Alimentación Infantil en Bebés y más y lo hacemos con el último de nuestros menús orientativos, refiriéndonos ahora a los niños de entre cinco y seis años.

A esta edad los niños ya pueden comer de todo, siempre poniendo atención a algunas medidas básicas en cuanto a su nutrición. Se aconseja que tomen medio litro de leche al día, sea esta materna o de animal, en líquido o añadida a los alimentos en las diferentes prepaaciones, incluyéndose los quesos, que seguirán siendo, prioritariamente, poco salados, poco curados y con poca grasa.

Los niños deben basar su alimentación en las frutas y verduras, combinadas con buenas fuentes de proteínas (sean animales o vegetales, de las que hay una excelente proporción en las legumbres), hidratos (preferiblemente integrales y poco refinados).

Los postres, lácteos y bollos deberán ser, preferiblemente caseros y hechos con harina y azúcar integral. En ellos, como en todos los alimentos, la grasa que usaremos será el aceite de oliva virgen.

Una correcta educación en la alimentación incluye, además, costumbres necesarias como lavarse las manos antes y después de comer y cepillarse adecuadamente los dientes.

Las bebidas gaseosas y los zumos, especialmente industriales, no son adecuados para la dieta diaria infantil y hay que poner atención para ofrecer agua como bebida a todo momento. No nos cansaremos de señalar lo importante que es el agua en la alimentación infantil.

Una buena nutrición deberá ser acompañada con comidas felices, en las que la familia se comunique y disfruten juntos de la compra, preparación de los alimentos y de su ingesta, mejor sin la tele puesta y sin regañinas.

Las cantidades deben ser adecuadas al apetito del niño y nunca presionarlo para que se coma todo o se termine el plato, confiando en su cuerpo y sin obsesionarse si algún alimento en concreto no es de su agrado. Lo que importa es que se alimente de forma equilibrada y desarrolle buenas pautas de nutrición, no que se cebe, rebañe el plato o coma absolutamente de todo. Una de las ideas importantes es que la alimentación sana es un valor que previene la obesidad infantil.

Con esto terminamos nuestro Especial de Alimentación Infantil de Bebés y más, en el que, además de los menús, os hemos hablado de nutrición, costumbres sanas en la mesa, ideas para integrar a los pequeños en la cocina, la importancia de la comida en familia, y os hemos ofrecido recetas que podéis ofrecerle a los niños adaptadas a cada edad. Ahora, a disfrutar comiendo.

En Bebés y más | Especial Alimentación infantil: recetas para niños a partir de tres años (I),(II), Menú semanal para niños de cuatro a cinco años, Especial Alimentación Infantil: recomendaciones generales para una alimentación infantil sana (II)

Preparar los platos de los niños de forma atractiva es una buena manera de que se sientan motivados a probar nuevos alimentos. Hoy os quiero enseñar una comida divertida con alimentos que los niños suelen comer a menudo: un nido de espaguetis con pajaritos de albóndigas.

Es muy fácil de hacer. Tenéis que cocer los spaguetis en agua hirviendo con un chorrito de aceite de oliva para evitar que se peguen y luego colocarlos en el plato de modo que formen una espiral y dejando una pequeño hueco en el centro.

Por otra parte, cocináis las albóndigas y las metéis dentro del nido. Luego les colocáis los dos ojitos que se consiguen en tiendas de pastelería y por último, una cáscara de naranja o un triangulito de zanahoria para el pico de los pajaritos.

Es una comida divertida muy fácil de hacer que podéis probar hoy mismo. A los niños le encantará, y para los que no aceptan demasiado bien la carne, las albóndigas pajarito pueden ser una buena ayuda.

Vía | Bebestilo
Foto | CraftyMoods
En Bebés y más | Merienda divertida: oruga de manzana y queso, Especial Alimentación Infantil: platos y mesas divertidos

Hace más de 20 años que en la Convención de los Derechos del Niño se reconoce el derecho de todo niño a un nivel de vida adecuado para su desarrollo físico, mental, espiritual, moral y social, además de reconocer su derecho a la vida y a la supervivencia.

A pesar de todo ello, la desnutrición sigue siendo una de las principales amenazas para la supervivencia, la salud, el crecimiento y el desarrollo de las capacidades de millones de niños, así como para el progreso de sus países.

Más recientemente, en el año 2000, 189 países acordaron, también en el marco de Naciones Unidas, los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). Se trata de 8 objetivos desglosados en metas concretas y medibles que deben alcanzarse en 2015, con la finalidad de acabar con la pobreza y el hambre e impulsar el desarrollo humano.

Los Objetivos están lejos de alcanzarse, pero veamos cuáles son las cifras y los países, los datos referidos al problema de la desnutrición infantil en el mundo, del que en muchas ocasiones se habla en abstracto sin saber muy bien dónde y en qué medida se halla.

• Los diez países que ostentan las cifras más altas de población infantil con desnutrición crónica son: India, China, Nigeria, Pakistán, Indonesia, Bangladesh, Etiopía, República Democrática del Congo, Filipinas y Tanzania (de mayor a menor número de casos).
• En nueve países del mundo, más del 50% de su población infantil menor de cinco niños sufre desnutrición crónica. Estos países son: Afganistán, Yemen, Guatemala, Timor-Leste, Burundi, Madagascar, Malawi, Etiopía y Ruanda (de mayor a menor porcentaje).
• Guatemala, con un 54% de desnutrición crónica, se sitúa en niveles semejantes a los de algunos países africanos y asiáticos.
• En sólo diez países se registra el 60% de los casos de desnutrición aguda. Estos países son: India, Nigeria, Pakistán, Bangladesh, Indonesia, Etiopía, República Democrática del Congo, Sudán, Egipto y Filipinas (de mayor a menor número de casos).
• Unos 129 millones de niños que viven en países en desarrollo tienen un peso por debajo del adecuado: casi uno de cada cuatro.
• Cada año 19 millones de niños nacen con bajo peso en países en desarrollo. Uno de cada seis recién nacidos pesa menos de 2.500 gramos al nacer.
• Se calcula que la desnutrición está relacionada con la tercera parte de las muertes de niños menores de cinco años, es decir, con un tercio de los 7,6 millones de niños que en 2010 perdieron la vida por causas evitables.

Recordamos que UNICEF está llevando a cabo la campaña “Dona 1 día” para combatir la desnutrición infantil. El problema es grave, pero está demostrado que existen actuaciones factibles y rentables para ayudar a millones de niños y a que estos datos de la desnutrición infantil en el mundo no sean tan desoladores.

Vía | Pediatría Social
Foto | Julien Harneis en Flickr-CC
En Bebés y más | Diez datos sobre la salud infantil en el mundo, Diez hechos sorprendentes sobre la desnutrición infantil

Continuamos con nuestro Especial sobre Alimentación infantil y, siguiendo con nuestros ejemplos de planificación para el menú semanal hoy nos ocupamos de un menú para niños de cuatro años.

Con cuatro años el niño ya debe comer con nosotros en la mesa y disfrutar de toda la alimentación que se ofrece al resto de la familia, siempre procurando evitar las grasas en exceso, los fritos y los picantes. Con la sal debemos ser cautos y, si usamos bollería y postes lácteos, deberían ser caseros y hechos con grasas saludables.

Los niños de cuatro años ya pueden tomar frutos secos, pero, hay dárselos mejor picados, para evitar el riesgo de atragantamiento.

Os proponemos, además, para los niños que gastan más energía, pequeños bocadillos. Lo adecuado es no abusar de ellos y hacerlos con pan integral preferiblemente casero y embutidos o quesos bajos en grasa y de calidad.

Una dieta equilibrada debe incluir 5 piezas de fruta o verdura diarias, pero en proporciones adecuadas al apetito del niño, combinando varias variedades y sin olvidar que las ensaladas y las verduras deben también contar como vegetales, incluyéndolas, en una u otra forma, en todas las comidas.

Hay recomendaciones generales para el menú infantil que debemos tener presentes siempre: ingerir 500 ml/día de leche, priorizar los vegetales, incluir hidratos en forma de cerales y legumbres, usar la proteína adecuadamente y elegir piezas bajas en grasa, freir lo menos posible, usar aceite de oliva, no comprar alimentos procesados y limitar la grasa saturada, el azúcar y la sal.

Prevenir la obesidad

La obesidad infantil es un problema muy grave en nuestra sociedad. La mejor manera de prevenirla es una dieta equilibrada, sin productos industriales cargados de azúcar y grasas saturadas y con una elevada presencia de vegetales. Además, por supuesto, una actividad física adecuada. Para lograr este objetivo, que es una dieta y un cuerpo sanos, la familia es fundamental para una buena educación nutricional y de hábitos saludables. Por ese motivo, comer en familia y comer bien es prioritario.

Equilibrar los menús con los del colegio

Si los niños están escolarizados ya y si comen en el colegio es importante tener el menú de comedor presente y hacer que las otras comidas lo equilibren en lo que le falta, especialmente si detectamos que hay una baja proporción de vegetales crudos, cocidos o un exceso de fritos o proteínas.

El desayuno es una comida importantísima para que el niño afronte el día con energía. Si es necesario hay que levantarse media horita antes para que puedan desayunar tranquilos y con apetito y complementarlo con una ingesta de alimentos a media mañana que dependerá de lo que el niño haya comido a primera hora.

Organizar nuestro propio menú

Los lácteos siguen siendo importantes en la dieta del niño y, para completar la ingesta, es posible que tengamos que añadir un vaso de leche antes de irse a dormir o en la merienda. Esa necesidad de productos lácteos es menor o hasta desaparecería en el caso de niños que sigan siendo amamantados a demanda.

Las combinaciones de los alimentos del menú para niños de cuatro años que proponemos podéis cambiarlas según vuestras necesidades. Nosotros os hemos propuesto los platos más pesados y contundentes que pueden tomarse como plato único en la comida y cenas reconfortantes donde aparecen especialmente los pescados y los huevos como proteína.

Además de tener presente la necesidad de mantener buenas cantidades de frutas y verduras es importante incluir también cereales, tubérculos y legumbres, que les aportarán energía sana en forma de hidratos complementada con proteína vegetal y fibra.

Azúcar, siempre con moderación y preferiblemente integral y ecológica cuando la usemos en la leche o los postres o bollería casera.

Hay que reiterar la importancia de usar grasas adecuadas, especialmente aceite de oliva virgen extra, y evitar los fritos.

También, si queremos incluir a veces algún dulce comprado, chuchería, caramelos, incluso chocolate, es importante tener en cuenta que no son alimentos diarios y limitarlos al máximo. Pero como a los niños les gustan mucho, si queremos ofrecérselos y no tienen obesidad ni sobrepeso, podemos hacerlo, pero siempre es mejor hacerlos en casa, para garantizar la calidad del producto. Tampoco necesitan tomar a diario ni zumos industriales, ni refrescos, ni batidos, ni lácteos bebibles por mucho que prometan mejorar sus defensas. Lo que ayuda a las defensas es una alimentación equilibrada, con proteínas en su justa medida y muchos vegetales frescos.

El menú semanal para niños de cuatro años es un ejemplo con el que queremos reiterar la importancia de ofrecerles una alimentación variada, sabrosa y que pueda además ser cocinada y comida para toda la familia. Recordad que se puede agrandar la tabla para imprimir haciendo click en la imagen de arriba.

En Bebés y más | Especial Alimentación infantil: recetas para niños a partir de tres años (I),(II)

Dentro de nuestro Especial sobre Alimentación infantil continuamos con nuestra serie de ejemplos de menús. Hoy toca ocuparnos del menú semanal para niños de tres a cuatro años.

A esta edad el niño ya debería comer en trozos y comer de todo. Ya se han incorporado todos los alimentos a su dieta por lo que la prioridad ahora es que vaya conociendo nuevos sabores.

Una dieta equilibrada para un niño de tres años debe incluir lácteos, cereales, carnes, verduras, frutas y en menor proporción, grasas y azúcares como se muestra en la pirámide de alimentos.

Se puede decir que es una etapa de consolidación en la relación del niño con los alimentos, por lo que es fundamental ofrecer variedad de alimentos y hacer del momento de la comida un momento agradable, sin agobios ni estrés.

A los tres años es normal que lo niños presenten altibajos en el apetito (a esta edad y a cualquiera). Puede que una semana coman mucho más que otra, o que acepte un alimento y que a los días lo rechace. Si esto sucede no tenéis que forzarle a que coma o a que pruebe algún alimento, simplemente respetad sus ritmos y tenedle paciencia. Es probable que pasados unos días vuelva a aceptarlo y a comer al ritmo de antes.

A los tres años se pueden comenzar a ofrecer frutos secos, uno de los alimentos más alergénicos, pero según la AEP (Asociación Española de Pediatría) hasta los cinco o seis años no se les deben dar los frutos secos enteros por el riesgo de atragantamiento.

En el momento de ofrecer los frutos secos por primera hay que estar muy atentos por si pudieran desencadenar una reacción alérgica. También es importante que los mastiquen muy bien y en pequeñas cantidades, o triturados, o en forma de cremas, o mezclados con otros alimentos (yogur, sopa, ensalada..) para ir comprobando la aceptación a estos nuevos alimentos.

Comer en familia

Uno de los aspectos más importantes de la alimentación a partir de los tres años es el social. Es muy importante que el niño comparta la mesa familiar y que vaya adquiriendo buenos modales y un buen comportamiento en la mesa, aunque siempre de forma natural y sin agobios.

Ya es capaz de comer en las mismas condiciones que el resto de la familia, así que con mucha paciencia tenemos que enseñarles a usar los cubiertos correctamente, colocarse la servilleta, esperar a los demás antes de empezar a comer y demás normas que tengáis en casa.

Es esencial transmitirle que la hora de la comida es un momento placentero, de comunicación familiar, sin interrupciones (televisión, teléfono) y los padres debemos predicar con el ejemplo.

El menú del niño, dado que ya puede comer de todo y en trozos, es el mismo que el del resto de la familia.

A partir de los tres años es probable que el niños empiece a comer en el colegio donde recibirán una dieta equilibrada que debemos complementar en casa.

Un menú saludable para los niños de tres a cuatro años

El menú que veis es un ejemplo orientativo, por lo que no es necesario seguirlo al pie de la letra. Podéis reemplazar los alimentos de la comida por los de la cena o cambiar las raciones si alguna no le apetece. Lo que henos querido enseñar es un ejemplo de alimentación equilibrada y variada en sabores.

El desayuno es la comida más importante del día y debe cubrir al menos el 25 por ciento de las necesidades nutritivas del niño. Debe incluir lácteos, frutas y cereales, ni demasiado azucarados ni de chocolate, preferiblemente una mezcla de cereales que incluya cereales integrales. Igualmente, el pan debería ser rico en cereales o integral. Con respecto a las galletas, evitad las de chocolate o demasiado azucaradas. Las más recomendadas son las tipo Digestive o María.

El menú incluye cinco raciones de carne semanales (ternera, pollo, conejo, pavo, cordero, cerdo), siempre partes magras, y tres raciones de pescado, alternando pescado azul (sardina, salmón, boquerón) y pescado blanco (merluza, lenguado, bacalao).

Se han incluido cinco raciones diarias de frutas y verduras, una en cada comida, aunque obviamente para los niños de tres años las raciones son más pequeñas que para los adultos.

El menú se complementa con lácteos y sus derivados (yogures, quesos, natillas), con un consumo recomendado de medio litro diario, así como de cereales y legumbres, proteínas de origen vegetal con aporte de fibra e hidratos de carbono.

A la hora de cocinar los alimentos debemos evitar cocinar con demasiado aceite, reemplazando las frituras por la cocción a la plancha o al horno. En el caso de freir algún alimentos, usaremos aceite de oliva.

Por último, hay que recordar la importancia del consumo de agua en la dieta infantil así como de zumos de frutas naturales, evitando los zumos envasados con azúcares añadidos y prefiriendo los de frutas naturales exprimidas.

El menú semanal para niños de tres a cuatro años es un ejemplo orientativo que os ayudará a ofrecer a vuestros hijos una alimentación variada. Podéis agrandar la tabla para imprimir haciendo click en la imagen de arriba.

En Bebés y más | Especial Alimentación infantil: recetas para niños a partir de tres años, Especial Alimentación infantil: recetas para niños a partir de tres años (II)