¿Qué es la teoría de la “madre suave”?

apego

Es una teoría muy interesante y muy reveladora acerca de la importancia del apego durante los primeros años de vida.

En su momento proporcionó una nueva visión del comportamiento humano en una época en la que se consideraba inadecuado para el desarrollo psicológico y fisiológico del bebé cargarlo en brazos, besarlo, acurrucarlo, abrazarlo y tener contacto más allá del necesario para alimentarlo.

Una postura que hoy debemos rescatar para plantearnos dónde estamos y hacia dónde vamos en el camino de la crianza.

Quien estudió esta nueva visión ha sido el psicólogo estadounidense Harry Harlow (1905-1981), famoso por sus estudios relacionados con la crianza y la privación afectiva realizados con macacos en la década del ‘60.

Uno de sus trabajos más conocidos es el que confirma la llamada “teoría de la madre suave” o de la madre subrogada, una investigación basada en el comportamiento de las crías de monos rhesus.

La investigación consistió en separar a las crías de mono de su madre biológica y sustituirla por dos madres artificiales: una fabricada con una red metálica provista de un biberón y la otra confeccionada en felpa y sin alimento.

¿Cuál de las dos madres creéis que prefirieron las crías? Solamente cuando sentían hambre iban a saciar su necesidad con el alimento que les proporcionaba la mona de metal, pero todo el resto del tiempo permanecían junto al calor y la suave textura que les proporcionada la mamá de felpa. Incluso les servía de protección, ya que se acercaban a ella para cobijarse cuando algo les asustaba. No se acercaban a la madre que les proporcionaba comida, sino a aquella que les proporcionaba seguridad.

Cuando las crías eran trasladadas a un nuevo hábitat se aferraban a la madre de felpa hasta que se sentían seguros de salir a explorar por sus propios medios, volviendo siempre a la madre “suave” para buscar reparo. En cambio, cuando las crías eran trasladadas a un nuevo hábitat sin su madre actuaban muy diferente: comenzaban a gritar, a llorar, se chupaban el dedo y buscaban a su “objeto suave” por todas partes.

Cuando se reunían nuevamente con su madre se aferraban a ella sin atreverse a dejarla, lo cual revela que la necesidad de protección está por encima de la necesidad de explorar.

macaco

En la imagen de arriba se puede ver cómo el bebé mono acude a la madre sustituta de metal para tomar el biberón, pero sin dejar de tener contacto físico con la madre suave.

Otro aspecto interesante del estudio fue que tanto las crías de la mamá de alambre como las de la mamá de felpa ganaban peso al mismo ritmo pero con una diferencia, que las primera tenían diarrea más frecuentemente. Harlow lo interpretó como que no tener contacto con la madre les significaba a los bebés un estrés añadido que repercutía en su digestión.

¿Qué nos dice este estudio? Por empezar, que la necesidad de contacto es instintiva y básica en los bebés. Luego, que la necesidad de afecto, protección y seguridad que proporciona una madre es superior a la necesidad de alimento. El alimento es importante y necesario, pero no lo es más que el afecto. Nos revela sobre todo la importancia esencial del apego materno durante los primeros años de vida para criar hijos seguros de sí mismos, sanos e independientes.

Rescato una frase del documental de Punset sobre el cerebro de los bebés que me quedó grabada: para que un ser humano sea realmente independiente debe haber sido primero un bebé dependiente.

Traslademos este ejemplo a los humanos y la forma en que criamos a nuestros hijos. ¿Satisfacemos sus necesidades de afecto? ¿Les brindamos la contención suficiente para que sean capaces de explorar el mundo con seguridad? ¿Estamos allí cuando lloran, cuando nos necesitan, cuando buscan la seguridad de unos brazos para calmarse? ¿Intentamos establecer esos lazos afectuosos tan importantes para su desarrollo?

En fin, son muchas las preguntas sobre las que cada padre/madre debe reflexionar intentando buscar sus propias respuestas.

Para terminar, lo que me parece sorprendente es que estas investigaciones hayan salido a la luz hace 50 años y todavía estemos debatiendo sobre si debemos dejar llorar al bebé en la cuna o si lo malcriamos por cargarlo en brazos.

Más información | Wikipedia (Harry Harlow)
Más información | Channel4
Más información | About (Harry Harlow and the Nature of Love)
En Bebés y más | Documental: El cerebro del bebé por Eduardo Punset (1)
En Bebés y más | ¿Quién es Laura Gutman?
En Bebés y más | “Los chavales de hoy en día son los que menos afecto reciben de toda la historia” por Carlos González
En Bebés y más | Noticias relacionadas con Crianza Natural

Más noticias sobre: Ser papás
Tags: apego, bebés, crianza, estudio, hijos, investigación, madre, protección
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Comentarios

Muy interesante!

#1 | Escrito por caris | 08 abr 2008 23:00:21

Gracias por esta valiosa información. Rosa Jové siempre enseña estos monos en sus conferencias pero no conocía ni al autor ni el nombre de la teoría y me gusta lo de madre SUAVE.
Afortunadamente existen muchas más en la misma línea.
Es una felicidad q coincidan la ética, el corazón y la ciencia.
Se están cometiendo grandes errores en la crianza pero estamos abriendo los ojos.

#2 | Escrito por MMar | 09 abr 2008 10:09:02

Pues me alegra de leerlo porque me hace sentir bien con respecto a cómo fui durante los dos primeros años de vida de mi niña.
Lo primero, me pasé por el forro todas las teorías que hablan de dejar el niño llorar para que se acostumbre a la cuna y demás tiranías añadidas.
Yo tuve la cuna al lado de mi cama hasta que cumplió dos años y ella solita dejó el pañal desechable para pasar a dormir sin protección de ningún tipo.
Hoy digo con orgullo que nunca se orina en la cama. Se despierta a la hora que sea, se levanta sin miedos y va al baño, pis, y ya está.
Mi niña nació por cesárea, porque era muy grande y venía pelviana y transversa. Yo tenía mucha leche en los pechos y cuando lloraba, acudía rápidamente, le daba de mamar hasta que se hartaba. Entonces se dormía ahí mismo, la colocaba en su cuna, y a veces pasaba hasta seis horas seguidas durmiendo feliz, ajena a los ruidos y a todo.
Si despertaba llorando y yo estaba muy cansada o somnolienta, nos acostábamos juntas en cama, mamaba un poquito y quedábamos fritas las dos, en cama, abrazadas.
Nunca la dejé llorando sola. Nunca. Si llamaba yo acudía. La abrazaba con todo mi amor, le acariciaba la cabecita y le hablaba con dulzura.
Mi niña aprendió que el mundo era alegre, que estaba protegida, que su mami estaba siempre con ella y que no había nada que temer.
Mi cama y mi regazo nunca fueron espacios prohibidos para ella. El pecho lo abandonó cuando quiso. El pañal, también. Sin traumas ni imposiciones.
Así creció feliz, ni gorda ni flaca, más bien musculosa.
Relajada, alegre, estudiosa, confiada, comunicativa y muy activa.
No es dependiente de mi persona, todo lo contrario. Sabe que tiene toda la libertad del mundo para salir a explorar, pero cuenta con mi apoyo y mi protección.
También sabe que no la apoyo en cosas mal hechas, ni en malacrianzas. Hay castigos, pero nunca físicos ni psicológicos.
Creo que soy una mezcla de mamá blanda pero firme.

Y si tuviese otro, haría exactamente lo mismo.

Para mí, los niños necesitan amor, amor, y más amor.
Exactamente como los adultos.

#3 | Escrito por Luana | 10 abr 2008 12:47:22

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